ДИЛЕММА РУКОПОЖАТИЙ
Арису проглотил тяжелый ком и чудом удержался от того, чтобы скривиться. Отвратительная гадость. И что это должно значить? — Второй участник прибыл на место. Пришло время объявить оставшуюся часть информации. Название игры: «Дилемма рукопожатий». Цель игры: решить дилемму, которая будет озвучена в правилах игры. Слушайте внимательно. Правила игры: Двое игроков борются за право на жизнь. Его можно получить только с помощью системы рукопожатий. Вам в данном случае нужно решить — пожать руку или нет. Если вы оба пожмете друг другу руки, то никто не умрет, но и никто не будет цел. Если оба не пожмут руки, то оба умрут. Если кто-то из вас решит не жать руку в то время, когда другой захочет ее пожать, то отказавшийся жать руку будет считаться победителем, когда когда как второй будет обречен на смерть. Уведомляем: капсулы абсолютно герметичны и не пропускают звуки, так что итог игры станет известен лишь после того, как оба участника озвучат свой ответ в слух Игра началась. Арису поник. Понятно. Они не выживут. Вернее, выживет только кто-то один. Оба пожмут руки — отделаются неизвестного рода увечьями и тогда умрут на следующей же игре. Пожмет он и не пожмет Мацуи — умрет он. Пожмет Мацуи и не пожмет он — умрет Мацуи. Оба не пожмут — умрут оба. Правила ясны. Вот только... Что с этим всем делать? Взгляд скользнул ниже и Арису заметил люк под своими ногами. Сердце упало в желудок и тяжело забилось, зато вот мозгу все стало предельно ясно. Глаза вдруг стали влажными и Арису оперся спиной о крепкую дверь, едва удерживаясь от того, чтобы не съехать вниз до ненадежного пола. Ну и что ему теперь делать? Что придумать? Червовые игры — это копание в чужих сердцах. Как бы сильно Арису не хотелось этого ни признавать — он был в этом ужасно хорош. Мог легко понимать людей и проникаться ими. Из-за этого же Рехэй был отличным командным игроком, в то время как червы ненавидел. Из-за одной такой игры умерли все его друзья, а теперь должен умереть кто-то еще. Арису всхлипнул. Он должен сказать в слух свой ответ, но без понятия, что должен выбрать. Мацуи наверняка захочет пожать руку, рассчитывая на то, что Арису сделает то же самое, ведь «они должны выжить вместе» и изначально тот видел в нем сокомандника. Может, даже, надежного. Воздух хлынул в легкие для ответа, но слов так и не прозвучало. Если Мацуи выберет пожать руку, то Арису может этого не делать. Нервный взгляд метнулся к кровавой надписи. Ниже было написано мельче:СДЕЛАЙ СВОЙ ВЫБОР
Он прерывисто вдохнул. Умрут либо оба, либо кто-то один... Они проиграют. В любом случае проиграют. Лучшее, что может сделать Арису — это свести потери к минимуму, ведь был почти полностью уверен в выборе Мацуи. Голос дрожал и язык не слушался, но судорожный ответ все равно прозвучал прежде, чем Арису успел почувствовать болезненный импульс, ударивший в самое сердце. — Я выбираю не пожимать. — Первый участник сделал свой выбор. Рехэй оторвался от двери, отошел настолько насколько позволила теснота капсулы. Тупо глядя в пол, он подумал о том, что Мацуи еще не определился, ведь объявление об этом еще не прозвучало. Страх от этого лишь усилился. Если Арису и умрет сегодня, то это будет хотя бы заслуженно. Он ведь хочет убить другого игрока! Осознано! Глубоко вдохнув, Рехэй даже не искал, за что ухватиться. Если люк откроется, то ему ничего не поможет. Это уж точно. Оставалось просто ждать, чувствуя, как неприязнь к самому себе сжирает его изнутри. — Второй участник сделал свой выбор. Арису зажмурился. Ну, будь что будет. Тишина, прерываемая гулким стуком его сердца, казавшегося оглушающим в этом тяжелом молчании, окутала его словно кокон. Но вдруг вместо люка открылась дверь, из-за чего Арису резко распахнул глаза и буквально вылетел из капсулы. Только попав на надежную опору этажа, он оглянулся. Соседняя