Черт возьми Джостен!

Том 1. Глава 5.2 — Они встретились (часть 2)

Трущобы располагались на западе. Независимо от того, насколько богатой может быть территория, бедные люди всегда найдутся.

— Действительно верные слова, — подумал Ичиро.

Исходя из этой ситуации, большинство людей, вероятно, ожидало чего-то вроде:

«Ах, это роковая встреча, в которой, дабы получить награду, необходимо поделиться едой с бедными».

— Это очень благородно, — сказала Рене. — Согласен, — сказал Ники.

К сожалению, всё было не так.

— Ага. И для чего ему тогда еда? — удивился Мэтт. — Не удивлюсь, если там будет что-то на подобии «Вы должны съесть весь хлеб, сидя пред бедняками», — сказал Аарон. — Тогда это задание полностью уничтожит репутацию Кэйла, - сказала Элисон. — А с чего ты взяла, что оригинальный Кэйл уже не мог такое сделать? — спросила Дэн. — И правда, — вслух сказала Элисон. Но наделе же она думала о том, что всё может быть куда сложнее в жизни Кэйла. И он не просто так стал отбросом. Она сама из высшего общества и понимает, какое давление аристократы могли оказывать на паренька, что он плюнул и решил стать пьяницей.

Кэйл ощутил на себе пристальные взгляды, едва юноша вошёл в трущобы. Это было место, где жили самые беззаботные и самые злобные люди.

Хотя бедняки могли не знать в лицо своего лорда, графа Деруса Хэнитьюза, они совершенно точно знали лицо Кэйла. Эти люди, у которых не было абсолютно ничего, должны были уделять пристальное внимание тем, кто мог вызвать шумиху на рынке, в пабе, на площади — ну, вы сами можете продолжить список, — и Кэйл, вероятно, был одним из таких людей.

— Как я и думала, — сказала Дэн.

Тск.

Несмотря на то что они знали все эти истории о Кэйле, они не могли удержаться от сладкого запаха хлеба в его сумке. Графский сын же просто не обращал на эти взгляды никакого внимания, продолжая двигаться в известном лишь ему направлении.

— Он совсем другой, — подумал Натан.

Край его дорогой кожаной обуви испачкался от грязной воды под ногами, а неизвестное зловоние наполнило ноздри Кэйла, естественно, заставив его нахмуриться.

«Здесь лучше».

— Эм. То есть сначала идет описание того, как там грязно и воняет, а потом говорят, что Нилу там нравится? Здесь нет никакой ошибки? — спросил Мэтт. — Теперь ясно, почему вы чаще всего выбирали такие убогие места, «дорогая» — обратился Натан к Мэри. — Нахуй пошел, — ответила женщина. — Теперь ясно, в кого пошёл бегунок, — подумал Эндрю.

После того как он немного освободился от зловония, Кэйл встал на вершине холма и повернулся, чтобы посмотреть на город Вестерн. Конечно, этот холм был не таким высоким, как поместье графа, но так и должно было быть. Не было никакой возможности позволить, чтобы лорд территории жил ниже, чем трущобы.

— На удивление, оттуда открывается красивый вид на город, — сказала Дэн. — Согласен, очень красиво. Уже не терпится увидеть еще какие нибудь места из того мира, — сказал Ники. — Там было сказано, что Кэйл никуда не хочет уезжать, — напомнил Аарон. — Точно, — сказал Ники. После слов кузена он даже чуть-чуть расстроился, но его отвлек голос Бога Смерти. — Не переживай, Ники, вы увидите еще очень много красивых мест того мира, — Сказал Бог и его слова обрадовали Ники, но некоторые, наоборот напряглись, ведь эти слова значили то, что Кэйл не смог следовать своему изначальному плану. — Очень интересно, прям жду не дождусь этого, — протянул Натан с ухмылкой на лице.

Кэйл пришёл в себя и направился к дереву, которое было огорожено со всех сторон. Забор был сделан из досок шириной с тело Кэйла, в нём был вход, коий давным-давно сгнил. Он сломался, стоило Кэйлу лишь подтолкнуть его.

