<Первая битва>

За входом в пещеру бесконечным потоком падала вода. Серая кошка долго смотрела, как она обрушиваеув невидимую пустоту. Грохот воды заглушал вой ветра, сглаживал очертания зазубренных горных пиков, а её струи исчезли внизу в радуге сверкающих брызг. Коты сновали по пещере, похожие на тени в трепещущем свете дня. В глазах серой кошки отразилась тоска. Навострив уши, она стала вслушиваться в гул голосов. — Нет, вы слушали? Камни в подстилке! — Проскрипел недовольный старческий голос. — В моей подстилке всё время попадаются камни! Когда это закончится, хотелось бы знать?! — Я их вытащу — по каменному полу затоптали крошечные лапки. — Куда ты, Морозянка! — всполошилась королева. — Вернись сейчас же! Ты еще мала! Подушечки на твоих лапках слишком нежны для острых камней! — Ишь, мягколапые какие, — проворчала старейшина. — Рано или поздно у всех лапы огрубеют! Серая кошка обернулась, распушив шерсть. — Вот, поешь хоть немного, Затуманенная Вода, — произнес старый рыжий кот, пододвигая кусочек мыши дряхлой тошей кошке с тусклой свалявшейся шерстью. Затуманенная Вода долго смотрела на дичь, лежавшую перед её подстилкой, потом устало покачала головой: — Ты должна поесть! — настаивал Львинолап. — Ничего я не кому не должна! — распушилась старейшина. — Это последний кусочек дичи, а я не коршун какой-нибудь, чтоб отбирать еду у молодых! — Охотники скоро вернутся, — напомнил бурый кот, беседовавший с бурой кошкой перед входом в пещеру — Они принесут ещё. Серая кошка радостно встрепенулась. — Кривой Сук! Снежная Зайчиха! — Вскочив с места, бросилась к котам, но на пол пути остановилась, как вкопанная, едва не наступив на котят, которые с весёлым писком бросились ей под лапы. <Листоцветка!> — Серая кошка во все глаза смотрел на крапчатую кошку. — Как же я рада тебя видеть! Ты здорова, и у текие чудесные малыши! — Серая кошка оглушительно замурлычила, потом вдруг помрачнех и отвел взгляд. — Если бы Лунная тень не оставил вас и не ушел в нами, но был бы сейчас жив и играл со своими детьми...> — Буревестница? Скрипучий старческий голос, раздавшийся сзади, заставил ее обернуться. Дряхлая белая кошка вышла из темноты глубин пещеры — Падающая Вода! —