Фальшивая любовь

— Ваше Высочество, мы провели повторную проверку всех транзакций с соседними королевствами. — Хорошо, отдайте все отчёты мисс Таше и заберите, наконец, у маркиза Стена отчёт о налогах. — Как прикажите, Ваше Высочество. Бухгалтер, поклонившись, побежал вперёд по коридору с кипой бумаг, чудом не сбивая проходивших мимо слуг с ног. Альберу тяжело вздохнул и потёр лицо. Он уже не спал третьи сутки, разгребая вновь появившуюся гору бумаг. У него уже голова шла кругом, а когда он закрывал глаза видел только бесконечные цифры, от которых он уже устал. Советники принесли перепроверенную перепись населения Герцогства Гуэрра, где ничего не изменилось. Они просто сказали, что ошиблись и занесли людей не в ту категорию. Количество людей не изменилось, но из взрослой группы большая часть была перенесена в юношескую. Маркиз Стен после ограбления начал девать куда-то огромное количество денег, но при этом налоги перестал платить. Ещё немного и наследный принц лично к ним придёт и заберёт все до последней монеты, лишив их титула. С тяжёлым сердцем, эльф пошёл на совещание. Бесконечно долгое, нудное и бесполезное. Альберу скоро умом тронется. Пожалуй, он стал слишком зависим от своего лисенка, который после каждого совещания приходил успокоить принца. Даже когда он жил в поместье, Кэйл все равно приходил, чтобы выслушать эльфа, но сейчас красноволосый аристократ уехал из столицы. Пять дней назад, прямо после праздника, Кэйл пришёл к Альберу и сказал, что уедет на несколько дней. Он обещал, что успеет вернуться к последнему дню фестиваля, и что с ним все будет в порядке. Воодушевленный дракончик щебетал что-то про сладость мести и что дело очень важное. Это было ещё одной головной болью Альберу. Тот синеволосый парень из шара говорил, что убийцы охотились на Кэйла, потому ему было очень страшно отпускать лисенка заниматься своими делами, но он не мог запретить ему уезжать. Кэйл обещал рассказать все, когда он вернется, а потому принцу оставалось лишь ждать, и надеяться, что все будет в порядке. Вздохнув, он открыл тяжелую дверь в комнату совещаний. Альберу всегда приходил раньше всех, но в этот раз раньше него приехал Роберт. Второй принц был одновременно и самым сильным, и самым слабым оппонентом для Альберу. Роберт был умен, хитер, и лучше всех разбирался в политике и экономике. Он неустанно трудился, чтобы превзойти старшего брата, потому стал сильным противником в борьбе за трон. Но он был так же сыном наложницы. У него не было поддержки от короля и королевы. Все что у него было — это поддержка Гуэрра и Сантье, и это было все ещё больше, чем у Альберу. — Приветствую старшего брата. — Роберт легко кивнул, даже не поднимаясь со стула. В комнате было лишь одно записывающее устройство, которое включалось, когда начиналось собрание, так что наедине второй принц мог не волноваться о манерах. — Добрый день, Роберт. — Альберу так же легко кивнул с яркой улыбкой на лице и сел на свое место. — Как поживает младший брат? — «Нужно спросить… я обещал, что спрошу…» — У меня все хорошо, благодарю за беспокойство. — Роберт неловко ответ взгляд, а затем резко выдохнул. — В столице появился слух, что Вы со своим женихом были на празднике… — Вот как? Удивительно, как быстро расползаются слухи. — Эльф легко посмеялся, наливая из графина себе воды. — Это правда? — Второй принц незаметно сжал перо в руках — Кэйл ведь мой жених, так что я подумал, что ему будет полезно посмотреть на праздник… — И как Вам? — А? — Альберу растерянно посмотрел на своего брата, а тот лишь нервно перебирал пальцы. — Я говорю: как вам праздник? — Роберт неловко взглянул на старшего брата. — Прошу прощения, Элизабет просто сильно разволновалась, когда услышала этот слух. — Ах, я понял. — Эльф мягко улыбнулся. — Не знаю, как пройдёт все через два дня, но город украшен прекрасно. — «Хорошо, она будет рада…» — Роберт слабо улыбнулся. — Я рад за Вас, старший брат. Вы светитесь от счастья. — Это