Из тёмного прошлого в светлое будущее

Меня зовут Эймон, я герцог замка Аберлин, старший сын и наследник рода Пэксли. Сегодня день моей свадьбы. Я стою возле алтаря, угождая жадным до власти взорам зрителей – свидетелей данного события. Серые кардиналы и высокопоставленные зеваки вальяжно восседают на скамьях и тихо перешёптываются друг с другом, словно пришли на унылый спектакль. Помимо них, серые стены церкви и едва попадающий солнечный свет создают удручающую и давящую атмосферу. Я слушаю монотонную речь священника и смотрю на свою невесту. Она смиренно стоит предо мной в пышном белом платье. Её лицо скрыто фатой, но мне всё равно как она выглядит. Надеюсь, что после церемонии ей до меня не будет никакого дела, как и мне до неё. Я даже не знаю кто она – старейшины сами выбрали какую-то юную леди из соседнего королевства. Этот фиктивный брак нужен им для укрепления влияния нашей семьи. Оспаривать решение старейшин и идти против их воли – всё равно что подписать себе смертный приговор. К тому же, я рождён, чтобы нести это бремя и обязан оправдать возложенные на меня надежды покойного отца. Даже несмотря на то, что эти обязанности идут в ущерб моим личным интересам. Я осторожно оглядел присутствующих, ища среди них знакомые лица. Позади всех, спрятавшись за колонной, стоял мой дорогой младший брат – Госсен. Он сильно рискует, находясь здесь, но всё равно пришёл стать свидетелем этого парада лицемерия. На его лице читалась разочарование и отвращение к всему происходящему. Встретившись со мной взглядом, он тяжело вздохнул, покачал головой и скрылся из виду. Мне бы сейчас тоже хотелось с такой же лёгкостью исчезнуть отсюда. Несмотря на его неоднозначное отношение, я рад, что с ним всё в порядке. Он свободен от оков строгости и правил. Свободен от проклятья, что однажды тяжким грузом пало на нашу семью. Но, как сказал один дорогой мне человек – «именно в отчаянии можно увидеть самые яркие проблески надежды». Так и случилось. В тот день я впервые проигнорировал установленные правила обращения с пленниками. Вместо сырой подземной темницы, отнёс незнакомца в свои покои, отпустил всю прислугу и запер за собой дверь. Так сложились обстоятельства, и я не могу позволить плохо обращаться с человеком, защитившим моего брата от нашего безумного предка – Валентины. Он был серьезно ранен, ведь поначалу мы приняли вторженца с его компаньонами за врагов. Кто же знал, что истинный враг всё это время прятался у нас в тени и выжидал своего часа. В качестве благодарности за самоотверженность, я лично занялся реабилитацией чужака. Но, несмотря на полученные от меня особые привилегии, я ни за что не позволю избежать допроса. Не без труда мне удалось снять с него все странные устройства. Отложив их в сторону, осторожно освободил от верхней части одежды и уложил на кровать. Собрав всё необходимое для оказания медицинской помощи, принялся обрабатывать раны. Я стал осторожно проводить пальцами по повреждениям. Втирая пропитанные магией целебные мази, отметил про себя, насколько же ему досталось от каждого из нас. Эти царапины явно от кинжалов Госсена, здесь его задели мои осколки, а здесь огромный след от теневого удара. Это он получил, когда подставился под удар, спасая моего брата от темной магии Валентины. Заканчивая обработку, я невольно засмотрелся на него. Комнатный фонарь едва освещал помещение, но этого было достаточно чтобы разглядеть строгие черты лица гостя и необычную причёску, с зачёсанными вверх волосами. Что-то в нём цепляло меня, но я не мог понять, что именно. Словно заворожённого, меня магнитом стало тянуть к нему. Приблизившись непозволительно близко, я замер в паре сантиметров от его лица. Почувствовал на себе равномерное дыхание и перехватил лёгкий, едва уловимый аромат кофе и корицы. Мой взор невольно упал на губы спящего и где-то изнутри щекотливо затрепетало. Когда я поднял взгляд выше, за мной