Пределы лояльности

Громкий смех гостей и звон бокалов заглушал лёгкую классическую музыку, доносившуюся издалека. Удивительно, но в конце августа не было ни ветерка, и вечер выдался жарким и шумным. В сумеречном небе среди розовых облаков слабо мерцали первые звёзды. Молодые девушки и парни в красных рубашках балансировали с подносами, полными напитков. Они сновали мимо гостей в вычурных нарядах, которые, увлечённые разговором и смехом, ничего не замечали. Кайл поставил поднос на стол, махнув рукой одному из коллег. И расположившись у бара обвел взглядом шумную толпу, полностью погруженных в праздничную атмосферу. Ужин недавно подали, и только сейчас ему удалось урвать минуту передышки. Расстегнув пуговицу воротника, он с облегчением выдохнул. Боже, Кайл физически не выносил эти рубашки. Спасибо на том, что в этот раз обошлось без галстуков или прочей ерунды. Он поражался как остальные каждый раз надевая её не задыхались, Лично ему казалось что его пытались придушить. Серьезно, кто так вообще издевается над сотрудниками? Но вернемся к главному. В центре внимания, окружённый высокопоставленными друзьями и партнёрами, стоял виновник торжества — фигура, привлекавшая большинство гостей на борту круизного лайнера. — Замечательного и гениального мистера Адама Вольта. Кайл поморщился, услышав от мужчины очередную сальную фразу о *“просто очаровательной Бетт.”*Отвратительно,— подумал он, передернув плечами от фантомного ощущения чужих рук. Бия была его подругой, и он искренне не понимал, что вполне себе образованная и красивая девушка забыла здесь. Кайл пытался расспросить её, но кроме расплывчатых ответов о дерьмовых родителях он не получил. Постукивая каблуками миловидная блондинка слегка пошатываясь направлялась к бару. Девушка громка смеясь что проворковала Сету и схватив пару коктейля, про цокала обратно чуть не упав, но целенаправленно устремилась к развеселившейся компании у угловых столов. Группа молодых джентльменов во главе с именинником. — Какая прелесть, — задумчиво произнёс Кайл, придирчиво оглядывая собравшихся. — Привыкай, дорогой мой. Босс — любитель развлечений, — усмехнувшись, посоветовал Сет. Но Кайл не особо обратил на него внимание, рассматривая приторные улыбки женщин и девушек всех возрастов, которые бросались в глаза. Он мог поклясться, что даже та пожилая дама в коктейльном платье кокетливо подмигивала мистеру Вольту. Кайлу стало не по себе от её хищного взгляда. Как так вообще можно? Каждая из них пыталась окольцевать богатого гостя. Кажется этот вечер собрал всех светских львиц. Отвлекла его от мыслей Беатрис которая, проходя мимо, протянула ему бокал шампанского. Благодарно кивнув подруге Кайл залпом осушил напиток, не обращая внимания на ворчание Сета у себя за спиной. Все знали, что сотрудникам пить запрещалось, но мало кого это останавливало. Главное — не попадаться на глаза начальству. А в остальном — полная свобода действий и максимум вежливости с клиентами. Вот и весь секрет «счастья». Бред не правда ли? Лично Кайла удерживала от увольнения только неплохая зарплата, особенно для человека, который так и не окончил колледж. Но ладно, это было уже неважно, хотя перспектива послать всё к чёрту и вернуться к не совсем законной деятельности всё же манила. В голове всплыли слова Кейт о его безответственности: «Как так можно?» — возмущённо кричала тогда подруга, вытаскивая его пьяное тело из очередного бара. — «Ты должен заботиться о малышке, ведь у вас, кроме друг друга, никого больше не осталось!» — продолжила тогда девушка, не удержав его тело. Больно впечатав друга лицом в фонарный столб, неудачно сломала ему нос. Кайл поморщился от лёгкой