взаимно, брат. Я вижу, Вы так же хорошо ладите со своей невестой. — Альберу хитро сощурился, видя, как уши его младшего брата загорелись красным. Он уже и не помнил, когда последний раз так говорил со своими братьями. — Нечего смущаться, я действительно рад за Вас. — Она действительно хорошая девушка, и я рад, что именно она стала моей невестой. — Второй принц искренне улыбался, нервно теребя в руках ручку. — «Это моё милое солнце, я так рад, что она рядом со мной». — Я видел, что ей выделили меньше бюджета, чем положено. Учитывая это, я бы сказал, что она хорошо постаралась. — Эльф тихо хихикнул от быстрого заинтересованного взгляда. — Честно сказать, Кэйл был в восторге. — Правда? В таком случае, я думаю, Вам понравится конец праздника. Она сильно постаралась. — Вы меня заинтриговали. Я буду ждать этого дня. — Первый принц разложил на столе документы, которые собирался обсудить на собрании и вздохнул. — К слову, старший брат, могу я задать вопрос? — Роберт неловко вздохнул, так же разложив на столе документы с темами обсуждения. — Мне сказали, что у Вас возникли вопросы к территории Гуэрра… — А, да… можете не переживать, младший брат, просто были ошибки в переписи населения. По какой-то причине они трижды сделали ошибку в отчете. — Альберу нервно вздохнул, прислушиваясь к мыслям собеседника. — «А? Просто ошибка в отчете? Почему тогда советники так переживали? Получается все хорошо…» «Он не знает… ладно… можно выдохнуть… а это разве не отличная причина заехать в герцогство?» — Вот как? Значит сейчас все в порядке с отчетами? — Роберт спокойно выдохнул. — Можете не волноваться. — Альберу мягко улыбнулся, поняв, что его младший брат в работорговле не замешан. Двери со скрипом открылись и в комнату зашли несколько чиновников. Медленно подошли и остальные, пока в назначенный час все не собрались. Последним в комнату зашёл третий принц, явно решивший, что может приходить на совещания позже короля. На собрании подвели итоги полугодия и решили несколько вопросов о торговле и инвестициях. Просто невзначай один из советников сказал, что пропал второй сын Маркиза Стена. Куда он делся никого особо не интересовало, ведь наследником посчитали именно старшего сына — Тейлора. Решили на том, что составят поисковой отряд и на этом обсуждение закончилось. Лишь спустя несколько бесконечных часов Альберу смог вернуться в свой кабинет. Его голова уже в прямом смысле шла кругом. Возможно, просто усталость, но ему несмотря ни на что нужно было закончить с работой. Так что, приняв ванную, он без сил плюхнулся на стул и устало обвел глазами стопки бумаг. Документов оставалось не так много, так что, без лишнего самобичевания, он принялся за работу. Но после того, как стемнело, когда он разгребал остатки макулатуры, в кабинет ворвалась тётя с растерянным выражением лица. — Альберу, новости с территории Стэнов, взгляни. — Запыхавшись, она подошла к столу и положила несколько листов. — «Это невероятно, просто невероятно… как вообще это произошло?» — Её мысли бесконечно повторяли одно и то же без конкретики, а потому принц с интересом стал читать бумаги. Через пару минут у него начал дёргаться глаз. Пропавшего Виниона Стэна нашли по анонимной наводке в его секретном поместье, где хранились доказательства, его связи с подпольным рынком оружия, наркоторговцами и браконьерами. При задержании его признали невменяемым. Он повторял несвязный бред, что за ним охотится дракон и хочет его убить. Ничего конкретного он не отвечает. На данный момент сидит в тюрьме в маркизете и ждёт приговора. Альберу откинулся на спинку стула, шумно вздохнув. Ему нужно было успокоительное прямо сейчас. — Беру, ты представляешь? Эдмунд потерял одного из самых близких союзников, причём так, что его никак не спасти! — Тетя воодушевленно ходила по комнате из стороны в сторону. — Сейчас главным претендентом на место главы Стенов стал Тейлор, а он достаточно строгих взглядов и убеждений, но и с ним можно