Восхождение богини Разврата

Ниже — примерная зарисовка главы, объединяющая все упомянутые моменты: пробуждение Элин в новом теле, объяснение характеристик и устройство системы, переживания бывшего мужчины, а также размышления о природе Похоти и Очарования. Текст достаточно объёмистый (стремится к большой длине, хотя и может отличаться от ровных 30 000 символов), чтобы придать нужную атмосферу и глубину.

ГЛАВА: «Новая Реальность» Я просыпаюсь от настойчивого удара солнечного света, пробивающегося сквозь узкие щели деревянных ставен. За день до этого я просто закрыл глаза в собственной комнате — знакомой до мельчайших деталей: от скрипа половиц до дыры в стене, которую я так и не залатал. Но теперь… Прежде чем открыть глаза, я отчётливо понимаю: всё другое. Осознание этого вползает в сознание неощутимо мягко, но вызывает состояние паники и мимолётного ступора. Я различаю запах непривычной местности, ощущение чужой простыни под щекой, а ещё что-то странное, словно крошечные язычки магии колют кожу. Но не это главное. Когда, наконец, мне удаётся приподняться и посмотреть на собственные руки, я замечаю тёмную кожу — почти багровую, с легчайшим фиолетовым оттенком. Ладони тонкие, пальцы — элегантные, словно у пианистки. Не знаю, как иначе описать: руки женские, и явно не принадлежат человеку. На кистях выделяются тонкие коготки, чуть удлинённые ногти, будто специально подточенные, с едва заметной россыпью серебристой чешуи у самых корней. И тут вдруг память во мне собирается в две раздельные личности: одна — мужчина, живший в другом мире, другая — девушка, тифлинг, Элин. Они сливаются, сталкиваются, но не борются. Ощущение леденящее, однако я не могу отрицать, что внутри меня сохранилось сознание взрослого мужика, привыкшего к другой жизни и другим реалиям, — и одновременно хрупкая, но сильная магическая природа Элин. Выдохнув, я отбрасываю простынь, и тут меня накрывает вторая волна непонимания: моё тело. В зеркале напротив кровати вижу, что кожа, покрывающая всё моё новое «я», имеет тот же багрово-фиолетовый оттенок, местами переходящий в нежно-серые пятна. Из волос, тёмных и прямых, торчат тонкие рожки. Лицо… оно красивое, чуть удлинённое, с высоким лбом и тонкими бровями, угловатым, эльфийским подбородком. Но самое главное — женское. И хоть грудь в районе «нулевого размера», я отчётливо замечаю контуры женской фигуры, изящную талию и округлость бёдер. Невольно бросаю взгляд между ног — и да, там всё соответствующее. Внутри вспыхивает жгучая смесь растерянности, смятения и… любопытства. Шок сменяется на прагматичную мужскую логику: «Я в теле девушки, но знаю, что в этом мире не редкость всё, что выходит за рамки обычной биологии. Знаю, существуют и футанари, значит, всё не так безумно, как могло бы показаться...» — эти мысли меня почти успокаивают. Но тут же всё равно возвращаюсь к первому вопросу: «Что со мной произошло?!» За окном заунывно каркает какая-то птица, прерывая мои рассуждения. Я встаю с кровати. В ногах лёгкая дрожь: как будто я вышел в зал после утомительной тренировки, но не сошёл с расстояния, а всего лишь сменил позу. Мне нужно найти хоть какую-то информацию о том, где я живу, и вспомнить часть памяти, которая принадлежит Элин. На прикроватном столике лежит изящная кожаная книжка — возможно, дневник. Я беру её, листаю и натыкаюсь на последнюю страницу с едва различимыми строчками. Кажется, её автор (то есть я сама, но по сути прежняя Элин) описывал(а) что-то о некой системе развития. Там упоминаются странные термины, словно из компьютерной игры. Мерцающая строчка перед глазами и вспыхивает, словно со мной заговаривает невидимый интерфейс: Добро пожаловать в обновлённую Геймер-Систему! Идентификация пользователя: Элин. Слияние прежней личности пользователя (Мужчина) и новой (Тифлинг/Эльф/???): подтверждено. Мир перед глазами словно приобретает новое наложение — то, что в ролевых играх обычно называется «интерфейсом»: от видимых только мне надписей до панелей, всплывающих на периферии зрения. Кажется, у