And one

      Саске стоял на главном крыльце школы и уныло смотрел вперёд, где дождь частой очередью обрушился на землю. Ученики спешили домой, в тепло и сухость, а кто-то просто стоял. Просто смотрел вперёд.       — Эй, Учиха, — внезапно послышалось со стороны, и Саске едва заметно вздрогнул от неожиданности. Почему-то раздумия настолько поглотили его, что он даже не услышал звука открытия двери и приближающихся шагов.       — А, Гаара… — рассеянно пробубнил он, кинув на внезапного нарушителя его покоя тяжёлый взгляд из-под ресниц. Саске даже не удосужился посмотреть на чужое лицо, только куда-то в район груди, и то совсем незаинтересованно и коротко.       — Ты вялый, — с лёгкой иронией заметил Гаара, скрестив руки на груди.       — Вымотался.       — Понятно. Ждёшь кого-то?       — Угадай с трёх раз, кого же я жду… — Саске слегка раздражённо и устало помял переносицу двумя пальцами и набрал во все лёгкие воздух. Тот был полон приятно щекочущего носовые рецепторы петрикора. Однажды он вычитал в статье, что этот характерный запах появляется из-за так называемого геосмина, вещества, создаваемого актинобактериями, и различных растительных масел, попадающих впоследствии в почву. Во время дождя они испаряются, что и создаёт петрикор. Саске любил этот запах, но порой по его вине в сознании просыпались неприятные воспоминания…       — Точно… — Гаара с лёгкой улыбкой скрестил руки на груди. — Наруто.       Саске на это лишь кивнул, не проявив особого энтузиазма.       — Где он?       — Его позвали в учительскую, но я не знаю подробностей.       — Понял. А ты по-прежнему подле него, — его голос был преимущественно спокоен, но доля неприязни просачивалась даже через занавес отточенной иронии.       — Мы просто дружим, — Саске в искреннем непонимании выгнул бровь, повернувшись к чужому лицу.       — Да, но ведь у тебя есть какие-то скрытые намерения в отношении Наруто?       — Так говоришь, будто у тебя их нет.       — Конечно есть, — Гаара невинно кивнул. — Но учти, что у меня есть не только намерения, но и шансы. Реальные.       — О, и в чём же наша кардинальная разница? — Саске недовольно прищурился. Снова это чувство, это клокотание внутри, которое своим неудержимым зверством выпускало плевки кипятка и ошпаривало внутренности. Совсем недавно ему показалось, что Гаара не так плох, но не прошло и пары дней, как он ликвидировал все сомнения.       — Сколько вы знакомы, напомни?..       — Две недели.       — Две недели, — Собакуно с отвратительнейшим непроницаемым выражением лица заглянул прямо в глаза Саске и тем самым вызвал в нём короткое замыкание. — А мы больше года.       — …Выглядит невероятно жалко, как ты пытаешься хвастаться этим.       — А я нахожу жалким то, как ты пытаешься рассчитать свои возможности. Слишком неуверенно. Ты не боишься, что его заберёт кто-нибудь?       — Мне мерзко от того, как ты говоришь. Будто он какая-то вещь, которую можно перебрасывать от одного к другому и, как ты высказался, «забирать».       — Прекрати притворяться, — Гаара нахмурился своим отсутствием бровей и поджал губы. Они оба серьёзны. — Я и так знаю прекрасно, какой ты собственник. Я тоже. Я понимаю тебя.       — Ты не понимаешь меня, — Саске скривился в неприязни, пожелав удалить услышанные слова из памяти.       — Притворяешься снова. Почему ты так любишь убегать от реальности? Тебе не был неприятен сам факт, что кто-то сказал о Наруто, как о вещи… Тебе было неприятно, что это сделал я.       — Хватит мнить себя дохуя эмпатом, способным понять всех и каждого, — Саске недовольно цыкнул. — Зачем ты вообще затеял этот разговор?       — Самоутверждаюсь.       — Конченый.       — Ты не лучше. Так ответишь на мой вопрос или нет? Не боишься?       — Блять, — он совершенно вышел из себя и уже потерял всякое желание смотреть в лицо Гаары. Стало невыносимо его видеть. — Боюсь. Конечно боюсь.       — Тогда почему ты настолько трусливый?       — А как можно в такой ситуации быть смелым? — но вскоре Саске не выдержал и снова обратился взглядом к нему. — Я гей, в классе обо мне знают единицы, а Наруто гомофоб. Как, сука?       — Как-то люди умудряются.       — Да? Почему же тогда ты за весь этот год, а даже больше года, не предпринял ни одного действия в отношении Наруто? — Саске сделал шаг в чужую сторону и слегка прищурился, оказывая ощутимое всеми фибрами давление.       Гаара замолчал. Он казался по-настоящему обиженным, и было ясно, почему. Потому что его самого уже долго беспокоит этот вопрос.       — Я получу отказ.       — Думаешь, я не получу?       — Я хочу, чтобы ты получил отказ.       На этот раз молчал Саске. К глазам предательски подступали слёзы, которые больше всего не хотелось показывать Гааре. Ему удалось сдержать этот порыв, но в носу защипало, а значит, тот уже проявил красноту его слабости.       — Вот увидишь, я не получу, — Саске пытался уверить себя в этом, как мог. Выражение лица Гаары, которое как бы показывало его опыт и понимание, что это обречено, разоружало его решимость. — И этот год, что ты бессмысленно просто был знаком с Наруто, не даёт тебе никакого преимущества. Вы ведь даже не общались толком, да?       — Я знаю его намного лучше, Учиха.       — Это просто бред, — Саске уставился ввысь и встряхнул руки. Напряжение застолбилось в каждой клетке его тела. — Просто бред, как мы готовы ссориться из-за парня.       Гаара сокрушённо потупил взгляд.       — Ты не знаешь, что у него была депрессия, ты не знаешь, что он пытался покончить с собой, ты не знаешь историю его родителей… — он взглянул своими бледными глазами прямиком в чужие. — Ты ничего не знаешь о нём.       Саске остолбенел.       — Что?.. Покончить с собой?       — Так и думал.       — Чего? — он нахмурился пуще прежнего, а когда Гаара устало развернулся к выходу, вдруг подорвался: — Нет, стой, объясни!..       — Пошёл ты, Учиха.       — Блять. Да сам ты пошёл, Сабакуно.       — Ну и пошёл, — Гаара звонко раскрыл свой зонт и невозмутимо зашагал прочь…

