The Flame of Harvest

      Вскоре арена полностью погрузилась в темноту. Союзники из трибутов Двенадцатого и Четвертого дистрикта нашли более-менее приличную низину, где было мягко и удобно лежать. Договорились дежурить по очереди. Видимо, из-за чувства вины за свою оплошность, которая чуть было не привела к трагедии, Сону вызвался держать пост первым. Чонвон сел рядом с ним, опираясь спиной на твёрдый ствол дерева. Джейк и Мэгз легли подальше от них. Какое-то время были слышны их тихие переговоры, а точнее, голос Шима. Чонвон лишь надеялся, что они не обсуждали плана их убийства.       Конечно, перед тем, как на арене воцарилась тишина, в небе появился герб Капитолия, а повсюду заиграл гимн. Ян открыл глаза и посмотрел наверх. Сквозь густую листву деревьев он видел лица погибших трибутов. Их было довольно много. Вот на небе появился портрет парня, которого Джейк убил одним движением своего трезубца. Перед глазами снова появилась ужасающая картинка разбухших тел, медленно качающихся по волнам. И вода, окрашенная чужой кровью. Но тяжелее всего было осознавать, что ещё доли секунд — и Ким мог быть сейчас среди них. Сону уловил эти грустные мысли и опустил взгляд на Чонвона, осторожно погладил того по коленке, привлекая внимание.       — Тебе уже не о чем беспокоиться, — сказал он, когда Ян всё же перевёл взгляд на него. — Всё обошлось.       — Чудом, — кивнул Чонвон.       — Тебе нужно отдохнуть. Нам ещё неизвестно сколько предстоит, так что восстанови силы, пока есть время.       Чонвон кивнул. Он хотел рядом пристроится с Сону, но тот похлопал по своей коленке. На секунду Ян неуверенно смотрел в глаза парня, но это был лишь краткий миг. Чонвон разом отмахнул эти сомнения и улёгся на чужих ногах, ощущая одновременно сильную радость и тоску. Первое — потому что ему удалось сохранить Сону. Он с ним, живой и, относительно, невредимый. Но тоска поселилась от мыслей, что это последние моменты вместе. Хоть Чонвон сделает всё возможное, чтобы Сону выжил, но неизвестно, когда придёт его конец.       Ян подложил руку под голову и прикрыл веки. Ему захотелось абстрагироваться от арены, от Джейка и Мэгз рядом, от назойливых камер и людей, что сейчас наблюдают за ними. В голове стали всплывать картинки их возможной мирной жизни с Сону. Как они вдвоём читают книги на втором этаже, сидя в креслах, помогают собирать гербарий маме Кима, встречают вместе рассветы и провожают закаты. И как Сону аккуратно рисует, выводя мелками на пожелтевшей бумаге линии, а Чонвон молча наблюдает за этими пальцами и сосредоточенных губах, немного поджатых. Которые теперь хотелось целовать и не отпускать никогда и никуда.       Ян проснулся резко и неожиданно. От этого рывка испугался и Сону. Он не спал, но не ожидал, что Чонвон соскочит с его ног так неожиданно.       — Ты чего? — шёпотом спросил Ким.       — Нет.. Ничего.       — Плохой сон? — с ноткой волнения спросил юноша. Чонвон растрепал свои волосы и посмотрел в лисьи глаза напротив.       — Нет, снился очень даже хороший, — честно ответил Ян. — Просто… Показалось, что кто-то ползёт по мне.       Сону поморщился. Чонвон огляделся и заметил, что Мэгз и Джейк продолжали спать рядышком в низине недалеко от них. Видимо, они не слышали их разговор. Может сейчас взять Сону и сбежать? А ещё лучше убить этих двоих прямо тут. Пока они спят и не могут смотреть своими глазами на Чонвона, когда тот будет совершать этот отвратительный акт над чужими телами… Только вот сил у него не хватит. Хотя бы по тому, что Джейк спас Сону. И ни один раз. Как бы Чонвон не остался у него в необъятном долгу.       — Раз ты проснулся, то можно я немного посплю? — спросил Ким. Было видно, что он всё ещё не очень хорошо себя чувствовал после удара током. Лицо было бледнее обычного, блестело от пота. По-хорошему им стоило бы найти воды. Чонвон обхватил своими ладонями Сону и внимательно осмотрел.       — Конечно. Можешь поспать на мне тоже.       — Хорошо, — Ким улыбнулся и быстро пристроился на коленях Яна.       Чонвон оперся лопатками на могучее дерево и машинально запустил пятерню в мягкие и слегка влажные волосы Сону. Это успокаивало. В темноте джунглей ничего не было видно. Ян молча смотрел сквозь деревья в пустоту и думал о том, что чем дольше здесь находится, тем тяжелее ему будет поднять руку на других трибутов. И это начинало сжирать парня изнутри. Он знал, что должен делать, но оказывается, в нём осталось ещё какое-то милосердие, которое нужно было бы уже выключить. Было столько удобных моментов, когда они с Сону могли сбежать, либо же убить союзников, но только об одной мысли тело Чонвона становилось свинцовым и неподвижным. Ян сощурился и ударился затылком о дерево, потом ещё и ещё раз. — Будь ты проклят! — крикнул сам себе Чонвон. Правда мысленно. — Чем дольше ждёшь, тем тяжелее будет.       К этим мыслям добавилась ещё и сильнейшая жажда. Чонвон ощущал, как язык и слизистая во рту стали невероятно сухими. Пульс стал быстрее, а дыхание поверхностней. В какой-то момент желание пить вытеснили план расправы над трибутами Четвертого дистрикта. Ян пытался сообразить, где им достать воду. Если бы их только вернули в нормальный лес, где хвойные деревья, простая добыча, не вызывающая отвращение, прохладный ветер, приносящий с собой облегчение… Чонвону бы даже не пришлось переживать за выживание. Теперь он действительно ощущал себя рыбкой на суше, которую безжалостно бросил хозяин умирать.       Вдруг в темноте леса что-то блеснуло на небе. Ян прищурился и попытался разглядеть какой-нибудь объект, но ничего не получилось. Однако, через пару секунд тот опять отбросил блик луны, которая держалась над высокими тропическими деревьями. Чонвон слегка напрягся, уже готовясь поднять Сону, но тут он понял, что это вовсе была не угроза, а парашютик. Волна радости сразу окатила парня. Он растолкал Кима, который разлепил глаза и не понимающе огляделся. Чонвон подбежал к упавшему подарку и заметил, что это была какая-то ручка. Один конец острый, им можно было даже кого-то проткнуть. А второй более расширенный.              — Что это? — спросил Сону, встав рядом с Чонвоном.       — Понятия не имею.       — А кому это? Или от кого?       — От Хисына, — сказал Ян и посмотрел на записку. Там были только инициалы Ли.       — Опять шарады от нашего ментора? — хмыкнул Ким. — Он выбрал не самое удачное время для этого.       — Постой.       Чонвон стал судорожно соображать. Хисын никогда не делал ничего просто так. Каждый его шаг сопровождался каким-то веским поводом или планом. Поэтому, он не стал бы тратиться на всякую ерунду. Это точно не орудие убийства, раз у Сону и Чонвона есть лук, стрелы, мачете. Если так рассуждать, то сейчас самая важная угроза жизнь трибутов — обезвоживание.       — Точно! — Ян оживился. — Это выводная трубка!       — Что?       Но Чонвон не стал объяснять. Он просто подбежал к дереву и, взяв с земли камень, стал как молотком забивать трубку в ствол. Сону подошёл рядом. Они молча смотрели и ждали чуда. Ян про себя шептал все молитвы, которые знал, лишь надеясь, что его догадка оказалась верна. И вот из трубки маленькой струйкой полилась свежая вода. Ребята переглянулись, не скрывая облегченных улыбок.       — Пей, — сказал Чонвон, хотя губы его пересохли ещё сильнее. Сону кивнул и подставил рот под струю, наслаждаясь облегчительной влагой. Ян обернулся назад. Джейк и Мэгз продолжали спать. Одна часть говорила оставить их, не сообщать о трубке. Но вторая же перебивала первую и напоминала, благодаря кому Сону сейчас рядом с ним. Поэтому Ян, сжимая зубы, подошёл к союзникам и растолкал Джейка.       — А?! Что?! — Шим подскочил и резко схватил трезубец. Чонвон подумал о том, что если бы он собрался резко убить Джейка, то тот бы просто так не сдался. У него была поразительная реакция.       — Наш ментор прислал выводную трубку. Там вода.       — Что? Серьёзно? — Джейк аж расцвел. Чонвон кивнул ему в ответ.       Пока Шим будил Мэгз, помогал ей встать и дойти, Ян и Ким уже напились вдоволь. Казалось бы, как простая вода могла так ободрить и предать столько сил. Но теперь Чонвон ощущал себя более полноценным, нежели пару часов назад. Трубку взял себе Ким. Он закрепил её надёжно на пояс, чтобы та не потерялась. Так как никакой фляги или ёмкости у них не было, набрать запасы не получилось. Но даже так, им было достаточно просто напиться воды после долгой жажды. До первых лучей солнца оставалось ещё пару часов. Можно было отдохнуть. Джейк предложил взять очередь сторожить, на что остальные согласились. Сону и Чонвон вновь вернулись к своему дереву, у которого сидели до этого. Ким свернулся клубком и прижался спиной к ноге Яна. А вот тот уснуть не мог. Наверное, больше всего из-за страха. Ему казалось, что если сейчас он закроет глаза, то никогда их и не раскроет, ровно, как и Сону. Поэтому Ян обхватил колени руками и уложил на них свой подбородок, изредка поглядывая в сторону Джейка. Тот смотрел то на тёмное небо, то из трех маленьких ниточек плёл какие-то незамысловатые узлы. Ничего подозрительного в его действиях Чонвон не мог уличить. Но вдруг вдалеке раздались удары, словно кто-то бил в колокол. Ян приподнял голову и затаил дыхание. Бам! Бам! Ровно двенадцать.       — Ты слышал? — тихо спросил Джейк, обернувшись на Чонвона. Тот кивнул. — Что это? Я насчитал двенадцать ударов. Это на каждый дистрикт по одному?       — Думаешь, эти удары что-то значат?       — Понятия не имею, а хотелось бы.       Чонвон и Джейк замолкают, в надежде услышать или увидеть какие-то следующие объяснения. К примеру, приглашение на пир от ведущих. Однако, на лес нападает вновь тишина, которая через пару минут обрывается раскатом грома. Небо на секунду озарилось светом, а потом опять стало тёмным и мрачным. Где-то точно ударила молния. После этого ночь продолжилась, как ни в чём небывало.       Вскоре Ян почувствовал, что его клонит в сон. Пару раз он даже клевал головой, от чего резко просыпался. И сразу принимался искать глазами Сону, а затем Джейка, чтобы проверить, не пошло ли что-то не по плану. Однако, все были на свих местах. Ночью стало заметно прохладнее. Тело обдувал лёгкий ветерок, который морозил влажную кожу. Шим из-за этого скрючился на земле, пытаясь себя согреть. Но, видимо, усталость тоже давала о себе знать. Парень медленно моргал, но всё ещё сохранял бодрствование. Вдалеке раздался выстрел пушки. Значит, ещё один из трибунов мёртв. Следом за ним послышался шум дождя. Он был далеко, но Чонвон отчётливо слышал стук каплей о широкие листья деревьев и кустов. Ливень закончился так же быстро, как и начался. Ян не особо придал этому значения. Воду они могли достать в любой другой момент, поэтому бежать за дождевой водой не было смысла. Она, скорее, помогла бы другим трибутам, чьи менторы могли оказаться менее сообразительными.       И немного погодя Ян заметил вдалеке стелющийся туман. Такой часто бывает после дождя в лесу. Он низкий, довольно густой, скрывающий за собой лес. Чонвон молча смотрел в его сторону, даже не думая о том, что это может быть опасным. Только когда до сонной головы стало доходить мысль, что туман стелиться как-то слишком быстро. И он расходился во все стороны так ровно, словно это было вовсе не природное явление. Когда туман подобрался к их лагерю почти вплотную, Джейк встал с земли, схватив в руки трезубец. Для Чонвона это был знак. Тот растолкал Сону, который в считанные минуты подскочил на ноги. Объяснять всё не было времени, потому что уже через мгновение Джейк закричал от боли, а затем побежал прочь от этого густого тумана.