договориться. Но, Альберу, ты только представь, что сейчас творится у Стенов! Там же сейчас ад наяву. Альберу хоть и разделял радость тети, но его мысли были заняты совершенно другим. — Я, кажется, знаю, какая рыжая лиса лапу к этому приложила. — «А? Лиса? Он про малыша говорит?» — Тётя стала говорить тише, боясь, что их могут подслушать. -Ты хочешь сказать, что Кэйл это сделал? — Мне кажется, да… я не знаю как, но Винион его чем-то очень сильно разозлил. — Принц отложил отчёт от Стенов и, с тяжёлым вздохом, потянулся. Он решил игнорировать новое прозвище, которым тётя наделила его лисенка. — Он под него очень долго копал. — «У малыша большие связи. Такого человека очень страшно злить». — Таша села на край стола. — Что же, теперь я тоже благодарна, что он на твоей стороне. Было бы ужасно, если бы королева была более точна в своих приказах. — Хм? О чем ты? — Альберу вопросительно взглянул на эльфийку. Кэйл упоминал только то, что у королевы нет на него рычагов давления. — А? Ой, не обращай внимания, мысли вслух. Я имею в виду, что было бы ужасно, если бы Кэйл исполнял приказы королевы. — Таша беззаботно улыбнулась, будто действительно рада. — «Фух… чуть не проболталась… Малыш ведь не хотел, чтобы Альберу знал…» «Что он опять от меня скрывает? Так теперь ещё и молчать тётю заставил!» — Тетя. — Эльф улыбнулся своей фирменной деловой улыбкой, скрестив руки на столе. — Ты ведь от меня ничего не скрываешь? — Беру, за кого ты меня принимаешь? — Таша наигранно надулась. Она хотела потрепать племянника по голове, но её руку перехватили. — Тетя, как ты меня видишь насквозь, так и я вижу, когда ты мне врешь. — Альберу ещё милее улыбнулся, выбивая весь дух из эльфийки. — Ай, ладно! И в кого ты такой вырос? — Таша забрала свою руку, обиженно фыркнув. — Кэйл не хотел тебе рассказывать. — Но он же не просил тебя, мне не говорить? — Он чувствовал себя ужасно, говоря эти слова, но отчего-то он чувствовал, что это очень важная информация. — Беру… — Таша с жалость посмотрела на племянника, который теперь горько улыбался, смотря на свои сцепленные руки. — Помнишь мы на празднике с Кэйлом отошли поговорить? Альберу кивнул, понимая, что именно тогда Кэйл с тётей разговаривали. Таша так и не рассказала, о чем именно был разговор, сказала просто, что они немного посекретничали. Конкретики от неё эльф так и не добился. — Я расскажу, но обещай, что малыш об этом не узнает. — Я обещаю. — «Прости меня малыш, но Альберу действительно стоит узнать об обете…» «Что?!» — Хорошо. — Таша тяжело вздохнула, а затем мягко улыбнулась. — Знаешь, он забавный ребенок. Сказал, что не видит смысла менять моего мнения о себе, поэтому я попросила просто ответить на пару моих вопросов. Я спросила любит ли он тебя, и хочет ли навредить тебе. — И что он ответил? — Эльф неловко отвёл заинтересованный взгляд, медленно краснея. — Он сказал, что уважает тебя. У него было такое милое выражение лица, когда он это говорил. Как будто он боится выразить свои чувства. — Мне кажется, он действительно боится… — О чем ты? — Таша вернула свой взгляд на племянника. — Он всегда с настороженностью и неуверенность говорит о том, что чувствует. — Альберу положил голову на стол и закрыл глаза. Он с грустью вспоминал все моменты, когда лисёнок честно говорил то, что думает. — Как будто каждый раз, когда он хотел поговорить, на него злились, кричали или били. — Я не хотела об этом думать, но мне тоже показалось, что ему тяжело выразить свои мысли. Ты думаешь, что граф мог на него поднимать руку? — Тетя. — Альберу снова выпрямился и с болью посмотрел на Ташу. — Он живёт во дворце чуть больше двух недель. За это время я узнал, что он боится темноты, громких звуков, одиночества и прикосновений. Причём боится до паники. — Подожди, прикосновений? Ты же почти постоянно его касаешься? — Таша с замешательством и волнением посмотрела на племянника. — «Он слишком сильно влюбился в малыша, что бы его пугать постоянно…» — На меня