Лисья река

Прозвонил будильник и Рин поморщилась от громкого звука. Слишком рано для подъёма, но она знала, что нужно вставать. Кевин, ожидаемо не проснулся, а Ники, пробормотав что-то о том, что они ебанутые, потому что встают в такую рань в субботу, снова уткнулся лицом в подушку. Кэтрин поцеловала Аарона в щёку и аккуратно спустилась с верхнего яруса, стараясь создавать как можно меньше шума. Плотно закрыв за собой дверь, Рин заглянула в гостиную и увидела, что Нил всё ещё дремал, уткнувшись лицом в спинку дивана. - Нил, - шёпотом позвала девушка, но так, чтобы Джостен точно её услышал. - Скоро выезжаем. В связи с ранним подъёмом, Кэтрин с Нилом приняли решение переночевать в комнате монстров. Старшекурсники наверняка допоздна отмечали вчерашнюю победу, поэтому будить их не хотелось, тем более с большой вероятностью они начали бы задавать неудобные вопросы, куда они собрались так рано. Нил повернулся, смотря на девушку, чтобы показать, что он проснулся. Фоксвелл кивнула и зашла на кухню, чтобы запустить кофеварку. Сделав все водные процедуры и переодевшись, Рин достала две кружки, когда чужие руки обвили её талию, а на плечо опустилась блондинистая голова. - Ты мог бы ещё поспать, - она потрепала Миньярда по волосам, оглянулась через другое плечо, ожидаемо увидев сидящего за столом Эндрю, и достала кружки близнецов. - Мы хотели вас проводить, - голос Аарона был сонным, а глаза продолжали слипаться, но он продолжал держаться в вертикальном положении, впрочем не без помощи девушки. Нил наконец присоединился к ним на кухне, Кэтрин, чуть толкнув своего парня, перенесла кружки с готовым кофе на стол. Из-за раннего часа энергии на разговоры не было ни у кого, но слова здесь были и не нужны. Само присутствие близнецов, вставших их проводить, уже оказало нужную поддержку. - Может мне всё-таки поехать с вами? - в который раз за последние пару дней сказал Эндрю. - Мы справимся, - сказал Нил. - А присутствие слишком многого количества людей может привлечь ненужное внимание. - Тем более твоё присутствие нужно здесь, - Рин медленно подняла руку, желая опустить её на чужое плечо, но Эндрю сделал шаг назад, на что Рин без обид отступила. - Кто-то должен проследить за Кевином. Надеюсь мы успеем вернуться до начала интервью. - Я бы мог пригодиться, - проворчал Аарон. Кэтрин задумалась на секунду. Небольшие знания Аарона в медицине действительно могли пригодиться при худшем исходе, но всё же Рин покачала головой в знак отрицания. - Ну конечно. - Доверьтесь нам и ждите здесь, - Рин на последок быстро поцеловала Аарона и, махнув рукой Эндрю, вытолкнула Нила за дверь. - Надеюсь, всё пройдёт хорошо, - прошептал Аарон, закрывая дверь на замок. - Смотри не сглазь, - ответил Эндрю и пошёл досыпать свои оставшиеся часы.

***

Стюарт посмотрел на часы. До назначенного времени оставался ещё час, но это не умаляло тревожное чувство, которое засело где-то глубоко внутри. Он сидел в машине со стаканчиком чая, который взял в ближайшей открытой кофейне. Конечно, это подобие не сравнится с настоящим английским чаем, но лучше чем ничего. Телефон Хэтфорда зазвонил, и мужчина нетерпеливо поднял трубку. - Все на местах, - раздался голос его помощника. - Есть те, кто не смог прийти на встречу? - задал вопрос Хэтфорд, который волновал его больше всего. Если сейчас не удастся собрать всех разом, это может обернуться большими проблемами в будущем. - Нет, Сэр. - Хорошо, тогда начинайте, - сказал Стюарт. Человек по ту сторону связи отложил телефон, но отключать звонок не стал. Послышалось шипение, затем прозвучало лишь одно слово и наступила тишина. - Препятствий нет, Сэр. - Хорошая работа, - Стюарт, чуть улыбнулся и повесил трубку.