***

      Саске, всё ещё в непреодолимом смятении, стоял под крыльцом и смотрел на удаляющуюся фигуру Гаары. Он становился всё меньше, и меньше, и меньше, до тех пор, пока совсем не скрылся где-то за забором, напоследок продемонстрировав тёмный диск своего зонта. Однако влияние, которое он оказал, не то что не пропадало — оно и не понижалось. Саске всё никак не мог прийти в себя от внезапности финального посыла нахуй, но это не самое важное, нет… Намного важнее пища для размышлений, которую Гаара оставил в его сознании. Несмотря на то, что прошло всего две недели с момента их с Наруто знакомства, эта стагнация ощущалось неправильной. Слова Сабакуно были правдивы. Саске трус.       Трус до глубины всей своей души. Потому что он бы боялся признаться в своих чувствах что сегодня, спустя эти несчастные тринадцать дней, что когда-нибудь в будущем, спустя тринадцать лет. Было у него такое уверенное чувство, что эта любовь осталась бы зарытым в бездне его страха секретом. Вот только загвоздка в том, что не факт, что эти тринадцать лет пройдут, а они всё ещё будут поддерживать контакт, даже самый маленький. Наруто уже пользуется популярностью. У Наруто уже как минимум три тайных воздыхателя, рассчитывающих на взаимность. И у всех, у всех, кроме Саске, чёрт побери, есть преимущества… У Гаары — целый год знакомства за спиной. У Хинаты — её женские хромосомы.       А у Саске что остаётся? У Саске и так ничего не было. Он пуст и едва осязаем. А взглянуть на других… Они так полны, хоть чем-то, неважно чем, даже негативными чертами, даже если они — полный минус, а не плюс. Они полны. А Саске пуст.       Но всё же просто стоять и смотреть вперёд, на удаляющуюся спину Наруто, неприемлемо. Он должен идти рядом с ним, а не мотыляться где-то позади, без сил и без смелости… Он должен хотя бы попытаться догнать его, а если уж не получится… то, наверное, Саске сбежит. Нельзя сказать, что без оглядки, но сбежит в ту же секунду, что получит отказ, приравненный к сильному толчку в бездну. Однако лучше уж с долей вероятности упасть в неё, чем постоянно бесцельно брести позади человека, с которым хочешь идти бок о бок и желательно под руку, чувствуя его полное любви к тебе сердце.       Пугало то, что Саске сделал себя обязанным предпринимать шаги уже после двух недель знакомства. Может, всё же, он слишком спешит?.. Что, если его шансы на успех увеличатся по мере развития их общения? Никогда не знаешь, как лучше поступить, а уж предугадать будущее и подавно невозможно. Как было бы хорошо, будь у него такая суперспособность — просто заглянуть в грядущее и узнать, что будет. Но один из главных вопросов человечества в том, предотвратима ли судьба… А если нет, то и смысла от этого навыка тоже нет. В таком случае Саске оказался снова в тупике.       Что делать? Все эти беспорядочные мысли уже порядком осточертели, а желание раскрыть карты начало зудеть в мозгу, не давая абстрагироваться. Надоело постоянно волноваться о том, взаимны ли эти чувства, надоело постоянно корить себя за них и за желание того, чтобы они были взаимны, надоела эта двойственность и неопределённость… В один момент Саске безумно счастлив, он принимает свою любовь в полной мере и готов отдаваться Наруто без остатка, а в другой момент ему хочется забиться в угол и, дрожа как осиновый лист, шипеть на каждую неумолимо приближающуюся мысль о подобном. Ему кажется, что он недостоин любви, но в то же время она настолько желанна, что становится невыносимо…       Может быть, получить отказ будет не так уж плохо. Зато Саске удостоверится, что на любовном фронте он всухую проигрывает, и больше не станет пытаться, пока не вооружится здоровой психикой. Он сбежит, сменит образ жизни, круг общения и… нет, не забудет.       Кажется, Наруто нельзя забыть. Да и отдаляться от него совершенно не хочется. Он, как источник тепла и света, притягивает к себе таких мошек, как Саске. А те, несмотря на то, что сгорают, отчаянно тянутся к нему. Сейчас он чувствовал себя жалким, сожжённым дотла насекомым, которое всего лишь пыталось хоть как-то ориентироваться в опасной тьме, а наткнулось на невинно смертоносный огонь. Этот огонь, конечно, не преследовал цели спалить хоть кого-то, он просто был, просто грел, просто жёг, а все остальные самостоятельно шли прямиком к его жарким объятиям. Пламя могуче, всеобъемлюще, оно полностью окутывает и не позволяет выбраться, удушая углекислым газом, который кажется для ослеплённого прекрасным духом.       Уму непостижимо, как можно до такой степени быстро влюбиться в человека, причём настолько сильно… Эти чувства для Саске так новы, что становится и правда жутко. На протяжении всего того времени ему было страшно — а сейчас, перед необходимостью открыть свой секрет, это чувство доходило до апогея. Стоя там, под крыльцом, в ожидании появления Наруто в дверях главного входа школы, Саске отсчитывал секунды до падения его сердца к пятам. К ахилессовым пятам. Пятам, которые были наиболее доступны для скользкого и острого меча, а там и до самой души достать недалеко.       Капли дождя, падавшие на асфальт с невообразимым отгласом, ещё больше действовали на нервы. Кап, кап, кап… Всё же без органов чувств было бы намного очаровательнее.       А ком волнения, тем временем, всё возрастал в сознании Саске. Он угрожал заменить мозг в его черепной коробке собой, заполнив всё пространство и вытеснив ненужное вещество через уши. А ведь и правда ненужное — от него все беды!.. Кто тот безумец, утверждающий, что человеческий мозг про рациональность и хладнокровность?! Именно он и генерирует эти дурацкие чувства, именно в нём происходят все до единого процессы, а вину сбрасывают на сердце, которое всего-навсего старательно качает кровь по организму. Теперь Саске переживал несправедливость за то, как его оклеймили, хотя в неразумности виновен исключительно мозг. Он одновременно логичен и нелогичен, и, с одной стороны, это удивительнейшее его свойство, а с другой… самое неудобное. Ещё одной суперспособностью, которой хотел бы обладать Саске, было умение холодно мыслить.       Сейчас ему было просто холодно. Дождь не имел намерения останавливаться, а температура воздуха постепенно падала. Ртути в термометре совсем не хватало переданной энергии, чтобы подняться вверх по трубочке или хотя бы закрепиться в одном положении… Прямо как Саске.       Размять бы, что ли, ноги… но это иллюзия активности. По правде, что бы он ни делал, он всегда оставался на одном месте — не физически. Эта инертность съедала все нервы и, видимо, чуть-чуть покусывала желудок, иначе как объяснить скопившийся в животе узел волнения? Даже подташнивало немного… Родители учили его, что тошнота проходит, если смотреть на зелёную растительность, но Саске чувствовал, что это вряд ли поможет — дождевые тучи затянули целое небо и похитили у всего снизу цветовую насыщенность. Теперь на помощь приходили дыхательные практики, но чёртовы лёгкие не хотели работать исправно — каждый глубокий вдох сопровождался большими усилиями. Даже голова начинала немного гудеть.       