Наблюдательный Джейс Талис

«Ничего серьезного, он в полном порядке». Джейс прокручивает это в голове весь обратный путь до дома, то и дело переводя тревожный взгляд с дороги на Чипа, устроившего голову на краю автогамака. Он не то чтобы сомневается в квалификации врача, просто Чип выглядит слишком грустным для пса, который начал прихрамывать только из-за крошечной ранки на подушечке лапы. Чипа определенно беспокоит что-то еще — ну, или рана серьезнее, чем кажется на первый взгляд. Вдруг туда попала грязь и началось заражение, а врач элементарно не заметил? Джейс заводит Чипа в квартиру и устраивается перед псом на корточках в прихожей. — Ну что, приятель, все еще болит? — сочувственно тянет Джейс и треплет Чипа по холке. Тот тычется носом ему в колено и фырчит. — Потерпи, скоро все пройдет, обещаю. Он чмокает Чипа в лоб, отстегивает поводок и ведет пса в ванную. К вечеру ничего не меняется: Чип все так же прихрамывает и выглядит абсолютно несчастным. Джейс чувствует себя таким же, меряет шагами гостиную, не находя места от тупой беспомощности, и, не придумав ничего лучше, звонит в клинику и просит записать их на повторный прием. Завтра дежурит тот же врач. Джейс, конечно, предпочел бы показать Чипа еще одному специалисту — просто на всякий случай, — но ничего, так тоже сойдет. На следующий день врач снова осматривает Чипа, затем поднимает недоверчивый взгляд на Джейса. — Как я и сказал вчера, он в порядке, — медленно, с ощутимым акцентом поизносит тот. — Что конкретно вас беспокоит? Джейс порывисто набирает в легкие воздух, собираясь напомнить и про хромоту — правда, с утра Чип хромал заметно меньше, чем накануне, — и про грустный взгляд. Смотрит на Чипа, потом на врача и, резко понимая, как это прозвучит, закрывает рот. Ладно. Может быть, он немного параноит. Но лучше так, чем упустить что-то серьезное — ведь Чип, в отличие от человека, не может словами сказать, где болит и что беспокоит. — Слушайте, я… — неуверенно начинает Джейс и трет затылок. — Я просто беспокоюсь за него. Обычно он бодрее. Вы можете назначить еще какие-нибудь анализы или исследования? — На всякий случай, без видимых предпосылок? — уточняет врач, и Джейс честно не понимает, серьезен тот или иронизирует. Черт, если последнее, то совсем не смешно. — Он поранился, — Джейс хмурится. — Я помню, — врач кивает. — Его лапа выглядит отлично. Уверен, уже через два дня вы даже не сможете разглядеть, где именно была ранка. Но, если вы настаиваете, я, разумеется, могу назначить дополнительные анализы, — врач приподнимает уголок губ в усмешке и дергает плечом. — Мне это вполне на руку, я совершенно не выполняю этот дурацкий план по продажам услуг и ваша помощь будет кстати. Джейс растерянно замирает, обрабатывая информацию и мечась взглядом между врачом и Чипом. При чем тут деньги? Будто это имеет хоть какое-то значение, когда речь о здоровье Чипа. В конце концов, для чего еще Джейс их зарабатывает? — Давайте, — охотно соглашается он, приближается к столу и гладит Чипа по косматому боку. — Назначайте все, что считаете нужным, ладно? Сбоку тяжело вздыхают. Джейс отрывается от почесушек разомлевшего Чипа и оборачивается к врачу. Тот смотрит на него подозрительно и немного устало. А еще, кажется, раздраженно. — Чисто для протокола: я не считаю их нужными. Но отговаривать вас от бессмысленной траты денег дольше, чем две минуты, не собираюсь, — врач забавно морщится, рассекает рукой воздух в неопределенном жесте и, опираясь на трость, неспешно идет к рабочему столу. — Лишь бы вам было спокойнее. — Спасибо, — поколебавшись, выдает Джейс и с недоумением чешет Чипа за ухом. Очень странный врач. Кто вообще в здравом уме будет отговаривать клиентов от дополнительных анализов? Через неделю Джейс опять приводит Чипа на прием — дежурит тот же врач, но так, наверное, даже лучше, не придется заново описывать всю картину. — Анализы отличные, — сообщает тот, глядя на Джейса с насмешливым прищуром и продолжая гладить кончиками пальцев Чипа по голове. — Вы заплатили за прием, и по-хорошему я должен что-нибудь вам сказать, но мне совершенно не хочется повторяться. Джейс перебирает в руках кипу бумажек с результатами и счастливо улыбается. Чип перестал прихрамывать еще в пятницу, да и явно повеселел, но все равно приятно получить наглядное подтверждение, что пес здоров. — Спасибо! Правда, спасибо, — он подшагивает и с благодарностью жмет врачу руку. — Я понимаю, что, может, оно было излишним, но лучше уж проверить и убедиться, что все в порядке, — Джейс легонько похлопывает Чипа по боку. — Он выглядел таким грустным… Я боялся, вдруг у него что-то болит. Ну, знаете, помимо лапы. Про то, что на прошлой неделе воображение живописно нарисовало ему инфекцию с последующим букетом, Джейс предусмотрительно умалчивает. — У животных тоже бывает плохое настроение, — врач пожимает плечами и с мягкой полуулыбкой смотрит на Чипа. — Вряд ли куча лишних анализов и УЗИ его развеселили, но в итоге он с этим справился. Чип издает воодушевленный звук и принимается вылизывать врачу пальцы. — Вы ему