***

      Чонвон схватил Сону за руку и потащил за собой. Нос уловил приторные нотки какого-то странного запаха. Словно газ распрыскали в округе. Джейк, корчась от боли, подхватил Мэгз и побежал с ней на плечах, умудряясь ещё даже обгонять своих союзников. Чонвон и Сону же разцепили руки, ведь так передвигаться ночью в лесу было не совсем удобно. А тем временем туман всё катился быстрее и быстрее, почти что наступая им на пятки. Маленькие капли проникали сквозь комбинезон и будто расплавляли кожу. Это было больнее, чем ожог. Словно слой за слоем с тебя сдирали кожу и поливали кислотой. Ян морщился от боли и сдерживал себя, как мог. Но тут он услышал позади хриплый голос Сону. Тот заметно отстал. Передышку делать они не могли, а из-за больной ноги Киму было труднее преодолевать большие расстояния на высокой скорости. Чонвон в эту секунду проклял себя за то, что не имеет такой же физической силы, как Джейк, чтобы подхватить Сону и побежать с ним на спине. Вместо этого Ян то и дело останавливался, подбадривая парня, подавая ему где-то руку, чтобы тот не запнулся и не упал.       Джейк и Мэгз ушли уже далеко. Заметив, что их союзники отстают, Шим остановился и стал кричать им издалека. Но в этой ситуации почти ничем не поможешь. Драться же не с кем. Оставалось только терпеть и бежать дальше. Чонвон видел, как туман проглатывал Сону. Тот всё больше и больше стонал от боли, морщился. Вскоре его шея стала красной и покрылась волдырями с серозным содержимым. Но, как оказалось, это было не самым страшным последствием тумана. Видимо, ядовитые капли поражали на самом деле не кожу, а нервные окончания, так как Чонвон, пытаясь помочь Сону, ощутил, что руки его не слушались. Они жутко дрожали. Взял бы он сейчас в руки стакан воды, так точно бы уронил. У Кима точно так же. Тот еле волочит ногами, а по взгляду видно — ему тоже плохо. Чонвон продолжает бороться с телом и пытается вытащить Сону, но они оба падают на влажную землю. Стена тумана продолжает угрожающе над ними нависать. Оба парня барахтаются, стараясь совладать со своими конечностями, но получается с каждым разом хуже и хуже. И вот Сону кто-то подхватывает и выволакивает из пелены. Чонвон всё же поднимается и двигается следом. Это был Джейк. Он пришёл на помощь.       — Я пока понесу Сону, а ты возьмёшь Мэгз?       — Конечно.       Хотя, Ян не уверен. Мэгз весила явно килограмм 50-60. Это не представляло какой-то особой сложности, однако, в таком состоянии Чонвон не знал, сколько протянет. Он присел на корточки. Старуха запрыгнула к нему на спину и крепко ухватилась. Парень побежал с ней за Джейком, только вот ноги путались, а руки практически не держали. Мэгз, видимо, это поняла, потому что практически повисла на шее Яна, чтобы тот её не уронил. В эти секунды Чонвон только и радовался, что рядом есть Джейк. Без него ему самому вряд ли бы удалось спасти Сону.       Джейк бежал же вниз по склону. И только сейчас до Чонвона дошло, что они направляются к водоёму. Ян пытается ускориться, дабы догнать парней, но ноги почти не держат. Он споткнулся о корень дерева, после чего покатился вместе с Мэгз по склону вниз. Затормозив, Чонвон обернулся. Туман продолжал за ними стелиться, да ещё довольно быстро. Юноша опёрся руками на ноги и хотел встать, но тело вело. Руки тряслись, а ноги жутко болели от судорог. Джейк и Сону вернулись к ним.       — Я не смогу больше, — сказал Чонвон, глядя на Шима снизу вверх. — Понесёшь их вдвоём?       — Нет, — Джейк покачал головой. В его голосе слышалась пустота. — Руки отказали.       Ян опустил глаза. Пальцы Джейка жутко выгибались, а руки тряслись, ровно как и у самого Чонвона. Парни переглянулись. Впервые за всё время на Арене они ощутили, как опасность и смерть вот-вот заберёт их. Особенно если они сейчас ничего не сделают. Чонвон лихорадочно соображал. Может ему тут остаться? Пусть Джейк спасёт Сону, а Чонвон умрёт здесь? Ну уж нет. Слишком рано. Ян хотел бы убедиться, что Ким дойдёт до конца, а полностью доверять Шиму он не мог.       