До последнего вздоха

1.

Это был классический неловкий танец в проходе. Она делает шаг вправо. Он шагает синхронно, точно они делали это сотни раз. Шаг влево. Он следует за ней. Оба замирают и встречаются взглядом. Он смотрит холодно, сжимая челюсти, она раздраженно, потому что это он. Он встает полу-боком и дает ей время пройти. Она смотрит перед собой и невозмутимо обходит его. Он сдержанно выдыхает. Она незаметно наполняет грудь его запахом. Несколько долгих секунд - достаточно, чтобы ненадолго унять боль.

* * *

Было уже за полночь. Северус следил за зельем, пока Гермиона перемалывала семена дерева капок. Большую часть времени он молчал. Не то чтобы Гермиона в последнее время была хорошим собеседником. Эта тишина за долгие недели стала привычной, рабочей. Она обратилась к профессору, как к лучшему зельевару из известных ей. Он одарил ее сдержанным сочувственным взглядом, а затем назначил время начала работы. В тот день в ее руках оказались редчайшие фолианты из личной коллекции Снейпа. Она изучала их каждую свободную секунду. Она перестала слушать на занятиях, уступив позиции в успеваемости объекту ее мучений. Снейп ждал ее каждый вечер, они допоздна готовили зелья, иногда перекидываясь мыслями насчет возможных вариантов. Гермиона выкладывалась по полной, чтобы быть максимально полезной для профессора. Он был гением в своем деле, и она надеялась, что он совершит чудо, потому что ее болезнь считалась неизлечимой. Ханахаки. Страшная сказка о безысходности и надежде. - Мистер Малфой запросил дополнительные часы для подготовки к вступительным экзаменам. Надеюсь, вы не возражаете, если он присоединится к нашим вечерним занятиям. Он не смотрел на нее. Не спрашивал. Она никогда не говорила ему о том, из-за кого стала жертвой болезни. Но Северус слишком умен и проницателен. Хотя, наверно любой бы догадался — она не сделала ни одной попытки переговоров с объектом любви. - Разумеется. Остаток ночи они провели в тишине. Гермионе становилось хуже. Первые цветки пробились еще неделю назад — один под грудью, еще один над бедром. Кашель стал неотъемлемой частью ее жизни - сухой, царапающий горло. И неизменно красные лепестки, вырывающиеся из легких. Она и не подозревала, что Драко Малфой романтик. У кого вообще любимые цветы это маки? Гермиона должна была возненавидеть один только вид этих цветов. Но она с отчаянным трепетом смотрела на каждый лепесток, а между мучительными приступами не могла надышаться. Гермиона встала, по пути в душ разглядывая свое тело. Она спала обнаженной, потому что ткань раздражала ее чувствительную от болезни кожу. В нескольких местах появились покраснения и зуд, предвещавшие новые бутоны. Она встала под прохладную воду, унимающую боль. После использовала мазь, сделанную для нее Снейпом, смазала кожу вокруг цветков, и те места, где появятся следуюшие. Выпила зелье, унимающее раздражение в горле. Сделала легкий макияж, чтобы скрыть побледневшую кожу и, если быть честной с собой, привлечь его внимание. Она надела облегающую юбку, уже представляя многозначительно вскинутую бровь Снейпа, и черную плотную водолазку с глубоким вырезом. В другие дни она выбирала свободные рубашки, чтобы скрыть отсутствие лифчика. Ей пришлось отказаться от них, когда распустился первый бутон, а чашечки лифа стали раздражать кожу и цветок. Но сегодня она проведет вечер в компании Малфоя, и, возможно, ей пора рассмотреть план Б. Гермиона получила множество восхищенных взглядов, но ее интересовал только один, и с начала года он всегда смотрел мимо нее. Она бы многое отдала, чтобы вернуться к прежним перепалкам, позволяющим заполучить больше его времени и внимания. Но когда она в первый раз намеренно спровоцировала ссору, ее легкие сковало болезненным спазмом, и она зашлась кашлем, отчего Малфой скривился, точно Гермиона разносчик драконьей оспы. Больше она не делала подобных попыток. Сам Малфой никогда не начинал конфликт и старательно их избегал. Она расценила это как знак уважения к тому, через что им обоим пришлось пройти на войне. Но, похоже, от старых привычек сложно избавиться, и его ненависть к ее крови до сих пор не прошла. К своему стыду, она ревновала Малфоя к Гарри, когда те обменивались рукопожатиями. И даже к Рону, хотя они обходились только кивками. Гермиона же не удостаивалась даже взгляда. Она старалась не думать об этом, так как это вызывало физическую боль в районе груди. Все предметы, которые она выбрала, были общими