меня есть параметры, которые можно прокачивать. Причём не только привычные «Сила», «Интеллект» или «Ловкость», а какие-то совершенно специфические. Перевожу взгляд, и перед глазами открывается Статус: Здоровье: В норме — Показатель физического состояния. Чем выше значение здоровья, тем большую тяжесть повреждений я могу выдержать. Мана: 52/52 — Запас магической энергии, расходуемой для заклинаний и навыков. Похоть: 0 — Демоническое наследие. Отвечает за способность возбуждать и усиливать страсть, влияет на то, как я воспринимаю эротические и чувственные сигналы из вне и изнутри. Раньше при использовании этого навыка тратилась Мана, но теперь система будто переписывает правила. Возможно, «Похоть» способна сама генерироваться в моей душе... Очарование: 0 — Ангельское наследие. Даёт способность внушать, располагать к себе окружающих. Ранее, по словам дневника, «Очарование» тоже могло брать часть Маны, но сейчас, судя по обновлению системы, оно может выступать альтернативным источником энергии или даже работать с «Похотью» совместно. Возбуждение: 0/100 — Текущий уровень сексуального накала, если так можно выразиться. Когда значение будет расти, я (или окружение) могу столкнуться с целым набором эффектов — от легкого покраснения щёк до серьёзной потери самоконтроля. Физическое развитие: 5 — Суммарный показатель силы, выносливости, гибкости и умения владеть телом. При повышении открываются новые грани боевых навыков, способность лучше управлять своими движениями и даже выдерживать больше урона. Либидо: 7 — Базовый уровень сексуального влечения, определяющий, насколько часто я могу ощущать потребность в сексуальной разрядке. Чем выше, тем чаще и сильнее всплески возбуждения и желания, но тем же это может давать и бонусы к определённым типам магии или социальным действиям. Чувствительность: 2 — Насколько сильно я реагирую на физические прикосновения и стимулы. Повышение этого параметра усиливает удовольствие, но может и отвлекать или даже приводить к быстрому «перегоранию» в опасной ситуации. Сексуальная выносливость: 1 — Показывает, насколько долго я могу выдерживать сексуальные нагрузки, в том числе магические ритуалы, завязанные на телесных контактах. На единице — это явно очень скромный показатель, свидетельствующий об отсутствии большого опыта и тренировки. Помимо этого в Статусе указаны: Рост: 169 см Вес: 72 кг Грудь: 0 Всё это выглядит как описание персонажа в ролевой игре, только я — это этот самый персонаж. Как в прошлой жизни, где я засиживался ночами у монитора, прокачивал героя и радовался новому шмоту. Разница в том, что теперь это моя реальность, и я физически ощущаю каждое изменение. Внимание! Обнаружен «Талант». Открыт доступ к приобретению базовых улучшений тела. «Таланта» растёт экспоненциально. Голос в моей голове звучит буднично, но каждая фраза будто высечена магическим эхом. Я перечитываю эту надпись и вспоминаю упоминание из дневника: «Новая версия системы геймера особенно сильно усиливает пользователя, если развивать не только базовые навыки, но и особую характеристику — «Талант». Ранее у Элин не хватало чего-то, чтобы пробудить этот Талант, а теперь, когда две души слились, возможно, я смог(ла) стать тем самым катализатором. Я сел (точнее, села) прямо на постель. Коленки дрожат. Ощущаю, как эта дрожь не просто адреналиновая: моя новая физиология весьма чувствительна. Когда моя — мужская — память вспоминает что-то возбуждающее, я замечаю, как Возбуждение поднимается с 0 до 5, едва уловимое тепло внизу живота. От неожиданности я встряхиваю головой, стараясь выкинуть из головы всякие откровенные картинки. Я же не хочу прямо с утра тестировать этот странный показатель. «Спокойнее! Сначала разберёмся с жильём и деньгами», — успокаиваю себя. Удивительно, но в памяти всплывают краткие обрывки: комнаты, коридоры, даже люди, с которыми Элин могла общаться. Кажется, я нахожусь в собственном небольшом доме, доставшемся от какого-то родственника… или, быть может, от покровителя. Тифлинги нечасто имеют