Автор в своей же ловушке

Тишина в комнате была почти осязаемой. Тэхён сидел на краю кровати, его руки сжаты в кулаки, а взгляд устремлён в пол. Его пальцы впивались в ткань брюк, оставляя смятые следы, как будто это могло удержать его от того, чтобы вскочить и броситься куда-нибудь — куда угодно, лишь бы выплеснуть бурю внутри. СоХи стояла у окна, глядя на городские огни, которые мерцали вдали. Её отражение в стекле дрожало от каждого вдоха, а мысли были заняты планом, но в глубине души она чувствовала, как подкрадываются страх и неуверенность, словно тени, готовые поглотить её решимость. За окном ветер гнал по улицам редкие капли дождя, оставшиеся после недавнего ливня, и их шорох смешивался с отдалённым гулом машин. СоХи прижала пальцы к холодному стеклу, ощущая лёгкую вибрацию под ладонью, как будто город тоже дрожал от напряжения, которое она испытывала. Ей казалось, что каждый огонёк там, внизу, — это чья-то жизнь, чья-то история, а её собственная вот-вот оборвётся, если она не сделает шаг. — Тэхён, — наконец нарушила она тишину, обернувшись к нему. Её голос прозвучал тише, чем ей хотелось, но в нём было что-то твёрдое, как якорь в этом море неопределённости. Он поднял глаза, и в его взгляде читалась смесь тревоги, гнева и... чего-то ещё. Чего-то, что заставляло её сердце биться быстрее. Его тёмные зрачки блестели в тусклом свете лампы, и в них отражалась она — маленькая, хрупкая, но непреклонная фигурка, которой он так отчаянно хотел верить. — Я не хочу, чтобы ты лезла в это одна! — тихо сказал Тэхён, — Не могу просто сидеть и ждать. А если с тобой что-нибудь случится... — Со мной ничего не случится, — перебила она, шагнув к нему. — Я должна это сделать. Если я этого не сделаю, пострадают все. — Ты не знаешь этого, — он встал, его лицо было всего в паре сантиметров от её. Его дыхание было горячим, почти обжигающим, и СоХи почувствовала, как её собственное сердце ускорило ритм, подстраиваясь под его. — Ты не можешь знать. Почему ты должна делать это в одиночку? — Тэхён никак не мог этого понять. Он был ужасно зол из-за безвыходности ситуации, но старался не срываться на ней, и это усилие было заметно в каждой напряжённой мышце его лица. — Я пойду с тобой! СоХи пожала плечами, пытаясь скрыть внутреннюю дрожь: — Так нужно, Тэхён. Пойми. — она старалась говорить медленно и чётко. — Если ты пойдёшь со мной, вероятность того, что нас заметят, будет выше. А так, пока вы будете ходить на репетиции, собрания по проекту и за вами будут следить, я в это время смогу потихоньку добыть информацию. Просто доверься мне. СоХи понимала: Тэхён готов был поддерживать её до последнего, даже если всё казалось безнадёжным. Но она не могла его впутывать в это. Он должен остаться в живых. Эта мысль была её маяком, её единственной уверенностью в хаосе, который она сама создала. Его взгляд был полон тревоги. Он боялся. Боялся того, что с ней может произойти то же, что и с Джином. Его руки слегка дрогнули, словно он хотел схватить её, удержать здесь и сейчас, но он сдержался. СоХи была права. Пока следят за группой, она сможет оставаться в тени. И всё же эта правда ранила его сильнее ножа. Комната, казалось, сжалась вокруг них, стены словно придвинулись ближе, усиливая ощущение замкнутости. СоХи слышала, как скрипит пол под ногами Тэхёна, как его дыхание становится чуть громче, выдавая внутреннюю борьбу. Она знала, что он ненавидит эту беспомощность, эту невозможность защитить её так, как ему хотелось бы. И это знание только сильнее сжимало её собственное сердце. Она замерла, чувствуя, как его дыхание смешивается с её. СоХи видела, как его глаза блестят в полумраке, как в них читается страх за неё. И в этот момент она поняла: что не может просто уйти. Она боялась, что если у неё не получится найти доказательства, сценарий не изменится и... возможно, она больше никогда его не увидит. Эта мысль жгла её изнутри. — Тэхён, — прошептала она, её голос дрогнул. Он посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то тёплое, почти нежное. — Что? СоХи не ответила. Вместо этого коснулась его губ своими. Это было внезапно, почти импульсивно — как будто внутри неё сорвалось что-то, что она так долго сдерживала. Её движение было быстрым, но полным отчаяния, как последний вдох перед погружением в бездну. Тэхён замер лишь на мгновение, а затем крепко обхватил её за талию, притягивая ближе. Его горячие губы ответили с таким чувством, что у СоХи закружилась голова, словно он боялся, что она исчезнет, если он отпустит её хоть на миг. Она чувствовала, как её сердце бьётся так сильно, что казалось, будто оно сейчас выпрыгнет из груди. Её пальцы инстинктивно сжались на его рубашке, пока Тэхён углублял поцелуй, проводя языком по её губам, заставляя сердце биться ещё быстрее. Каждое его прикосновение было настойчивым, но не грубым — в нём ощущалась сила сдерживаемых эмоций и страх потерять её. СоХи почувствовала, как её ноги подкашиваются, но Тэхён крепко держал её, не позволяя упасть. Их дыхание смешивалось, становясь всё более неровным. Он провёл руками по её спине, оставляя за собой дорожку мурашек, а затем наклонился ещё ближе, заставляя её прогнуться навстречу. Она ощущала его запах — смесь кофе, дождя и чего-то терпкого, присущего только ему, и этот аромат проникал в её