Ставка на выдержку

Дверь в офис открылась, и внутрь вошла девушка — высокая, стройная, с идеальной осанкой и лёгкой, чуть самоуверенной улыбкой. От неё веяло дорогим парфюмом, а деловой костюм сидел так, будто был сшит на заказ. Она шагала уверенно, привычно ловя на себе взгляды. — Это, должно быть, новая кандидатка, — прошептала одна из сотрудниц, кивая в сторону незнакомки. — Смотрите, какая эффектная, — добавил кто-то из мужчин. — Говорят, у неё блестящее резюме. Работала в крупных компаниях, знает три языка… — Может, Саске наконец-то заменит Сакуру? Последняя фраза прозвучала негромко, но этого хватило, чтобы воздух в офисе стал напряжённее. Кто-то переглянулся, кто-то покосился на Сакуру, которая, сидя за своим столом, будто не слышала этих разговоров. А новая кандидатка, казалось, чувствовала себя вполне уверенно. Она прошла к секретарскому столу и с лёгкой улыбкой сказала: — Меня зовут Акиями Рэй. Я пришла на собеседование. Все ждали, как отреагирует Саске.

***

Сакура опустила взгляд на документы перед собой, стараясь сосредоточиться, но слова коллег звенели в ушах. Может, Саске наконец-то заменит Сакуру? Она знала, что не должна реагировать. Знала, что слухи в офисе — вещь обычная, и никто не собирался её намеренно задеть. Но сомнение, раз за разом проникая внутрь, начинало расшатывать её уверенность. Она крепче сжала ручку, сделала вид, что листает бумаги, но цифры и буквы перед глазами размывались. Что, если это правда? Что, если Саске решил, что ей не место рядом с ним? Тем временем Акиями Рэй уверенно занимала своё пространство. Она легко общалась с коллегами, без труда находила общий язык даже с самыми строгими. А когда в кабинет вошёл Саске, её внимание мгновенно переключилось на него. — Учихa-сан, я уже ознакомилась с основными рабочими процессами, — быстро заговорила она, расправляя плечи. — Готова обсудить, как смогу оптимизировать работу. Её голос звучал уверенно, но в нём скользила едва уловимая нотка… желания понравиться. Сакура невольно подняла глаза, наблюдая за происходящим. Саске остановился рядом с ними, мельком посмотрел на Рэй, затем на Сакуру, но ничего не сказал. Атмосфера в офисе сгустилась.

***

Совещание шло своим чередом. Коллеги высказывались, обсуждали компетенции Акиями Рэй, анализировали её опыт. Её резюме действительно впечатляло — годы работы в крупных корпорациях, знание нескольких языков, рекомендации от уважаемых людей в бизнесе. В зале витало ощущение, что решение уже почти принято. — Её навыки соответствуют нашим требованиям, — сказал один из менеджеров. — Она амбициозна, организована и быстро адаптируется. — Да, и учитывая её опыт, возможно, стоит пересмотреть кадровый состав, — осторожно добавил кто-то. Несколько человек украдкой посмотрели на Сакуру. Она сидела с прямой спиной, сохраняя нейтральное выражение лица. Но внутри что-то неприятно сжималось. — Учиха-сан, что скажете? — наконец обратился к нему один из руководителей. Саске, который всё это время сидел, выслушивая остальных с привычной невозмутимостью, наконец поднял взгляд. В зале повисла напряжённая тишина. — Харуно справляется лучше, — спокойно сказал он. Несколько секунд никто не решался заговорить. Даже Рэй, уверенная в себе, не смогла скрыть лёгкого замешательства. Сакура удивлённо посмотрела на Саске, но ничего не сказала. Офис замер, словно ожидая продолжения. Однако Саске лишь перевёл взгляд на документы перед собой, словно окончательно закрыл этот вопрос.

***

После того как Саске сделал свой выбор, в офисе наступила тишина. Коллеги переглядывались, не решаясь заговорить вслух. Говорить о том, что произошло, было неудобно, но внутренние вопросы, неясности и догадки заполнили пространство. — Почему он так резко? — шепотом спросил один из сотрудников, осторожно бросая взгляд на Сакуру. — Ну, она не так уж и плоха… может, он что-то знает, чего мы не видим, — тихо ответила другая коллега, не скрывая любопытства. Сакура попыталась сосредоточиться на своих задачах, но её мысли не отпускали. Её рука невольно сжалась вокруг ручки, и она почувствовала, как сердце бьётся немного быстрее. Что это значит? Почему он так сказал? Она ожидала услышать что-то другое, более… нейтральное. Но этот ответ звучал так, словно он защищал её, как будто говорил: Она лучше, чем кажется. Тем временем, Акиями Рэй встала, поднимая свою сумку и сдержанно улыбаясь. Она поблагодарила всех за внимание и, не произнесив ни слова, покинула кабинет. Её шаги звучали глухо по коридору, а за ней осталась лишь пустота. Сакура следила за её уходом, но не могла не почувствовать лёгкое облегчение. Она не могла объяснить, почему, но в какой-то момент стало ясно — её место здесь по-прежнему незыблемо. Однако в её голове всё ещё звучали вопросы. Что Саске на самом деле имел в виду? Почему он так решительно сказал? Был ли это просто решение по работе, или за ним скрывалась какая-то другая причина? Она снова посмотрела на него, но он уже был поглощён очередными документами, как если бы ничего не случилось.