Автор в своей же ловушке

СоХи нервно облизала пересохшие губы и ещё раз вгляделась в окно кафе. Город жил своей напряжённой жизнью: машины с гудками проносились мимо, разноцветные вывески мерцали, заманивая прохожих в магазины и кафе. Это был обычный вечер — для всех, кроме неё. Для неё это был адский сюрреализм. — Спокойно, спокойно, — мысленно всё успокаивала себя СоХи. — Это сон. Это всего лишь сон. Всё вокруг выглядело так, как она себе представляла: шумные улицы, яркие огни, запах жареной еды, витавший в воздухе. Она уловила эту обстановку, но её взгляд был прикован к одному — к фигуре у дальнего столика. И вот он. — Невозможно… — прошептала СоХи, едва дыша. У одного из дальних столиков сидел Ким Тэхён. Он задумчиво перемешивал ложкой кофе, его черты лица были спокойными, но в глазах читалась лёгкая усталость — точно такой, каким она его себе воображала. Каждый штрих реальности казался отражением её фантазий, до боли знакомым и пугающе живым. СоХи почувствовала, как мир качнулся под её ногами. Это был он. Настоящий. Не просто образ в её голове или строчки на экране ноутбука, а живой человек из плоти и крови. — Господи… — выдохнула она, не веря своим глазам. Она не знала, что делать. Подойти? Убежать? Сделать вид, что ничего не происходит? Её ноги словно приросли к полу, а сердце билось так громко, что заглушало шум кафе. Но пока СоХи стояла в нерешительности, Тэхён поднял глаза и встретился с ней взглядом. Время замедлилось. Его взгляд был глубоким, пронзительным, как она всегда представляла в своих мечтах. На миг в его глазах мелькнуло удивление, но затем он снова принял привычно спокойное выражение лица. — Привет, — неожиданно для самой себя сказала СоХи. Тэхён поднял бровь, уголки его губ слегка дрогнули в мягкой улыбке. — Привет. Мы знакомы? — спросил он, и его голос — чуть хриплый, тёплый — отозвался в её груди странным теплом. — Эм… не совсем, — пробормотала она, пытаясь придумать хоть что-то более осмысленное. Тэхён кивнул, словно её уклончивый ответ его вполне устроил. — Присаживайся, если хочешь, — предложил он, жестом указывая на свободное место напротив. СоХи сглотнула ком в горле и неуверенно опустилась на стул. Её сердце колотилось так сильно, что она боялась, он услышит. Мысли путались, разум отказывался принимать происходящее. — Ты выглядишь так, будто только что увидела призрака, — заметил Тэхён с лёгкой усмешкой, отпивая глоток кофе. СоХи нервно засмеялась, её пальцы сжали край стола. — Ну, можно и так сказать, — выдохнула она, стараясь скрыть дрожь в голосе. Тэхён продолжал смотреть на неё, его взгляд был внимательным, но не настойчивым. Он явно ждал, что она скажет что-то ещё, но СоХи не могла выдавить ни слова — её мысли захлебнулись в осознании: он был здесь, перед ней, живой и реальный. — Как тебя зовут? — наконец спросил он, прервав затянувшуюся тишину. СоХи замерла. Её настоящее имя? Или имя персонажа, которого она придумала? Она колебалась лишь секунду. — СоХи, — сказала она после короткой паузы. — Ким СоХи. — Красивое имя, — ответил он просто. Она почувствовала, как щёки начинают гореть. Всё это было слишком странно, слишком неправильно. Но ещё более странным было то, как естественно всё ощущалось — как будто они действительно могли вот так сидеть и говорить. — Ты местная? — продолжил Тэхён, отставляя чашку в сторону. — Да… то есть, не совсем. Я как бы… издалека, — ответила она уклончиво. Тэхён задумчиво посмотрел на неё, его взгляд стал внимательнее. Лёгкая морщинка появилась между его бровями, когда он чуть наклонил голову, словно что-то вспоминая. — Ты сказала, что ты не совсем местная, — пробормотал он, словно продолжая разговор сам с собой. — Ага, — кивнула СоХи, чувствуя, как её сердце забилось ещё быстрее. — Что-то не так? — Просто... У тебя очень знакомое лицо, — медленно произнёс он. — Такое ощущение, что я уже видел тебя раньше. Тэхён на миг отвёл взгляд, словно не хотел давить, но мысль явно не давала ему покоя. В его памяти всплыла смутная картинка: шумный школьный зал, толпа учеников на конкурсе искусств в его родном городе. Он тогда был слишком занят своим выступлением, но краем глаза заметил девушку с кистями и красками в руках, стоявшую у боковой сцены. Её лицо — или, может, её энергия — запечатлелось где-то на задворках сознания. Тогда он был слишком робким, чтобы подойти, и её тихая сосредоточенность осталась для него лишь мимолётным впечатлением. «Не может быть, чтобы это была она», — подумал он, но вслух ничего не сказал. СоХи сжала пальцы под столом, пытаясь собраться. Её разум кричал, что