удивлённо наблюдали пара восхитительных голубых глаз. Возникла неловкая пауза. Я пришёл в себя от странного наваждения и тактично отстранился. Даже представлять не хочу, как это выглядело с его стороны. Стараясь сохранять строгий вид, я решил не медлить с допросом. - Очнулся наконец? Отвечай, кто ты и зачем тебе сердце Анимы? - Где я? Что произошло? Пленник проигнорировал меня. Он огляделся вокруг, и, заметив своё странное снаряжение потянулся к нему, однако я не позволил этого сделать, прижав руками за плечи к постели. Не умышленно, но мои действия явно причинили ему страдания, заставив незнакомца болезненно выдохнуть и зажмуриться. Но меня это не остановило. Я был настроен серьезно. - Вопросы здесь задаю я. Не испытывай терпение герцога Пэксли. МОЁ терпение. Я придал голосу угрожающие оттенки и смерил его суровым взглядом. Хоть мне было это не по душе, но моё имя всегда внушало страх во врагов. Услышав его однажды, никто не смел перечить мне или сопротивляться. Некоторые не понаслышке знают, что бывает если перейти дорогу моей семье. Незнакомец на мгновение поник и опустил глаза. Видимо он задумался, может подбирает слова. Затем он глубоко вздохнул и серьезно посмотрел на меня. - Я Натан, ведущий исследователь Эрудитио. Точнее…бывший исследователь. Послушай, Эймон, я вам не враг. Я прибыл из будущего чтобы спасти от неминуемой гибели и… Магический осколок моментально возник возле шеи собеседника, и он прервал свою речь. Его это не испугало, напротив, выражение лица стало еще серьезнее. Он хотел продолжить объяснения, но я усмирил его взглядом. Нужно было немного времени обдумать услышанное. В любой другой ситуации, я бы прикончил его на месте за подобную ложь. Кто вообще в здравом уме на полном серьезе будет заявлять, что он из будущего? Однако, доказательства были на лицо - странный внешний вид и неопределенного вида приборы, а также желание любой ценой остановить Валентину, словно помимо смерти Госсена произойдёт что-то более ужасное. В любом случае, речь шла о возможности спасении брата и, если этот чудак не лжёт, значит у нас действительно есть шанс на избавление. - Предположим, что я тебе поверю. Объясняй, что ты собираешься делать дальше? Как планируешь спасать своё…будущее? Зачем тебе сердце Анимы и почему ты спас моего брата? - Нет смысла жертвовать юнцом – у него ведь вся жизнь еще впереди. Проклятье можно снять - я нашел хранителя Сумеречной сферы, она знает, что с этим делать. У нас с тобой общая цель – мы должны объединиться и остановить Валентину, пока она не добралась до сердца Анимы, иначе… Я цеплялся за каждое слово учёного, словно за появившиеся лучи надежды. Это заставило меня задуматься, кто он для нас – враг или союзник. Стоит ли доверять его словам или он загонит нас в гибельную ловушку. Я внимательно смотрел в лицо собеседника, пытаясь уловить хоть малейшую эмоцию, выдающую его лживость. В глубине души я чувствовал, что он не врёт, что он действительно прибыл из будущего и не желает зла. Хотелось верить ему, что есть безопасный способ избавиться от тёмной метки. Но такое просто не укладывалось в голове – столько лет исследований и поисков способа снять проклятье без вреда для Госсена, и тут из ниоткуда к ним попадает человек и заявляет, что он якобы из будущего и знает, как решить все проблемы. Мы не сводили друг с друга взглядов. Я колебался в сомнениях. Он всем своим видом излучал уверенность. Видимо его не смутил ни мой тон, ни грозный вид, ни острое магическое лезвие в миллиметрах от кожи. Насколько многое этому учёному вообще известно? - Хорошо. Мы объединимся во имя общей цели. Но запомни – я не потерплю предательства. В доказательство своих слов, я придавил осколок к шее собеседника. Не достаточно сильно, чтобы порезать, но достаточно, чтобы холодное лезвие коснулось тёплой кожи. Годы практики по допросам пленников имеют отличный результат. Но на удивление, и