Как исчезнуть навсегда

      - Сколько вам полных лет? – строгий мужчина медленно перебирал документы очередного желающего поступить, параллельно делая пометки, едва смотря на парня перед ним.       - Девятнадцать, в августе будет двадцать. Маленький кабинет был наполнен летними звуками - громкие разговоры студентов за окном, птичья трель. Они и успокаивали, и подгоняли скорее выбежать отсюда.       - Вам известно, что конкурс на место высокий? Джейс сжал руки, стараясь на показывать волнения.       - Я думаю у меня есть все шансы поступить. – испугавшись своей наигранной уверенности, он громко сглотнул слюну.       - Почему именно этот институт? – обдумав услышанное, мужчина оторвал глаза от бумаг, взглянув на «смельчака».       - Я хочу показать на что я способен. Я отлично сдал вступительный экзамен, думаю это о многом говорит. – Джейс почти не верил в свои слова, хотя старался говорить ровно и убедительно, хотя бы для человека напротив. Экзаменатор молчит. Оценивает. Кивает, делает пометку в документах.       - Хорошо, мы с вами свяжемся.       Два месяца спустя, новоиспеченный студент втаскивал чемодан по лестничной площадке необычно тихого общежития. По какой-то причине администрация решила не снабжать здание лифтом, поэтому Джейс нес свою ручную кладь вплоть до восьмого этажа самостоятельно, пока в нос бил запах дешевых сигарет и сырости. С каждым этажом его ругательства становились все громче, хоть и звучали лишь в голове. Наконец, доковыляв до последнего, победного этажа, он поставил груз на пол, осматривая коридор – тихий, не самый чистый, но приличный. Держа чемодан за ручку, Джейс медленно прошел вперед, наконец позволяя сумке передвигаться на колесиках. На стенах весели плакаты о будущих мероприятиях в институте, фотографии спортивных команд, глупые рисунки студентов, неактуальное расписание. У каждой двери весела маленькая белая доска с маркером, которым подписывали имена жильцов комнаты – везде по два человека, а Джейсу нужно было найти доску с пока что одним именем. Дойдя до большого окна в конце коридора, он бросил взгляд на две крайние комнаты, обнаружив нужную с правой стороны. На дощечке, не совсем разборчивым, но красивым почерком было указано имя «Виктор Н.»       - Наверное тоже мигрант. – неуверенно, парень постучался, смотря то на имя, то на дверь, за которой еле слышно играла музыка, которая резко замолкла после стука. Вслушиваясь, Джейс сделал шаг. Дверь открылась и в проеме показался худой парень в красных пижамных шортах в клеточку, черной футболке «Joy Division», белых носках.       - Значит, ты тот самый Джейс. — Медовые глаза скользнули по нему хмурым взглядом, словно проверяя что-то.       - Да, я не перепутал комнату? – он слегка опустил голову, обратив внимание на трость в руке соседа, от которой в голову не приходило ничего, кроме его тяжелого пути до этого этажа. Все же, кому-то всегда будет хуже.       - Проходи. – новый знакомый вернулся на свою кровать, присев на ее край. Вступив в комнату, Джейс дошел до середины, погруженный в раздумья о новом жилье, как услышал тяжелый выдох справой стороны.       - Ты всегда заходишь в комнату с грязной обувью и делаешь вид, что так и надо? – Виктор сидел, сложив ногу на ногу, смотрел на белые кроссовки нового соседа, чья подошла была заметно менее белой и чистой, чем остальная поверхность обуви. Джейс испуганно взглянул на Виктора, потом на свою обувь и на коврик у двери, где аккуратно стояли черные кеды с тремя белыми полосками и темные туфли.       - Ой… не заметил. – с виноватым видом, он вернулся к коврику, разулся, поставил свою обувь слева, на стороне своей части комнаты. На двери весело зеркало практически в полный рост - чтобы поместиться в отражении, Джейсу пришлось немного отойти назад. Одет как с иголочки - белая футболка, поверх которой голубая рубашка с коротким рукавом. Темно-серые потертые джинсы, на одной руке несколько браслетов с названиями музыкальных групп.       Комната была небольшой, но уютной. Слева, у входа, стоял шкаф, чуть дальше - будущая кровать Джейса, а в конце, у одного из окон - его рабочее место, совсем пустое. Правая же сторона комнаты выглядела иначе – плакаты с музыкальными группами, постеры, связанные с физикой – то, что покажется интересным только задротам. На столе стояла грязная кружка и стопка из двух тетрадей, на которых как на тарелке лежала надкусанная булочка, посыпанная сахарной пудрой. Между столом и кроватью стоял небольшой комод, а на нем разместился маленький, потрепанный, плюшевый серый кот с красным бантом на шее, небольшое блюдце со сколами, в котором лежали протертые кольца, какие-то цепочки, браслеты, а в самом конце ютилась черная косметичка, в которую Джейс не мог заглянуть, но догадывался что там – зубная щетка с пастой, гель для душа, шампунь, средства для укладки волос и так далее. Заскучав, Виктор положил трость на пол, где уже стоял его темный ноутбук. Лежа на боку, он склонил руку к полу, чем-то занимая себя на компьютере. Встала неловкая пауза, хотя неловкой она была только для Джейса. Он присел на край своей кровати, поставив рядом красный чемодан. Разбирать кучу одежды совсем не хотелось, хотелось отдохнуть в бессмысленном диалоге, познакомиться с соседом на ближайшие четыре года.       - Уютненько тут у тебя. – обратился тот к Виктору, который лишь кивнул. – На каком ты курсе?       - Второй. – Виктор не поднимает глаз, но по тону ясно, что ему скучно отвечать на такие вопросы. Как-то совсем неловко выходит. Джейс опустил взгляд и легонько стучал ногой, обдумывая новый вопрос.       - А специальность?       - Инженер-физик. – снова пауза. Джейс ждал пока Виктор спросит на кого поступил он, но что-то вопрос не поступал. Погодя минуту, он все же ответил на отсутствующий вопрос, подняв зелено-карие глаза на сомнительного собеседника.       - Инженер-конструктор. Почти то же самое.       - А почему тогда не инженер-физик? – уже более заинтересовано подключился к разговору парень со славянским акцентом, также подняв глаза на собеседника – В чем разница?       - Я до конца не понял. – Джейс почесал затылок, ожидая что Виктор вновь перестанет отвечать. – На год меньше учится.       - Я так и понял. – напротив, он легко улыбнулся, поднявшись с кровати. Сидя напротив Джейса, Виктор слегка наклонил голову, внимательно смотря на него.       - Значит, тебе двадцать один?       - Да.       - А откуда ты?       - Чехия.       - Ого. – в воздухе вновь затаилась тишина, парни думали о том, что можно разузнать друг о друге. – Я из Испании.       - По тебе видно. – Виктор, словно преподаватель, сложил руки на груди и расслабил ноги, ожидая новый вопрос. Джейс осматривал уголок соседа, рассматривал плакаты, одежду, которая весела на стуле с колесиками. На сиденье лежали серые джинсы, а на спинке аккуратно весел черный пиджак, поверх которого, не так аккуратно, была кинута белая футболка с обложкой группы Radiohead «OK Computer».       - Повезло что ты тоже задрот. – Джейс вернул взгляд на Виктора.       - Ты о физике или музыке? – тот же улыбнулся, хотя и пытался скрыть это. – Ты, вот, на задрота не похож. – Виктор задумался, пытаясь подобрать правильные слова, позволяя Талису продолжать говорить.       - Просто, я морально готовился жить с каким-то мудилой.       - Не спеши с выводами, вдруг я окажусь мудилой. – еще чуть-чуть погодя, Виктор смог придумать подходящий ответ. – Ты скорее похож на капитана футбольной команды, который встречается с девчонкой-черлидершей.       - Почти. баскетбол. – Джейс не впервые слышал подобные комментарии, но подправить все-равно хотелось, что аж прозвучал слегка обижено.       - Все равно с мячиком бегал.       - С таким подходом любой спорт – просто бегать. Диалог прервал рингтон, Джейсу кто-то звонил. Еле вытащив телефон из кармана джинс, он принял звонок, вскочил с кровати и подошел к окну со своей стороны, присел на стул.       - Ало? – из трубки послышался женский голос, нежный, возрастной. Виктор старательно делал вид что не подслушивает, отвернувшись от Джейса, подняв трость с пола, играясь с ней в ладони.       - Да, я заселился. Все в порядке. – парень опирался об стол руками, старательно вглядывался в окно. – Да, комната хорошая, mami. Пару минут он выслушивал женщину по ту сторону телефона, пока Виктор оставил трость и в этот раз поднял ноутбук, вновь не особо заинтересованно пытаясь себя развлечь.       - Ой, ну уже точно не сегодня. Я хотел наладить контакт с соседом, осмотреть общагу. – Джейс сидел на стуле, закинув ноги на стол, покачиваясь туда-сюда. – Она никуда не убежит, на следующей неделе заберу. – пару секунд женщина что-то объясняла, пока студент послушно выслушивал. – Не умру с голода, не переживай. Разговор с мамой продлился еще пару минут. Потерпев еще чуть-чуть, парень наконец смог произнести:       - Ладно, пока! И я тебя люблю. – прожав кнопку сброса вызова, он гордо разместил телефон на столе. Разглядывая листву деревьев за окном, Джейс задумался о чем-то. Украдкой поглядывая на соседа, Виктор слегла хмурился, пытаясь понять, что у него на уме.       - А почему ты в общаге, а не уехал к родне на каникулах? – парень обернулся к сидящему на кровати.       - Мы знакомы минут пятнадцать. Думаешь, я уже буду рассказывать тебе о себе? – Виктор отложил ноутбук на постель, закрыл его. Слегка опираясь на трость, он без особого труда поднялся, прошел к стулу и взял с него джинсы.       - Ну, да… – Джейс приподнял бровь. Он не ожидал, что Виктор так легко отрежет разговор. – Ты куда-то собрался?       - Показать тебе общагу, или сам разберешься? – вернувшись на кровать, он снял с себя шорты и уже натягивал штаны. Талис поднялся со стула, задвинул его под стол и направился к выходу.       - Лучше покажи.       Плетясь по злосчастной лестнице, Джейс с тяжестью на душе принимал один факт – оно того совсем не стоило. Стоило остаться в комнате и полениться, чем вновь сбираться до восьмого этажа своими ногами.       - Ничего сложного, привыкнешь – Виктор, на удивление, держался лучше.       - Я не верю, что мы спустились, чтобы пять минут побродить по первому этажу – тяжело дыша, он возмущался, активно жестикулируя. – И то, там не было ничего важного!       - Надо было выйти пива взять, раз уже спустились. – Виктору и так было потешно с ворчания Джейса, так он еще и подтрунивал. – Было бы холодненькое…       - Ну не-е-ет! – театрально протянул мученик, оборачиваясь на позади идущего. Остановившись, Виктор наконец показал признаки усталости. Он легко приземлился на ступень, освещенную солнцем, оставил трость на ступеньке за собой, предварительно достав из заднего кармана пачку сигарет и яркую зажигалку. Джейс, услышав, как сосед остановился, обернулся и следил за тем, что он делает. Янтарные глаза поднялись на нового товарища, пока парень придерживал сигарету кончиками губ и пытался заставить зажигалку работать. Наконец огонь взошел, и опустившаяся радужка Виктора слилась с цветом совсем крошечного пламя.       - Будешь? – он затянулся, выпустил ядовитый дым из-за рта, придерживая табак рабочей рукой. Джейс присел на ту же ступеньку, но устроился ближе к стене. Взял из протянутой пачки сигарету, потянулся к вновь загоревшейся зажигалке и позволил серому дыму пройти сквозь легкие, но, от непривычки, немного закашлялся.       - Какие они крепкие, ты так умрешь через пару лет.       - Да брось. – Виктор отшутился, повернул голову в сторону собеседника. – Может еще переживу тебя. Джейс лишь закатил глаза. Пару минут они курили в сопровождении звука легкого, теплого ветра за окном, но кое-кто решил нарушить этот покой.       - И ты год до этого жил один? Виктор лишь кивнул, даже не смотря на собеседника. Снова неинтересные вопросы, смысла которых он не понимал.       - Наверное приятно. Я бы не хотел жить с непонятным незнакомцем. – чуть погодя, он понял какую чушь сказал. – Хотя чем я отличаюсь от непонятного незнакомца?       - Скоро ты поймешь, что все мы здесь – кучка незнакомцев, которые вынуждено держатся вместе. – Виктор вернул взгляд на собеседника.       - В каком смысле?       - Ну, соседи по комнатам, одногруппники. Ты вот со всеми одноклассниками общался?       - Нет конечно.       - Выходит вы незнакомцы, но что-то вас да держало вместе. – табак тлел, оставляя пепел под ногами. – Здесь абсолютно также. Просто коллектив.       - Ты всегда сначала не говоришь ни слова, а потом философствуешь? Виктор пожал плечами.       - Не-а. Погрузившись в свои мысли, студенты обдумывали новые вопросы, мысли.       - Я привык, что у меня всегда есть свой угол, – Джейс затягивался менее часто, нежели Виктор. Он крутил сигарету пальцами, смотрел на то, как она медленно умирает. – А теперь кажется, что у меня его отобрали. Виктора удивила откровенность соседа, приятно польстила.       - Это не сложно, ты быстро привыкнешь. Тут еще и условия хорошие.       - Ты видел хуже?       - Да. – опять уход от полного ответа.       - И где?       - Жил в другой общаге. – Виктор задумался. Он не желал рассказывать сильно много, но и показываться невежливым приятному собеседнику не хотелось. Вновь встала тишина, в которой парни вслушивались в посторонние звуки, грелись под солнцем: Джейс слушал звуки жизни за окном, Виктор – то, как потрескивали сигареты. Спустя минут десять, Талис вновь подал голос.       - Тебе здесь нравится? Виктора этот вопрос немного поставил в тупик. Он осознавал, что путь к этому институту был нелегким и он показал себя с сильной стороны, преодолев его, но стоило ли оно того?       - Я бы сказал… Семь из десяти. Но это лишь мой опыт. Джейс скривил недовольную рожу.       - Я рвался сюда ради семи?       - У тебя должно быть свое мнение.       - Просто собираю статистику. – он поерзал на месте, чувствуя холод бетонной плиты под собой.       - С одного человека?       - Угу. Талис вытянул ноги, позволяя солнцу за окном согреть их своими лучами, не торопясь докуривал, но Виктор докурил первым. Встряхнув пепел в ноги, парень встает, опираясь на трость и оставляет бычок в пепельнице на подоконнике.       - Все, экскурсия окончена. Новоиспеченный студент не понял резкой смены обстановки. Джейс поднял голову, смотря вслед Виктору, который направился подниматься на последний этаж.       - Ну, надеюсь, не в последний раз тебя вижу. Виктор коротко взглянул на него, словно оценивая, стоит ли что-то сказать.       - Не потеряешься. Не зря я показывал тебе как куда идти. – он легко ухмыльнулся и скрылся за поворотом.       Солнце грело ступни, выглядывающие из-под одеяла, вторым слоем ложилось на смуглую кожу, отдавало свое тепло щекам. Парень прятал лицо за ладонями, зевал, потягивался после сна, не желал подниматься. По инерции, Джейс пустил руку под подушку, где ютился его телефон. Еле видя полуоткрытыми глазами, он взглянул на время: «12:46». Ворча и сопя, он поднялся, пытался прийти в себя потирая глаза. Наконец пробудившись, он повернул голову вправо – там уже пусто, Виктора нет. Еще чуть погода, Джейс погрузил ноги в мягкие белые тапочки, встал и потянулся руками вверх, изогнувшись в спине, издавал то ли рев, то ли зевок. Он развернулся лицом к своему месту обитания – за две недели, столь неживое место начало обретать душу: серый ноутбук с любимой кружкой на столе, на окне стояло несколько самоцветов, через которые проходил свет солнца и окрашивался в их цвета. А главное – акустическая гитара у кровати, которую просила забрать мама. Подойдя к шкафу, Джейс взял косметичку, которую ему подарила все та же мама и направился приводить себя в порядок – принимать душ, чистить зубы и так далее.       В самом конце этого ритуала, только пока он стоял у зеркала и придавал своей прическе опрятный вид – пришло ужасное осознание: прошли завершающие август две недели. Прошли очень обыденно и уныло. Джейс вспомнил, как Виктор читал какую-то книжку на ноутбуке и смотрел некий сериал про людей в белых халатах, пока он играл в уже надоевшую рпг игру. Наверное, что у него, что у соседа, лениться в эти последние две недели – уже традиция, сформированная годами школы. И все же, наверняка обоим хотелось провести последний день более интересно, попрощаться с такими теплыми, беззаботными деньками. У Джейса был план, связанный вот с чем: в целом, пока что проживание с Виктором давалось легко – обычно, он тихонько сидел и занимался своими делами, иногда вовсе пропадал. Смущало Талиса одно – каким-то образом, он исчезает, а потом возвращается посреди ночи. В общежитие пускают строго до определенного времени, а Виктор в этот порок никак не укладывался, уходил и приходил как ему захочется. Конечно, Джейс не надеялся на то, что сосед ему хоть что-то расскажет, но попытка – не пытка. Нужно ведь как-то скрасить последний выходной.       