ноющей боли, потерев пальцами шершавый шрам, и кисло улыбнулся. Ведь, несмотря ни на что, он был благодарен Кейт. Вспоминая о ее словах, горечь оставались на языке, но отголоски того разговора наполненным слезами и сожаление не отпускали его даже здесь, среди этого богатого безумия, окружённого лживыми улыбками и призрачным вниманием месте. Работа на первый взгляд казалась неплохой: прекрасный круизный лайнер, принадлежавший популярной туристической компании. И условия контракта были вполне человеческими, в отличие от его прошлого. Но загвоздка была в том, что если тебе не повезло родиться с симпатичным лицом, то шанс оказаться наутро в постели неизвестно с кем и словить отходняк от порошка возрастал в геометрической прогрессии. Узнал он об этом непосредственно в первую неделю когда одну из таких же новобранцев нашли в туалете. Как оказалась доверять тут было никому нельзя. Кайлу просто сказочно повезло: его взяли под свое крыло Беатрис и Сет. Ведь друзьям Мистера Вольта дозволялась многое. Он бросил взгляд на женщину рядом с мистером Адамом. Она нежно положила руку ему на плечо, слегка успокаивая, когда тот смеялся над очередной шуткой какого-то важного клиента. Лёгкое чувство смущения и тревоги не покидало Кайла — взгляд этой женщины был слишком пристальным, даже на фоне других искусственно раскрашенных девиц. Кайл печально посмотрел на поднос, затем медленно взял его и продолжил обход, стараясь избегать чужих взглядов. Однако отстранённость этого мира всё же не могла стать для него привычной. Как бы он ни пытался убедить себя, что всё это — просто работа, игра с интересами и масками, ему не удавалось подавить внутреннюю дрожь, вызванную каждым случайным касанием. Заработать в этой нише можно было двумя путями: пахать до изнеможения, либо очаровать одного из толстосумов. Ни один из этих вариантов Кайлу не подходил. Ведь за сестрой он так или иначе должен приглядывать, ей уже было двенадцать в глубине души он иногда желал что скинул ее на плечи Кейт. Но Нелли была умной и понимала почему брат не мог быть рядом. Да и подруга очень любила девочку и за них он не переживал. Но деньги на содержания себя и сестры нужны были. Поэтому Кайл уже месяц не возвращался домой решив уйти в работу с головой. Он потер золотистое кольцо холодными пальцами, не обращая внимания на резко усилившийся ветер. Наверное, он должен радоваться относительному спокойствию и безопасности, которые он обеспечил сестре. Но что-то внутри грызло его, что этого недостаточно. Спокойствие — это всегда временное явление. И вот этот круиз, этот мир с его блеском и фальшивыми улыбками — всё это было лишь частью того, что Кайл был вынужден принимать ради будущего Нелли. Ради её счастья. Ради того, чтобы она хотя бы однажды смогла забыть, что такое бедность и страх. С той ужасной аварии, которая унесла жизни его семьи, прошло уже четыре года, и вот он на новой работе. Больше нет того осиротевшего подростка, который бросил учебу и ушел в крайность, чтобы заработать на чертовы похороны. Однако чем дольше он оставался в этом мире, тем яснее осознавал, что его собственное надежда на будущие, вероятно, так и останется в прошлом. В том времени, когда ему ещё не приходилось выбирать между долгом и личными желаниями. Раздался громкий треск пол резко ушел из под ног, заставив Кайла тихо выругаться. Сильно наклонившись вперед, он едва удержал равновесие вместе с бокалами на руках. Сбоку засуетились несколько гостей, громко интересуясь, всё ли в порядке. Кто-то на секунду замер, а нескольким сотрудникам пришлось помогать подняться слишком пьяным гостям, свалившимся на пол. Мистер Адам громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание окружающих. «Прошу нас простить, дорогие господа и дамы, но погода в это время здесь не из лучших. В качестве извинений мы предоставим все наши развлечения бесплатно!» — радостно улыбаясь, продолжал мужчина. Кайл не сразу понял, что происходит. Но смысл сказанного дошел до него достаточно скоро стоило только глядеть развеселившихся гостей. Последние сомнение рассыпалось на глазах теперь уже не было сомнений: это не просто извинения, это приглашение к безумию. О которых ему доводилось только мельком слышать от коллег. Гости начали аплодировать, вскочив со своих мест, и сразу же принялись за настоящие веселье. Алкоголь лился рекой, но этого было недостаточно. Мистер Адам, всегда щедрый на развлечения для своих «друзей», быстро приказал раздать всем желающим что-то ещё более экзотическое: пару пакетиков порошка, чтобы вечер была полным ярких впечатлений. Его взгляд, когда он передавал это «угощение», был слишком ненормальным, полным какой-то безумной искренности, и это казалось едва ли не хуже самого наркотика. К горлу поступила тошнота с тех пор когда он сам не вылезал из клубов Кайл кристально чисто представлял чем это закончиться для всех собравшихся. Стиснув зубы, пытаясь не обращать внимания на происходящее. Но он знал, что теперь всё вышло из-под контроля. Те, кто ещё недавно сидели мирно болтая, теперь превратились в самых настоящих животных. Женщины теряли всякий страх и совесть, и даже те, кто раньше избегал излишней эксцентричности, начали тащить на себя всё, что только попадалось под руку. Мистер Вольт улыбался, наслаждаясь этим хаосом. Он всегда считал, что гости должны отдыхать «по настоящему», но его взгляд на этот момент был не только взволнованный, но и полон некой радости словно он напоминал весь ужас происходящего. Сотрудники стали лёгкой мишенью для любых капризов гостей. Те, кто ещё недавно сидел в углу, теперь шли вдоль проходов, выпивая и расталкивая друг друга, яростно останавливая официантов и привлекая к себе внимание всеми возможными способами. Несколько мужчин, явно перебравших, схватили за руку молодую девушку с подносом, и её лицо на секунду исказилось от страха. Кайл заметил это и сразу же направился к ней, готовый вмешаться, но не успел: несколько других гостей тут же окружили её, теснясь вокруг, смеясь и подталкивая её сзади. «Отойдите!» — услышал Кайл собственный голос, и это был скорее отчаянная попытка дать шанс сбежать хоть кому-нибудь. Но в тот момент ничего не имело значения — нужно было спасти её, пока этот кошмар не принял ещё более уродливые формы. Среди всего этого хаоса он заметил, как пару мужчин начала приближаться и к нему, видимо выброс его «новой жертвы». Один из них, явно нетрезвый, подошёл слишком близко, приобнял его за плечо и с громким смехом что-то прошептал ему на ухо. Кайл не слышал в его ушах звенел гул легкие сжали в тески, его затошнило от сильного запаха спиртного. Он резко отшатнулся, и поспешил выбраться из толпы в надежде найти Беатрис быстрее чем другие животные на этом банкете. Но в глубине души он знал, что это только начало. Мистер Вольт, стоял на самом верху наблюдая за безумным зрелищем в которое превратилось его день рождения. Но его это только смешило мужчина подошёл к компанией на удивления все ещё трезвых и начал расспрашивать их с предвкушающей улыбкой на лице, в его глазах не было заботы о сотрудниках — только интерес к тому, как далеко зайдёт это кошмар. В тот момент ему было всё равно, что происходит с персоналом. Всё, что его интересовало, — это вопрос о деньгах которые чудесные гости так или иначе оставят здесь в качестве особенных благодарностей для