— Мне кажется, что если это дерево так ограждено, то лучше к нему не подходить, — сказал Ники. — Да что ему будет? Обычное дерево! Может, оно просто очень старое, вот и огородили, чтобы люди лишний раз к нему не сувались, и оно никого не пришибло. — Сказал Аарон, закатывая глаза. — Я бы не был так уверен, — Подумал Жан.

Это большое дерево, казалось, простояло там сотни лет.

— Вот! О чем я и говорил! — сказал Аарон.

Деревья в трущобах обычно рубили на дрова или снимали кору, что быстро их убивало. Но это дерево явно отличалось от остальных.

Причина стала ясна очень скоро, достигну уха Кэйла. Эти двое были единственными, кто последовал за ним до самого конца трущоб.

— Кто-то всё-таки за ним пошёл? - удивилась Мэри

— Вы не можете подойти к э-этому дереву!

Кэйл проигнорировал предупреждение, после чего услышал ещё один взволнованный голос:

— Вы не можете подойти к нему! Это дерево-людоед!

По помещению пронеслись смешки. — Дерево-людоед? — усмехнулся Рико. — А лучше ничего придумать не смогли?

Дерево-людоед. Любой, кто вешался на его ветвях, мумифицировался за ночь. Кроме того, любая кровь, попадавшая на его ствол, мгновенно исчезала.

После этих предложений находящимся в комнате уже не было смешно, как раньше. — Такого быть не может, — сказал уверенный в себе Аарон. — Кто‑то просто убирал трупы и стирал кровь, чтобы людей попугать. — Если ты до сих пор не понял, что происходит, так я тебе напомню, моя неудачная копия. Мы сейчас находимся не пойми где, в какой-то комнате с Богом, и смотрим на другую жизнь бегунка. И после этого тебя удивляет какое‑то дерево‑людоед? Причём я напомню, что было сразу сказано, что в том мире существует магия, — сказал Эндрю, смотря на брата с совершенно пустым лицом, без какой‑либо эмоции. После слов близнеца Аарон замолчал, думая о том, что он и правда забыл, где они сейчас находятся. — Интересный парень, — подумал Ичиро, смотря на Эндрю.

Наконец, вокруг этого дерева была только голая земля. Ни травинки, ни сорняка нигде не было видно.

Это было именно то дерево, которое искал Кэйл.

— И зачем оно ему? — Подумали многие.

Давным-давно, в древние времена, жил человек, который так любил есть, что его обжорство стало причиной изгнания. Этот человек умер от голода.

— Понял, Ники? — сказал отошедший от слов брата Аарон. — Будешь много есть, мы тебя тоже выгоним. Никки же лишь улыбнулся и промолчал, не став говорить о том, что в последнее время он почти ничего и не ест. — Не нужно им этого знать, у них самих проблем много, — думал он.

Говорили, что это дерево выросло над его телом, и желание есть, и сила этого человека проявили себя и в дереве. Неразрушимый Щит, который так искал Кэйл, находился здесь.

— То есть тот щит как‑то связан с деревом? — спросил Ичиро. — Верно, — ответил Бог, не вдаваясь в подробности. — И как он собирается его получить? Дерево кормить, что ли? — усмехнулся Рико, пытаясь обратить внимание брата на себя. — Ну вот сейчас и увидите, — сказал Бог.

Как это было примитивно, таинственно и странно! Большинство древних сил были странными.

Кэйл вынул хлеб из сумки, внимательно наблюдая за дырой размером с голову взрослого человека. Перед началом работы ему нужно было избавиться от владельцев тех взволнованных голосов.

— Хочет избавиться от свидетелей? Умно. Надеюсь, он сделает это теми способами, которым я его обучил, — нарочито ласково сказал Натан. От его слов Кевина вновь передёрнуло, а Мэри сочувствующе на него посмотрела.

Однако прежде чем юноша успел что-либо сказать, один из голосов стал ещё громче, поскольку его владелец больше не видел присевшего за забором Кэйла, в его голосе явственно ощущалась дрожь.

— Т-ты у-умрёшь! Не д-делай этого!

Кэйл сжал пальцами виски.

Вздох.

Чем ближе он подходил к дереву на вершине холма, тем меньше людей следовало за ним, однако владелец этого голоса продолжал идти.

