Притяжение

도축 용 소

      Стоило нам вернуться в общежитие, как игроки, не сговариваясь, разделились на две группы — женщин и мужчин, и растянулись в длинные очереди к уборным. Я простояла около пятнадцати минут в общей комнате, скучающе разглядывая стены с рисунками, так как часть кроватей убрали, расширив угол обзора. Очередь двигалась мучительно медленно. Правая нога не сказать, что болела, но при каждом шаге я ощущала дискомфорт. Видимо, потянула мышцу. Мое тело не привыкло к физическим нагрузкам, поэтому я не удивилась внезапной травме. У меня было время, чтобы обдумать многое: возвращение победителя прошедших игр, непредвиденный приступ ПТСР у Дэ Хо, поиск Первого, изображение, напоминающее игру в шахматы — одно из возможных будущих испытаний, но я позволила себе выдохнуть и расслабиться. Я думала о терпком вкусе айс американо и корн-доге с соусом блючиз.       А еще о токпокки с жареным яйцом и сыром.       Мне было незачем перегружать нервную систему бесконечными размышлениями. Рано или поздно я дождусь необходимых ответов, а в подходящий момент доберусь до остальных и сама.       Когда женщины продвинулись вперед, я вышла в коридор, объединяющий общежитие, уборные и выход к игровым зонам. Солдат в розовом нигде не было видно, но я была уверена, что за нами наблюдали через камеры. Я, сделав самый непринужденный вид, стала прислушиваться к тихим беседам и бормотанию особо испуганных себе под нос. Слышались и возмущения, что очередь в женский туалет двигается в разы медленнее, чем в мужской.       — Вот ты где, сука! — воскликнула черноволосая женщина, набрасываясь на меня. — Это ты наш ряд застопорила! Сволочь!       Я позволила ей повалить себя на пол и схватить за волосы, чтобы оценить командный дух и тягу к заступничеству у остальных игроков, но никто не спешил нас разнимать. Женщина оставляла звонкие пощечины на моих щеках, не встречая никакого сопротивления, что только распаляло ее агрессивный настрой. Мне стало любопытно, насколько далеко она была готова зайти, чтобы выместить свою злобу.       Кажется, у меня кровь носом пошла. Щеки горели от ударов, но я ждала, терпела. Женщина ругалась на меня, но уже отчаянно, от собственной душевной боли и горя, которое вынудило ее согласиться на игры. Я не испытывала к ней ровным счетом ничего и не винила за нападение. Пока что. Людям в состоянии стресса и шока многое можно было простить, но лишь единожды.       Ее руку перехватила игрок 120.       — Остановись! Мы все сейчас в одной лодке, а насилием ты ничего не добьешься, — номер 120 говорила резко, но без провокационного тона.       — Пусти! — женщина вырвалась из крепкой хватки и встала с меня. — Уродина!       Не одной мне показалось, что номер 120 выглядела нетипично. Черты ее лица были куда грубее, чем у любой другой женщины. Я вспомнила своего яркого знакомого из Лос-Анджелеса, а после взглянула на игрока 120 немного иначе, поняв, кто она.       В первую очередь — единственный человек, кто за меня вступился.       120 протянула мне руку.       — Вставай, 013, — она помогла мне подняться и повела в уборную, в обход очереди. — Тебе нужно умыться холодной водой, иначе синяки останутся.       Неохотно, но нас пропустили. 120 выкрутила кран в сторону, пустив поток ледяной воды. Я набрала ее в ладони и окунула лицо в холод, ощутив, что вместе с легким жжением уходит боль. С прозрачными каплями смылась и кровь.       — Как тебя зовут? — доброжелательно спросила 120. Она была куда выше меня и визуально крепче. — Я Чо Хён Джу.       — Пак Хе Вон, — ответила я, поднимая лицо.       Пальцами я массировала раздраженную кожу, но благодаря совету Хён Джу действительно избежала появления синяков.       — Почему ты не сопротивлялась, Хе Вон? — с беспокойством спросила Хён Джу.       — А смысл? — я вяло пожала плечами. — Она выплеснула агрессию, вернулась в реальность.       — Но ты не девочка для битья. Нельзя допускать подобного отношения к себе.       Я улыбнулась.       — Спасибо. Ты была единственной, кого волновала моя судьба. Я, кажется, видела тебя во время первой игры. Ты вместе с господином 456 пыталась спасти раненного игрока.       Мои слова заставили Хён Джу грустно отвести взгляд.       — Это меньшее, что я смогла сделать.       Еще раз умывшись, я вернулась в очередь к кабинкам вместе с Хён Джу. Мы побеседовали пару минут, а потом разделились. Я заперлась в кабинке, опустила крышку унитаза и села сверху, поджав ноги. В колени уткнулась носом, болезненно шмыгнув из-за повреждения сосудов. В соседней кабинке кого-то тошнило. Дрожь подступила резко, вместе накатившим ужасом. Находясь наедине с собой, я позволила себе прослезиться. Никто не должен был видеть моей неуверенности, сомнений. Я принялась раскачиваться из стороны в сторону, обхватила руками голову и потянула себя за волосы.       Окончательно успокоившись, я вытащила из кармана складной нож, отбросив лезвие с характерным щелчком, и посмотрела на себя в отражении острой стали. Мой взгляд был снова холоден и непроницаем.

투표

      Мы с Дэ Хо молча сидели на жесткой койке, касаясь друг друга коленями. Каждый справлялся с шоком по-своему, погрузившись в мысли. Пример Ки Хуна ощутимо воодушевил Дэ Хо, поэтому я не стала задавать вопросов в отношении его приступа. В случае чего, я знала, что делать. Присутствие мужчины внушало ложное чувство безопасности. Я насильно убеждала себя в том, что на деле могу полагаться только на нож и свой ум.       И на Большого Кота.       — А ты ловко сориентировалась, — наконец обратился ко мне Дэ Хо с неприкрытой благодарностью. — И заранее умерила мой пыл перед игрой. Я бы полностью растерялся, не будь рядом тебя.       — Для меня стакан всегда наполовину пуст. Я думаю о плохом, чтобы быть ко всему готовой, — ответила я, опустив голову. Волосы скрыли мое лицо. — Это тебе спасибо, что спас.       — Выручать тебя уже входит в привычку, — Дэ Хо едва заметно развеселился и приобнял меня за плечи, прижав к себе. — Слушай, я сильный, ты — умная. Мы с тобой отличная команда!       — И только сильный? — пожурила мужчину я.       — Я назвал свою главную черту, а не обозвал себя тупым, — тихо рассмеялся Дэ Хо. — И правда, язва ты…       Нет, Дэ Хо, твоя главная черта — доброта. Ты хороший человек, поэтому в твоем свете моя черствость станет тенью, соблюдая здравый баланс. Как Инь и ян.       — Я не против продолжать играть вместе с тобой, — неосознанно произнесла я, посмотрев в карие глаза мужчины. Темные, красивые, по цвету как дорогой измолотый табак.       Дэ Хо ничего не ответил, но прижал меня к себе крепче.       Идиллию в нашем углу нарушил приход солдат в розовом. Сидевшие до этого в тишине остальные игроки повскакивали с насиженных мест и стали прятаться за кроватями и друг другом. Вместе со звуком сирены включился основной свет, отчего я раздраженно проморгалась. Дэ Хо прикрыл глаза ладонью, и не поддался общему паническому настроению. Мы остались на месте, ожидая дальнейших указаний от персонала.       — Уважаемые игроки! Поздравляю с завершением первой игры, — обратился ко всем Квадрат. — Внимание. Сейчас мы огласим текущие результаты.       Он говорил размеренно, спокойно, располагая таких как я к себе.       Счетчик на большом экране сократил количество участников с 456 до 355. Я ощутила себя избранной, дважды выжив в этом непростом испытании. Моя уверенность в победе значительно подросла.       