дверь тоже была открыта. На ватных ногах Рехэй сделал шаг вперед, затем еще один. Боязливо опустил глаза ниже. Люк был открыт. Арису не хотел знать о том, что увидит, когда посмотрит вниз с высоты десятка – а то и больше – этажей. Против собственной воли он опустил голову. На асфальте, словно сломанная кукла, лежало переломанное тело, под которым растеклась лужа свежей крови. Конечности были неестественно вывернуты, череп проломлен под чудовищным воздействием гравитации. Мацуи лежал на спине. Мертвый. И Арису был рад тому, что отсюда не было видно выражение его лица, ведь у всех мертвецов оно было одинаковым; застывшее, будто кукольное, со стеклянными, явно неживыми глазами. Со стремительно накатывающей мертвецкой бледностью. Все мышцы разом сковало онемение. Арису стоял не двигаясь, и смотрел вниз. На последствия своего выбора. В моменте он даже порадовался тому, что капсулы были герметичны от любых звуков и не было слышно того, как умирал Мацуи. «— Давай выживем вместе? — Я верю тебе, Арису». Рехэй отшатнулся, круто развернувшись. Глаза у него были на удивление пустыми. Здесь никому нельзя доверять, неужели непонятно, Мацуи? Насколько нужно быть глупым и наивным, чтобы поверить первому встречному? Арису прерывисто вдохнул. А насколько он должен быть чувствительным, чтобы так переживать из-за смерти незнакомца? Но Мацуи не незнакомец. Они назвали друг другу свои имена, значит, они знакомы. Были, по крайне мере... Сделав несколько шагов, он остановился посреди офисного зала и посмотрел на свои руки. Почему-то Арису отчетливо видел кровавые пятна на них и даже не знал, могло ли ему стать легче, будь эта кровь его собственной. Он, вроде как, не считал себя плохим человеком, но что оставалось делать? Умереть вместе с тем, кого встретил буквально пятнадцать минут назад? Кто-то все равно бы умер, так что возможно Арису поступил милосердно. Хотя кого он обманывает? Это был эгоизм. Выбор своей жизни вместо чужой. Но было ли правильно винить себя в желании выжить? Если бы они оба победили, то непременно пострадали и что-то подсказывало Арису, что это был билет в один конец. У них бы просто не было бы времени восстановиться до начала следующей игры, и по итогу их ждала бы та же судьба, что и Чоту. Он пострадал на одной из игр из-за чего был полностью беспомощен в следующей. Так почему Арису чувствует себя настолько ужасно? Настолько... Грязно. Рехэй свел потери к минимуму. Это все, что он мог сделать. Наверное плохо потому, что выбрал себя. Но ведь Мацуи выбрал пожать руку. Он бы все равно умер. И либо Арису умер бы вместе с ним, либо... Шаг вперед и на пустой стол падает бесполезный телефон, выданный совсем недавно. Невидящий взгляд вдруг цепляется за плетеный браслет. Черные и золотые нитки. Серебристая волчья голова на месте застежки. После семерки червей волков Арису не любил, но все равно потянулся к вещи — последнему, что осталось от Мацуи. Видимо, он оставил его здесь в тот момент, когда Арису отвернулся, чтобы повторно осмотреться. Пальцы одной руки зацепили браслет, а пальцы другой — край столешницы, но Рехэй все равно не устоял, медленно опустившись на пол, лбом уткнувшись в холодный каркас. Плечи подрагивали, но слезы не шли. Они будто застыли цементом где-то внутри, запечатывая еще и зрительный нерв. Ничего не видя перед собой, Арису сжимал руками свою единственную опору, оставляя короткие царапины вместе с разводами крови от стершихся из-за давления ногтей. Боли Арису – к собственному сожалению – не чувствовал, но продолжал упрямо царапать столешницу, впиваясь в нее до боли и пытаясь вернуть себе контроль. Казалось, что он излишне драматизировал. Здесь каждый день умирают десятки, но он их не знает. Он их не видел. А вот Мацуи... Это уже совсем другое дело. Ладно тот был бы каким-то конченным ублюдком, тогда бы Арису не