I Smell a Rat

Всё, что вы здесь прочтёте — излишне подробные описания сюжета игры «I Smell a Rat». Разработчик пожелал остаться анонимным. У этого проекта нет каноничного конца, потому что в нём был обнаружен вирус и разработка не была доведена до логического завершения сюжета, однако, по имеющимся данным, разработчик продолжал делать игру даже после нахождения вредоносной программы в её коде.

      У Рейчел не было близких друзей, кому можно было бы пожаловаться на суровую реальность.       Рейчел была тихой пятнадцатилетней девочкой, которая не знала, как себя ведут подростки с подростками. С ранних лет её общение со сверстниками было жёстко ограничено по воле отца, причины оставались известны лишь ему. Может, он решил так из-за какой-то своей травмы, а может, просто из-за природной вредности, но факт оставался фактом — Рейчел Ремингтон не имела ни одного друга.       Да и с отцом она плохо общалась, если с ним вообще удавалось поговорить. Их характеры ужасно совпадали: они оба были упрямые и грубые, когда дело касалось их зоны комфорта. Рой Ремингтон не хотел этого ребёнка, Рейчел появилась, как говорят, «по залёту», и осталась с ним, потому что финансовое состояние неудавшейся жены просто не позволяло бы потянуть ей ребёнка. Мать девочки и не была против — тут же с хитрой ухмылкой сбежала в другой штат с новым кавалером, оставив Роя с младенцем на руках.       Может, они не ладили из-за плотного графика работы Роя. Он был востребованным актёром и часто пропадал на съёмках. Когда-то в детстве Рейчел тоже грезила о такой работе, чтобы иметь хоть какие-то общие темы для разговора с отцом, но с годами её стремление угасало, оставив после себя только тлеющие угольки. В свои пятнадцать Рейчел не знала, чего она хочет от жизни. Может, ей стоило бы стать писательницей или пианисткой, а может, просто плыть по течению и будь, что будет. Но жизнь перевернулась в тот день, когда отец сообщил адрес новой школы.       Рейчел никогда не ходила в школу, поэтому очень нервничала с самого утра. Сначала у неё полчаса не получалось забрать свои короткие волосы в хвост, поэтому она решила просто зачесать чёлку и завязать её резинкой. Потом она не могла выбрать одежду — в чём вообще ходят ребята её возраста? Выбор пал на белую рубашку, бежевые шорты и излюбленный фиолетовый кардиган со звёздами. Нянечка Рейчел, которая уже с ней не работала, но иногда навещала, подарила ей его на четырнадцатилетие со словами, что вещь будет смотреться на девочке мило. Хозяйка кардигана очень им дорожила, ведь этот подарок один из немногих, что были подарены ей с душой, в отличие от подарков отца, который даже не знал любимый цвет своей дочери. Фиолетовый.       Неуверенно посмотрев на своё отражение в зеркале, Рейчел вытерла ладони о подол кардигана и выдохнула. В такой важный, по её мнению, день, ей не хотелось даже притрагиваться к завтраку, но с силой она проглотила яичницу, стараясь не смотреть на отца, который варил себе кофе. — Я отвезу и заберу тебя, — подал голос Рой, чтобы Рейчел обратила на него внимания, но она даже не подняла взгляда. — Не разочаруй меня, Рейчел. — Да, пап, — тихо отозвалась девочка, утыкаясь в свою опустевшую тарелку.

