Неожиданный улов

• ۵ •

Микки Милкович не любил людей. В крайнем случае он готов был их терпеть. Семья, знакомые, даже парочка приятелей, если так можно было назвать тех, с кем он выпивал в барах и обменивался парой язвительных реплик. Но лучше всего он чувствовал себя в одиночестве. Особенно с удочкой в руках. Это место он нашёл случайно — узкая тропинка за старым мостом, немного в обход, через заросли высокой травы. Тихая заводь, в которой водилась рыба, никто не путался под ногами, и можно было спокойно сидеть, поплёвывая в воду, слушая, как щебечут птицы и жужжат насекомые. Здесь он мог думать, а мог и не думать вовсе. Просто сидеть, втыкать в поплавок и дышать. Но в этот раз его покой был грубо нарушен. Он услышал плеск воды, а потом и раздражающий, явно самодовольный голос: — Да ты глянь, какая красотища! Микки замер, сжав в руке удочку. Какого хрена? Кто-то осмелился сунуться в его укромное местечко? Он прошёл немного дальше и увидел непрошеного гостя. Парень сидел на коряге, свесив босые ноги в воду, и с довольным видом жевал какую-то жвачку. Рыжий, с веснушками, в растянутой майке и с наглым выражением лица. — Ты что тут забыл? — рявкнул Микки, выходя из кустов. Рыжий поднял на него взгляд и, не теряя улыбки, лениво оглядел Микки с ног до головы. — О, а я думал, тут никого нет. Ты тоже рыбачить пришёл? — Не «тоже», а «только я». Это моё место. — Правда? — парень хмыкнул и кивнул на воду. — Ну, извини, если всех рыб тебе распугал. Клёв тут, кстати, отличный. Я уже парочку поймал. Микки посмотрел в сторону и увидел импровизированное ведро, в котором и правда плескались две рыбины. Это выбесило его окончательно. — Слушай, — он стиснул зубы, подходя ближе. — Убирайся отсюда, пока я не сделал так, что ты сам будешь плавать кверху брюхом. Рыжий даже не шелохнулся. Более того, он ухмыльнулся ещё шире и развалился на коряге, опираясь на локти. — Может, сперва познакомимся? А то угрожать незнакомцу — как-то невежливо. Микки сощурился. — Я тебя знать не хочу. — Эх, ну и зря. Меня, между прочим, зовут Йен. Микки выругался. Кажется, этот тип не собирался сваливать подобру-поздорову. Он уже открыл рот, чтобы выпалить очередную угрозу, возможно, даже подкрепив её пинком под зад, но в этот момент Йен неожиданно сорвался с места и ловко схватил удочку, которую Микки оставил у берега неподалёку. — Эй! — взревел Милкович. — Расслабься, — Йен прищурился, наблюдая за поплавком. — У тебя тут клевало. Сорвалось. А давай так, устроим соревнование, и кто больше поймает за час, тот и остаётся здесь. Микки застыл, сжимая кулаки. Его место — его правила. С другой стороны, он был уверен, что рыжий не продержится и пятнадцати минут. Потому, он хмыкнул и сощурился. — Лады. Но когда я выиграю, ты свалишь. Йен кивнул, и они оба закинули удочки. Через час, когда ведро Йена оказалось полным, а Микки поймал всего три рыбки, он лишь зло выдохнул и бросил взгляд на Рыжего. Тот улыбнулся. — Кажется, теперь я могу тут оставаться, да? Микки чертыхнулся и пнул землю. Грёбаный рыжий. Чёртов наглец. Но почему-то в глубине души он был взволнован перспективой увидеть Йена в следующий раз. Возможно, он слишком долго пробыл один.

