Я сам выбираю свою судьбу.

На сбор Душ потребовалось куда больше времени, чем планировал того Тоинен. И чем планировал Меган. Но было бы, на что жаловаться - в таком-то деле. Когда оно было сделано, Страж вернулась обратно в пещеру. – О, это ведь моя любимая Меган, - улыбнулся эльф, завидев девушку. Та ничего не сказала, молча кинула ему под ноги тканевый мешочек, из которого выпало несколько камней. Души Миров переливались разными цветами. Тоинен изогнул бровь и вновь глянул на Стража. Та выдохнула, слегка сжав кулаки. – Все двенадцать. – И даже Эния? - издевательски улыбнулся уголком губы эльф. Страж недобро блеснула глазами, невольно вспоминая рыцаря. И последние моменты с ним. – Все, - жёстко повторила Мег. – Чудесно! - хлопнул в ладони Тоинен. - Отлично справилась, принцесса. – Я не она, - тихо проговорила Страж, выжидающе уставившись на виновника всех своих бед. Но не только их, как ни странно. - А теперь излечи мою маму. – Не так быстро, милая, - наклонил эльф голову набок. - Сначала я хочу, чтобы ты стала свидетелем моего освобождения. Всему своё время. Тоинен мягко провёл рукой по воздуху, и все камушки, все двенадцать Душ Миров поднялись над полом и замерли напротив эльфа, ярко мерцая магией. Меган сразу ощутила незримую, но очень могущественную силу. И ясно поняла, что скоро случится что-то великое. И, возможно, самое ужасное, что когда-либо случалось во Вселенной. Эльф даже глаза прикрыл, впитывая силу Миров. – Наконец-то… Я буду свободен… Наконец-то, - зашептал он. Меган внимательно за ним наблюдала, мрачнея с каждой секундой. В голове ворохом пронеслись воспоминания её небольшого, но очень стремительного пребывания в далёком королевстве. И закончились воспоминания, конечно же, на прощании с рыцарем. Она и не надеялась его когда-нибудь снова встретить. Но, блеснув карими глазами, понадеялась лишь, что удастся остановить то, что грядёт. Медленно выдохнув, Страж внезапно для эльфа сорвалась с места и ринулась к нему. Тоинен не успел ничего предпринять, слишком поглощённый своим ещё не свершившимся триумфом. А Меган, замахнувшись, резко вскинула правую руку. И в следущий миг её клинок, пролетев вперёд, словно стрела, с огромной силой пронзил грудь эльфа, буквально вбив его в каменный трон. Но Тоинен не умер - Меган хорошо знала это. Знала она и то, что после этого эльф будет очень… ОЧЕНЬ зол. Судорожно выдохнув, Тоинен медленно перевёл на девушку пылающий гневом взгляд. – Т-ты… – Зови меня Меган, - самодовольно ухмыльнулась Страж. - Кусок ты эльфийского засранца! - воительница слегка выкрутила руку и сжала её. Клинок вспыхнул ярким огнём, и Тоинен заорал от боли, сжимая трон. – Меган!.. - его протяжный крик разнёсся по пещере. А сама Мег, взмахнув рукой, вернула все Души обратно в мешочек, после чего схватила его и кинулась прочь, на ходу открывая портал. Она не оборачивалась, лишь продолжала слышать за спиной крики эльфа. И чувствуя, что за ней уже гонится сама Смерть. На сей раз Страж появилась в королевском саду, попутно рухнув на мягкую слегка прохладную траву. Но отлёживаться времени не было, и Меган вскочила, ринувшись прочь. “Нужно бежать… Бежать и найти его”. За спиной она расслышала треск, а когда захотела обернуться, сильно об этом пожалела. Деревья повалила невиданная сила, и на землю рухнуло что-то огромное. А после вновь раздался знакомый крик: – Меган!.. Названная продолжала бежать. Бежать, куда глаза глядят. Встреченные на пути слуги и воины из королевской стражи удивлённо на неё оборачивались. А после их поглощал сгусток чёрной жижи, который стремительным потоком сносил всё на своём пути. Завернув за угол и чуть ли не спотыкаясь, Страж продолжила попытки оторваться. – Торвальд! - закричала она, надеясь на то, что рыцарь её услышит. “Пожалуйста… Где хоть кто-нибудь?!..” Схватившее её чёрное щупальце заставило воительницу рухнуть на пол. Меган попыталась за что-нибудь ухватиться, но тщетно, и её потащило назад. Девушка зарычала и в последний момент сумела перевернуться на спину, призвать