***

      В школе было жутко. Куча народу, уставившаяся на машину мистера Ремингтона и на вышедшую из салона новенькую, пугала Рейчел. Отец уехал молча, ничего не сказав. Может, это к лучшему. Любопытные взгляды потихоньку отворачивались от неё, поэтому Рейчел с небывалой для неё решимостью зашла в школу и… Потерялась.       Минут пять назад прозвенел звонок, а Рейчел, дважды зашедшая не в свой класс, уже боялась пробовать какие-то другие. Почему-то таблички, указывающие на номер кабинета, где-то отсутствовали, но уроки там шли — так как вообще разобраться, где нужный класс? Нервно сжимая в руках листок с расписанием, Рейчел стояла в опустевшем коридоре и не знала, что ей делать. Когда открылась входная дверь, Ремингтон сразу обратила внимание на того, кто зашёл: какой-то кудрявый парень, одетый так, словно на улице ноль градусов тепла — в цветастую толстовку и тёплые на вид джинсы. Почему-то его чёлка закрывала правый глаз, Рейчел стало любопытно, что с ним. Парень расслабленно прошёл мимо девочки, но, сделав ещё пару шагов, остановился и развернулся на пятках к ней. — Привет! — весело поздоровался парень и вернулся к Рейчел, замечая, что та испуганно поджала губы и намеревалась сделать шаг назад. — А ты чего здесь стоишь? Потерялась, что ли? — Я… Да. Я новенькая, — еле выдавила из себя Ремингтон, утыкаясь в лист с расписанием, который пропал у неё из рук: юноша взял его за верх и начал изучать. — Эй, отдай! — Новенькая, значит? Ты в моём классе, круто! — он отдал расписание ей назад. Рейчел заметила, что за чёлкой его кожа, кажется, темнее. Он и так был загорелым, а волосы у него были светлыми, как будто выгорели на солнце. — А чего ты тогда не на уроке? У нас же… — Рейчел опустила взгляд в листок, ища нужный предмет. — Биология. — Ну, проспал, с кем не бывает, — весело пожал плечами новоиспечённый одноклассник. — Ну что, новенькая, я Ашер! Ашер Харрисон! — прервал её юноша, протягивая руку для рукопожатия, которую Рейчел неуверенно пожала. — Можно просто Эш. Тебя как? — Я… Я Рейчел, — у неё дрогнул голос, поэтому она поспешила прочистить горло. — Рейчел Ремингтон. — Ремингтон?! — Эш удивлялся, как показалось Рейчел, слишком наигранно. — Так ты дочка того самого Ремингтона?! — Рейчел пришлось кивнуть. — Ого, это так круто! Наверное, интересно жить как ты — под славой твоего отца! И почему он отправил тебя в самую обычную школу? — Я не знаю, — резко отрезала Рейчел, явно сама от себя такого не ожидая. Она не хотела говорить о отце и его успехах, и Эш понимающе заткнулся. — Хорошо… Эм, идём, да? — он снова приветливо улыбнулся и зашагал дальше по коридору, Рейчел засеменила за ним.       Класс смотрел на неё изучающе. — Ох! — встрепетнулась классная руководительница и с доброй улыбкой встала рядом с Рейчел, невесомо поглаживая её по плечам. Это была женщина средних лет с уставшим, но добрым взглядом. — Знакомьтесь, ребята, это Рейчел Ремингтон, теперь она будет учиться с нами.       Класс тут же зашептался, и только Эш, вальяжно развалившийся на своём месте, не присоединился к обсуждению новенькой. Рейчел прошла к свободному месту, уткнувшись взглядом в пол. И так прошёл её первый в жизни настоящий классный час.

***

— Хочешь сходить с нами в парк после уроков? За мороженым! — на перемене Эш первым оказался у парты Рейчел, не давая никому и шанса с ней заговорить. Новенькая только хмуро оглядела его. — С кем с «нами»? — Ремингтон раскладывала учебники и тетради на своей парте чуть ли не по линеечке, на что Эш обеспокоенно улыбнулся. — С моими друзьями, я тебя с ними познакомлю! Они, правда, почти все не здесь учатся… Но Кэсси сейчас в школе! Она нас младше на два класса, но она крутая, несмотря на то, что мелкая! Ну так что? Пойдёшь?       Рейчел неуверенно почесала щёку. Может ли она вообще доверять этому парню? Да и отец обещал забрать сразу после занятий…       Рой вдруг написал, что не сможет забрать её из-за работы, он будет на съёмочной площадке до позднего вечера, поэтому надеется, что Рейчел самостоятельно найдёт автобусную остановку и доедет до дома. Что ж, это хорошее попадание в тайминг. Он всё равно не узнает, во сколько дочь придёт домой. Да и новые знакомства ей как раз нужны. — Пойдём.

