letter//письмо

«Я думал, что ненавижу тебя, но, может быть, я просто не знал, как сказать, что ты мне нравишься? Я могу смотреть на тебя дольше, чем на остальных и замечать каждую изменившуюся деталь. Мне нравится наблюдать, как ты злишься, смотря на меня и застенчиво отводишь взгляд. Столько лет прошло нашей первой перепалки и враги ли мы сейчас? Или это закрепилось за нами? Мы привыкли вести себя враждебно по отношению друг к другу, но я не испытываю к тебе то же чувство, что когда то поселилось в моей груди.

Ты смешон, Нил Хэтфорд, ты глуп, дерзок, неприлично красив и без каких либо манер. И меня это черт возьми привлекает в тебе. Не знал, что буду когда то писать что то подобное, но ты меня вынуждаешь это сделать. Ненавижу тебя.

Э.М»

      Нил обернулся, смотря по сторонам. Коридор был пуст, лишь только он, открытый шкафчик и письмо в руках. Убедившись, что никто не выйдет из кабинета в ближайший минут десять, он снова прочитал текст, написанный ровным, каллиграфическим почерком. Потом еще раз, ещё, ещё…Должно быть, Нил запомнил уже каждую букву и закорючку, но смятение и непонимание никуда не уходило. Человек, написавший ему эту записку, скорее всего, имеет проблемы с головой, потому что любить и одновременно с этим ненавидеть кого то так сильно нужно уметь. Что ещё страннее, так это то, что Нил не знает, от кого она.       За все время его пребывания в школе, он не мог называться прилежным учеником. Все драки, стычки, конфликты — были в основном по его причине, но это не отменяет того факта, что оценки у него были не плохими и иногда его высылали на областные олимпиады. Стюарту давно наплевать на его успеваемость, да и Нил сам не опускает себя на дно, потому что цель поступить в университет все еще в силе.       Его дядя вообще переживал только о его самочувствие и настроения, а на остальное ему было почти наплевать, и он даже сам поддерживал дурацкие идеи Нила. С самого детства Стюарт был с ним, как с другом, но и одновременно с этим папой, который с визгом забегает к нему в комнату, когда классная руководительница звонит по поводу отсутствия. Все время, пока он рос, Стюарт постепенно знакомил его со всеми прелестями жизни. Нил доверял ему, всегда мог все рассказать даже в самых мельчайших подробностях.       Снова пробежав глазами по ровному листку бумаги, Нил заметил инициалы в нижним правом углу: «Э.М». В голову не приходил ни один человек с именем на «Э» и фамилией на «М», хотя кто вообще сказал, что это инициалы? Быть может, тут скрыто прозвище человека, его псевдоним или же выдуманное имя. Чёрт его знает.       Сложив письмо вдвое, он направился в класс, куда уже давно опоздал. Его шаги эхом разносились по всему пустому коридору, ударяя в уши. Мысли в голове накладывались одну на другую с нелепыми теориями, которые были никак не связаны друг с другом. Дверь в кабинет была открыта, поэтому Нил постучал о косяк, обращая на себя внимание: — Извините за опоздание, могу ли я зайти? — Где ты был? — лицо Эбби было нахмуренно, и она наверняка кого то отчитывала за неготовое домашние задание. — Не мог найти свой телефон, пришлось пройтись по всем кабинетам, — сказал Нил, давно выученную отмазку, которая всегда выглядела правдива, потому что он входит в список тех учеников, чьи вещи теряются постоянно. — Проходи.       Нил послушно сел за свою предпоследнюю парту и достал учебник с тетрадкой. Алгебру он знал на отлично, поэтому ему не было дела до задачи, над которой упорно трудился его одноклассник у доски. Он мог сделать домашнее задание на следующий день, но вместо этого решил, что поразмышлять над письмом будет продуктивнее. Почерк был ровный и аккуратный, будто бы каждую буквы выводили с огромным усилием, вкладывая частичку души.       