• ۵ •

В следующую субботу Микки пришёл пораньше. Он был уверен, что рыжий забудет дорогу сюда и больше не появится. Но, подходя к заводи, сразу понял, что ошибся. Йен уже сидел на коряге, потягиваясь, будто специально демонстрируя, что чувствует себя тут вполне вольготно. На этот раз у него был с собой термос и бутерброды и он выглядел так, будто не собирался уходить в ближайшее время. — Доброе утро! — весело бросил он, увидев Микки. Милкович поморщился. — Ты чего опять тут забыл? Йен пожал плечами. — Рыбачу. Мне тут нравится. Микки в раздражении бросил свои вещи на землю, скрестил руки на груди и прищурился. — Ты вообще способен понимать намёки? — Да вроде вполне справляюсь, — Йен усмехнулся. — Просто что-то подсказывает мне, что ты тоже рад меня видеть. Микки нахмурился, но почему-то не стал прогонять его снова. Вместо этого он молча сел рядом и закинул удочку. А Йен просто передал ему термос, не спрашивая. Аромат кофе щекотал ноздри, но Микки отмахнулся от предложения, хотя горячий напиток оказался бы сейчас как нельзя кстати. В этот раз они просидели молча почти час. Вода плескалась у берега, птицы пели где-то в зарослях. Йен лениво вытянул ноги и задумчиво посмотрел на реку. — Ты всегда один рыбачишь? — спросил он. — Ага, — буркнул Микки. — Почему? Микки пожал плечами. Он никогда не задумывался, почему так. Просто не любил, когда кто-то нарушал его покой. Но сейчас… на удивление, не чувствовал раздражения. — А ты? — спросил он, больше, чтобы отвести разговор от себя. Йен усмехнулся. — Ну, похоже, теперь тоже не один. Микки покосился на него, но не нашёлся, что ответить. Рыжий хмыкнул и снова протянул ему кофе. На этот раз Микки взял его без возражений. — У меня большая семья, — неожиданно сказал Йен, пока Микки делал первый глоток. — Родители, правда, так себе. Мать сбежала, отец — алкаш. Нас воспитывает старшая сестра. Микки бросил на него косой взгляд, но не стал задавать наводящих вопросов. — Помимо неё у меня ещё есть один старший брат, двое младших, плюс младшая сестра, — Йен усмехнулся. — Живём все вместе, в одном доме. Весело, но не всегда. Иногда их слишком много, понимаешь? Микки молчал. Он не особо любил слушать чужие истории, но почему-то Йена перебивать не хотелось. — А ты? — вдруг спросил Йен, взглянув на него. Микки пожал плечами. — Семья есть, но лучше бы не было. Йен понимающе кивнул. Больше в этот день они не говорили, если не считать короткое «ну пока» от рыжего, когда тот уходил. Микки ему не ответил.

• ۵ •

Наступила очередная суббота, и Микки радовался перспективе отдохнуть за рыбалкой у реки. Он даже не чувствовал раздражения при мысли о том, что Йен снова может оказаться в его личном укромном месте. Хоть они и не условились о встрече, — если подумать, Микки пока даже не называл Йену своего имени, — но он всё равно закинул в рюкзак пару новых блесен, чтобы похвастать перед рыжим, а может, даже и подарить тому одну из них. Прийдя к речке, Микки понял, что Йена там не было. Он устроился на привычном месте, закинул удочку, но что-то было не так. Тишина, которая всегда успокаивала, теперь раздражала. Рыба плескалась в воде, ветер шевелил траву, но ему не хватало чего-то. Или кого-то. Микки помрачнел, сам на себя злясь. Чего он ждал? Что этот рыжий тут поселится? Что будет ждать его каждую субботу? Он выругался, потянулся за термосом, но вспомнил, что кофе с собой не взял. — Чёрт, — пробормотал он, зло дёргая удочку. Поймал он в тот день много. Но удовольствия от рыбалки не получил.

• ۵ •

Очередная суббота снова выдалась ясной. Тихая вода в заводи поблескивала под лучами солнца, и только редкие круги от выпрыгивающей рыбы нарушали её гладь. Микки сидел на своём привычном месте, закинув удочку, и жевал травинку. Прошлая суббота оставила его в раздражении: он не смог избавиться от ощущения, что ему не хватает компании рыжего самозванца. Он сам не ожидал, что будет предвкушать встречу с этим парнем. Но Йен не пришёл. И теперь Микки решил не надеяться. Пусть идёт к чёрту. Однако, когда за спиной раздался знакомый голос, он почувствовал острый укол в груди и сердце забилось чаще. — Эй! Скучал по мне? Микки медленно повернул голову. Йен стоял у края воды, держа в руках термос и пакет с какими-то булками. Ветер играл его рыжими волосами, а веснушки на лице казались ещё ярче, чем в прошлый раз. — Скорее наоборот, — фыркнул Микки, отворачиваясь. — Ты-то чего вдруг появился? Йен ухмыльнулся и опустился рядом, не дожидаясь приглашения. — Прости, что не пришёл на прошлой неделе. Семейные дела. Сестра взяла дополнительные смены на работе, пришлось помогать с младшими. Дома был такой бедлам. Он протянул Микки термос. — Мир? Я тут с лучшим кофе в округе. Микки недоверчиво покосился на него, но всё же термос взял. Кофе был горячий и крепкий. Йен, как всегда, чертовски раздражал, но в то же время с ним было... проще. Спокойнее. — Ну, и как ты тут без меня? — Йен устроился поудобнее, разглядывая воду. Микки пожал плечами. — Отлично. Тишина, покой. Никто не болтает без умолку. — Ага, — Йен кивнул, усмехаясь. — Вот только выглядишь так, будто недоволен этим покоем. Микки лишь хмыкнул, делая вид, что сосредоточен на поплавке. Некоторое время они сидели молча, только ветер шевелил траву, и редкие всплески воды нарушали тишину. Йен потянулся, хрустнув костяшками пальцев. — Кстати, ты так и не сказал, как тебя зовут. Микки напрягся, но, к своему удивлению, не почувствовал привычного раздражения. Йен как-то незаметно стал частью его суббот, и отрицать это было бессмысленно. Он глубоко вздохнул и, не глядя на рыжего, пробормотал: — Микки. Йен довольно улыбнулся. — Ну наконец-то! А я уже думал, что ты навсегда останешься просто ворчливым типом у реки. Микки скривился. — Да иди ты. Йен рассмеялся, и Микки, сам того не замечая, тоже чуть усмехнулся. Рыбалка в этот день удалась, и это не имело ничего общего с тем, сколько рыбы было поймано.