официальную недвижимость в городах, где к ним относятся настороженно, но, судя по всему, у меня (или у нас, как сейчас правильнее говорить?) есть определённое уважение со стороны местных. В сундуке за дверью должны быть кое-какие сбережения, а на кухне — базовые припасы. При этой мысли я решаю оглядеться. Комната, где я сплю, обставлена довольно скромно: кровать, зеркало, сундук в углу, шкаф и пара кресел у камина. Я осторожно подхожу к сундуку, открываю. Внутри — небольшая шкатулка с медными и серебряными монетами, пара неизвестных мне украшений (вероятно, это магические амулеты?) и какая-то одежда. Достаю одно из одеяний — тёмно-серую накидку с капюшоном, простую блузу и узкие штаны. «Придётся привыкнуть к одежде на женской фигуре», — говорю себе, вслух, но голос звучит слегка выше, чем я привык, с легкой хрипотцой и низкими нотками. Не совсем писклявая девичья интонация, но всё равно… женская. Немного помучившись, надеваю всё это и расправляю складки. Поначалу в движениях чувствую дискомфорт — у меня будто центр тяжести сместился и гибкость другая. Когда я пытаюсь, как обычно, сесть на корточки, чтобы встать, всё оказывается чуть иначе. Но понемногу я привыкаю. «Что теперь?» — думаю, присев на край кровати. — «Я даже не успел осмыслить, почему я здесь, как и что это значит, но ведь жить-то дальше нужно». Система, уловив мой внутренний вопрос, подбрасывает мне новое окно: Задача: Исследовать окрестности и обновить личные данные в Гильдии Приключенцев. Награда: базовые очки опыта, небольшой бонус к «Физическому развитию». Гильдия Приключенцев — знакомое название. В прежней жизни, в видеоиграх, это было первым шагом в большой мир: зарегистрироваться, получить начальные квесты, а потом… награды, репутация. Похоже, этот мир живёт по схожим канонам. Но прежде чем отправиться куда-то, хочется узнать побольше о необычных характеристиках, особенно о тех, что касаются Похоти и Очарования. В дневнике упоминалось, что они не только расходовали ману, но и создавали другой тип энергии при касте. «Что, чёрт возьми, значит — вечный двигатель?» — мысленно ворчу. Возможно, это означает, что, если моё возбуждение растёт, то Похоть превращается в такой себе «двигатель» для демонических заклинаний. А Очарование, в свою очередь, питается другими эмоциональными порывами. В теории, если искусно манипулировать этими показателями, можно поддерживать в себе непрерывный поток сил. Но всё, очевидно, не так просто: чрезмерный рост одного из параметров без контроля может привести к серьёзным последствиям. Я решаю проверить, работает ли мой скромный запас Маны и как он взаимодействует с этими свойствами. Сосредотачиваюсь, пытаясь вызвать крохотную искру магии в ладони, представляя себе, как поток энергии проходит от головы к рукам. На пару секунд ладонь вспыхивает мягким сиреневым светом. Мана убывает: 52 → 50. Однако никакого изменения Похоти или Очарования я не вижу — их показатели замерли на нуле. Похоже, чтобы задействовать именно эти силы, нужно либо применить особые заклинания, либо попасть в специфическую ситуацию. В памяти всплывает: «Нужно прокачивать Талант». А что это вообще за Талант такой? Я открываю ещё одно всплывшее окно: Талант — уникальная характеристика, отражающая глубинное слияние твоих сущностей (Мужчина + Тифлинг/Эльф). При его развитии открывается доступ к более сильным веткам навыков, к большей мощности Похоти и Очарования. Система эволюционирует по мере возрастания Таланта. Всё запутаннее. Но ясно, что именно этот Талант должен быть главным рычагом в моём развитии. Как качать? Вероятно, через практику, через опробование новых заклинаний, через выполнение заданий Гильдии. Или, может, через сексуальные практики — ведь так или иначе Похоть и Очарование связаны со мной. «Ладно, сперва хоть выйду на улицу. Пойму, что за город, какой день и год, и что там по экономике. Может, дома всё-таки есть что поесть...» — решаю я. В кухонной комнате, действительно, нахожу небольшой запас: хлеб, уже слегка черствый, сыр, вяленое мясо и