Коридоры общежития вновь живые, а в последний день лета – еще и громкие. Студенты общались, провожали каникулы с друзьями по институту, приглашали в комнаты знакомых, от чего Джейсу было еще страннее осознавать, что он совсем один. В школе любой бы с радостью присоединился к нему в такой момент. Было совсем непонятно – это он изменился, или люди вокруг? Куда делись былые друзья? Спускаясь по лестнице, которая в такой обстановке приобрела еще более неприятный запах, в голову студента лезли разные вопросы, но все они наводили на один вывод: люди вокруг и не хотели знать его настоящего, их устраивал поверхностный Джейс, такой открытый и честный добряк, играющий на электрогитаре в группе, выдающийся ученик на уроках физики и математики. Были ли те люди друзьями, или незнакомцами, которые держались рядом? Видимо, вот что значит взросление. Обдумывание кучи, моментами глупых вопросов, прям как в детстве. Наконец выйдя из здания общежития, Джейс обнаружил что обстановка за его стенами похожая, только теперь не ограничена лишь студентами. Девочки сидели группами, что-то очень ярко обсуждали, смеялись над тем, как парни громко шутливо ругались, хвастались кучей бутылок спиртного в их сумках. А Джейс совсем один, ведет беседу со своим внутренним голосом о себе и друзьях-незнакомцах. Общежитие стояло недалеко от института, перед которым был парк, куда он и направлялся.       Свет пробивался сквозь листья деревьев, хозяева собак гуляли вместе в тени, пока их питомцы бегали друг за другом. Увидев играющую на зеленой траве собаку породы золотистый ретривер, парень машинально вспомнил свою девочку, которая сейчас жила с мамой – Чурро, названная в честь любимой маленьким Джейсом сладости, такой же золотистой, как ему казалось. Утомившись от большого количества постороннего шума, он воткнул в уши белые наушники, включил музыку, которая никогда не надоест и принялся осматривать окружение.       - И как он, симпатичный?       - Скай, что за вопросы? Маленькая, уютненькая кухонька: запах свежесваренного кофе и кошачьей шерсти, стоящие горшки с цветами на подоконнике, на холодильнике фотографии с тремя подружками, живущими в этой квартире. Виктор находил эту атмосферу уютной и по-настоящему домашней.       - Это Тара попросила спросить у тебя, ты же понимаешь, – темненькая, кудрявая девушка азиатской внешности и в круглых очках все крутилась у столешницы, готовя что-то, порой отвлекаясь на собеседника позади нее. – Странно что у такой как она еще нет парня.       - Я не нахожу это странным. – Виктор сидел за столом, на котором мирно лежал вредный белый кот с голубым тканевым ошейником и адресником, на котором было написано имя «Бертик». Парень чесал его за ушком, улыбался.       - Фу, кыш! – девушка принесла свое творение – сэндвичи с арахисовым маслом и клубничным джемом. Спустив кота со стола, она поставила тарелку с «блюдом» посередине, уселась напротив друга и принялась пить кофе, кушать. Виктор же посмеялся, провожая кота взглядом.       - Ну, он тебя не раздражает?       - Да нет, хороший парень, – Виктор присоединился к трапезе, наконец дождавшись еды. – Я думаю мы подружимся.       - Ой, ну здорово! – Скай не отрывала взгляда от аристократичного лица друга, пока тот смотрел лишь себе в чашку, да в тарелку. Друзья ели, отвлекаясь на разговор.       - Ты не ответил на вопрос. – девушка хихикнула, на что Виктор тяжело вздохнул, не веря, что ему правда придется отвечать.       - Он красивый парень, но не думаю что она в его вкусе, – он прожевывал еду, слизывал с зубов сладкую пасту, прикрывая рот ладонью. – Красивым мальчикам нравятся красивые девочки.       - Тебе не стыдно называть моих подруг страшными? – Скай скривила брови, изменилась в голосе. Ей совершенно не нравились подобные шутки.       - Это ты ее назвала страшной, - Виктор язвительно улыбнулся, подняв хитрый взгляд на девушку напротив. – Я лишь отметил факт ее непривлекательности.       - Будь они с Сабриной дома – ты бы такое не осмелился сказать.       - Пойми меня правильно. – он приобрел серьезный вид. – Тара хорошая девушка, симпатичная, но ей нужно снизить ожидания, ты ведь сама это понимаешь. Скай все прекрасно понимала, но ей было стыдно это признавать. Виктору наскучил разговор о чужих чувствах, поэтому он вновь погрузился в свои мысли, не смотря на подругу. Подобные диалоги он находил бессмысленными – если все и так все понимают, зачем это обсуждать по нескольку раз? Тара – не красавица, которая влюбляется в красавцев, и все тут.       - А у тебя есть его фотка?       - Я не буду сводить Джейса с ей. Разбирайтесь сами.       - Нет, мне просто интересно как он выглядит.       - Откуда у меня должно быть его фото?       - Вы же живете вместе, у тебя нет его контактов? Может на аватарке стоит…       - Еще нет, я не спрашивал. Скай вздохнула. Встав из-за стола, она подошла к раковине, стряхнула с рук крошки и вернулась на свое место, дабы допить кофе.       - Скоро вечер, они скоро вернутся. Мне нужно собираться.       - Тогда я пойду. – Виктор опустошил кружку, поставил ее в ту же раковину и заодно отмыл руки от джема. – Было вкусно, спасибо. – он одарил девушку краткой, теплой улыбкой.       - Тебе потом скинуть видео?       - Я сто раз видел, как вы поете в караоке, не надо.       Пока Виктора не было в общежитии, Джейс старался вкусить одиночество по полной. Полулежа, он играл на гитаре, выдумывал разные мелодии, записывал их в свой дневник. Мешать Виктору шумом как-то не хотелось, так что нужно было успеть насладиться моментом пока его нет. За то время пока сосед был в гостях, Джейс успел прогуляться, сходить в магазин, поиграть в любимые игры на ноутбуке и устать от них, зафиксировать свои мысли в блокнот и, наконец, поиграть на гитаре. Последний день каникул пролетел также незаметно, как и предыдущие. В какой-то момент, сам того не заметив, Талис остановился, чтобы прислушаться к шуму за стеной – ребята в соседних комнатах веселились, смеялись. Он почувствовал себя полным придурком. Вздохнув, Джейс отложил гитару с дневником на пол, лег лицом к стене и, совсем расстроившись, принялся листать ленту на телефоне. Фотографии бывших друзей и знакомых. Девушки, которые раньше ему нравились, их новые парни. У всех была компания. Снова мысль «Вот я придурок». Вздох. Попытки занять себя просмотром видеороликов, которые его, на самом деле, мало интересовали. Пятнадцать минут, сорок минут, час. Звук открывающейся двери! Внутрь вошел Виктор – в этот раз джинсы были приглушенного синего цвета, ремень коричневый, футболка черная, с логотипом «Nine Inch Nails», на правой руке пара старых колец.       - Привет. – он аккуратно поставил на пол черную кожаную сумку до этого висевшую на плече, пригнулся дабы снять кеды.       - Виктор, это просто ужасно нудный день. – Джейс лениво перелег на спину, повернул голову в сторону соседа.       - Последней день лета всегда такой. – наконец оказавшись дома, Виктор присел на край кровати. Он держал трость справа от себя, облокачиваясь головой об нее. Джейс направил взгляд в потолок, обдумывая что-то, пока Виктор рассматривал его профиль, беспорядок на полу. В уши била громкая музыка, игравшая у соседей. Во всем общежитии царил небольшой «хаос», но в их комнату он проник не до конца. Наконец поднявшись, Талис прибрал вещи с пола, поставив их на свои места – гитару к стене у кровати, дневник в тумбочку под столом. Стоя, он открыл ноутбук и включил свой плейлист, который обволакивал комнату негромкой мелодией, перекрывающей посторонние звуки. Теперь, Linkin Park были не только на его футболке.       - У меня к тебе предложение. – Джейс уселся посередине комнаты на полу, закинув локоть на согнутую ногу.       - Какое?       - Закрепим знакомство? – он тепло улыбнулся, ожидая что Виктор спустится к нему. Опираясь на трость, парень устроился снизу в позе лотоса, положив палку рядом.       - И что ты предлагаешь? – Виктор опустил одну бровь, относясь к предложению соседа скептически. Взявшись за торчащую ручку из-под кровати, Джейс вытянул звенящий от бутылок пакет.       - Я не знал какое ты любишь, так что взял то же, что и себе. – он опустошал его, вытаскивая пиво и ставя его между ним и новым товарищем. Виктор поднял брови, удивленно глядя то на Джейса, то на стекляшки. В миг его выражение лица превратилось в довольное.       - Разве алкоголь продают не с двадцати одного?       - У меня есть способы. Талис отстегнул карабин со связкой железок от джинс. На нем весели ключи на все случаи жизни: от комнаты в общежитии, от квартирки в которой жил он с мамой, от машины, и самое главное, то, для чего он его и взял – брелок-открывашка. Звенела эта конструкция, конечно, не по-детски, но зато удобно.       - Надеюсь не сильно остыло. – он открыл две бутылки и протянул одну товарищу.       - «Было бы холодненькое…» – приняв подачку, Виктор уже собирался отпить, но Джейс его остановил.       - Стой! А как же тост?       - Произноси.       - Я принес пиво, а ты произносишь тост.       - Хм… – сложный вопрос, но зато интересный – «За знакомство» подойдет? – но ответ вышел совсем банальным.       - Вполне. Теперь уже «друзья» улыбнулись и легонько стукнулись горлышками бутылок, а затем сделали пару глотков согревающего напитка.       - А теперь расскажу условие. – Джейс хитро ухмыльнулся и приподнял «раненую» бровь.       - Я так и знал, что не все так чисто.       - Я тебе – пиво, ты мне – свой секрет.       - Ты о чем?       - Куда ты уходишь по ночам? Как тебя потом обратно впускают?       - Я никуда не ухожу, я остаюсь в общаге.       - В смысле? Парни хоть и болтали, не продолжали выпивать. Алкоголя у них много, так что они особо не церемонились.       - Ну, то, что меня нет в комнате не значит, что я не в общаге. Джейс совсем ничего не понял, что было написано на его лице. Виктор оценивающе смотрел на него, пытаясь понять, стоит ли ему рассказывать его «секрет». Он спрятал лоб за ладонью, отвел взгляд, задумался. Сделал пару глотков.       - Я еще недостаточно выпил чтоб показывать тебе куда я ухожу.       - А ты покажешь?       - Возможно. Если никому не расскажешь. – Виктор поднял глаза на собеседника, расслабил руку.       - Кому мне рассказывать?       - Ты еще тот болтун.       - Не такой уж и болтун.       - А кто меня все это время разболтать пытается? Ты для этого пакет алкашки где-то взял.       - Мы общались два раза: в день моего заселение и сегодня, почему болтун? – Джейс быстро пьянел и начинал откровенничать. Виктор пожал плечами, довольный, практически не под градусом. Они просидели так еще минут 20, но уже без разговоров. Лишь выпивая и слушая музыку Талиса. Толком и не смотрели друг на друга, погрузившись в свои мысли. Виктор чуть пошатнулся, допивая бутылку.       - Джейс.       - М?       - Какая твоя любимая формула? Он задумался, никогда раньше об этом не думал.       - Может, «энергия равно эм цэ в квадрате». Он не ожидал что сосед вообще что-то ответит, поэтому был приятно удивлен.       - Почему?       - Потому что сейчас моя энергия падает, а масса растет. – он вновь сделал глоток. – От пива. Виктор попытался скрыть что ему понравилась шутка, но совсем не получилось.       - А твоя? Студент потупил пару минут, сделал пару глотков, придумал ответ.       - Второй закон Ньютона: «эф равно эм а».       - Почему? – Джейс озадачено почесал затылок.       - Потому что по утрам мое тело не хочет ускоряться без внешней силы. Собеседник не понял шутку.       - Кофе.       - А-а-а-а! – широко улыбнувшись, Джейс посмеялся, похлопал рукой по плечу Виктора.       - Хорошо придумал.       - Спасибо, ты тоже. Кажется, контакт правда налажен. Парни посмеялись, опустошили по две бутылки, затем и по три, четыре, и вот, уже практически час ночи. Все это время они говорили о физике, рассказывали свои идеи, мысли. На этой почве диалог пошел намного легче.       - Нужно выключить музыку. Кажется, большая часть общаги пошла спать.       - Как? Я же слышу, как за стенами шумят.       - Джейс, взгляни на время. Он так и сделал, поднявшись с пола и взглянув в экран ноутбука. Глаза стали как две монеты, а рука самостоятельно потянулась ставить плейлист на паузу.       - Надеюсь соседи не обидятся.       - Да нет. Они бы продолжили свои посиделки, если бы не Сесил.       - Кто?       - Хеймердингер любит валить студентов. Джейс совсем ничего не понял, но сделал вид, что понял.       - Ладно, пошли. – Виктор, в связи с опьянением, приложил большее количество сил дабы встать, но встал. Опираясь на трость чуть больше обычного, он прошел к двери, обулся, прошел в коридор. Джейс следовал за ним, позволяя пройти вперед. Виктор закрыл их комнату на ключ и пошел на лестничную площадку, потешаясь недовольному выдоху со спины.       Джейс вжался в свои плечи, оборачивался, переживал.       - Ты куда меня привел?       - Показывать «секрет». Парни стояли в конце лестницы у железной решетки, которая перекрывала проход к двери на крышу. В такой ситуации диалог можно вести лишь шепотом.       - А вдруг увидят?       - Что ты как маленький? Веди себя тихо. – Виктор вставил ключ в замочную скважину освещая путь фонариком на телефоне, старался не греметь ключами. Преодолев первое препятствие, он закрыл за собой клетку, предварительно дав пройти вперед Джейсу, который смотрел на все это как испуганный щенок.       - Чего ты так боишься?       - Я только поступил, вдруг меня отчислят из-за этого?       - Меня же еще не отчислили. Второе препятствие также успешно пройдено и закрыто на ключ за собой. Парни попали в маленькую комнатку, из которой и можно было попасть на крышу – осталась одна дверь. В этот момент Джейс был поражен не столько опасностью ситуации, в которой находился, а тем, что Виктор с большим шансом может показать, как нарушает закон, нежели расскажет что-то о себе.       - Вот мы и на месте. Студентам открылся красивый вид – чуть прохладный ветер, темный город озарился огнями. Джейс прошел вперед за Виктором, обомлев.       - Ну как? – парень обернулся, смотря на шокированную мину товарища.       - Красиво. Виктор отошел в сторону, уселся сбоку коморки, ведущей на крышу, облокотился спиной об ее стену. Он разглядывал Джейса, который стоял к нему спиной. Думал, вспоминал разговор со Скай, ерзал тростью в руке.       - Ты водишь? Наконец Джейс отлип от вида, прошел к Виктору и уселся рядом.       - Ну, да.       - А откуда у тебя машина?       - Это папина. Виктор оставил трость у стены, согнул ноги в коленях, обнял их и положил на эту конструкцию свою голову, повернув ее в сторону собеседника.       - Здорово. Джейс смотрел то на друга, то куда-то вдаль, впервые наблюдая за городом с такого ракурса. Но все же, пейзаж притягивал его намного больше, манил своей магией.       - А какая у тебя фамилия?       - А что?       - Ну, мою ты знаешь, я написал ее на доске, а я твою – нет. Виктор оценивающе посмотрел на Джейса, чьи глаза блестели под луной.       - Новак. Думаешь пригодится? Джейс пожал плечами.       - Просто интересно. Талис облокотил голову об стенку позади, смотря в небо, приглядываясь к звездам. Парни вновь погрузились в тишину, тишину города. Джейс думал о созвездиях, о будущем, о друзьях.       - Откуда у тебя эти ключи?       - Долгая история.       - У нас достаточно времени.       - Ну, украл.       - Чего?       - Администрация подумала на парня, который давно стоял на учете и исключила его.       - Зачем? – Джейс вновь поразился преступлениям Виктора. Парень пожал плечами, хотя знал ответ. Он просто хотел уединяться не только в четырех стенах своей комнаты, в которую в любой момент могли подселить кого-то. Вопрос состоит лишь в том, зачем он тогда рассказал об этом месте Джейсу. Хотелось скинуть все на алкоголь.       - Ты, кстати, оказался прав.       - На счет?       - Незнакомцы. Я понял, что мне вообще не с кем проводить досуг. – пьяный Джейс вновь направил взгляд на звезды, словно ища в них поддержку. – Никто в меня не верит. Виктор поднял голову и смотрел на друга. Будучи нетрезвым, уже плохо обдумывал сказанное.       - Никто никогда не верил и в меня. Услышав первое за все время их недолгой дружбы исповедание, Джейс резко повернулся на соседа, внимательно слушая.       - Не местный, нищий калека. Меня спасло лишь одно – нужно просто поверить в себя. – В тот момент Талису показалось, что глаза собеседника светились золотом, хотя это лишь плод его воображения. – Когда хочешь изменить мир – нельзя ждать одобрения. Джейс слушал что ему хотел донести товарищ, ни думая ни о чем постороннем.       - Что-то я в себя совсем не верил, когда проводил этот день в одиночестве. Виктора это удивило. Он был уверен, что у такого как он – тонна знакомых, к которым можно было присоединиться.       - Сказал бы что тебе не с кем отдохнуть, я бы взял тебя с собой. Вновь молчание, которое продлилось всего пару секунд.       - Виктор.       - Что?       - Дай свой номер. – Джейс задумался, не уверенный, зачем просит об этом. Виктор замешкался, раздумывая, а потом все же протянул телефон, на экране которого были показаны заветные цифры.       Будильник кричал, въедаясь в мозг своей раздражающей мелодией - такой спокойной, но при этом не позволяющей снова уснуть. Виктор застонал, накрыл голову подушкой. Голова гудела, язык как наждачка. Телефон не унимался. Пришлось открыть глаза, дотянуться до лежащего на полу смартфона и заставить его замолчать своими руками. Парень выглянул из-под подушки и посмотрел на соседа напротив, что лежал в неописуемой позе: футболка была задрана до лица, одеяло закрывало лишь одну ногу, а храп… странно что Виктора разбудил будильник, а не Джейс. Новак чувствовал себя просто отвратительно, но идти на учебу нужно было. Благо он не проспал, проснувшись в шесть утра.       