это его не испугало. Тогда я продолжил предупреждение, угрожающе нависая над ним и придавливая сверху своим телом, стараясь не касаться поврежденных мест. Всё-таки, с будущим союзником стоит обращаться аккуратнее. - Если ты предашь моё доверие – я тебя уничтожу. Кем бы ты там ни был, из какого бы времени не явился, где бы ты не прятался - я найду тебя и убью. С каждым словом я всё сильнее приближался к чужому лицу. Так близко, что мы едва коснулись кончиками носов. Так близко, что я снова ощущаю смесь приятного кофейного аромата и пряной корицы. Близость непозволительная, но я не придавал этому значения. Мои слова должны отпечататься в его голове раз и навсегда. Он дал мне решительный ответ. - Данное предложение является взаимовыгодным, нет причин для беспокойства. А для более продуктивного сотрудничества я предлагаю для начала убрать клинок и прекратить прижиматься ко мне. На последних словах, гость приподнял бровь и многозначительно посмотрел на мою руку, двусмысленно оказавшуюся у него на бедре. Это было единственное не поврежденное место, на которое я мог опереться, но мой пленник снова поставил меня в неловкое положение. Не показывая своего смущения, я быстро отозвал клинок и отошёл в сторону наблюдать за его действиями. Я не спускал с него глаз и находился в полной боевой готовности, на случай если он совершит что-то безрассудное. Я проследил за тем, как он осторожно, чуть морщась от боли, встал и направился к своим приборам. Крутил каждый из них в руках, некоторые вскрывал и изучал изнутри. Сначала на лице читалось беспокойство, но оно постепенно сменилось облегчением. Он оторвался от своих приборов и обратился ко мне. От его радостного лица у меня внутри всё мягко сжалось. - Всё в порядке, ничего не повредилось. Спасибо, что сохранил всё это. Не мог бы ты меня просветить - что произошло, пока я был без сознания? Куда пропали мои товарищи и где сейчас Сердце Анимы? - Дерево с девушкой сбежали в лес, мы найдём их. Сердце Анимы упало в пропасть и теперь нам предстоит отыскать его раньше Валентины. Задумавшись, я с упоением наблюдал за чужим нахмурившимся лицом. Его присутствие почему-то успокаивало и придавало уверенность в нашем общем деле. Я тогда и помышлять не мог, чем обернется наше знакомство. *** В голове быстро промелькнули фрагменты тех событий. Как мы вместе разработали план действий и продвигались по нему сообща. Как по началу я не доверял и не спускал с него глаз, но со временем убедился в искренности его действий. Как мы объединили наши силы и противостояли древней тьме, сражаясь плечом к плечу и прикрывая друг друга. Как вместе одолели моего озлобленного предка и смогли заполучить злосчастное Сердце Анимы. Мысленно возвращаясь в тот день, я вспоминаю, как по началу сомневался, стоит ли отдавать этот древний артефакт крылатой незнакомке. Тогда она приоткрыла для меня завесу тайны, после чего я отбросил сомнения и спокойно передал полученное хранителю. Не передать словами, как я был счастлив в тот момент, когда прямо у меня на глазах пропала проклятая метка с Госсена. Проклятье рода было снято. К сожалению, брат не изъявил желания остаться в замке, исправляться и следовать традициям семьи к изучению магии. Он так и остался при своём мнении и клинками. Он выбрал быть свободным и счастливым. Вечером того победного дня, я пригласил Натана к себе. Было и радостно, и грустно одновременно. Ему ведь теперь нужно будет покинуть наше время и вернуться в своё. Я обязан поблагодарить его за всё, что он для нас сделал. Между нами больше нет напряжения и недоверия. Много же времени прошло с того момента, как из пленника он стал союзником, а теперь и вовсе почётным гостем дома Пэксли. Он первым нарушил тишину своей речью. - Теперь осталось узнать, удалось ли нам окончательно предотвратить катастрофу, или же мне снова предстоит противостоять очередной угрозе из другого времени. По моему