Сделка

- Ну, давай же, давай, - в который раз повторяла Рио, сидя над неподвижным телом Агаты Харкнесс. Некоторое время назад Первая Зеленая ведьма провела ритуал воскрешения. Вернее, попыталась провести. В результате перед ней было вполне материальное тело, однако его обладательница не подавала никаких признаков жизни. Видаль лучше всех знала, что вероятность успеха крайне мала и что возвращение к жизни мертвых противоречит всем законам природы, но не могла не попробовать. В ее вечном существовании всегда было мало смысла, по мнению самой Рио, но знакомство с Агатой перевернуло все с ног на голову. Харкнесс была единственной, кто видел в ней больше, чем просто Смерть. Кто не боялся ее. Кто смог полюбить. По меркам людей, живущих не одно столетие, их счастье длилось недолго, но Рио все равно грела мысль, что ведьма, любящая фиолетовый, дышит. Видаль старалась реже попадаться ей на глаза, но всегда была рядом. Конечно, ей было невероятно больно, что Агата не смогла простить ее за смерть их сына, и ее можно было понять. Но эта боль заставляла Рио чувствовать себя собой, а не просто орудием, забирающим души. После смерти Харкнесс Зеленая Ведьма сдержала свое слово и не пыталась ее искать, хотя была уверена, что призрак Агаты остался где-то недалеко от места трагедии. Да, Рио угрожала Агате, да, говорила, что желает видеть ее в гробу, но в этом не было правды. Совсем. С того самого дня Видаль сама стала походить на приведение. Продолжала делать свою работу, ведь у нее просто не было выбора, но в остальное время бесцельно бродила то тут, то там. Таким образом она и попала на ярмарку в небольшом городке, название которого не запомнила. Что-то потянуло Рио в шатер, в которых зачастую на подобных мероприятиях шарлатанки смотрели в стеклянный шар и рассказывали доверчивым посетителям, что их ждет счастливое (или не очень) будущее. - О, я знаю, что тебе нужно, - заявила на удивление молодая девушка, стоило Видаль появиться в поле ее зрения. Уже через несколько секунд она выудила откуда-то старый пергамент и протянула его посетительнице. Если бы Рио верила в провидцев, она бы решила, что девушка знала заранее о ее приходе и была готова. - Что это? – поинтересовалась ведьма, приподнимая бровь. - Сама знаешь, - девушка явно не собиралась ничего пояснять, - только знай, что цена будет крайне высока, - продолжила она. Рио развернула пергамент, обнаружив там текст на незнакомом языке. Видаль интуитивно поняла смысл написанного заклинания, однако очень сильно сомневалась, что оно действует. Как минимум, за свое не исчисляемо долгое существование Зеленая ведьма ни разу не слышала о случаях столь грубого нарушения естественного цикла. - А теперь уходи. – Девушка, о присутствии которой Рио успела забыть, подала голос. – Мое время еще не пришло. С того странного случая прошло совсем немного времени, в течение которого Видаль взвешивала все «за» и «против». Признаться честно, Рио не была уверена лишь в том, что это может сработать. Ей было абсолютно все равно, чего может стоить для нее такая авантюра. Она уже потеряла сына, которого с самого зачатия любила, хоть и знала, что не имеет права давать жизнь, и потеряла женщину, ради которой билось ее черное сердце. Иногда Рио задумывалась, как так вышло, что Первая Зеленая ведьма, сама Смерть, испытывает такие чувства. Это было неправильно. Ответа у нее не было. Она в целом не помнила, когда начала делать то, что делала, и делала ли она это всегда или была какая-то жизнь до, в которой Рио была просто Рио, а не Леди Смертью. Как бы то ни было, она пришла к дому Агаты на то самое место, где под фиолетовыми цветами Харкнесс была упокоена, и прочла заклинание, собираясь нарушить этот самый покой. Поначалу все шло неплохо: Агата появилась перед ней и выглядела так, словно просто спит, а не так, какой Рио запомнила ее с того злополучного дня. Вот только она не дышала, и Зеленая ведьма не понимала, что сделала не так. То, что Харкнесс была прямо перед ней, дало надежду, которая с каждой секундой угасала все сильнее. - Пожалуйста, любовь моя, - умоляла Рио, сдерживая слезы из последних сил. - Так-так, - вдруг раздался властный незнакомый голос, - Рио Видаль снова собственными руками пытается нарушить естественный ход вещей. Видаль вздрогнула и подняла голову. В отдалении стояла фигура в черном плаще. Лицо разглядеть было невозможно из-за капюшона, но Рио была уверена, что это женщина. Более того, Зеленая ведьма была уверена, что уже видела ее ранее, но не могла вспомнить, когда и при каких обстоятельствах. - А я знала, что ты не подходишь для этой роли, - продолжала фигура, - и что же мы будем с этим делать? - Верни ее, - попросила Рио, совершенно не заинтересованная в том, что незнакомка