Вообще Хэтфорд не понимал, почему его так привлекло это, потому что подобные письма и признание в любви Нил получал так часто, что пересчитать на пальцах давно не получится. И от парней и от девушек, которые жаждут его внимания, но из них всех его интересовал и интересует только один ученик, который по совместительству является его школьным врагом на протяжении нескольких лет. Эндрю был чертовым придурком с привлекательной внешностью, сарказм которого поливал Нила при каждой встрече в коридорах. Ещё хуже был его брат — Аарон, но в отличие от Миньярда, тот брезглив и отстранен от других, кроме своей девушки и как минимум кота. Нил не помнил, когда точно его отношение к Эндрю изменилось, но скорее всего это случилось раньше, чем он сам осознал свои чувства. И какой же долгий разговор состоялся с дядей, когда он сказал о том, что его возможно привлекает этот придурошный блондин. Тот тогда сначала чуть не упал со стула, а потом расспрашивал всё о Эндрю, из за чего Нилу пришлось краснеть. Стюарт был невыносим.       Отличительной чертой Миньярда от других парней, с которыми он ругался, была в том, что он постоянно стоял слишком близко, в случае их перепалки. Если он скажет, что ему это не нравилось и ещё больше раздражало, то однозначно соврет, потому что это наоборот заставляло его таять, когда он смотрел на хмурое лицо Эндрю, прямо в его ореховые глаза, в самую бездну. Нилу нравилось смотреть, как его крепкие руки оставляют на его бледной коже следы. Ему это доставляло удовольствие. Он хотел получить больше таких ощущений.       Щеки стали непристойно греть, поэтому Нил смущенно спрятал их в изгибе локтя, вновь перечитывая проклятую валентинку. Сказать честно, он не любил четырнадцатое февраля только из за всей любовной драмы и прочих мелочей, все время старался обходить эту идиллию стороной. Он стал вспоминать все имена на «Э» и из его окружения был всего лишь один человек — Эрик. Но это не может быть он, потому что у него есть парень, которого он любит и души в нём не чает. Значит Нил не знаком с этим человеком, что ставит его в тупик. Останется теория о том, что это не инициалы, а прозвище и тогда понять кто это вероятность двадцать к ста.       Подняв голову, Нил встретился с изучающим взглядом Кевина, который обернулся посмотреть на его. Зеленые глаза были прикованы к валентинке, поэтому он быстро спрятал её под тетрадкой, на что Дэй нахмурился. Нил молча наблюдал в ответ, подперев голову рукой и после долго бесполезного зрительного контакта, парень отвернулся, возвращаясь к примерам.       Окунувшись в мысли, он не заметил, как урок подошел к концу и опомнился только после назойливого звонка. Закинув вещи в рюкзак, Нил направился к выходу из класса, но его остановила чья то рука, потянув назад. — Нил, ты где гулял пол урока? — Кевин ждал ответа, пытаясь найти их в бесстрастных глазах Нила. — Пошли, — быстро ответил Хэтфорд, утягивая его на выход. — Папа сегодня задержится на работе, поэтому мы можем ко мне пойти. — А Элисон? — Тоже пойдёт, — наспех ответил Кевин, глазами выискивая Элисон в толпе, — Она наверно уже вышла. — Торопись тогда, — раздраженно бросил Нил через плечо. — Что стряслось? — Все в порядке. — Нил.       Хэтфорд ничего не ответил, зло смотря на парня, а после вынул сложенное письмо из заднего кармана джинс и кинул его в лицо Кевину. Он словил, настороженно разворачивая бумагу. Его глаза бегали с строчки на строчку, вчитываясь в текст. Лицо вытянулось в удивлении, и он непонимающе посмотрел на Нила: — От кого оно? — Я не знаю. — Оно не подписано? Или ты не знаешь этого человека? — Ты слепой? — хмуро спросил Нил, показывая пальцем инициалы. — «Э.