• ۵ •

В следующую субботу Йен снова был у речки. На этот раз с парой бутылок газировки и каким-то потрёпанным пледом. Он выглядел довольным, как будто видел во всём этом нечто особенное. — Вижу, ты уже привык ко мне, — сказал он, усаживаясь рядом с Микки. — Не слишком. — Микки не смотрел в его сторону, но слышал лёгкую усмешку в ответ. — Ну-ну, — Йен лениво потянулся. — Значит, если я устроюсь поближе, ты не сбежишь? — он придвинулся чуть ближе, едва не касаясь плеча Микки. Микки напрягся, но не отодвинулся. Он никогда не задумывался о таких вещах — или просто не позволял себе задумываться. Йен явно ловил его на этом, проверяя границы. — Мне вообще-то рыбалка интереснее, — пробормотал он, глядя на воду. — Конечно-конечно, — Йен хмыкнул. — Вот только ты с тех пор, как я сел рядом, удочку даже не дёрнул. Микки стиснул зубы. Этот парень знал, как его выбесить. — Ты что, думаешь, мне это нравится? — резко спросил он. Йен усмехнулся и посмотрел на него долгим, внимательным взглядом. — Думаю, что ты боишься признаться, но именно так и есть. Микки вздохнул, ощущая странное беспокойство внутри. Он не привык к таким разговорам, но Йен не собирался останавливаться. — Слушай, я не собираюсь вытаскивать из тебя признания, — Йен наклонился ближе, понизив голос. — Но я тебе скажу прямо: мне нравится проводить с тобой время. И если вдруг тебе тоже... просто знай, я только за. Микки отвёл взгляд. Ветер колыхал траву, солнце играло на поверхности воды, и этот момент почему-то казался важнее, чем должен был бы быть. Он не ответил сразу. Просто снова взял термос, сделал глоток и кивнул. Йен улыбнулся.

• ۵ •

Всю следующую неделю Микки ловил себя на том, что думает о Йене чаще, чем ему хотелось бы. Он злился на себя, на эту странную привычку вспоминать его улыбку, лёгкость, с которой он касался его плеча, или взгляд, задерживающийся чуть дольше, чем нужно. А когда в субботу он снова пришёл к заводи, Йен уже ждал его. — Привет, Микки, — Йен улыбнулся, наклоняясь вперёд. — А я уже начал думать, что спугнул тебя, как особенно чувствительного сома, и ты больше не придёшь. — Отвали, — пробормотал Микки, скрывая смущённую усмешку. Йен рассмеялся, доставая из сумки два бутерброда и протягивая один ему. — Специально для тебя. Я не знал, любишь ли ты бекон, но решил, что бекон любят все. Микки взял бутерброд, их пальцы на секунду соприкоснулись. Он быстро одёрнул руку, а Йен в ответ на его поспешность только шире улыбнулся. — Ты всегда такой напряжённый? — спросил он, откусывая кусок от своего бутерброда. Микки вздохнул. — А ты всегда такой наглый? — Только с теми, кто мне нравится, — Йен подмигнул. Микки замер, чувствуя, как сердце стучит в груди чуть быстрее. Он сделал вид, что не услышал. Хотя и дураку было понятно, что такое невозможно, когда они сидели настолько близко друг к другу. Но время шло, а Микки так ни на что и не решился. Они попрощались с Йеном, условившись, что в следующий раз соберутся ближе к вечеру, чтобы половить на закате. По дороге домой Микки злился на себя. Он то и дело пинал камешки, насупившись, словно мальчишка, которого поймали на чём-то постыдном. Йен дал ему шанс — не один раз, и что он сделал? Отпрянул, одёрнул руку, спрятался за своей привычной колючестью. Как трус. А ведь ему хотелось ответить. Задержать пальцы на руке Йена. Посмотреть в его глаза и, может быть, сказать что-то честное, а не привычное «отвали». Но нет, он снова выбрал простую дорогу — спрятаться. Микки резко остановился и провёл рукой по лицу. Чего он боится? Самого себя? Или того, что всё это действительно происходит? Ему казалось, что ветер в его голове теперь шептал голосом Йена. Дразнящим, мягким, весёлым. «Ты всегда такой напряжённый?», «Только с теми, кто мне нравится»... Блядь, он снова улыбнулся, хотя хотел разозлиться ещё сильнее. К чёрту. В следующий раз всё будет иначе.

