Одержимость

*** - Скажи мне, Джавелион.. КАКИМ ОБРАЗОМ ТЫ ВСЁ ЭТО НЕСЁШЬ НА СВОЕЙ СПИНЕ?! Тебе вообще нормально? - Гардин вышел во двор замка и стал попрекать парня. - Нуу~ да? Мне почти не тяжело. - на спине у брюнета расположилась целая гора вещей, укрытая какой-то тряпкой. - Не может быть.. это всё правда для его Высочества? - Да. Просто я не знал, что ему взять, глаза разбегались по всем лавкам, вот и не стал особо церемониться. В первую очередь я всё равно хотел отдать кое-что одно. Кстати, где он? - Н-ну принц уже на празднике. К сожалению, он проводится не во дворце, как обычно - тихо и без большинства гостей. Приехали все, поэтому они решили провести банкет в большой теплице, до неё нужно ехать. - Все? Может я могу.. - Нет, вам нельзя! Его Высочество хотел предупредить Вас, но Вы всё никак не объявлялись. ~~~~~~~~~~~ Немногим ранее. Ракиэль с самого утра носился по всей комнате. Работники радостно поливали его поздравлениями и комплиментами, на что он был немного в смятении, ведь подобное отношение всё ещё было непривычным. - Оххх, я уже устал- Да хватит, не нужен мне бантик! Сами-то понимаете, как я буду выглядеть? - попутно отгоняя слуг, которые, словно акулы, окружившие свою жертву, вешали разные украшения, принц пытался уйти. - Я ценю вашу заботу, но это чересчур. Если мне не понравится, я это сниму. - П-простите, ваше Высочество, просто вы правда милый с этим воротником! - одна из служанок не раскисала и не сдавалась. - Кружево на мужчине? Серьёзно? Эххх... Я пошёл. Приятно осознавать, что горничные больше не боятся меня после опыта с оригинальным Ракиэлем, но это же просто смешно. За пределами дворца принц наконец-то нашёл Дэмиана, которому хотел приструнить одну задачу. - Дэмиан, всё как и договаривались. Когда мы приедем, наблюдай из-за угла, чтобы к нам не пожаловали непрошенные гости. Если кто-то подозрительный, тут же подай мне сигнал. На этой церемонии будет присутствовать слишком много аристократов, поддерживающих Теодора. Все могут быть для меня угрозой, им удастся устроить отравление, сославшись на нездоровый организм.. Может вообще стоит голодать на банкете? - Точно так же эти люди могут и отравить Вас через шпионов внутри вашего дворца. Я не думаю, что голодать - это выход. - Так, допустим, нам пора выдвигаться. Нужно ещё многое подготовить для банкета, пока не прибыли гости. Я так и не нашёл кольца. Моё время на счету, я должен предусмотреть всё. С утра послал некоторую стражу прочёсывать столицу в поисках артефакта, но не думаю, что они преуспеют к критическому моменту. На закате моё время выйдет. - Кхм-кхм. - принц не почувствовал, когда к нему неожиданно подошли со спины. - А?! Ваше Величество! Приветствую солнц- - Не надо... Сынок, - Ракиэль подавился собственной слюной, услышав столь мягкий тон из уст этого человека. - Поздравляю тебя с днём рождения. Теперь ты совсем взрослый, тебе 22 года. Моложе, чем сейчас, ты уже никогда не будешь. Наслаждайся моментом. Забывать про свои будущие обязанности конечно не нужно, но постарайся сегодня повеселиться, как следует. Да уж, "повеселиться" с этими дотошными дворянами, он хочет сказать? Мне уже плакать хочется. - Благодарю за тёплые слова, ваше Величество. - Сегодня я тебе просто отец. - Понял.. Подождите, что? - голубые глаза округлились, и он, нахмурив брови, будто только что стал свидетелем чего-то паранормального, стал искося смотреть на императора, уже даже не скрывая своего выражения лица. - Ты правильно всё услышал. Пожалуйста, хватит так смотреть. О-откуда всё это взялось?! С каких пор он так ко мне