***

- Привести Моро сюда, - сказал Ичиро, сидя за своим столом в восточной башне Эвермора. - Как прикажете, - мужчина поклонился и вышел из помещения. Весь путь до комнат, где проживали игроки университета Эдгара Алана не занял много времени. Встретив по пути командного врача, он поинтересовался где комната проживания Жана Моро, на что врач указал на последнюю комнату Чёрного крыла. Дверь оказалась не заперта и, войдя в комнату, мужчина поспешил выйти обратно в коридор и достать телефон. - Господин, боюсь есть проблема, по которой Моро затруднительно доставить в Восточную башню. - Жди, - сказал Ичиро и отключился. Моро был важной частью сделки, поэтому проблемы были недопустимы. Подчинённый встретил Ичиро и его телохранителей у выхода из лифта и, поклонившись, провёл к нужной двери. Зайдя в комнату ему предстала неприятная для его планов картина: руки Моро были обвязаны на несколько витков верёвкой и привязаны к кровати, дыхание было тяжёлым, по всему телу рассыпаны множество гематом, синяков и порезов разной степени глубины. Ощущение, что его пытали на протяжении нескольких дней, что видимо было недалеко от правды. - Развязать, - приказал Лорд Морияма. Один из телохранителей достал припрятанный нож и разрезал верёвки. Когда обрезки были сняты, а руки опущены в исходное положение, Моро застонал, но всё ещё не пришёл в сознание. Ичиро щёлкнул пальцами и другой телохранитель взял с тумбочки стакан, налил в него ледяной воды в ванной, а затем вылил на подростка. Моро тут же подскочил, но его ноги подкосились и он упал на колени. Подняв взгляд на стоящего перед ним человека и осознав, кто стоит перед ним, Жан тут же прижал лоб к полу. - Ты знаешь, кто я? - спросил Ичиро. - Да, Лорд Морияма, - ответил Жан голосом, обречённого на смерть. Если сюда пришёл Глава клана, то ему не жить. - Это сделал с тобой Рико? - Жан мелко задрожал. Он не мог сказать правду, но врать Лорду было ещё более непозволительно. - Да, Лорд Морияма. - Соберите его вещи и доведите до выхода из здания. Снаружи должен ждать Стюарт Хэтфорд. Передать прямо в руки, - сказал Ичиро своим подчинённым, а затем обратился к свернувшемуся на полу Жану. - Слушай сюда, Жан Моро, теперь у тебя новый хозяин и ты больше никак не связан с кланом Морияма, но если ты хоть словом кому-нибудь обмолвишься о нас - твоя смерть будет долгой и мучительной. Я гарантирую. На этих словах Ичиро развернулся и вышел из комнаты.

***

Нил припарковал GS недалеко от ворот Эвермора и, заметив Стюарта, стоящего чуть в отдалении, выскочил из машины. Кэтрин вздохнула и пересела на освободившееся водительское место, надев солнцезащитные очки, чтобы при необходимости, её было сложнее узнать. - Дядя Стюарт, - поприветствовал Нил мужчину. - Нил, - в той же манере ответил Хэтфорд. - Ты уверен, что Пальметто - подходящее место для него. - По крайней мере, пока что, - кивнул парень. - Ты не расплатишься со мной, ребёнок, - вздохнул Стюарт и потрепал Джостена по волосам. Затем Хэтфорд протянул ему конверт и отвернулся, глядя на вход в Гнездо. - Что это? - спросил парень, вскрывая конверт. Внутри лежал паспорт, права, страховка и прочие нужные для жизни документы. Все были на имя Нила Абрама Джостена. - Это... - Поскольку клан Морияма на тебя больше не претендует, а почти все подчинённые твоего отца мертвы, тебе понадобятся немного более легальные документы, - пожал плечами Стюарт. - В базе университета уже всё заменено. - Спасибо... - Нил неверяще смотрел на новый пакет документов, когда до него дошёл смысл слов его дяди. - Подожди, что? Что ты имеешь ввиду, что подчинённые моего отца... - Лола и Ромеро Малкольм, Джексон Планк, Патрик Димаччио, а также ещё несколько сошек умерли сегодня утром, - чуть улыбнулся Стюарт и посмотрел на ошарашенного племянника. Но при следующих словах нахмурился. - Но твой отец ещё жив и я пока ничего не могу с этим сделать, так как он человек клана Морияма. Но ты остаёшься под моей защитой, поэтому он не имеет права тебя тронуть. Если что-то изменится, я тебе сообщу. - Спасибо, - прошептал Нил и улыбнулся, чувствуя себя действительно счастливым в этот момент. - Правда, спасибо. - Улыбайся чаще, - ухмыльнулся Хэтфорд. - Твоя улыбка так похожа на её. Нил замер. Не надо было говорить, о ком речь. О его маме. Нил уже и не помнит, умела ли вообще его мать улыбаться. Но помнит её брат. И он увидел её улыбку в Ниле. Все всегда говорили, как он похож на отца... Но после слов Стюарта Нил решил, что обязательно будет жить. Долгой, свободной и счастливой жизнью. "Прости, мам" - подумал Нил глядя в небо. - "Я пойду вперёд. С твоей улыбкой на лице".

