1. Задание
22 апреля 2025 г., 21:14
Пляж Рио-де-Жанейро.
Ночь окутала побережье Рио мягким бархатным светом. Воздух был тёплым, слегка влажным, дышалось тяжело, но приятно. С моря тянул свежий ветер, напоённый солью и чем-то пьяняще-тропическим. Волны лениво накатывались на берег, разбиваясь о песок с тихим, ритмичным шорохом — словно дыхание самого океана.
По периметру пляжа мигали гирлянды тёплого света, переброшенные между барными стойками. Рядом стояли шезлонги, в которых устроились отдыхающие с коктейлями, с сигаретами, с ленивыми разговорами и смехом, с музыкой в фоне, льющейся из портативной колонки за барной стойкой. Некоторые танцевали прямо на песке, босиком, в купальниках и прозрачных рубашках, ловя каждую каплю тёплой бразильской ночи.
Чуть ближе к воде, прямо у берега, четверо парней сидели в кругу на расстеленных полотенцах. Карты разложены на песке, пустые банки из-под колы и пива разбросаны вокруг, а в центре стояла почти допитая бутылка текилы. Над ними висела луна — полная, серебряная, словно кинематографичная точка над «i».
— Чекай, чекай! — запыхавшийся Чанбин бросил карту на песок, с такой силой, будто хотел пробить землю до ядра. — Бам! Я победил!
Парень вскочил на ноги, раскинув руки в стороны, как на рок-концерте, и заорал так громко, что с барной стойки на него обернулись даже те, кто не говорил на корейском. Его голос будто порвал тёплый воздух. Феликс и Хенджин, сидевшие по обе стороны, синхронно зажали уши.
— Господи, Чанбин, мы же на общественном пляже, — простонал Хенджин, закатив глаза.
— Ему плевать, походу, — хмыкнул Феликс, потягивая остатки коктейля из трубочки.
— Это не просто победа, — драматично произнёс Чанбин, — это месть за все прошлые поражения. Я отыгрался! Ну Минхо, держись!
— Вот же сука… — простонал Минхо, бросая все свои карты.
Со, всё ещё стоя в позе победителя, самодовольно ухмыльнулся.
— Ну что, проигравший, — протянул он, — будешь умолять о пощаде или сразу побежишь выполнять желание?
Хо, не меняя выражения лица, медленно откинулся на спину, закинув руки за голову и уставившись в ночное небо.
— Я вас всех ненавижу, — протянул он трагичным, уставшим голосом. — Серьёзно. Как вообще судьба связала меня с вами, идиотами?
Феликс прыснул со смеху и швырнул в него полотенце.
— Признайся, ты просто обожаешь наши садистские методы наказания.
— Это называется дружба, — подмигнул Хенджин, вытаскивая из рюкзака новую банку пива и открывая её со шипением. — И, кстати, мы переходим к лучшей части игры. Желание для проигравшего.
— О-о-о, — протянул Феликс, делая заговорщицкое лицо. — Что бы такое ему придумать?
— Может, пусть станцует на барной стойке в трусах? — предложил Чанбин с блеском в глазах.
— Это уже было в прошлом году, — отмахнулся Хенджин. — Надо что-то новенькое. Что-то позорное.
— Или… сексуальное, — мечтательно добавил Феликс, щёлкнув пальцами.
— Так, — Минхо приподнялся на локти. — Если это будет что-то из категории «разденься и пробеги по пляжу», я ухожу в море и не возвращаюсь.
— Молись, чтобы мы не придумали хуже, — ухмыльнулся Чанбин, оглядываясь по сторонам, будто ищет вдохновение.
И, похоже, он его нашёл.
Со повернулся к Хенджину с хитрой ухмылкой:
— Ты думаешь о том, что и я?
В глазах Хвана мелькнуло то самое — то, после чего обычно начинаются истории, которые потом вспоминают всю жизнь.
— О да… — протянул он, медленно поворачиваясь к Минхо. — Готов сдохнуть от позора?
Хо закатил глаза и с мрачной обречённостью бросил испепеляющий взгляд на своих друзей, которые тут же сбились в кучку и начали азартно перешёптываться. Глаза их сверкали, как у котов, заметивших беспомощную мышь.
— Вот же… — пробормотал он себе под нос и уже готовился зарыться обратно в песок, когда Хенджин с хлопком выпрямился и торжественно указал рукой в сторону ближайшего барного островка.
