Криптид по имени Техно
6 февраля 2025 г., 22:24
Томми ссутулился за кухонным столом, грубая, изношенная древесина царапала его ладони. Его приёмные родители сидели напротив, их лица были искажены раздражением, пока они что-то искали в своих телефонах. Мерцающий свет телевизора отбрасывал тусклые блики на стены, но Томми не хотелось смотреть. Единственным звуком в тесной комнате было слабое жужжание флуоресцентной лампы над головой, прерываемое время от времени потрескиванием радио на заднем плане.
— Ты можешь хотя бы притвориться, что тебе не всё равно, что будет на ужин? — резко бросил его приёмный отец, бросив на него острый взгляд. — Ты снова выбрасываешь еду.
Томми опустил взгляд на недоеденный мясной рулет на тарелке перед ним. Каждый вечер одно и то же. Они почти не замечали его присутствия, разве что ругали за что-нибудь. Он пошевелил горошек, пытаясь заставить его исчезнуть, не проглатывая. — Простите, — пробормотал он, чувствуя их неодобрение.
— Ты даже не разговариваешь, — вмешалась его приёмная мама, и в её голосе слышалось раздражение. — Тебе нужно быть более благодарным. Тебе повезло, что мы тебя взяли.
Благодарным? Это слово отдалось болью в его груди. Им было плевать на него, они просто хотели получить чек от штата. Он кивнул, стараясь не опускать голову, и почувствовал, как на него, словно густой туман, наваливается знакомое чувство одиночества. Ужин закончился без происшествий, и он вернулся в свою маленькую комнату, уставившись в окно на темнеющий за ним лес.
Оно звало его, шептало о свободе и побеге. Это место казалось ему живым, полным тайн и обещающим приключения. Он решил, что сегодня ночью он зайдёт глубже, чем когда-либо прежде.
Как только он вышел на улицу, прохладный воздух окутал его, словно уютное одеяло. Впереди виднелся лес, тени удлинялись и менялись по мере того, как солнце опускалось за горизонт. С каждым шагом он чувствовал себя легче, словно с каждым шагом его приёмный дом удалялся от него вместе с деревьями. Он сошёл с протоптанных дорожек, оставив позади шум и хаос своей временной жизни.
После, казалось, нескольких часов блужданий он наткнулся на скрытый от посторонних глаз пруд, поверхность которого блестела в сумерках. Томми опустился на колени у кромки воды, чувствуя, как внутри него закипает волнение. Он поднял гладкий камень и бросил его в пруд, наблюдая, как тот подпрыгивает, прежде чем плюхнуться в воду.
— Хороший бросок! — раздался позади него игривый, но сдержанный голос. Томми вздрогнул и обернулся и увидел странную фигуру, стоявшую в нескольких метрах от него, криптида с дикими розовыми волосами и чертами лица, как у свиньи. В нём было интригующее сочетание свирепости и застенчивости, существо широко улыбалось, но слегка сутулилось, словно не знало, как подойти.
— Кто ты? — спросил Томми, в его голове смешались подозрение и любопытство.
— Меня зовут Техно, — ответил криптид, подходя чуть ближе и с интересом глядя на меня. — Что такой малыш, как ты, делает здесь в одиночестве?
— Я просто хотел погулять, — тихо признался Томми. — Дома… дома не очень хорошо.
Выражение лица Техно изменилось, на нём промелькнуло понимание. — Да, я понимаю. Ты хочешь побыть один, но на самом деле ты не один, да? — Что-то в его тоне заставило Томми почувствовать, что не только у него есть секреты.
Они вошли в лёгкий ритм: Томми показывал Техно, как перепрыгивать через камни, а криптид, в свою очередь, рассказывал истории о лесе, его скрытых тропах, животных, которые свободно бродили по нему, и легендах о существах, скрывающихся в тени. Томми слушал, заворожённый. Между ними возникло чувство родства, связь, основанная на общем одиночестве и стремлении к общению.