клинок и защититься, когда чёрный зверь попытался её сожрать. Тварь из самой Бездны зажала её оружие в зубах, а красные глаза горели ненавистью. Меган из последних сил удерживала его пасть оружием на расстоянии от своего лица. А потом увидела, как с разных сторон из чёрной жижи появилось ещё несколько огромных волчьих голов. Судорожно выдохнув, Страж ясно поняла, что это конец. – Милая Меган… - раздался искажённый голос Тоинена, и его фигура также появилась прямо из чёрного сгустка, чуть позади голов волков. Страж беглым взглядом на него посмотрела. Фигура эльфа наклонила голову набок. - Стоило ли оно того?.. Поджав дрожащие губы, воительница выдавила из себя улыбку. – Определённо… Ты их не получишь… Ни один из миров. Никогда. Волки гневно зарычали, ожидая команды своего хозяина. Тоинен устало вздохнул. – Как жаль… ...Незадолго до этого… Стоя у окна в малом зале, Воин Света задумчивым взглядом смотрел вдаль, теребя в руке знакомый кулон-крылышко - единственное, что осталось от незнакомки - и всё рассуждая над случившемся. После побега юной Страж прошло чуть больше двух недель, но тёмноволосая воительница по-прежнему не выходила у воина из головы. – “Ты был… моей мечтой когда-то…” Торвальд тяжело вздохнул, прикрывая ненадолго глаза, и обернулся на позвавшего его полуэльфа. – На тебя больно смотреть. Воин Света горько усмехнулся, глянув в его сторону. – Тогда можешь попробовать этим не заниматься, - на это Дезмонд наклонил голову набок, и рыцарь провёл рукой по уставшему лицу. - Прости, Дезмонд… – Было бы за что, - понимающе усмехнулся маг, вставая рядом. Глянув на кулон в руках у рыцаря, а после вновь на него самого, полуэльф блеснул глазами. - Не пойми меня неправильно, Торв, но ты выглядишь ещё хуже, чем когда вернулся домой тогда. Рыцарь мрачно хмыкнул, вспоминая своё возвращение в мир живых. Когда он узнал, что его возлюбленной, ради которой он и проделал такой путь, больше нет. Наклонив голову набок, Дезмонд проговорил: – Теперь всё гораздо сложнее. – Мягко сказано, - ответил воитель, вновь вспоминая Стража. И момент их близости. В груди снова отдалось не то болью, не то надеждой и теплом. - Никогда не думал… что испытаю подобное, - признался рыцарь и вновь с какой-то горечью усмехнулся. - Становлюсь слишком сентиментальным. Старею, видимо. – Быть может, удастся ещё что-нибудь сделать, - попытался приободрить друга маг. – Быть м… – …Торвальд!.. - оба услышали тот самый крик о помощи, и Воин Света этот голос тут же узнал, резко обернувшись. Друзья переглянулись и ринулись из зала. – …Как жаль, - сказал Тоинен. - Придётся делать всё самому, - его фигура растворилась в чёрной жиже, а волки направились прямо на Меган. Голова волка, которую она силой удерживала, стала напирать на неё, пытаясь добраться до заветной цели. Руки воительницы задрожали, а сама Мег едва сдержала слёзы. – Советую закрыть глаза! - услышала она крик, и поспешила ему последовать. В следующий миг волна оглушающего света смела чёрный сгусток, оставив от него лишь ошмётки. Поняв, что опасность ненадолго миновала, Меган испарила оружие и просто откинулась на пол, тяжело дыша. Она с трудом перевернулась на бок, силясь подняться. Руки ещё довольно сильно дрожали. Подоспевший к ней Воин Света опустился рядом, не верящим взглядом бегая по гостье из иного мира. Дезмонд остался стоять рядом. Меган, дрожа всем телом, не то заплакала, не то нервно засмеялась, а Торвальд помог ей хотя бы сесть. – Я не дала… ему сделать это… - дрогнувшим голосом проговорила Страж. - Клинок, выпущенный прямо в наглую рожу, способен переубедить кого угодно. – Смею заметить… это правда, - вставил свои доводы Дезмонд. Удивлённо похлопав глазами, Воин Света уставился на вернувшуюся воительницу. Меган нерешительно подняла на него взгляд. И тогда воитель просто прижал её к себе, наконец-то с облегчением вздохнув. Страж хлопнула карими глазами и приобняла рыцаря в ответ, наслаждаясь минутами покоя. Она всё-таки успела. Дезмонд посмотрел на них двоих с лёгкой улыбкой