имела ввиду. - Вернуть? – фигура расхохоталась. И смех этот был настолько холодным и зловещим, что ведьма невольно поежилась. – О, моя милая, ты знаешь, что это запрещено. Но тебе же плевать, верно? Снова, - добавила Смерть. Да, Рио знала, что это та самая Смерть, а не такая, как она сама. Ей понадобилось несколько долгих секунд, чтобы осознать этот факт, но ее природа подсказывала. Видаль была не более, чем пешкой в руках этой фигуры. В руках естественного порядка вещей. - О какой цене она говорила? – спросила Рио, не утруждаясь пояснениями, в которых Смерть не нуждалась. - Хммм, - протянула с издевкой собеседница, - пожалуй, я даже дам тебе выбор за твою долгую службу. Моя милая Рио, эта ведьма не должна была прожить столько, и ты прекрасно это знаешь. Она – моя цена, - вынесла вердикт Смерть. - Что? Нет! – выкрикнула Видаль быстрее, чем подумала. - Ну что ты, я дам ей вечную жизнь, неуязвимость. С ее кровожадностью она была бы прекрасным пополнением наших рядов, ты так не считаешь? На несколько долгих мгновений Рио задумалась после ее слов. Видаль знала Агату слишком хорошо. Знала о ее желании быть самой мощной и неуязвимой. Зеленая ведьма даже готова была допустить, что Харкнесс, возможно, была бы только рада стать такой же, как сама Рио. Вот только она так же знала, что помимо силы и бессмертия несет в себе такая работа. Знала, каково это, когда тебя ненавидят и бояться абсолютно все. Помнила все те эмоции, которые испытывала раз за разом глядя в глаза тем, кто не мог смириться со своей кончиной. Со временем она научилась держать лицо и прятать все это глубоко внутри, но это не значило, что ей было все равно. Она мечтала об обычной жизни и ненавидела свое проклятье. Особенно сильно она его ненавидела, когда пришлось причинить боль тем, кто был ей дорог. Рио действительно не подходила для такой роли, и она не могла себе позволить обречь на это Агату. Пусть это было и эгоистично. - Какой второй вариант? – подала голос ведьма, - ты говорила про выбор. - Это ты, - просто ответила Смерть, пожимая плечами. Рио ничуть не удивилась такому исходу. - Ты дашь мне время? - Снова особые условия, а? Ты знаешь правила. Платить будет она. - А если она не захочет? – уточнила Рио на всякий случай, будучи совсем не уверенной, что Агата захотела бы хоть пальцем пошевелить ради нее. - Тогда твое время будет весьма-весьма ограниченным, Рио Видаль. - Я согласна, - быстро ответила Зеленая Ведьма. В конце концов, ей все это осточертело. Либо она будет жить с Агатой, либо не будет без нее. Все. Этот выбор надо было сделать давным-давно, только вот возможности не было. - Хоть ты меня и разочаровала, даже дважды, ты была одной из моих любимиц, - неожиданно призналась Смерть, - ты свободна, - подытожила она и исчезла, заставляя Рио выдохнуть с облегчением. Зеленая ведьма продолжала смотреть туда, где несколько секунд назад была ее собеседница, и не заметила, как женщина рядом с ней чуть дернулась и открыла глаза, тут же зажмурившись от непривычно яркого света. Агата слегка двинула рукой, задевая кисть Рио и тем самым непроизвольно обращая на себя внимание. - Агата, - негромко позвала ее Зеленая ведьма. - Я же сказала, что не хочу видеть твое лицо, - пробормотала Харкнесс, ощупывая землю рядом с собой, видимо, пытаясь привыкнуть к забытым ощущениям. - Значит, все в порядке, - невесело усмехнулась Видаль, поднимаясь и отряхиваясь. Агате понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что происходит. Рио наблюдала, как Харкнесс медленно открывала глаза, садилась, не переставая ощупывать себя и все вокруг. Наконец, она встала и осмотрелась. - Ну и какого черта ты тут делаешь? – поинтересовалась ведьма, скрещивая руки на груди и глядя прямо в лицо Видаль. - Я не могла вернуть тебя без своего присутствия, - пожала плечами Рио. - Не могла чего сделать? – кажется, за всю свою долгую жизнь Агата никогда не выглядела настолько удивленной и сбитой с толку. Зеленой ведьме пришлось приложить немало усилий, чтобы не достать современное чудо техники – смартфон – и не сделать пару фото. - С возвращением, Агата, - улыбнулась Рио, - ты снова жива. Видаль подавила желание подойти и дотронуться до женщины напротив. Став смертной, она не готова была так рисковать, а риски, конечно, имелись. Агата, известная своей вспыльчивостью, могла метнуть в нее чем-нибудь опасным. Может, даже без цели убить, но ведьме только предстояло узнать, что Рио больше не являлась той, кого она знала. Секунду посомневавшись, Харкнесс сама к ней подошла и, вопреки ожиданиям, нежно коснулась щеки Рио, которая думала, что получит пощечину, например. - Если смогла со мной, ты сможешь… - шепотом начала Агата. - Нет, - также тихо перебила ее Рио, - ты же знаешь, что