Большую часть утра Виктор простоял под холодным душем, стараясь пробудиться, почувствовать себя хоть на капельку лучше. К сожалению, помогло лишь одно – сблевать все отходы в унитаз. Мысленно он ненавидел весь мир, ругался на родном языке, но уже ничего не поделать, не вернуть время вспять – теперь пиво выйдет из его организма только через рот в унитаз. Наконец выбравшись из кабинки, он умылся, вновь растягивая время, так как не осознавал то, как быстро оно бежит. Укладывать волосы он совсем не хотел, поэтому просто зачесал их назад пока они были мокрыми, что, кстати, сработало – его прическа хоть и была более взъерошенной чем обычно, но опрятной. Виктор взглянул на телефон. Уже за семь.       Переходя порог комнаты в одном полотенце на поясе, парень вовсе не был удивлен тому, что сосед все-еще храпит. Нужно помогать товарищу.       - Джейс, вставай. – он навис над другом, шатая его за руку из стороны в сторону. Внятного ответа Виктор не получил, лишь мычание. Он, конечно, еще чуть-чуть помотал Джейса туда-сюда, но это быстро наскучило. Взявшись за трость покрепче, он не сильно ударил ею соседа по груди, от чего тот подскочил, проснулся в холодном поту.       - Собирайся, ты опаздываешь. Уже почти пара началась.       - А-а-а? – тяжело протянул Талис, убирая уже мокрую от слюней футболку с лица. – О, ты даже помылся.       - Я не хочу вонять как свинья. Как ты сейчас. Джейс сидел весь взъерошенный, недовольный и сонный, пока Виктор бегом накинул на себя одежду со стула, закинул в рот несколько конфет с тумбочки и предварительно взяв сумку, начал натягивать туфли.       - Ты вообще собираешься идти на пары? Это же первый день.       - Виктор, мне очень хуево. Я щас сдохну.       - Понимаю, мне тоже. Не церемонившись, он вышел из комнаты, надеясь на то ему дадут поблажку за опоздание из-за его не лучшей способности бегать.       День проходил плавно, лениво. Голова все не проходила, а кофе из кафетерия совсем не помогал. Виктор сидел на предпоследнем ряду поточной аудитории, полной ребят с других курсов, что позволяло ему спрятать свою похмельную рожу от строгого лектора. Конспекты получались невнятные, местами бессмысленные и сумбурные, уж очень сильно клонило в сон, а лекция все продолжалась и продолжалась. В полудреме, от скуки Виктор вырисовывал на полях тетради непонятные каракули – вычерчивал линии, изображающие поток мелодии его любимых песен, непонятные схемы, паттерны. Он уже практически уснул, как на его телефон пришло уведомление: @Sky.Lovegood Виктор, куда ты пропал? 09:28 Это была Скай. Ворча, Виктор набирал сообщения.

         @V.Entropy

         Я на паре

09:28

@Sky.Lovegood А почему ты вчера не отвечал? 09:29

         @V.Entropy

         Отдыхал

09:29

Не желая оправдываться дальше, он отложил телефон, раздраженный до чертиков. Пора вздремнуть.       Все три пары пролетели незаметно и, можно сказать, посредственно. Внятных заметок – нет, новых знаний – нет. Вообще, Виктор остался бы в общежитии, если б не факт того, что преподаватель, о котором он рассказывал вчера Джейсу не ждал его в своем кабинете. Он относился к Виктору по-особенному, так как он выделялся среди остальных учеников своими глубокими познаниями в его предмете, уйдя далеко за второй курс. Порой, Хеймердингер просил помочь ему с более никудышными студентами, за чем Новак к нему и направлялся. Проходя сквозь шумные коридоры, голова начинала отдавать пульсирующей болью в висках. А самое ужасное – быстро добежать до нужного кабинета не получится, уж родился таким. Снова лестницы и коридоры, словно по кругу. Кабинет, стук в дверь. Проход внутрь.       - Здравствуй, мальчик мой!       - Здравствуйте, профессор. – Виктор старался скрыть свое похмелье, пытаясь отыграть нормального человека.       - Я перенес твою встречу с Мадлен, хочу попросить тебя о другой услуге. – преподаватель стоял у окна и пытался завести машину.       - Какой? Их диалог прервал парень, вошедший в аудиторию с ведром воды. Лектор строго смотрел на него, хотя продолжал диалог с Виктором.       - Один студент решил, что пьянки-гулянки важнее моей лекции. Услышав, как его отчитывают, Джейс опустил свои щенячьи глазки в пол, сильно стыдясь смотреть на учителя. Виктор же не ожидал увидеть его здесь, хотя такой расклад был очевиден.       - Проследи чтоб он качественно прибрал кабинет.       - Хорошо. Наконец брелок от авто зазвенел, машина завелась. Невысокий профессор одарил любимого ученика добродушным взглядом и, выходя из аудитории, фыркнул, проходя мимо Джейса. Парни выдохнули.       - А я говорил. – Виктор прошел к учительскому месту, присел на кресло, оставил трость у доски. Опираясь локтями об стол, он прикрыл лицо ладонями, опустил голову, зевнул, оголяя неровные клыки. Джейс выглядел по стоящему глупо: виноватые глаза, неуложенные волосы торчащие вниз, от чего он выглядел как настоящий школьник. Он прошел в кабинет, взял щетку с совком и поднялся на верхний этаж. Наказанный студент подметал в полной тишине, пока Виктор восстанавливал силы.       - Как ты себя чувствуешь? – вновь Талис нарушает покой Новака.       - Хуево. Прошло минут двадцать, кабинет был подметен. Осталось самое тяжелое – помыть полы. Джейс снял красное худи под которым была его домашняя футболка и оставил его на столе первого ряда, рядом рюкзаком. Отлипнув, Виктор поднял голову и взглянув на друга.       - Что конкретно произошло?       - Ну, я сильно опоздал, не мог сконцентрироваться на лекции… Джейс вновь поднялся на верхний этаж аудитории, благо их было немного. Мокрая тряпка скользила по полу, собирая на себя грязь.       - Он сказал, что он проверял вступительные экзамены и запомнил мое имя. Сказал, что я очень одаренный и ко мне будет особое отношение. Виктор вспомнил, как Хеймердингер когда-то сказал ему практически то же самое. Было лень поднимать глаза на собеседника, поэтому он обратил внимание на блокнот, лежащий на столе преподавателя. Темно-коричневая толстенькая книжечка, с большой буквой «Т» на обложке. Или это молоток? Стало интересно. Виктор поколебался. Он не должен этого делать, но пальцы уже потянули за закладку. В глаза бросилась очень цепляющая взгляд фраза: «Вчера я нажрался», которая была подчеркнута красной ручкой лектора. Стало понятно – личный дневник. Джейс документировал свои мысли на лекции, что еще больше разозлило профессора. Виктор тихонько посмеялся, поднял глаза на друга и почему-то решил залезть в его блокнот поглубже. Он крутанулся на стуле, повернувшись к аудитории спиной, откинулся на спинку кресла и принялся читать сегодняшний поток мыслей Джейса:       «Вчера я нажрался. Весь день было ужасно одиноко. Мне звонила Кейт и рассказывала о том, как не хочет в школу, рассказывала, как провела этот день со своими родителями на природе. Бля. В 20 лет моя единственная подруга – девочка которой 12» В какой-то момент губы сами сложились в мягкую ухмылку, он даже не сразу заметил. Виктор улыбался, моментами смеялся, но не громко, дабы автор записей не услышал. Пролистав назад, он увидел, как его имя мелькало среди слов.       «Виктор рассказал мне свою фамилию, но я ее забыл. Я придурок, каждый раз перепиваю и ничего не помню. Хотя нет, я помню, как мы сидели на крыше и болтали по душам. Я забыл только его фамилию, но уже стыдно переспрашивать. Не, не зря я это затеял, было приятно» Он скользил взглядом по строчкам. Нельзя это читать, но было странно приятно видеть свое имя среди чужих мыслей. Студент обернулся, рука поджала уголок страницы. Хотел закрыть дневник, но почему-то не закрыл. Не подумав, Виктор взял ручку со стола и принес свой вклад в документации Джейса. Теперь, рядом с «Я забыл только его фамилию» появилась запись «Новак.» Ручка вернулась на стол.       - А я сильно плохо выгляжу? – послышалось с середины аудитории. Талис быстро справлялся.       - Ну, сходишь в душ – и нормально.       - Очень херово?       - Ага. Читая записи, он подметил две особенности: аккуратный, разборчивый и не крупный почерк, а также странную привычку Джейса подписывать каждую новую мысль своими инициалами и датой. Войдя во вкус, Виктор листал блокнот, стараясь не читать личное. Теперь обращал внимание только на формулы, задачи, уравнения, с которыми его сосед, оказывается, очень легко справлялся, вносил свои поправки, решения. Это зацепило его.       «Меня бесит то, что мне приходится решать это дерьмо не так как я хочу, а так, как это от меня ждут»       «Вечно от меня чего-то ждут» - в конце этой записи показался грустный смайлик. Услышав, как Джейс спускается, Виктор захлопнул блокнот и положил туда же, откуда и взял. Он развернулся лицом к товарищу, перебирал связку ключей от аудитории и лаборантской, которая до этого лежала на столе.       - Я почти все домыл. – в его голосе слышалась раздраженность и усталость, но парень оставался доброжелательным. Джейс снял тряпку со швабры, взял ведро с водой и направился к выходу из кабинета. – Сейчас, воду поменяю.       - Я жду.       Дороги пустые, одинокие. Никто в будни не будет кататься по городу средь бела дня, но Джейс был исключением – он не работает, у него есть возможность. Он проезжал многоквартирные дома, магазины, бары, отыгрывал гитарную партию стуча по рулю ладонями – в общем, хорошо проводил свободное время после пар. Проехав далеко от института, студент направлялся в любимую закусочную, так как еда в кафетерии совсем не радовала. Город был по настоящему ярким, но почему-то раньше Джейс этого не замечал. Вывески, которые раньше казались просто пятнами, теперь читались четко – кофейни, круглосуточные магазины. Может, дело было не в городе, а в том, что он наконец научился смотреть? Он часто проезжал эти улицы, но раньше не вглядывался. Тогда было иначе – в машине звучали голоса друзей, обсуждались планы на тусовки, выступления. Теперь есть только Джейс и его музыка.       Солнце лениво скользило по стеклу, под руками слегка вибрировал руль, а стук колес по мелким неровностям дороги убаюкивал. Он вновь поддался ритму гитары, невольно отстукивая ее, отвлекаясь. Отцу бы это не понравилось, хотя он вел себя абсолютно также. За громкой музыкой парень совсем не слышал, как сильно трещал его телефон – звонок за звонком, по кругу. Только когда пришлось остановиться на пешеходном переходе, он прислушался к постороннему жужжанию в салоне. На переднем пассажирском сидении лежал его рюкзак с телефоном, в экран которого он заглянул – одиннадцать пропущенных! «Кассандра наверняка очень недовольна, как Джейс посмел задерживать такую занятую женщину?» - примерно это прозвучало у него в голове. Предварительно сделав музыку потише, он схватился за телефон и перезвонил.       - Снова ты не берешь трубки.       - Простите, я не заметил. Я за рулем. – брови домиком, грудь полна нежелания слушать то, как его отчитывают. Джейс звучал очень вежливо, обращаясь к женщине с уважением, хотя за этим слышался страх получить по шее.       - Джейс, ты не мог бы забрать Кейтлин со школы? – конечно, ей что-то нужно. Женщина была на работе, что слышалось в посторонних разговорах, шумах. – Я совсем забыла, что у нее сегодня дополнительные занятия, а ты как раз в машине.       - Ну… Хорошо, конечно.       - Спасибо, ты наш герой. – звонок резко оборвался, парень даже не успел ответить. Он выдохнул. Сегодня «тетя» не отругала его. Джейс плохо ориентировался в районе, в который ему нужно было поехать, поэтому открыл на телефоне навигатор, который направил его к новому пункту назначения – лицей.       Люди вокруг поменялись – важные, при деньгах. Здания обрели более официальный вид, словно и они торопились на смену. Джейсу здесь не очень нравилось, его семья имела средний достаток и мажоров он совсем не понимал, хотя одна мажорка была исключением. Серое недорогое авто остановилось у школы – огромное здание, огражденное аккуратным забором, на вид очень дорогое и важное. Туда попадали только дети богатеньких родителей. Талис смотрел на ворота, ожидая увидеть невысокую фигурку в синем сарафане, которая сидела у окна и высматривала нужную машину. Двери распахнулись и Кейтлин выскочила, как выстреленная пуля. Лицо светилось радостью – будто Джейс приехал не забирать ее со школы, а вытаскивать из тюрьмы. Парень тоже неволей улыбнулся, открыл дверь и вышел из машины.       - Джейс! – младшая Кирамман плюхнулась в объятия «брата». – Я так соскучилась! Он присел на корточки, одной рукой обнимал девочку за спину, а другой поглаживал ее по голове.       - Я тоже. – еще чуть-чуть и он задохнется, но останавливать Кейтлин не хотелось. Пускай порадуется. Все же, она не была такой слабой, какой казалась на вид. Ребята разошлись и как по заученному сценарию, девочка прошла к своему любимому сиденью – туда, где сейчас лежали вещи ее друга. Хлопнув дверьми, они устроились поудобнее в своих местах, Джейс убрал рюкзак на заднее сиденье, положил телефон в карман.       - Мне так здесь не нравится. – она выглядела уставшей.       - Я понимаю, поэтому хотел отвезти тебя в Taco Bell.       - Правда? – Кейтлин сразу оживилась. Мама не разрешала есть в подобных заведениях, а Джейс всегда был только за.       - А ты сомневаешься? – он одарил подругу мягкой улыбкой. Некровные брат с сестрой отъехали от жуткого здания, развернувшись обратно в знакомые Джейсу улицы. Кейт смотрела по сторонам, осматривая строения, будто видела их впервые.       - Ну как тебе в седьмом классе? У вас появились новенькие?       - Не-а! Все те же недовольные морды.       - Только им так не говори. – Джейса насмешила ее детская искренность, хотя он сказал бы точно также.       - Теперь помимо литературного кружка меня записала на секцию по стрельбе.       - Как ты уговорила мать на это? Она же была против.       - Я уговорила папу, а он уговорил маму. – классика, которая всегда работала. – Он сказал, что это «статусно». Еще чуть-чуть и ребята подъехали к забегаловке, осталось только припарковаться. Весь путь они проболтали обо всем, и ни о чем одновременно.       - А на каком из этих занятий ты сейчас была?       - На занятии по математики. Заходя внутрь, Джейс легко вздохнул, пока Кейтлин с неким восхищением осматривала комнату, людей внутри. Хотелось также, собраться всей семьей и провести в одном из таких мест выходные, а не только в тайне с «братом».       - Займи пока место, я все закажу.       - А ты знаешь, что я хочу?       - «Здравствуйте! Мне пожалуйста чизбургер, но без огурчиков, маленькую колу без сахара, картошку фри и наггетсы с кетчупом.» - Джейс шутливо изображал высокий голос, руками показывал девчачьи жесты, смотря куда-то вверх, как бы на работника у кассы.       - Вали уже! – девочку это очень рассмешило. Оттолкнув от себя шутника, она направилась к свободному месту у окна, пока тот все-еще хохотал.       - Может ты поговоришь с мамой? Она у тебя хорошая, наверняка поймет. – ребята сидели и трапезничали, пока солнце согревало их кожу.       Забавно было то, насколько по-разному они выглядели: здоровый лоб, из тако которого вечно выпадали листья, а уголки рта были измазаны в соусе, и девочка в синей аристократичной школьной форме, аккуратно кушала и сразу прибирала грязь с лица салфеткой, уже по инерции. Джейсу хоть и нравилась пища, но былого удовольствия больше не было. Он просто закрывал свой голод, пока Кейтлин искренне наслаждалась едой. Возможно, дело в сомнениях, в которых он живет в последнее время, но все же – тако стал абсолютно обычным, не приносящим радости.       - Не поймет! Я ведь пыталась.       - Ну, может она неправильно тебя поняла. Кейтлин фыркнула, потянулась за трубочкой и запила сладковатой жидкостью картошку.       - А тебе нравится в институте?       - Ну, вполне. Еще адаптируюсь.       - Месяц прошел! Ты еще не привык?       - Ты ведь тоже не привыкла к новому учебному году.       - У нас появились новые предметы! А то, что ты учишь и так прекрасно понимаешь.       - Да ну. – Джейс вновь откусил закуску, прибрал с лица кусочек салата. – Тебе кажется. Они отвлеклись от разговора, потребляя вредную, но такую вкусную пищу. Талис доел тако и приступил к новой порции – бургер, пока девочка жевала чизбургер и наггетсы, макая их в кетчуп.       - Я хочу в обычную школу, к обычным ребятам. – младшая Кирамман тяжело вздохнула.       - А со мной разве плохо? Я недостаточно обычный? – парень пошутил, желая поддержать подругу. Та посмеялась, но чувство груза на душе не пропало. Ощущение себя не в своей тарелке преследовало Кейтлин. Наверное, Джейс чувствовал тоже самое, но до конца это не понимал, не говорил ей об этом.       - А в общежитии есть крысы?       - Откуда им там взяться?       - А тараканы? Он остановился, посмотрел в окно, придумал шутку.       - Ну, Виктор похож на таракана.       - Кто-о-о? – девочка обрела удивленный вид. – У тебя домашний таракан с кличкой?       - Сосед мой. – он попивал колу из большого стакана и воровал у «сестры» картошку, пока та отвлеклась.       - Фу, он вонючий что ли?       - Не, у него такие же тонкие лапы. Думаю, я более вонючий. Ни Джейсу, ни Кейтлин больше не хотелось обсуждать подобные мерзости, поэтому они вновь молча приступили к поеданию пищи, которой осталось совсем немного.       - Джейс.       - Да?       - Поехали в парк. – подняв глаза на друга, Кейтлин сделалась совсем печальной. Наигранно, конечно, но на Джейса это все-равно действовало.       - Я не знаю, у меня деньги почти кончились…       - Ну пожа-а-а-алуйста… Парень вздохнул, допил колу.       - Ладно, только родителям ни слова. Сходим в тир и отвезу тебя домой.       - Ура!       Вилка отбрасывала овощи, накалывала на себя кусочки тушенной картошки и рыбы. Не очень вкусно, но других вариантов не было. Виктор не задумывался о вкусе еды, по крайней мере старался. Он планировал заглушить голод хоть какой-то едой, а потом закрыть неприятное послевкусие с помощью эспрессо, как он поступал и до этого. Параллельно трапезе, он листал ленту в телефоне, читая новости. Не интересные, но какие есть. Все какое-то пресное, безвкусное, не приносящее удовольствие. На глаза попался пост с объявлением о выступлении очередной местной группы в одной из баров, сегодня вечером. Виктора это заинтересовало, но не более. Он уже видел эту новость, еще неделю назад. Послышался тяжелый выдох, студент отложил устройство в сторону и решил домучить блюдо в тарелке. Прожевал, сглотнул, запил. Наконец это закончилось. Горький напиток, по ощущениям, делал хуже, раздражая желудок, но зато было вкусно. Должна же быть хоть какая-то радость в столь унылой трапезе. Виктор уже собирался встать и прибрать за собой посуду, но его отвлек мягкий женский голос.       - Я тебя искала, снова ты не отвечаешь. – то была Скай. Она присела напротив парня, торопясь.       - Извини, задумался. – Виктор достал из кармана пару подтаявших карамелек и закинул их в рот. Девушка явно что-то задумала. Ее взгляд бегал туда-сюда, а поверх веснушек лег легкий румянец.       - Знаешь, я послушала тот альбом, про который ты мне рассказывал.       - И как тебе?       - Ну… Не мое, но отрицать не буду – он хороший. Виктор пожал плечами, он и не надеялся на то, что ей понравится. Скай сама спросила про любимый альбом месяца, тот «рассказ» не был чистосердечным советом.       - А ты послушал тот, что я советовала тебе?       - Прости, Скай, совсем забыл. Девушка замешкалась, положила ладони на стол, перебирала пальцы. Сегодня она выглядела иначе – пришла с распущенными кудрями, макияж был чуть ярче.       - Знаешь, я тут подумала… - Скай брала большие паузы меж словами, отводила взгляд, подправляла очки. – Ты бы не хотел прогуляться?       - В смысле? – Виктор уже продумывал, как лучше отказать. Так, чтобы не ранить подругу.       - Мы бы могли сходить вместе в бар, на концерт… - она впервые задержала на нем взгляд, явно делая это с трудом. Живая музыка не была ее главным интересом, хотя парень это не понимал.       - Скай, у меня другие планы на вечер. – Виктор взял ладонь девушки и положил в нее пару конфеток. – Не расстраивайся, сходи с подругами. – он встал из-за стола, держа в одной руке тарелку, на которой разместились чашка с вилкой, а другой опирался на трость. Покинув подругу, он и не задумался о их диалоге, не обернулся. Может он и понимал, что девушка только что позвала его на свидание, но эти мысли лежали где-то очень далеко. Скай вздохнула, снова оставленная любимым человеком. Разве она настолько нехороша? Да нет, даже если она считала по-другому. Она отличная подруга, очень добрая и светлая девушка. Главное, что «подруга», ничего более. Ей давно стоило переключиться на другую цель.       - Ты неправильно стоишь! Ты так ничего не выиграешь! – Кейтлин правила позу Джейса, который неумело целился в маленькие мишени, склонившись к стойке перед ним.       - Выиграю. – послышался глухой выстрел. Пуля попала в самый край, едва не сбив мишень. – Блин, почти. Джейс сжал пластмассовый пистолет, пытаясь прицелиться точнее. Азарт взял верх. Выстрел, один, второй. Мишени падали, но далеко не все. К его сожалению, нужное количество очков почти было набрано, но не хватило всего парочку. На экране красным показалась надпись "Проигрыш", не смотря на которую, было весело.       - Дай покажу! Девочка ловко выхватила игрушечное ружье, встала в правильную стойку и выстрелила. Попадание, одно за другим.       - Ого… Результат занятий на лицо.       - Тш-ш-ш, не отвлекай. Остался один, финальный выстрел по движущейся мишени. Джейс поймал себя на странной мысли – давно ему не было так весело. Учеба только началась, но уже высасывает из него все соки. Хотелось остаться в этом детском, невинном моменте навсегда. Да, он обрел новых знакомых, не был изгоем, но что-то все-равно было не так.       - Бум! – попадание. Показалась зеленая надпись «Победа!». Джейс усмехнулся, но внутри что-то дрогнуло.       - Ваш приз, юная леди. – молодой парень за стойкой подал в руки Кейтлин мягкую игрушку – плюшевый пес с висящими ушам.       - И что ты скажешь родителям? Откуда ты его взяла?       - Как откуда? Ты подарил. – девочка рассмотрела игрушку, улыбаясь. – Глянь как вы похожи, очевидно, ты мне его и подарил.       - Да ну, росток. – Джейс протянул купюру работнику.       - Не называй меня так.       По пути на парковку, Джейса съедали непривычные для него вопросы о времени и взрослении. Кейтлин еще совсем ребенок, но уже показывает то, насколько она талантлива. Показывает, насколько сильнее него. Несмотря на то, что ей также одиноко – она не унывает, а продолжает рваться вперед к своей цели. Есть ли цель у Джейса? Думал ли он вообще о ней? Хотя, может отсутствие цели – вовсе не проблема? Хватит думать об этом.       Ребята обсуждали сегодняшний день, такой простой и теплый. Они уставшие, но все же довольные. Кейтлин шла под ручку с новым «питомцем» и жевала сахарную вату, пока Джейс вдыхал теплый воздух, наслаждался таким семейным мгновением. В какой-то момент, девочка посмотрела на него не как на «брата», а иначе.       - Ты весь день какой-то серьезный. – она рассматривала опустившийся взгляд зелено-карих глаз – Прям как взрослый.       - Ну да, теперь я супер-серьезный, я ведь студент. – Джейс не воспринял ее комментарий всерьез, поэтому и ответ был несерьезным. Еще чуть-чуть и они оказались у автомобиля. Парень потянулся за ключами, висевшими на карабине, нажал на брелок и уже собирался сесть за руль, но его остановили.       - Ты уже взрослый? Он завис, не зная, как ответить. Наверное, не зная и ответа. Прошло осознание – момент счастья ушел, исчез, а обычная жизнь возвращается. Детство осталось позади. Радость растворилась, оставляя после себя легкое послевкусие.       - Пока не решил. А ты хочешь быть взрослой?       - Не-а, но придется.       Джейс припарковался возле общежития, мотор авто урчал, заполняя салон теплом. Почему-то он не выходил из машины – просто сидел, глядя куда-то в пустоту. Парк, смех Кейтлин, запах сладкой ваты – все это вдруг показалось нереально далеким, словно эти моменты прожил кто-то другой. Он выключил зажигание – воцарила тишина. Не просто тихая, а давящая. Джейс провел рукой по лбу, запрокинул голову на подголовник. Концерт. Он вспомнил, что собирался туда. Ни одна песня в плейлисте не казалась той, что может развеять молчания. Возможно, живая музыка сможет. Возможно, хотя бы заглушит эту пустоту.       Хотелось раствориться в воздухе, а быть не где-то конкретно. Блуждая по зданию института, Виктор думал о том, чем себя занять: в комнату общежития возвращаться не хочется, там Джейс. В библиотеку тоже не вариант, в ней всегда много студентов либо за компьютерами, либо сидящие небольшими группами, делали совместные работы. В любом месте что он рассматривал как вариант, была одна проблема – люди. Хотелось побыть одному, а на крышу днем он не рискнет полезть, точно заметят. Да и что там делать? Нечего. Обдумывая план на сегодняшний досуг, Виктор забрел на корпус первого этажа, на котором бывал редко. Пройдя небольшую лестницу, показалось две двери – одна вела в актовый зал, а другая… Неизвестно, но интересно. Студент потянул за дверную ручку – никого нет. Идеально. Он прошел внутрь, осматривая комнату, освещенную лишь светом из окна: дешевые музыкальные инструменты явно лежали не на своих местах, кто-то был здесь совсем недавно и забыл закрыть дверь. Виктору представилась ранее оживленная комната с ребятами репетирующими выступление для какого-нибудь мероприятия в институте. Его зацепил знакомый силуэт – бас-гитара, лежавшая в самом углу. Наверное, никто и не заметил ее, или пустили несмешную, банальную шутку о том, что никому она не нужна. Как-то необдуманно, Виктор прошел к лежащему в одиночестве струнному – такому тихому, но на котором лежал фундамент любой хорошей инструментальной мелодии. Гриф холодный, дерево приятно ложится в ладонь. Виктор прошел к окну, у которого стоял комбоусилитель и подключил ее к коробочке. Он интуитивно проводит по струнам, от чего послышался мягкий металлический звон, вибрация уходила в корпус, передавалась через кончики пальцев.       