и настороженно заозирался, почувствовав под ногами дрожь. Воин Света и Страж также насторожились, решив счастливое воссоединение отложить на потом. – Это он, - прошептала Меган. – Нужно уходить, - сказал Торвальд, кивнув. Он и полуэльф помогли девушке подняться на ноги. - Идём, Меган. Троица побежала прочь от того места, где прямо из-под пола начал выходить чёрный дым и дрожала земля. Они выбежали в один из внутренних дворов, и всё это время рыцарь держал Меган за руку. Встреченные по пути стражники быстро получили нужные указания, как и слуги. – Где сейчас Ирдис? - уточнил на бегу Воин Света. – Должен быть в библиотеке. Туда! - ответил Дезмонд. Внезапно стена прямо перед ними буквально взорвалась от потока магии, заставив рыцаря, девушку и полуэльфа резко затормозить. Торвальд невольно закрыл собою Стража, успев притянуть её ближе, и хмурым взглядом пронаблюдал, как из образовавшейся дыры медленно выбралась знакомая чёрная масса. С жутким хриплым звуком и чавканьем сотни красных глаз уставились на троицу. – М… е… га… н… – Кажется, нам не туда… - уточнил их маршрут полуэльф. Услышав своё имя в чужеродном исполнении твари из Бездны, воительница покрепче сжала руку воителя, что он всячески одобрил. Отдавать молодого Стража этому чудовищу Торвальд не собирался. Герои медленно попятились назад. Знакомые волки, показавшиеся из черноты, утробно зарычали. С разных сторон это рычание повторилось, и троица увидела, что им стало попросту некуда бежать - чёрный сгусток пёр отовсюду. - Он заполонил собою замок… - с ужасом понял Дезмонд. – И его привела я, - мрачно заметила Страж. Воин Света не успел её разубедить, потому что раздался знакомый воительнице голос: – Моя милая упрямая Страж… - один из самых огромных сгустков вытянулся на десятки метров вверх и принял очертания фигуры с красными глазами. - А ведь всего лишь нужно было подарить мне свободу. – Да… - нахмурилась Мег. - Многого хочешь. Воин Света оценил сказанное, невольно закрыв собою девушку, не сводя с врага взгляда серых глаз. – А упрямство твоё границ по-прежнему не знает, - проговорил Тоинен. - За это ты и поплатишься. – Оставь девочку в покое, - вышел чуть вперёд Дезмонд, недобро сверкнув глазами. - И пошёл прочь из моего дома! – Я уйду только с ней, - указал на Стража эльф. - Она должна поплатиться. Торвальд тут же вынул клинок, не отпуская ладони девушки. – Она тебе ничего не должна. И ты её не заберёшь. – Хм… Как хотите. Глупцы… - после этих слов он вновь слился с чёрной мерзостью, она задрожала и со всех сторон ринулась на героев, что приготовились к битве. С большой неохотой отпустив воителя, Меган выбежала вперёд и взмахнула руками. Торвальд не успел среагировать и остановить её, и в следующий миг сотни золотых нитей сковали жижу, не давая ей добраться до рыцаря и полуэльфа. Это стоило Стражу больших усилий, она гневно зарычала и даже невольно начала опускаться вниз, но продолжала сдерживать натиск врага. Воитель подоспел к ней, придерживая. – Жалкие потуги! - взревел чёрный зверь. Со стороны мелькнуло что-то золотое, и тотчас яркое жаркое пламя подоспевшего Золотого дракона обрушилось на дьявольское отродье, тем самым оттесняя его в сторону. Жижа, явно недовольно забурлив, собралась в одно огромное высокое нечто и ринулось на троицу. Послышался громкий взмах, и Гилтиас ударил врага хвостом, повалив его на землю. Сам после приземлился на одну из стен замка. – Оставь это место в покое, демон! - взревел Хранитель Золотых драконов. - И трогать не смей моих друзей и эту невинную девочку! Воин Света даже улыбнулся боевому товарищу и глянул на воительницу, что прерывисто вздохнула. – Не нужно было, - немного укоризненно, но с явной теплотой во взгляде произнёс он в сторону Меган. – Ещё не хватало, чтобы из-за моей глупости кто-то пострадал, - вполголоса проговорила Страж. Взгляд её был немного затуманен. - Или погиб. Оставьте его мне и уходите. – А я думал, это я упрямый, - усмехнулся мужчина, продолжая внимательно рассматривать девушку и слегка