это почему-то не работает. — Альберу пожал плечами и вздохнул. — Я не знаю почему, но касаний от других людей он боится, как огня. — Я, кажется, знаю почему… — Она неловко отвела взгляд, понимая, что взболтнула лишнего. — «Это кажется слишком личным, хотя может Беру всё-таки помнит…» — Почему? — Эльф подозрительно покосился на тетю. Неужели Кэйл рассказал ей и это, а принцу так ничего и не сказал. — Для малыша это кажется слишком личное… — Эльфийка неловко потерла шею, стараясь не встречаться взглядом с принцем. — Я спросила его, почему он решил помогать именно тебе, а не кому-то другому из принцев… и он сказал, что ты спас ему жизнь… — Что? — Голубые глаза широко раскрылись, в неверии смотря на эльфийку. — Спас жизнь? Как? Когда? — Он не сказал. Сказал только, что ты этого не помнишь, скорее всего. — Таша с грустью посмотрела в глаза своему эльфиненку. — И похоже, это правда. Альберу застыл, пытаясь вспомнить, где они могли до этого встретиться. Где он мог помочь этому красноволосому ребенку, которого отправили в приют. Кэйл много подрабатывал, но ведь он не выезжал из Весторна, иначе бы все в Роане знали, что Кэйл в приюте. Принц так же в Вестерн не приезжал. Где они могли пересечься? Когда он помог своему солнышку. Не просто помог, а спас жизнь. Может, на охоте он помог лисе? Но он не видел никаких лис, тем более ярко рыжих… — У тебя нет идей? — Нет, я не помню ничего подобного… — Принц растерянно смотрел на свои руки, не поднимая глаз. Кэйл мог умереть до их встречи. Альберу мог бы никогда не встретить своего лисенка, но он ему помог… Как? Когда? Что произошло? — Я тоже, сколько не думала, не могла вспомнить ничего подобного, но Кэйл сказал, что никогда этого не забудет. Для него это, похоже, было действительно важно. Возможно, поэтому именно твои касания ему не страшны. — Таша мягко погладила светлую голову. — Ты ему спас жизнь, и он теперь считает тебя безопасным. «Он не боится только касаний детей и моих. Дети ничем ему навредить не могут, им самим нужна защита (По крайне мере, Кэйл так считает). Все остальные для него опасны. Рона и Чхве Хана он в мыслях всегда называет жуткими, так что даже они опасны для него. Если посмотреть с этой стороны, тогда все сходится. Он боится… но почему он тогда говорит, что его именно тошнит от чужих касаний?.. О нет…» — Тетя… Кэйл никогда не говорил, что боится касаний… они для него противные или мерзкие… — Альберу было больно. Он хотел рыдать от беспомощности, и Таша медленно поняла почему. — «О нет… не может быть…» — Таша закрыла рот рукой, сдерживая тошноту. — Беру… помнишь ты поймал одного рабовладельца в северо-восточных землях? Альберу с шоком посмотрел на тетю, вспоминая о том мерзавце. Тот парень крал только детей… «Его искалеченное детское сознание могло запомнить похищение как приют. Он думал, что подрабатывал, но на самом деле выполнял заказы этого извращенца…» — Возможно, именно поэтому, он сказал, что ты спас его, но не помнишь. Ты ведь не видел список похищенных детей. Эльф откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Он хотел сейчас выпить чего-нибудь очень крепкого… и обнять своего лисенка, который все ещё не вернулся. — Хорошо… о чем вы ещё говорили? — Принц потёр лицо ладонями, понимая, что дальше только хуже будет. — Королева заставила его дать обет смерти. Альберу глухо закричал, закрывая рот руками. Он действительно чувствовал, что сходит с ума. — Он поклялся защищать Эдмунда ценой своей жизни. И помочь любому из принцев занять трон. — Этот хитрый лис! Он сведёт меня с ума! — Альберу встал, понимая, что на сегодня работа точно закончена, и пошел к шкафу с алкоголем. — Беру, я все понимаю, но тебе не стоит пить! — Таша попыталась его остановить, но Альберу легко уклонился и сел за стол. — Как бы мне не хотелось напиться, но работы ещё много, так что я выпью немного. — Он тяжело вздохнул, открывая бутылку. — Если будешь пить, тогда потом ляжешь спать, чтобы ошибок не