И тут Мэгз подошла к Джейку и как-то очень тепло, как мать, обняла его, что-то шепнув на ухо. Глаза парня сделались круглыми, напуганными. Она потрепала его по плечу и, улыбнувшись на прощание Чонвону, позволила туману полностью поглотить её.       Ян ещё никогда не видел таких судорог. Тело словно перестало абсолютно слушаться, бившись на земле в конвульсиях. Парень даже отвернулся до тех пор, пока не услышал пушечный выстрел. Только после этого звука Чонвон позволил себе обернуться назад. Мэгз лежала на земле. Глаза её оказались стеклянными, а сама она смотрела в небо. Туман на какой-то миг отступил.       — Джейк? — неуверенно сказал Ян, обернувшись на молодого человека. Но тот качнул головой и, снова подхватив Сону, побежал прочь от этой белой мглы.       Ян пошёл следом. Двигаться было трудно. Он ощущал, как даже мышцы и связки в горле периодически сокращаются. Порой воздух застревал на середине пути, а через пару секунд проскальзывал дальше в бронхи. Боль ужасно прознала тело. Чонвон весь покрылся волдырями, а кожа словно горела огнём. Хотелось содрать её с себя, вырвать вместе с кусками мяса и плоти. Но, видимо, только какая-то животная и нескончаемая тяга к жизни заставляла двигаться дальше. Впереди Джейк и Сону рухнули. Оба застонали от боли и от бессилия. Никто не мог сказать что-то чёткое из-за спазма и судорог. Чонвон хотел пройти дальше, но ноги не смогли перешагнуть чужие тела. В итоге он повалился рядом, морщась от неприятных ощущений. Видимо, их путь закончится тут. Вот-вот туман их поглотит, а из жизни уйдут они точно так же, как Мэгз. Только волевыми усилиями Чонвон заставил себя обернуться назад. И он заметил, как туман сгустился в одном месте, словно невидимая стена мешала ему пройти дальше. Даже через пару минут их все ещё не поглотила это молочная пелена.       — У-ман, — прокряхтел Ян. Однако, Сону и Джейк не смотрели. Ким перевернулся на спину и стал часто дышать, пытаясь заглотнуть ртом как можно больше воздуха.       Когда их немного отпускает, трое парней всё же находят в себе силы подняться. Медленно, теперь им никуда убегать не надо, они идут дальше. И через метров триста троице открывается белый пляж. Вдалеке мелькает рог изобилия. Волны медленно качаются, а в них отражается луна со звёздами. Джейк от бессилия и боли падает на кусочек земли и закрывает глаза. Чонвон же идёт дальше. Всё его тело ноет. Парень дошёл до воды и посмотрел в своё отражение. На лице не осталось и живого места, кроме двух глаз. Пока Ян рассматривал себя, он не заметил, как рядом с ним сел Сону. Тот опустил руку в морскую воду и застонал от боли.       — Что ты делаешь? — удивился Ян.       — Сыплю соль на рану, — прокряхтел Ким. Чонвон сначала не понял к чему это было сказано, но затем увидел, как рука парня разглаживается. Вода медленно вытянула из волдырей молочного цвета жидкость, которая тут же растворилась.       Чонвон последовал его примеру. Сначала было неприятно, но затем наступило чувство потрясающего облегчения. Когда Ян смог очистить руки, он последовал примеру Сону: расстегнул комбинезон и окунулся в воду целиком. С каждым таким заныриванием становилось всё лучше и лучше. Только самым неприятным оказалось промывать глаза и горло. Всё же вода оказалось слишком солёной, а внутри на слизистой много язвочек и волдырей, которые болели. Сону и Чонвон помогли друг другу отмыться, а затем принялись за Джейка. Тот не хотел никуда вставать и идти, но два парня всё же затащили его в воду. Шиму сильно досталось. Он даже особо не скрывал своей боли. Пару раз крикнул, стонал, барахтался, но когда на него снизошло облегчение, то Джейк, наконец, расслабился.       — Я схожу, сделаю дырку для воды, — сказал Ким и встал из воды. Чонвон проводил его взглядом и остался сидеть с Джейком, который качался на волнах.       