лёгкие, смешиваясь с её собственным дыханием. Её пальцы скользнули по его плечам, чувствуя, как напряжены его мышцы, словно он всё ещё боролся с собой, не позволяя эмоциям полностью взять верх. Этот поцелуй был не просто прикосновением губ — это была их связь, их молчаливое обещание друг другу, что они выстоят, несмотря ни на что. Она не думала о том, что будет дальше. Не думала о Хан Тэ Соке, о слежке, о планах. В этот момент существовал только он — Ким Тэхён, с его пронзительным взглядом и отчаянным желанием защитить её. Всё остальное отошло на второй план, стало фоновым шумом, как городской шум за окном, который больше не имел над ней власти. — СоХи... — выдохнул он между поцелуями, его голос был хриплым. — Ты даже не представляешь... Она знала, что он хочет сказать. Знала, что эти слова повиснут между ними, но не будет времени их озвучить. Потому что всё вокруг стремительно рушилось, и никто не мог дать гарантии, что завтра наступит. Поцелуй стал мягче, медленнее, словно они оба понимали, что это момент, который нужно сохранить. СоХи отстранилась первой, её лицо пылало, а дыхание сбилось. Её губы всё ещё ощущали тепло его прикосновений, и она невольно провела по ним кончиками пальцев, словно пытаясь удержать это чувство. — Прости, — прошептала она, но Тэхён лишь покачал головой и снова притянул её к себе. — Не извиняйся, — сказал он тихо. — Просто будь рядом. Они сидели так ещё долго, обнявшись и слушая тишину ночного города. СоХи прижалась к его груди, ощущая ровный стук его сердца, который успокаивал её, как метроном в хаосе её мыслей. Она знала, что впереди их ждёт опасный путь. Но в тот момент она позволила себе поверить, что всё может быть иначе. Её взгляд скользнул по комнате — по тёмным углам, где тени казались живыми, по смятому одеялу на кровати, по одинокой чашке кофе на столе, оставленной Тэхёном. Эти мелочи вдруг стали важными, как кусочки их общей истории, которую она ещё могла изменить. Она закрыла глаза, вдыхая его тепло, и впервые за долгое время позволила себе не думать о сценарии, а просто быть здесь, с ним.

***

Ким СоХи нервно перебирала в кармане маленький диктофон, который успела включить, прежде чем проследить за Чимином на его очередной таинственной встрече. Когда вчера она случайно услышала, как он договаривается с кем-то о встрече, её сердце пропустило удар — она не ожидала, что этот момент наступит так быстро. СоХи знала: если сможет собрать достаточно доказательств, Пак Чимин перестанет быть угрозой для проекта и группы, а Хан Тэ Сок, тот, из-за кого всё началось, потеряет свою должность. Но сейчас ей приходилось действовать осторожно. Любое неосторожное движение — и всё пойдёт наперекосяк. Её пальцы дрожали, когда она проверяла заряд диктофона — маленький красный огонёк мигал, подтверждая, что он работает. Её дыхание сбивалось от каждого шороха ветра, от каждого отдалённого звука, который мог оказаться шагами. Она чувствовала себя охотником и добычей одновременно, и это двойное ощущение заставляло её кожу покрываться мурашками. Сейчас она стояла за углом пустого склада, расположенного на окраине города. Это место идеально подходило для тайных встреч — заброшенное, окружённое ржавыми контейнерами и зарослями бурьяна, оно словно само хранило секреты. Дождь барабанил по металлической крыше, создавая зловещую симфонию, а в воздухе витал запах мокрой земли и ржавчины. Вдалеке слышался гул машин, напоминая о том, что мир продолжает жить своей жизнью, пока она балансирует на грани. Сквозь приоткрытую щель между ящиками СоХи смогла различить две фигуры: Пак Чимин и мужчина, которого она сразу узнала — секретарь Хан Тэ Сока. Оба стояли под тусклым светом единственного фонаря. Сердце СоХи бешено колотилось, когда она увидела, как секретарь передал Чимину какую-то папку, тонкую, но явно тяжёлую. — Проект нужно не просто перенести, — хладнокровно произнёс секретарь, его голос звучал как сталь. — Его нужно заморозить полностью. Времена сейчас не те. Если они продолжат копать, вся сеть рухнет, а с ней — наши связи в верхах. Чимин выглядел напряжённым, но не стал возражать. Его плечи были слегка ссутулены, как будто груз, который он нёс, стал физически ощутимым. — Понял, — коротко ответил он. — Ты знаешь, что делать, — добавил секретарь. — Доказательства уничтожить. До последней бумажки. И если девчонка станет проблемой, её тоже. — Его тон был ровным, но в нём чувствовалась угроза, от которой у СоХи похолодело внутри. — Если сорвёшь это дело, у твоего брата не останется шансов. Чимин сжал челюсть, его пальцы дрогнули на папке. — А если они уже что-то нашли? — тихо спросил он, его голос был едва слышен под шумом дождя. Секретарь усмехнулся, его глаза блеснули в тусклом свете. — Тогда мы ускорим процесс. Господин Хан не любит, когда кто-то суёт нос в его дела. Ты ведь понимаешь, что на кону не только твой брат, но и вся операция? СоХи с трудом подавила желание выдохнуть. Разговор записывался на диктофон, и каждое слово было как золотая крупица в её руках. Это было серьёзное доказательство. Она медленно вытащила телефон из кармана, стараясь не издать ни звука. Её пальцы, липкие от пота и дождевой воды, скользили по экрану, пока она пыталась настроить камеру. Каждый щелчок затвора казался ей громовым раскатом, хотя на самом деле