М»…Эрик? — У Эрика есть Ники. — Точно, — закусил губу Кевин и оторвал свой взгляд от ровных букв, — Возможно Элисон знает, она знакома с половиной школы. — Меня это конечно не коробит, но почерк кажется знакомым, будто я уже когда то видел его. — Каллиграфическим почерком много кто пишет, так что это тебе не поможет. — Знаю, — проворчал Нил и вырвал письмо из рук Кевина, складывая обратно в карман. — Вы кого тут ждете? — их окликнул знакомый голос, который принадлежал Элисон.       Парни резко обернулись, смотря на её рассерженный вид. Некоторые прядки волос торчали из высокого хвоста, сумка покоилась в руках, а куртка накинута на плечи. Похоже она их уже долго ждала. — Что с тобой? — обеспокоено спросил Кевин, подбегая к своей девушке, та отмахнулась от него. — С Рене поспорили, кто быстрее добежит до ворот, она выиграла, но все ещё должна мне шоколадку, — устало произнесла Элисон и повисла на шеи у Дэя, спрятав голову в изгибе. — Нам нужно срочно кое что узнать. — Опять вы что то натворили? — Нет, — наспех ответил Нил, а потом возмущенно уставился на Рейнольдс, — Всмысле «опять»? — Потому что всегда, когда вы оба выглядите чем то озабоченными, то это плохо заканчивается. — Элисон! — Кевин широко улыбнулся, покачав головой, — Чем быстрее дойдем до дома, тем быстрее ты узнаешь. Наш маленький Нил просто очень переживает.       Нил ударил его локтем под ребра, уходя вперёд. Кевин и Элисон поравнялись с ним, идя по обе руки от него. Они о чем то увлеченно разговаривали, переходя от одной темы на другую, пока Хэтфорд не мог избавится от мысли, что этот почерк был ему до боли знаком, как и тот, кто написал дурацкое письмо. Его бесило, то что он не может понять это сразу, но и одновременно с этим до смерти интересовало. Элисон всю дорогу верещала о новом комплекте одежды, а Кевин во всём соглашался и иногда рассказывал что то о новой коллекции.       «Модники» — подумал про себя Нил и споткнулся о камень на дороге. Дэй подхватил его под руку, ставя обратно на ноги. — Похоже, кто то сильно загнался, — закатил глаза Кевин, растрепав волосы на голове Нила, которые и так торчали в разные стороны. — Нет, просто задумался. — О чем? — заинтересовано спросила Элисон, поворачивая его за плечи к себе. — Не время. — Это что то серьезное? — Очень, вопрос жизни и смерти, — наигранно серьезно ответил Дэй, и Нил вымученно вздохнул.       Рейнольдс неодобрительно хмыкнула, залезая в карман куртки, чтобы вынуть оттуда ключи от дома Кевина. Прокрутив несколько раз их в замке, она распахнула громадную дверь, тут же забегая внутрь.       Дом у Дэя был большой и просторный, огромный зал, переходящий в кухню, комнаты для гостей, веранда, громоздкая лестница на второй этаж, где расходились в разные стороны коридоры с различными комнатами, от прачечной, до кабинета Дэвида Ваймака — отца Кевина. Нил знал это место, как свои пять пальцев, он был тут с самого раннего возраста, когда Стюарт с отцом Дэя только познакомились.       Он помнит Кевина ещё маленьким и обиженным ребенком, но сам парень этого не помнит, потому что забыл эти моменты ещё тогда. Элисон тут тоже была частым гостем, но наведываться постоянно она сюда стала только больше года назад, когда Нил настоял на том, чтобы она наконец помогла доделать им проект по истории. Но в тот день об уроках и речи не шло, вместо этого они до ночи смотрели телевизор, играли в догонялки по первому этажу и вываливались на мягкую траву с окна кухни, за что Ваймак потом посмеялся над ними. Нил мог жить в этом доме неделями и никто бы ему ничего не сказал, почему что он уже давно стал частью их семьи.       Эллисон стянула с себя высокие каблуки и скрылась на кухне, пока парни смотрели ей вслед. — Уже приготовил подарок? — спросил Нил у Кевина, вспоминая о его недавней истерики по этому поводу.       