с Малфоем. А те, на которые он не ходил, ей пришлось перестать посещать. Есть вероятность, что до конца учебного года Гермиона не доживет, так какая разница, какие предметы она не будет сдавать. Свободное от лекций время она посвящала изучению зелий, трав, ритуальной магии и алхимии. А на занятиях, вблизи Малфоя, ей становилось легче, болезнь ослабляла свои путы, насыщаясь его присутствием. Возможно, болезнь прогрессировала бы медленнее, задерживайся она допоздна в общей гостиной с остальными восьмикурсниками, но рациональная сторона говорила ей, что единственный выход — найти способ излечиться. Гермиона сделала глубокий вдох, прежде, чем войти. Она опоздала, зачитавшись в своей комнате. Снейп всегда закрывал глаза на ее опоздания, делая скидку на ее состояние, и зная, что она не тратит ни одной минуты на сторонние занятия. Малфой уже был в классе. Всегда пунктуален. Самого профессора еще не было. Она заняла парту на соседнем ряду от Малфоя. Вытащила из сумки стопку записей и заметок, подготовила котел и необходимые инструменты. Она не смотрела на него. Ей было достаточно того, что стало легче дышать, а кожа под бутонами успокоилась. Северус в своей манере залетел в класс. - Мистер Малфой, вы все приготовили? - Да. — один звук его голоса пробуждал бабочек у нее в животе. - Приступайте. Гермиона встала и отправилась в подсобку с ингредиентами. Она прикрыла глаза, позволяя себе передышку. Она начала собирать травы и чуть не выронила все из рук, когда заметила присутствие Снейпа. - Продолжим работу над вчерашним зельем? -Да. - Я займусь расчетами, а вы используйте в этот раз листья белладонны. - Поняла. Она добрала нужные листья и собралась вернуться на место. - Как ваше самочувствие? — он всегда говорил безучастным голосом, но его глаза точно смотрели насквозь. - Скоро появятся новые бутоны. Он смотрел на нее пару секунд, а затем кивнул. Работа проходила в привычном режиме, за исключением того, что объект ее любви сидел в метре от нее. Малфой был скрупулезен и усидчив. Он переделал зелье трижды, прежде чем Снейп его одобрил. Его нож резал быстро и равномерно, у Гермионы ушло много времени, чтобы обрести этот навык. Каждый предмет на столе имел свое четкое место. Ничего лишнего, никакой грязи, а сам Малфой выглядел так, словно только что вышел из душа и оделся. В этом вопросе Гермионе нечем было похвастаться. Несмотря на настойчивые замечания Снейпа, вокруг нее всегда был хаос. На ее руках были пятна чернил, от поспешно сделанных пометок, она часто обжигалась о котел из-за чрезмерного усердия, а через пару часов от начала работы ее собранные в хвост волосы превращались в небрежное нечто, от постоянного вытирания пота со лба. Шел третий час ночи. Северус вышел из класса, и Гермиона предположила, что он сделал это намеренно. Но она была поглощена процессом, и ей некогда было заниматься соблазнением Малфоя. Она перемешивала зелье вручную, отсчитывая нужное количество оборотов. - Слышала про школьный дресс-код? Гермиона замерла от неожиданности, а потом поняла, что забыла, на чем остановилась. - Черт, я сбилась. - Было четырнадцать. Она проследила как Малфой закинул сумку на плечо и задвинул стул. - Поздно. Нужно мешать непрерывно. Зелье испорчено. Гермиона уронила лицо на ладони, затем собралась с духом и устало очистила котел. Она пересчитала ингредиенты и отправилась в подсобку пополнить запасы. Когда она вернулась, Малфой еще был в классе. - Ты готовила почти шесть часов, собираешься начать заново? Она тупо смотрела перед собой, анализируя его действия и слова. Он ждал. - Завтра суббота. Отосплюсь позже. Гермиона начала раскладывать травы в нужном порядке. Когда она закончила, поняла, что Малфой так и не ушел. - Почему не начать завтра на свежую голову? Потому что сегодня ты был рядом достаточно долго, чтобы у меня появились силы, и я не собираюсь тратить их на сон. - Я не устала. Она услышала звук шагов и закрывающуюся дверь. Остаток ночи прошел продуктивно. Гермиона закончила зелье, к завтраку она была полна сил и воодушевлена мыслями о прошлой ночи. Он говорил с ней. Заметил ее новый образ. С участием задавал ей вопросы. Лучший день за прошедшие месяцы. Она нахмурилась, осознавая эту мысль и свое плачевное положение. Но воспоминания о его голосе быстро вернули ей хорошее настроение. -Сегодня вы ни разу не закашляли. -Да, сэр, похоже на то. Профессор кивнул и принялся проверять ее работу. Теперь он знал наверняка. Тот, в кого она