звук был едва различим под шумом дождя. СоХи задержала дыхание, когда секретарь повернулся чуть в профиль — его острые черты лица, холодный взгляд и тонкая улыбка отпечатались на снимке. Она знала, что эти кадры могут стать её спасением или приговором. Диктофон в кармане слегка нагрелся, прижимаясь к её бедру, и она молилась, чтобы батарея не подвела в самый ответственный момент. Её взгляд скользнул по Чимину — его тёмные волосы прилипли ко лбу от влаги, а пальцы нервно теребили край папки. Она видела, как он сжал челюсть, словно борясь с собой, и эта деталь только укрепила её уверенность: он не просто пешка, он знает больше, чем показывает. СоХи наклонилась чуть ближе к щели, игнорируя, как острый край ящика впивается ей в плечо, оставляя царапину. Ей нужно было услышать всё, до последнего слова, даже если это означало риск быть замеченной. Дождь усилился, капли стучали по её капюшону, заглушая шорох её движений, но она всё равно чувствовала себя уязвимой. Ветер принёс запах ржавчины и мокрой травы, и этот резкий аромат смешивался с её страхом, создавая почти осязаемую пелену вокруг неё. Она мысленно повторяла себе: "Только не сейчас, только не паникуй", — но её руки дрожали всё сильнее, пока она пыталась удержать телефон ровно. «Теперь у меня есть хоть что-то», — подумала она, чувствуя, как напряжение немного спадает, уступая место слабой надежде. Её грудь всё ещё сжималась от страха, но теперь в этом чувстве появился проблеск — она сделала шаг вперёд. Однако её радость была недолгой. В тот момент, когда встреча закончилась и Чимин повернулся, СоХи поспешно отступила за ящики, едва успев скрыться из его поля зрения. Её сердце забилось ещё сильнее, дыхание стало прерывистым, и она прижалась спиной к холодному дереву, молясь, чтобы тень полностью её укрыла. — Ещё немного, и меня бы заметили, — прошептала она сама себе, чувствуя, как колени подкашиваются от страха. Дождь усилился, капли застучали по ящикам, заглушая её шёпот, и она была благодарна этому шуму, который скрывал её дрожь. Она слышала, как Чимин кашлянул, как его шаги медленно удалялись, и каждый звук казался ей громче, чем был на самом деле. Она перевела взгляд на фонарь — его свет дрожал, отбрасывая длинные тени, которые казались живыми, готовыми выдать её в любой момент. Позже тем же вечером, проходя мимо круглосуточного магазина, СоХи снова столкнулась с неожиданной возможностью. Чимин стоял у прилавка спиной к витрине, вводя что-то в телефоне. СоХи замерла у окна, внимательно следя за его движениями. «Что ты там набираешь?» — мелькнула у неё мысль, и она прищурилась, пытаясь разглядеть детали. Она заметила, как Чимин несколько раз подряд вводил один и тот же код, раздражённо фыркая, когда телефон не реагировал сразу. СоХи удалось запомнить цифры: 8219. «Что ж, это может пригодиться», — подумала она, запоминая комбинацию. Её память цеплялась за эти цифры, как за спасательный круг. Она отошла чуть дальше в тень, чтобы её не заметили случайные прохожие, и прижала руку к груди, чувствуя, как её сердце всё ещё колотится от недавнего напряжения. На следующий день она решила рискнуть ещё больше. Пока ребята были на репетиции в агентстве, СоХи пробралась в комнату Чимина на базе в надежде найти его ноутбук. Но её ждало разочарование — ноутбука не было. — Чёрт, — прошептала она, оглядывая комнату в поисках хоть каких-то зацепок. Её взгляд скользнул по пустому столу, разбросанным бумагам, смятой куртке на стуле — ничего, что могло бы ей помочь. — Видимо, он забрал его с собой. СоХи провела пальцами по краю стола, словно надеясь нащупать что-то, что могла упустить, но надежда таяла с каждой секундой. Она знала, что время уходит, и этот пустой поиск только усиливал её тревогу. Поняв, что оставаться здесь бессмысленно, СоХи поспешила выйти из базы и направилась прямо к зданию агентства. Она решила подождать их недалеко от входа. Помня, что сегодня по тексту у него должна быть встреча с Хан Тэ Соком, она чувствовала, как её нервы натягиваются, как струны. Сумерки окутывали улицы, когда двери агентства наконец открылись. Один за другим участники начали выходить из здания. СоХи задержала взгляд на Тэхёне. Он выглядел расстроенным, его плечи были опущены, а взгляд устремлён в пустоту. Ей захотелось подбежать к нему и обнять, чтобы хоть как-то поддержать. Тэхён вдруг замер и оглянулся, словно почувствовал её взгляд. Но не смог найти источник этого ощущения, и его взгляд скользнул по улице, не задерживаясь на ней. СоХи прикусила губу и отвела взгляд, сосредоточившись на другой фигуре — Чимине. Он выглядел расслабленным, но с остальными ребятами не пошёл. Вместо этого свернул за угол здания и направился в противоположную сторону. «Начинается...» — подумала СоХи, чувствуя прилив адреналина. Она решила последовать за ним. Чимин шёл быстро, время от времени оглядываясь по сторонам. СоХи старалась держаться на безопасном расстоянии, прячась за углами зданий и витринами магазинов. Её сердце колотилось так сильно, что она боялась, будто он услышит его стук. «Мне нужно больше доказательств», — мысленно подбадривала она себя. — «Если получится, я смогу положить конец этому кошмару». Эти слова стали её мантрой, её щитом против страха. Но ей даже в страшном сне не могло привидеться, чем закончится эта ночь.