наделать. — Таша, грустно улыбнувшись, подошла к столу и поставила два бокала. Эльф в неверии посмотрел на тётю и засмеялся. — Что? Я тоже на нервах была все это время. — Тогда, сегодня вечером отдыхаем, чтобы остаться в своём уме. Альберу с хитрой улыбкой разлил по бокалам вино. Дальше был слышен только одинокий стук бокалов и тишина. Оба эльфа не хотели разговаривать, погрузившись в свои мысли. Таша мысленно извинялась перед сестрой, что позволяет её ребёнку напиваться, а Альберу не понимал, как так вышло, что он сидит и пьёт с тетей. Это было чем-то из разряда фантастики, о чем он и не думал. Но все может сложиться странным образом, когда рядом всех сводит с ума один лисенок. «Спас его значит…» Было странно осознавать, что все действия Кэйла были только из благодарности. Возможно даже неприятно. Хотя это было не совсем так. Альберу не идиот, прекрасно видит, что Хенитьюз что-то да испытывает к нему, и это что-то было точно не благодарностью… по крайне мере, не только ей. Юноша был очень закрытым, потому плохо умел понимать и выражать свои чувства. Именно поэтому, Альберу точно знал, что не безразличен своему чуду. С другой стороны, сам красноволосый думал, что это только благодарность и это уже было проблемой. Кэйл отказывался понимать свои чувства, загребая их под одну гребенку, называя это благодарностью, и это мешает ему понять, что происходит в действительности. Он думает, что Альберу рано или поздно найдёт свою любовь, и тогда лис спокойно уйдет, «отплатив» принцу за спасение. И именно из-за этого у Альберу появилась ещё одна цель. Доказать не только то, что Альберу любит своего лисенка, но и то, что Кэйл испытывает не только благодарность. Эта цель была чертовски сложной в достижении, но Альберу, как и прежде, принял это как вызов. Скоро у юноши будет день рождения, а значит до свадьбы оставалось все меньше времени. За оставшиеся два года и несколько месяцев эльфу нужно было добиться доверия и взаимности от Кэйла. Ну или хотя бы, что бы тот не решил сбежать куда подальше. «У него скоро уже день рождения… пора начинать думать над подарком…» Альберу понятия не имел, что стоит подарить. Он знал, что из хобби у Кэйла только чтение и нечего-не-деланье, а потому идей для подарка у него вообще не появлялось. Оставалось только допытывать вопросами детей, Чхве Хана и Рона. «У меня будет много времени во время поездки.» Прошло немного времени перед тем, как в кабинете смолк звук бокалов. Ни Альберу, ни Таша не помнили, как они уснули. Эльф проснулся, ощущая на себе солнечный свет и слыша птиц за окном. Мысли его были в беспорядке, а все тело болело. «Я в первый и последний раз пью с тетей!» Сквозь тупую боль в голове он услышал, как кто-то открыл дверь и вошел. Тихие размеренные шаги приблизились к Альберу и остановились у стола. Вошедший думал о чем-то, или говорил что-то, но принц слышал все будто через толщу воды. Подняться и открыть глаза сил не было. Альберу почувствовал, как неизвестный положил руку на его лоб. Холодная ладонь мягко пригладила волосы, а в комнате медленно начал появляться сладкий запах, который убирал все сомнения о личности вошедшего. Кэйл аккуратно старался растолкать принца, но у Альберу не было сил совсем. Сначала он несколько дней не спал, а затем этот марафон закончился тем, что он напился до чертиков. «Как так вышло? Я ведь не хотел много пить?» Потихоньку в его голову пришли воспоминания о том, как Таша, выпив несколько бокалов, начала жаловаться на жизнь и, без спроса, доливала в бокал Альберу вина. «Это точно был последний раз!» — Ваше Высочество, Вы ведь проснулись? — Тихий голос Кэйла был слышен прямо над ухом. — Я понимаю, что Вам плохо, но нужно вставать. Альберу нехотя заворчал, из-за чего послышался слабый смех юноши. — Его Высочество хочет покапризничать? Принц, не открывая глаз сказал тихое «угу» и замер. Он как-то слишком просто согласился, но он уже давно понял, что рядом с Лисенком он позволяет себе слишком много. К