***

Ваймак сидел в на диване Эбби с газетой и кружкой кофе, а телевизор работал на фоне. Женщина на кухне готовила завтрак, напивая какую-то незамысловатую песню. Реклама на канале закончилась и появилась заставка передачи "Утреннее шоу Кэтти". Дэвид отложил газету и прибавил громкости. Его телефон был выключен с самого утра, команда предупреждена, чтобы по всем вопросам они звонили Эбби. - Уже начинается? - выглянула медсестра и быстро скрылась, чтобы закончить с делами, пока в студии играла неизвестная группа на разогреве. Она как раз успела к концу песни и присоединилась к мужчине на диване с кружкой чая. - Доброе утро, дамы и господа! Конечно по субботам большинство из нас ещё спит в столь ранний час, но сегодня мы приготовили для вас нечто фантастическое. - звонко начала Кэтти Фердинанд. Ничто не выдавало беспокойства, что сегодняшний гость её проигнорировал. - Как вы знаете, вчера стартовал новый сезон экси студенческой лиги. Закадровая публика громко зааплодировала. Ваймака начало беспокоить, что несмотря на то, что они не приехали, речь всё равно зашла об экси. Кэтти, сверкая улыбкой, принялась рассаживать по подиуму. - Думаю, многие уже делают ставки на места в турнирной таблице и участников весеннего чемпионата, так ведь? - послышались аплодисменты и свист. - У нас есть все основания полагать, что грядущий сезон станет самым ярким и зрелищным за всю историю студенческих состязаний. Сколько перемен, сколько великолепных возможностей! В сегодняшней передаче мы поговорим на эти темы, но мне понадобится помощь моего гостя. Минул год, как вы видели этого человека в нашей студии, и почти девять месяцев с его последнего появления на публике. Представляю вашему вниманию сегодняшнего гостя: действующий нападающий национальной сборной, игрок балтиморских "Диких котов" и нынешний капитан "Воронов" университета Эдгара Алана - Рико Морияма! Заиграл "похоронный марш" Воронов и на подиум, сверкая медийной улыбкой, вышел Рико Морияма. Ваймак с грохотом поставил кружку на столик, вскочил со своего места и не смог больше пошевелиться. Мысли заметались в его голове. Кэтти точно не могла знать, что Кевин не приедет, а путь от Западной Верджинии до студии чуть ли не больше, чем из Пальметто, так что Рико никак не могли пригласить после того, как они не явились. А это значит, что он был приглашен заранее. И если бы Монстры не воспротивились бы поездке, то со стопроцентной вероятностью Рико бы посадили рядом с Кевином на этом чёртовом интервью. - Прости, Рико, - притворно жалостливо улыбнулась Фердинанд, когда они заняли свои места. - Сегодня у тебя должно было быть ещё два помощника, но из-за форс-мажорных обстоятельств они не смогли приехать, так что отдуваться тебе придётся за троих. - Ну что ты, Кэтти, - рассмеялся Рико, но Дэвид знал, куда смотреть, и в глазах Рико стояла смерть. - Хотя очень печально. Я надеялся встретиться сегодня со старыми друзьями. "Это обсолютно точно было подстроено" - понял Ваймак.