«Всегда найдутся любопытствующие придурки, где бы ты ни находился».

— Что правда, то правда, — подумал Эндрю.

Кэйл нахмурился и повернул голову. Когда он это сделал, то обнаружил девочку, которой, казалось, было около десяти лет.

Она держала за руку младшего брата, но её глаза были устремлены на Кэйла. В этих глазах читалось беспокойство.

— Так это были дети? — удивилась Элисон, но удивлена была не только она. — Чаще всего в таких местах именно дети беспокоятся о других людях. Взрослые же переживают только за себя, — сказала Рене с грустью в голосе. Но вскоре она поймала взгляд Эндрю и слегка улыбнулась ему, они всегда понимали друг-друга без слов. — Они такие милые, — сказали Никки и Мэт одновременно. Мэри же думала о том, что согласна с девчонкой: в трущобах редко можно было встретить адекватных людей, готовых помочь кому‑то кроме себя. А если таковые встречались, то это было очень редко и, как правило, это были именно дети.

Увидев, что Кэйл, хмурясь, смотрит на неё, девочка запнулась, но снова начала бормотать:

— Это дерево-людоед. Вы погибнете!

— Я не умру.

— Уверенный какой, — фыркнул Натан

Кэйл вынул из сумки два хлеба и бросил их маленькой девочке. Не имело значения, если хлеб покатится по земле, потому что каждый был упакован индивидуально.

— Возьми это и исчезни.

— Ну это не по нашему, — подумал Натан. — Ты снова разочаровал меня младший.

Мальчишка мгновенно схватил хлеб, но девочка всё ещё колебалась. В конце концов, Кэйлу пришлось использовать свою личность. Он встал и выглянул из-за ограды.

— Это и правда довольно удобно, — думал Эндрю, который и сам часто прибегал к такому способу, напоминая окружающим о своём прозвище.

— Вы двое не знаете о Ничтожестве Кэйле?

Лицо девочки побледнело. Её младший брат просто посмотрел на Кэйла, прежде чем поднять другой хлеб для своей сестры, и потащил её за руку.

— Не-а.

— Ага.

Девочка продолжала переводить взгляд с дерева на Кэйла и обратно, даже когда её упорно тянули прочь.

— Вы не должны умереть.

— Как‑то странно, зная, кто он, она всё равно хочет предупредить его об опасности, — шёпотом сказал Жан, стараясь не смотреть в сторону Рико. Рене, сидевшая рядом, услышала его слова и решила ответить: — Это и правда странно, но, думаю, потом всё раскроется, — она говорила это не шёпотом, как Жан, поэтому многие её услышали. Но на вопросительные взгляды команды она лишь улыбнулась и пожала плечами.

Кэйл цыкнул, раздражённый девочкой, которая продолжала говорить. После того как парочка удалилась, он осмотрелся вокруг, чтобы убедиться, что больше никого нет. Только после этого юноша сел под деревом. Теперь никто не мог увидеть, что он делает, если не подходил прямо к забору.

«Что ж, приступим».

Он начал с того, что вынул буханку хлеба из сумки и положил её в дыру.

— Он что, реально дерево кормит? Головой что ли где‑то ударился? — спросил Рико, с презрением глядя на проекцию. Действиями Кэйла, впрочем, были удивлены все, но решили промолчать и дождаться объяснений самого виновника их встречи.

Его рука вскоре исчезла в темноте под деревом, и Кэйл почувствовал, как холодок пробежал по его спине, когда хлеб в руке внезапно исчез.

Аарон же думал о том, что реакция на этого придурка доведёт его быстрее, чем учёба в медицинском.

Ему показалось, что вся рука может быть втянута в дыру, и он быстро вытащил её.

Темнота в яме под деревом оставалась неизменной.

— Если ты умер с обидой, необходимо избавиться от этой озлобленности.

— Он еще и говорит с деревом, точно ебанулся, — рассмеялся Рико

Это дерево-людоед на самом деле не было людоедом. Это было дерево, которое поглощало всё что угодно. Это был побочный эффект силы, оставленной человеком, который умер от голода. Но эта связь голода с древней силой… казалась смешной, но в то же время была более реалистичной.