***

СоХи стояла за углом давно закрытого магазинчика, где Чимин уже несколько минут напряжённо разговаривал по телефону. Его голос, обычно мягкий и спокойный, сейчас звучал резко и отрывисто, а вдалеке слышался гул машин. — Да, я сделаю это... Нет, она не помешает. Я сам разберусь с ней. У СоХи перехватило дыхание. Она почувствовала, как сердце сжалось от страха и паники, как ледяная рука сдавила её грудь. Её пальцы сами собой нащупали кнопку диктофона — запись продолжалась. Хан Тэ Сок почему-то так и не появился, но она понимала, что этот телефонный разговор, возможно, именно то, что нужно. Подойдя чуть ближе к стене, она попыталась уловить каждое слово. Она прижалась спиной к холодному кирпичу и почувствовала, как влага от недавнего дождя просачивается сквозь куртку. Её дыхание стало мелким и быстрым, почти неслышным, но каждый вдох казался ей слишком громким в этой тишине. СоХи боялась пошевелиться, боялась, что малейший звук выдаст её присутствие. Но внезапно Чимин обернулся и встретился с ней взглядом. — СоХи?! — Его лицо исказилось смесью удивления и ярости, а голос стал резким, как удар хлыста. — Что ты здесь делаешь? Она попыталась придумать правдоподобное оправдание, но не успела — слова застряли у неё в горле под его пронзительным взглядом. — Ты следишь за мной?! — прошипел он, подступая ближе. Его шаги были быстрыми, уверенными, и каждый из них отдавался в её ушах, как шаги охотника. — Думаешь, что сможешь что-то изменить? — Я уже многое знаю, Чимин, — твёрдо произнесла СоХи, хотя внутри всё дрожало от напряжения. — Ты замешан с Хан Тэ Соком. И это не просто подозрения. Чимин выругался и схватил её за руку, резко потянув за собой в сторону тёмного прохода между узкими улочками. — Если бы ты знала, что на самом деле происходит... — его голос дрожал от напряжения, в нём слышалась смесь гнева и отчаяния, — ты бы сбежала, не оглядываясь. Но теперь уже слишком поздно. СоХи пыталась вырваться, но его хватка была железной, как будто он боялся, что она растворится в воздухе, если он её отпустит. — Ты не понимаешь, — прошептала она сквозь зубы, её голос был едва слышен, но полон решимости. — Они используют тебя, Чимин. Твой брат — всего лишь рычаг давления. Мы могли бы помочь ему без Хан Тэ Сока... Чимин остановился, его лицо побледнело, а глаза расширились, словно её слова ударили его сильнее, чем он ожидал: — Ты не знаешь, о чём говоришь. В этот момент за спиной СоХи послышались шаги. Она обернулась и увидела двух крепких мужчин в тёмных куртках. — Мы заберём её, — холодно сказал один из них, и его голос был как лезвие, острый и безжалостный. — Твоя работа закончена, Пак. Чимин замер, осознав, что полностью потерял контроль над ситуацией. — Нет...Подождите... Но было уже поздно. Один из мужчин грубо схватил СоХи за плечо и потащил к стоявшей неподалёку машине. Она пыталась сопротивляться, но силы были неравны, её ноги скользили по мокрому асфальту, и каждый рывок отдавался болью в теле. — СоХи! — крикнул Чимин, но его голос утонул в шуме дождя.

***

Ким СоХи сидела на холодном бетонном полу, её руки были связаны за спиной, а ноги онемели от неудобного положения. Комната, в которую её бросили, была крошечной, с облезлыми стенами и единственной тусклой лампочкой под потолком. Воздух был спертым, пахло сыростью и пылью, и этот запах забивался в её лёгкие, усиливая чувство удушья. Она закрыла глаза, пытаясь успокоиться, но страх сжимал её сердце, как тиски. Охранники за дверью переговаривались, время от времени бросая в её сторону колкие замечания. — Надо было сразу её заткнуть, — услышала она голос одного из охранников, стоявших у двери. Его слова были как удар, от которого её тело невольно сжалось. СоХи стиснула зубы, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Она знала, что если Тэхён узнает о похищении, то бросится на её поиски в одиночку. И это было худшее, что могло случиться. Перед ней возник его образ — его тёмные глаза, полные тревоги, его голос, шепчущий её имя, — и эта картина только сильнее сжала её сердце. — Пожалуйста, Тэхён, не делай этого, — прошептала она, чувствуя, как слёзы катятся по щекам, оставляя горячие дорожки на её холодной коже. Её мысли метались, как загнанный зверь в клетке. Она вспомнила его тёплый взгляд, его заботу, его руки, которые держали её так крепко, словно она была его единственной опорой. Эти воспоминания были её якорем, но теперь они же становились её проклятием — она не могла допустить, чтобы он рисковал собой ради неё. Её пальцы сжались в кулаки за спиной, несмотря на боль от верёвок, впивающихся в запястья. — Надо действовать, — прошептала она себе, стиснув зубы. Она помнила, что успела скинуть фотодоказательства в облако, прежде чем Чимин нашёл её и отобрал телефон. Это была её единственная надежда. — Хорошо, что они не нашли диктофон, — подумала она, чувствуя, как маленький прибор прижимается к её телу. Его холодный металл был её тайным оружием, её последним шансом. СоХи вспомнила свой фанфик: сцену, в которой главная героиня пытается