Минхо медленно проследил за его пальцем. Там, на широких шезлонгах, сидели пятеро мужчин в кругу стола с напитками. Судя по всему, все они были старше их минимум на восемь лет. Двое из них были афроамериканцами — один с модной стрижкой, другой с аккуратными дредами. Остальные трое — азиаты, и все до единого выглядели как люди, знающие себе цену.
Минхо выгнул бровь:
— И?
— Папики сидят, — Хенджин не скрывал свою довольную физиономию. — Если одному из них понравишься, уверен, купит тебе колечко. И, может, яхту в придачу.
— Откуда ты вообще взял, что они богатые?
Хван громко цокнул и выдохнул.
— Во-первых, смотри, что они пьют. Это не ром с кока-колой за десять реалов, это какой-то французский яд с блёстками. Простые смертные такое не заказывают.
Парень указал подбородком на официанта, почти присевшего на корточки возле одного из мужчин.
— Этот бедняга копошится возле них так, будто собирается им не только ужин подать, но и ноги помыть. Глянь, он чуть не разжёвывает им еду.
Хенджин ещё ближе склонился к Минхо, заговорщически понижая голос:
— А теперь смотри на того слева. Видишь, какой косяк он курит? Такой в киоске у пляжа не продают. Это, брат, не сорняк, это трава уровня «у меня адвокат по вызову и охранник в костюме».
— А смех, — вмешался Чанбин. — Ты слышал этот смех? Он звучит как «ха-ха-ха, у меня три квартиры в Сеуле и один остров на Бали».
Минхо прищурился, продолжая наблюдать за той компанией. Один из мужчин в этот момент перевёл короткий взгляд в их сторону.
Хо медленно повернулся к друзьям.
— Вы хотите, чтобы я подошёл и…?
— И поцеловал кого-нибудь, — закончил Феликс.
— В засос, — добавил Чанбин. — Иначе не считается. Ты же знаешь правила.
Минхо молча смотрел на них. Потом снова на «папиков», потом снова на них.
— А что если они гомофобы? И я получу тумаки и стану мемом, который завтра разойдётся по всем соцсетям?
— Тогда у тебя будет не только опыт, но и слава, — пожал плечами Хенджин. — И потом… Один из них, точнее блондин, весь вечер украдкой подсматривал на тебя.
Минхо выдохнул.
— Я вас ненавижу.
— Мы тебя тоже любим, Минхо, — сладко произнёс Феликс, и все трое разразились смехом.
Ли уже вставал, стряхивая с себя песок и мысленно готовясь к унижению. Не успел парень сделать и шага, как рядом с ним возник Хенджин, встав на ноги с видом гуру сексуальности.
— Покажи им, над чем ты работал весь год в тренажёрке, — выдал Хван и прежде чем Минхо успел отреагировать, он уже ловко расстегнул пару пуговиц на его лёгкой гавайской рубашке, откинув ткань в стороны так, будто делал это не впервые. Под тёплым светом пляжных фонарей чётко проявился идеальный рельеф пресса, отполированный потом и проклятиями в зале.
— Эй! — возмутился Минхо, попытавшись отмахнуться, но Хенджин был уже на шаг впереди.
Он быстро взъерошил его волнистые чёрные волосы, придавая им лёгкий небрежный хаос, и отступил, удовлетворённый результатом, будто работал над скульптурой.
— Такой сексуальный! — напоследок бросил парень и поспешно отскочил в сторону, предчувствуя кулак Минхо.
Ли смерил его убийственным взглядом, который в их компании давно уже не производил нужного эффекта.
— Помни, — вмешался Чанбин, закидывая в рот чипсы и уютно устраиваясь в песке, — нельзя говорить, что это желание. Просто подходишь, выбираешь одного и целуешь. Смачно.
— С языком, — напомнил Феликс, даже не поднимая головы от стакана с коктейлем.
— Чем я заслужил таких прекрасных друзей? — процедил Минхо с дозой сарказма.
Парень глубоко вдохнул, поднял подбородок и, собирая остатки гордости в кулак, медленно зашагал по направлению к шезлонгам, где сидела группа незнакомцев.
За спиной тут же раздалось тихое, почти детское хихиканье.
— Не забудь улыбнуться! — прошептал Чанбин.
— Да, и не кусайся, — добавил Хенджин с довольным смешком.
Минхо сжал кулаки, глядя перед собой, как будто отправлялся не к компании мужчин, а прямо на расстрел. Те говорили на английском, время от времени посмеиваясь и хлопали в ладоши. Вдруг взгляд сам зацепился за одного из них и Минхо понял, что выбирать больше не нужно.