Только сейчас Ян понял, что они находятся в уязвимом положении. Если есть ещё кто-то на пляже, то их запросто могут услышать. Шим особо себя не сдерживал, когда его затащили в воду. К тому же, луна всё ещё светила ярко и высоко, словно над ними был прожектор. Если кто-то кроется в джунглях, то их маленький отряд, как на ладони. Чонвон обернулся назад. Сону дошёл до ближайшего дерева и стал вводить в ствол выводную трубку. Чудо, что они выжили. Ян вспомнил Мэгз. Она пожертвовала собой ради них. Но и Джейк оставил её там. И спас Сону. Но ради чего? Ян не мог представить себе, чтобы сейчас, на этой Арене, существовал человек, из-за которого он пожертвовал бы Сону. Может, дело кроется в чём-то более личном, о чём Чонвон даже не мог догадываться. Но, во всяком случае, на него нахлынули противоречивые чувства. Осознание, что без Джейка они с Сону давно бы погибли… И что на самом деле он слабый, а ни какой не Победитель.       Когда раны полностью затянулись, Джейк и Чонвон выбрались на песчаный берег. Они пошли искать Сону, который как раз напился воды. Решили разбить лагерь чуть подальше в лесу, чтобы не сидеть, как на ладони, на пляже. Но как только Чонвон ступил в джунгли, то сразу уловил перемену. Возможно, ему помогало охотничье нутро, либо же просто жизненный опыт. Но Ян чётко ощутил, как множество животных смотрят на них. Они скопились на деревьях и теперь ожидают. Чонвон поднял глаза и увидел даже не десятки, а дюжины огромных обезьян. Размером они были примерно до пупка человека. У них длинные конечности и цепкие когти на лапах. Но даже в темноте видны длинные клыки. Обычными обезьянками их не назовёшь. Ян тронул аккуратно руки Джейка и Сону. Те подняли глаза к небу. Никто не сказал ничего лишнего. Шим очень осторожно перехватил рукоять трезубца. Чонвон натянул стрелу на тетиву, а Сону получше схватился за мачете. Любое неверное движение, взгляд могли расцениваться животными, как угроза. Трое молодых людей молча ждали.       — Надо уйти, — тихо шепнул, почти не шевеля губами, Джейк.       Сону и Чонвон попятились назад. Но вдруг под их ногами хрустнула маленькая веточка. Это словно послужило сигналом для диких обезьян. Они разом стали падать с деревьев, скользя по ним так быстро, словно те были смазаны маслом. Множество оранжево-синих шкур стало мелькать перед глазами. Чонвон принялся стрелять в каждую цель. У него не было прав на ошибку. Обезьян слишком много, что даже идеальные попадания не приносили особого облегчения. Джейк насаживал переродков на свой трезубец и сразу скидывал. Сону же отбивался мачете. Трое парней прижались друг к другу спинами, отбивая атаки обезумевших животных. Чонвон чувствовал, как редко, но его кожу царапали, а острые когти вонзались поглубже. Но кто-то помогал скидывать этих обезьян. Когда Ян собирался потянуться за новой стрелой, то ощутил сзади пустоту. Запас кончился.       — Сону! — крикнул Ян. — Дай мне ещё колчан со стрелами!              Ким повиновался. Он снял с себя колчан и бросил Чонвону. Тот подхватил и стал вынимать стрелу, но уже слишком поздно заметил, как на него летит огромная обезьяна, разинув свою пасть. Клыки были размером с человеческую ладонь, если не больше. Прокусить шею на раз два. Чонвон на секунду замешкался и уже собирался было падать на землю, чтобы увернуться, но вдруг в обезьяну прилетел нож. Ян краем глаза увидел Сону, который достал из кармана оружие и бросил его как раз вовремя.       — Ты как? — бросил Ким.       — Пойдёт, — выдохнул Ян. — Спасибо.       — Давайте потом отпразднуем, — буркнул сзади Джейк.       В лесу становится ужасно душно. Запахи крови, пота от шкур, раздавленных растений смешиваются воедино. Чонвон почти не дышит, боясь, что его прямо тут стошнит. Он сосредотачивается на одном — стрельбе. Рядом Джейк и Сону разбираются с обезьянами. И тут Кима валят с ног. Он падает на землю и выпускает из рук оружие. Благо парень не теряется и скидывает с себя одну из обезьян увесистой палкой, оглушив ту по голове. Но этого всё равно не достаточно. Чонвон оборачивается и успевает заметить, как один из переродков сидит на дереве и целится точно на Сону. До него бежать пару метров. А тем временем обезьяны продолжали сыпаться с неба. Ян уже было готов всё бросить и побежать прикрывать Кима, но тут из кустов выпрыгивает тело, полностью в красной жиже. В этом худом и слабом силуэте Чонвон узнал трибута из дистрикта шесть. Женщина, раскинув руки, закрывает собой Сону, а обезьяна, прыгнувшая с дерева, врезается в её грудь своими острыми клыками.