Игроки падали на колени, умоляли, молили о пощаде и просили прощения, клятвенно уверяя, что вернут все долги. Я едва сдерживала кривую усмешку, но не от злобы. Не считая Ки Хуна, я была единственной, кто пришел сюда не ради призовых денег, но я всегда считала материальные блага одной из своих первостепенных потребностей. В достатке жить удобно, комфортно. Можно не переживать из-за медицинской страховки, счетов и уделять необходимое время себе и своим увлечениям. Путешествия, профессиональный спорт, творчество — деньги открывали двери к самопознанию.       Дэ Хо, по всей видимости, смирился с ситуацией и выглядел спокойно.       Твердый голос Ки Хуна прервал мольбы игроков:       — Третий пункт в соглашении! — он вышел из тени, уверенно двигаясь в сторону Квадрата. — Эта игра может быть прекращена по решению большинства. Разве не так?       Я разглядела на висках и лбу Ки Хуна капли от пота. Он был напряжен, даже взволнован, но на фоне остальных являлся эталоном решимости. В его словах я узнала речь игрока, чье лицо стерлось из моей памяти, но благодаря которому я смогла вернуться домой.       — Все верно, — медленно подтвердил Квадрат.       — В таком случае, давайте голосовать!       Но перед этим Квадрат показал заработанную сумму, с которой можно было уйти в данный момент. Деньги были реальными, что повлияло на настрой игроков. Азартная жилка проснулась, к тому же далеко не все оценили риск на жизнь в двадцать четыре миллиона на человека. Этого было мало.       Немногим спустя в общежитии поставили механизм для голосования с двумя кнопками. Красным крестом и синим кружком. Первым вышел Ки Хун, не раздумывая нажав на крест. Зал разделился на две стороны, две новые команды единомышленников.       — А ты что выберешь, Хе Вон? — прикусив нижнюю губу, спросил Дэ Хо.       — Я уже говорила, что не уйду просто так. Мое решение не изменилось. А ты?       — Аналогично. Я остаюсь, — выдохнув, ответил Дэ Хо.       Неужто переживал, что я откажусь от дальнейшего участия?       — В долгах, как в шелках, да? — уточнила я.       — Не всегда все упирается в деньги, — уже второй раз Дэ Хо увильнул от ответа касательно своей мотивации. Меня это задело.       Хорошо, я тоже не буду с тобой полностью честна.       Счет шел почти на равных.       — Игрок 388! — Квадрат вызвал Дэ Хо.       Мужчина вышел вперед, сжимая кулаки. Я проводила Дэ Хо взглядом, а после подняла глаза на табло. Количество игроков, выбравших продолжение игр, увеличилось.       Мне оставалось только ждать своей очереди.       Танос, когда пришел его черед, задорно подбежал к механизму и нажал на синюю кнопку. Вот он — элемент хаоса. Я наблюдала за ним со стороны и видела, что парня колбасило, как при отходняках от тяжелого наркотика. Он дергался, отрывисто дышал, но наслаждался своим состоянием.       — Не делайте этого! Одумайтесь! — вмешался Ки Хун. — Это вовсе не простые игры! Нужно уйти отсюда сейчас.       С ним вступил в конфронтацию игрок под номером 100, заручившись поддержкой 254-ой, которая ранее на меня напала. Масштабное подстрекательство Ки Хуна подняло волнение. Крестики единодушно заступились за своего героя, спасшего их от смерти.       — Я уже играл раньше в эту игру! — нервы Ки Хуна сдали, он закричал. Зал погрузился в тишину. — Я уже через все это проходил! Я играл в эти игры четыре года назад, и те, кто играл вместе со мной, все погибли!       Его разъяснения не переубедили кружков.       — Если ты победил, то это нам только на руку, — к Ки Хуну дерзко подошел Танос. Его лицо было испачкано кровью. — Будешь давать нам советы, дедуля, по другим играм.       Кружки воодушевились, но возмущения победителя прервал Треугольник, приставивший к его спине дуло винтовки.       Когда рядом со мной оказалось меньше десяти игроков, я наконец нашла Первого.       