Перекрёстки миров

Бескрайние просторы Шаттл-пространства, наполненные мертвыми осколками далёких миров. Безмолвный вакуум, беспространственная пустота. Тогда оно казалось не таким зловещим, как сейчас. Бесконечный ужас охватил тело, по коже от него и холода пробежали мурашки. Соник был один. Один на одном из фиолетовых кристаллов, левитирующих в пространстве. Камень холодил тело. Он один. Никто не выжил, все миры разрушены. Не было больше ни земли, ни городов, ни океанов, ни джунглей. Остались только эта тьма, тишина и холод. Ёж вздрогнул: ему снова послышались крики исчезающих существ и скрежет деформирующегося металла. Обрывки минувших событий пронеслись перед глазами. Снова он видел, как тела падают в вечное ничто. Бесконечный ужас поглотил его с головой. Он один. Один… Снова раздались фантомные звуки и шорохи. Но вскоре их развеял громкий и вполне настоящий стук нервных шагов по поверхности минерала. Синий ёж резко поднял голову и увидел перед собой хмурого черного собрата. Соник некоторое время был ошеломлен и не двигался, но после подорвался к знакомому. Из глаз прыснули слезы. Тело задрожало от нахлынувшей волны радости. Сердце застучало быстрее, разгоняя заледенелую кровь по телу. Черный еж же смотрел свысока, но это не мешало Сонику заключить его в кольцо рук. Тот не двигался, но и не отталкивал. Соник ощутил огромное счастье. Оно было или из-за появления хоть кого-то, или же из-за того, что этим «кем-то» оказался Шедоу. Невозможно было понять истинной причины. Но Соник был рад, что ему стало лучше.

***

— Что за фигня?! — ёж проснулся, воровато оглядываясь. Пустота космоса сменилась его хижиной. Заместо фиолетовых кристаллов и пустоты — деревянные стены с различными постерами на них. Сам ёж лежал в своей кровати, а его плед — на полу. Только что как раз он его и скинул. Парень вскочил с кровати и как заведенный бросился вниз, дёргая себя за иглы. Этого Шедоу не было столько времени, и вот опять! Что такое?! Опять эти вселенные. Вроде бы это было не по-настоящему, так ведь?! Так почему же он снова их видит? Ёж оперся на кухонную столешницу и, тяжело дыша, выглянул в окно, на океан. Впереди было видно, как встаёт солнце. Обычно Соник просыпался, когда оно уже давно стояло в зените, но сегодня пробудился пораньше. Кто рано встаёт, тому и бог подаёт. Да. Но все же… Он положил руку на левую часть груди и сжал одежду в данной области. Ощущение тревоги и страха потери из сна неприятным осадком остались где-то там. Эмоции от этих событий реальны. И страх, и тревога… И то самое… Что же такое происходит?