относится? В какой момент- - Я буду ждать тебя в карете, сын. Думаю, старику стоит немного помочь тебе с подготовкой. Да что за?! *** - Молодой человек, тебе достаточно-то будет денег, чтобы всё это оплатить? Я конечно не хочу выглядеть предвзятой старушкой, но не похожи Вы на дворянина. - пожилая продавщица в местном магазине аксессуаров заинтересованно наблюдала за парнем средних лет. - Неужели у тебя всё ещё нет жены? Хе-хе.. - И как Вы это определили..? - со слабым интересом протянул Джавелион. - Супруги уже не так сильно стараются друг для друга. Я-то по своему опыту знаю. По твоему взгляду и так понятно, что ты горы готов свернуть ради неё.. - Него. - А..? Ну, собственно, это не важно. Местоимения как местоимения. Когда становишься замужем, сказке наступает конец. Будто теперь всё, что имеет значение, это финансовый успех семьи, а не твои чувства. Романтика становится хрупкой, и былая страсть может исчезнуть в любой момент навсегда. Понимаешь ли, - хриплый голос бабушки делал её рассказы действительно особенными, наполненными опыта. - Всё дело не в том, что люди перестают любить друг друга. Их отношения переходят на иной уровень, когда любовь достигла своего предела. Они видят друг друга, как партнёра по жизни, а не любимого человека. Хотя.. может быть, это мне не повезло? Ха-хах-ха, кто бы знал! - Хотите сказать, что проводить свадьбу не стоит? - Ты что-о, конечно стоит. Ты не правильно меня понял. Все проходят через этот период жизни, вопрос в другом : настолько ли сильна ваша связь, чтобы любовь пережила все перемены в жизни? Неосознанно Амбуаз задумался над словами женщины. Не понимаю, она говорит так, будто брак переворачивает жизнь вверх дном. Но ведь если мы выйдем замуж, то никто больше не помешает нам быть друг с другом. Мы будем связаны навсегда и.. она видит проблему в этом? В том, что брак связывает супругов, и они становятся главной поддержкой друг друга. Зачастую, не в силах справиться так хорошо с большой обязанностью, чего ожидал от него второй, это приводит к разладу в отношениях. Но у нас-то всё по другому. Мы любим друг друга, я точно это знаю. И я никогда не потребую от Ракиэля чего-то сверхъестественного. А если ему что-то будет нужно.. я сделаю всё. Я готов ради него на всё, лишь бы он находился рядом со мной. - Ну что, брать-то будешь весь этот набор? - кокетливо спросила старушка. - А-ах, да. ~~~~~~~~~~~ Наше время - Но ведь ещё только утро! Зачем он уехал в такое время? Даже выдохнуть ему не дают. - Подготовка к банкету. Кстати говоря, вчера его Высочество весь день носился, как угорелый.. Он искал кольцо. Тот самый артефакт, кажется, кто-то его нагло украл. Знаешь что-нибудь об этом? - Что..? Нет, не знаю. И не думаю, что он должен попасть не в те руки. Если это так, надо срочно искать. А Кейн пошёл вместе с Ракиэлем, чтобы защитить в случае чего? - Да, его Высочество сам попросил. - Ладно, Гардин, возьми.. а хотя нет, ты такой худощавый, что мне кажется, ты развалишься. Я сам отнесу все подарки в комнату. Приготовь мне экипаж. - Ч-что, прости? - Пьеро слегка раздражился, не понимая, почему его считают всеобщей прислугой. - Да тебе карету никто и не выдаст. Зачем вообще..? - Выдадут, скажешь, что "его Высочество разрешил". - Погоди, ты же не собираешься ехать туда? - врач уже забил тревогу, пытаясь поспевать за мечником, который не хотел слушать его мнение. - Там соберётся не только императорская семья, но и все аристократы с Империи. Хотя, все не были приглашены, но большинство точно явится! Кто-то может узнать тебя, как лидера повстанческой армии. Это угрожает не только тебе, но и ему. Всем нам. - ... - на момент Амбуаз остановился. - Ты прав... Пьеро сразу же помягчал в лице, радуясь своему подвигу, что смог остановить самого- - Мне нужна маскировка. - здесь же все надежды врача рухнули, разбившись об пол. - ..