сбежать, но её ловят, и один из охранников насилует её. Тогда это была всего лишь выдумка на экране ноутбука, созданная для драматического эффекта, но теперь реальность грозила воплотить её самые мрачные фантазии. Эта мысль врезалась в её сознание, как осколок стекла, и она почувствовала, как её тело начинает дрожать. — Нет, — прошептала она себе, стиснув зубы. — Я не позволю этому случиться. Она оглядела комнату в поисках чего-либо, что могло бы помочь. Её взгляд остановился на ржавой трубе в углу. Это был единственный шанс. Подтянувшись ближе, СоХи с усилием дотянулась до трубы и схватила её обеими руками. Металл был холодным и шероховатым, впиваясь в ладони, но сейчас это не имело значения. — Нужно попробовать, — прошептала она. Она прислонила трубу к стене и попыталась перерезать верёвки на руках. Но это оказалось сложнее, чем она думала, — верёвки были толстыми, а её движения скованными. Сердце колотилось так сильно, что она слышала его удары в ушах, заглушающие даже шум дождя за стенами. В этот момент дверь со скрипом распахнулась шире, и в комнату вошёл один из охранников — тот, что был крупнее, со шрамом через бровь. Его взгляд был тяжёлым, как свинец, и в нём читалось что-то тёмное, от чего у СоХи кровь застыла в жилах. — Что ты там возишься? — спросил он с ехидной усмешкой. СоХи повернулась, пряча трубу за спину, её движения были быстрыми, но она заставила себя дышать ровнее. — Ничего, просто сижу, — стараясь выглядеть спокойно, ответила она. Её голос дрогнул, но она надеялась, что он этого не заметит. Охранник подошёл ближе, его тень накрыла её, как облако перед грозой. Он наклонился, и СоХи почувствовала его дыхание — резкое, с запахом сигарет и дешёвого алкоголя, от которого у неё скрутило живот. — Знаешь, тебе не стоит тут напрягаться. Приказа не трогать тебя не было, — сказал он с кривой ухмылкой. Страх сжал её горло, но СоХи усилием воли подавила панику. Она видела эту сцену в своём фанфике и знала, чем всё могло закончиться. Но вдруг у неё был шанс изменить сценарий. Её разум цеплялся за эту мысль, как за последнюю надежду. Его рука медленно потянулась к её лицу, пальцы грубо коснулись её щеки, оставляя ощущение липкой грязи на коже. СоХи дёрнулась назад, но верёвки не дали ей отстраниться. Охранник усмехнулся, его глаза блеснули в тусклом свете лампы, и он наклонился ещё ближе, так что она почувствовала жар его тела, от которого её затошнило. — Такая смелая, да? — прошипел он, его пальцы скользнули ниже, к её подбородку, сжимая его с силой, от которой у неё заныла челюсть. — Посмотрим, как долго ты продержишься. СоХи стиснула зубы, её сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот разорвёт грудную клетку. Она почувствовала, как другая его рука легла ей на плечо, сжимая его до боли, и в этот момент её тело инстинктивно напряглось, как натянутая струна. Она знала, что должна действовать быстро, иначе её кошмар станет реальностью. Когда охранник наклонился ближе, СоХи резко ударила его трубой по голове. Раздался глухой звук, и мужчина пошатнулся, затем рухнул на пол без сознания.. — Чёрт... получилось, — прошептала она, чувствуя, как по телу пробежала волна адреналина. Второй охранник, всё ещё стоявший у двери, выругался и бросился к ней, его лицо исказилось от ярости. СоХи попыталась увернуться, но он схватил её за волосы и резко дёрнул назад, заставив вскрикнуть от боли. Её тело ударилось о стену, и на мгновение в глазах потемнело, но она изо всех сил цеплялась за сознание. — Тварь! — рявкнул он, прижимая её к холодному бетону. Его рука сдавила её горло, перекрывая доступ воздуха, и СоХи захрипела, судорожно царапая его запястье. Его лицо было так близко, что она видела каждую пору на его коже, каждую каплю пота, стекающую по его лбу. Его дыхание обжигало её лицо, и в его глазах она увидела не только злобу, но и что-то похотливое, от чего её желудок скрутило ещё сильнее. — Думаешь, сможешь сбежать? — прорычал он, сильнее сжимая пальцы, и СоХи почувствовала, как её лёгкие начинают гореть от нехватки воздуха. Его свободная рука скользнула по её боку, грубо сжимая ткань куртки, и она поняла, что он не остановится на угрозах. Её разум кричал от ужаса, но тело отказывалось сдаваться. Собрав остатки сил, СоХи ударила его коленом в пах, вложив в этот удар всё, что у неё было. Охранник взвыл, его хватка ослабла, и она вырвалась, упав на колени, но тут же вскочила на ноги. Не теряя времени, СоХи бросилась к двери. Она выскочила на улицу и побежала по тёмному переулку. Дождь хлестал по лицу, смешиваясь со слезами, но она не обращала на это внимания. Главное — бежать. Её ноги скользили по мокрому асфальту, каждый шаг был борьбой с усталостью и страхом. Она слышала, как ветер завывает между стенами, как её собственное дыхание вырывается из груди, и этот звук был единственным, что удерживало её в реальности. Улица казалась бесконечной, тени зданий тянулись к ней, как руки, но она бежала, не оглядываясь. Однако удача была недолгой. Через несколько метров её настиг второй охранник. Он