Папы

      — Мистер Томпсон! — окрик настиг Фрэнка Томпсона буквально перед поворотом к кабинету директора. Он обернулся и увидел у противоположной стены Старка и коренастого мужчину, явно среднего достатка. Те отчего-то были в приподнятом настроении, хотя Фрэнк совсем не находил весёлым задержание сына. Призвав все свои терпение и выдержку, Томпсон шагнул к окликнувшим его мужчинам, предельно вежливо поприветствовав их:       — Добрый день, мистер Старк, мистер…       — Мистер Лидс, — ни мало не смутившись подсказал коренастый мужчина. Фрэнк кивнул, якобы принимая к сведению, но на самом деле желая поскорее покончить со всем этим и вместе с сыном уехать домой.       — Мы подумали, что ты захочешь это услышать, Фрэнк, — на лицо Старка вновь вернулась весёлая улыбка. Томпсон оставил без внимания его фамильярность, молчаливо ожидая пока тот что-то включит на телефоне.       — …Неправда, вафли вообще-то супер вкусные! Мой папа готовит их лучше всех, — раздался из динамика голос незнакомого Фрэнку мальчика.       — Тоже мне, мужчины не стоят у плиты, — а вот это уже голос его сына. Несколько заносчивый, но Томпсон уверен, что Юджин со временем это перерастет.       — Мой папа мне тоже готовит завтраки, — немного смущённый, но вполне уверенный голос приёмного сына Старка.       Фрэнк вопросительно взглянул на Тони и Лидса, надеясь, что те поймут намёк и объяснят таки ему, что это за запись.       — Наших детей задержали вместе, — Старк обезоруживающе улыбнулся раздражённому собеседнику, — но школьный телевизор сломался, так что наши мальчики вместо поучительных лекций Кэпа развлекаются, сравнивая нас между собой. Слушать их болтовню довольно забавно, мы с Саймоном узнали о себе довольно много интересного.       Словно в подтверждение его слов из телефона вновь раздался голос Юджина:       — Зато мой папа научил меня водить машину.       — Тони… то есть папа, тоже учит меня, — Фрэнк моментально представил, как мальчик густо заливается краской, как во время пресс-конференции.       — А я, когда папа в прошлом месяце посадил меня за руль, чуть не врезался в наш дом.       Лидс-старший рассмеялся, бормоча, что да, так оно и было. Фрэнк глянул на него с порицанием — он впервые посадил своего Юджина за руль на специальной тренировочной площадке, но непроизвольно подался вперёд, ближе к динамику и голосу сына.       — Ты что, постоянно следишь за своим ребёнком? — осуждающе спросил он Старка.       — Конечно нет, — отмахнулся тот, — но малыш написал, что телевизор сломался, и учитель с завхозом понесли его в подсобные помещения. Я был вынужден подключиться к телефону Пита, чтобы убедиться, что наши с тобой, Фрэнк, пацаны не поколотят друг друга в первые же минуты.       Фрэнк скривился, но был вынужден признать, что его Юджин и Питер Старка действительно никак не найдут общий язык. И да, он не собирался обелять сына, но двум другим мужчинам это знать не обязательно.       — …Да ну вас, — кажется, мальчики всё ещё шутили над неуклюжестью младшего Лидса, — зато знаете какие мы с папой партии в шахматы разыгрываем?       — Ты? В шахматы? — ну конечно, его сын не мог не засомневаться, — не поверю, пока не увижу свои глазами.       — Тогда приходи ко мне в эту субботу.       — И приду.       — И приходи.       Фрэнк от удивления не смог удержать лицо. Чтобы его сын да в гости к кому-то вроде Лидсов? Что ж, он не станет препятствовать, Юджин по его мнению должен был сам узнать эту жизнь и порядочно наломать дров, чтобы вырасти человеком.       — Что ж, — отец Неда, по всей видимости, тоже был удивлён приглашением сына, — кажется, мы с Вами вновь увидимся довольно скоро, — и вдруг предвкушающе хлопнул в ладони, — тогда устроим в субботу барбекю. Тони, вы с Питом тоже приглашены.       — С удовольствием.       — А мой папа собирает со мной Лего, — с явным удовольствием похвастался Питер.       — Мой тоже, — мгновенно отозвался Лидс-младший.       — А мой… — Юджин замялся, и Фрэнк, сообразив, что он хочет сказать, удивился: вроде бы мальчики совсем не ладили между собой, а вон, всеми силами доказывают, чей отец лучше, даже если это значит признаться в самом сокровенном. — А мы с папой модели кораблей собираем! И ещё папа со мной по выходным книги читает… У нас знаете какая библиотека большая? — Фрэнк улыбнулся краем губ: все-таки сын засмущался и в последний момент перевёл тему.       — Он тебе вслух читает? — а сын Старка оказался довольно проницательным, но Томпсон поклялся, что если он сейчас посмеет высмеять его мальчика, то он тут же ворвётся туда и… — Здорово! Мне папа вслух читал только когда я с высоченной температурой лежал, чтобы я заснул поскорее.       Это было неожиданно. Фрэнк на мгновение смутился и напряжённо взглянул на собеседников, но те смотрели на него с уважением.       — А мне папа только в детстве читал, — немного сокрушенно пожаловался Нед, но быстро нашёл новую тему для обсуждения: — но мой папа меня часто обнимает. А ты, Питер, на своём папе вообще виснешь.       Послышался смех, смущённый писк и какая-то возня. Фрэнк тоже позволил себе улыбнуться, уже более открыто.       — Меня папа иногда тоже обнимает, — в голосе Флэша звенели смешинки после смущающего открытия о семье Старков, — зато он часто говорит, что гордится мной, — а вот эту фразу мальчик произнёс с явным удовольствием.       — Мой папа тоже гордится мной, — не остался в долгу Нед, — как и мой дедушка.       — А мой дедушка не любил папу.       Эта фраза прозвучала, как гром среди ясного неба. Томпсон не удержался и взглянул на Старка: тот выглядел и удивлённым, что его сын поднял эту тему, и одновременно печальным. И Фрэнк понял, что это правда.       — Почему ты так думаешь? — осторожно, но с долей любопытства спросил Юджин.       — Папа на фотографиях с ним никогда не улыбается. И дедушка никогда не касается его на них, — весомо ответил Питер. — А ещё я случайно подслушал, как папа спрашивает у Пеппер, хороший ли он отец и не похож ли он на дедушку.       Мальчики на несколько минут замолчали, как и их отцы. Что-то хрупкое витало в воздухе после такого признания.       — Мой папа лучший, — вдруг заявил Питер серьёзным голосом.       — Мой тоже лучший, — в тон ему произнёс Нед.       — А мой… Мой самый лучший, — не смог не выделиться Юджин, но это разрядило обстановку, и мальчики весело фыркнули.       Мужчины сочли это лучшим моментом, чтобы направиться к кабинету, где отсиживали своё наказание их дети. Фрэнк поймал себя на мысли, что больше не чувствует потребности защищать и отстаивать своего сына у этих двоих. Этот разговор сблизил не только мальчишек. Наверное, поэтому у него вырвалось:       — Следующую после барбекю субботу я оставляю за нами, — и пояснил, когда Старк с Лидсом воззрились на него непонимающе: — Юджин с удовольствием покажет вам нашу библиотеку.       — Тогда потом будет наша суббота, — отозвался Старк, и его глаза загорелись предвкушением, — устроим день Лего и обнимашек.       Фрэнк не удержался и фыркнул, а Лидс не таясь хохотнул на это заявление. Что ж, может быть из них троих вполне получится отцовский клуб.