***

Когда дверь, ведущая в Эвермор, открылась, из неё вышел мужчина с сумкой в руках, а за ним второй, с почти висящим на нём Жане. Заметив стоящих у ворот, мужчины направились прямо в их сторону. Подойдя почти в плотную, они поклонились, насколько могли, а затем Стюарт указал на стоящий чуть дальше автомобиль, в котором всё это время сидела Кэтрин. Нил помог аккуратно уложить Жана на заднее сиденье, пока сумку клали в багажник, затем мужчины удалились. - Ну всё, тебе пора, - сказал Стюарт. - А ты? Вернёшься в Англию? - спросил Нил. - Чуть позже, - Хэтфорд покачал головой. - У меня есть ещё кое-какие дела. Так что давай, езжай. Нил кивнул и сел на переднее пассажирское сидение, после чего Кэтрин рванула с места, нарушая все правила дорожного движения, чтобы как можно скорее доставить Жана к Эбби. Нил достал из бардачка приготовленную аптечку и, перемахнув через приборную панель назад, сел на корточки перед Жаном. - Лисы? - взгляд Жана сфокусировался на водителе, а затем на парне перед ним. Жан всё ещё был без футболки, поэтому Нил сразу начал обрабатывать его порезы. - Ты... Ты их новичок, да? Почему вы здесь? Кевин вас прислал? Что значит, у меня новый хозяин? В глазах Моро начала зарождаться паника. - Мы поговорим после того, как приедем домой и тебя осмотрит наш врач, - сказала напряжённая Кэтрин. - Нил, вколи ему обезбол, чтобы Жан смог поспать и не навредить себе. - Как раз собирался, - сказал Джостен и набрал в шприц нужное количество раствора. Как хорошо, что они позаимствовали его у Эбби заранее. - Подождите, - начал возражать Жан, но Нил уже сделал укол и продолжил осматривать его травмы. Глаза Жана начали закрываться. - О, твою мать! Кетрин, кажется, у него сломано несколько рёбер..! - последнее, что услышал Моро перед тем, как отключиться.

***

- Вы видели это?! - заорал Кевин, врываясь к Эбби в гостиную. За ним, уже неспеша, вошли Миньярды. - Ты знал? - Нет, - вздохнул Ваймак и потёр переносицу. - Я не знал. И сам очень удивился, когда увидел. - Но вы знали? - накинулся Дэй на братьев. - Поэтому отказались ехать? - Нил сказал тебе, почему он не смог поехать на интервью, - безразлично ответил Эндрю. - Это не... - Хватит, - оборвал его Аарон, у которого уже болела голова. - Тренер, утихомирьте своё чадо. Ваймак замер, услышав просьбу, но сейчас были проблемы повожнее. Кевина всего трясло, он метался по помещению из стороны в сторону, и Дэвиду пришлось приложить усилие, чтобы посадить его на диван. Близнецы оставили тренера разбираться с Королевой Драмы, а сами смылись на кухню. Спустя пару часов Аарон получил сообщение и зашёл в гостиную. Тренер и Эбби видели на диване, тихо переговариваясь, а Кевин смотрел какой-то из матчей Троянцев, пытаясь себя успокоить. Пить ему никто не давал, ведь через несколько часов у него всё же должно состояться интервью. Заметив в дверях Миньярда, Ваймак сосредоточил на нём своё внимание. - Не хочешь всё-таки рассказать, где сейчас Фоксвелл и Джостен, - спросил тренер, понимая, что ему вряд ли ответят. - Они... Входная дверь распахнулась, и в дом влетела запыхавшаяся девушка, почти сбившая Аарона с ног. Миньярд поймал Рин в объятия, и она, не выпутываясь из рук, посмотрела на удивлённых Дэвида и Эбби. - Тренер, не могли бы вы помочь с транспортировкой травмированного человека в дом, а то Нил один не справится. - Что вы... - начал Дэвид, но Кэтрин без зазрения совести его перебила. - Эбби, нужна твоя помощь, - обратилась Кэтрин к медсестре. - Множественные ушибы и порезы, повреждена лодыжка, а ещё мы подозреваем, что у него сломано несколько рёбер. - Фоксвелл, какого чёрта происходит?! - повысил голос Ваймак, пытаясь привлечь к себе внимание подопечной. - Мы забрали Жана Моро из гнезда и ему необходима медицинская помощь, - на этих словах что-то упало. Кажется, это был Кевин.