***

Обо всем этом дерьме ему нужно было с кем-то поговорить. Иначе он натворил бы снова что-то более ужасное. А потому Соник направился в мастерскую Тейлза, находящуюся рядом с вулканом. Вроде бы лис объяснял, почему работал именно там. Соник влетел без стука и предупреждения в амбар. В помещении было достаточно темно из-за вечера на дворе, потому лисенок уже давно все закрыл и занимался своими делами. В глубине мастерской зловеще пестрела только какая-то красная лампочка и приглушённый свет мониторов. Знакомая полутьма навевала не совсем веселые воспоминания. Соник вздрогнул и выкинул навязчивые мысли из головы. Он спокойно и медленно побрел в сторону света и вскоре увидел силуэт друга. Тейлз был одет в более темную одежду, чем обычно, и что-то опять конструировал. В свете экранов блеснул металл. Соник остановился и пригляделся во тьме. Его взгляд заприметил несколько роботизированных хвостов, которые, повинуясь неловкими жестам лиса, что-то собирали. — Найн…? — в шоке, не своим голосом выдохнул ёж, и на него обернулся лис, озаряя его улыбкой. — Соник! Я и не заметил, что ты здесь! — образ антиутопичного хмурого Найна развеяла по-детски искрящаяся мордашка Тейлза. Столько бы ни прошло лет, насколько бы они ни изменились (лис вообще стал выше Соника), но рыжий товарищ оставался таким же счастливым и светлым. — Как тебе они? Это что-то по типу робо-рук или щупалец! — Или… хвостов, — сглотнув и поморгав, пробормотал Соник, не отводя взгляда от механических манипуляторов на спине друга. Его больше пугал не столько сам Тейлз, сколько эти клешни. Холодные, неживые, подвижные манипуляторы были схожи с роботами. Роботами, которых команда при каждом нападении Айво уничтожает. Но они были наиболее страшны именно для ежа. Их слишком осознанные движения, сам темный вид без следа краски. Они умирали побольше каких-то жуков или богомолов. И напоминали Сонику о том, какая у него хорошая фантазия, которая смогла выдумать их же пугающие характеристики. — Хвосты, точно! Очень даже похоже! Лучше звучит. Хоть и странно, да и я не вкладывал такого смысла… Но мне нравится, — в таком же тоне продолжил Майлз, не замечая состояния Соника. — В последнее время мои изобретения начали требовать большего. Мне просто не хватает только своих рук, поэтому я и решил сделать что-то подобное, — рыжий по-дружески легко и неуклюже стукнул Соника по плечу одним из железных хвостов. Тот же еле сдержался, чтобы в страхе не отпрянуть. — Осталось только привыкнуть и откалибровать управление. А ты чего пришел? Ёж не сразу понял, что его о чем-то спросили. Он и на первый вопрос не ответил. Расфокусированный взгляд зелёных глаз снова прошёлся по внешности Тейзла. Если он выглядел почти как Найн, это еще не значит, что он им являлся. Найн — это не Тейлз, а Тейлз — это не Найн. Найн как минимум был поменьше тогда. Тейлз сейчас совсем на него не похож. Он просто лис, и тот — тоже лис. Так много лисов на свете… И Соник видел только двух, или одного? И что с того, что его друг тоже был теперь в темной одежде и у него сзади виднелись щупальца… Нельзя же бояться чего-то нереального — того, что ты сам выдумал. А Соник все равно нервно дрожал и, сглатывая, смотрел на зверя напротив. Хоть все закончилось на хорошей ноте, но те бои, слова и вообще все, что было принесено идеями и мечтами Найна, после долгих лет приобрело свой опасный оттенок. Во время суматохи Соник многое не замечал, но после переваривания событий он осознал, насколько был опасен и страшен Найн… Но сейчас перед ним не он. Это Тейлз, его Тейлз, который не Найн. Так ведь? Точно же? — Соник, что такое? Соник? Соник! — только когда лис начал трясти приятеля, ёж очнулся. Ещё раз проморгав, герой рассеяно кивнул и странно отсалютовал рукой. Тейлз посмотрел на него, склонив голову набок. — Что такое? Ты завис. — Давай выйдем на воздух и там поговорим… И сними эти штуки, они мне не нравятся.

