Бесконечное...

Эмили проснулась от громких криков. Темница была тесной, и лучи света едва проникали внутрь. Крики не прекращались, и Эмили, сонная, вышла из пещерки. Возле трона Флорисы собралась толпа Зеркальных. Рядом стоял Зенц. — Вот она, изгой! — крикнул кто-то из толпы. Вперёд вышел Зеркальный с длинными ушами и рогами на голове. — Что же вам не живётся в своих племенах? Сейчас придёт королева и... — Королева? — переспросила сонная Эмили. — Вы называете её королевой? — Молчать! — раздался голос Флорисы. — Я пришла и готова озвучить своё решение. Но… — она сделала паузу, — изгоев мы закинем в палатку воителей! Эмили испугалась, но понимала: если она и Кай оба "изгои", значит, они окажутся вместе — и смогут поговорить. Её потащили в палатку, сплетённую из палок, верёвок и чего-то, напоминавшего мох. Уже в следующую секунду Эмили оказалась в жилище воителей. Кай пришёл чуть позже. Они молча встретились глазами, пока Кай не решился прервать тишину: — Что тебе снилось, Эмили? — Не помню, — резко ответила она. — Я тоже. А что она решила с нами сделать? — Я не знаю! Я не могу всё знать! — взорвалась Эмили. — А как же твоя Девятая река? — усмехнулся Кай. — Она ведь должна была тебя предупредить? — Ты сейчас хочешь говорить об этом? — Эмили почти плакала. — Ладно, ты права. Но что нам делать? — Из-за того, что она тебя порезала, пролилась кровь. Может быть, это и есть ключ к свободе? — Как умно ты это придумала... Но нет, — Кай задумался. — Это немного не так работает. Нужна просто... смерть. Какая-нибудь, связанная с нами. — Значит, нужно кого-то убить? — Да. Но как? — Руками, — ответила Эмили. — Как же ещё? — Тебя не смущает одна маленькая деталь? — Кай отвернулся и показал связанные руки. — А Зеркальные — отличные воины. Вряд ли ты их победишь. — Но я могу тебя развязать! — Чего же ты ждёшь? — с раздражением сказал Кай. — Мне надоело сидеть со связанными руками! — Сейчас! — Эмили одним движением развязала его. — Только делай вид, что они всё ещё связаны. — Понял. — Надеюсь, ты просто сочинил это про смерть, — сказала она, глядя в его глаза. — Иначе это место пугает меня ещё сильнее. — Вообще-то да, — сказал Кай после паузы. — Просто первое, что в голову пришло. — Здорово! — с сарказмом отозвалась она. — А я уже думала зарезать этого мерзкого Пеная! — Тише! Не ори такие вещи! — Прости... После этих слов снова наступила тишина. Через некоторое время в палатку вошёл тот самый Зеркальный с рогами и длинными ушами — тот, от которого Эмили впервые услышала про «второе имя» Флорисы. — Идёте, изгои! Королева ждёт, — сказал он, глядя сквозь них, будто под гипнозом, но голос звучал уверенно. — А вы не изгой? — с вызовом сказала Эмили, вставая с земли. — Вы ведь все — смесь племён. Ты — рогатый и длинноухий. Она легко зашагала по палатке, не выказывая тревоги, стараясь не смотреть в угол, где прятался Кай. — Даже Девятая река считает вас изгоями, — с насмешкой добавила она. — Что ты сказала?! — Зеркальный разозлился, повысил голос, но не смог заставить её испугаться. — Я, по крайней мере, уважаю законы Девятой реки! — Это ничего не меняет, — сказал Кай, готовясь к атаке. — Ты всё равно изгой! Он метнулся вперёд, как стрела, и сломал врагу шею. Тело упало на засохшую траву. — Ну а для надёжности, — сказала Эмили, — нужно его спрятать. Помогай. Они связали его руки, выкопали неглубокую яму и спрятали тело в тёмной части палатки, прямо напротив выхода. Кай остался там — прятаться. Эмили почувствовала тревогу. Она схватила Кая за рукав, когда в палатку вошёл одноглазый Пеная. — Флориса уже ждёт. Думаю, тебе, Разделённая, стоит поторопиться, — произнёс он, бросая взгляд в угол, будто что-то почувствовал. — Я — Эмили, — уточнила она. — Мне всё равно, — отрезал Зенц. — А вот приказ Флорисы важен. Он повёл Эмили. Кай остался внутри. Зенц шёл медленно, будто нарочно выбирая самый длинный путь. Эмили чувствовала, как на неё смотрят. Шёпот племени усиливался с каждым шагом, и в нём слышалась угроза. Он напоминал кого-то… Что-то, что она никак не могла вспомнить. — Почему ты повёл только меня? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие. — Сама узнаешь, — буркнул Зенц. — Думаю, ты должна уже уметь ждать. Эмили злилась на его холодный тон, но понимала — он прав. Если «королева» действительно хочет их смерти, то что с того, узнают они об этом заранее или нет? Наконец её привели к трону. Эмили подняла взгляд вверх. Нижняя губа дрожала. Она едва сдерживала слёзы. — Что, уже домой хочешь? — с издёвкой крикнула Флориса. — А мы только начали представление! — Да! Да! Королева! Мы все ждём! — Где ты была?! Все тебя ждали! Толпа ревела. Эмили опустила голову. Схватилась за грудь. Она хотела бежать, но понимала: любое движение — смерть. Здесь ей не место. Это не её племя. Не сестра перед ней, а враг. Но слёзы снова потекли, как водопады по щекам. Где же, где же Кай?.. — Это что, слёзы? — Флориса спустилась с трона, присела рядом. — Давай помогу. Зенц! Отведи её в мою комнатку. Зенц помог Эмили встать и провёл в просторную пещеру. Здесь было чисто, уютно, даже диван стоял. Контраст с остальной частью поселения был поразителен. Эмили дрожала. Мысли били тревогу: зачем уводить меня в комнату? Чтобы убить? Чтобы потом сказать, что я сама? Она едва не слышала голос Флорисы у себя в голове. Та подошла, будто хотела обнять. Эмили отшатнулась. — Ты меня боишься? — удивилась Флориса. — Ну да, должна бояться. Но не до слёз! Ты первая, кто плачет при мне. Остальные — просто принимали смерть. Они сели на диван. Флориса вытерла слёзы с её лица. Зенц стоял позади, неотрывно наблюдая, как тень. — Что теперь? — спросила Эмили, глядя в пол и сжимая кулаки. — Ты сразу об этом? — усмехнулась Флориса. — Хорошо, я задам тебе вопрос. — Я отвечу, — тихо сказала Эмили. — На любой. — Зачем ты пришла к нам со своим возлюбленным? Мы ведь убийцы. Мы могли вас разорвать на куски. — Я не знаю. Это он выбрал это место. Я пыталась его отговорить… но он не слушал. — Этого достаточно, — сказала Флориса, поднимаясь. — Ты должна сделать выбор. — Какой? — Либо ты позволишь нам убить Кая. Либо... — она сделала паузу, — мы скажем ему, что ты его предала. — Я не желаю ему смерти, — выдохнула Эмили. — Скажите ему, что я его предала. — Ожидаемо, — кивнула Флориса. — Я свободна? — с надеждой спросила Эмили. — Конечно, золотце. Она вышла из комнаты. Снаружи шёл легкий дождь. Жаль, он не смоет все чувства Эмили.