прижимать её к себе. Немного пришедшая в себя Меган была даже не против и хмыкнула. – В очередь можешь встать. Это заявление вызвало у рыцаря лёгкую ухмылку. – Очень мило, - быстро и с явным одобрением глянул на них Дезмонд. - Гилтиас молодец, но он тоже долго не продержится. – Хотим мы этого или нет, но этому придурку самодовольному по-прежнему нужны Души Миров, - хмуро проговорила Страж. Золотой дракон действительно сдерживал демона, но тот не уступал. В какой-то момент жижа обхватила дракона, силясь его поглотить. Гилтиас гневно взревел. Меган дёрнулась к нему, но Воин Света её придержал, останавливая. – Да чтоб т… – …меня, Торвальд. Я знаю, - прервал её воитель. Воительница шумно выдохнула. - Не спеши лезть на рожон, принцесса. Мы будем действовать вместе. Земля под ними задрожала, а вырвавшийся из-под неё в следущий миг чёрный сгусток разъединил воителя и девушку, едва их не задев. Меган рухнула на землю и отползла подальше, а рыцарю пришлось защищаться, так как удар врага пришёлся на него и Дезмонда. Страж беглым взглядом прошлась по каждому из сражавшихся и сглотнула. Так долго продолжаться не могло. Блеснув глазами, воительница вскочила и ринулась в сторону дракона. Чёрный сгусток облепил его тело и уже почти забрался к Хранителю прямо в пасть. Дракон замотал башкой, но внезапно понял, что сгусток начал ослабевать. Золотые нити вновь сковали его, но в этот раз они были сильнее, ярче. Разобравшись со своими противниками, Дезмонд с рыцарем уставились на Хранителя. Заметив заклинание девушки, Торвальд заозирался в поисках её самой. Меган стояла чуть поодаль, магией удерживая демона. Руки её пылали золотым светом. Страж почти соприкоснула их, а затем медленно начала разводить в сторону, будто бы разрывая себе грудь, сдавленно не то застонав от боли, не то зарычав. Сгусток, что удерживал дракона, также начало разрывать пополам. Части его откинуло в разные стороны, когда Меган взмахнула руками. Она пошатнулась, но быстро пришла в себя и плавно провела рукой по воздуху, призывая Души Миров. Разноцветные камушки вырвались из мешочка и закружились вокруг Стража, ярко светясь. Она почувствовала новый приток сил, куда больших, чем дал ей Тоинен. Ярко вспыхнув, камушки замерли чуть позади воительницы, а её саму сковала невиданная сила. Воин Света хотел уже было броситься к ней, но Дезмонд придержал его, так как новый поток противников из чёрной мерзости хлынул прямо на них. Пришлось оставить чувства на потом и просто стараться не умирать. Меган же пыталась справиться с той мощью, что нахлынула на неё. Сила двенадцати миров, тысячи воспоминаний, миллион душ. Воительница рухнула на колени, схватившись за грудь. “Надо… держаться… Ради них. Ради него…” Резко открыв пылающие золотым глаза, Страж почувствовала, что теперь она может всё. И даже больше. Уничтожив очередную демоническую тварь, Воин Света замахнулся на следующую, но добить её не успел - чёрная мерзость просто растворилась прямо у него на глазах, оставляя после себя золотые искры. Это же произошло и с остальными чудовищами. Мужчина опустил меч и обернулся. Прямо к ним медленным шагом шла Страж, оставляя после себя золотой след. Сама она светилась будто бы изнутри, тёмные волосы стали заметно длиннее, их развивало магией, а глаза ярко пылали. Медленно выдохнув пар изо рта, воительница прошла мимо героев Энии, которые ошеломлённо на неё взирали. Оставшийся самый большой чёрный сгусток вновь попытался напасть на Гилтиаса, но демона будто начало распирать изнутри. Жижа задёргалась, начиная извергать из себя фигуры знакомых волков и самого эльфа. Тот сжимался от боли. – Ты… не можешь! Не смей!.. Я буду… свободен!.. – Будешь, - проговорила Страж. Её голос отдался странным эхом. - Ты же хотел силу. Мне она не нужна, - воительница медленно раскрыла руки. - Можешь забирать. Как кто-то сказал однажды: сколько дверей открыть - мне решать. Но её можно и закрыть. И твою я, пожалуй, закрою. Навечно. Тоинен не верящим взглядом на неё уставился и почувствовал её. Силу. А