***
Погода расщедрилась на редкий солнечный день, но тучи, наступающие издалека, не давали полностью раствориться в тёплых лучах. Ветер подбрасывал пожелтевшие листья, гнул тонкие ветки сосны, стоявшей неподалеку от столика, где мы остановились с Дмитрием. Он зажал меж губ сигарету, чиркнул зажигалкой и ветром тотчас же до меня донесло сигаретный дым, который я жадно втянула носом. Это, конечно же, не ускользнуло от внимания детектива. Хмыкнув, он опустил руку в карман, выудил еще одну сигарету и протянул мне. — Бросила, спасибо, — я покачала головой, силясь вновь не сорваться. Как раз это бы и послужило отправной точкой, так как если прямо сейчас дам себе слабину, то на протяжении всей работы с Дмитрием именно этим методом буду заглушать стресс. Пожав плечами, детектив убрал сигарету обратно. Еще один затяг, выдох в сторону. Внимательные глаза наблюдали на каждым моим движением, но моя робость и злость с первой встречи ушла на задворки сознания. Будет еще время порефлексировать и обдумать, какой он гад, но прямо сейчас необходимо хотя бы попытаться сработаться. Первый шаг был сделан именно Дмитрием: убрав мою руку с картой от терминала, он невозмутимо приложил свою, пробормотав что-то вроде: «Реабилитация за плохое поведение». Апельсиновый раф приятно щекотнул горло кислинкой, на что я на секунду зажмурилась. Это явно был последний вкусовой кофе, который я пила, потому что непонаслышке знаю, что это — работать непосредственно с делами. Пора забыть про сон, полноценные обеды и какую-либо жизнь вне работы. Но осознание того, что мы действительно помогаем людям, вселяло огромный энтузиазм. — Что ты расскажешь о себе? Я растерянно взглянула Дмитрия, который изо всех сил старался выглядеть заинтересованным в моем ответе. Или же я совсем критично отношусь к нему, или ошибаюсь, и ему действительно важно это знать. Только зачем? — Смотря, что вас интересует, — ответила я, вновь отпивая кофе. Затем быстро укусила сэндвич, чтоб выиграть еще пару секунд для генерирования ответа. — Где до этого трудилась? Почему решила учиться в академии? — Дмитрий затягивался после каждого вопроса. Дым слетал с губ параллельно с каждым словом, и на время затишья ветра заморачивался в причудливые вихри, отдавая синевой. — Как попала именно сюда и где согрешила, раз тебя отдали именно под мой контроль? Последний вопрос развеселил. Я фыркнула, опустив голову. Если бы я знала ответ, было бы намного проще, но… Время покажет. Надеюсь. — Патрулировала улицы, — я загнула палец, отсчитывая ответы на вопросы, — всегда хотела помогать людям. Наверное, так отвечают все, — я зачесала назад выпавшую из высокого хвоста отросшую челку, — но это так. Попала сюда по распределению, — надеюсь, от лжи у меня не дернулся ни один мускул. Мы с Анной договорились отвечать одинаково, не дай боже с её красноречием и фантазией она наговорит то, что мне в жизни не выучить. — Еще что-то интересует? Дмитрий кивнул, затушив сигарету об асфальт и прицельно кинув бычок в мусорный бак. Конечно же, он попал с первого раза, кто бы мог сомневаться. — Нет, мне всё предельно понятно, — откинувшись на спинку стула, он вытянул ноги вперед. Серые брюки приподнялись до щиколоток, обнажая высокие сапоги. — Давай я сразу обговорю, что требую от помощника? — Конечно, — с интересом отозвалась я, после вонзив зубы в сэндвич. Я была настолько голодна, что нужно было бы обнаглеть и взять еще один вдогонку, но время уже упущено. — Помощник всегда должен быть на связи. Я тот самый наставник, который таскает его с собой абсолютно на все вызовы. Там может вообще быть что угодно, во сколько угодно и где угодно. Нет праздников, нет никаких полностью свободных дней. — Дмитрий чеканил слова, пока я отчаянно пыталась дожевать. Не очень красиво двигать челюстями под такую важную информацию, но детективу, казалось, на это было всё равно. — При патрулировании ты, наверняка, сталкивалась с трупами, поэтому ими запугивать тебя не стану. Но есть предупреждение: иногда люди настолько зверствуют, что даже у меня с огромным опытом работы ужасом сковывает позвоночник. Проглотив последний кусок, я большим глотком допила кофе и смяла стаканчик в руке. Если бы он знал, на что я успела насмотреться, то объяснять основы работы детектива точно бы не пришлось. Но об этом я рассказывать, конечно же, не буду. — У помощника куча бумажной работы, но я за справедливость в этом плане. Всегда беру основную часть работы на себя, если нет срочного вызова. — Дмитрий встал со стула, давая понять, что перерыв окончен. — Но ко всему сказанному ранее, я не смогу не внести коррективы. Без обид, но, учитывая твои физические