Кевин был хорош в выборе подарков и все всегда обращались к нему, но когда дело касалось Элисон, то он впадал в ступор и не мог ничего придумать. — Не знаю. Думаю подарить ей парные кольца из серебра, но не уверен, что её это удивит. Я уже даже нашел подходящие, — Дэй неуверенно говорил каждое слово, будто боялся, что их услышат. Он выглядел загнанным в ловушку ребенком. — Соберись, она примет от тебя всё. — Я знаю, но… — Кевин, — встряхнул его за плечо Нил, пытаясь привести в себя. — Хорошо, я подарю его, только ты будешь со мной рядом. — Избавь меня от этого. — Эй! Я же был с тобой рядом, когда ты пытался нормально поговорить с Эндрю, но влез Аарон! — возмущено сказал Кевин. — Ты с Элисон будешь обжиматься, а я тогда пытался провести интеллектуальные беседы, если с Аароном это вообще возможно. Поэтому, Кевин Дэй, тебе придётся пойти на это испытание одному. — Вы долго там ещё? — крикнула Элисон с гостиной и через секунду вышла к ним с яблоком в руках.       Кевин тяжело вздохнул рядом, снимая с себя верхнюю одежду. Взяв рюкзак, он направился к Рейнольдс и наклонился к её яблоку, откусив не маленький кусок. — Почему ты не приносил их в школу? — Кевин всегда таскал какие то фрукты с собой, но в последние время перестал. Они думали, что он просто не закупается ими, но как оказалось, их у него море. — Забывал всегда взять.       Элисон неодобрительно хмыкнула, утащив его на кухню, чтобы наверняка приготовить что то на ужин. Нил быстро догнал их, садясь на стул рядом с Кевином, который увлеченно чистил мандарин. — Рассказывайте, что у вас стряслось, — обратилась к ним Элисон, дожидаясь ответа. — Это у Нила, у меня все хорошо. — Вы одно целое, так что ты тоже в этом замешан. — Ничего плохого не случилось, — наспех ответил Нил и вынул из кармана злосчастное письмо. Элисон вопросительно на него посмотрела, но ладонь протянула, чтобы он дал посмотреть его. Хэтфорд так и сделал. — И все же, я думаю, что это не сокращение первых букв фамилии и имени, а прозвище. — Почему ты так думаешь? — оторвался от своей работы Кевин, внимательно смотря на Нила. — Не знаю. — Ты где это нашел? — удивленно спросила Элисон, вертя в руках признание в ненависти. — На дороге, — язвительно ответил Нил, на что та засмеялась, — Это лежало у меня в шкафчике. — Интересно… — задумчиво прошептала Рейнольдс, а потом подняла на них взгляд, — И что вы пытаетесь узнать? — Кто его мне написал. — Мы склоняемся к вариантам, что это любо не из нашей школы, либо это просто прозвище человека в инициалах, — ответил Кевин и перегнулся через стол, показывая на две буквы около края бумаги.       Элисон замерла, снова вчитываясь в текст и через секунду её брови поплыли вверх, а глаза округлились: — «Э.М» — это Эндрю Миньрд! — её визг должно быть был слышен в соседнем доме.       Нил застал на месте, не доведя руку до кружки кофе. Сердце упало и сделало несколько кругов внутри, взбудоражев всё тело. Эндрю Миньярд? Бред. Они враги. — Почему он? — Нил, ты дурак? — Элисон возмущенно на него посмотрела и сложила руки по бокам, что всегда смешило Кевина, — Ты знаешь ещё людей с такими инициалами? Или быть может ты знаешь людей с которыми у вас выражда больше года? Кончено это Эндрю. Я уверена в этом. — Ты головой ударилась? Эндрю ненавидит Нила, — ошарашенно произнес Кевин, в ужасе смотря на письмо. — Кажется он ненавидит его по другому и уже давно. Почему я раньше не видела этого? Не замечала? Такие бы деньги выиграла на ставках. — Какие деньги, Элисон? Это же не может быть правдой. Он готов задушить меня голыми руками, — раздраженно прошипел Нил, забирая у неё уже помятый лист.