Очень странное состояние… Может, вернуться в школу и попросить в медпункте таблетку? Но Саске пообещал, что будет ждать Наруто именно в этом месте, и ему было страшно, что в противном случае тот может просто уйти. Внезапно мысль об этом настолько сильно напугала его, что он моментально изменился в лице — округлились глаза, приоткрылись губы, а брови жалостливо изогнулись к переносице. Голова загудела ещё сильнее.       Саске принялся глубоко дышать, чтобы унять нарастающее с неизмеримой скоростью волнение. Внутри себя он молился, чтобы никто из знакомых не вышел из школы прямо сейчас, в этот неподходящий момент, и не увидел его, слабого и болезненного, здесь. Такой позор Саске бы не стерпел… Но уже через минуту он немного успокоился и, кажется, даже не привлёк ничьё внимание. Если бы сюда пришла, скажем, Хината, и проявила свою привычную слегка раздражающую доброту… чёрт, это было бы довольно смущающе. Нет, даже стыдно. Конечно, Саске не хотел так отзываться о ней, наверное, она и правда абсолютно бескорыстна в отношении других, но всё же что-то заставляет его иметь на её счёт подозрения.       Долбаная голова всё ещё раскалывалась, не давая нормально расслабиться. Было лишь одно желание — отказаться от своей физической оболочки и раствориться, но только в том случае, если Наруто сделает то же самое и сольётся с ним в атмосфере. К сожалению, они оба вряд ли смогут такое провернуть, поэтому придётся добросовестно нести бренность бытия на своих плечах и желательно не скулить.       Если так подумать, у Хинаты милое личико. Она хорошо учится, она хорошо держит себя в обществе, она в принципе хороша. Неизвестно, насколько Саске компетентен в подобном оценивании со своей позиции гея, но даже так он находит её привлекательной. Во всех аспектах она вариант лучше, чем он, хотя бы потому, что союз с ней не будет порицаем, а наоборот поощряем. Девушка из богатой достойной семьи, которая не просто хочет посапывать под родительским крылом и жить на их вложениях, а учиться, развиваться и обеспечивать себя собственными руками. Такая как раз отлично подойдёт Наруто — она умиротворённа, а для весёлых и ярких ребят подобные партнёры самые удачные. Саске от понятия умиротворённости на расстоянии нескольких световых лет, ведь мир в его мозгу не царит уже пару человеческих лет — а значит, его отсутствие там укоренилось.       Внезапно он вспомнил о ещё одной неприятной загвоздке… Сакура. Уколы вины то и дело жалили его, ведь думать о ней в подобном ключе хотелось в последнюю очередь — несмотря на редкое раздражение от её компании, она была самой терпимой одноклассницей из всех. Не считая Наруто, конечно. А насчёт него… Он же, вроде как, влюблён именно в Сакуру. И, вроде как, это заметно по его поведению и виду рядом с ней. Саске искренне хотел верить, что это лишь запутанное самовнушение на фоне внутренней гомофобии, но каков реальный шанс подобного расклада? Да он стремится к нулю, если не равен ему вовсе.       Сакура сейчас влюблена в Ино, Ино, в свою очередь, её чувства отвергает, являясь самой настоящей гетеросексуальной девушкой. Шанс того, что и она скрывает свой гомосексуализм под маской гомофобии, тоже стремится к нулю. Сакура… би или лесбиянка? А вот это неизвестно. Насколько вообще возможно, что Наруто понравится ей в ответ и они начнут отношения? Саске чувствовал, как его голова от всех этих вычислений вероятностей постепенно закипает, несмотря на принятое обезболивающее. Ладно, в любом случае… Должно пройти достаточное время, чтобы Сакура окончательно разочаровалась в любви к Ино и стала обращать внимание на других потенциальных партнёров. В таком случае фора у Саске точно есть, но вопрос уже стоит иначе — а продержится ли симпатия Наруто до этого момента? Если нет, тогда пора начинать думать об оставшихся двух вариантах для него — Гааре и Хинате. А-а-а, чёрт!.. Надоело!       — Ты чё такой хмурый, Саске-чан? — внезапно, как проблеск света во тьме непроглядной, как лучезарный маяк на морском содрогании, как всё хорошее, что только есть в этом мире и появляется в моменты, когда уже в нём отчаялся… Вот так прозвучал слегка хрипловатый голос Наруто.       Саске еле сдержал свою довольную улыбку, а нацепить на лицо маску недовольства потребовало от него ещё больших усилий, но это того стоило — в следующую же секунду из его рта вырвалось до боли едкое:       — Ну наконец-то. Мог ещё на пару лет задержаться.       — А-ай, Саске-чан, я знаю, что ты рад меня видеть! — от этого добродушия в сердце начинала петь любовь, а когда Наруто и вовсе приобнял его предплечьем за шею, эта самая любовь закричала во всю глотку.       — Ага, смотри, улыбаюсь во все тридцать два, — однако он не смог сдержать свою холодную оборону и низко пал, усмехнувшись.       — Ну во-от! Ха-ха!       — Чем ты там так долго занимался, усуратонкачи? — спросил Саске, смотря на ищущего что-то во внутренностях своего портфеля Наруто.       — Да предъявили за посещаемость, — сказал тот без тени волнения на лице. — Типа, чтобы я приносил справки, а то так получаются просто прогулы.       — Какие справки им нужны, если ты вчера просто проспал?       — Вот и я не понял, даттебайо! — Наруто оторвался от монотонных исследований содержимого портфеля. — Ну ладно, всё равно мне похер…       — Не пойму, что ты ищешь? — задал резонный вопрос Саске, нахмурившись.       — Да зонт… Забыл, что ли?       — Ох… — он погрузился в размышления о том, насколько уместно сейчас будет предложить свой и поделить его на двоих. Фантазия, в которой Наруто держит его над ними, понра… Стоп, а с чего бы это именно он будет его держать? Ведь зонт принадлежит Саске, значит, и нести его должен тоже он! Но… Наруто имеет преимущество в виде пары сантиметров в росте, поэтому, чтобы всем было комфортно, право на ношение зонта лучше отдать ему… Хотя пара сантиметров в действительности не создают весомую разницу… Он ещё пару секунд колебался, но в конце концов сдался под напором собственного бестолкового мозга: — Что ж… Можем идти под моим зонтом.       — Э-э… Да как-то неудобно… — Наруто по своему обычаю заскромничал, и Саске готов был поспорить, что тот в очередной раз не хотел доставлять ему каких-то выдуманных проблем… Настаивать он ни в коем случае не хотел, слишком уж неловко, но тут ситуация уже попросту вынуждает!       — Прекрати, — Саске достал свой зонт из портфеля и ловким движением раскрыл его, даже не вздрогнув. Когда он оказался протянут в руки Наруто, тот, кажется, слегка покраснел, но взял его и как-то тоскливо посмотрел на ручку.       — Ну, спасибо. Тогда пошли.       — Ага, — Саске кивнул.       — Задолбала эта погода, ну правда…       — Да, согласен.       — Хорошо я в квартире живу, а у тебя ведь дом, там у вас во дворе небось лужи, грязь…       — Ну, терпимо.       Разговор как-то не шёл. Саске заметил, что Наруто любыми способами пытался его развить, ввести какие-то новые темы, сказать что-то дополнительное по старым, но его горе-собеседник это настроение не шибко поддерживал. Его голова по-прежнему была забита кое-чем другим: всем, что связано с Наруто. При этом с самим Наруто вступать в контакт получалось плохо, а вот как думать о нём, как размышлять о словах Гаары — так тут, конечно, он бил все рекорды. Про варианты и шансы обмозгование уже давным-давно было закрыто, а вот про депрессию и попытку суицида не было и мысли. Почему-то такая важная деталь была упущена из его безбрежного внимания, а не предавать подобное внутричерепной центрифуге равно преступлению.       Пожалуй, порезы на руках Наруто говорили об очень многом, но что всё было настолько плохо — Саске не мог даже предположить… Да, в его жизни должно было найтись достаточно поводов задуматься о смерти. Умершие родители, сложная интеграция в общество сверстников, проблемы с учёбой… Ну, вряд ли Наруто раньше был примерным учеником, верно? Но в любом случае хотелось узнать обо всём этом подробнее, несмотря на то, что Саске уже догадывался о вероятных причинах. Помнится, когда на вечеринку по случаю дня рождения Неджи пришли Сабакуно, Наруто сказал, что если бы не Гаара, то он бы и правда умер… Тогда показалось, что это была какая-то гипербола, но, может, за этим кроется другой смысл? Может, буквальный?       Спрашивать как-то страшно. Саске и так постоянно допытывается до него, чуть ли не слёзно вымаливая рассказать подробности своего прошлого, а заводить разговор о такой тяжёлой и наверняка травмирующей теме будет слишком грубо. Делать больно он не хотел, хотя и так сложно справляться с неудержимым интересом, поджигающим огоньки в глазах. Саске невероятным усилием воли подавил в себе маленького ребёнка и вздохнул. Молчание было напряжённым.       — Хочешь, послушаем музыку? — внезапно предложил Наруто и протянул ему свой наушник. Оттуда уже громко играла песня, но доносились только какие-то отзвуки, поэтому разобрать не получилось. В любом случае, Саске всецело доверяет его музыкальному вкусу.       — Да, только сделай потише, — он кивнул и принял протянутый наушник.       Они делят любимую музыку каждый поход домой вдвоём. Это уже стало традицией, и разрушать её ощущалось чем-то неправильным и странным. У Саске вошло в привычку слушать Nirvana, а у Наруто, видимо, Deftones, потому что пару раз они проскальзывали в его плейлисте. Конечно, это до безумия грело душу: знать, что твои увлечения не просто принимают, а ещё и перенимают… Чувство, словно ты доверяешь частичку своей души, которую, в свою очередь, бережно укрывают где-то в собственном внутреннем мире и, Саске надеялся, вспоминают о тебе каждый раз, как достают её; словно ты записал самого себя на пластинку и подарил ему. И хочется записать ещё сотню таких пластинок, но боишься, что тем самым спугнёшь, или наскучишь, или взбесишь… или всё вместе.       Протяжные ноты Честера в играющей сейчас песне Easier to Run вызывали у Саске мурашки, и он даже периодически отвлекался от своих назойливых мыслей, чтобы уделить внимание им. При взгляде на Наруто казалось, что он тоже наслаждается… Чувства причастности и разделения интереса многократно улучшали процесс прослушивания музыки вместе — настолько, что появлялось стойкое желание остаться в этом моменте навсегда, а если не навсегда, то хотя бы надолго. Насколько долго? Настолько, насколько вообще возможно. Но сколько времени у них осталось? Саске надеялся, что достаточно для того, чтобы он успел признаться Наруто в самом важном…       С другой стороны, а подходящий ли это момент? Да, сейчас они на улице одни, ведь мало кто захочет в здравом уме находиться здесь под проливным дождём; да, они слушают вместе музыку, идут под одним зонтом, практически прилегают плечами друг к другу… Но что, если Саске встретит отказ? В таком случае продолжить совместный путь будет довольно проблематично, и останется… бросить Наруто под дождём? Нет, такое не хотелось делать даже под дулом пистолета. Вдруг ещё заболеет и сляжет дома на несколько дней, как совсем недавно сделал Саске. Тогда уже ему точно понадобится принести справку в школу… Может, найти поблизости магазин и купить зонт?       — Нару…       — О, щас будет мой самый любимый момент! If I could change I would, take back the pain I would! — как назло тот сразу перебил неуверенный родник слов Саске и прикрыл его булыжником. — Ой, извини, ты что-то хотел сказать?       — Э-э… — он, полностью сбитый с толку, с трудом подобрал звуки для выражения своих мыслей. — Нет…       — Хм… — недоверчиво протянул Наруто, прищурившись, словно хитрый лис. Однако же говорить что-то в ответ он не стал, а лишь отвернулся обратно к дороге и вновь улыбнулся.       — Мне тоже нравится этот момент, — пробурчал Саске так тихо, что услышать это оказалось довольно сложно из-за громкого дождя и ещё более громкой музыки.       — А? — Наруто наклонился чуть ближе к его лицу.       — Говорю, мне тоже нравится этот момент!       — А-а! Хы-хы.       Саске, чувствуя подступающий к щекам румянец, отвернулся куда-то в сторону. Предложение зайти в магазин с треском оборвалось под корень… Теперь даже как-то неловко снова заводить про это тему, но зонт был ему жизненно необходим.       — На…       — О, кстати, хочешь купить булочек? — Наруто заглянул в растерянное лицо Саске, которое снова походило на розовый помидор, и принялся бурить его полным энергии и заинтересованности взглядом. Как под ним устоять?       — Да, пошли…       Казалось, он намеренно переводит тему каждый раз… Но ведь это не так, верно? Это не может быть так! Наруто не знает о его чувствах, да и в любом случае в предложении купить зонт в магазине нет ничего странного… Это ведь необязательно должно подводить к любовным признаниям. Но всё же каким-то неведомым образом Саске оказывается перебит уже два раза подряд, и, более того, ни в один из них он не договорил свою мысль. Кажется, это проклятие или что-то вроде того… Полное невезение!.. Вместе с фортуной от него отворачивается счастливое будущее.       Вот уже Наруто, довольный и лучезарный, шёл, то и дело покусывая мясную булочку из маленького магазинчика в управлении милого дедули. Он довольно много разговаривал за всё то короткое время их пребывания внутри, и темы доходили от сетований на погоду до сложностей подросткового периода. В конце он даже сказал им напутствующие слова: «Мальчики, боритесь за своё счастье, действуйте, действуйте! Лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном!..» Саске, конечно, чувствовал долю благодарности за такую доброту к себе, но не мог отделаться от ощущения, что это какой-то толчок судьбы в его спину. Она то и дело подгоняла его, но в то же время вечно мешала сделать задуманное…       — Э-э…       — М-м, как же всё-таки вкусно! — ошеломительно воскликнул он, в очередной (желательно, ещё и последний) раз перебив Саске.       — Блять, Наруто! — тот совсем вышел из себя и даже перешёл на повышенный тон. — Ты уже который раз не даёшь мне сказать!       — Ой. Блин, я же спрашивал тебя!.. Чё ты хотел?       — Я, — он было набрал воздуха в лёгкие, чтобы оправдать свой гнев, но тут же его выдохнул. Тревога снова накрыла огромным валом, и казалось, что Саске очутился под невообразимо тяжёлой толщей воды без доступа к кислороду. Однако духовный подъём от всплеска злости сработал так, как должен был: — Я хотел предложить тебе найти магазин неподалёку и купить зонт, чтобы было удобнее.       — А, — Наруто приподнял брови. — Да зачем?.. Тем более, у меня денег нет.       — Ничего, я могу заплатить.       — Ещё чё? Уж этого я точно тебе не позволю.       — Да почему ты такой скромный?!       — Ну… таким воспитался.       — Перевоспитайся, — Саске хмуро повёл головой и надул губы. — Будь наглее, усуратонкачи.       — Куда мне до тебя…       — Тц, — он стукнул Наруто по плечу, и тот рассмеялся. — Давай купим, мы ведь всё равно потом разойдёмся, и тебе придётся идти одному.       — Эх, логично… Но мне очень стыдно перед тобой.       — Я сейчас снова ударю тебя, чёрт колючий, — Саске скрестил руки и искренне раздражённо прикрыл глаза. Как мириться с его неприхотливостью? Последние нервы истрепала!       — Я уже весь в синяка-ах, Саске-ча-ан…       — Весь, говоришь?..       — А-а, лан, пошли искать магазин, — Наруто устало развернулся и снова сделал укус. — Ты чё свою булку не ешь? Где она ваще?       — А, да я дома поем с чаем.       — Ну смотри… О! Вон магазин какой-то!       В универмаге добрая тётенька-кассирша тоже не стала отмалчиваться и заговорила с ними о важности просмотра прогноза погоды. Она наказала всегда проверять наличие с собой зонта, чтобы потом не покупать его в магазине и не тратить свои дорогие карманные. Благо, Саске их достаточно выделяли, поэтому слишком трепетно он к ним не относился… Кассирша же, кажется, была внимательна и бережлива ко всему: даже сказала, что лучше семь раз отмерить и один раз отрезать. Теперь ощущение, что судьба подкидывает какие-то камни в огород Саске, ещё заметнее усилилось…       — Да, канеш, одному под зонтом удобней, — согласился Наруто, довольно кивнув с закрытыми глазами, будто соглашался сам с собой, — Спасибо.       — Ну а я о чём. Та женщина права, будь в следующий раз осмотрительнее.       — Да как это контролировать?! Я же случайно забыл!       — Во всяком случае…       — Тц, — он не на шутку надулся.       — Ты что, обиделся?       — Да не…       — Я вижу, — Саске злорадно усмехнулся, приставив ко рту полусугнутую кисть.       — Осмелел? Язык развязался? — Наруто нахмуренно посмотрел прямиком в чужие глаза.       «Я бы завязал его тебе своим», — вдруг промелькнуло в мыслях Саске, но он ошарашенно начал гнать эти мысли метлой прочь.       — А у тебя он никогда и не завязывается.       — Мне можно.       — Включай давай музыку.       — А вот это правильно, даттебайо! — теперь от прошлого напряжения не осталось и следа. Наруто снова оказался полностью поглощён музыкой.       Оставалось совсем немного до того момента, как им придётся разойтись по разные стороны и пойти домой. Теперь у обоих есть свой зонт, и Саске не сможет попытаться оттянуть время, провожая Наруто до автобусной остановки. Будем честны, он сам спровоцировал такой расклад дел, так что винить ему, кроме себя, никого не нашлось. Страх перед необходимостью признания всё накатывал и накатывал, и в какой-то момент мозг попросту отключился от переизбытка волнения. Организм сосредоточился на выживании в условиях жуткого стресса, а Саске даже показалось, что он успел поседеть как сенсей Какаши. Начало крутить живот, заболели зубы, пальцы мелко задрожали… Каждая деталь выдавала его страх всем в радиусе нескольких десятков метров, но, видимо, только Наруто не замечал ничего дальше своего носа. Иногда он бывает безумно внимательным, а иногда будто намеренно закрывает глаза на очевидно происходящее. Ладно, оно и к лучшему…       — На…       Внезапно заиграл какой-то незамысловато энергичный и весёлый отрывок рок-песни, и они оба насторожились.       — А-а, извини, — Наруто достал телефон и нахмуренно взглянул на экран. — Ирука-сан. …Алло? Возле поворота к остановке. Ну, блин, так получилось, задержали чуть-чуть. А что стряслось-то? Хорошо, постараюсь… — он, сбросив звонок, сожалеюще сжал губы. — Сорян, Саске-чан, мне надо спешить. Пока!       В тот же миг Наруто развернулся, даже не успев нормально помахать рукой на прощание, и засеменил прочь от перекрёстка. Саске же оказался бесчеловечно оставленным стоять на нём и глупо моргать вслед уходящему — тому, кому он прямо сейчас должен был, по идее, признаться в своих глубоких чувствах, но в итоге судьба всё это время лишь разыгрывала его на потеху и себе, и всем в округе, даже не думая о том, чтобы действительно дать возможность для исповеди. Так наивно было искренне верить в то, что это были какие-то знаки вселенной, что это были толчки для начала действий…       Чёрт.