***

Соник почти выскочил из помещения на открытую крышу мастерской, тяжело дыша и хрипя. Руки до сих пор тряслись. — Что случилось-то? — Тейлз коснулся рукой плеча друга, и тот ошарашенно повернулся к нему: в глазах прослеживался страх, а по виску тек холодный пот. Соник посмотрел на лиса, запрокинув голову немного вверх. — Соник… Ты чего? — Почему ты так одет? — сглотнул названный. Такая одежда на друге откровенно ему не нравилась. — Это сейчас неважно. Что с тобой? — лис не убирал руку с плеча друга. — В…все нормально… Не стоит беспокоиться… Оба товарища смотрели друг на друга, прожигая взглядом. Тейлз не знал, как добиться объяснений от ежа. Тот стоял спиной к нему и глядел на вулкан. — Ладно… Я так одет, потому что решил сменить стиль. Мне это посоветовала Руж, — степенно начал лис, повторяя позу старшего. — И я теперь хоть выгляжу как боец, а не как тряпка, — подытожил он. Соник перевел удивленный взгляд на рыжего. — Руж? Посоветовала? Тебе? Остановите планету, я сойду, — нервно рассмеялся ёж и посмотрел на недовольного Тейлза. — С каких это пор она раздает советы? К тому же ты выглядишь как боец и в своей обычной одежде! Вон какой, — и герой всплеснул рукой. — Почему ты все ещё предвзят к ней? Она давно часть команды, а в команде принято помогать друг другу! — возмутился Тейлз и сжал кулаки. Ёж отшатнулся. — Соник! Тебе плохо?! Да что такое? — он схватил синего за руки и повернул к себе — ёж замотал головой, а лис фыркнул. — Мы идём ко мне в хижину, — уверенно произнес Тейлз и поднялся в воздух, направившись в сторону домика. Прямо влетая в окно чердака, Майлз затащил Соника в комнату для гостей, пихнув того на кровать и уйдя к кухне. Ёж упал спиной на мягкую постель и рвано вздохнул. В лежачем положении стало немного лучше. Тело расслабилось и позволило на миг спокойно закрыть глаза. Через время в комнату снова влетел лис, и ёж услышал его сквозь дрёму и открыл глаза. Тейлз обеспокоенно смотрел на Соника. Тот же улыбнулся и начал смотреть в ответ на друга, пока не увидел таблетку с водой в его руках. Герой сел и замотал головой. — Мне намного лучше. Правда. Спасибо большое, — как можно спокойнее проговорил он. Но Тейлз все равно протянул лекарства и стакан. — Ну я же сказал… — Нет, выпей, а потом будем говорить. До этого ты тоже говорил, что все хорошо, а потом чуть ли в обморок не упал! — всучив в руки товарища воду и таблетки, лис сел рядом. — Ты хорошо в последнее время спишь? Отдыхаешь после боёв? Это похоже на истощение и стресс, — обеспокоенно начал расспрашивать он ежа, так же стараясь отдать искомые вещи. — Я не буду, все хорошо. — Пей. — Нет, не буду… — Да пожалуйста! — Мне это не нужно, — со вздохом герой все же забрал стакан и поставил его на прикроватную тумбу, резко встав. — Соник! Хватит так себя вести! — подскочил вслед за сверхзвуковым Тейлз. — Не хватит. Я нормально себя чувствую! — упрямо ответил названный, сложив руки на груди. — Возьми. Гребаные. Таблетки! — перешел на крик лис, возвысившись над синим героем. Это выглядело устрашающе, особенно когда Тейлз сделал такое лицо. Ёж сглотнул и после безмолвной паузы послушно выпил предложенное, сев обратно на кровать. — Тейлз, присядь, пожалуйста. Лис, удивлённый тем, что его тактика сработала, довольно плюхнулся на кровать, не отводя взгляда от сверхзвукового. — Теперь точно все хорошо, — с улыбкой объявил он, далее следя за состоянием друга. — Тебе нужно будет потом перекусить и хорошенько выспаться. Ёж кивнул. Он устремил взор в окно, в то время как лис пристально смотрел на него. Прямо на него, не отводя взгляда. — Ну и что же ты хотел? — спустя пару минут спросил Тейлз. Соник вздрогнул, поворачиваясь к другу. — Я встречаюсь с Эми. Лицо Тейлза засияло. — О, я рад за тебя! Но это разве проблема? — наклонил голову лис, на что Соник пожал плечами. — Просто… Я не знаю, правильно ли это. Я согласился на ее признание, но я ничего не чувствую к ней. Не знаю, что делать, — поставив руки на колени и сверху положив голову, объяснил еж. — В смысле? — Ну, ничего. Типа, ничего нового. Как всегда. Такие же эмоции как с тобой, как с другом. Только теперь ещё и целуется, — монотонно продолжил он, взглядом пронзая стену. — А что должно быть, по-твоему? Просто я в этом ничего не смыслю. Может, тебе поговорить с кем-то ещё? — заглядывая другу в лицо, предложил лис. — Нет! Я могу только тебе доверять в подобном! — выпрямился и посмотрел в голубые глаза Соник. Тейлз ошарашенно заморгал. — Ну, может быть… не знаю. Хоть бабочки были бы в животе, но ничего, — и еж снова упал головой на руки. — Тогда нужно подождать… Может, ещё они появятся… — Да нет же… Есть что-то такое… Но не к ней, — прошептал ёж. Его голос приглушался поднесенными к лицу руками. — К кому же??! — подпрыгнув, спросил Тейлз. — К кому?! И почему же тогда ты с Эми?! — Я… Ты не знаешь е…его… — заикаясь, рискнул объяснить еж. — Его?! Что?! — воскликнул лис и подошел ближе к другу. — Этого человека! — замахал руками и раскраснелся синий герой. — Эггман, что ли? — засмеялся рыжий, глядя на краснеющего. — Нет! Ты что, с ума сошел?! Будь серьезнее! — вскрикнул Соник, нарочито смотря на ухохатывающегося друга, после чего стыдливо отвел взгляд в сторону. — Откуда ты ещё людей-то взял? Он единственный человек на острове! — подкалывал колючего рыжий. — Ну, зверь точнее… — потирая нос, обиженно ответил тот. — И кто же он? — повиливая хвостами, заинтересованно спросил лис. Ёж же все ещё пялил в шкаф, растирая нос от смущения. Тейлз несильно похлопал товарища по спине. — Я даже не думал, что ты равнодушен к девушкам. — Я не равнодушен… Просто… — вздохнул Соник, толкнув друга. — Вы, ребята, мне одинаково дороги… — Но? — Но тогда это точно было что-то иное. Но я не понимаю. И это меня пугает… — Может, тебе об этом сказать Эми? — аккуратно предложил лис. — Она может помочь разобраться… — Нет. Я не могу ее расстраивать. Она меня и вправду любит… — Лучше все-таки горькая правда, чем сладкая ложь… Хоть и расстроишь, но при этом не будешь врать… За окном с грохотом упал поломанный робот. Ёж и лис сразу же, не сговариваясь, выбежали на улицу. Мастерскую Тейлза разворовывали боты Эггмана. — Ну что ж, потанцуем…