собеседнику было заметно, что ему не очень-то и хочется уходить. Тогда я подошёл к нему и, для поддержки, положил руку на плечо. По правде говоря, мне тоже не прельщала мысль об его уходе. - В таком случае, можешь рассчитывать на мою помощь. Если понадобится, то телепортируйся в мою спальню - здесь тебе всегда будут рады. В ответ на мои слова, он едва заметно улыбнулся, затем закусил губу и смущённо отвел взгляд. Во время наших разговоров я часто замечал за ним этот жест. Хоть и не понимал, что он означает, каждый раз, когда Натан это делал, моё тело реагировало приятными мурашками. Мысленно повторив в голове последнюю фразу, я призадумался. Самое логичное решение из возможных, ведь в моей спальне я всегда один, а кабинет иногда посещают посторонние личности. Было бы тяжело объяснять им как из ниоткуда появился этот странный человек. Его следующие слова помогли мне понять в чём дело. - Благодарю за заманчивое предложение. Обязательно посещу твою спальню, как только соскучусь. Он прикрыл часть лица ладонью, скрывая свой смех. Кажется, сейчас я сам себя вогнал в неловкое положение. Но если так подумать, я действительно не против увидеть его с этой стороны. Я смотрел на своего веселящегося собеседника и на секунду представил, как он оказывается обнаженным в моём ложе. Как мы лежим вдвоем в обнимку и смотрим друг на друга. Как его ладони тянутся к моему лицу. Как сокращается дистанция между нашими губами. Как… Я покраснел с головы до пят и смущённо отвел взгляд, потирая затылок. О чём я вообще думаю, нельзя фантазировать о таких вещах. По крайней мере не при объекте подобных фантазий. Собравшись, я снова взглянул на него. Он смотрел на меня своими пронзительными глазами и так очаровательно улыбался, что сердце затрепетало. В груди забушевали приятные эмоции, но я не стал подавать виду своим чувствам. В конце концов, мы из разных времен и вообще не должны были никогда встретиться. Приобняв его за плечи, продолжил прервавшийся диалог. - Я серьёзно. Заглядывай к нам, в прошлое. Поведаешь о прекрасном будущем. - Обязательно вернусь. Я узнаю о вашей судьбе. Узнаю, удалось ли нам остановить зло полностью, или же это было лишь звеном одной огромной цепи. Я вернусь, обещаю. Его слова придавали уверенности и наполняли надеждой, а тихий голос приятно ласкал уши. Мы крепко обнялись на прощание. Прижавшись к нему, я вновь уловил знакомый и уже полюбившийся мне кофейный аромат. Хотелось, чтобы каждый день был наполнен этим ароматом. Хотелось, чтобы в жизни было больше совместных приключений. Хотелось просыпаться и видеть рядом мирно спящую зачёсанную наверх шевелюру. Хотелось… Он исчез в портале. Я остался в комнате совершенно один. Сердце колотилось как сумасшедшее. Непонятный страх того, что он больше не вернется, никак не желал отступать. Я всё-таки привязался к нему и теперь ожидал в нетерпении обещанного возвращения. Эти мучительные дни, часы, минуты. Каждая секунда в ожидании его прибытия казались вечностью. Когда мой дорогой друг посетит меня и посетит ли вообще? Что, если ничего не вышло? Что, если наши действия обернулись в будущем еще большей катастрофой и теперь он не может вернуться в прошлое чтобы всё исправить? Я взвалил на себя дополнительную работу и тренировки магических приёмов, но они едва помогали коротать время и отвлекать от тревожных мыслей об учёном. К счастью, мои опасения были напрасны. Через несколько дней, он, как и обещал, вернулся. Сообщил радостную весть, что будущее, хоть и не полностью, но было изменено в лучшую сторону. Наши действия ослабили силы бездны и отсрочили катастрофу будущего. Теперь ему предстоит поочерёдно избавиться от каждого звена, приводящего к апокалипсису. Я сразу же вызвался помогать ему в любой просьбе и запретил работать в одиночестве. Так же я узнал и свою судьбу. Его слова навсегда запечатлелись в моей памяти: - Ты исчезнешь во время своей свадьбы.