него. Кайл знал, что уже слишком поздно. Это была не просто вечеринка. Это была арена, где единственная цель — это бежать, пока тебя не поймали. Теперь эти красные рубашки приобрели ироничный смысл, они стали словно мишенью на спине, не давая скрыться среди толпы в чёрно-белых нарядах. Кайл почувствовал, как внутри поднимается знакомое чувство тревоги, перемешанное с гневом и бессилием. Эти вечеринки были хуже любой подворотни из его прошлого. Там хотя бы не прятались за приличиями и дорогими костюмами. А здесь, среди этой нарочитой роскоши, происходило нечто куда более уродливое. Другой вид насилия изощренный вид пыток. Ему нужно было уйти отсюда — как можно скорее. Но нельзя бросить своих, нельзя оставить Беатрис и Сета на растерзание этой обезумевшей толпы. Он огляделся в поисках выхода и увидел, как знакомая фигура, громко матерясь, пытается вырвать поднос из рук какого-то напористого гостя, который явно не понимал слова «нет». В глазах Сета читалась та же усталость и отчаяние, что и у него. — Эй! — Кайл рванул вперёд, оттолкнув мужчину. — Оставь его. Гость, уже едва держащийся на ногах, попытался возмутиться, но Кайл пристально посмотрел ему прямо в глаза, не позволяя тому возразить. Через секунду мужчина споткнулся и, матерясь, поплёлся обратно к своей компании. — Спасибо, — пробормотал Сет, отдышавшись. — Я думал, что снова смогу выбраться. Кайл кивнул, не задавая вопросов. Его мысли были заняты другим: нужно было найти Беатрис и вывести её отсюда. Девушка, хоть и выглядела хрупкой, всегда умела постоять за себя, но даже у неё были пределы. В этой мясорубке было опасно оставаться. Толпа расступалась перед ним с трудом. Алкоголь, громкая музыка и шёпот порошка делали людей абсолютно неуправляемыми. Повсюду слышались смех, крики и даже звуки падающей мебели. Но где-то впереди, у выхода на палубу, Кайл уловил знакомую тень. Беатрис. Она стояла у перил, стискивая бокал шампанского так, словно это было её единственное оружие. Её светлые волосы выбились из аккуратной прически, а в глазах читал ась усталость и скрытая тревога. — Бетт! — позвал её Кайл, подойдя ближе. Девушка обернулась направив на него бокал, словно это был не кусок стекла а нож. — В порядке? — спросил Сет, пытаясь перекрыть грохот музыки. — В полном, — сухо ответила Беатрис, поморщившись от громкого шума. — Не понимаю, как ты это выносишь. Сет хмыкнул, Кайл потряс его за плечо и указал на дверь в конце сцены. — Пошли. Надо убираться отсюда, пока всё окончательно не слетело с катушек. Беатрис не стала возражать. Они пробирались к выходу, избегая цепких взглядов гостей и пытаясь не попасть под ноги танцующим. Но уже у самой двери путь им преградил высокий мужчина в распахнутом пиджаке, который, несмотря на хаос вокруг, сохранял ледяное спокойствие. Его губы изогнулись в добродушной улыбке, но та так и не коснулась глаза черная бездушные оставалась холодной. — Что за спешка, разве вам как приличным работникам не стоит помочь гостям? — прозвучал его голос, перекрывая музыку. — Или вы не знаете, что вечер только начинается? Это был мистер Адам Вольт собственной персоны режиссёр всей этой ужасной постановке. Кайл едва заметно вздрогнул отпрянув от мужчины на против. Несмотря на внешнюю любезность, в этой улыбке сквозило что-то хищное, а в глазах читалась всепоглощающая скука. Он словно не видел хаосом, который сам же устроил, без престранный сценарист своей личной трагикомедии. — Убираемся отсюда, — тихо бросил Кайл Беатрис и Сету, надеясь, что мистер Вольт потеряет к ним интерес. Но тот даже не думал отступать. — Кайл, Кайл... — протянул Адам с притворным сожалением. Его пальцы мягко обхватили