«Э» — Эндрю.

«М» — Миньярд.

      Все идеально совпало, будто так и должно быть, но он не может в это поверить. Но возможно ему бы хотелось, чтобы это было правдой. Руки горели от желания смять это чертово письмо и разорвать в мелкие клочья. Слишком абсурдно всё это было. — Ты должен узнать у него про это, — вывела его из раздумий Элисон. — Ни за что. — Сколько ты будешь ещё бегать от него, а потом ругаться по пустякам? Ты уже не маленький, Нил, нужно действовать хоть раз. — Я и без тебя знаю, — Нил тяжело вздохнул и положил голову на стол, пытаюсь успокоить бушующие мысли, — Как мне, черт возьми, подойти к нему? «Эндрю, это не ты написал мне признание в любви?», так? — Не паясничай, просто попроси поговорить его и вручи ему письмо, он сам признается. — Слишком просто. — Это самый оптимальный вариант, — пожал плечами Кевин рядом с ним. — Это глупо. — Что именно? — непонимающе спросила Элисон, садясь рядом с ними на стул. — Всё это. Меня он привлекает больше года, но все это время мы враждуем, а теперь оказывается, что я ему тоже нравился? Может это его способ пошутить? Я в это больше верю. — Вот спросишь его об этом и узнаешь, а пока тебе останется только думать, — закатил глаза Кевин и пододвинул Нилу половину мандарина, — В этом нет ничего страшного.       Хэтфорд многозначительно качнул головой, видя в голове их с Эндрю позорный разговор. Хотелось набить ему лицо или прижать к себе, аккуратно проводя пальцами по его светлым и мягким волосам. Он хотел быть ближе к нему, чтобы руки дрожали от переизбытка чувств, ему было недостаточно Эндрю, но Нил не перейдет границы, потому что он знает их.

***

      Шум учеников заглушал собственные мысли, мешая нормально концентрироваться. Нил ненавидел перемены только по одной причине: тут было очень громко. Отойдя к стене, он выдохнул, выискивая в толпе знакомую фигуру. Ему нужно было найти и поговорить с Эндрю именно на этой перемене, потому что сейчас Нил готов начать этот разговор. Его взгляд зацепился за маячившую фигуру парня, который раздраженно слушал идущего рядом брата. Сердце в груди застучало быстрее, но Нил старался не обращать на это внимание, вместо этого он протиснулся между идущими учениками и вылетел прямо к Эндрю.       Подняв голову, Хэтфорд встретился с заинтересованным взглядом карих глаз, которые прожигали его насквозь. Выпрямившись, Нил уставился на него в ответ, будто пытаясь выглядеть спокойным. — Забылся? — насмешливо спросил Эндрю, наклонив набок голову. Нил сглотнул, пытаясь проглотить ком в горле, — Нет, нам нужно поговорить. — Нам? О чем же? — будто бы он ничего не понимал. Придурок. — Пошли, — серьезно сказал Нил, кивая головой в сторону кабинетов.       Эндрю вопросительно поднял брови, но пошёл вслед за ним. Хэтфорд знал, какие кабинеты сейчас свободны, а в каких будут уроки, потому что заранее просмотрел все расписание. Завернув за угол, он зашёл в открытую дверь. Эндрю проскочил вслед за ним, и Нил прислонился спиной к двери, чтобы никто больше не смог зайти. Между ними повисла тишина, которая давила на плечи так сильно, что хотелось согнуться пополам от бездействия. Рыжие волосы падали на лицо, что мешало нормально смотреть на Эндрю. — И зачем всё это? — Хэтфорд уже сомневался во всех словах о том, что это письмо написано Эндрю, а не каким то другим человеком. — То письмо, ты его писал, а я думал, почему мне так знаком этот почерк. Но я не удивлюсь, если это окажется шуткой. Ты ненавидишь меня.       