Что. *** < Тик-так, тик-так. > "Охх, да знаю я, что у меня не так много времени." < Могу дать подсказку. Кольцо совсем близко. > "То есть..?" -... - ответа от системы не последовало. К принцу подходило много народу, расспрашивая о том - о сём. Не в силах даже вдохнуть свежего воздуха, Ракиэль уже прощался с жизнью. - Все. Отошли от моего сына. Воздух! Воздух!! ..Дэмиан, какого хрена? Я чуть не умер тут, а он стоит, цветок разглядывает. - кронпринц покосился на вдалеке стоящего и слившегося с тенью рыцаря. - Да уж, стоило сделать банкет в саду, а не здесь. Но зато, здесь много людей заняты рассматриванием редких растений и вымирающих видов. Эта теплица и впрямь роскошное место. Я бы и сам хотел оказаться на их месте, а не вот это вот всё. - Спасибо.. ... ..отец. - что-то на лице императора тут же дрогнуло, но он постарался это скрыть. - Кстати, я не видел сегодня Теодора. - Да.. я тоже. Кажется, он всё ещё занят допросом. Не уверен, придёт ли сегодня, но он ждёт тебя вместе с тем.. артефактом. Он правда настолько важен? - Он нужен, чтобы сдерживать преступников. - Так а-а, в чём проблема? - На самом деле, с недавнего времени никакой проблемы не возникало. Но вчера.. его украли. Только не говорите Теодору, чтоб его в лишний раз не беспокоить. - ..Неужели у твоего дворца настолько плохая стража, что кольцо просто взяли и забрали? Может быть, это даже не первый случай, а ты просто не замечал, как у тебя из-под носа вечно что-то обворовывали. - Я ищу этого человека. Среди служанок был шпион от неизвестного аристократа. Достаточно лишь... Найти. - Ракиэль вдруг вспомнил слова системы и осмотрелся по залу. Должно быть, среди всех этих людей может быть именно вор. - Возможно.. он даже здесь. Император услышал эти слова, и, незаметно кивнув, ушёл в гущу толпы. Потирая пальцами бокал с красным вином, Ракиэль всё нервно оборачивался, не находя себе места. Отовсюду голоса людей, звон тарелок и бокалов, мерзкий смех. Солнце припекало к голове, хоть лучи и падали через стеклянную крышу. Хочется скорее покинуть это место, найти покой и слиться с тишиной. Во всём этом хаосе у принца закружилась голова, он просто сел на ближайший стул. Чёрт, вот и начинается. Я уже ощущаю слабость. Сколько там ещё? Примерно 6 часов. Я должен отыскать вора. Раздумывая, Ракиэль потянулся губами к бокалу вина. Бу-бум! - Какого черта?! - принц настолько ушёл в свои мысли, что не заметил, как к нему приблизился неизвестный парень, который шёл, ничего не замечая перед собой. Бокал вина, с которого Ракиэль почти сделал глоток, разбился и запачкал кровавым следом одежду кронпринца. Все аристократы сразу же затихли и принялись перешёптываться. Кажется, даже живая музыка стала тише. - Извините. - вырвалось из низенького незнакомца так, словно это было нарочно. - Ваше Высочество, прошу, пройдём-те со мной в уборную. - что-то было в этом блондине странное. Он будто уже видел этого парня, но может ли это быть эффектом Манделы? Альбиноз хотел проверить самостоятельно. Он взглянул в сторону рыцаря, который уже был на готове, но принц взглядом показал не мешать. Они ушли в туалет, и рядом с раковиной Ракиэль принялся снимать жакет. Таким образом, он остался в белой невредимой рубашке и галстуке. - Ещё раз простите, ваше Высочество. - Что было, то прошло. Лучше скажите, кто