«Маленькое» приключение

Прикрыв глаза, Соник задумчиво провёл указательным пальцем по алой полосе на блестящей чёрной макушке. От прикосновения тело Шэдоу мгновенно издало шипящий звук, будто он чихнул и фыркнул одновременно, приподняв иглы и чуть свернувшись в клубок. Похоже, он даже во сне оставался настороже… Шэдоу задёргал конечностями, тревожно хмурясь и тихо мыча. Он тихо фыркал, пытаясь свернуться в клубок. Наверное, попытка мозга осознать сегодняшние потрясения. Подремав несколько минут на столе рядом, Соник всё-таки решился переместить их обоих на диван. Он аккуратно запустил руки под полотенце, приподняв его с ювелирной осторожностью, чтобы не нарушить чужой сон. Тело Шэдоу выразило протест посторонним движениям в виде недовольного шипения и попытки свернуться в колючий шарик. Он стал таким нервным… — заметил герой. Расположившись на диване, Соник аккуратно положил Шэдоу рядом — у себя под боком. После короткой возни, чёрный ёжик зарылся мордочкой в пушистый палевый мех на груди синего. Соник тихо усмехнулся лёгкой щекотке. Он опустил щёку на край подушки, на которую переложил своего маленького напарника. Пока он очарованно наблюдал за спящим Шэдоу, его веки сами начали медленно смыкаться, увлекая сознание в мир снов. Когда Соник проснулся, дождь уже закончился. За окнами было темно — на дворе стоял конец лета, поэтому темнеть постепенно начинало раньше. Ёж взглянул на настенные часы: почти семь вечера, долго же они проспали… От размышлений о времени героя отвлекли какие-то странные звуки. Он опустил голову, вспомнив о своём маленьком соседе. Шэдоу лежал почти в той же позе: на боку, но только теперь в грудь Соника упиралась его спина. Его как-то странно подёргивало: он не то фыркал, не то… нет, скорее это было больше похоже на лёгкий кашель. Соник обеспокоенно нахмурился. Он легонько провёл кончиком указательного пальца по маленькой палево-чёрной переносице. Шэдоу наморщился и громко фыркнул (а возможно и чихнул), недовольно замычав. — Эй, приятель, — нежно позвал Соник, — пора вставать. Я думал, мы сходим в магазин — присмотреть тебе какую-нибудь обувь по размеру, но нужный нам уже скоро закроется. Приоткрыв глаза, Шэдоу недовольно нахмурился. Пробуждение оказалось весьма неприятным: сон вроде должен был восстановить утраченные силы, но вместо этого ощущение было такое, словно его переехала машина: мышцы ныли, раны тоже напоминали о себе не столь же приятно. Слабое чувство бодрости присутствовало, но его почти целиком перекрывала раздражающая тяжесть в теле. Ещё и горло запершило и начало саднить — пока вполне терпимо, но ежу всё равно это не нравилось. Вставать и, тем более, куда-то идти в таком убитом состоянии не было абсолютно никакого желания. — Встаём? — спросил Соник. — М-мм… — Шэдоу уткнулся мордочкой в подушку, выражая неохоту подниматься. — Если не хочешь, можем отложить это на завтра, — уступчиво предложил Соник. — Тебе на сегодня, наверное, уже достаточно приключений, не зачем лишний раз перенапрягаться… — Нет, — коротко бросил Шэдоу в наволочку. Он вытащил из неё мордочку, положил на бок и утомлённо вздохнул. — Не хочу ничего откладывать на потом. Чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше. Просто… пару минут… — Конечно, как скажешь, — Соник улыбнулся и поднялся, усевшись рядом с подушкой, на которой лежал чёрно-алый ёж. — Ты тогда пока просыпайся, а я пойду перчатки захвачу, обуюсь и выдвигаемся. — М-мм… — без особого энтузиазма промычал в ответ Шэдоу, уткнувшись обратно в подушку. На всё, что Соник перечислил, ему бы потребовалось не больше секунды, но он решил в этот раз не пользоваться своей скоростью, даже наоборот — собираться нарочно медленнее, чтобы дать Шэдоу побольше времени прийти в себя. Как бы упорно не хотелось, но похоже, что его опасения всё-таки начали сбываться: у Шэдоу появился кашель. Соник недовольно нахмурился, надевая на руки перчатки, оставленные им ранее в ванной. Ему всё меньше хотелось брать Шэдоу с собой в этот магазинный поход, но без его мнения обувь они нормально не подберут. — Ну что, готов?       Обувшись, синий ёж заглянул на диван. Шэдоу сидел на подушке с закрытыми глазами, чуть пошатываясь в каком-то трансе. Состояние, что физическое что моральное, было совсем никакое. Услышав голос Соника у себя над головой, чёрный ёж медленно открыл глаза и взглянул на него. Соник опустил к нему руку, приглашая на неё взобраться. Ёж, кое-как переборов себя, залез на уже знакомое средство передвижения. Ему хотелось разлечься на ладони, но он сдержался.       — Х-мм… — задумчиво промычал Соник, остановившись перед дверью в нерешительности.       — Что? — спросил Шэдоу, не понимая, почему они не выходят на улицу.       — Да просто… нести тебя у всех на виду, наверное, будет сильно рискованно…       — И что ты предлагаешь?..       Задумчиво потопав ногой на месте пару секунд, Соник вдруг оживился с довольно быстро пришедшей в голову идеей.       — Погоди, сейчас, — он аккуратно спустил Шэдоу с ладони на подоконник под окном в прихожей рядом с входной дверью, а сам перебежал к шкафу по другую от неё сторону.       Не особо понимая, что синий ёж придумал, Шэдоу вопросительно выглянул из-за стенки, наблюдая, как тот, приподнявшись на носочках, копается в вещах на верхней полке шкафа. Вытащив нужную вещь из вороха, Соник победно опустился на пятки и подошёл к окну, держа в руке что-то вязаное спокойного зелёного цвета. Рядом с Шэдоу на подоконнике оказалась тёплая осенняя шапка с пушистым бежевым помпоном на макушке.       — И что ты мне с этим предлагаешь делать? — вопросительно приподнял бровь чёрный ёж. — Надеть её?       — Нет, залезть. Понесу тебя в ней.       — Чего? — Шэдоу с лёгким недоумением посмотрел на шапку. — Ну, нет… — он отрицательно помотал головой, скрестив руки на груди в жесте категоричного протеста.       — Что? Но почему? Она достаточно тёплая. На улице после дождя сейчас наверняка очень прохладно.       — Я в это не полезу, — не отступался чёрный ёж. — Кто знает, на чьей башке её носили…       — А, тебя это беспокоит? — с нотками лёгкого негодования в голосе воскликнул Соник, но тут же осадил себя, не желая становиться зачинщиком очередной ссоры между ними.       — Да, меня это беспокоит, — утвердительно кивнул Шэдоу, наигранно спокойно закрыв глаза. Внутри же у него наматывался клубок напряжения. Он всем своим видом показывал, что не намерен соглашаться на условия, в которых синий ёж собирался нести его до магазина.       Как же. с тобой. порой. тяжело! — Соник напряжённо поджал губы, едва сдерживая внутренний порыв раздражения. Излишняя педантичность Шэдоу в выборе вещей порой доводила до кипения. Вот какая ему разница, в чём его там понесут? И шапка эта, между прочем, была чистой, Соник готов был хоть голову дать на отсечение, потому что стирал её собственными руками (ладно, в машинке, но какая разница?! она была чистой!) и ни разу не надевал её с тех пор.       Закрыв глаза, синий ёж шумно выдохнул, успокаиваясь. Ладно, чего это он в самом деле? На смену раздражению в голову пришла новая идея. Возможно, она была даже практичнее шапки, но на душе всё равно скреблось сомнение, что и такой способ передвижения Шэдоу придётся не по вкусу.       — Ладно, мистер привереда, — Соник открыл входную дверь. Часть его тела обдал холодный уличный воздух. — Подожди пару минут, я сейчас вернусь. Но, если и этот вариант тебя не устроит, тогда остаёмся дома, — поставил своего маленького напарника перед фактом синий ёж. — Надеюсь, они там ещё не закрылись, — больше самому себе под нос буркнул он, выйдя за порог и закрыв за своей спиной дверь на ключ.       Взглянув в окно, Шэдоу увидел только искристый голубой шлейф энергии — Соник умчался на сверхзвуке в неизвестном направлении.       Вздохнув, чёрный ёж отвернулся от окна и уселся на подоконнике, обняв колени руками и положив на них сверху подбородок. Может всё же стоило согласиться на шапку? Шэдоу взглянул на лежащий с ним рядом головной убор. Соник выглядел таким раздражённым. Это от того, что Шэдоу его напрягает?       Нет! — ёж помотал головой, выгоняя из неё эти неприятные мысли. Лучше не думать в этом направлении…       Две минуты пролетели незаметно. Маленькое треугольное чёрное ушко дёрнулось и повернулось в сторону. Послышался щелчок замка входной двери. Соник показался в прихожей, держа в руке небольшой белый пакетик с какой-то круглой зелёной эмблемой посередине одной из его сторон. Вытряхнув из своих колючек маленькие капельки, — похоже на улице было влажно, — он молча подошёл к окну, на котором сидел чёрно-алый ёж и, отодвинув шапку, поставил на место, где она лежала, пакет со своей покупкой. Шэдоу уже решил, что на этот раз он брезговать не станет, даже окажись там хомячий контейнер. Хотя, ладно, против контейнера для переноски хомяков или всякой подобной живности он бы всё-таки запротестовал, кого он обманывает. Однако объём пакета больше намекал на что-то плоское внутри. Если это окажется просто новая шапка, будет даже как-то смешно…       Но, вопреки иронично-шутливым ожиданиям чёрного ежа, вытащил Соник из пакета совсем не шапку. Шэдоу даже вначале не понял, что это вообще. Какой-то прямоугольный кусок мягкой ткани светло-синего цвета с завёрнутым наверху краем того же оттенка, но контрастно темнее. Размером эта вещь была чуть побольше Шэдоу и чем-то напомнила рождественский носок или очень специфичный чехол для телефона.       — Что это? — с долей недоверия в голосе спросил чёрно-алый ёж.       — Это — специальные мешочки для… — чуть запнулся, — маленьких животных. — Прозвучало не лучше…       Соник запустил руку в пакет и достал второй такой же мешочек, но пошире и белого цвета с серым подворотом.       — Решил убить двух зайцев сразу: в одном можешь спать, в другом будем ходить на улицу. Они достаточно тёплые внутри, сейчас к осени холодает.       На синем мешочке сзади ещё виднелась пара каких-то ремешков. Видимо для улицы предназначался именно этот, не трудно было догадаться, что ремешки там для того, чтобы носить его на груди или спине, как рюкзак.       — Моё последнее предложение, — голосом, не терпящим возражений, произнёс Соник, уловив в выражении чёрно-палевой мордочки нотки сомнения.       Однако на этот раз Шэдоу не стал капризничать и упираться, молча забравшись внутрь синего мешочка, где действительно оказалось вполне тепло и мягко.       Соник удивлённо посмотрел на высунувшуюся из мешочка мордочку, особо не выражавшую каких-либо эмоций. Стало даже как-то немного стыдно за свои эмоциональные реакции. Он сам не понимал, почему происходящее так его раздражало. Как он и сказал, он совершенно не считал Шэдоу в сложившейся ситуации обузой, что-то другое здесь вызывало у него негодование. Но заниматься рефлексией сейчас времени не было. До закрытия магазина, где они собирались приобрести для Шэдоу новую обувь, оставалось всего где-то около часа.       Бежать на сверхзвуке Соник не решился, чтобы не навредить Шэдоу. Да, он был привыкшим к подобным скоростям, не сосчитать, сколько раз они уже вдвоём гоняли на запредельных скоростях наперегонки друг с другом, но не известно, как такой забег перенесёт уменьшившееся, да ещё и ослабевшее тело. Соник однажды попробовал с таким ветерком прокатить черепаху, так та едва не откинулась, когда он её отпустил. Так что рисковать не стоило, а обычным шагом до магазина добираться было без малого минут двадцать.       Соник осторожно поднял мешочек, в который забрался Шэдоу, и надел его, зафиксировав у себя на груди.       — Удобно?       Ответа на свой вопрос синий ёж не получил. Шэдоу скрылся внутри мешка. Соник почувствовал, как он там повозился пару секунд, затем притих.       Ну, ясно. Всё-таки обиделся значит…       Шэдоу сел в угол кармана, отрешённо прислонившись к его мягкой стенке, напротив той, что прилегала к груди синего ежа. На душе было слишком паршиво, чтобы о чём-то разговаривать.       Не любил Соник такие ссоры с ним практически на пустом месте, но между ними определённо чувствовалось какое-то неприятное напряжение. И, скорее всего, его корнем был именно он. Обижаться или истерить без веской причины было не в духе Шэдоу.       — Ладно, — с едва уловимой ноткой грусти в голосе произнёс Соник, — тогда идём.       Ёж вышел на улицу. В мешочек через щель сверху тут же пробрался уличный воздух, пропитанный запахом влажной почвы и азота после дождя. В горле от него запершило, но Шэдоу усилием воли сумел подавить кашель. Хоть выдержка никуда не делась, и на том спасибо. Он не хотел больше проявлять какие-либо признаки слабости со своей стороны, раз Соника так напрягало его поведение.       Послышался аккуратный щелчок дверного замка. Закрыв дверь в свой дом, Соник развернулся и направился вперёд, выйдя с ведущей к дому дорожки на главную улицу.       Тряска от шагов синего ежа внутри мягкого кармана почти не ощущалось, разве что слегка укачивало. Шэдоу даже немного задремал, но оставался в сознании, чуткими ушами улавливая любые звуки улицы: от шумного проезда машины по влажному усеянному лужами асфальту, до более для него тревожного лая какой-нибудь собаки где-то в отдалении.       