способности, я на некоторые дела тебя с собой брать не стану. По своему усмотрению, опираясь на своё паучье чутьё, так сказать. Я озадаченно воззрилась на него. Мне послышалось? — Что? — переспросила я. — Подождите, вы… — Иногда в нас стреляют, Лэйн, — холодно прочеканил Дмитрий, — не так давно на опознании почти всю нашу группу расстреляли. Собственно, поэтому мне и стали искать нового помощника. Ветер швырнул горсть листьев прямо в лицо. Поморщившись, я смахнула с головы лист и подняла брови. — Вы успели спрятаться? — Успел выстрелить. — Лицо Дмитрия не выражало никаких эмоций. Взгляд — лёд. Чем дольше я всматривалась, тем сильнее что-то каменело на уровне желудка. После нескольких секунд тишины, детектив шмыгнул носом и мотнул головой в сторону участка. — Вставай, нам пора. Поговорим по дороге. Схватившись за подлокотник в качестве опоры, я другой рукой перехватила трость и встала. Захромав рядом с Дмитрием, я параллельно зашарила в кармане куртки. Найдя упаковку обезболивающего, я щелкнула защитную пленку, выуживая таблетку, и торопливо проглотила требуемое организмом спасение. Косой взгляд со стороны Дмитрия побудил повернуться в его сторону с недоуменным выражением лица. Он неосознанно замедлил шаг, наблюдая за каждым моим движением, затем сдвинул брови на переносице, спрашивая: — Как давно у тебя проблемы с ногой? Если бы он знал, как я не хотела отвечать на этот вопрос и всё, что связано с темой здоровья, то, надеюсь, хотя бы формулировку вопроса подобрал более тактичную. — Эм… — я поёжилась, пряча подбородок в теплый шарф, наспех замотанный на шее, — это имеет какое-то значение? — моя слабая попытка обороняться тут же развеялась вместе с осенним ветром, прихватив с собой остатки мнимой напыщенности, когда Дмитрий оглядел меня с головы до ног таким взглядом, что захотелось обнять себя и хорошенько пожалеть. — Мне нужно понимать, смогу ли я в принципе рассчитывать на полноценного помощника, уж прости за именно это слово, — детектив многозначительно развел руками, словно не подозревая, как именно я могу интерпретировать его укол. Да, я наслышана, что наставники не сюсюкаются, но на банальное человеческое отношение и уважение рассчитывать стоит? Я остановилась, опёрлась на трость и постаралась вложить в ответ как можно больше объективности, несмотря на вновь клокотавшее внутри раздражение: — Дмитрий, — только после упоминания своего имени он соизволил остановиться. — Я, конечно, все могу понять, но давайте не переходить границы дозволенного? Я договорю, — протараторила я, увидев, как вытягивается его лицо. — Если бы я была неполноценным сотрудником, то меня бы не перевели сюда. Я не прошу делать поблажки, боже, вы можете прямо сейчас бежать, а как я буду вас догонять — сугубо моё дело. Никакого особенного отношения и уж, не приведи господь, жалости. Я уже иду на поправку, врачи прогнозируют скорейшее и полное выздоровление, — надеюсь, что такая откровенная ложь укроется от внимательного взгляда собеседника. — Требуйте с меня ровно столько, как и с остальных. Иначе я просто не вижу смысла в новой должности, — последние слова слетают с губ наравне с нервным выдохом. Из меня словно выкачали всю уверенность, но одновременно с тем стало необычайно легко. Очень давно мне стоило выговориться, даже если это касалось однодневного недопонимания, просто отвести душу в гневном монологе. Воздух толчками выходил из сжатой челюсти. Стало так холодно, что скрыть мелкую дрожь не получилось даже выпрямившись и расправив плечи. Ожидание ответа затягивалось, каждая секунда невидимым набатом гремела в висках. Даже ветер стих, словно предвкушая едкие слова наставника, но вместо того, чтоб бросить что-то колкое в мой адрес, Дмитрий внезапно широко улыбнулся, шагнул ко мне и протянул руку. — Вот теперь приятно познакомиться, Лэйн, — с нескрываемым самодовольством проговорил Дмитрий, пока я, окончательно растерявшись в его спектре выражаемых эмоций, пожимала прохладную ладонь. — Давай на ты? Разорваться на месте от переполняющего недоумения не представлялось возможным, именно поэтому я пробормотала: — Давай, конечно. — Ну, — Дмитрий засунул руки в карманы и мотнул головой в сторону работы, — раз мы всё решили, можем идти?***