влюбилась так сильно и безответно, что умудрилась заболеть ханахаки — Драко Малфой. - Разве ты не была вчера в той же одежде? — Джинни не отличалась чувством такта, когда дело доходило до сплетен. -Не успела переодеться. -Снова занималась у Снейпа? - Да. - До самого завтрака? - Мерлин, зачем так кричать? - А что, тебе есть что скрывать? Гермиона сильно изменила свои привычки, и друзья не могли этого не заметить. Сниженная успеваемость, при том, что она все время проводила за чтением. Вечерние занятия у Снейпа, которые заканчивались слишком поздно. Гермионе удавалось отмахиваться от них прежде, но рано или поздно друзья выбьют из нее правду, а ей хотелось бы оттянуть этот момент. - Ну что мне скрывать, Джинни? - Не знаю. Может быть, - она сделала драматическую паузу, - роман с профессором? Гермиона подавилась своим кофе, и начала откашливаться. - Это не смешно! - А что? Это нормально, студентки часто влюбляются в своих преподавателей. Конечно Снейп не самый сексуальный мужчина, но мы знаем, что для тебя важнее интеллект, а он… - Остановись. У меня нет никакого романа и я ни в кого не влюблена. - Тогда почему ты так глупо улыбаешься все утро? Невольно Гермиона бросила взгляд на другой конец стола, туда, где сидел Малфой. К ее удивлению, она встретила его взгляд. Он смотрел несколько секунд, затем посмотрел на ее грудь и вопросительно вскинул бровь. Она тут же отвернулась, смущенная произошедшим. Джинни не узнала, куда смотрела Гермиона, но ее покрасневшее лицо она истолковала по-своему. - Не влюблена значит? Ну-ну. Вот и все, теперь она не отстанет, пока не узнает правду. Может будет проще признаться ей в симпатии к профессору? Джинни сохранит это в секрете, и поможет Гермионе отбиваться от вопросов. Нет, она обязательно бросит неуместный взгляд или намек при Снейпе, а ей потом расхлебывать. После завтрака Гермиона завалилась в постель. Ей даже не пришлось прибегать к зельям, чтобы унять симптомы. Малфой был лучшим лекарством, и она приняла сегодня приличную дозу. Она проспала весь день. Впервые за долгое время ее сон был крепким и спокойным. Но разбудил ее неизменный кашель. По выходным ей становилось хуже, а приступы проходили тяжелее, так как не было совместных с Малфоем лекций. Она схватила с тумбочки зелье и залпом его проглотила. Когда кашель утих, а горло перестало саднить, Гермиона по привычке погладила распустившиеся бутоны и проверила вчерашние покрасневшие места. Они остались такими же, как вчера. Близость Малфоя сдерживала развитие ханахаки. Гермиона бросила взгляд на окно, и ее душа ушла в пятки. Уже стемнело, а значит она проснулась слишком поздно. Часы показали десятый час. Она подорвалась, набросила на себя очищающее, наспех смазала кожу под цветками, натянула первое попавшееся платье и понеслась в подземелье. Она влетела в кабинет, запыхавшись и пытаясь восстановить дыхание, когда ее взгляд наткнулся на высокую фигуру. Она не ожидала, что Малфой будет заниматься и в выходные. Хотя это не сильно ее удивило, он ко всему подходил с должным прилежанием. Еще одно качество, которое ее в нем восхищало. - Мисс Грейнджер, подойдите. Только сейчас она обратила внимание на профессора в кабинете. Он нависал над своим столом, помешивая зелье и изучая рецепт. Гермиона бросила сумку на свое место и поспешила к Снейпу. Профессор, не церемонясь, схватил Гермиону за кисть и заклинанием уколол ей палец, затем выдавил три капли в котел и продолжил читать. Фиолетовая жидкость запузырилась и поменяла цвет на бледно-алый. - Мистер Малфой вот-вот испортит зелье второй раз, помогите ему. Гермиона взглянула на Малфоя, который смотрел на них с высоко поднятой бровью. - Сэр, я бы хотел справиться самостоятельно. - Вы слишком медлительны, попробуете в следующий раз, а сейчас примите помощь мисс Грейнджер, она уже готовила этот рецепт. Гермиона молча подошла к Малфою, оценила на каком этапе приготовления он находится. - Зелье забвения? Я измельчу шафран, следи за цветом, дай знать, когда оно станет голубым. - Есть, мэм. Его сарказм остудил ее энтузиазм. - Прости, я привыкла… - Командовать? Гермиона проигнорировала его, сосредоточившись на процессе. Она была благодарна Снейпу за такую подачку. Их с Малфоем разделяли несчастные сантиметры, и в любую секунду она могла бы ненароком его задеть. Она старалась не дышать слишком громко, но каждого вдоха было недостаточно, чтобы наполнить легкие так сильно, как ей бы хотелось. - Давай. Гермиона сразу