схватил её и рывком прижал к стене. — Попалась, — прошипел он, сжимая её горло так сильно, что СоХи вскрикнула от боли. Дышать становилось всё тяжелее. Его лицо было искажено злобой, и в глазах читалось намерение, которое заставило её кровь застынуть в жилах. Теперь она знала, что должно было произойти дальше — сама написала эту сцену когда-то. Но теперь это было не просто текстом. — Нет! — закричала она, изо всех сил вырываясь из его хватки. СоХи резко дёрнулась в сторону, чувствуя, как его пальцы скользят по её шее, и вцепилась зубами в его запястье, кусая так сильно, что почувствовала солоноватый привкус крови на языке. Охранник взревел от боли и на мгновение ослабил хватку, давая ей шанс вырваться. СоХи побежала изо всех сил, каждый шаг был отчаянным рывком к свободе. Но за спиной послышался шум — первый охранник, успевший прийти в себя, с глухим рычанием бросился вдогонку. СоХи не успела далеко убежать, как он схватил её за волосы и резко дёрнул назад. — Ты за это заплатишь! — прошипел он и ударил её по лицу. СоХи вскрикнула, падая на колени. В глазах потемнело, мир закружился, но она изо всех сил старалась остаться в сознании. В следующий момент послышался резкий удар и глухое падение. — Отпусти её! — рявкнул Тэхён, влетающий на площадку вместе с Чонгуком. Чонгук с размаху ударил охранника в челюсть, заставив того рухнуть на землю. А Тэхён подхватил СоХи, помогая ей подняться. — Ты цела? — его голос дрожал от смеси гнева и беспокойства, и в его глазах она увидела тот же страх, что чувствовала сама. — Да... теперь уже да, — прохрипела она, пытаясь отдышаться, её голос был слабым, но живым. Охранник, которого ударил Чонгук, попытался подняться, но получил ещё один мощный удар, который окончательно вырубил его. — Надо уходить, пока они не очнулись, — бросил Чонгук, бросая быстрый взгляд на Тэхёна и СоХи. Тэхён кивнул и, обхватив СоХи за талию, помог ей добраться до машины. — Я думал, что потеряю тебя, — прошептал он, когда они наконец оказались внутри. Его голос был полон боли, и СоХи почувствовала, как её сердце сжалось от его слов. — Я тоже так думала, — призналась она, не в силах сдержать слёзы. Чонгук сел за руль и резко нажал на газ. Машина сорвалась с места, оставляя позади мокрую темноту и тела охранников в отключке. Дождь стучал по крыше, заглушая напряжённую тишину в салоне, а фары выхватывали из ночи блестящий асфальт. СоХи сидела на заднем сиденье, прижимаясь к Тэхёну, её дыхание было слабым, но ровным. Чонгук бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида, его тёмные брови нахмурились, когда он заметил, как СоХи дрожит, даже будучи в объятиях Тэхёна. Его пальцы сжали руль так сильно, что кожа на костяшках побелела, а в глазах мелькнула смесь облегчения и сдержанной ярости. — Ты в порядке? — спросил он, его голос был твёрдым, но в нём сквозила тревога, которую он не смог полностью скрыть. Он слегка повернул голову, чтобы лучше видеть её в зеркале, не отвлекаясь от дороги. — Жива, — выдохнула СоХи, её голос был хриплым, но в нём чувствовалась слабая попытка улыбнуться. Она подняла взгляд и встретилась с его глазами в отражении, словно подтверждая, что всё ещё держится. Чонгук кивнул, коротко, почти резко, но его губы сжались в тонкую линию. Он снова уставился на дорогу, но его руки дрогнули на руле, выдавая напряжение. — Эти ублюдки ещё пожалеют, — пробормотал он, и его голос стал ниже, почти угрожающим. — Если бы мы приехали чуть позже... — Он не закончил фразу, но его взгляд в зеркале стал жёстче, как будто он мысленно прокручивал, что мог бы сделать с охранниками. Тэхён, не отрывая СоХи от себя, бросил на Чонгука быстрый взгляд. — Мы успели. Это главное, — сказал он тихо, но в его тоне чувствовалась благодарность. Чонгук только хмыкнул в ответ, но уголок его рта слегка дёрнулся вверх, как будто он принял это как молчаливое признание их общей победы. Чонгук сильнее нажал на педаль газа, и машина рванула вперёд, унося их подальше от промзоны. Его плечи оставались напряжёнными, а взгляд то и дело возвращался к зеркалу, проверяя, не следует ли кто за ними. Он не был просто водителем в эту ночь — он был частью их борьбы, и это ощущалось в каждом его движении. — У нас ещё будут проблемы, — пробормотал Чонгук, его голос был напряжённым, — но сейчас главное, что ты жива. СоХи кивнула, чувствуя, как дрожь всё ещё сотрясает её тело. Впереди их ждало ещё много испытаний, но сейчас она была жива. И рядом были те, кто готов был защищать её до конца. Сюжет немного изменился и она смогла спастись, но СоХи понимала, что главная угроза всё ещё нависает над ними.

***

Сидя в машине и прижимая Сохи к себе, Тэхён наконец-то выдохнул с облегчением. Он прикрыл глаза вспоминая эти кошмарные сутки. Машина мчалась по тёмным улицам, фары выхватывали из ночи мокрый асфальт и редкие силуэты зданий. Тишина в салоне была густой, нарушаемой лишь звуком дождя, стучащего по крыше, и ровным гулом двигателя. Тэхён ощущал тепло её тела, её слабое дыхание, и это было единственным, что удерживало его.

