***
Артём проснулся резко, тяжело дыша. Его тело было напряжено, одежда сбита, а голова гудела, будто он провёл ночь в беспамятстве. В памяти зияла пустота, словно что-то важное ускользнуло, оставив лишь смутные ощущения. Ночь… Что произошло ночью? Он провёл рукой по лицу, пытаясь вспомнить. Последнее, что он помнил — тепло Индоминус, её хвост, который крепко обвивал его, её дыхание рядом. А потом… Флешбэки пронеслись в голове: ощущение чего-то мягкого, обволакивающего, сильного, но при этом… нежного. Индоминус была рядом. Была очень близко. Сердце заколотилось быстрее. Артём медленно повернул голову. Индоминус лежала рядом, её огромное тело расслабленно, но её глаза были открыты. Она не спала. Она смотрела на него. Но в этом взгляде было что-то… другое. Не просто привычное чувство собственности. Что-то более глубокое. — Что… что произошло? — прошептал Артём, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Индоминус не ответила, конечно. Но затем произошло нечто, что окончательно выбило его из колеи. Она медленно перевернулась на бок, и Артём заметил, как её лапа осторожно легла на её собственный живот. Его сердце остановилось. — Подожди… — он сглотнул. — Ты… Ты же не… Она прикрыла глаза и тихо, почти нежно, заурчала. Всё внутри Артёма перевернулось. Что, чёрт возьми, произошло этой ночью? В одну из ночей она снесла потомство. Артём с радостью смотрел на будущих детей. И аккуратно погладил их. Удар. Артем отправился в полёт, и с глухим звуком влетел в дерево. Резкая боль пронзилась в плече, он впервые почувствовал настоящий страх. Он видел что Индо смотрела на него хищным взглядом. Артём понял что он ей больше не нужен. Артем побежал держась за сломанное плечо, бежал пока лёгкие не загоряться от усталости И вот. Артём брёл сквозь джунгли, держась за сломанное плечо. Боль была нестерпимой, но хуже всего было чувство пустоты внутри. Она оттолкнула его. Выбрала инстинкты вместо него. Он знал, что так должно было случиться. Что она была хищницей, а её яйца – главное, что у неё есть. Но осознание этого не делало боль легче. Шаг. Ещё шаг. Он не знал, куда идёт. Он просто шёл. Индоминус. Она лежала рядом с яйцами, но не могла уснуть. Перед глазами стояло лицо Артёма. Его взгляд – полон боли, но не страха. Он доверял ей. А она… Индоминус зарычала и опустила голову на лапы. Она чувствовала запах его крови, слышала, как он застонал, когда ударился о дерево. Она причинила ему боль. Она защитила яйца, но какой ценой? Всю ночь она не сводила глаз с границы леса. Она ждала. Но он не вернулся.***
Наступило утро. Индоминус поднялась, оглянулась на кладку. Яйца были целы. Она могла уйти ненадолго. Она должна найти его. Она должна исправить свою ошибку. Она резко сорвалась с места, не обращая внимания на ветви, ломавшиеся под её тяжестью. Она шла по следу. Запах его крови вёл её. Скоро она найдёт его. И на этот раз… Она не позволит ему уйти. Нашёлся Артём сидел, прислонившись к стволу дерева, дыхание было прерывистым, а боль в плече с каждой минутой становилась сильнее. Он пытался перебинтовать рану, но пальцы дрожали, а ткань была пропитана кровью. Каждое движение отзывалось ноющей болью, и мысли путались. Зря он ушёл так далеко. Шаги. Нет. Не шаги. Тяжёлый топот. Земля под ним слегка дрожала. Он поднял голову. Она здесь. Индоминус Она вышла из тени деревьев, остановившись в нескольких метрах от него. Её взгляд метался – от его бледного лица до раненой руки. Она медленно опустилась, опираясь на передние лапы, но не приближалась. Артём ожидал гнева. Но в её глазах было только беспокойство. Она принюхалась, сморщила морду – запах крови был слишком сильным. Её лапы нервно сжались в землю. Она виновата посмотрела на него. Артём горько усмехнулся. — Ты ж понимаешь, что я не хотел навредить яйцам, да? — хрипло проговорил он. Индоминус тихо зарычала. Она делала шаг вперёд, затем снова останавливалась, словно боялась. Артём медленно начал отступать. Она подошла ещё ближе. Осторожно наклонилась и… ткнулась носом ему в грудь. Артём остановился и вздохнул. Он протянул здоровую руку и осторожно провёл пальцами по её морде. Она закрыла глаза. Индоминус издавала тихие, глухие звуки, похожие на урчание. Она раскаивалась. Она не хотела причинять ему боль. Артём чуть улыбнулся, хотя силы покидали его. — Всё нормально, девочка, — прошептал он. — Только не швыряй меня больше, ладно? Она легонько ткнулась в его плечо, будто прося прощения. А потом осторожно подцепила его лапой, подтянула ближе к себе и обвила хвостом. Она не отпустит его. И больше не причинит ему вреда.***
Артём сидел, прислонившись к её тёплому боку. Его дыхание стало ровнее, но в голове всё ещё звучал оглушительный рык, холодные глаза Индоминус, шаг, который мог стать последним. Он выжил. Она снова его приняла. Но не мог избавиться от чувства, что что-то между ними треснуло. Она тоже чувствовала это. Индоминус почти не касалась его, даже хвост, который раньше был надёжной защитой, теперь лишь легко лежал рядом. Она смотрела на него, но не приближалась так, как раньше. — Нам нужно вернуться, — хрипло сказал Артём, пытаясь подняться. Индоминус напряглась. Он это заметил. Она не хотела, чтобы он возвращался к яйцам? Или… боялась, что он снова попытается уйти? Артём стиснул зубы. — Я не заберу их у тебя, — устало выдохнул он. Она резко замерла, а потом отвела взгляд. Было ли ей стыдно? Он не знал. Но понимал одно — даже если они снова вместе, её инстинкты всегда будут между ними. И вопрос был не в том, сможет ли он снова ей доверять. А в том, сможет ли она победить себя ради него. Возвращение Дорога обратно заняла время. Артём двигался медленно, спотыкаясь, но Индоминус терпеливо шла рядом. Она не помогала, но не позволяла отстать. Когда они вышли на знакомую поляну, сердце Артёма сжалось. Яйца были на месте. Индоминус сразу же ускорилась, её взгляд смягчился, как только она подошла к кладке. Но она не забыла про него. Обернулась, следя, как он тяжело сел на землю. Она что-то тихо проворчала, прежде чем опуститься рядом. Её хвост легонько коснулся его руки. Артём взглянул на неё. Она смотрела прямо в его глаза. Всё ещё та же хищница. Но теперь в этом взгляде было нечто большее. Она сделала свой выбор. Теперь ему предстояло сделать свой. Он выбрал довериться ей.