Не подходи к ребенку

— Джодах, отдай его мне. — Нет. Джон Дейви Харрис устало вздохнул, потирая переносицу. Перед ним стоял старый ангел смерти, держащий младенца так, словно это был последний рубеж обороны. Джодах выглядел напряжённым, крылья чуть расправились, а в глазах читалась безграничная настороженность. — Слушай, ты даже не знаешь, как держать его правильно, — спокойно заметил Джон, делая шаг вперёд. Джодах мгновенно сделал шаг назад. — И не узнаю, — твёрдо заявил он. Джон закатил глаза. — Ты вообще понимаешь, что делаешь? — Нет. — Тогда почему ты так держишься за него? Джодах задумался. — Интуиция. — Интуиция? — фыркнул Джон. — Ты держишь ребёнка, но даже не знаешь, как с ним обращаться. А я знаю. — Именно поэтому я тебе его и не отдам, — тихо сказал Джодах. Джон замер. — Прости, что? — Я не доверяю тебе, — спокойно повторил ангел. Джон уставился на него, будто перед ним материализовался призрак. — Ты... не доверяешь мне? — Нет. — Из-за ребёнка? — Да. Джон моргнул, потом рассмеялся. — О, это даже забавно. Ты, бессмертное существо, которое не знает разницы между пустышкой и термоядерной боеголовкой, не доверяешь мне, человеку, который ЗНАЕТ, как ухаживать за младенцами? Джодах пожал плечами. — Всё так. Джон резко выдохнул, сжал кулаки и на секунду задумался, стоит ли просто пойти наперекор ангельской силе, но потом вспомнил, что его может вышвырнуть в стену при одном неосторожном движении. Он медленно провёл рукой по волосам, пытаясь сдержать раздражение. — Хорошо. Тогда скажи мне, почему. — Почему что? — Почему ты не хочешь отдавать ребёнка? Джодах задумался. Он опустил взгляд на младенца, который тихо посапывал, кулачками сжимая кусочек его одежды. — Потому что... ты будешь его исследовать, — наконец ответил он. Джон приподнял бровь. — И? — Дети — это не объекты для исследований. — Ну, технически… — начал Джон, но, увидев предупреждающий взгляд Джодаха, поднял руки. — Ладно, ладно. Но я не собирался проводить на нём эксперименты! — Ты собирался что-то измерять. — Измерять — это не значит мучить! — Ты бы всё равно сделал что-то странное. — Я учёный! Это моя работа! — Это ребёнок, а не лабораторная крыса, — голос Джодаха оставался спокойным, но твёрдым. Джон вздохнул, прикрыл глаза и попытался мысленно сосчитать до десяти. — Ладно. Давай так, — он сложил руки на груди. — Ты мне не доверяешь. Но ты сам ничего не знаешь о детях. Так что твои действия сейчас просто нелогичны. — Логика не всегда главное, — ответил Джодах. — Отлично, ты не только не разбираешься в детях, но ещё и отвергаешь логику, — пробормотал Джон. Они снова замолчали. — Ты действительно ничего не знаешь о детях? — наконец спросил Джон. Джодах кивнул. — Вообще ничего? — Да. — Тогда... почему ты думаешь, что сможешь справиться сам? Джодах посмотрел на младенца. — Я не знаю, смогу ли. Джон нахмурился. Он ожидал чего угодно — упрямства, гнева, даже сарказма, но не честного признания. — Тогда почему?.. — Потому что если ты возьмёшь его, я не буду знать, что ты будешь с ним делать. Джон нахмурился ещё сильнее. — А если я покажу тебе? Ангел задумался. — Тогда, возможно, я смогу тебе довериться. Джон тяжело выдохнул, потирая переносицу. — Отлично. Начнём с простого. Ты хотя бы знаешь, как сменить подгузник? — …Нет. — Отлично. Тогда смотри и учись. И хотя Джодах всё ещё не доверял ему полностью, он всё же посмотрел. — Хорошо, — Джон встал, закатал рукава. — Показываю один раз. — Ты уверен, что один? — Джодах скептически приподнял бровь. — Нет, но давай сделаем вид, что ты быстро учишься. Ангел смерил его холодным взглядом, но промолчал. Джон подошёл ближе, но Джодах всё равно не передал ему ребёнка. Просто чуть повернулся, чтобы видеть его движения. — Так, для начала. Ты кладёшь его на ровную поверхность. Осторожно. Джодах неловко попытался уложить младенца на стол, но малыш захныкал, и ангел резко отдёрнул руки. — Я что-то не так сделал? — Ты двигаешься так, будто разминируешь бомбу. Расслабься. — Это и есть бомба. — Ладно, тут я с тобой соглашусь, — Джон вздохнул. — Дай-ка я… Он потянулся, но Джодах снова чуть отстранился. — Джодах. — Я наблюдаю. — Ты параноик. — Я осторожен. — Осторожен ты или нет, но у него уже мокрый подгузник, а я не собираюсь дышать этим дольше, чем необходимо. Джодах нахмурился, но всё-таки аккуратно положил младенца на стол. — Так, теперь… — Джон взял новый подгузник, распаковал его и, показывая, объяснял, — ты расстёгиваешь липучки, убираешь грязный, но при этом подсовываешь новый, чтобы не испачкать поверхность… Джодах наблюдал, нахмурившись, явно запоминая каждое движение. — Теперь берёшь влажные салфетки и… Джон замер, увидев выражение лица ангела. — Ты зачем так смотришь? — Просто… — Джодах неопределённо махнул рукой. — Ты очень хорошо с этим справляешься. — Конечно. — У тебя уверенные движения... Джон усмехнулся. — Спасибо за комплимент. Может, когда-нибудь ты доверишь мне его? Джодах ничего не ответил. Когда подгузник был заменён, Джон бережно застегнул липучки, а потом посмотрел на Джодаха. — Хочешь попробовать? — …Сейчас? — Нет, через месяц. Конечно, сейчас! Джодах напряжённо кивнул и осторожно взял новый подгузник. — Хорошо… Значит, сначала… — Расстёгиваешь липучки. — Расстёгиваю… — Убираешь грязный, но подсовываешь новый. — Подсовываю… — Молодец. Теперь салфетки. — Салфетки… Младенец вдруг дёрнулся и начал капризничать. Джодах замер, словно его поймали на месте преступления. — Почему он шумит? — Он чувствует, что ты нервничаешь, — Джон ухмыльнулся. — Я не нервничаю. — Ну да, а я король вежливости. Давай, заканчивай. Ангел поспешно застегнул подгузник и вздохнул. — Готово. Джон осмотрел его работу, кивнул. — Неплохо. Для первого раза. Джодах немного расслабился. Младенец вдруг улыбнулся. Джодах на секунду замер. — Он… улыбается? — Да, так бывает. — Я сделал что-то правильно? — Ну, как минимум, не уронил его. Ангел покачал головой, но всё же улыбнулся в ответ. Джон тихо усмехнулся. — Так и быть, пока можешь его оставить себе. Но если у тебя появятся вопросы, ты знаешь, кому их задавать. Джодах посмотрел на малыша. — Думаю, вопросов будет много. — Отлично. Значит, мне будет весело.