Если я не прошла проверку на вшивость, он просто мог открыть рот и сказать об этом словами, как обычно это делают нормальные люди. Архивариус шлепнула на стол передо мной увесистую папку и я не смогла удержаться от того, чтоб поднять брови. Да, он издевается, это очевидно. Поблагодарив архивариуса и попытавшись не распаляться раньше времени, я закусила губу, оперлась на трость посильнее и, зажав увесистую папку подмышкой, я зашагала из архива, попутно силясь не заблудиться и вспоминать путь сюда. Когда мы вернулись в офис, Дмитрий провел маленькую экскурсию, познакомив с ближайшими коллегами, а затем попросил сходить в архив за некоторыми документами, чиркнув необходимые данные на листке. Уже тогда, забирая, я отметила смешливо-испытывающий взгляд на себе, но решила не обращать на это внимания. Если это только начало работы, то боюсь представить, что будет дальше. Да, конечно, я попросила к себе одинакового со всеми отношения, но просто так гонять из одного конца офиса в другой, дабы проверить, смогу или нет, это сильно. Есть маленький процент того, что я ошибалась, но сегодня был слишком противоречивый день, чтоб я хоть что-то смогла упорядочить в своей голове и мыслить рационально. Возвращение заняло даже больше времени, чем я рассчитывала. Дмитрий уже вовсю делал какие-то пометки в бумагах, прерываясь на то, чтоб погрызть колпачок ручки. Он настолько углубился в своё расследование, что вздрогнул, когда я обрушила папку на стол со звонким хлопком. Приподняв бровь, он смотрел на то, как я разминала руку, которой придерживала документы и старалась из последних сил держать лицо невозмутимым. — Что-то ещё принести? — голос дрогнул, но мы оба сделали вид, что этого не было. — Садись, — он ногой выдвинул стул, стоящий рядом, ближе ко мне. Усевшись, я поставила трость рядом и принялась разминать кисти. — Спасибо, что сходила. — я замерла, совсем не ожидая благодарности. Внутри что-то ёкнуло, стало стыдно за свои же слова, коими я обругала его, пока ковыляла обратно. Неуклюже кивнув, я сцепила пальцы в замок и уставилась на листы, исписанные заметками Дмитрия. Понятно ничего, конечно, не было, но в эту секунду мне было необходимо хоть чем-то себя занять. — Документы из архива нужны для того, чтоб я проанализировал, имеет ли отношение новое дело к прошлому, — заметив мой взгляд, объяснил Дмитрий. — Есть пересечения, насколько помню. — А этой информации нет в компьютере? — озадаченно спросила я. — Пара кликов и всё как на ладони. — Там есть кое-какие заметки, которые не внесены в официальные документы, — пробормотал Дмитрий, развязывая узел на папке. Покопавшись в листах, он прикусил губу. На его лбу пролегли глубокие морщины, из-за чего невольно возник вопрос: сколько же ему лет? Изначально я предположила, что разница между нами не должна превышать и десяти лет, но теперь сомневаюсь в преждевременном выводе. Выудив пару листов, он разложил их прямо перед собой, затем клацнул мышкой и, с улыбкой переведя на меня взгляд, проговорил: — Первый день окончен. Можешь ехать домой, с завтрашнего дня полностью окунемся в работу. Сейчас я всё структурирую, отберу нужную информацию и подготовлю твоё рабочее место, — он махнул рукой на стол по соседству, — подготовься морально, Лэйн. И добро пожаловать. Ответная улыбка с моей стороны не заставила себя ждать. Поднявшись с места, я кивнула, перехватила трость и направилась на выход. Погода окончательно испортилась. Прерывистый ветер бросал крупный дождик в лицо, капюшон совершенно не спасал. Небо словно рыдало, разрывалось на части раскатами грома, перекликаясь с моим внутренним состоянием. Никогда не знаешь, как пройдёт первый день в чём-то новом, особенно когда это касается каких-то новых знакомств. Лейтенант, по всей видимости, был прав насчет своего решения приставить меня именно к этому детективу. Даже после первой встречи я подметила кое-что новое для себя: дома, впервые за все время не открыв компьютер, а взяв маркер и подойдя к доске, я схематично начала набрасывать всю имеющуюся информацию. Одно отталкивалось от другого, мысли словно стали яснее, поэтому Анна, заставшая меня с бешено сверкающими глазами, осторожно проговорила: — Теперь мы как детективы из сериалов, раз ты решила использовать впервые за всё время доску по назначению? — О, да, — я смахнула прилипшую прядь волос со лба. — Ты же знаешь, что я докопаюсь до истоков любым способом. Вот, — я махнула маркером, зажатым меж пальцев, — пробую новый способ. — Конечно, милая, — не знаю, была ли Анна искренна в этот момент или же просто старалась меня утешить, — ты будешь чай? — Кофе, — с энтузиазмом проговорила я, после чего всплеснула руками, разминая их. Когда шаги Анны стихли на кухне, я опустила голову, на секунду прикрыла глаза и шумно выдохнула через нос. Пора идти. Никак не обойдется без обсуждения первого дня в участке, поэтому придётся на короткое время выбросить собственное расследование из головы. Я обязана разобраться в произошедшем, но в некоторые моменты необходимо больше внимания уделять тому, кто остался рядом.