for freedom, until the end

      Притворная тишина Козельска была нарушена тихими перешептываниями, шагами патрульных, поскрипыванием чаши со смолой.       По улице шел человек, а именно Улыба, один из защитников Козельска. Его черные глаза внимательно осматривали каждый темный угол, выискивая признаки опасности. Годы, проведенные в тени, научили его быть осторожным и недоверчивым.              Улыба был мрачен. Этот город был обречён с самого начала. Он не выстоит против такого количества татарвы. Они сомнут любых защитников города, задавят трупами, даже если не думать о том, что Козельск в осаде долго не простоит. Это было известно и воеводе, и Берендею, и Раште, и всем жителям.       Но не смотря ни на что, он, один из татей все еще здесь и взаправду сражается и будет продолжать стоять до последнего. И если с начала он сомневался, шел только потому что осозновал – жизни не будет никому, если сейчас не выстоять против татарвы, то теперь у него есть что - то, что стало ему дорого, за что он готов сражаться.       Его губы тронула едва заметная усмешка - в этом хаосе Улыба чувствовал себя как рыба в воде. Улыба был одним из самых ловких и опытных воинов Козельска. Его острый глаз и молниеносные движения наводили страх на врагов. Но, несмотря на свою репутацию беспощадного татя, в этой битве он сражался с отвагой и самоотверженностью.       Его мысли невольно свелись к Дарье, его девке – лекарке. При знакомстве он принял ее за служанку, с чего самому Улыбе сейчас было смешно. Нет, эта девушка слишком горда и слишком умела, чтобы быть прислугой. Свободная и даже брат ей не указ. Это поражало Улыбу, привыкший к другим бабам и девкам. Эх, а какие сладкие на вкус ее губы ... Улыба усмехнулся, проведя кончиками пальцев по губам. Да, только ради нее стоит сражаться.

***

      Они готовились вступить в последний бой. Глаза сверкали решимостью - они дорого продадут свои жизни.       Но Улыба все же надеялся выжить. Перед сражением он поклялся вернуться к Дарье живым и хотел сдержать свое обещание. Улыба вспомнил ее испуганный, но полный надежды взгляд, когда он он просил ее спрятаться. Знал он, что она была готова, как все остальные бабы и дети выйти и помогать, знал, что она такая же самоотверженная как и Весняна, но также знал, что для нее он был не просто татем, воином, но и человеком, который спас ее брата и принес единственную память об отце, для нее он стал человеком, которому она доверила свою жизнь, человеком, которого она полюбила, а то полюбил в ответ. А Дарья понимала, что он будет до конца стоять, сражаться, только если она будет жива.       Сжав кулаки, Улыба поклялся, что сделает все возможное, чтобы защитить свою лекарку.       Он огляделся. Думалось ему, что у всех были такие же мысли, все пытались поговорить со своими женами, детьми, а у кого нет своих зазноб, стоял рядом с товарищами.       Все знали, что крайне мало шансов у кого – то из них вернуться живыми, но они будут сражаться. Они не могли позволить, чтобы жертвы оказались напрасными.                    Поганые татары должны были уяснить, что значит связываться с теми, кто готов отстаивать свою свободу до последней капли крови.