Among the dead

Воздух был густым и тяжёлым, как перед грозой. В сыром полумраке тюремного блока разносился приглушённый гул голосов, шаги, где-то позади скрипела ржавая дверь. Запах пота, крови и смерти становился неотъемлемой частью жизни. В центре камеры, на старом матрасе, лежал Хершель — бледный, без сознания, его лицо с глубокими морщинами было мокрым от пота. Перевязанная культя пульсировала слабой, но пугающей жизнью. Айрис сидела рядом, держа отца за руку, чувствуя, как его кожа остывает. Она не уходила, не шевелилась — просто держала, как будто могла силой воли не дать ему утонуть в темноте. — Нужны костыли, когда он поправится, — с надеждой произнесла Кэрол, перебирая в руках какой-то бинт. — Больше нужны антибиотики и стерильные бинты. И болеутоляющее, — устало добавила Лори, потирая виски. Айрис никогда не замечала в Лори чего-то особенного. Просто женщина — красивая, ладно, очень красивая, но дальше этого Айрис не заглядывалась. Когда узнала, что та беременна, долго негодовала. В таком-то мире! Родители Карла вообще понимают, что делают? Но вслух ничего не сказала, не хотела обидеть Карла. Сейчас же, глядя, как Лори, сжав губы, делает всё, что может, Айрис впервые увидела в ней нечто большее, чем просто жену Рика. Когда остальные разошлись, в камере остались только Айрис и Бет. Та сразу же принялась коротить штанины отцовских брюк, ловко орудуя ножницами. — Что ты делаешь? — удивлённо спросила Мэгги, вернувшись из другой камеры. — Он не сможет ходить, если брюки будут волочиться по полу, — уверенно ответила Бет, твердо веря, что отец выздоровеет. — Может оступиться. — Он может не очнуться, — тихо сказала Мэгги, опускаясь на корточки. — Почему вы все его хороните?! — вспыхнула Бет, её обычно мягкий голос задрожал. — Я не хороню… — попыталась оправдаться Мэгги. — А звучит очень даже похоже! — Айрис поднялась на ноги, её голос сорвался на крик. — Отец ещё даже не очнулся, а ты уже решила схоронить его?! Как ты можешь?! — Айрис… Но та уже выбежала из камеры. Сердце билось слишком громко, в ушах стоял гул. Она села за стол в общем зале, пытаясь отдышаться. Через минуту рядом осторожно присел Карл. — Как отец? — Ещё не очнулся, — выдохнула Айрис, стараясь не смотреть на него. — Твой отец приказал нацепить на него наручники на всякий случай. Карл кивнул, сцепив пальцы. — Можем сходить поискать медикаменты. Айрис устало потерла лицо. — Думаешь, это безопасно? Если там стая, то мы не справимся… — Но если найдём лекарства, у твоего отца будет больше шансов. Его слова ударили в самую суть. Она не могла просто сидеть и ждать. — Идём, — твёрдо сказала она. Поиск медикаментов Они шли по узким тюремным коридорам, фонарики выхватывали из темноты облупленные стены и высохшие пятна крови. Время от времени Айрис ловила на себе взгляд Карла — сосредоточенный, но чуть тревожный. — Нужно придумать план, — прошептала она, заглянув в очередную пустую камеру. — Так мы рано или поздно наткнёмся на кого-то. — Ты права… Но как? — Медицинские кабинеты обычно находятся в доступных местах. Или рядом с административным крылом. Карл задумался. — В тюрьме нет легко доступных мест. Значит, второй вариант. — Я видела громкоговорители в левом крыле этой секции. Руководителям нужно объявлять приказы, а значит, их кабинеты должны быть поблизости. — Значит, медкабинет тоже рядом. Они повернули налево. Узкие коридоры, одинаковые двери, ощущение, что стены давят. Айрис уже хотела сказать Карлу, что нашла нужную дверь, но в следующий миг заметила движение у него за спиной. — Карл, доставай клятый пистолет! Мальчик отреагировал мгновенно. Глухой выстрел разнёс тишину. Ходячий рухнул на пол, разбрызгивая запёкшуюся кровь. — Откуда такие словечки? — усмехнулся Карл, перезаряжая пистолет. — Уверен, на ферме ты такого не слышала. — Ты прав, — хмыкнула Айрис. — Ваш арбалетчик знает много чего… красочного. Карл рассмеялся — впервые за долгое время искренне, как ребёнок. — Не «ваш», а «наш». Сейчас мы все — одна семья. Эти слова выбили её из равновесия. Она долго молчала, но внутри что-то сдвинулось. Они правда семья? Если кто-то из них погибнет, ей будет грустно? Скорее да, чем нет. — Ладно, — наконец сказала она. — Берём всё, что найдём, и валим. Они быстро сгребли всё полезное — бинты, антибиотики, таблетки, даже не читая этикетки. Возвращаться было страшнее, чем идти сюда. Каждый шаг казался слишком громким.

***

Как только они переступили порог секции, их тут же окружили взрослые. — Где вы были?! — голос Гленна сорвался на хрип. — Мы нашли медкабинет, — спокойно ответил Карл, но в голосе уже звучал вызов. — Дети, это же опасно! — начала свою лекцию Лори, хватая сына за плечо. — Там был всего один ходячий, — пожал плечами Карл. — Больше не делай так! — её голос задрожал. — Не указывай мне! — неожиданно огрызнулся он. Айрис заметила, как сжались её пальцы. — Карл… — тихо сказала Бет. — Она твоя мать. Тишина повисла тяжёлым грузом. Но Айрис не слушала. Она только смотрела, как взрослые, уже начали разбирать медикаменты. А значит, всё было не зря.