Немолодой мужчина с угловатыми чертами лица. Он стоял прямо, гордо расправив плечи, и, подобно мне, с интересом наблюдал за происходящим. Я опустила взгляд на его идеально чистую обувь. На белых спортивных тапках 001 не было ни следа от пыли и песка, как и крови. Я села на корточки, делая вид, что поправляю штанину, и глянула на боковую сторону его подошвы. Тоже чистая.       Неужели он не играл со всеми? Тогда понятно, почему я весь день безуспешно искала его глазами, терпя поражение за поражением. 001 просто отсутствовал до этого момента.       Предостережения Большого Кота напомнили мне, что этот игрок не так прост.       — Игрок 013!       Прихрамывая, я подошла к кнопкам и без раздумий нажала на кружок. Солдат выдал мне нашивку в виде голубого прямоугольника с кругом по центру, которую я прицепила к зеленой кофте.       — Yes, детка! Давай к нам! — рэпер попытался перехватить меня, когда я шла в направлении к Дэ Хо.       Нам Гю закатил глаза.       — Танос, эта стерва из моего клуба, ты разве не помнишь? Оставь, ради своего же блага.       — А мне нравятся девчонки с перцем. Тринадцатая, мы будем с тобой like полицейская мигалка, — парень указал на свои окрашенные волосы.       Они были фиолетовыми, а не голубыми, как и мои темно-вишневыми, а не красными.       — Скорее как подсветка в блядушнике, — я подмигнула Таносу и пошла дальше.       Нельзя ни с кем ссориться. Я не буду груба, но буду недоступна.       — Нам Су, ты дурной? Эта baby теперь моя фаворитка, — парень изобразил сердце пальцами, но я не остановилась. — Your heart is ценный приз, как соленый морской бриз. Я буду за тебя бороться!       — Да бля… — медленно выдохнул Нам Гю. — Я Нам Гю!       Дэ Хо раздраженно скривил губы, но правильно решил не вмешиваться. Он прекрасно понимал, что подобные Таносу люди мне не импонировали, и в данной ситуации рэпер не представлял никакой опасности.       — Появились поклонники? — с подозрением спросил Дэ Хо, когда я приблизилась.       — С такими поклонниками мне путь на тот свет заказан. Причем без обратного билета.       Хмыкнув, мужчина скрестил руки на груди и загородил меня собой, чтобы Танос не стрелял в мою сторону шальным взглядом своих обдолбанных глаз с широкими зрачками.       — Игрок 001!       Момент истины.       Голосовать вышла моя цель.       Мужчина выждал паузу. Нажал на кружок.       Игра продолжается.

친구이자 적

      После голосования нам выдали ужин, состоящий из риса с овощами и обжаренным яйцом. А еще дали по бутылке самой простой воды без газа. Оценив полученный рацион, я ощутила проснувшийся голод.       Мы с Дэ Хо выбрали себе койки рядом друг с другом, оставив на них кофты с номерами, и разместились на его спальном месте. Как раз рядом с кроватью, где сидел Ки Хун с полным низким мужчиной. Они тихо переговаривались, но я не вслушивалась, пытаясь насладиться безвкусной пищей.       — Прикольная татушка, — указала я ложкой на татуировку Дэ Хо. — Непростая.       — А, набил, во время службы. Я морпех так-то, — гордо заявил Дэ Хо.       Я хитро улыбнулась.       — Надеюсь, что в следующей игре нам не придется есть на скорость, а то я тебе проиграю. Но, если там будут токпокки с сыром, прости… Победа моя.       Мужчина почти доел свою порцию и косился голодными глазами на мою.       — Я не буду играть против тебя, Хе Вон, — серьезно произнес он. — Давай, ешь, а то сил тебе ни на что не хватит, и мне опять придется тебя на руках до финиша нести. Не сказать, что я был бы против, но…       — Я ем, но в своем темпе, — ответила я.       — Ага, а ты всегда питаешься, как домашняя канарейка?       А я бы хотела вновь оказаться у тебя на руках.       К Ки Хуну подошла группа из кружков во главе с Первым. Они завязали диалог касательно правильности сделанного выбора и будущей игры, которой, со слов победителя, будет дальгона. Подобное мне по плечу. Я привыкла к медитативной и кропотливой работе, а в детстве увлекалась бисероплетением, поэтому руки помнили, как держать иголку.       — Игра в соты? — встрепенулся Дэ Хо. Наклоняясь к Ки Хуну, он уперся локтем в мое бедро. — Вы говорите про карамельные конфеты с фигурами?       — Больно! — пискнула я, чувствуя давление острой кости на свою ногу.       — Прости-прости! — с набитым ртом извинился Дэ Хо, возвращаясь в прежнее положение.       — Верно, нужно было выбрать одну из четырех фигур…       Если интуиция меня не подвела, то Ки Хун в прошлом выбрал зонтик. Мое предположение подтвердила его реакция на вопрос Первого номера.       — Значит, всем просто нужно выбрать треугольник! — с логикой Дэ Хо сложно было поспорить, но не мы одни такие сообразительные. — И тогда все смогут пройти этот раунд, так?       Он покосился на меня, ожидая реакции.       Более взрослые игроки узнают фигуры и тоже могут выбрать треугольник. Я метила на квадрат. Лишняя сторона ни на что не повлияет, тем более узкую линию для выскабливания можно растопить слюной, упростив себе задачу.       — Тише ты! — недовольно проскрежетал игрок 100. — Помолчи! Если все 355 человека выживут, призовой фонд не увеличится, и получится, что мы зря рисковали жизнью!       А если не помолчишь ты, то я пополню призовой фонд твоей жизнью этой же ночью. Будет ли она ценнее остальных?       Старика многие поддержали, в отличие от альтруистических порывов Ки Хуна. Игроки стали расходиться, но, на мое счастье, Первый остался.       Он — особенный. Ки Хун тоже, в некотором роде. Напутствия Большого Кота все больше обретали смысл. Я прошептала Дэ Хо на ухо, чтобы было бы неплохо присоединиться к команде победителя. Мужчина разделил мое предложение и решил взять на себя ответственность за заключение союза.       — Или лучше объединимся с рэпером и моим начальником? — шутливо предложила я.       — Еще чего! Я за двоих готов тебя веселить, лишь бы нам не пришлось общаться с этими придурками, — Дэ Хо юмора не оценил, решив, что я говорила серьезно.       Спрыгнув с койки, мужчина вытер ладонью рот и ловко вклинился в диалог, обращаясь к Ки Хуну, его приятелю и Первому:       — Полностью согласен. Нам надо держаться вместе. Мы с вами до самого конца!       Я слезла за ним следом и осторожно приблизилась.       — А ты еще кто? — удивился 390 номер, недовольно оглядывая нас. — И ты?..       — Ах, простите! Я Кан Дэ Хо, а это моя под… моя Хе Вон, — Дэ Хо на секунду смутился, не зная, как правильно меня представить.       Не знакомая, не подруга, а моя Хе Вон…       Мне польстило подобное представление.       — Здравствуйте, господин, — произнесла я, натянув на губы доброжелательную улыбку.       Первый кивнул, оценив вежливость.       — Дэ Хо, значит? Мы тебя знаем? — 390 решил, что мужчина нес за меня ответственность, поэтому обращался только к нему, в то время как изучающий взгляд Ки Хуна проскользнул по моему лицу.       Пытался узнать и вспомнить. Не получилось.       — Когда в игре этот господин закричал «Стоять!», — Дэ Хо изобразил Ки Хуна. — Я сразу стал его фанатом, я хотел с вами познакомиться. Дайте мне шанс!       Дэ Хо отлично справлялся. Я была уверена, что победитель нам не откажет.       Игрок 390 поднялся с места, заметив нижнюю часть татуировки Дэ Хо.       — Погодите-ка… — он приподнял край короткого рукава мужчины. — Морпех?       — Да, а что?       — Назови свой отряд, — по-армейски строго обратился 390.       Дэ Хо обворожительно рассмеялся, восприняв просьбу за провокацию. Я насупилась и отвернулась от смущения, вызванного его приятным смехом.       390 снял кофту, продемонстрировав точно такую же наколку. Настрой Дэ Хо резко сменился. Он выпрямился, отдал честь без намека на шутку.       — К победе! Когорта 1140!       — Вольно!       От былого напряжения не осталось и следа. Я села рядом с Ки Хуном.       — Здравствуйте, господин. Я хотела лично поблагодарить вас за подсказки в первой игре, — произнесла я. — Вы спасли мне жизнь… Нам всем.       Это ложь. Жизнь Ки Хун лично мне не спасал.       — Не стоит, это лишнее, агасси.       — Можно просто Хе Вон, господин, — я редко использовала обращения.       — Я тебя сразу заприметил, — продолжил 390 с взыгравшей горделивостью. — 746 когорта.       — Сэр! Я вас не поведу. Сэр!       Я развеселилась.       Ки Хун принял нас в свою команду.       Между Таносом, Нам Гю и игроком 333 завязалась драка. Мой начальник вместе с рэпером запинывал лежащего на полу крипто-блогера, не давая тому подняться, чтобы дать отпор. Вмешался Первый, мастерски проучив обидчиков. Я с тревогой наблюдала за его ловкими разворотами и сильными ударами, понимая, что убить его просто не выйдет. Первый сам быстрее мне нож в горло загонит, прежде чем я успею на него замахнуться. А значит нужно составить план по его устранению. Но позже.       Мне хотелось умыться перед отбоем, поэтому я отыскала Хён Джу и попросила ее сопроводить меня в уборную. По пути я объяснила ей, что хочу попробовать ополоснуться в раковине. Хён Джу согласилась прикрыть меня кофтой, попросив того же взамен.       В уборной не было других женщин, но они могли войти в любой момент. Я смущалась раздеваться, но желание смыть с себя грязь пересилило стыд. Сняв футболку, штаны и обувь, я осталась в нижнем белье, босо стоя на холодной плитке. Кожа мурашками покрылась. Я посмотрела на себя в зеркало, оценивая степень усталости на лице.       — Ну и чучело… волосы торчат… косметика окончательно смазалась, — пробурчала я, набирая в ладони теплую воду.       Я ополоснула подмышечные впадины, прошлась руками по спине и груди.       — А мне кажется, что ты красивая, — с закрытыми глазами произнесла Хён Джу.       Она держала свою кофту натянутой, скрывая мое тело от посторонних взглядов. За время, пока я мылась и вытирала мокрую кожу мотками туалетной бумаги, в уборную зашло несколько женщин. Они захотели последовать моему примеру, что расстроило Хён Джу. Она не была готова обнажаться перед всеми, поэтому уединилась в кабинке. Я несколько десятков раз смачивала рулоны бумаги и приносила ей, чтобы Хён Джу смогла оттереться от пота под одеждой.       Завершив водные процедуры, мы вышли чистыми и свежими, что повлияло на наше с Хён Джу настроение.       — Давай завтра постираем футболки… И нижнее белье? — предложила Хён Джу. — Если здесь нет даже душевых, то на дополнительный комплект одежды глупо рассчитывать.       — Верно подмечено. Я согласна.       Готовясь к отбою, я перестелила простынь и взбила подушку, а потом помогла Дэ Хо подготовить койку. Его наматрасник съехал. Наши подушки разделяли металлические балки. Мне оставалось надеяться, что Дэ Хо не храпит, иначе мне придется перелечь. И даже не поближе к своей новой знакомой Хён Джу. Она… тоже могла громко храпеть, а у меня сон чуткий.       Дэ Хо распустил волосы, позволив растрепанным передним прядям выгодно подчеркнуть острые черты лица. Мне захотелось причесать Дэ Хо, но я не переступила допустимой границы. Заглядываясь на мужчину, я ощутила, что внутри меня пробуждается давно забытое и похороненное чувство — симпатия.       Дэ Хо мне понравился… в том самом смысле.       — Внимание! Игроки, проголосовавшие за синий кружок, просим вас приготовиться к дополнительной мини-игре! Внимание! Игроки…       Я обомлела, едва не выронив из рук наматрасник. Дэ Хо посмотрел сначала на меня с непониманием, а потом перевел взгляд на Ки Хуна, ожидая объяснений.       Победитель был бледен. Он тоже ничего не знал о нововведении.