это сон, что она должна проснуться за своим ноутбуком, но всё вокруг было слишком реальным: запах кофе, скрип стула, тепло, исходящее от света лампы над их столиком. Она знала, что по её замыслу дальше должен был ворваться хаос — цепочка событий, начинавшаяся с их стычки. Но сейчас ничто не указывало на это. Вокруг была лишь обычная суета кафе: люди переговаривались, официант звякал посудой, за окном мелькали огни машин. Реальность вела себя не так, как она ожидала, и это сбивало с толку. — Послушай, — внезапно сказал Тэхён, наклоняясь чуть ближе. — У меня странное чувство, что мы должны были встретиться. Это звучит безумно, но… ты чувствуешь это тоже? СоХи затаила дыхание. Она хотела соврать, сказать, что ничего не чувствует, что это просто случайность. Но её губы предали её: — Да. Тэхён кивнул, словно её ответ подтвердил его мысли. Их взгляды снова встретились, и в этот момент СоХи ощутила, как что-то внутри неё дрогнуло. Это был не её сценарий. Это было что-то другое. Тэхён расслабленно откинулся на спинку стула и добавил с улыбкой: — Что ж, тогда я рад, что всё так сложилось. У тебя есть какие-то планы на вечер? СоХи замерла. Этот вопрос выбил её из колеи. Она ожидала напряжения, начала конфликта — всего того, что она сама придумала. Её разум лихорадочно искал объяснение: почему он так открыт с ней? — Почему ты так легко заговорил со мной? — спросила она вдруг, не выдержав. — Мы едва знакомы. Он слегка улыбнулся, его взгляд скользнул по её лицу, прежде чем он ответил. — Не знаю, если честно, — сказал он, пожав плечами. — Поднял глаза, увидел тебя и подумал: почему бы не заговорить? Бывает, интуиция срабатывает. — Он замялся, постучав пальцами по краю чашки. — Да и лицо у тебя знакомое. Кажется, видел кого-то похожего давно, ещё в школе. На одном конкурсе, мельком. Внутри него снова шевельнулось то старое воспоминание: шумный школьный зал, девушка с кистями в руках у боковой сцены. Тогда он был слишком нерешительным, чтобы подойти, хотя её тихая сосредоточенность и живые глаза цепляли его больше, чем он готов был признать. Он не знал, та ли это СоХи — да и как такое возможно? — но эта смутная тень прошлого подтолкнула его сейчас, как слабый отголосок упущенной возможности. Впрочем, он оставил эти мысли при себе, не собираясь вываливать их на незнакомку за столиком. СоХи напряглась, её пальцы сильнее сжали край стола. Его слова звучали просто, почти случайно, но для неё они были как удар. В её истории всё было иначе: Тэхён должен был стоять у стойки, нервно сжимая телефон в руке, ожидая свой заказ, который задерживался. Героиня её текста — первая заговорила бы, спросив: «Можно я возьму этот стул?» — имея в виду пустой стул рядом. Но он, взвинченный, обернулся бы и буркнул: «Чего тебе надо? Стул не трогай, он занят!» Его голос, полный раздражения, должен был стать придуманной ею искрой, разжигающей дальнейший хаос. А теперь она сама подошла к нему, сама сказала «привет» — как в её тексте начала разговор, — но он ответил с этим спокойным любопытством, а не злостью. Это ломало всё, что она знала. Почему он не сорвался? Его тон был слишком мягким, слишком живым — не тем, что она вложила в него на страницах. Что, если это из-за неё? Что, если она сама, просто стоя здесь, переписывает всё, что должно было случиться? Он не знал её, не мог знать, но его лёгкость и отсутствие той резкости, которую она прописала, выворачивали её мир наизнанку. Ей нужно было домой — в свою комнату, к ноутбуку, в реальность, где она ткала каждую нить сюжета и держала всё под контролем. Но здесь, в этом кафе, её история ускользала из рук, и страх — острый, как холодный ветер с улицы, — прижимал её к стулу, не давая шевельнуться. Запах кофе ударил ей в нос, резкий и терпкий, слишком настоящий для сна. Она ощутила тепло чашки, которую официант поставил перед кем-то за соседним столиком, услышала звон ложки о фарфор. Это было не просто видение — это было живое, осязаемое. Её пальцы впились в край стола, дыхание стало прерывистым. Если это не сон, то где она? Как она здесь оказалась? И как ей вернуться? — Так что насчёт планов? — спросил он с улыбкой, наклоняя голову. СоХи сглотнула, её мысли закружились в хаосе. Она знала, что по её сценарию скоро должно было что-то произойти — что-то опасное, что-то, что перевернёт всё. Но реальность перед ней была другой, и это пугало её ещё сильнее. Она хотела сказать "нет", встать и уйти, найти способ выбраться из этого мира. Но вместо этого она поняла: пути назад нет. Это выходило за рамки её фантазий, и она не знала, что будет дальше.