вместе с ней и огонь, который начал поглощать его изнутри. Эльф заорал, пытаясь справиться с этим, но тщетно. Герои Энии и Золотой дракон стали свидетелями того, как чёрный сгусток постепенно полностью охватил золотой свет, который попросту его и сжёг, оставляя лишь горстку пепла. Напасть осталась позади. Когда сила покинула Стража, свечение вокруг неё испарилось. Всё вернулось в ней, как было. Закатив глаза, воительница пошатнулась. Подоспевший к ней рыцарь вовремя успел её подхватить, аккуратно опускаясь вместе с ней на землю, придерживая. Немного придя в себя, Меган почувствовала на лице чью-то тёплую ладонь. И неожиданно поморщилась. – Мм… Только на этот раз давай без воды из фляги прямо на лицо… Воин Света невольно рассмеялся. – Ладно, уговорила. Приоткрыв глаза, в которых ещё немного двоилось, Меган перевела дух. Воин Света помог ей сесть и внимательно осмотрел. Заметив, что девушка как-то поникла и не спешила поднимать глаза, рыцарь коснулся её плеча. – Мег?.. – Я не знаю… успел ли он что-то сделать с мамой, - тихо проговорила она. - Ведь я нарушила наш договор. – За это можете не волноваться, леди Меган! - бодрым голосом провозгласил Гилтиас, приземляясь рядом. Золотое свечение на несколько секунд полностью охватило его, а когда оно пропало, на месте дракона уже стоял юноша с пышной копной волос. - Я позволил себе заглянуть в Вашу душу, настроиться на её энергию, благодаря чему узнал, что с Вашей дорогой матушкой всё в порядке! Жива, здорова! Страж с надеждой на него посмотрела и наконец-то смогла вздохнуть с облегчением, на что Воин Света с улыбкой посмотрел. Всё плохое, наконец, осталось позади. Осмотрев изрядно разрушенный внутренний двор, воительница виновато глянула на полуэльфа. – Простите, Дезмонд. Он здесь из-за меня появился - и только. – Можешь не волноваться, Меган, - мотнул головой маг, снисходительно посмотрев на воительницу. - Он бы явился в любом случае, с тобой или без. Ты помогла снизить потери до самого минимума. И, что главное, сумела его остановить. Мы тебе очень благодарны. Но впредь… не оставляй моего друга слишком надолго. Смотреть на него при таких раскладах очень грустно, - наклонил полуэльф голову набок. Услышавший это Гилтиас весело прыснул, сдержав смех. А сам воитель, многозначительно глянув в сторону мага, не удержался от усмешки. Что и говорить - всё было чистой правдой. Не сдержав немного смущённой улыбки, Страж кивнула. – Я постараюсь. Торвальд в очередной раз помог ей подняться. Мег почувствовала, что тело заметно отяжелело, навалилась двухнедельная усталость. Молодая воительница засыпала буквально на ходу. Заметивший это Воин Света без каких-либо проблем аккуратно взял гостью из иного мира на руки, а Страж без какого-либо зазрения совести прижалась щекой к его плечу. Дезмонд посмотрел на них с доброй улыбкой. – Отправляйся отдыхать, Меган. Всё остальное - потом. Воительница только едва заметно кивнула, прикрывая глаза. Полуэльф с рыцарем обменялись взглядами, и последний понёс воительницу в замок. Гилтиас посмотрел им вслед, не переставая улыбаться и радоваться за друга. И новообретённую подругу. Неспешным шагом идя по коридору вместе с гостьей на руках, Воин Света почувствовал, как так дёрнулась и вынырнула из дрёмы. – Спокойно, принцесса. Всё плохое уже кончилось. Меган вздохнула, явно успокаиваясь. Она даже и не заметила, как её буквально ненадолго вырвало из реальности. Немного погодя, она негромко произнесла: – Я не принцесса, - это вызвало у рыцаря лёгкую улыбку. - Принцессы не сбегают. – Но ты же вернулась, - проговорил воитель. И к удивлению Стража прижался щекой к её макушке, ненадолго прикрывая глаза. - Чему я очень рад. Воительница как-то прерывисто вздохнула, покрепче прижимаясь к воину и чувствуя, что снова вот-вот заснёт. Было тепло, спокойно. Хотелось, чтобы так и было впредь. – А теперь отдыхай. Как сказал мой дорогой друг: всё остальное потом. Меган ещё что-то невнятно проговорила и снова провалилась в небытие. Теперь, наконец, со спокойной душой.