Встретимся

Нова поднялась с дивана, затуманенными глазами посмотрев на часы. 22:07. Она проспала около семи часов и не понимала, что конкретно произошло. В голове медленно, капля за каплей, начали всплывать моменты. Жучок, жжение в руке, а следом и появление Веспер казалось комичным. Явно не похожее поведение обеих. Особенно — собственная уверенность и злость. И, что ещё более абсурдно, она позволила себе выплеснуть это, а не спрятать глубоко внутри — там, где жили все её неподходящие эмоции. С самого детства её учили, что нельзя показывать другим людям чрезвычайно сильные эмоции… Но она это сделала. И прекрасно знала, что это — ошибка. Ведьма почти убедила себя, что это сон, но всё же заметила погром в коридоре, который она устроила, когда увидела, как у Веспер в руках был жучок… Взглянув на запястье, она так и не заметила изменений. Словно оно и не жгло никогда, но ощущения она помнила. Боль напоминала ей ту, когда она проходила инициацию, но тогда она была… ожидаемой. — Знает ли она о том, что я его нашла? — пронеслось в её голове. Ситуация становилась всё сложнее. Теперь половина из оптимальных решений, которые она успела вчера придумать, могли и вовсе не подойти. — Дерьмо, — Нова потёрла глаза руками и начала складывать верхнюю одежду в шкаф. От убранной квартиры не осталось и следа, но снова заниматься этим не было времени. Намного важнее было придумать, что делать дальше. Ловчую не пугали угрозы Верховной, настоящий страх вызывало продолжать в этом участвовать. Она слишком долго жила в ощущении опасности, но больше так не могла. Бежать из города было глупо — по крайней мере, сейчас. Веспер активно ищет способ влиять на неё, и самое логичное — это дать ей ложную информацию. Актриса из неё так себе, но варианта лучше нет. Женщина тяжело вздохнула. Она знала, что снова заснуть не получится, поэтому решила начать искать варианты работы. Звонить она уже не могла, но упростить эту задачу, выписав лишь подходящие вакансии и контактную информацию, было ей по силам. Время тянулось медленно — ровно так же, как и процесс. Мысли то и дело возвращались к недавней встрече с Верховной… К собственным словам, которые она говорила… Признаться, она уже и забыла, каково было бояться за другого человека. Но самое ужасное — что всё то, что она говорила, было не воспоминанием того, как она переживала два года назад. Этот страх присутствовал в ней с утра, когда она увидела, насколько много этих чёртовых полицейских машин… Было страшно увидеть её в одной из них. Она в который раз ловила себя на мысли, что ненавидит эти чувства, и в который раз убеждалась, что ничего не может с собой сделать… Оставалось лишь ждать и надеяться, что её план завершится успехом. И она сможет уехать. На этот раз — уже навсегда.

***

На этот раз Веспер принесла книгу. Обложка обшарпана, страницы стали чуть жёлтыми, с характерными волнами на них. Женщина с интересом рассматривала её. С детства имея слабость к истории, эта книга казалась ей прекрасной. Сомнений не осталось — это одна из похищенных книг, про которую писали. Но это никак не отменяло интерес Ловчей к ней. Она бережно прошлась пальцем по обложке, будто пытаясь разглядеть новые узоры. Хотя кто знает — может, они и в самом деле были? Она и не заметила, как губы растянулись в искренней улыбке, словно ей снова пять, и няня принесла то большое пирожное на её день рождения. Это было одним из немногих приятных воспоминаний, которое отдавало сожалением об упущенных возможностях. — Долго в облаках летать будешь? — раздражённый тон старшей ведьмы как бы намекал, что о тех словах, сказанных неделю назад, она не забыла. По правде говоря, каждую свободную минуту они крутились в её голове, и результат этого был довольно прискорбным. Взгляд больше не был таким цепким, а от бессонных ночей под глазами женщины пролегли тени, скрыть которые не помогала даже тотальная основа. — Нет. — Конфликтовать — это последнее, чего хотела женщина. Выпив первый бутылёк, она погрузилась в фата-моргану. По собственным ощущениям она провела в ней намного меньше времени, но процесс не стал менее выматывающим. Возможно, в этом был побочный эффект зелья или же самовнушение, но она по-прежнему пялилась в потолок не меньше минуты после окончания этого. Выпив второй бутылёк, женщина пошла на кухню, невзирая на то, что старшая ведьма не ушла. Она снова работала больше физически, чем морально. Не то чтобы работа была тяжёлой, но за последнее время она отвыкла от сильных нагрузок. — Серьёзно? — Веспер озадаченно смотрела на её действия. Нова, не оборачиваясь, проговорила: — Что? — По правилам этикета, вначале нужно попрощаться с гостями, а уже потом заниматься своими делами, Ловчая. Женщина усмехнулась, наливая воду в чайник: — Ты не являешься гостьей, Веспер. Я не хотела видеть тебя в своём доме. — Она не имела цели оскорбить её, просто констатировала факт. — А ты всё не можешь засунуть своё недовольство куда подальше? Язвительность... В последнее время Веспер всё чаще напоминала Назиму. Хотя, если быть откровенной, Нова и так держалась от конфликтов с ней подальше. Ей нужно было, чтобы Веспер ничего не подозревала, не пыталась лишний раз что-то «накопать». Но, видимо, и в этот раз это не получилось. — С другой стороны… может, это и к лучшему? Чем естественнее себя вести, тем лучше... — подумала женщина, решив не отвечать на очевидную издёвку с её стороны. Практика подтвердила, что актриса из неё ужасная, и её тайны всё время становились известны... Что ж, в этот раз она готова практически на всё, чтобы её план удался. — Нова. — Требовательный тон, который Ловчая за сегодня слышала впервые, заставил её вздрогнуть. — Мне нечего сказать, Веспер. Я сделала свою задачу. Будь добра, уйди из моего дома. — Младшая ведьма старалась звучать не менее требовательно, однако голос всё же дрогнул. Спустя минуту входная дверь с громким хлопком захлопнулась. Ведьма почувствовала лёгкий укол досады, но сразу же отмахнулась от него, не желая разбираться, чем конкретно он вызван. Не время для таких размышлений. Нужно было сходить на встречу — на этот раз уже запланированную.