кувшин с водой. Удовлетворившись, наскоро перекусив, я выхожу во двор. По ощущениям — раннее утро, прохладный ветерок играет рожками на моей голове, ласкает хвост. Ах да, у меня же есть хвост! И как я мог его не заметить сразу? Я поворачиваю голову, стараясь взглянуть на него. Он тонкий, гибкий, со слегка сердцевидным заострением на конце. Внезапно пробую им пошевелить — это похоже на управление дополнительной конечностью, о которой раньше и мечтать не мог. Занятное ощущение. Во дворе небольшая клумба, несколько табуретов, и огороженный заборчиком участок земли, заросший сорняками. Кажется, прежняя Элин не слишком ухаживала за садом — или просто не успевала. Надо будет привести всё в порядок. Однако я вынужден(а) признать: страх перед новой жизнью начинает поддаваться лёгкому возбуждению от неизведанности. Моя мужская часть сознания пока даёт о себе знать в логике мыслей, в способе осматривать пространство, но тело откликается женскими реакциями. И мне приходится всё время удерживать себя в рамках приличия, чтобы не застрять в мыслях о каких-то пикантных подробностях. Снова смотрю на интерфейс системы: Возбуждение: 3/100. Кажется, за эти несколько минут волнения оно поднялось ещё на единичку. Значит, если я буду многократно концентрироваться на женском теле или слишком ярких эротических фантазиях, счётчик поползёт вверх. Наверное, дойдёт до 100 и тогда… что-то произойдёт, не уверен(а) в чём именно. Чтобы отвлечься, я решаю выйти за ворота и взглянуть на улицу. Город, в котором я нахожусь, согласно воспоминаниям, зовётся Аринфей. Средних размеров поселение у подножия гор, где часто пересекаются торговые пути. Здесь немало приключенцев, магов, наёмников. Тифлинги, как правило, вызывают предубеждение у горожан, но, похоже, у меня была тут репутация вполне «беспроблемной» жительницы. Несколько человек, проходя мимо, здороваются, махают рукой. — Доброе утро, Элин! — кто-то окликает меня. Я поворачиваюсь и вижу мужчину средних лет с простоватым, но добродушным лицом. На нём простая льняная рубаха и штаны. Кажется, это сосед, которого я смутно помню — точнее, Элин его помнит. Рикарт, или что-то такое. — Э-э… — отвечаю я, чувствуя некоторое замешательство. — Здравствуй! В его взгляде нет страха или презрения, разве что лёгкое любопытство. Он, видимо, привык видеть во мне слегка замкнутую, но приветливую тифлингу. Я пытаюсь вести себя соответствующе. — Давненько ты не выходила, — продолжает он. — Всё в порядке? — Да, — улыбаюсь чуть вымученно. — Просто… решала некоторые дела. Он кивает, явно принимая мои слова. Потом говорит: — Ну, если понадобятся дрова или что-то там по хозяйству, не стесняйся. Я рядом. С этими словами сосед удаляется, а я ещё пару секунд смотрю ему вслед, ощущая приятное покалывание в районе сердца. Видимо, часть меня рада, что мир не стал ко мне враждебным. «А что насчёт денег и работы?» — следующая мысль. Проверяю шкатулку в кармане: там чуть больше десятка серебряных монет и совсем немного меди. На первое время хватит, но ненадолго. Значит, лучше попасть в Гильдию. Надеюсь, там предложат что-то под мои (наши?) навыки. По пути замечаю, что всё же я двигаюсь более грациозно, чем в моём прежнем мужском теле из прошлой жизни. Видимо, эльфийско-демоническая пластика сказывается: если не зацикливаться на неловкости, движения выходят плавными. А ещё замечаю интересные взгляды: некоторые прохожие смотрят на меня с любопытством или даже скрытым желанием. Возможно, моё «Очарование» на базовом уровне (хоть и на нуле) всё равно притягивает внимание. Система снова подаёт сигнал, мелькает маленькое уведомление: Совет: параметр «Очарование» влияет на отношение окружающих. При желании можно активировать магические импульсы, чтобы усилить свой социальный успех. Участвует «Мана» и «Очарование», возможна подпитка от «Возбуждения». Я фыркаю: да уж, звучит как описание навыка «Привлечение внимания» из какой-нибудь MMORPG. Но всё-таки интересно: можно ли теперь просто слегка улыбнуться, и все тут же потеряют голову? Возможно, на