***

      Эш шагал широко и активно жестикулировал руками по пути к неизвестной Кэсси, рассказывая о своих друзьях. Всего их было четверо, не считая самого Харрисона — про самую младшую он рассказал в первую очередь. Из рассказа парня было ясно, что Кэсси — очень активный ребёнок. Именно что ребёнок, он употреблял только это слово по отношению к ней. Она любит играть в футбол и лезть не в свои дела.       Сестра Эша, Розмари, которая тоже была в этой компании, наоборот, самая старшая из них. Она с детства имеет проблемы с опорно-двигательным аппаратом и очень грустит из-за этого, но всё равно всех поддерживает и не показывает своих переживаний на публику.       Про Авеля Эш рассказал меньше всего. Всё, что узнала Рейчел — он немой. Жутко, наверное, когда человек слушает тебя, но не может ответить.       И Уилл. Эш обошёлся описанием «он хороший парень!» так, словно это давало какую-то развёрнутую оценку. Уилл по рассказу представлялся спокойным и молчаливым человеком.       Что нельзя было сказать про самого Эша — он разговаривал громко, без разрешения прикасался к рукам и плечам, останавлился чуть ли не на каждом шагу, чтобы поздороваться с очередным знакомым. В общем, поход до доски объявлений на первом этаже затянулся раз так в пять из-за непостоянности этого парня. Зато Рейчел узнала, что он профессионально занимается танцами с детства.       «Ну и компания», — мимолётно пронеслось в голове. Но Рейчел уже не могла тактично уйти по выдуманному оправданию: у доски обьявлений рукой замахала низкая девочка.       В общем-то, из-за описания её характера Эшем, Рейчел представила себе типичную оборванку, но Кэсси выглядела прилично: в белой накрахмаленной рубашке, поверх которой был надет синий сарафан с искорками на нём, в гольфы и балетках, а в чёрных, как смоль, и кудрявых волосах, которые были заплетены в два низких хвостика была вплетена бежевая лента.       У Кэсси были голубые глаза. Светлые и ясные, как небо, а ещё россыпь веснушек на румяных щеках и пластыри на коленях. Всё-таки, она не по собственной воле выглядела опрятно — Рейчел показалось, что будь у неё выбор, её стиль выглядел бы совершенно иначе. — Кэсси! — радостно воскликнул Эш, тут же оказываясь рядом с девочкой. Та отбила дружественный кулачок, сначала даже не обращая внимания на Рейчел, поэтому Харрисон тут же посодействовал. — О, это Рейчел! — парень дружелюбно похлопал её по плечам, подначивая улыбнуться. — Я её пригласил с нами погулять. Она новенькая в моём классе, хочу, чтобы у неё была хорошая компания, знаешь?       Кэсси осмотрела Рейчел как-то неприветственно и презрительно, отчего у Ремингтон пробежали мурашки по коже. — Приятно познакомиться, я Кэсси, — она протянула руку, и Рейчел неуверенно пожала её. — Выглядишь так, будто у тебя ни одного друга нет. Эш, тебе не кажется, что наша компания для неё окажется слишком травмирующим опытом? — Кэсси! — прервал тираду девочки Эш, успокаивающе поглаживая Рейчел по плечам, впрочем, тут же её отпуская, чтобы щёлкнуть младшую по носу. Она заливисто смеялась, пока он пытался с ней препираться. Боковым зрением Рейчел заметила, что у кого-то из рук выпал плакат и упал прямо к её ногам.       Ремингтон подняла листок раньше хозяина и заинтересованно заглянула в него. По коже тут же пробежал холодок: это была информация о пропаже девятилетней девочки по имени Кэндис Ревери. На фотографии рядом с буквенным описанием внешности, роста и веса, улыбался беззобидный беззубый ребёнок с длинными русыми волосами и карими глазами. — Извини… Можешь вернуть мне этот плакат, пожалуйста?       Ремингтон тут же очнулась и подняла голову, машинально вытягивая руки, чтобы вручить хозяину, а точнее хозяйке, плакат. Эта девушка выглядела так, словно проплакала всю ночь: в её изумрудных глазах стеклом блестели слёзы, а под ними были синяки от недосыпа. Её длинные каштановые волосы были завязаны зелёной резинкой, а сама она была одета, наверное, как и любой обычный подросток: в футболку с длинным рукавом и потрёпанные джинсы. Незнакомка тихо поблагодарила и повернулась к доске объявлений, вешая плакат на неё. — Это… Кто-то из твоих родных? — тихо спросила у неё Рейчел, на что девушка, немного помедлив, кивнула. — Это моя младшая сестра. Она пропала неделю назад. Директор разрешила мне повесить этот плакат, но не знаю… Мне кажется, его уже все в городе видели, — девушка шмыгнула носом и посмотрела на Рейчел. — Я тебе раньше здесь не видела… Ты из класса Эша? — Да, я новенькая, эм… Ты его знаешь? — Кто его не знает? — рассеянно и слабо улыбнулась незнакомка. — Я с твоей параллели. Меня зовут Эвелин… — Рейчел Ремингтон, — тут же отозвалась она, на что Ревери, казалось, удивилась: её брови приподнялись, а рот немного приоткрылся. Рейчел задумалась над тем, чтобы прекратить называть свою фамилию новым знакомым. Почему-то ей очень хотелось как-то утешить Эвелин, потому что та снова посмотрела на плакат так грустно, что защемило сердце. — Рейч… О, вот ты где! — Кэсси быстро оказалась рядом, намереваясь утащить её к выходу, но увидела Эвелин. — Ой, что случилось?       Рейчел с Эвелин переглянулись, и в этот же момент подошёл Эш с теми же намерениями. Повисла неловкая, гнетущая тишина. — Хэ-э-эй, привет, ты же с нашей параллели, да? — вдруг улыбнулся Харрисон, протягивая Эвелин руку. — Я Эш, это Кэсси! Может, хочешь с нами погулять? Не бойся, Рейчел тоже никого не знает! — он махнул рукой, хохотнув. — Просто поедим мороженое, погуляем по парку… Ничего такого! — Я… — Эвелин отчего-то нервно покосилась на наручные часы, но, немного подумав, кивнула и вымученно улыбнулась. — Да, почему бы и нет?.. — Супер! Тогда вперёд, девчонки! — Эш крутанулся на пятках и повёл всех к выходу, Кэсси тут же попыталась сравняться с ним, Эвелин засменила за ними, а Рейчел ещё раз посмотрела на плакат.       Пропал ребёнок.