Рассветное солнце Неварры

Поместье Блэкторн казалось еще более мрачным, чем в прошлый раз. Рук ощущал чужеродную магию, изуродованную экспериментами. Она пронизывала все пространство, граница между мирами истончалась, Рук слышал крики с той стороны, ощущал агонию умирающих духов. — Ты не врал, когда сказал, что увеселительной прогулки не будет, — усмехнулся Даврин и потрепал по холке Ассана. — Я чувствую сотни привязанных к этому месту душ. — Эммрик внимательно изучал здание, словно пытался уже сейчас отследить, где именно спрятаны заточенные Йоханной души. — Киллиан обещал открыть дверь на балконе второго этажа в восточном крыле. — Рук указал на часть здания, которая должна быть им интересна. — Надо подождать, пока Манфред проникнет в здание и смешается со слугами, — ответил Эммрик. — Вы уверены, что это безопасно? — поинтересовался Даврин. — Там полно слуг-скелетов, не думаю, что Йоханна запомнила Манфреда, — ответил Эммрик. — Главное, чтобы Ассан не заскучал и не ворвался в бальную залу, иначе мероприятие сорвется. Оба мероприятия, — усмехнулся Рук. — Если будешь себя хорошо вести, то получишь две тарелки трюфелей, — подмигнул он Ассану. Тот издал довольный писк и потерся о ногу Рука. Рук был уверен: Ассан все прекрасно понимал, поэтому не сомневался, что тот будет спокойно ждать сигнала во дворе. Непоседливый и суетливый грифон во время миссий всегда был собран, словно ощущал надвигающуюся опасность. Истинная стрела, готовая сорваться в любой момент, чтобы уничтожить противника. — Манфред должен был уже смешаться с толпой, — сказал Эммрик, напряженно вглядываясь в окна поместья. — Киллиан подал сигнал. — Рук махнул в сторону балкона на втором этаже. — Значит, Манфред на месте и в безопасности. Ассана оставили внизу, Даврин велел ему спрятаться в кустах и не попадаться никому на глаза. Сами они взобрались на балкон, где их уже ждал Киллиан. — Я разговаривал с одним из ваших коллег. — Он посмотрел на Эммрика. — Он сказал, что в библиотеке есть призрачный фолиант, скрывающий расположение усыпальницы поместья Блэкторн. — Мертвые могут знать, где Йоханна прячет фонарь, как понимаю, его с ней нет? — уточнил Эммрик у Киллиана. — Она лишь намекнула Каспару, что в конце его ждет фееричное шоу, но пока она с пустыми руками, — ответил Киллиан. — Фолиант передадите Манфреду, а он уже — профессору. — Это не опасно? — Рук перевел взгляд на Эммрика, безопасность Манфреда волновала его больше всего. — Манфред прекрасно слился с остальными слугами, — улыбнулся Киллиан. Эммрик лишь согласно кивнул. Дальше все шло слишком легко и просто. Фолиант нашелся на первой же полке, Манфред ждал возле входа в зал для слуг, усыпальница оказалась в восточном крыле. До нее тоже удалось добраться без происшествий. И с каждым успешным шагом Рук нервничал все больше и больше. Казалось, что этот огромный запас удачи судьба решила выдать им авансом, чтобы в самый важный и ответственный момент ее у них не осталось вовсе. — Этого мертвого бросили и забыли, — прошелестел скелет, оживленный Эммриком. Вот тут Рук и почувствовал — удача отвернулась. Скелет бушевал и шумел все больше и больше, Рук был уверен, что еще немного и они точно привлекут чье-то внимание. — Докажите, что достойны, — не унимался покойник. Обратиться за помощью к мертвым уже не казалось хорошей идеей. У Рука в голове не было ни одной мысли, как доказывать трупу, что ты достоин. Молот какой потягать или что? — Привет, — вдруг сказал Манфред. Рук аж замер от неожиданности. Он заметил, как затряслись пальцы Эммрика, но тот сразу же взял магию и себя под контроль. — Мертвый, сопровождающий живых по собственной воле. Вы доказали, идите за красными гобеленами. Эммрик закончил ритуал, как полагается, но Рук мог услышать изменения