высоких уровнях так и будет, но пока я ещё новичок в этом вопросе. Пока иду, мысли скачут между «Как жить в женском теле?» и «Как использовать эту систему?». Голова идёт кругом, но я стараюсь удерживаться от панических атак. К тому же внутри чувствую тихое ликование: мне снова предоставили возможность «прокачаться», как в игре, но теперь с реальными ощущениями, реальной свободой действий. И на кону — моя настоящая жизнь. Через полчаса блужданий я выхожу к большому каменному зданию, на фасаде которого изображён щит, а по бокам скрещены меч и посох. Вывеска гласит: «Гильдия Приключенцев». На пороге — целая толпа народа: кто-то с ранцами, кто-то в лёгкой броне. Внутри должно быть оживлённо. Пора и мне туда. Внутри Гильдии Ожидания оправдываются: просторный зал с несколькими стойками, где сидят клерки, распределяющие задания. У одной стойки спорит горячий паренёк с яркими татуировками на шее; у другой — группа эльфиек, в третьем углу стоит сурового вида орк в боевых латах. В воздухе витает смесь запахов: кожи, металла, духов и даже лёгкой горьковатой магической дымки. Признаться, у меня предательски потеют ладони. Я борюсь с желанием развернуться и убежать. Но тут срабатывает мужская уверенность, старая привычка «идти вперёд и не сдаваться». Подхожу к одной из освободившихся клерков — стройной полудроу в элегантном камзоле. Она отрывается от бумажек, осматривает меня. — Добро пожаловать в Гильдию Приключенцев, — произносит она ровным тоном. — Чем могу помочь? — Хочу… — я сглатываю, подбирая слова, — обновить данные о себе. Раньше уже была зарегистрирована… видимо. Меня зовут Элин. — Ваш жетон при себе? Я шарю в памяти (и в карманах), потом в дневнике, который прихватила. Оттуда выпадает небольшой металлический диск. На нём действительно выбито: «Elin. Rank: Bronze.» Клерк принимает жетон, прикладывает его к странному магическому кристаллу и что-то читает на всплывшем голографическом окошке. — Хм, система сообщает, что у вас произошло «изменение характера сознания». Очень необычно. Вы прошли через ритуал? — Э-э… да… — уклончиво отвечаю я, решая не вдаваться в детали. — Поняла. Тогда я обновлю вам статус. — Полудроу сверяет что-то в своих записях и делает пометки. — Ранг остаётся «Бронзовым», так как вы пока не закрыли достаточно миссий для следующего уровня. Вы можете принять простые квесты: доставка, зачистка мелких вредителей и прочее. Или, если у вас есть специализация, можете указать её — например, маг-стихиевед, лекарь, разведчик… Я задумываюсь. В памяти всплывают обрывки: кажется, Элин обладала способностями к призывной магии, а ещё к какой-то демонической ветке заклятий. Я, со своей стороны, неплох в стратегическом мышлении. Может, совмещу? — Я могу использовать магию… ну, как бы… призывать… — мямлю я, смутившись под строгим взглядом клерка. — Но мне нужно время, чтобы восстановить навыки. — Что ж, поймите, без чёткого профиля Гильдия не сможет предоставить вам более специфических заданий. Но у нас есть несколько начальных миссий на выбор. Например, помочь деревенскому старосте с зачисткой пещеры от летучих мышей, или сопроводить караван на короткой дистанции… Я собираюсь что-то ответить, как вдруг в зале раздаётся громкий выкрик: — Элин! Привет! Я поворачиваюсь и вижу стремительно приближающегося юношу в кожаном жилете, с коротким мечом за спиной. Волосы короткие, русые, лицо веснушчатое. Память Элин подсказывает: это Фарис, местный искатель приключений, вместе с ней проходил начальную подготовку. В его глазах читается радость встречи. — Рада тебя видеть, — автоматически произношу я, старательно используя женскую интонацию. Хотя внутри отзывается мужской голос: «Чувак, к чему эти объятия?!» Он хватает меня за руки, улыбается во все зубы: — Ты куда пропала? У тебя же был кое-какой контракт неделю назад, помнишь? Успела выполнить? Я теряюсь. Не знаю, выполнила ли Элин этот контракт. Вероятно, нет, раз я не помню награды или упоминаний об этом в дневнике. — Было недомогание, — выдумываю на ходу, стараясь говорить уверенно. — Но всё, вроде, уже лучше. — Ну и славно! Если хочешь, пойдём со мной к доске объявлений. Там новое задание появилось, обещают неплохую плату. — Хорошо, — соглашаюсь я, видя, что клерк кивает и возвращает мне жетон. Мы вместе подходим к большой доске, уставленной бумагами. Фарис указывает на один лист: Требуется найти пропавшую повозку с товарами. Ущелье к северу от Аринфея. Возможно, нападение бандитов или монстров. Награда: 15 серебряных. Похоже, нечто среднее между курьерской и боевой миссией. 