Flashback

Тэхён сидел на диване в общей комнате, вцепившись в телефон так, словно от этого зависела его жизнь. Сердце бешено колотилось, а каждая попытка дозвониться до СоХи заканчивалась лишь глухими гудками. — Возьми трубку... Пожалуйста, — прошептал он, снова нажимая кнопку вызова. На базе все уже заметили его напряжённое состояние. Даже Хосок, обычно оптимистичный и лёгкий на подъём, выглядел обеспокоенным. — Может, она просто очень занята прямо сейчас? — попытался успокоить его Юнги, сидя рядом с кружкой остывшего кофе. Его голос был ровным, но в нём чувствовалась нотка сомнения. — Она же сказала, что сразу же позвонит, не разводи панику. — Именно поэтому я и беспокоюсь, — хрипло ответил Тэхён. — Всё это время, она давала знать, где находится. А сейчас... ничего. Чонгук подошёл ближе, нахмурив брови, его лицо было серьёзным, как никогда: — Возможно телефон разрядился? — Нет, — покачал головой Тэхён. — Гудки идут. Она просто не отвечает. Внутри всё сжималось от тревоги. Он чувствовал, что что-то пошло не так. Это было необъяснимое, но уверенное ощущение — словно невидимая нить между ними натянулась до предела и вот-вот могла порваться. Его пальцы сжали телефон так сильно, что тот скрипнул в его руках. Тэхён смотрел на экран, где высвечивалось её имя, и каждый гудок был как удар по его нервам. Его мысли кружились в водовороте — он вспоминал её улыбку, её голос, её решимость, когда она говорила, что справится сама. И теперь эта тишина была хуже любого крика, потому что она оставляла его в пустоте, где он не мог ей помочь. — Я попытаюсь найти её, — сказал он твёрдо, поднимаясь с места. — Ты не можешь просто взять и уйти, — вмешался Намджун, встав между ним и дверью. — Нужно подумать. Она была уверена, что Чимин замешан, и пошла найти доказательства, значит, давай сначала узнаем у него, не видел ли он её? Ну или, на крайний случай, после этого обратимся в полицию. — И сказать что? Что моя... — Тэхён запнулся, пытаясь подобрать правильные слова, — что мой друг пропал? Они просто отмахнутся. А Чимин... он отключил телефон ещё час назад. Я звонил менеджеру, но он тоже его не видел. Намджун вздохнул, признавая правоту его слов, и его лицо стало ещё серьёзнее: — Тогда давай хотя бы не будем действовать в одиночку. Чонгук, давай ты пойдёшь с ним, а мы с ребятами постараемся найти Чимина. — Конечно, — кивнул Чонгук. — Мы найдём её. Тэхён кивнул, чувствуя, как внутри поднимается решимость. Он не собирался терять её. Никогда. Пока Тэхён и Чонгук обзванивали все возможные контакты и проверяли камеры наблюдения в районе, где СоХи была в последний раз, Пак Чимин сидел в своей комнате в родительском доме, терзаемый сомнениями. Он знал, что её похитили люди Хан Тэ Сока. И знал, что это его вина. Его руки лежали на коленях, сжатые в кулаки, а взгляд был прикован к тёмному окну, за которым дождь рисовал размытые узоры. — Чёрт... — прошептал он. — Что я наделал? Мысли о брате терзали его сознание. Хан Тэ Сок ясно дал понять, что любая попытка предательства приведёт к ужасным последствиям. Чимин понимал: если он вмешается и поможет СоХи, его брату не поздоровится. Но оставаться безучастным было выше его сил. Пак закрыл глаза, и перед ним возник образ Чи Джуна — его младшего брата, такого живого, такого наивного, попавшего в ловушку, из которой Чимин не смог его вытащить. А затем — СоХи, её твёрдый взгляд, её слова, полные веры в то, что всё ещё можно исправить. Эти два образа сталкивались в его голове, как волны о скалы, разрывая его на части. Он вспомнил её взгляд — твёрдый, несмотря на страх. Она пыталась его спасти, даже зная, что он замешан во всём этом. И теперь она была в опасности из-за него. — Нет... — прошептал он, хватая телефон. — Я не могу просто сидеть сложа руки. Чимин решил обратиться к одному из помощников Хан Тэ Сока — человеку, с которым ему пришлось работать ранее по поручению. Это был низший элемент всей иерархии, который за достаточно крупную сумму и обещание "держать язык за зубами" мог слить любую информацию. Набрав его номер, Пак услышал хриплый голос: — Да? — Это Чимин. Ты знаешь, о чём я, — тихо, но уверенно произнёс он. — Где держат Ким СоХи? — Эй, это не моё дело, парень. Тэ Сок не шутит. Тебе лучше забыть, что ты вообще слышал о ней, — проскрипел голос. — Не так быстро, — перебил Чимин, чувствуя, как адреналин начинает закипать в крови. — Если ты хочешь жить спокойно, лучше скажи сейчас. И я обещаю, что никто не узнает о твоём участии во всём этом. — На сколько я могу тебе доверять? — чуть понизив голос, спросил тот, и в его тоне появилась тень сомнения. Чимин, не думая ни секунды, ответил: — Сто процентов! Я забуду твоё имя навсегда, только назови место... — Серьёзно? — хмыкнул помощник, и в его голосе послышалась насмешка. — Думаешь, я поверю тебе на слово? После всего, что ты уже натворил? Тэ Сок порвёт меня на куски, если узнает, что я вообще с тобой разговариваю. Чимин стиснул зубы, его пальцы крепче сжали телефон. Он понимал, что помощник играет на его нервах, и это только сильнее разжигало его решимость. — У тебя нет выбора, — холодно сказал он. — Если я пойду к Тэ Соку и скажу, что ты помогал мне раньше, как думаешь, что он с тобой сделает? Я могу подставить тебя, и ты это знаешь. На другом конце провода послышался резкий смешок, больше похожий на кашель. Помощник явно не собирался сдаваться так легко. — Ты мне угрожаешь, Пак? — его голос стал ниже, опаснее. — Думаешь, я не знаю, что ты сам по уши в дерьме? Если я первым сдам тебя Тэ Соку, он ещё и премию выпишет. Так что давай-ка ты сбавишь тон. Чимин на секунду замер, чувствуя, как холодный пот выступает на затылке. Он понимал, что помощник не блефует — у того действительно был шанс выйти сухим из воды, обвинив его. Но отступать было поздно. — Можешь попробовать, — сказал он, стараясь, чтобы его голос не дрогнул. — Но ты забываешь, что у меня есть записи наших