***

      Весь следующий за тем неповторимым фиаско день, а также тот, который пришёл вслед за беспокойной ночью, Саске провёл в омуте терзаний и волнения. Сначала он исследовал свои эмоции насчёт провала в признании, затем варианты, которые могли на него повлиять, потом снова эмоции, и так, в общем-то, по кругу. Пару раз отвлекался на рациональные раздумья, а так ли ему вообще нужно признаваться?.. Эти мысли ощущались, как проблеск разума в сплошном неразумном, но вскоре пропадали без следа, оставляя место лишь для стресса. Правда, переживал он его сугубо внутри, практически не показывая своё наполнение другим. Даже перед самим виновником его состояния держался довольно гордо и, что ни на есть, по-обычному. Тот всё ещё ничего не замечал.       Промашка заключалась в твёрдой неспособности учиться. Саске часто отвлекался, не вникал в происходящее, задания делал чуть ли не наобум. Однако учителя услужливо не замечали этого, видимо, делая поблажку ввиду его прилежности. Хоть иногда это действительно создаёт пользу… А раз это не замечали и не придавали огласке учителя, значит, одноклассники и подавно. В конце концов, кого волнует чужая успеваемость и внимание к какому-то предмету? Вряд ли их волнует своя собственная. Ну, Наруто точно, а до остальных ему было намного меньше дела.       В какой-то момент к Саске пришло сокрушительное осознание, что прошло уже ровно две недели с момента их знакомства. Две недели — смехотворно малый срок, пролетает за неуловимое мгновение, но сейчас, кажется, даже такого времени достаточно для того, чтобы заволноваться. Не будь они с Наруто друзьями, не знай Саске, что к нему подбивают клинья ещё как минимум двое человек, так бы и сидел на ровном месте и не предпринимал никаких шагов в нужную сторону. Незнание по-своему прекрасно, а хранить тихую любовь внутри своего сердца иногда даже приятно… Но сейчас это его душит. Нужно признаться.       — Наруто-кун, как дела? — внезапно возле него образовалась фигура Хинаты, тепло улыбающейся ему.       — О, Хината, привет, — Наруто сдержанно улыбнулся в ответ, посмотрев на неё снизу вверх. Та слегка засмущалась, но взгляда не отвела, а лишь прикусила нижнюю губу. — Всё норм, ты как?       — Да, у меня тоже… Знаешь, я, эм, подумала, может, ты хочешь погулять сегодня?       — А-а, блин, — он на секунду растерялся и коротко взглянул на Саске, будто смотря на его реакцию, но встретил лишь напускную невозмутимость. Впрочем, может, эти его выражения ничего не значили и как обычно были надуманы. — Сегодня не смогу, уже есть планы, извини.       — Ох, — та тоже потерянно посмотрела на Саске, отчего он нахмурился в недоумении от того, почему все на него пялятся. — Понятно… Ну, может, в следующий раз.       — Конечно!       Хината дежурно улыбнулась и ушла назад, к своим друзьям, сопровождённая слегка совестливым взглядом Наруто. Саске пристально следил за каждым изменением в его лице, но прийти к чёткому выводу так и не сумел.       — У тебя сегодня есть планы? — сказал он с еле заметным прищуром.       — Ну… Я подумал, может, ты захочешь позаниматься у меня.       — О, — Саске слегка приоткрыл рот в удивлении. — Да, захочу.       На самом деле намечалась очень даже неплохая возможность для признания. Они окажутся в располагающей для этого обстановке, одни, а в случае отказа можно будет просто оставить Наруто. В случае, если бы это был дом самого Саске, выгнать гостя он бы не смог, а продолжать общаться так же легко не представилось бы возможным.       — Блин, ты сделал матешу?       — Ага, — ответил он и быстренько протянул свою тетрадь. Наруто не так часто списывал у него, но если уж хотел, то отказывать желания не было. — …А как ты относишься к Хинате после того, как узнал, что нравишься ей? — Саске уже перешёл на пониженные тона, потому что хоть та и была в конце класса, но всё же могла услышать хотя бы из интереса к персоне Наруто.       — Эм… — тот опасливо обернулся назад, когда Хината испуганно дёрнула головой, закрыв лицо волосами. — Ну, мне жесть неловко перед ней, и теперь даже хз, хочу ли общаться… Мне очень жаль, типа. Она хороший человек, но чувств у меня к ней нет, и я не думаю, что когда-нибудь появятся. Бля, не знаю. Да чё за вопросы вообще!       — Просто интересно, — Саске, внутри себя ликуя, отвернулся к доске и призадумался.       Может, стоит всё же вычеркнуть Хинату из списка потенциальных пар для Наруто. А может, его вообще не должно существовать. Это всё так глупо и по-детски, а ещё попахивает ужасной зависимостью и ненавистью к незаслуживающим того людям. Нет, Гаара, конечно, и без того заслужил… Саске кинул на него короткий, полный омерзения взгляд, и еле заметно кивнул, убеждаясь в своём мнении. Но что до Хинаты и Сакуры, нет, эти две девушки определённо не заслужили подобного, несмотря на то, что обе в какой-то мере его бесили. Да будем честны, мало кто его совсем не бесит — даже Наруто порой бывает просто невыносим, хотя его Саске идеализирует по максимуму. В любом случае, они достойны справедливого отношения к себе, да и насчёт Сакуры ситуация совершенно не ясна…       — Спасиб, — Наруто пару раз тыкнул в его спину тетрадью, а когда Саске обернулся, то увидел ещё и милую улыбку, обращённую к нему самому.       — Пожалуйста, — он кивнул и ответил на неё такой же, но чуть менее явной.       — Так чё, сегодня позанимаемся?       — Да. После школы сразу?       — Можно!