Миньярд нахмурился и подошел ближе, смотря в голубые глаза напротив, в которых читалось явное недоверие и страх перед неизвестным. — Ненавижу, — согласился Эндрю, проводя рукой по плечу Нила, от чего тот замер, будто весь воздух вышибли из него разом. Кожу жгло на том месте, где твердая ладонь коснулась его тела. Он чувствовал тепло, исходящие от руки даже сквозь рубашку. Ему не хватало этого. — А мне казалось, что я тебе нравлюсь, но впрочем шутка выдалась не плохой. — Я не шутил, — спокойной ответил Эндрю, но Нил удивленно уставился на него.       Сердце упало, сделало кульбит и ударилось обо что то с такой силой, что он готов прямо сейчас распасться на мелкие кусочки. Все слишком просто. Слишком. — Прекрати, это не может быть правдой. Мы враги. Эндрю, мне не нравится все это… Эндрю не дал ему договорить, притягивая его к себе за галстук и впиваясь в губы жестким поцелуем. Нил резко замер, сжимая руки в кулак. Миньярд провел своими руками по его спине и оставил их в волосах, прижимая ближе.       Отдавшись ощущениям, он раскрыл губы, давая Эндрю возможность углубить поцелуй. Что то взорвалось в его груди, сердце забилось сильнее, будто сейчас выскочит из груди, убьет его за считанные секунды. Воздуха стало катастрофически мало, поэтому Миньярд отстранился, оставляя между их лицами несколько сантиметров. Его губы были розовыми и припухшими, а глаза светились, словно он мог ослепнуть только от одного вида на них. Нил знал, что выглядит сейчас так же, но не придавал этому никакого значение. — К чему всё это? Ты даешь мне ложные надежды? — Хватит болтать. За всё время, что ты говоришь, ты не сказал ничего умного, — Эндрю потянул его волосы назад, заставляя Нила сморщиться от неприятной боли. — Так значит, я тебе нравлюсь? — Я тебя ненавижу, но это не значит, что ты меня не привлекаешь.       Эндрю снова притянул его к себе, накрывая его губы новым поцелуем, наполненным смешанными чувствами. Нил поднял свои руки на головой Миньярда и после короткого кивка впился в мягкие волосы, полностью растворяясь в ощущениях. Эндрю не был мягок, он был резок, но это ещё больше одурманивало Нила. Он готов был отдаться полностью. — Ты глуп, Нил, — тихо сказал Эндрю, оторвавшись от сладких губ.       Нил ничего не ответил, вместо этого опустил голову Миньярду на плечо и облегченно выдохнул. Эндрю опустил свои руки Хэтфорду на талию, не сильно сжимая её. — Почему ты не сказал мне все это в лицо? Будто письмо было лучшим вариантом, — Нил говорил шёпотом, чтобы не разрушить их тихую идиллию. — Ты бы все равно не понял, тебе все нужно разжевывать. — Это было слишком нереально, конечно я не поверил. — Я флиртовал с тобой последние два года, — фыркнул Эндрю, опаляя горячим дыхание ухо Нила. — Серьезно? Почему я не замечал этого? — Мне тоже это интересно. — Надо было прямо говорить, — задумчиво сказал Нил. — Я сказал, ты даже так не поверил.       Хэтфорд засмеялся, поднимая голову с плеча и демонстрируя свою белоснежную улыбку, — Не знал, что у тебя такой талант в письме. Это было довольно трогательно. — Заткнись, — пробурчал Эндрю, накрывая его рот своей теплой ладонью. — Мы не ведем себя как люди, которые ненавидят друг друга, прошептал Нил, отстраняясь от руки Миньярда, чтобы продолжить разговор. — А мы ненавидим? — Не думаю.