в голосе. Он слегка дрожал от накативших эмоций. — Манфред, повтори, что ты сказал? — попросил Эммрик, уже не пытаясь контролировать себя. Всегда сдержанный и собранный, сейчас Эммрик буквально излучал нетерпение, восторг и радость. Но Манфред в ответ лишь прошипел. — Рук, вы же слышали? — С горящим взором повернулся к нему Эммрик. — Да, — лишь кивнул Рук и оглядел комнату, находя красный гобелен, — но сейчас нам нужно идти, мы разберемся с этим позже. Он понимал восторг Эммрика, он и сам был преисполнен неизведанной ранее радости. Это определенно был прорыв. Манфред не просто обрел сознание, но и учился, эволюционировал. Это произведет в Неварре фурор. — Разве скелет может разговаривать? — спросил Даврин. Рук жестом показал им идти следом — красный гобелен висел над дверью, а следующий он увидел над лестницей, ведущей в подвал. — В теле Манфреда горит огонек любопытства, — пояснил Эммрик, — он учится. Это невероятно, я предполагал такое, но даже в самых смелых мечтах не мог вообразить… Далее Эммрик принялся что-то объяснять Даврину, но Рук уже не вслушивался в разговор. Удача снова повернулась к ним лицом, но теперь Рук был уверен — это ее последний всплеск. Он очень внимательно следил за появляющимися над дверьми и лестницами красными гобеленами, старался двигаться бесшумно. Остро ощущал нарастающую внутри тревогу, а когда увидел огромный скелет, то понял — это конец. Мысль была столь отчетливой и яркой, что прогнать ее удалось не сразу. Конструкция была невероятных размеров, один только череп размером, как два роста Рука, а тот низким никогда не был. Скелет смотрел на них огромными глазами, а в груди зеленым светом горел фонарь. Рук ощущал, как от него исходит вопль сотен, нет, тысяч загнанных, истерзанных душ. Магия откликалась на их зов, боль, желая облегчить страдания. — Вы сможете их освободить? — спросил у Эммрика Рук. — Я попробую, — выдохнул Эммрик. Магия заискрилась на кончиках пальцев, Эммрик прикрыл глаза, произнося строки заклинания. Рук смотрел на него внимательно, а про себя возносил молитвы Создателю, чтобы удача все-таки улыбнулась им еще раз. Последний, но такой необходимый. Но Эммрик побледнел, вскрикнул, упал на колени, а магия погасла. Рук моментально бросился к нему, помогая подняться. — Я не могу, Рук, вторая попытка может стать для меня последней, — прошептал Эммрик. — А если его просто разбить? — предложил Даврин, делая шаг вперед. — Нет. — Эммрик закрыл собой фонарь, пламенеющий на груди гигантского скелета. — Все духи погибнут. — А бедный профессор Волькарин не может этого допустить, — послышался голос сверху. Йоханна стояла на плече созданного монстра и смотрела на них с презрением. — Ты всегда был трусом и слабаком. — В нем силы и смелости больше, чем в тебе, — ответил Рук, — и сочувствия тоже. — Надо же, Эммрик, ты на старости лет решил пуститься во все тяжкие? Нашел себе молоденькую пассию, — Йоханна рассмеялась. — Ты права, Йоханна. — Эммрик сделал шаг вперед. — Мне не хватает смелости сбросить земные оковы бренной плоти. Я боюсь смерти и идти вперед. Мне нужен друг, способный помочь переступить через страхи. Ты всегда была смелее меня, но оживлять это создание — безумие даже по твоим меркам. Рук остался на месте, позволяя Эммрику вести диалог с Йоханной. Он знал ее лучше, поэтому вполне мог достучаться, чтобы избежать бойни, спасти духов и людей, находящихся в поместье Блэкторн. Но мысленно готовился выставить щит, чтобы защитить Эммрика в случае опасности. — Оживить? — Йоханна зашлась диким хохотом. — Я планирую стать им. Рук не успел оценить ужас сказанных слов, как в следующую секунду громадный скелет ожил, откинул их в сторону и стал подниматься, разбивая потолок. В это мгновение Рук понял: удача окончательно их покинула.