***

      Вот Саске уже во второй раз дома у Наруто, вот он уже во второй раз видит его комнату, дышит его запахом, трогает его вещи… И внутри себя пищит от радости, не подавая при этом виду.       Конечно, они не стали сходу заниматься японским, а Саске на это и не рассчитывал, получив предложение. Только в первый раз он был серьёзен и ответственнен, а сейчас уже наполовину плевать… Они заварили себе рамён, навели чай, включили на принесённом Саске ноутбуке какое-то дурацкое аниме и принялись с упоением сюрпать лапшой, периодически отвлекаясь на комментарии происходящего на экране. Несмотря на то, что рамён в действительно нравился только одному из них, а аниме — ни одному, проведённое так время всё равно оказалось приятным.       — Что за бред ты включил? — спросил Саске, нахмуренно повернувшись к Наруто.       — Без понятия, — ответил Наруто, с улыбкой повернувшись к Саске.       — Тупой сюжет, полуголые девушки, тоже тупые, и главный герой, ещё более тупой, чем все они вместе взятые.       — Ты против полуголых девушек?       — А ты нет?       — Хз, 50/50.       — Это просто сексуализация.       — Это называется фансервис.       — Ты думаешь, я ничего не знаю в подобных темах, раз не смотрю аниме, но это не так. Фансервис должен быть правильным. Если он бессмысленный, то это сексуализация, а не фансервис. Понимаешь, когда, допустим, мужчинам рисуют мышцы с тем учётом, что они воины и постоянно тренируются, — это фансервис. Он имеет смысл. А когда женщинам-воительницам вместо доспехов рисуют две тряпки на причинных местах — это сексуализация. Бессмысленная.       — Мне кажется, ты слишком много об этом думаешь… — Наруто устало потёр переносицу.       — Я в принципе много думаю. Тебе тоже советую.       — Зря тратить энергию? Не, — он весело улыбнулся и легонько ударил Саске в плечо. — Ну а что, по-твоему, это работает для обоих полов?       — Да, конечно. И мужчин могут сексуализировать.       — Ну ладно тогда. Но ты соя.       — Ты вообще анархист.       — Я?       — Ты.       — Смотри давай.       — Не хочу это смотреть, — Саске поднялся с груди и сел в позу лотоса.       — Бу-ука…       — Ну надо нормальные аниме включать. То, которое мы в кино смотрели, оказывается, ещё ничего… А это прямо вообще дно.       — Давай включу моё любимое?       — Не хочу.       — А чё хочешь?       Саске хотел признаться ему в чувствах и наконец покончить с нарастающей день за днём тревогой, но сейчас для этого слишком рано…       — Давай позанимаемся.       — О-о, нет, точно нет! — Наруто встал с кровати и направился в сторону двери. — Хочешь, покажу, чё выучил на гитаре?       — Ты уже что-то выучил?       — Да!       — А, точно, когда ты не спал всю ночь, играя на гитаре, из-за чего проспал… — Саске легко улыбнулся, мысленно посмеявшись с этого факта.       — Именно так.       Наруто обнялся с гитарой и так нежно посмотрел на гриф, что стало даже завидно. Может, включить её в список потенциальных пар вместе Хинаты? Да, наверное, только к ней у него самая настоящая, преданная и нежная любовь, на какую только способна эта глупая белобрысая голова. Саске со вздохом принял поражение и тот факт, что конкурировать с гитарой бессмысленно.       — Короче, — начал Наруто, на секунду остановившись и, видимо, собравшись с духом. — Строго не суди. Может, ты узнаешь эту мелодию.       Он нерешительно проверил настроенность гитары и, убеждённый в ней, но по-прежнему слегка встревоженный, поставил пальцы на нужные места для первого аккорда. Кажется, их Наруто уже выучил, раз перешёл к целым мелодиям… Сейчас положение руки казалось более уверенным и правильным, чем раньше — он хотя бы не выгибал её в совершенно неестественном положении. Теперь же Саске находил его пальцы очень даже эстетически приятными, ведь они перестали быть похожими на кривые щупальца или, может быть, клешни.       Наконец начал играть перебор. Несмотря на то, что он был ненарочно замедлен, аккорды кое-где привирали, а рука промазывала, Саске сразу узнал эту мелодию. Хотя бы потому, что она звучала в его ушах буквально вчера.       — Easier to Run… — шёпотом, почти одними только губами произнёс он. Отвлекать Наруто от его игры было категорически нельзя, поэтому после такого недержания Саске зарёкся произнести ещё хоть одно слово, но всё равно услышать песню полностью он не смог:       — А-а, бля, я посмотрел на твоё лицо и сбился! — Наруто вскинул руки к небу и весело рассмеялся, хоть сначала и испытал раздражение.       — Усуратонкачи, — Саске, подхватив его настроение, тоже легко улыбнулся.       — …Ну так что? Как тебе?       — М-м… — он не на шутку призадумался, пытаясь понять, как выразить свои мысли на этот счёт. Признаться, их было не так много — лишь неясный сгусток эмоций, которые сложно изобразить в понятной для собеседника форме. — Думаю, неплохо. Хоть ты и играл медленно, и лажал моментами, но мелодия была узнаваемой.       — Не пойму, мне огорчиться, что ты указал на недочёты, или обрадоваться, что сделал это так мягко… Ну, канеш, по меркам тебя.       — Лучше радуйся, — Саске усмехнулся и откинулся на вытянутые руки.       — Радуюсь, Саске-чан! Хочешь попробовать?       — Оу… Давай.       