Вы? Раньше не припомню Вас на банкетах. - О-ох, я просто сопровождающий слуга одной высокопоставленной дамы. - А конкретнее? - Маркизы. - после слов парня образовалась тишина. - Принц, пожалуйста, просто выслушайте меня, ничего не предпринимайте. - по какой-то причине блондин заговорил шёпотом. Ракиэль заинтригованно кивнул в знак согласия. - Она собиралась отравить Вас. Я помешал им и теперь мне грозит казнь. До последнего я сомневался, стоит ли вообще это делать, но я просто не мог поступить иначе!! Вы спасли мою жизнь и взамен я отплачу тем же. Благодаря вашей доброте, я выжил и смог найти себе работу. Эта жизнь стала мне подарком. К сожалению, всё хорошее когда-то кончается. Прошу, будьте на чеку и не доверяйте никому! - ..! - Ракиэль слегка удивился, хоть и ожидал, что возможно его захотят убить. Но если бы не этот парень, вряд-ли бы организм, ещё и без кольца, справился с подавлением яда. - Подожди, я должен помочь тебе. - Вы уже помогли мне достаточно. Если с Вашей стороны будут внезапные действия, то они примят более жестокие и прямолинейные меры. - Кто "они"? Я думал, ты говорил про маркизу. - Ну..!- Разговор оборвался на громком шуме снаружи. Принц уже принял решение. - Сиди пока что здесь. Не высовывайся, иначе тебя сразу заберут. - парень хотел что-то возразить, но потом послушно сел рядом с раковиной, держа в руках имперский жакет. - Что здесь под дверью происходит?-- Эм.. - Ваше Высочество, простите, если мы Вас потревожили. Один недостопочтенный человек, не похожий на дворянина, хотел подслушать Вас через дверь. - словно шипящая гадюка, аристократка обвиняла брюнета, небрежно схватив его за рукав. Дэмиан сдерживался, чтобы не схватиться за меч, ибо не собирался терпеть такое унижение. Хаа? Не думаю, что это правда. Дэмиан не из тех людей, который так интересуется моими делами, чтобы просто брать и подслушивать. Даже если это ради моей безопасности. Как и сказал тот парень, никому верить здесь нельзя. Всё легко может оказаться наоборот. И ты поведёшься на противоположные от истины вещи. В данной ситуации всегда лучше оставаться скептиком.. Вдруг она просто воспользовалась своим положением, чтобы скрыть то, что сама собиралась сделать? - Для начала, уберите руки от него. - низкий и угрожающий тон повлиял на атмосферу. - Раз уж это мой праздник, то сам разберусь, что делать с этим парнем, госпожа маркиза. - Хо-хо-хо! Какой у нас все-таки властный и самостоятельный кронпринц. Я бы доверила ему целую Империю. - девушка быстро подстроилась под ситуацию, скрывая за веером своё настоящее лицо. Сзади стоящие дворяне неловко выдавили из себя улыбку, которые стали свидетелями немного отличной от слов маркизы сцены. Брюнета отпустили и он следом отряхнул одежду, немного ближе ступая к кронпринцу. - Дэмиан, почему ты молчишь? Сказал бы уже на моих глазах всем правду. - Да я бы с радостью, ваше Высочество, но у неё на пальце.. кольцо. Я могу ошибаться, но думаю, это тот самый артефакт. - Стоп.. - Ракиэль посмотрел ещё раз на женщину, которая властно возвышалась над остальными аристократами. На её указательном пальце и вправду что-то блестело. Принц ошеломлённо вглядывался. - Было бы нелогично отпугивать от себя вора, поэтому я воздерживаюсь сказать правду и опорочить её имя, иначе она просто уйдёт. Она-то не знает, что Вы поверите больше мне, нежели ей, поэтому так смело себя ведёт. Нужно продумать план, как вернуть артефакт. Стратегия с этой дамочкой не помешает. - Хмм, ваше Высочество, вы что-то увидели на моей руке? - издевательский голос разнёсся до самых барабанных перепонок. ***