нравитесь, — довольно подмечает Джейс. Чип в принципе ко всем дружелюбен, но, когда кто-то особо западает в душу, это сразу видно. Джейс прыскает со смеху, наблюдая, как Чип самозабвенно милуется с врачом. Стопроцентная симпатия. Кажется, он наконец нашел для них постоянного ветеринара. — Он мне тоже. Хороший мальчик, — врач чешет Чипа между ушами. — Если вам еще захочется устроить нам встречу, не обязательно делать это посредством клиники. Джейс весело смеется. — Будем надеяться, Чипу еще нескоро потребуется ваша помощь. А я обещаю не таскать его по анализам без причины. До Джейса доходит только ближе к вечеру. «Если вам еще захочется устроить нам встречу, не обязательно делать это посредством клиники». Это же… Черт возьми. Джейс садится ровно и запускает пальцы в волосы. Это был флирт? А Джейс ответил, что?.. О господи. Господи! Он вскакивает с дивана и бросается в кухню. Встрепенувшийся Чип спешит следом. — Я идиот, — с ужасом резюмирует Джейс и в отчаянии смотрит на Чипа. — Он на свидание намекал, ты понял? Чип садится и склоняет голову набок с таким видом, будто как раз-таки, в отличие от Джейса, все вовремя понял. Черт. Черт-черт-черт. И что теперь делать? Можно, конечно, забить и притвориться, что ничего не случилось. В конце концов, они взрослые люди, Джейсу даже не обязательно после такого менять клинику или ветеринара. Он сможет, когда понадобится, снова войти в тот кабинет и вести себя как ни в чем не бывало. Вот только… Джейс вдруг вспоминает, какой у врача глубокий, красивый голос, какая интересная размеренная манера речи. И глаза — невероятные желто-карие глаза, почти янтарные. По спине пробегают приятные мурашки, и Джейс, не в силах устоять на месте, возвращается в гостиную. Чип остается сидеть в проходе и наблюдает то ли с недоумением, то ли осуждающе. — Я идиот, — несчастно повторяет Джейс. Ему понравился этот врач. Очень. Кажется, даже взаимно. И Джейс осознал это только сейчас, прокрутив в голове все три их короткие встречи. От собственной тупости хочется биться головой о стену. Так, спокойно. Джейс убеждает себя, что ничего непоправимого не случилось, пока роется в ящике стола, куда сложил все бумаги из клиники. Да, он тормознул — с кем не бывает, верно? Он извлекает стикер, на котором врач записал выпрошенный Джейсом номер телефона. Боже, он даже не хочет думать, как это выглядело, учитывая, что буквально через пять минут врач намекнул ему на свидание, а Джейс того жестко продинамил. — Надеюсь, еще не поздно и идиотам полагается второй шанс, — скачущим голосом говорит он Чипу. Рядом с номером подписано: «Виктор». Врача зовут Виктор. Джейс со стыдом понимает, что, конечно, знал это, потому что видел имя и фамилию в направлениях, — просто не обратил внимания. — Твой хозяин — позорник. Чип в ответ активно виляет хвостом. И это вместо утешения! Предатель. Джейс делает глубокий вдох, косится на часы, убеждаясь, что еще не глубокая ночь, и набирает номер. Лучше сразу, пока не передумал. Гудки нервируют, Джейс впивается свободной рукой в край стола и кусает щеку изнутри. Господи, а что он скажет Виктору? «Простите, по понедельникам я туплю, не обращайте внимания. Давайте сходим завтра поужинать?» — Слушаю? — раздается из динамиков знакомый голос. Просто потрясающий голос. Как Джейс умудрялся так долго этого не замечать? — Добрый вечер, это Джейс Талис, у меня пес Чип, я… Мы были у вас сегодня и… Извините за поздний звонок. — Все в порядке, — тут же отвечает Виктор и добавляет напряженно: — Надеюсь, ничего серьезного? — Нет! — Джейсу хочется стукнуть себя по лбу. Все-таки звонить в такой час было глупым решением. — Я вообще не из-за Чипа. Я… — он шумно выдыхает. — Мне показалось или вы не против, если я позову вас куда-нибудь? Ну, на обед или на ужин. На другом конце трубки молчат. Джейс безотрывно смотрит на Чипа, но пес не спешит выручать, лишь слабо шевелит хвостом. — Вы весьма… наблюдательны, — наконец со смешком отзывается Виктор. Джейс нервно хмыкает. — Да уж, со мной бывает. — Хорошо, — просто соглашается тот. — Давайте куда-нибудь сходим. — О-отлично, — Джейс прилагает все усилия, чтобы голос звучал спокойно, — тогда я позвоню вам… тебе завтра и решим куда и когда. Тебе нужен мой номер? — А ты сейчас не с него звонишь? — Да, точно, — Джейс зажмуривается и утыкается лбом в столешницу. — Тогда… до завтра? Из динамиков доносится мягкий смешок. — Доброй ночи, Джейс. Он выдавливает из себя нечто похожее на угуканье, жмет на отбой и валится на пол. Чип тут же кидается к нему и принимается радостно вылизывать лицо. — Так, тихо, приятель, дай мне время, у меня сейчас мозг взорвется, — страдальчески тянет Джейс, закрываясь руками. Подумать только — он действительно только что позвонил Виктору, сморозил полную чушь и… получил шанс назначить им встречу. Джейс прижимает к груди голову Чипа и целует пса в макушку. — Ну что, мой хороший, кажется, я должен тебе вкусный ужин, — он уворачивается от языка и снова чмокает Чипа, теперь в нос. — Ты нашел мне отличного парня. И завтра Джейс позовет Виктора на свидание.