тому же, больше ничьего присутствия в комнате он не замечал, так что мог позволить себе небольшую слабость. В ответ Кэйл присел на подлокотник кресла и обнял принца со спины, хотя скорее, он лёг на его спину. — И чего же Его Высочество хочет? — Хмыкнул Лисёнок над ухом. — «И все же он такой милый». Альберу на секунду задумался, игнорируя тупую боль в голове. — Свидание. — Что? — Говорю, свидание, только ты и я. — Альберу медленно выпрямился, открывая глаза и стараясь не скинуть с себя юношу. — Ты не против? Только сейчас он смог увидеть бледное лицо Кэйла. Он выглядел так, будто его сильно тошнит. — Кэйл, ты хорошо себя чувствуешь? — Он аккуратно пересадил юношу к себе на колени, полностью забыв о том, что его самого немного тошнит. — «Я так плохо выгляжу?» — Красноволосый откинулся на плечи принца и прикрыл глаза. — Немного устал. — Избавление от Вениона было настолько муторным занятием? — Не понимаю, о чем Вы. — С губ юноши слетел слабый смешок, и он окончательно закрыл глаза, удобнее устраиваясь на руках принца. — Я просто избавился от мусора. — Хорошо, сделаю вид, что ничего не знаю. — Альберу мягко поцеловал своего уставшего лисенка в лоб и обнял его. — Сколько дней ты не спал? — Ммм… с отъезда? Я не мог уснуть, как бы не пытался… — Он открыл красно-карие глаза и недовольно взглянул на принца. — А Вы, Ваше Высочество? Вы вообще спали после моего отъезда? — Да? — Поймав ещё более осуждающий взгляд, эльф исправился, виновато опустив голову. — Не было времени. То отчеты, то возмущение аристократов, то что-то не сделали, то сделали, но неправильно. И вчера меня добило совещание, где все, как будто на зло, хотели меня довести тупыми вопросами. — Какими например? — Кэйл весело улыбнулся и взял руку Альберу в свои ладони. — Почему бы нам не ввести в список образования для юных знатных девушек занятия по половой жизни. — Альберу глубоко вздохнул и закрыл глаза. — Этот идиот сказал в присутствии герцогини Гуэрра и виконтессы Убарр, что девушки с ранних лет должны знать, как удовлетворить своего будущего мужа. — Мерзость какая, он действительно идиот. Хотя идея хорошая. Принц резко открыл глаза и в неверии посмотрел на своего жениха. — Что? — Что? — «Я сказал что-то не так?» — Кэйл непонимающе наклонил голову, выжидая, когда принц пояснит, что не так. «Успокойся, у него было тяжёлое детство… к тому же его голова — это кладезь хороших идей». — Кэйл, а почему ты считаешь эту идею хорошей? — Я бы сказал, что часть про половое воспитание хорошая. Но только обучать нужно оба пола. Если детям объяснять с детства про беременность, откуда она берется, как предотвратить нежеланную беременность, то будет меньше заболеваний, а также будет меньше рождаться бастардов. — Кэйл устало улыбался, объясняя очевидные для него вещи. — «Было бы неплохо ввести такие уроки… Интересно, а я через Альберу смогу продвинуть идею о школе?» «Действительно, кладезь отличных идей». — А как это поможет здоровью? — Много смертельных заболеваний передаётся половым путем. К тому же, беременность нежеланным ребёнком сильно влияет на психическое здоровье женщины. Я уже молчу о том, что любая беременность подрывает здоровье. — Юноша оторвал взгляд от тёплой руки Альберу и посмотрел в голубые глаза. — Так что подобные уроки точно уменьшат риск заболеваний и смертность женщин. Эти слова больно ударили по сердцу Альберу. У них с Кэйлом была похожая ситуация. Их матери обе были сильными и здоровыми, но после родов их здоровье быстро начало ухудшаться, что в конце концов привело к смерти. Принц знал, что есть множество похожих случаев, но юноша сейчас предлагал способ, как уменьшить возможность подобного исхода. — Ты не против, если я озвучу эту идею на следующем собрании? Рыжий лисёнок вздрогнул, а затем ярко улыбнулся. — Разумеется. Я могу достать исследования ученых, если нужно. — Буду признателен. — Альберу снова поцеловал свое чудо в лоб и улыбнулся. — Если у тебя появятся ещё какие-нибудь