Ставка на выдержку

      Офис был наполнен привычным шумом: шелест бумаг, негромкие разговоры и редкие стуки клавиш по деревянным столам. В центре комнаты, рядом с большим окном, Сакура наклонилась над документами, быстро пробегая глазами очередной отчёт. — Тебя занесло не в тот отдел, Учиха, — бросила она, не отрываясь от работы. Саске, который стоял неподалёку, скрестил руки на груди и с лёгкой ухмылкой посмотрел на неё. — Кто-то же должен следить, чтобы ты не напортачила, — ответил он, откидываясь на спинку стула. — Забавная шутка, — фыркнула Сакура. — Должна признать, у тебя хотя бы чувство юмора развивается. Несколько коллег, сидящих неподалёку, переглянулись и усмехнулись. Среди них выделялся Кабуто, который уже несколько минут наблюдал за их перепалкой с нескрываемым интересом. Он подался вперёд, опершись локтями о стол. — Кстати, раз уж речь зашла о Сакуре, — протянул он с хитрой улыбкой. — Вы слышали про пари? — Пари? — одновременно переспросили Саске и Сакура, нахмурившись. Кабуто бросил взгляд на остальных, как будто наслаждался моментом. — Так вы правда не знали? — его тон был слишком невинным, чтобы в него поверить. — Все здесь уже обсуждают: сколько продержится Сакура, работая с тобой бок о бок, прежде чем не выдержит и взорвётся. В комнате повисла напряжённая тишина. Сакура сузила глаза, вцепившись в перо так крепко, что оно чуть не сломалось. — Что-о? — её голос звучал слишком спокойно, что, по мнению всех присутствующих, было не лучшим знаком. Саске, напротив, выглядел скорее озадаченным, чем раздражённым. — Очередная глупая идея Шикамару? — пробормотал он. Кабуто усмехнулся и, сделав вид, что глубоко задумался, добавил: — А что, если добавить маленький стимул? Если Сакура продержится три месяца, ты исполнишь одно её желание. Несколько секунд никто не говорил ни слова. Затем Саске медленно повернул голову к Кабуто, его тёмные глаза сузились. — Что за бред? — Интересно, да? — Кабуто продолжал с невозмутимым видом. — Это сделает всё гораздо любопытнее. Сакура вздохнула и покачала головой. — Это просто детский сад какой-то… — Боитесь, что не выдержите? — Кабуто хитро прищурился. В этот момент Саске понял, что пути назад уже нет. — Глупости! — резко отрезал Саске, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. — Я не собираюсь участвовать в этом цирке. Кабуто лишь пожал плечами, но уголки его губ дрогнули в хитрой ухмылке. — Жаль, а идея была неплохая, — протянул он. — На самом деле… — голос Сакуры раздался на удивление спокойно. Она подалась вперёд, сцепив пальцы в замок. — Мне нравится эта идея. Несколько коллег за соседними столами приподняли головы, переглядываясь. — Сакура, ты серьёзно? — нахмурился Саске. — А почему бы и нет? — она склонила голову набок, и её глаза лукаво блеснули. — Это же всего три месяца. Ты ведь сам говорил, что я долго не выдержу. Шикамару, который до этого момента молчал, устало потер переносицу. — Ох, ну всё. Теперь ты точно не отвертишься, Саске. — Тебе-то что за дело? — рявкнул Учиха. — Просто пытаюсь сэкономить себе время. Всё равно в итоге ты согласишься, — он зевнул, лениво откидываясь на спинку стула. — Так что лучше бы ты сделал это сразу, без лишнего шума. — Ты что, струсил? — добавил Кабуто, подливая масла в огонь. Саске медленно вдохнул, затем выдохнул, сверкнув глазами в сторону Сакуры. Она встретила его взгляд с насмешливым вызовом. В этот момент он понял, что выхода нет. — Ладно, — бросил он холодно. — Но когда она сдастся раньше срока, я хочу, чтобы все это признали. — Разумеется, — улыбка Кабуто стала ещё шире. Саске скользнул взглядом по Сакуре. Она выглядела слишком уверенной, и это раздражало его больше всего. Неважно. Она всё равно сдастся раньше.