Он медленно подобрался и сел так, как только что сидел Наруто. Почему-то при взгляде на него появлялась неочевидная уверенность в том, что перед ним компетентный музыкант. И несмотря на то, что его движения всё ещё несколько неловки и скованны, а мелодия, выходящая из-под размашистой игры его пальцев, — непривлекательна по общим меркам… несмотря на всё это, Саске верил его горящему взгляду и хотел равняться на него, а не на бездушные руководства. Особенно, когда Наруто брал его руки в свои и придавал им нужное положение, когда, находясь сзади, чуть приобнимал его и заглядывал за плечо, чтобы видеть гитару в полной мере. Одним богам известно, как он не услышал бешено выстукивающее барабанную дробь сердце Саске, но всё к лучшему, потому что дробь эта была совершенно невпопад игре.       — Струны у меня металлические, может быть больновато зажимать их, поэтому сильно не дави пока, — вот, снова это изменение в тоне и даже ауре. Наруто сделался серьёзным. Наверняка внутри себя ликует, что знакомит кого-то с игрой на гитаре.       — Понял, — Саске решил подыграть ему и с любопытством принял положение покорного ученика. Взгляд то и дело мелькал туда и обратно при мысли о том, за какое счастливое лицо он может зацепиться.       — Указательный палец сюда, — голос Наруто как будто бы стал ещё более томным. И ведь действительно, при этих его метаморфозах такое всегда прослеживается — обычно он горластый и сиплый, а сейчас… нельзя об этом думать, — средний сюда… и безымянный… тут.       — Какой это аккорд?       — Это С. Саске-чан, ну ты как будто не рядом был, когда Итачи учил меня играть.       — Я… не запоминал, — пожалуй, Наруто не стоит знать о том, что всё это время единственным, на что Саске мог смотреть, был он.       — Тогда запоминай теперь.       — Тц. Ладно, давай дальше.       — Потом берёшь правую руку и… хм… делаешь брыньк. Вот так.       Саске, хоть и скрепя сердце, послушно сделал этот самый брыньк, но получился он у него неровным и совсем непохожим на те брыньки, которые делают настоящие музыканты. От этого горечью разлилось чувство разочарования, а вместе с тем и желание всё бросить.       — Пробуй ещё.       Да как же раздражает! Приказывает тут, важный… Саске снова сделал брыньк, но и тот не получился.       — Не надо тянуть струны вниз, просто зажми их на собственном положении.       — Да с какого ты тут главного включил? — внезапно злость накатила волной, ведь в его душе снова поселился этот гадкий, премерзкий паразит — чувство слабости. Не прошло и пяти минут, как ему разонравилась эта позиция покорного ученика. То Саске ничего не запомнил с урока Итачи, то у него эти ебучие брыньки не получаются!..       — Эй-эй, ты чего? Хорошо, давай отложим гитару… — Наруто ошарашенно отпрянул от его спины и принялся тянуться к инструменту, да с такой осторожностью, словно возле него зверь какой-то.       — Нет, — Саске, в свою очередь, раздражённо обнялся с гитарой и уставился в стену впереди. Ещё он сейчас сдастся, ага. Это будет нескончаемым позором, который примется преследовать его до конца дней и каждый раз докучать своим присутствием.       — Так… Окей, — Наруто осторожно сел справа от него и заглянул в напряжённое лицо. — Тебе по итогу нужна моя помощь?       Саске еле подавил желание разбить эту гитару об голову этого до безумия красивого, но до такого же безумия глупого человека.       — Нет.       Ответа не последовало. Видимо, Наруто наконец догадался, что сейчас трогать Саске не стоит, а иначе рискует получить ещё парочку шрамов на щеках.       Чёрт побери. Что это за реакция вообще была? Он так легко раздражился всего лишь от приказного тона. Нет, это, конечно, и правда неприятная вещь, но ведь не настолько, чтобы срываться на том, кто тебе нравится? А теперь Саске с непреодолимым чувством вины и небольшим остатком раздражения сидел и пытался воспроизвести тот самый брыньк, какой ему был нужен. Идеальный брыньк. Послушно совету Наруто, он сместил пальцы чуть выше, чтобы не оттягивать струны вниз, и отметил, насколько это на самом деле неудобное положение. Подушечки пальцев уже красовались отметинами, да ещё и начали немного побаливать, а правая рука, которая взяла на себя смелость воспроизвести брыньк, горела в зоне ногтей.       — Саске-чан, — внезапно тихо, почти шёпотом заговорил Наруто. — Сделай руку вот так и проведи по струнам чуть нежнее.       Саске сглотнул и сделал это. Брыньк. Тот самый брыньк, какой ему был нужен. Непривычно получать хороший результат не с первого раза.       — Извини, Наруто, — так же тихо пробормотал он, опустив усталый взгляд в зияющее пустотой резонаторное отверстие.       — Да ладно, бывает. Важнее то, всё ли у тебя хорошо… — он взволнованно прикусил нижнюю губу, и если бы Саске не перевёл взгляд на него, то этот жест остался бы незамеченным.       — …Да.       Конечно, нехорошо. Он потому и нервный такой, что хочет поскорее признаться и избавиться от этой раздражительности. Хочет избавиться от чувства потери контроля, хочет избавиться от странных, тревожных снов, от преследующего его фантома с собственным пластмассовым лицом.       — Точно? — добивающий вопрос, прозвучавший из сухих губ Наруто и ударивший Саске прямо в сердце.       — Ты знаешь, на самом деле я…       Внезапно громко хлопнула входная дверь и раздался весёлый крик Ируки, который, по всей видимости, вернулся с работы:       — Я дома!       — Пойду встречу, — слегка испуганно произнёс Наруто с широченными глазами.       Сквозь стены и дверь Саске услышал фрагменты их разговора о том, как прошёл у кого день, что в квартире сейчас находится гость, а также просьбу Ируки позвать его.       Он, всё ещё не расставаясь с гитарой, опустился на кровать и устало вздохнул.       Да ну его, это признание.       И подготовку к экзаменам тоже.