Спустя минут пятнадцать пути в напряжённом молчании Соник всё-таки не выдержал:       — Прости, — тихо произнёс он, очень надеясь, что Шэдоу не спит и их откровенный разговор состоится. Не хотелось оставлять это висеть тяжким грузом на душе.       — Зачем говорить, что я для тебя не балласт, если тебя злит моё поведение… Сказал бы лучше прямо, что я тебя раздражаю. Думаешь, я настолько слабак, что не в состоянии этого принять?..       Его голос звучал так апатично, что у Соника аж комок подступил к горлу.       — Меня… злит не это. Просто… я очень за тебя переживаю…       Шэдоу поднял глаза наверх, откуда в его тёплое маленькое укрытие проникали слабый свет и звуки.       — И мне не нравится, что ты так пренебрежительно относишься к своему здоровью. Я боюсь, что с тобой может что-то случиться. Что я тебя потеряю. Мне… даже думать о таком больно. Поэтому я злюсь…       Шэдоу сглотнул тяжёлый комок, застрявший поперёк раздражённого горла. Обхватил шею холодной ладонью. Только сейчас до него в полной мере дошла такая простая очевидная истина, что он теперь по-настоящему смертен. Даже в той стычке с собакой он не чувствовал приближения смерти так ярко и не понимал его так чётко. При всех своих мыслях о ней он подсознательно всё равно не верил, что умрёт. Что с ним случится что-то на подобии, когда он снимает свои ограничители: его вырубит от большого расхода энергии и после он где-нибудь очнётся. Сейчас же им овладел какой-то даже панический страх. Соник всеми силами старается его уберечь и защитить, заботится о нём. А он? А что он? Он особо не обращает на это внимания. Он пытается быть слоном в теле мухи, проще говоря — жить прежней жизнью, когда она уже далеко не прежняя. Всё теперь вокруг изменилось. И он сам — тоже. Но это произошло настолько резко и неожиданно, что он просто не сумел этого сразу осознать. Точнее, до этого момента он упорно не хотел этого осознавать, потому что не хочет привыкать к такой жизни. В действительности они могут вообще не найти этот кристалл и ему придётся остаться в таком обличии на всю оставшуюся жизнь, которая похоже значительно укоротилась, не говоря уже о том, что что угодно теперь может её в миг оборвать. О боже, нужно было соглашаться на эту дурацкую шапку и не выпендриваться…       — Но… — Шэдоу вздрогнул, вырванный голосом Соника из утянувшего его потока мрачных мыслей. — Я правда не должен возмущаться и давить на тебя… Тебе сейчас наверняка очень не сладко. И… страшно…       Да, его слова били точно в цель. Шэдоу сморгнул выступившие на глазах жгучие слёзы. Теперь ему по-настоящему сделалось страшно. И этот страх закрепился в нём, впившись в его сущность, как противная пиявка. Чёрный ёж в полной мере осознал себя маленьким, беззащитным и хрупким перед лицом увеличившегося в десять раз огромного мира.       — Прости меня за это, если сможешь… — закончил свою речь синий ёж.       — Нет, — дрогнувшим голосом произнёс Шэдоу, шмыгнув носом. — Ты прав… Я… боюсь признать, что мир теперь стал другим. Что я стал другим… Я хочу жить по-прежнему, но… теперь это невозможно… и мне… тяжело это принять… Я не хочу, — голос совсем задрожал от выталкиваемых наружу собственными словами слёз, — расставаться со всем, что у меня было так резко… Меня… никто не спрашивал об этом… — он обхватил колени руками, уткнувшись в них, громко всхлипывая.       Слушая его, у Соника тоже невольно навернулись слёзы на глаза, будто он прочувствовал внутри себя всю его боль и страх.       — Перемены… не всегда спрашивают твоего разрешения на них и не всегда ведут к чему-то приятному…       Громко шмыгнув носом, Шэдоу чуть приподнял голову.       — Можно адаптироваться к ним, а можно… убегать и прятаться… Но на мой взгляд ещё важнее — чтобы кто-то был рядом с тобой и помог тебе их преодолеть. — Чёрно-алый ёж широко раскрыл переполненные слезами дрожащие глаза. — Я рядом с тобой, Шэдоу. Я готов помогать и защищать тебя… любой ценой…       Маленькие острые коготки, вышедшие из бело-красных кончиков пальцев, напряжённо впились под кожу, но очень быстро Шэдоу расслабился.       Соник мягко приложил руку к мешочку на своей груди. Почувствовав тепло поддержки на своём виске, чёрно-алый ёж слабо улыбнулся краешком рта, прикрыв заплаканные глаза и шмыгнув носом.       — Мы, кстати, пришли, — оповестил синий герой.       Шэдоу почувствовал, как монотонная качка от шагов прекратилась. Соник остановился перед яркой вывеской магазина.