***

      Ким успел схватить мачете и раз за разом нанести обезьяне удары, пока та не разжала челюсти и не упала замертво на землю. Сама женщина издала странный хрип и сползла рядом. Сону, явно разъяренный случившемся, продолжает оглядываться по сторонам и махать мачете.       — Ну же! Подходите! — кричит он. В его крови явно бурлил адреналин, который был готов взорвать тут всё вокруг.       Однако, обезьяны остановились. Словно повиновавшись странному зову, они все отступили далеко в джунгли. Разумеется, по велению распорядителей. Видимо, те решили, что на сегодня крови достаточно. Вокруг лежат только множество десятков рыжих тушек.       — Надо её отсюда отнести, — сказал Сону, глядя на свою спасительницу.       Ким взял женщину на руки и понёс на пляж. Чонвон и Джейк окружили его и то и дело оглядывались по сторонам, чтобы никакая другая тварь на них не напала. Но лес окончательно затих. Уложив женщину на песок, Ким расстегнул частично костюм. В грудной клетке виднелись четыре больших прокуса, из которых сочилась кровь. Зрелище было не из приятных.       — Осмотрюсь тут, — сказал Джейк и отвернулся. Ян хотел пойти было за ним, но не смог. Сону взял женщину за руку и успокаивающе гладил. Взгляд его сделался мягким, очень нежным, словно перед ним находился умирающий ребёнок.       — У меня дома есть большая книга и краски, где я рисую. На самом деле, мне не особо нравится это показывать, но Чонвон всегда говорит, что у меня получается красиво, — тихо сказал Ким, глядя женщине в глаза. Та распахнула их и внимательно улавливала каждое слово. — Больше всего люблю рисовать растения и цветы. Мне кажется, они получаются такими живыми. А меньше всего умею рисовать небо. Особенно закатное. Оно бывает таких разных оттенков. Где-то более розовое, а где-то ещё жёлтое. Я пытался рисовать и красками, и мелками, и карандашами. Но всё не то. Как будто разные куски получаются.       Женщина внимательно слушала. Дыхание её становилось всё поверхностным и более редким. Она стала пальцем размазывать кровь на груди и вырисовывать разные любимые завитушки. Сону так искренне и по-доброму улыбнулся, как лучик солнца, кивая ей и соглашаясь. Чонвон сидел рядом и не мог уйти. Он стал свидетелем того, как один человек покидает этот мир, а второй его сопровождает и старается облегчить страданиями. Ким говорил про цвета, краски, растения, пока женщина что-то чертила на себе пальцем и слушала его. Но вот её рука тяжело упала на песок. Оставались секунды жизни. Она смотрела в глаза Сону и медленно дышала, когда тот склонился над ней и сказал:       — Спасибо.       На её лице отображается слабая улыбка, а затем из груди выходит последний вздох, за которым следует пушечный выстрел. Сону аккуратно прикрывает ладонью глаза и поднимает тело. Относит его на воду и кладёт на волны, после чего возвращается к Чонвону на песок. Они молча смотрели, как женщину относит всё дальше и дальше к Рогу изобилия, но очень быстро прилетел планолёт, спустил свои зубцы и, захватив тело, навсегда унёс его. На берегу воцарилась тишина. Ким всё ещё смотрел на волны и думал о своём, а Чонвон не знал, что делать. Сказать что-то? Обнять? Но, на деле, он сам был до сих пор потрясён происходящим.       — У вас всё хорошо? — из джунглей вышел Джейк. В руках он нёс колчан с оставшимися стрелами, которые нашёл, а так же мачете. — Держи, решил, что тебе ещё понадобится.       — Спасибо, — кивнул Ян.       — Её забрали, да? — спросил Джейк. Сону молча кивнул. — Ясно. Хотел сходить и посмотреть туши обезьян, может можно было бы что-то приготовить, да только их там нет.       — Куда они могли так быстро деться?       — Понятия не имею.       До рассвета остаётся ещё какое-то время. Теперь, когда опасность будто бы отступила, можно ещё отдохнуть. Трое парней смыли засохшую кровь снова в морской воде, а затем нашли питьевую с помощью трубки. Напившись и наполнив несколько раковин запасом, им удалось найти небольшой пляж, скрываемый камнями и зарослями.       — Я подежурю, — сказал Джейк. — Отдыхайте.       — Уверен? — спросил Ян, на что Шим кивнул. В его дрожащем подбородке Чонвон уловил желание побыть наедине. Видимо, Джейк не хочет делить свою скорбь с другими. И имеет на это право. — Хорошо. Спасибо тебе.       