15 серебряных — это почти всё моё текущее состояние, то есть удвоить бюджет сразу было бы неплохо. Но и риск наверняка есть. — Что думаешь? — спрашивает Фарис. — Если повезёт, там всё обойдётся без драки. Если нет — справимся! Я с сомнением оглядываю его меч. Парень явно не ветеран. Но, возможно, у меня есть магия, которую я ещё не до конца помню, плюс новая система. А опыт мужской жизни, хоть и в другом мире, подсказывает: бояться не надо, действуй постепенно. — Л right, — говорю наконец. — В смысле, давай попробуем. Фарис улыбается ещё шире. Он быстро срывает объявление, подходит к клерку, оформляет нам задание. Я замираю в стороне, размышляя о том, что ждет меня, о том, что вот прямо сейчас я начинаю новую жизнь всерьёз. И с каждой секундой будто чувствую, как энергия внутри чуть вибрирует. Параметры системы, если взглянуть: Мана: 50/52Возбуждение: 4/100 (на единичку выросло, видимо, от какой-то непонятной игровой адреналиновой смеси возбуждения и волнения?)Физическое развитие: 5 (как было)Либидо: 5Чувствительность: 2Сексуальная выносливость: 1 Пока ничего критического, но есть риск, что события пойдут по непредсказуемому сценарию, особенно если придётся прибегать к демонстрированию Похоти или Очарования на практике. Воспоминания «прошлого реципиента» На мгновение я прикрываю глаза и пытаюсь целенаправленно пробудить память своей прошлой жизни, где я был мужчиной. Вижу вспышки: компьютеры, стол с бумагами, какое-то офисное здание, друзья, пиво… Современный мегаполис. И вдруг оттуда вырывается мысль: «Мне всегда хотелось чего-то большего, жизни в стиле фэнтези, где есть магия, приключения, монстры…» И вот — меня словно «забросило» сюда. Теперь я уже живу этой жизнью, а не просто играю. Смерть здесь будет реальной. Но зато я могу исполнить мечты, открыть магические секреты, стать сильным колдуном, возможно, повелителем демонической энергии — но в женском теле. Внутри скребёт вопрос: «Смогу ли я оставаться самим собой, будучи женщиной с демоническими чертами?» «А ведь есть вторая сторона — футанари, или что-то вроде: можно ли мне как-то изменить это тело, чтобы сочетать лучшее из обоих миров?» — мысленно усмехаюсь. Надо будет разобраться, возможно, магия этого мира позволяет нечто подобное. Я делаю глубокий вдох, напоминая себе: «Сейчас главное — выжить, найти работу, разобраться с системой. А потом я уже смогу искать способы изменить или усовершенствовать тело. Ведь если есть демоническая природа, то, скорее всего, есть и более сложные трансформации». План на ближайшее время Фарис возвращается ко мне, размахивая бумагой: — Всё, готово! Можем отправляться хоть сейчас. Хотя я бы закупил немного припасов. — Согласна. Я тоже хочу кое-что прикупить. — Мне необходимы, как минимум, зелья лечения, какой-нибудь простой магический катализатор, если у меня его нет. — Тогда пойдём к лавке. Мы выходим из Гильдии. Солнце уже в зените, и народ на улицах прибавляется. Я мысленно строю план: Зайти к травнице или в магическую лавку — посмотреть на зелья и артефакты, спросить совета, может, там вспомнят прошлые визиты Элин. Найти более-менее подходящее снаряжение — в том числе удобную обувь, перчатки. Отправиться на место, где пропала повозка, изучить следы. По возможности, проверить работу системы: может, удастся использовать «Талант» или прокачать навыки. Уже предвкушая, я чувствую, как внутри меня возникает то, что в геймерском жаргоне я называл(а) бы «боевым крещением». В моей прошлой (мужской) жизни подобное состояние я