жалел о произошедшем. Но когда собственноручно убил того, кто хотел помочь им обоим, стало противно от себя. — Кто стремится выжить — умрет, кто не боится смерти — выживет... – пробормотал Арису хрипло, будто только что надрывно кричал. Хотя может так и было, просто до него самого это почему-то не дошло. По крайне мере сам собой сделался вывод — пора перестать бояться. Нет, не смерти. Человек, совсем недавно желавший покончить с собой, уж точно не испытывает страха перед погибелью. Нужно просто... Забыть об этом чувстве. И никогда не вспоминать, если он хочет выжить. Или даже больше — выбраться отсюда, вернуться домой, во что бы то ни стало.***
Спустя около сорока минут Арису был возле игровой арены, которую видел из окна совсем недавно. Судя по отсутствию лазерной сетки, обычно окружавшей место проведения игры и потухшему свету вкупе с тишиной — никто не выжил. И чем дальше проходил Арису, тем яснее это становилось. Лужи крови были повсюду. Бездыханные тела валялись почти что на каждом шагу и было страшно представить масштаб происходящего. Присев перед одним из трупов, Арису обыскал карманы. Нашел карту — двойка пик. И быстро забрал ее к себе, положив рядом с плеером и червовой картой, полученной сегодняшней ночью. Больше ничего не обнаружив, Арису пошел дальше, к лежащему навзничь мужчине, из холодных пальцев которого выскользнул... Пистолет. Осторожно подобрав его, Арису вспомнил, как это делалось в шутерах и проверил магазин. Тишину разрезал вздох. — Пустой... Снова опустившись ниже, Рехэй, стараясь не касаться расплывшихся по одежде кровавых пятен, обыскал мертвое тело в поисках чего-то ценного и к своему собственному удивлению нашел патроны. И не мало. Видимо, этот мужчина проиграл раньше, чем успел дотянуться до пуль. Хмыкнув, Арису перезарядился и распихал оставшиеся запасы по карманам. Пистолет, сжатый в правой руке, был странно тяжелым, из-за чего еще несколько минут Арису просто стоял на месте, пытаясь привыкнуть к ощущению. Глядя на гладкий металлический корпус, он видел то, как лунный свет отражается от поверхности и думал о том, как истребить чувство страха. Это должно быть невозможным, потому что боязнь чего-то — самая классическая из эмоций. Нельзя быть бесстрашным. Такого не бывает. А те, кто говорят обратное либо больные, либо врут. Чаще всего все сразу. Сжав челюсть до боли в зубах, Арису поднял пистолет и приставил к подбородку. Руки предательски дрожали, но дуло плотно прижималось к липкой от холодного пота коже. Взметнув взгляд к разлившейся по небу ночи, Арису моргнул, вглядываясь в сияние звезд и положил палец на курок. Удерживая рукоять обеими руками, он отчетливо чувствовал то, как сильно трясется. Прошла бесконечно долгая минута, прежде чем Арису опустил оружие вместе с головой, проглатывая тяжелый ком и стирая капли со лба. Зачем он это сделал? – Рехэй не знал. Наверное, чтобы почувствовать. Чтобы понять, каково это — бояться за свою жизнь. Пусть мозгами и понимал, что не нажмет на курок, страшно было все равно. Интересно, к этому вообще можно привыкнуть?.. К постоянному опасению. К чувству вечного ужаса, застывшего внутри, словно камень. От размышлений его отвлек тихий хрип. Дернувшись от неожиданности, Арису резко развернулся к источнику звука. Среди трупов на земле лежала девушка, прижимающая ладонь к животу. Лужица крови под ней и на футболке красноречиво говорили о том, что она уже не жилец, но темные глаза отражали серебристый свет луны и молили и пощаде. Арису шагнул вперед, наклонился... — Помоги... Мне... Шепот был едва слышным, но в гробовой тишине Рехэй смог услышать его особенно четко. Посмотрев в стремительно бледнеющее лицо с ускользающей из острых черт жизнью, он прерывисто вдохнул и ощутил, как к горлу подкатывает тошнота. — Но что я могу? – спросил Арису так тихо, что ненадолго усомнился