Когда над головой начали мерцать звёзды, Томми почувствовал тепло в груди, которого не ощущал уже давно. Техно мог быть затворником, но в нём была энергия, которая оживляла лес. Они часами смеялись и бросали друг другу вызов, и каждый брошенный камень подчёркивал их крепнущую дружбу.
Но как только начала восходить луна, их смех заглушили далёкие крики. — Томми! — Резкий голос его приёмного отца эхом разнёсся среди деревьев, пронзительный и неистовый, и у него по спине пробежал холодок. Он запаниковал, осознав, что потерял счёт времени.
— Я… я должен идти, — сказал Томми, чувствуя, как в горле у него встаёт комок.
— Подожди! — позвал Техно, и в его глазах мелькнуло беспокойство. — Тебе не нужно возвращаться. Останься здесь!
Томми покачал головой, чувствуя, как бешено колотится сердце. Он не хотел покидать это убежище, это место, где его понимали, но знал, что у него нет выбора. Он побежал обратно на звук своего имени, чувствуя, как внутри нарастает страх.
Когда он вернулся домой, атмосфера была наполнена гневом. Его приемные родители уже ждали его, их лица были искажены яростью. — Где ты был? — его приемная мама закричала, ее голос был острым, как стекло. — Ты не можешь вот так просто сбежать!
Томми почувствовал, как сердце бешено колотится в груди. Он хотел дать отпор, сказать им, как мало их это волнует, но вместо этого развернулся и убежал. Мысль о том, что ему придётся выслушать ещё одну лекцию, ещё одно напоминание о том, каким ненужным он себя чувствует, заставила его сбежать.
Он бросился обратно в лес, и тьма окутала его, словно плащ. — Техно! — крикнул он, и имя сорвалось с его губ, пока он искал своего нового друга. Лес, который когда-то был полон приключений, теперь казался мрачным и пугающим.
Когда он наконец нашёл Техно, криптид ждал его у пруда, и на его лице читались беспокойство и облегчение. — Я думал, ты заблудился, — сказал Техно с ноткой разочарования в голосе. — Что случилось?
— Они были в ярости, — дрожащим голосом ответил Томми. — Я не мог там больше оставаться. Им нет до меня дела. Никогда не было.
Техно подошёл ближе, его тон смягчился. — Тебе не нужно возвращаться. Ты можешь остаться здесь, со мной. Это место безопасно.
Сердце Томми забилось от этой мысли, и в нём вспыхнула искра надежды. — Правда? Ты не против?
Техно покачал головой, и в его глазах засияла решимость. — Вовсе нет. Ты можешь мне доверять.
─┉┈◈◉◈┈┉─
Недели превращались в месяцы, и Томми всё чаще убегал в лес. Каждая ночь была приключением, шансом забыть о тупой боли в приёмной семье и шагнуть в мир, где его видели, слышали и понимали. Техно стал неотъемлемой частью его жизни, источником утешения и радости. Их связь укреплялась с каждой общей тайной и каждым ночным разговором под звёздами. Томми тихо крался по дому, стараясь не потревожить скрипучие половицы, которые, казалось, всегда его выдавали. Он выскальзывал из окна своей спальни, и сердце его бешено колотилось от волнения, когда он отправлялся в темноту. Лес приветствовал его как старого друга, знакомые деревья стояли на страже, пока он шёл к пруду, где его часто ждал Техно. Под серебристым светом луны они часами проводили время вместе, обмениваясь историями, смеясь и понимая друг друга без слов. Томми узнал больше о жизни Техно, одиноком существовании, которое во многом напоминало его собственное. У криптида была собственническая натура, которая иногда проявлялась, но это никогда не ощущалось как удушение; скорее, это было похоже на щит от мира. Томми находил утешение в преданности Техно, как будто у него был кто-то, кто защищал его любой ценой. Однажды вечером, когда они бросали камни в пруд, Томми рассказал Техно о том, как с ним обращаются приёмные родители. — Им нет до меня дела, — сказал он с досадой в голосе. — Я для них