Чонвон вернулся к Сону. Они легли на песок и прижались друг к другу, чтобы согреться. И через пару минут Ян услышал мирное посапывание. Ещё недавно Шим был первым в списке Чонвона, кого он собирался убить. А теперь вряд ли сможет это сделать. Ему никогда не отплатить тот долг, который остался перед Джейком. Поэтому Ян постарался скорее задремать, дабы не думать о том, кому и что он обязан. Прошло несколько часов. За это время Чонвон успел провалиться в крепкий сон и действительно отдохнуть. Разбудил его яркий луч солнца, который проскальзывал сквозь широкие листья пальмы. Голова ощущалась тяжёлой, а тело ныло после ночных приключений. Но когда Ян всё же раскрыл глаза и встал, то с удивлением отметил, что чувствует себя лучше, чем ожидал. Сону всё ещё спал, отвернувшись к теньку. Ян будить его пока что не хотел. Он оглянулся по сторонам и отметил, что их оружие лежало всё ещё рядом. Это обнадёживало. Чуть дальше по берегу на песке сидел Джейк. Он ссутулился и явно чем-то занимался. Чонвон осторожно, крадучись, пошёл по мягкому песку, стараясь не издавать никаких звуков. Подобравшись ближе к союзнику, парень заметил, что тот раздобыл еду. От аромата пищи живот жалобно заурчал. Не успев издать и звук, Чонвон ткнул Джейка концом своего лука и тихо сказал «бу». Эффект был зрелищным. Шим вскрикнул и подпрыгнул на месте, однако одна его рука тут же схватила трезубец и наставила на Чонвона.       — Ты издеваешься?! Я ведь и заколоть могу.       — Поэтому я не стал тыкать тебя пальцем, — усмехнулся Ян и вскинул руки. — Что у нас тут?       — Я наловил устриц и рыб. Пока был рассвет, успел пожарить на костре. Конечно, с Капитолийскими поварами или своим отцом я не сравнюсь, но…       — И так неплохо, — сказал Чонвон и взял палку, на которой жарилась рыба. Мясо легко отходило от скелета. И даже несмотря на отсутствие разных специй, Яну казалось, что он ест самый вкусный завтрак на свете.       Джейк сел рядом на песок и тоже продолжил их скромную трапезу. Чонвон украдкой на него поглядел и заметил красные следы вокруг глаз. Тяжесть сама собой навалилась на парня. Он не знал Мэгз так же хорошо, как Джейк. Но даже за это небольшое время она произвела хорошее впечатление. Её добрая и морщинистая улыбка, казалось, навсегда врежется в память Чонвона.       — Ты как? — спросил Ян после недолгого молчания.       — Пойдёт. Я остался у Мэгз в необъятном долгу. Но, наверное, мы все понимали, что тут ей будет невероятно тяжело. Я просто хочу думать, что её смерть была не такой мучительной, какой могла.             — Это точно, — кивнул Ян. Перед глазами тут же всплыли предыдущие Игры, когда множество переродков изуродовали тело парня, а потом он до самого утра лежал и мучительно умирал. От этих воспоминаний Чонвона передёрнуло.       До пробуждения Сону Джейк и Чонвон почти не говорили. Они лишь обсудили, куда можно пойти сегодня, где, скорее всего, прячутся профи. По их мнению, пляж скоро станет очень желанным местом, так что отсюда лучше уйти, если не хочется попасть в самую гущу событий. Вскоре встал и Ким. Он с огромным аппетитом съел всё, что ему оставили. Когда с завтраком было покончено, трое парней принялись убирать следы своего пребывания. По ним легко можно понять, куда они ушли. Джейк разрушил весь костёр и засыпал песком, а место ночлега, где лежали Ян и Ким, разровняли.       Всё утро Чонвон не мог отделаться от мыслей, что надо что-то делать с Джейком. Бросить его тут или убить одинаково отвратительно. Но если не сейчас, то когда? Может узнать мнение Сону? Он явно тоже беспокоиться из-за этого. Не могут они до конца Игр ходить втроём. И победитель в этот раз станет только один. Так что, когда Ким и Ян остались вдвоём разравнивать песок, Чонвон собирался поднять эту тему. Но только он открыл рот, как на берегу раздались чужие голоса. Ян сразу же схватил Сону за руку и завёл себе за спину. Сердце заколотилось в груди. Парень аккуратно достал стрелу, чтобы иметь возможность быстро её выпустить. Джейк, стоявший чуть подальше от них, тоже пригнулся. В нескольких метрах на берег вышли трое людей. Они с ног до головы были в крови, которая словно запеклась. Песок от них становился таким же тёмно-красным цветом. Их замученный вид сразу бросался в глаза. Одного из трёх практически приходилось тащить на себе. Чонвон силился понять, кто перед ними стоит, но Джейк сделал это раньше. Лицо его резко сделалось от чего-то счастливым, а затем он вышел из небольшого укрытия и побежал навстречу другим трибутам.       — Рики!       С этими словами Сону и Чонвон переглянулись. Тем временем троица, стоявшая на берегу, обернулась. Только сейчас Ян понял, что там действительно среди них был Нишимура.