Блондин.
Он сидел в пол-оборота, лениво потягивая коктейль через тонкую трубочку, и казался самым расслабленным из всей компании. Светлая льняная рубашка была расстёгнута до середины груди, открывая ровный, загорелый торс. На коже поблескивала тонкая золотая цепочка, переливаясь в свете пляжных ламп, а у ключицы виднелась татуировка — какая-то надпись, слишком изящная и мелкая, чтобы Минхо мог прочитать её с расстояния.
Светлые волосы были растрепаны — будто только что вернулся с яхты или, возможно, из постели. Но не было в нём ни грамма пошлости. Только опасный, сдержанный шарм и почти ленивый, хищный взгляд.
Минхо едва не сглотнул, и только потом понял, что задержал дыхание.
— Блять… — шепнул он самому себе.
Он заставил себя дойти до столика и остановился, слегка покашляв. Все пятеро мужчин тут же уставились на него.
У Минхо не было плана. Не было реплики. Было только желание.
Точнее — проклятое задание от проклятых друзей.
Блондин оторвался от своего коктейля, медленно выгибая бровь. Улыбки не было — только лёгкое заигрывание в глазах, будто он уже читал Минхо насквозь.
— Can we help you with something? — проговорил один из афроамериканцев с широкой доброжелательной улыбкой.
Сердце Ли заколотилось в груди так, будто собралось выскочить из горла. Оставалось только что-то сказать. Или, чёрт возьми, просто сделать.
— Ты кореец? — вдруг прозвучало по-корейски от мужчины с пепельными волосами, сидящего напротив блондина. Голос был глубокий, почти бархатный, и он говорил с такой непринуждённостью, будто Минхо просто был старым знакомым, случайно забредшим на тусовку.
— Да… — кивнул Хо.
— О, земляк, — протянул пепельный с лёгкой, ленивой улыбкой. — Хотите к нам присоединиться?
Нет, спасибо. Хочу исчезнуть. Исчезнуть прямо сейчас и никогда больше не появляться в этом теле.
Минхо лишь натянуто улыбнулся в ответ, а его мозг лихорадочно искал способ закончить эту сцену, пока он не сбежал в панике, закапываясь лицом в песок.
А блондин всё ещё смотрел. Без единого слова, без единого движения — просто наблюдал за ним. Спокойно и выжидающе.
И тут Минхо понял: если он сейчас отступит, весь вечер друзья его будут жарить на медленном огне. Да и он сам предаст свои принципы.
Так что…
Чёрт.
Парень перешёл в режим «забей на всё».
Выбросив из головы все мысли, Минхо резко подошёл к блондину, взгляд на мгновение метнулся к его глазам, как будто спрашивая разрешения — и сел прямо к нему на колени, обхватив руками за шею.
Мужчина чуть удивлённо приподнял взгляд. В них читалось замешательство, но не отвращение. Скорее — любопытство.
— К чёрту всё, — прошептал Минхо себе под нос, а потом, не давая себе и секунды на сомнение, с бешено колотящимся сердцем впился в губы незнакомца.
Воздух в лёгких замер. Ответного движения не последовало. Никакой реакции. Как будто он поцеловал куклу. Минхо на мгновение впал в панику — внутри всё начало холодеть, и он был уверен, что буквально через пару секунд его оттолкнут, обзовут, может, даже ударят. И он заслужит это. Потому что вот он — просто так вторгся в чужие границы. Просто так. Из-за дурацкой игры.
Но он не мог отступить. Он помнил, что должен был «с языком», как сказал Феликс. И он послушался — углубил поцелуй, чуть смелее, чуть наглее, чувствуя, как его внутренности скручиваются.
А потом…
По телу прошлись мурашки, когда губы под его собственными вдруг ожили. Неожиданно, медленно, лениво.
Блондин начал целовать в ответ. Спокойно, уверенно. Слишком уверенно. И от этого Минхо вдруг стало не по себе по-другому. Тепло, жарко, стыдно… и немного приятно. Сердце стучало где-то в горле.
Минхо сразу же выпрямился, оторвался от его губ, будто обжёгся, и встал на ноги. Лицо налилось краской, но он собрал остатки достоинства, сделал резкий поклон и, не оборачиваясь, стремительно пошёл обратно, будто за ним гнались все кары небесные.
Где-то за спиной послышался лёгкий смех и гул голосов на английском, но он не уловил слов. И, честно говоря, не хотел.
Он это сделал. Он это, мать его, сделал.