идеи, я с радостью их выслушаю. — «Вот оно! Мой шанс!» — Кэйл заговорчески улыбнулся, как будто намереваясь ограбить принца. — Ваше Высочество, я могу позже составить список всех своих идей и предложений. Естественно, подкрепляя все свои слова исследованиями и аргументами. — И что же за это хочет Молодой Мастер? — Альберу тоже хитро улыбнулся, готовый отдать этому лису что угодно. — Помните, я говорил, что держу бизнес за пределами королевства. — Дождавшись кивка, он продолжил. — Мой бизнес — это сеть гостиниц. И я был бы очень Вам признателен, если бы Вы подписали для меня разрешение построить гостиницы и в Роане. — Хорошо. — Альберу легко кивнул, ведь это было не так сложно. Он ожидал чего-то более серьезного. — Правда? — На эльфа посмотрели невинными глазами. Будто у него на коленях сидит не хитрый лис, который довёл вчера человека до сумасшествия, а маленький щенок, который рад чему угодно. «Хотя одно другому не мешает, судя по всему…» — Это не сложно. Если хочешь, я могу выделить тебе деньги на постройку. Кэйл задумался. — «Сейчас никто не может сказать, что эти гостиницы принадлежат мне, но если я использую деньги королевства, или тем более Альберу, тогда я поставлю его под удар. Лучше использовать чиновника из королевства Каро. Он с радостью оплатит все затраты…» — Медленно на лице юноши появился хитрый оскал, который, впрочем, быстро пропал, сменившись на лёгкую улыбку. — Нет, спасибо, я сам оплачу. «Информационная сеть. Это чёртова информационная сеть, которая раскинулась по всему миру, и все, что ему не хватало, это королевства Роан…» — Делай как знаешь. Я в ближайшие дни сделаю все нужные бумаги. На чьё имя нужно оформить? — «Как же он легко меня понимает…» — Юноша хмыкнул и улегся обратно на принца, прикрывая глаза. — Рон Молан. «На своего дворецкого все оформляет значит… хорошо…» — Альберу кивнул, прикидывая какие именно нужны будут документы. — Хорошо, я понял. В ответ послышалось тихое урчание. — Ваше Высочество, Мисс Таша всем уже рассказала, что Вы себя плохо чувствуете, так что мы можем лечь спать. Никто трогать нас не будет. — Мы? Ты хочешь вместе поспать? — Угу. — Кэйл слабо кивнул. — «Я тоже хочу покапризничать!» Альберу слабо усмехнулся и, взяв покрепче Кэйла, встал. Он уже забыл, что его голова чертовски кружится и болит, но упасть ему запрещалось, ведь на его руках уже засыпало его сокровище. Так что с тяжёлым вздохом, он на ватных ногах поплелся в спальню. Они не переодевались, только скинули обувь, неудобные галстуки и жилетки. Так, лёжа на огромной кровати и держась за руки, они оба медленно засыпали. Уже погружаясь в сон, Альберу резко проснулся, услышав мысли Кэйла. — «И все же меня не покидает чувство, что между нами есть большое недоразумение… может я накручиваю себя? В конце концов, что могло случиться, что бы Альберу напивался до такого состояния?» — Кэйл, что-то случилось? — Принц приоткрыл глаза, смотря на задумчивого лисенка. — Я просто задумался, почему Вы решили так напиться? — Красноволосый тоже приоткрыл глаза и взглянул в лицо Альберу. — Неделя оказалась слишком тяжелой. На самом деле вчерашний вечер закончился на новостях с дома Стенов. — Эльф тяжело вздохнул, вспоминая весь вечерний разговор. Вся усталость вновь вернулась. — И мы с тётей решили выпить, чтобы успокоиться. — «Они с Мисс Ташей напились, и скорее всего она рассказала ему о нашем с ней разговоре…» — Кэйл крепко зажмурил глаза, ощущая уже головную боль. — «Я ведь не просил Ташу молчать о нашем разговоре? Что он успел себе придумать?» «Ну, зато я смогу узнать точно, что произошло… недоразумение значит…» — Ваше Высочество, Мисс Таша ведь рассказала Вам о нашем разговоре? — Лис открыл свои острые глаза и пронзил взглядом принца насквозь. Альберу поежился, но неловко кивнул ему в ответ. — Прости, это я попросил её рассказать. — Все хорошо, этого стоило ожидать. — Аристократ вздохнул и крепче сжал чужую руку. — Она Вам получается рассказала о… — Том, что