нет. Это другое. Агата отстранилась, вызвав тем самым у Рио тихий вздох сожаления. Она скучала по этой женщине. Скучала по ее теплу и по ее колким комментариям. Черт возьми, даже по их стычкам, во время которых крушилось все вокруг, а воздух при это был таким напряженным, что можно было увидеть молнии, если захотеть. - Что ж, спасибо, - бросила Агата, - а теперь уходи. Харкнесс не могла знать, что эти три коротких слова буквально стали концом для Рио. Хотя Рио была не уверена, что исход был бы иным, если бы Агата знала. Жалела ли она о своем решении? Нет. Надеялась ли на другой исход? Возможно, все-таки перед своей смертью последнее, что хотела сделать Агата – поцеловать ее. Но надеяться было глупо, ведьма пообещала ненавидеть ее и исправно сдерживала свое обещание. Создавала видимость, как минимум, а что там в ее душе, даже сама Агата могла не знать наверняка. Ощущение дежавю возникло непрошено, но предсказуемо. Они это уже проходили. Агата уже отталкивала ее, а Рио с плохо скрываемой болью в глазах соглашалась. Зеленая ведьма задержалась на несколько секунд, слегка наклонив голову рассматривая любимое лицо, словно хотела запомнить напоследок, после чего, глубоко вдохнув, бросила короткое «хорошо» и развернулась. Но не успела она сделать и пары шагов, как Агата окликнула ее: - Рио? – Рио остановилась, но оборачиваться не стала. – Как ты сделала это? Видаль обернулась и посмотрела на Агату с улыбкой, свойственной только ей: выражающей сразу такой спектр эмоций, что разобрать его не представлялось возможным. Рио молчала, ей было интересно, что предпримет ведьма, чтобы удовлетворить свое любопытство. - Нет, серьезно, - Агата явно начинала терять терпение, - как? Не ты ли мне без конца твердила про цикл и бла-бла-бла? - Простая сделка, - Рио пожала плечами. - Какая? – еще немного и Харкнесс явно была готова запустить в Зеленую ведьму пару заклятий. - Агата, за жизнь есть только одна цена, - аккуратно пояснила Рио, которой почему-то совсем не хотелось говорить своей опасной возлюбленной всю правду. - Кто? – Агата начала надвигаться на Рио, которая непроизвольно потянулась к кинжалу, хоть и понимала, что в текущей ситуации он смог бы принести немного пользы. Помог бы перерезать самой себе горло, например. Видаль понимала, что ведьма догадалась, но не совсем понимала, почему она так злится. В конце концов, Харкнесс явно не один день грезила, как убивала бы Рио самыми извращенными способами. - Я. Рио сдалась. Агата остановилась. Видаль подумала, что было бы неплохо, чтобы кто-нибудь оказался рядом, желательно с магическими способностями, кто смог бы лишить ведьму способности что-либо делать. - Что ты наделала?! – заорала Харкнесс после короткого ступора, запуская в Рио волну фиолетового, из-за которой та отлетела на несколько метров, больно ударившись о копчик при приземлении. Агата было замахнулась, чтобы ударить еще раз, но отчего-то передумала. Зеленая ведьма, воспользовавшись заминкой, поднялась на ноги, потирая ушибленное место. - Не ожидала столь бурной реакции, - отрешенно проговорила Рио. - А чего ты ждала? Как тебе вообще такое в голову взбрело? – Агата продолжала возмущаться, подойдя поближе, но новых попыток к нападению не предпринимала. - Да что не так то? – Рио начала распаляться в ответ, - это был единственный способ! И мне было все равно, как, я не хотела жить без тебя! - А ты думаешь, я хочу? Ты думаешь, я готова пережить это заново? Ты за кого принимаешь меня, а? - Мне одолжили время, мы можем… - Ах, вон оно что! Мало того, что ты все за меня решила, ты еще и ставишь меня в те же условия? Ждешь, что я буду снова оставлять за собой горы трупов ведьм, при этом живя в страхе от той ночи, когда ты умрешь? Ты чокнутая идиотка, Рио! – с этими словами Агата привычными движениями обхватила лицо напротив и поцеловала Видаль, совершенно не ожидавшую такого поворота. Рио ответила на поцелуй, обнимая женщину за талию. Обе не позволяли себе даже думать, как сильно скучали по этому. По знакомым прикосновениям, знакомому вкусу губ, знакомым ощущениям, вызывающим трепет даже спустя столько лет. Пальцы обеих дрожали, головы начинали кружиться от нехватки кислорода, но им было все равно. - Ты можешь не делать этого всего, - тихо проговорила Рио, разрывая поцелуй и мягко держа Агату за предплечья, - я могу просто уйти, как ты и хотела. - Ты правда думаешь, что я хотела этого? – спросила Харкнесс и снова потянулась к губам напротив. - Ты не раз говорила об этом, - Зеленая ведьма не дала Агате осуществить задуманного. - Говорила, - признала Харкнесс, - но я всегда знала, что ты этого не сделаешь. И если ты думаешь, что после того, что ты сделала, я собираюсь так просто отпустить тебя, то ты и правда идиотка.