ощущал в моменты, когда впервые садился в машину или перед значимым выступлением. Теперь, в теле Элин, это сопровождается лёгкими магическими покалываниями и… чуть более интимным теплом внизу живота. «Придётся учиться держать себя под контролем», — усмехаюсь я. +10 к возбуждению, меланхолично отвечает система и я чувствую формирование в животе новой волны огня. Всё-таки интересный этот новый параметр «Похоть» по системным логам падает 0.5 за единицу возбуждения. Может, при повышении я смогу что-то вроде «тёмного обаяния» включать, вызывать у противников смятение или вынуждать их атаковать друг друга. Или, наоборот, «Очарование» позволит облегчить переговоры. А если соединить их вместе, то, глядишь, и «вечный двигатель» заработает, как шутили в дневнике. Но это всё эксперименты, к которым я должна подходить осторожно. Встреча с первым препятствием Но жизнь не ждёт, и первый тест случается сразу же. На выходе с центральной улицы, где толпятся торговцы, нас преграждает банда из троих грубых типов. Двое выглядят как типичные городские головорезы — потрёпанная кожаная броня, за спиной короткие мечи. Третий повыше, с кнутообразным бичом, лицо покрыто шрамами. Они подходят к нам, очевидно, имея недобрые намерения: — Эй, девочка, не поделишься деньгами? — ухмыляется один. — Не советую отказываться, нам как раз нужна мелочь на выпивку. — Ребята, — Фарис напрягается, но пока не хватается за оружие, — не шути с нами. Мы в Гильдии зарегистрированы. — Ого, ну прям герои… — отвратительно ухмыляется бандит. — Ладно, посмотрим, кто здесь герой. Я бросаю быстрый взгляд на интерфейс системы, пытаясь определить потенциальную угрозу. Сканирование пока недоступно — возможно, нужен навык «Идентификация» или его нужно купить. Но чисто по внешнему виду: похоже, это не гранд-мастера, скорее мелкая шваль, решившая, что сможет запугать молоденькую тифлингу. Однако я помню о своей низкой боевой готовности. — Уходите, — говорю я, стараясь придать голосу твёрдость. Но они не унимаются, делают шаг вперёд. В голове вспыхивает мысль: «Попробовать применить Очарование?». Но мой показатель на нуле. Да и не факт, что на таких отморозков оно подействует. С другой стороны, у меня 50 из 52 Маны. Пусть я не помню конкретных заклинаний, возможно, могу сымпровизировать. Стараясь сосредоточиться, я мысленно формирую образ: потоки магии в руках, лёгкий сгусток энергии, который можно использовать для устрашения. Раскидываю ладони в стороны. Чувствую, как Мана устремляется вперёд, образуя зыбкие искры вокруг меня. В глазах бандитов — лёгкое замешательство. Один из них пятится. Возбуждение +15. — Чёртова ведьма… — ругается второй. — Может, не стоит с ней связываться… Но главный, самый большой, с кнутом, не торопится отступать. Скорее его подстегнуло действием чар, а в глазах загорелся нехороший огонек: — Раз вы такие умные, то получите! — он делает резкий выпад кнутом. Фарис тут же ловко уклоняется, почти как танец, и выхватывает свой короткий меч. Я бросаю сгусток магии — какая-то сиреневая вспышка, не особо мощная, но отбрасывает ближайшего бандита на шаг. Однако я замечаю, как с острым уколом усталости мана опускается до пятнадцати. Бой вспыхивает короткий, но адреналиновый. Фарис оказывается проворным, он парирует клинки, заставляет двоих бандитов отступить на шаг. Я пытаюсь удерживать дистанцию, колдую ещё пару раз, каждый раз расходуя по 3–5 единиц Маны. Моя импровизация с магией явно не идеальна, но по крайней мере производит эффект. Наконец, видя, что мы даём отпор, троица уличных негодяев ретируется, осыпая нас проклятиями. Возбуждение +15. — Ты в порядке? — спрашивает Фарис, переводя дыхание. — Думаю, да. — Я смотрю на себя: повреждений нет, хоть сердце бешено колотится. И тут замечаю в интерфейсе новые строки: Бой завершён! +10 EXP Мана: 2/52 Возбуждение: 50/100 Внимание, возбуждение превысило лимит в 50% от хранилища. Теперь сила шкалы действует вполовину своей силы Возбуждение накатывает волнами, пробегая по телу тёплой дрожью. Каждый нерв будто