***

Соник и Тейлз с лёгкостью отбили атаку: видимо, Айво рассчитывал, что здесь никого не окажется. Его самого нигде не было видно. — Кажется, Эггман не думал, что мы расстроим его планы. Вероятно, он сейчас в деревне, отвлекает внимание… Но зачем ему нужны были мои инструменты и изобретения?.. — опускаясь на землю, рассуждал лис. — Значит погнали обрадуем его и доложим, что его задумка провалилась! — весело воскликнул Соник, все ещё заряженный энергией, и убежал вперёд, захватив с собой обломки какого-то робота, чтобы подразнить напавшего человека. Тейлз вновь взлетел и устремился за товарищем. В деревне компания уже вовсю отбивалась от сильной атаки железяк Роботника. Тот был сверху в Эггмобиле. — Хей! Яйцеголовый, ты ничего не терял?! — Соник размахивал рукой с железным обломком, а после кинул удерживаемое в человека, попав в его голову. — Аркх! Проклятый ёж, — злобно пропищал Эггман, потирая макушку. — Ты настолько туп, раз думаешь, что я отправил только к такому глупому лису диверсантов?! — он рассмеялся, взмахивая усами. — А зачем тебе другие места? Решил поменять тактику за столько-то лет?! — крикнул Тейлз, а Айво только сильнее залился смехом и улетел прочь. Соник оглядел компанию: все были в полном порядке. И он подбежал к ним. — Тейлз, куда ещё мог полететь Роботник?! — герой схватил лиса за плечо и затряс. Тот сосредоточенно нахмурился, размышляя над ответом. — Есть ещё склады, может, туда? — вспомнил Наклз, складывая руки на груди. — Мы с Руж направимся туда… — Соник, ты можешь с Эми проверить катализатор в храме Парадокс призмы? — лис перевел взгляд на ежей. — Храм… Там разве что-то есть? — по синей игольчатой спине пробежали мурашки от воспоминаний. Сонику не особо хотелось идти в указанное место, так как он боялся снова сделать что-то не так… Но он будет там с Эми… Может, ничего и не натворит. Да и призмы там нет уже давно. Но почему там оборудование Тейлза? Потом он об этом обязательно спросит. — Там остались следы энергии Парадокс призмы. Я ее изучаю и там много ценной информации, — листая на голографическом экранчике какие-то свои списки, словно прочитав мысли друга, объяснил Тейлз. — Хорошо, тогда мы туда… Эми, залезай, — Соник помог девушке забраться к себе на плечи. Руж уже взлетела, ухватив Наклза за руки. — А ты куда? — Я к своему тайнику… Соник, давай уже в храм! — видя замешательство ежа, приказал лис и улетел в неизвестную сторону.