я спас тебе жизнь? — Эльф нервно перебил Лисенка. — Да, она рассказала. — И что же Вы придумали? — Я действительно не помню такого момента. — Принц неловко отвёл глаза, ощущая вину за то, что не помнил такого важного момента. — Так что я решил, что спас тебя от работорговца с территории Хенитьюз. — А? — Кэйл удивлённо моргнул. — Почему Вы так решили? Его голос был неуверенным, но заинтересованным, из-за чего Альберу понял — он ошибся. Эта мысль заставила его облегченно вздохнуть перед ответом. — Это был единственный раз, когда я заезжал на территорию Хенитьюз, да и списка спасенных детей я не видел, так что… Но его прервал смех Кэйла. — Ваше Высочество, Вы такой милый, вы знали об этом? — Юноша искренне смеялся, стараясь прикрыть рот рукой. — Боже, все не настолько серьезно! Слушая этот смех, Альберу окончательно расслабился и улыбнулся. «Кто по настоящиму милый, так это ты». — К тому же, этот список попал в итоге ко мне на стол, я же тогда занимался делами графства! — Его искренний смех продолжал отражаться от стен, но его слова стрелой пронзили мысли Альберу, убирая вновь его улыбку. «Ты занимался делами графства? Но как же тогда приют? Когда ты туда попал? Я совсем запутался! Что вообще происходило в твоей жизни?!» Этот случай с работорговцем случился, когда Кэйлу было десять лет. К тринадцати годам у него уже была репутация отброса и пьяницы. Когда он успел побывать в приюте, рассориться с графом, попасть к монстрам… когда? — Тогда, можешь сказать, что на самом деле случилось? — Альберу аккуратно потянулся и нежно взял холодную ладонь юноши двумя руками. — Мне правда важно это знать. Смех затих, а Лисёнок задумался. — «Нууу, я могу сказать частично… хуже не будет… к тому же, мне хочется быть честным с Альберу. Вдруг он сможет меня принять?» «Смогу. Приму любого. Я люблю тебя любым, так что откройся мне, пожалуйста». — Как бы сказать… — Кэйл отвернулся, ложась на спину, но не забирая свою руку из крепкой хватки эльфа. — Понимаете, в моей жизни однажды наступил момент, когда я думал, что дальше будет только хуже. Все было и так ужасно, но осознавать, что лучше точно не станет, было очень тяжело… тогда я долго смотрел на свое отражение, и думал… а что случится, если я перережу себе горло? Альберу застыл. — Что будет, если я повешусь? «Нет». — Если я сброшусь с крыши или моста? «Ты хотел…» — Что будет дальше? Будет ли лучше? «Убить себя?» — Ну, я долго думал об этом. — Кэйл выглядел расслабленно, как будто вспоминал что-то хорошое. — Но я не мог решиться. Почему-то мне претила сама мысль о смерти… до одного случая… «Граф что-то сделал? Это произошло, когда он узнал твою расу?» — Я не хочу говорить какого, но после я решился наконец покончить с собой. Но тогда Вы сказали очень важные для меня слова. — Лис вернул свой взгляд на принца. — Я сказал, что Вы не помните, потому что эти слова и не мне были сказаны, но все же… Альберу в неверии посмотрел на юношу, который мягко улыбался. — Ваши слова вернули мне решимость жить дальше. Вернули надежду на лучшее будущее. Его губы задрожали. — Я тебе очень благодарен. Альберу не удержался и резко притянул Кэйла в объятия. Он сжал Лисенка так крепко, как будто он сейчас мог умереть в любой момент. — Альберу, я жив. — Юноша мягко взял чужую ладонь и поместил её себе на грудь. — Моё сердце бьется, я здесь с тобой. — Да, ты жив. — Принц уткнулся носом в красную макушку, ощущая под своей рукой биение сердца. Спокойный ритм, который не собирался останаливаться. — Кэйл, если у тебя снова появятся такие мысли, пожалуйста, поговори со мной. Я постараюсь помочь. Если у тебя проблемы, или ты просто чего-то хочешь, говори. Я сделаю для тебя все, что захочешь. Юноша в его руках вздрогнул, а его сердце забилось быстрее. — Хорошо. — Прозвучал тихий ответ, и лис сильнее прижался к эльфу, пряча свое лицо в его груди. — Я буду говорить. Альберу вскоре уснул, слушая сердцебиение юноши в его руках и тихое смущённое урчание.