Опираясь на трость, он присел на подоконник того же окна, пытался вспомнить правильную позицию для игры. Все происходило как-то необдуманно, само по себе. Будто что-то из вне просило его сыграть снова. Сначала осторожно – нота за нотой. Ритм любимой песни «Depeche Mode» так и напрашивался прозвучать сквозь его тело, отражая скрытые эмоции, которые Виктор не осознавал, или выбирал не осознавать. Пальцы сами находили нужные позиции, так как он умел подбирать лады на слух, чувствовал их. Бас звучит мягко и глубоко, будто шел изнутри, раздаваясь в груди, проходя сквозь кончики пальцев. В мелодии было что-то навязчивое, гипнотическое. Неволей, почти шепотом, из его уст прозвучали и строчки песни, начиная с символичного «I give in to sin, because I like to practice what I preach». Музыкальное прошлое давало о себе знать. Ровно, почти без ошибок, а с его акцентом и тембром голоса даже более завораживающе. Пальцы двигались точно, без лишних движений, словно заученная программа, которая вот-вот нарушится из-за внутренних конфликтов системы. Внутри давно были сбои.       Рука, на долю секунды, зависла над струнами – вот и первый сбой, незаметный постороннему уху, но Виктор чувствовал его. Что-то не дает механизму быть совершенным. Звук баса гудит, заполняя пространство. Вибрация из тела ушла, оставшись в дереве. Студент замер на пару мгновений, не сразу опускает инструмент. Вдруг, его словно обожгло – гитара замолкает, отсоединившись от комбоусилителя. Тишина после этой ритмичной монотонности кажется почти оглушающей, пугающей. Нужно покинуть комнату, вернуться в жизнь. Планы не ждут.       Толпа у входа пульсировала как один живой организм – громкий, неприятный, пахнущий перегаром. Кто-то курил, кто-то общался, а кто-то уже блевал в мусорные контейнеры. Смотреть на эту картину со стороны было не самым приятным досугом, а ведь Джейс собирался стать частью этой небольшой жизни, собирался попытаться. Покинув автомобиль, он прошел к входу, где шум казался еще громче, а воздух уже становится тяжелее. Охранник проверил его билет и впустил внутрь – темно, шумно, всем весело. На сцене молодые девчонки в рванных колготках и парни с пирсингом на лице исполняли каверы, но делали это по-своему, перегружено. Под такую музыку самое то прыгать, толкаться, вести себя как животное, в общем – разгрузиться, но Джейсу, почему-то, не хотелось это делать. Он всматривался в толпу, где мелькали знакомые лица, которые не замечали его. А самое странное то, что и веселья он не чувствовал. Музыка казалась безвкусной, люди вокруг неприятными, а атмосфера в клубе – не его. Больше не его. Это не расстраивало, просто ставило в замешательство. Он скривил брови, пытался зацепить взгляд хоть за что-то, что принесет ему радость так же, как в былые подростковые годы. Может дело в компании? Он же был любимцем, а сейчас… Еще не успел им стать. Не с кем было уйти с головой в музыку, безрассудно выпивать, смеяться. А хотелось ли вообще? Странно.       Джейс прошел к барной стойке, разместился на стуле и попросил газировки. Что-то в этом дне определенно было стабильно – кола. Стеклянная банка открылась и парень отпил любимый напиток, один из любимых. На душе полегчало, привычный вкус позволил передохнуть.       - Может чего покрепче?       - Я за рулем.       - Хотя бы тебя это останавливает. – барменша прикрыла рот ладонью и легко посмеялась.       - Всегда было странно видеть девушек за барной стойкой в таких местах. – Джейс поднял глаза на рыжую, кудрявую девушку с проколотой губой. Такую маленькую, хрупкую. Она обрела недовольный вид. – Нет! В смысле, это же небезопасно.       - А-а-а… – с ее лица ушло разочарование. – Не зря тут охранники стоят. Оба выдохнули, посмеялись.       - А ты чего один? И вправду, даже в углу с выпивкой и закусками все держались рядом друг с другом. Он пожал плечами, отвечая собеседнице.       - Мне тоже нравится приходить на концерты одной.       - Мне это не нравится. – он сделал глоток. – А для тебя, это еще более небезопасно.       - Я знаю. Может, этим и нравится. Диалог не заглушал одиночество, ни на каплю. Джейс оставил на стойке купюру и пару лишних монет, чаевые.       - Будь осторожна. – он кратко улыбнулся на прощание, скорее из вежливости. Эта беседа его не порадовала, ничего в этом месте его не порадовало.       Долго здесь находится совсем не хотелось. Все казалось неприятным, чужим. Странно, теперь пришла тоска. Раньше было бы весело. Раньше, он бы стоял там, на сцене, в свете софитов. Джейс вслушался в игру на гитаре – теперь, он слышал то, как неумело музыкант обращался с инструментом. Пальцы стали самостоятельно перебирать лады, правильные. Те, с которыми мелодия не звучала сжатой, пропущенной через мясорубку. Да, в целом, музыка звучала хорошо, но расслышать фальшь уже было невозможно. Джейс со своим опытом слышал лишь кривую, рванную игру на гитаре, над которой будто надругались. Скривив недовольную рожу, он фыркнул и направился к выходу.       Наконец получилось пробиться через толпу. Воздух стал прохладнее, легче. Джейс прошел в сторону от бара, отпил колы и вдохнул полной грудью. Люди толпились у входа, поэтому и дышать стало легче, как только он отошел от него. Солнце опустилось, фонари освещали улицы тусклым светом. Внутри пусто. Стук. Знакомый стук. Джейс оборачивался, искал взглядом источник звука – переулок. Знакомый силуэт, сидящий на ступеньках у черного входа в клуб, прям под лампочкой. Трость отбивала некий такт, ноги вытянуты, голова с уложенной назад копной волос склонилась вниз. Фигура показалось какой-то сумбурной, будто сама не знала где находится, не знала кем она является. Послышался звон зажигалки, а за ней последовал еле заметный сигаретный дым. Точно Виктор. Джейс на секунду замер. Он мог просто уйти – поздороваться, кивнуть и развернуться. Но он этого не сделал. Джейс направился к силуэту и чем ближе он подходил, тем точнее показывался его недовольный сосед, которому, кажется, было совершенно все-равно на то, что к нему кто-то идет.       - Внутри музыка звучит получше. Виктор лишь подвинулся, приглашая приятеля присесть рядом. Пока он смотрел куда-то в пустоту, Джейс пытался понять, какие эмоции сейчас показывает его лицо – вроде безразличное, но такое потерянное. Виктор курил, от чего на щеках образовывались впадины и он казался еще худее. Тишина. Лишь эхо играющей музыки. Виктор достал из кармана билет и подал его Джейсу, как-бы говоря «избавь меня от него». Талис опустил бровь, не понимая для чего он ему, но взял, спрятал в кармане худи. Виктор даже не решился зайти внутрь, будто знал, что ему там не место. Или попросту испугался, сам не понимая чего. Остановился на пол пути, не разрешая себе войти, хотя свет неоновой вывески так и манил пройти внутрь. Нужно было просто показать билет, толкнуть дверь и зайти, но нет. Ноги не двигались.       Джейс отвернулся, смотря, наверное, в ту же пустоту, что и Виктор. Они и не думали о том, что привела их сюда общая проблема – одиночество. Они вообще не думали, просто сидели, проживали момент. Джейс молча протянул Виктору бутылку колы, которую он принял, отпил половину, вернул. Даже не смотря друг на друга.       - Как концерт?       - Нормально. Снова молчание, но тишина между ними не была неловкой. Она ощущалась легкой, как будто так и должно быть. Музыка вдруг стала звучать тише, хотя лишь им двоим так казалось. Джейс вдруг осознал, насколько в этом молчании ему полегчало. Впервые за день тишина не казалась давящей, а спокойной, ненавязчивой. Потерянные, но возможность разделить этот момент вместе успокоила обоих. Не было нужды говорить, дабы почувствовать, что ты не один. Виктор предложил другу свою сигарету. Вдох, легкий выдох, и так пару раз. Табак вернулся к владельцу. Что-то потянуло их впервые посмотреть друг на друга, взглянуть в глаза.       - Нас не пустят в общагу, уже поздно.       - Переночуем в мотеле, заводи машину.