в том, были ли эти слова сказаны в слух. Но судя по тому, как от боли скривилось лицо напротив, все же она его услышала, после чего одним только мутнеющим взглядом указала на сжатый в руке пистолет. Грудь неприятно стянуло, и Арису снова задал вопрос. — Что за игра здесь была? Так он хотя бы будет знать, чего стоит ждать. Игры повторяются снова и снова до тех пор, пока кто-нибудь не выиграет. И сейчас у него был шанс узнать о том, что может ждать его на следующей же арене, зная собственное «везение». Рвано вдохнув, девушка еще какое-то время собиралась силами, чтобы ответить. Она откровенно мучилась и с каждой секундой ей становилось все хуже, все больнее и тяжелее, но с трудом найденный ответ все равно тихо слетел с губ, как шелест листвы: — Десятка... Пик... – слова прервало шумное и хриплое дыхание. — Нужно было... Бежать... И... Пря... таться... П-победителей... Нет... Девушка замолчала и когда Арису понял, что больше она ничего не скажет, молча поднялся. Помедлив, направил на нее с силой сжатый в руке пистолет. На болезненном бледном лице проступила облегченная улыбка и незнакомка едва заметно склонила голову, одобрительно кивая. Зажмурившись, Арису почувствовал, как снова задрожал всем телом. Он не успел ничего понять, как дрогнувший палец спустил курок. Бахнул выстрел. Послышавшаяся после него тишина показалась оглушающей. Опустив руку, Рехэй выронил оружие. Не открывая глаз, наклонился и замер. Боязливо открыв веки, он наткнулся взглядом на ствол, лежащий на земле. Подобрав его, Арису не успел отвернуться и картина, показавшаяся перед глазами, отпечаталась на обратной стороне век на ближайшие годы вперед. Пуля пробила голову и прошла на вылет. Вниз из дыры в черепе текла свежая горячая кровь, бегущая струями по бледной коже и впитывающаяся в землю. Лицо девушки застыло жуткой посмертной маской, изображавшей смесь отчаяния и смирения. Под простреленным затылком растеклась темно-бордовая лужа, блестящая в тусклом свете луны. Вверх по пищеводу устремилась тошнота. Согнувшись, Арису привалился коленями к земле, на которую снова вылетел из разжавшихся пальцев пистолет. Он пытался проглотить желчь, но его все равно вырвало. Выплевывая горькую на вкус слюну, Арису загнанно дышал и пытался справиться с тревогой. Два убийства за день — слишком много для него. Больше, чем он может вынести. Жадно вдыхая через рот, Рехэй прижал ладонь к губам, сдерживая истерику. Что блять с ним не так? Почему именно ему пришлось пачкать руки чуть ли не по локоть? Арису что, больше всех надо? Или просто это место настолько ненавидит его, что решило умыть – а возможно и утопить заодно – в густой крови? Тяжелый металлический запах осел в легких так глубоко, что Арису стало плохо. Хуже, чем было до этого. Это место пропахло смертью. Нужно взять себя в руки и уйти, но сил подняться нет уже в который раз. Знал бы кто, как Арису от этого устал. Сколько можно издеваться? Чем он заслужил? Закипевшее в жилах чувство несправедливости с примесью злости заставило его встать и заодно прихватить пистолет. С трудом переставляя ноги, Рехэй направился прочь. На ходу он кажется видел, как еще несколько тел шевелились и возможно те были еще живы, но он упрямо шагал вперед, будто не замечая. Ощущение внутри было непонятным, но определенно жгучим. Арису ненавидел это место и мечтал, чтобы однажды оно сгорело до тла. За всех тех, кто умер здесь, хотя вообще не должен был никогда оказаться на этих играх. По пути Арису забыл и о том, что хотел обыскать оставшиеся тела, и о том, насколько у него болело сердце от всего вокруг. Нет уж... Будет он еще себя ненавидеть. Виноват только тот, кто весь этот кошмар придумал или создал. Сжав зубы до скрипа эмали, Арису свел брови к переносице. Он обязательно найдет гейм мастера и вместе с ответами набьет ему рожу за весь устроенный им ад.