— Ты что‑нибудь понял? — спросила Дэн своего парня. — Я понял лишь то, что дерево‑людоед на самом деле не людоед, и всё, в принципе, — подал голос Мэтт.

«Я помню, говорилось, что кормить его надо до тех пор, пока темнота не исчезнет».

Тьма в яме под деревом не была результатом падающей тени. Это была тьма, вызванная обидой.

Этого не могли сделать разные люди. Один человек должен был продолжать предоставлять большое количество пищи, пока темнота не исчезнет. Как только тьма окончательно исчезнет, свет, скрывающий силу, озарит отверстие.

Как только он поглотит этот свет, Неразрушимый Щит будет принадлежать Кэйлу.

— По вашим лицам видно, что вы ничего не поняли про древние силы, но я тоже объяснять вам ничего не буду. Там, в будущем, про них будет рассказано больше, может, тогда и поймёте, — сказал Бог Смерти. После его слов все находящиеся в комнате устремили на него взгляды, но он обратился лишь к Эндрю, на лице которого не было ни единой эмоции. — Не смотри на меня так, — сказал Бог. На его слова Эндрю лишь слегка приподнял одну бровь, но Бог Смерти уже отвернулся от него, думая о том, что этот коротышка с его пустым лицом очень похож на его любимого сына, когда тот злится. От этой мысли бога передёрнуло.

— Ешь всё, что хочешь.

Кэйл стал перекладывать в отверстие весь принесённый с собой хлеб. В нормальных условиях эта маленькая дыра должна была быть заполнена хлебом, однако тьма продолжала царить там даже после того, как Кэйл полностью опустошил сумку.

«Наверное, мне понадобится ещё десять больших сумок».

— Мне вот интересно, с его‑то финансовой грамотностью сколько он потратил на этот хлеб, — сказала Элисон.

Темнота в яме стала немного слабее, чем раньше.

Десять сумок. Такой человек, как Кэйл, с тремя миллионами галлонов в качестве карманных денег, мог бы себе это позволить.

Старшекурсники посмеялись, а Никки сказал: — Ему деньги не доверяем.

Раздался странный скрип, резонирующий с деревом. Казалось, оно говорило, что голодно, и просило больше еды. Кэйл ощутил, что темнота может внезапно протянуться и схватить его самого.

— Приехали, — пробормотал Мэтт.

—… Это немного страшно.

Кэйл быстро встал. Ему казалось, что не стоит оставаться здесь слишком долго.

— Ты только и можешь, что глупо проявлять недовольство?

Обжорство было страшным грехом.

— Я вернусь завтра.

— Нашёл собеседника себе под стать, — думал Рико.

Кэйл попрощался с деревом так, словно оно было человеком, и покинул огороженную территорию. Едва войдя обратно в трущобы, Кэйл заметил, что брат с сестрой ели хлеб.

— Ой, снова те милашки! — пролепетал Никки. Ему уж очень понравились эти детишки так и хотелось затискать.

Для тех, кто утверждал, что ему не следует туда входить, потому что это дерево-людоед, они, казалось, наслаждались хлебом. Им, должно быть, нравился вкус, потому что оба выглядели очень счастливыми.

— Ням-ням.

Кэйл фыркнул в сторону брата и сестры, прежде чем проигнорировать их. Однако их взгляды были сосредоточены не на нём, а на сумке, которая ранее была полна хлеба, а теперь оказалась абсолютно пустой. Им было любопытно.

Но что они могли сделать? Эти детишки были ни на что не способны.

— Как звучит прямо себя описал, Натаниэль, — думал Натан.

Эти дети, вероятно, были слишком напуганы, чтобы даже приблизиться к дереву. Тем не менее всегда хорошо перестраховаться. Было бы плохо, если бы они подошли к дереву, сунули голову в яму и были бы съедены.

[Дети трущоб не боятся. Это связано с тем, что они ценят зёрна риса больше, чем лезвие клинка. Смерть всегда царит вокруг них, поэтому они не боятся смерти. Они боятся голода намного больше, чем смерти.]

На эти слова лисы лишь грустно улыбнулись, каждый вспоминал своё прошлое.

Это было написано в новелле «Рождение Героя».