• ۵ •

В следующую субботу Йен появился у заводи с палаткой, перекинутой через плечо. Его лицо светилось предвкушением. — Надеюсь, ты готов к приключениям? — сказал он, шутливо выгибая бровь. Микки скептически посмотрел на него. — Ты чего это? Йен усмехнулся и кинул рюкзак на землю. — Решил, что пора вывести тебя из зоны комфорта. Ночная рыбалка, палатка, костёр — всё как положено. Не бойся, я проходил армейскую подготовку, так что могу тебя защитить от опасных уток и комаров. Микки закатил глаза, но не смог сдержать ухмылку. — Армейская подготовка, да? Что же ты умеешь? Йен театрально вздохнул. — О, много чего! Разжигать костёр, варить несъедобную кашу, делать удобную подстилку из еловых веток… Ну, а если серьёзно — я умею выживать. Ты, наверное, удивишься, но я люблю такие вещи. Палатки, костры, ночь под открытым небом. Микки помолчал, прежде чем сказать: — Ладно. Пусть будет ночная рыбалка. Вечер медленно опускался на заводь, воздух наполнялся свежестью. Они разбили лагерь у самой воды, и ночь окутала их мягким тёплым мраком. Йен разжёг костёр, его лицо освещалось оранжевыми отсветами пламени. Они сидели бок о бок, говоря о всякой ерунде, пока не замолчали, просто слушая ночные звуки реки. Микки чувствовал себя странно спокойно. Он не ожидал, что ему понравится эта идея, но рядом с Йеном всё казалось проще. — Холодно? — вдруг спросил Йен, бросив на него быстрый взгляд. — Не особо, — буркнул Микки. Йен отставил кружку с кофе, которую держал в руках, и пододвинулся ближе, их плечи соприкоснулись, его взгляд был изучающим, испытующим. — Так лучше? — мягко спросил он. Микки не ответил. Он просто посмотрел на Йена, осознавая, что в этот раз не хочет отступать. Но, видимо, Йен не готов был ждать его вечно. — И всё же, ты уверен, что я тебе совсем не нравлюсь? — его голос был мягким, но в нём сквозила насмешка. Сердце стучало, ладони потели, и Микки понимал, что наступает момент истины. Йен будто прочитал его мысли. Он медленно наклонился ближе, давая Микки время остановить его, вот только Микки не хотел его останавливать. Тёплая рука коснулась его щеки, заставляя посмотреть прямо в глаза. Секунды тянулись бесконечно. Йен не спешил, позволяя Микки самому решить, что делать дальше. И Микки, к своему собственному удивлению, не отстранился. Йен чуть улыбнулся, наклоняясь ближе, и, прежде чем Микки успел придумать, как сбежать от этого момента, их губы встретились. Их поцелуй был медленным, наполненным сомнением и осторожностью. Йен не спешил, давая Микки привыкнуть к ощущениям. Тёплые губы, лёгкое касание пальцев по его спине. В эту ночь они не прятались. Палатка стала их укрытием от всего мира, а костёр медленно догорел, оставляя только мерцающие угли. Они лежали рядом, их дыхание смешивалось с ночной тишиной. Йен провёл пальцами по щеке Микки, мягко улыбнувшись. — Я знал, что ты не убежишь, — прошептал он. Микки вздохнул и, наконец, позволил себе расслабиться, закрывая глаза и доверяя этому моменту.

• ۵ •