запястья, потянув парня на себя. — Разве тебе не нравятся танцы? — растягивая слова, пропел Адам. — Как жаль! Сейчас ведёшь так себя так, будто не хочешь участвовать в веселье. Это ведь очень плохо, не так ли, дорогая? — прошептал он, опалив кожу горячим дыханием. Кайл прикусил язык, всё внутри замерло в тревожном ожидании. Тело напряглось и требовало бежать отсюда, но он знал: любая ошибка могла стоить им слишком дорого. Мистер Вольт не прощал отказов. Беатрис инстинктивно отступила за спину Сета, чувствуя нарастающее угрозу. Она не впервые сталкивалась с таким видом праздников. Но каждый раз будто в первые животный страх пронизывал её насквозь. А как же инче ведь зайдя на борт этого корабля ты оказывался на персональной сцене этого сумасшедшего. — Что вы, сэр, — с натянутой улыбкой попытался опровергнуть его Кайл, — мы просто на минуту выйдем подышать, наша подруга ужасно переносит шум. — Он настойчиво пытался перевести фокус начальника на другую более привлекательную жертву. Но их диалог бестактно прервал один из гостей, подойдя к ним и крепко приобняв Кайла за плечи. Он дернулся, пытаясь уйти от прикосновений и резкого, смеси дорогого парфюма и алкоголя, запаха, ударившего в нос. — Ой, да брось, красавчик, — прозвучал невнятный голос за спинной. — Чего ты ломаешься? Все тут отдыхают... Тебе тоже не мешало бы расслабиться. Прозвучал незнакомый голос и чья-то рука плавно скользнула ниже по спине обводя позвоночник. Кайл вздрогнул всем телом сильне, с жав кулаки сдерживая порыв ударить мудака по лицу но хватка становилось только жёстче. Новый знакомый был высоким и мускулистым, явно не из тех, кого легко сбросить с себя. Адам наблюдал за сценой с нескрываемым любопытством, словно это был очередной акт его личной пьесы. — Тихо, крошка, а то тебя следующей заберут, — бросил кто-то в сторону Беатрис, когда та попыталась вмешаться. Сет молча затащил её подальше, сверкая глазами. — Пойди развлекись с ним, — лениво усмехнулся Вольт, откинувшись на спинку дивана. — Наши гости обожают, когда персонал проявляет лояльность. Кайл не ответил. Он знал, что слова сейчас бесполезны. Внезапно он резко развернулся и локтем врезал мужчине в солнечное сплетение. Тот охнул, хватка ослабла. — Ах ты, сука! — прохрипел незнакомец, впечатав Кайла в ближайшую колонну. Адам с легкой довольной улыбкой наблюдал за происходящим. — Какая чудесная картина, но я ожидал большего от тебя, Кайл. — послышался полный разочарования голос Вольта. — Говорят, ты часто участвовал в драках? Кажется, в твоём досье было небольшое преувеличение. Кайл сжал зубы, стараясь не дать волю гневу. Он понимал, что спорить с Вольтом сейчас бесполезно — тот обожал зрелища и вряд ли упустит возможность увидеть шоу вновь. Но и оставаться здесь было невозможно. Адам явно наслаждался хаосом, который сам устроил, а персонал и гости стали для него лишь декорациями к этому безумному спектаклю. — Я понятия не имею, о чем вы говорите, сэр. Мы закончили смену, и вы можете попросить других сотрудников обслужить вас, мистер Вольт, — прошипел в ответ Кайл. — Уверен, ваши гости справятся без нас. Мужчина приподнял брови, явно удивленный поворотом событий. Но вместо того чтобы разозлиться, он лишь тихо засмеялся. — Брось, Кайл. Ты знаешь, что я не просто так с тобой заговорил. Я ценю тех, кто умеет хорошо играть свои роли. Он шагнул ближе, положив руку на плечо мужчины, который удерживал Кайла. — Убирайся, — холодно приказал Мистер Вольт. Парень сверлил его недоверчивым взглядом. Беатрис и Сет замерли позади, готовые рвануть к выходу. Вольт улыбнулся, будто всё происходящее было лишь частью игры, в которой никто, кроме него, не знал правил.