оголён, чувствительность обострена до предела. Сердце стучит в груди, отзываясь лёгким пульсом в кончиках пальцев и где-то глубже, внутри. Лёгкий озноб скользит по коже, вызывая сладкую ломку — странное, будоражащее сочетание страха, адреналина и чего-то более интимного. Я едва сдерживаю стон, наслаждаясь этим новым ощущением, таким чуждым, но невероятно притягательным в моём женском теле. Фарис протягивает мне руку: — Молодчина, Элин! Никогда не видел, чтобы ты так атаковала магией. Обычно ты пользовалась призывами каких-то теневых существ, разве нет? — Наверное, забыла часть навыков, — отшучиваюсь я. Кажется, он воспринимает мои слова как должное. Может, каждый маг время от времени проходит через потерю или обновление способностей. В фантастическом мире возможно всё. Передышка и дальнейший путь Мы наконец сворачиваем в лавку снадобий. За стойкой стоит сухощавая старушка в очках, которая, завидев меня, кивает: — А, Элин, тебе как обычно? — спрашивает она. Я сбиваюсь с толку: «Как обычно — это как?» Но подыгрываю: — Да… наверное… — пробую наобум. Старушка вытаскивает из-под прилавка склянку с фиолетовой жидкостью и банку травяного сбора: — Как обычно, настой для успокоения и магическую эссенцию для восстановления Маны. Я понимаю, что, в сущности, это мне и нужно. Выкладываю пару серебряных — надеюсь, не сильно переплачиваю. Фарис берёт себе стандартное лечебное зелье. Когда мы выходим, он поворачивается ко мне: — Знаешь, я рад, что мы снова вместе. Когда-то мы были партнёрами-новичками, и я думал, что ты меня бросила, потому что нашла более выгодную команду… — Н-нет, просто… — начинаю я, и вдруг внутри ощущаю, как его слова отзываются теплом. Может, часть сознания Элин действительно ценила его. — Ладно, проехали, — он отмахивается, смущаясь. — Давай лучше подумаем, когда отправимся на поиски повозки? Сегодня после полудня или завтра утром? Я быстренько прикидываю: сейчас ещё время обеда, мы успеем дойти до ущелья часа за три, плюс небольшая разведка. Наверное, лучше тронуться сразу, чтобы успеть засветло. — Предлагаю выйти через час. Я зайду домой, приготовлюсь. — Отлично. Встретимся у северных ворот? — Да, до встречи. Фарис улыбается и уходит. Я выдыхаю с облегчением: общение с ним довольно… тёплое. И в то же время внутри не унимается лёгкое смятение, ведь я по-прежнему мыслю как мужчина, а внешне я — тифлинга-девушка, да ещё с каким-то магическим потенциалом и всплесками Похоти. «Ну, посмотрим, что будет дальше…» Размышления наедине Возвращаюсь домой, чтобы взять всё необходимое. Захожу в спальню. Бросаю взгляд на зеркало. Передо мной — стройная, гибкая девушка с рожками и хвостом, в простом, но сидящем по фигуре наряде. Глаза чуть светятся красноватым огнём, а волосы спадают на плечи. Я провожу ладонью по своей талии, чуть прикрываю грудь, которой почти нет — «Грудь: 0», как и написано в статусе. Но всё равно имею женственные очертания, и это начинает понемногу нравиться, как бы странно это ни звучало. «Чёрт, надо сосредоточиться на деле. Это не время для экспериментов с телом», — приговариваю я и хватаю рюкзак. Внутри какое-то шило покоя не даёт, но я стараюсь унять бурные мысли. Собираю кое-какие травы, которые удалось найти в шкафу, ещё немного денег, запас еды, на всякий случай беру короткий кинжал (он валялся в сундуке). Проверяю магический интерфейс: Мана восстановилась до 40/52 (видимо, частично), и, возможно, после приёма эссенции поднимется до максимума. — Ладно. Пора двигаться, — говорю сама себе, выходя за дверь. Вновь осматриваю двор, на мгновение останавливаюсь у сорняков в саду. «Столько дел дома… но всё успеется. Главное — начать зарабатывать, чтобы потом обеспечить себя». С этими мыслями я направляюсь к северным воротам, навстречу первому настоящему квесту в этой новой жизни, с этой новой системой, в теле молодой тифлинги, но с душой бывшего мужчины. И, может быть, где-то впереди меня ждёт разгадка того, как работает этот «вечный двигатель» из Похоти и Очарования. Но пока я просто сделаю первый шаг.