передала Малфою получившуюся кашицу в ступке. Она проследила, как он отмерил нужное количество и добавил его в котел, а затем начал помешивать. Гермиона смотрела на предплечье и кисть руки, которой он размешивал. Рукава его джемпера были закатаны, так что она могла видеть метку. Ей хотелось прикоснуться к ней, и стоило больших усилий удержаться. - Нужно что-то еще? - Пока нет. - Убавь огонь, сейчас закипит. - Черт. Гермиона молча наблюдала за процессом. И хотя Малфой все делал идеально, она сделала вид, что оценивает его работу и готова в случае чего подхватить. Она отдала бы несколько из немногих оставшихся ей дней за каждую секунду рядом с ним. Гермиона наслаждалась его запахом, искоса поглядывая на его мускулистые руки, мечтая о том, чтобы они оказались на ней. - Будь добра, нарежь, костенец. Она почувствовала себя застигнутой врасплох. -Да, конечно. Гермиона закусила губу, смущенная собственными мыслями, и принялась нарезать. Она старалась сосредоточиться на работе, однако при нарезке не было необходимости думать. Это давалось ей легко, все движения были вышколены и точны. - Что это был за ингредиент? - Что? — она нахмурилась, пытаясь понять, не прослушала ли что-то до этого вопроса. - Твоя кровь. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить. Она посмотрела на место профессора, и обнаружила, что того не было в кабинете. - Северус иногда использует меня, м-м… таким образом. Это меньшее, что я могу ему предложить взамен, так что… - Северус? — он повернулся к ней, пристально рассматривая ее лицо. - Взамен на что? Она надеялась, что не покраснела от такого внимания. - Его время и знания. - Полагаю, ему не доплачивают за сверхурочные с лучшей ведьмой своего поколения. - Он помогает мне с моим...проектом. - Что за проект? - Работа для поступления в ИВМН. — легенда, которую она рассказала друзьям, чтобы оправдать регулярные вечерние занятия со Снейпом. Он прочистил горло. - Тебя не примут туда. Разве что ты не нашла себе спонсора. Вознаграждения за Орден Мерлина не хватит, чтобы покрыть обучение. - Можно получить стипендию, если представить достойный проект. - И что за проект? - Создание нового зелья. - Оно должно быть значимым в области зельеварения. - Да. - Какое ты выбрала? - Ты не следил за огнем. Цвет не должен стать черным. Тебе придется начать сначала. Малфой шумно выдохнул и прикрыл глаза, смиряясь с поражением. Он очистил котел, затем полностью развернулся к ней, сложив руки на груди. - Ты не ответила. - Потому что не хочу. - Боишься, что украду твою идею? - Может и так. - Так зачем ему твоя кровь? Что в ней особенного? Я больна смертельной болезнью, моя кровь может помочь создать лекарство. - Не знаю. - Ты не спрашивала? - Нет. - Не похоже на тебя. - Это не имеет значение. Гермиона давно не слышала от него столько слов. С начала года Малфой проявлял сдержанность и немногословность. Она не была готова отбиваться от такого количества вопросов. - Ты...девственница? - Что? Ты совсем уже? - Я читал, что кровь девственниц иногда используют для приготовления… - Тебя это не касается. - Но откуда ему знать… - Малфой! - Почему тебе не интересно? - Откуда у тебя такой интерес? Малфой наконец замолчал. Он еще несколько секунд смотрел на нее, затем отправился в подсобку за новыми ингредиентами. В это время Снейп вернулся в класс. Он равнодушно взглянул на пустой котел и прошел к своему столу. - Вы знаете, как работают регенерирующие зелья? - Да, сэр. - Нам нужно добиться обратного эффекта. Возьмем за основу лекарство от рака и бадьян. Подготовьте для меня все из списка. — он придвинул к краю стола исписанный пергамент. Гермиона взяла список и отправилась в подсобку. В двери она почти столкнулась с Малфоем. Они вновь станцевали классический танец в проходе. Он встал полу-боком, а когда она протиснулась мимо, глядя ей в глаза, сделал глубокий вдох. Прежде чем начать собирать ингредиенты, Гермиона дала себе время насладиться тем, как протекает вечер. Возвращаясь из подсобки, она по инерции села рядом с Малфоем. Он никак не прокомментировал это. Гермиона приступила к заданию, сдерживаясь, чтобы не закричать от радости. Остаток вечера прошел в тишине. Закончив работу, Малфой прибрал свое место, собрал вещи и пошел к выходу. - Доброй ночи. Дверь закрылась. Гермиона позволила себе улыбнуться, внимательно разглядывая лепестки одуванчиков. Она не хотела видеть реакцию профессора, но явно представила его надменно взлетевшую бровь.