Сумасшедшие разговоры двух безумных девочек

      У мисс Лидделл кружилась голова. Всё это лето ей предстояло следить за своей младшей сестрой, Алисой, и обучать её истории и хорошим манерам. Даже когда Алиса была одна или со своей любимой кошкой, Диной, её едва можно было заставить внимательно слушать уроки. Работа мисс Лидделл стала гораздо сложней после того, как в их доме появилась ещё одна непоседливая девочка «со странностями».       Конечно, если бы мисс Лидделл возразила их гостье хоть в чём-то, это было бы плохими манерами. Это бы послужило плохим примером и для самой Алисы. Поэтому старшая сестра девочки продолжила с грустью вздыхать, потирая пальцами страницы учебников каждый раз, когда Алиса снова и снова пыталась придумать причину не сидеть на уроках, потому что хотела провести больше времени с гостьей.       Гостью звали Венди Дарлинг, и она являлась дочерью их дальних кузенов из Лондона. Семья Лидделл жила в маленьком городке под Лондоном. В данный момент родители мисс Лидделл и Алисы оставили дочерей одних в доме и уехали в Лондон, чтобы уладить кое-какие важные дела. Венди, в свою очередь, была отправлена к сёстрам Лидделл, чтобы провести лето со своими дальними родственницами, с которыми она ещё никогда раньше не встречалась.       Вероятно, родители Венди посчитали, что девочка научится хорошим манерам от сестёр Лидделл. Ещё, со слов Венди, им хотелось, чтобы их дочь провела время вдали от своих братьев хотя бы на одно лето. И это всё имело большой смысл, конечно, однако мисс Лидделл не соглашалась брать на себя ответственность за воспитание не одной девочки, а целых двух! Это же был полный абсурд! Она сама была ещё молода и неопытна в воспитании детей. Так или иначе, мисс Лидделл взяла на себя эту ответственность. Она была настоящей леди и хотела стать учительницей. Рано или поздно ей следовало освоить это ремесло.       Вот только она ещё не знала, как тяжело будет справляться с этими двумя несносными девчонками.       Когда сёстры Лидделл проводили в путь своих родителей, а затем через пару недель встретили их гостью, девушка поняла, что Алиса души не чаяла в Венди. И, на самом деле, мисс Лидделл не могла её за это винить. Алиса почти никогда не проводила время с детьми своего возраста. Разговаривать с такой же полной причуд и воображения девчонкой, как она сама, было намного более интересным занятием, чем читать книжки без картинок. По крайней мере, это были слова Алисы. Сама мисс Лидделл с этим категорично не соглашалась. В этом мире было много интересных книжек, в которых не было картинок.       За первым ужином после приезда Венди, Алиса сказала:       — Ох, пожалуйста, не принимай близко к сердцу скуку нашего дома. Если бы только здесь был Безумный Шляпник, он бы точно развеселил атмосферу.       — Безумный Шляпник? — удивлённо спросила Венди.       — Да, видишь ли, он обожает сидеть за обеденным столом и пить чай…       — Алиса, — мисс Лидделл прервала её и вздохнула. — Мы с тобой уже говорили об этом. Для порядочной девочки разговаривать за столом о всяких небылицах — непристойное занятие.       — Это никакие не небылицы, — Алиса на секунду вздёрнула нос в своей привычной гордой манере, к которой её старшая сестра относилась с большим пренебрежением.       Венди, поражённая такому странному разговору, даже забыла о еде на своей тарелке и внимательно следила за сёстрами. Мисс Лидделл почувствовала стыд, потому что спорить за столом — это тоже непристойное занятие для порядочных девочек. Она не хотела позволить Венди думать, что это было обычным делом в их семье. Несмотря на то, что на самом деле это было и так.       — Так или иначе, — мисс Лидделл прочистила горло и тряпочной салфеткой прикоснулась к своим губам. — Венди, дорогая, не могла бы ты рассказать нам о своих братьях? Я слышала, ты очень близка с ними.       — У Майкла и Джона очень большая фантазия. Они любят играть, представляя, что они Питер Пэн и Капитан Крюк. Если бы не они, я бы никогда не знала, что Питер Пэн действительно существует. Они очень смышлёные ребята, — на мгновение Венди опустила глаза на свою тарелку. — Признаться честно, я уже успела по ним сильно соскучиться.       Лоб мисс Лидделл слегка наморщился. Она не знала, как правильно интерпретировать слова девочки, и какой ответ был бы самым уместным.       Тем временем, Алиса взбодрилась:       — Они кажутся замечательными! Я тоже уже успела по ним сильно соскучиться.       — Но ты ведь ни разу с ними не встречалась, — заметила Венди.       Алиса тряхнула головой и сдержанно рассмеялась:       — Тебе не нужно с кем-то встречаться, чтобы по кому-то скучать, дорогая. Мне кажется, до твоего приезда я скучала по тебе всё это время, хотя едва ли знала, кто ты такая.       На это внезапное заявление Венди смущённо улыбнулась и постаралась ладонью скрыть лёгкий румянец, тронувший ещё щёки.       — Наверное, ты права. Мне кажется, я тоже раньше скучала по тебе.       Мисс Лидделл молча продолжила есть свой ужин. Она не видела ни крупицы логики в словах Венди и Алисы. Однако девушка приняла стратегическое решение проигнорировать эти сумасшедшие разговоры двух безумных девочек весь оставшийся вечер, чтобы не встревать в спор со своей младшей сестрой перед их гостьей. Несмотря на то, как тяжело ей было игнорировать всю эту чепуху, девушка заметила, что Алиса вела себя особенно воодушевлённо после приезда Венди. В ней будто распустился какой-то радостный и полный жизни цветок. Мисс Лидделл давно не видела свою сестру настолько счастливой. И только из-за этого девушке начало казаться, что терпеть мимолётную чепуху, только лишь бы видеть Алису счастливой, возможно, было не так уж и сложно.       По крайней мере, Алиса и Венди всё ещё были маленькими девочками. Однажды они обе вырастут и поймут, что небылицы — это пустая трата времени. Но пока мисс Лидделл оставалось только тихо вздыхать и отвлекать себя книгами по истории, чтобы тоже не сойти с ума.