***

В комнате было тихо. Только глухое тиканье часов нарушало темноту, рассеянную мягким светом настольной лампы. Саске сидел в кресле, опустив голову назад и глядя в потолок. Он проигрывал в уме события дня, и чем больше думал, тем яснее понимал: это пари вышло за рамки простой забавы. Теперь это не просто спор на выносливость. Это игра. Игра на моих условиях. Он невольно нахмурился, сцепив пальцы. Всё шло по предсказуемому сценарию, пока не вмешалась Сакура. Вместо того чтобы возмутиться или разозлиться, она согласилась с такой лёгкостью, будто давно ждала этого. Почему? Саске задумчиво провёл языком по зубам. Что она попросит? Что-то нелепое? Или… что-то серьёзное? Обычный человек в её ситуации выбрал бы что-то простое — выходной, подарок, может, ужин. Но Сакура не из тех, кто играет по стандартным правилам. Она слишком умна. И это беспокоило его больше всего. Саске резко выдохнул и закрыл глаза. Значит, я тоже буду играть по-крупному. Теперь его цель — не просто выдержать три месяца. Он должен сделать так, чтобы в конце этой игры он оставался победителем.

***

       Сакура вошла в офис с привычной лёгкостью, но на этот раз в её походке было нечто новое — дерзость, уверенность, азарт. Она больше не просто работала с Саске. Теперь это было её поле битвы, и она собиралась атаковать. Саске сразу заметил перемены. — Ты слишком довольна с утра, — пробормотал он, скользнув по ней оценивающим взглядом. — Разве не приятно начинать день с хорошего настроения? — её голос был сладким, с оттенком вызова. Она устроилась за своим столом, глядя на него так, будто знала что-то, чего он не знал. Она не просто выдерживает это пари. Она играет. За их столами коллеги уже заметили напряжение в воздухе. Кабуто снова был первым, кто вмешался. — Так, Сакура, ты ведь уже придумала, что загадаешь? Шикамару, лениво перебирая бумаги, лениво добавил: — Какой сюрприз ты готовишь? Дай хотя бы намёк. Сакура хитро улыбнулась, но лишь пожала плечами. — О, это будет нечто особенное, обещаю. Саске сжал челюсть. Она не сдаётся… А вдруг она действительно победит? Эта мысль раздражала. Ему не нравилось, что контроль ускользает из его рук. — Тебе лучше сосредоточиться на работе, а не на дурацких фантазиях, — хладнокровно бросил он, снова возвращаясь к документам. Но Сакура только хмыкнула, и он чувствовал её взгляд на себе. Она не просто хочет выиграть. Она хочет, чтобы я чувствовал это каждую секунду. И вот тогда он понял: это действительно стало личной битвой.

***

Ветер лениво шевелил тёмные пряди волос, пока Саске смотрел вглубь оранжево-розового неба. Город под ним медленно погружался в вечернюю суету: где-то вспыхнули первые фонари, раздался шум уличных машин, а вдалеке мерцали неоновые вывески. Но он не замечал всего этого. Саске думал. Ещё вчера он был уверен, что игра в пари останется простой формальностью. Он знал, что у него есть преимущество, что Сакура в какой-то момент просто устанет и сдастся. Но сейчас… Она не сдаётся. Она действительно борется. Он вспомнил её улыбку в офисе, уверенный взгляд, легкость, с которой она принимала вызов. Это больше не выглядело как её привычное упрямство. В этом было что-то другое. Саске прикрыл глаза. Если я проиграю… готов ли я принять последствия? Что именно она загадает? Смог бы он позволить ей победить? Смог бы… уступить? Вопросы, на которые у него не было ответов. Внизу, в парке, раздавался тихий смех прохожих. Ветер снова подул, заставляя его сжать кулаки. Нет. Он не собирался проигрывать. Но впервые он чувствовал, что эта битва будет сложнее, чем он думал. — Посмотрим, кто выйдет победителем, — тихо пробормотал он, устремляя взгляд в ночное небо. Где-то вдалеке загорелась первая звезда.