прошлых сделок. Один звонок — и Тэ Сок узнает, как ты брал деньги за его спиной. Хочешь рискнуть? Помощник замолчал, и Чимин услышал, как тот тяжело дышит в трубку. Тишина тянулась мучительно долго, каждая секунда казалась вечностью. Наконец он заговорил, но в его голосе появилась злость: — Ты чертовски самоуверен, знаешь ли. Даже если я скажу, что потом? Думаешь, я просто так выдам тебе её местоположение и останусь с пустыми руками? Я не дурак, Пак. Чимин сжал кулак свободной руки, впившись ногтями в ладонь. Он чувствовал, как уходит время, а вместе с ним — шансы СоХи. Но он не мог позволить эмоциям взять верх. — Назови свою цену, — резко бросил он. — Деньги, защита, что угодно. Я дам тебе всё, что смогу. Только говори. На другом конце провода повисла тяжёлая пауза. Чимин услышал, как помощник шумно выдохнул, словно взвешивая все «за» и «против». Наконец он заговорил, но голос его был напряжённым, почти злым: — Ты играешь с огнём, Пак. Думаешь, я не понимаю, что ты меня шантажируешь? Назови хоть одну причину, по которой я должен рисковать своей шкурой ради твоей девчонки. — Потому что я могу заплатить, — отрезал Чимин, стараясь говорить спокойно, хотя внутри у него всё кипело. — Назови цену. И ещё — если она умрёт, Тэ Сок найдёт виноватого. И я сделаю так, что это будешь ты. — Пятьдесят миллионов вон, — выпалил помощник после ещё одной паузы, его голос стал жёстче. — И это только для того, чтобы я начал думать. Плюс гарантия, что ты меня не сдашь. Иначе я лучше сгнию в канаве, чем помогу тебе. — Двадцать сейчас, остальное потом, — мгновенно ответил Чимин, понимая, что торг только затянет время. — Перевод через час, как только я её найду. И моё слово — я молчу. Тебе этого хватит? Помощник снова замолчал, и Чимин почти физически ощущал его колебания. Наконец тот буркнул: — Ты чертовски упрямый. Ладно, слушай внимательно, потому что я не буду повторять дважды. На линии повисла тишина, но потом хриплый голос снова зазвучал: — Старая промзона на юге. Заброшенный склад у реки. Она там, но... — Но что? — Чимин сжал телефон в руке, его пальцы побелели от напряжения. — Они могут решить прикрыть все концы, понимаешь? — Пусть попробуют, — холодно ответил Чимин и сбросил вызов. Его сердце бешено колотилось. Он знал, что поступает неправильно, но уже не мог иначе. СоХи и группа были в опасности, и теперь он сделал выбор — пусть даже с риском для своего брата. Он бросил телефон на стол, и тот глухо ударился о дерево, напоминая о том, что пути назад уже нет. Его взгляд упал на старую фотографию на полке — он и Чи Джун, ещё дети, улыбаются на фоне заходящего солнца. Это воспоминание было как нож в сердце, но оно же подтолкнуло его к действию. Взяв другой телефон, Чимин быстро набрал сообщение и отправил его на номер Тэхёна: "Заброшенный склад возле реки, на южной окраине. Она там. Поторопись." Сообщение было отправлено с анонимного номера. Чимин надеялся, что Ким Тэхён поймёт и успеет вовремя. Его пальцы замерли над экраном, а в груди сжалось от смеси вины и надежды. В тот же миг Тэхён почувствовал, как телефон завибрировал в кармане. Он достал его и увидел сообщение. Сердце замерло, как будто время остановилось. — Чонгук! — крикнул он, показывая экран. — Я знаю, где она. Чонгук мгновенно подскочил к нему: — Тогда чего мы ждём? Поехали! Они бросились к машине, не теряя ни секунды. Дорога к заброшенному складу заняла сорок минут, но для Тэхёна каждая минута казалась вечностью. Машина мчалась сквозь ночь, фары разрезали тьму, как ножи, а дождь стучал по стеклу, словно пытаясь заглушить его мысли. Тэхён чувствовал, как его горло сжимается от страха, как каждый поворот дороги становится испытанием его выдержки. Он не мог позволить себе думать о том, что будет, если они опоздают. — Мы успеем, — уверенно сказал Чонгук, сжимая руль так, что побелели костяшки пальцев. — Должны успеть. Тэхён молчал, его мысли были заняты только одним — СоХи. Он не мог потерять её. Не сейчас, когда всё только начиналось. — Держись, СоХи, — прошептал он. — Я иду.

End Flashback

Тэхён очнулся от воспоминаний, словно вынырнув из глубины. Его дыхание было тяжёлым, а сердце продолжало стучать с той же безумной силой, что и тогда, когда они с Чонгуком мчались к заброшенному складу. Теперь же всё было иначе: тишина внутри автомобиля, мерное урчание мотора и тёплое присутствие рядом напоминали ему, что худшее позади. СоХи уснула, её голова покоилась на его плече. Лёгкие пряди волос слегка щекотали кожу, а дыхание было ровным и тихим. Даже во сне её лицо сохраняло напряжённое выражение, как будто она продолжала бороться с чем-то в своём подсознании. Тэхён медленно выдохнул, чувствуя, как внутри разливается странная смесь облегчения и боли. Его пальцы дрогнули, когда он осторожно накрыл её тонкие, измождённые пальцы своей ладонью. — Я больше не отпущу тебя никуда, — прошептал он едва слышно, словно обещая это не только ей, но и самому себе. Он не мог позволить себе снова потерять её из виду, не мог допустить, чтобы её жизнь оказалась под угрозой из-за всего этого хаоса. СоХи была сильной — он знал это лучше всех, но даже сильным людям нужна защита. Тэхён медленно наклонился и мягко поцеловал её в макушку, ощущая едва уловимый запах её волос, пропитанных дождём и тревогой последних суток. — Мы справимся, — шепнул он, не зная, слышит ли она его или всё ещё находится в плену беспокойных снов. — Я тебе обещаю. СоХи шевельнулась во сне, словно в ответ на его слова. Её пальцы слегка сжали его руку, и это движение наполнило Тэхёна новой решимостью. Он смотрел на её лицо, освещённое слабым светом уличных фонарей, проникавшим в машину через окна. Её кожа была бледной, с лёгкими следами грязи и синяками, но в этот момент она казалась ему красивее, чем когда-либо. Тэхён чувствовал, что впереди будет ещё много испытаний. Но сейчас, в эту ночь, важно было только одно: она была жива, и они были вместе.