Вот почему Кэйл решил поговорить с братом и сестрой:

— Если завтра вы хотите тоже поесть, то никому ничего не говорите.

— Умно, — подумала Мэри.

Брат с сестрой ничего не сказали. Они немедленно решили последовать приказу Кэйла. Девочка, которая ранее казалась нерешительной, положила руку на рот брата и сделала вид, что даже не видит Кэйла. Юноша улыбнулся и подумал, что девчонка довольно умна, после чего торопливо покинул трущобы.

Эндрю сузил глаза, глядя на Кэйла, изображённого на проекции. Он знал Нила, но этот человек был ему совершенно не знаком и он не знал, чего от него ждать.

Люди в трущобах, знавшие, что Кэйл ходил на вершину холма, смотрели на него и задавались вопросом, не сумасшедший ли он, но Кэйлу нравились бросаемые на него взгляды.

— Так я вполне могу им ответить, да, он сумасшедший, — сказал Аарон.

Люди за пределами трущоб тоже странно смотрели на Кэйла, но юноша совершенно не обращал на них внимания.

— Ах, молодой мастер. Вы вернулись.

Когда Кэйл вернулся в чайный магазин, Билос встретил его счастливой улыбкой.

— Я уже и забыла про него, — сказала Дэн. — Не только ты, — поддержала подругу Элисон.

— Да, принеси мне новую чашку чая, на этот раз освежающего.

Кэйл вернулся на своё место на третьем этаже. В это время зал уже был заполнен, но на третьем этаже всё ещё никого не было. Все старательно избегали ничтожество из графского семейства. Вот почему Кэйл мог расслабиться.

— Вот ваш чай, молодой мастер. Я также принёс несколько десертов.

— Ах, отлично. Благодарю.

Кэйл продолжал смотреть в сторону городских ворот, потягивая принесённый чай. Билос смотрел на Кэйла со странным выражением лица, прежде чем спокойно выйти с третьего этажа. Было странно слышать, как Кэйл благодарит кого-то.

— Такими темпами он раскроет себя раньше времени, — сказал Мэтт. — Раньше времени? — переспросила Элисон. — Ну, рано или поздно его же наверняка раскроют, — ответил Мэтт. — Ставлю 200 баксов на то, что его не раскроют, — сказал Никки. — Ставлю 100 на то, что он сам всё расскажет, — сказал Мэтт. — 50 на то же, что и Мэтт, — поддержала парня Дэн. Элисон задумалась. — Тогда я ставлю 300 на то, что его раскроют, но это будет зависеть не от него, — сказала блондинка, а после спросила. — Рене? — Воздержусь, — ответила девушка. — Окей, тогда все ставки приняты, ждём результатов, — сказала Элисон.

Кэйл продолжал заказывать чай и десерты, поглядывая на открывающийся за окном вид, пока небо не стало оранжевым и солнце не зашло. Он встал лишь тогда, когда наступила ночь и на улицы опустилась темнота.

Пришло время пообщаться с опасным парнишкой, который придёт из-за городской стены.

— Он с главным героем собирается встретиться? — удивилась Дэн. — Верно, — ответил бог смерти.

***

Так я вроде как жива и вроде как даже собираюсь потихоньку возвращать к написанию ФФ. Хотелось бы сказать всем Большое спасибо за то, что читаете эту работу. 🫶 Кстати, хотела сказать, что вы можете задавать мне вопросы или присылать какие-нибудь идеи насчет этого ФФ в комментарии, я все прочитаю и постараюсь ответить. Можете даже жаловаться на то, что я снова на долго пропадаю. У меня вот недавно возникла идея сделать так, что в этом фф Ваймак и Эрухабен — это один и тот же человек (дракон). Они ведь и правда чем-то похожи. Одному вечно не доплачивают, а второй слишком стар для всего, что творит Кэйл. Или может создать Тг канал, где мы могли бы с вами общаться и делиться идеями? Я просто не знаю, нужно это делать или не стоит. Просто, зная меня, потерять пароль от этого аккаунта я могу в любую секунду. А с Тг каналом у меня будет возможность сообщить вам об этом. Ну, в общем, решайте сами. Спасибо за прочтение главы 🤍