как… призрак в их доме. Выражение лица Техно помрачнело, игривый блеск в его глазах сменился серьёзностью. — Ты не призрак, Томми. Ты нечто большее. Ты заслуживаешь лучшего. — Его голос был низким, почти рычащим, и Томми почувствовал, как его охватывает странное чувство безопасности. Так и проходило время, в успокаивающей рутине тайных встреч под звёздами, но Томми знал, что это не может длиться вечно. Он должен был быть осторожен; он не мог позволить себе попасться. Однако, когда дни превратились в месяцы, удовольствие от тайных вылазок стало затмевать страх быть пойманным. Лес был его убежищем, а Техно его спасением. Затем, спустя четыре месяца после их тайных встреч, удача отвернулась от Томми. Была особенно холодная ночь, когда Томми выскользнул из дома. Свежий воздух обжигал кожу, пока он шёл к пруду. Он почувствовал прилив возбуждения, думая о рассказах, которыми они поделятся, о смехе, который наполнит воздух. Но когда он пробирался между деревьями к знакомой поляне, его внезапно охватил холод, не от холода, а от тревожного предчувствия. — Томми! — Голос разорвал мирную тишину, как раскат грома. Это был его приёмный отец, который бежал сквозь деревья в сопровождении матери. Они ждали его, прячась в темноте, как тени. — Что ты, по-твоему, делаешь? Томми охватила паника, когда он застыл, оказавшись между знакомым и безопасным Техно и сердитыми лицами своих приёмных родителей. — Я просто… — Что значит «просто»? — перебил его отец, и ярость читалась в каждой черте его лица. — Снова убегаешь? Думаешь, мы не замечаем? Ты просто обуза! Сердце Томми бешено заколотилось, и он почувствовал, как стены смыкаются вокруг него. — Я не обуза! — крикнул он, но слова прозвучали глухо, едва заглушив гнев. — Возвращайся домой! — рявкнула его мать, и её тон задел его за живое. — Ты не можешь просто так исчезнуть! Тебе нельзя ходить в лес по ночам. Когда тьма сомкнулась вокруг него, а их голоса эхом отдавались в его сознании, Томми почувствовал прилив смелости. Он не мог вернуться туда. Он не вернётся. В этот момент отчаяния он развернулся и побежал, чувствуя, как адреналин бурлит в его крови, пока он уносился прочь от их криков. Он не останавливался, пока не добежал до пруда, задыхаясь и дрожа от страха. — Техно! — позвал он, и в его голосе прозвучала паника, пока он высматривал что-то в тени. — Техно, ты мне нужен! Криптид вышел из темноты, его черты лица были резкими и настороженными. — Томми, что случилось? — Глаза Техно расширились от беспокойства, но в их глубине вспыхнул защитный огонёк. — Я не могу вернуться! — выдохнул Томми, слова вылетали из него в безумном порыве. — Они нашли меня! Они были так злы! Выражение лица Техно стало жёстким, на нём промелькнула тень собственнических чувств. — Тогда не возвращайся. Ты можешь остаться со мной. Я позабочусь о тебе. Томми колебался, в его груди вспыхнула неуверенность. Но, взглянув в глаза Техно, он увидел в них обещание, яростную преданность и силу, которые заставили его почувствовать себя в безопасности. — Ты это серьёзно? — Конечно, — сказал Техно, подходя ближе и окутывая Томми своей защитной аурой. — Теперь ты мой. Я никому не позволю снова причинить тебе боль. Томми почувствовал, как в груди разливается тепло, а страх рассеивается перед лицом непоколебимой решимости Техно. — Хорошо, — тихо сказал он, испытывая смесь облегчения и благодарности. — Пойдём, — сказал Техно, мягко подталкивая его вперёд. — Мы вернёмся ко мне домой. Ты можешь оставаться со мной столько, сколько захочешь. Пока они пробирались сквозь густые заросли, Томми взглянул на лицо Техно и заметил, что тот внимательно осматривает окрестности, каждое его движение было осторожным и продуманным. Несмотря на все свои шутки и непринуждённое поведение, Техно был из тех, кто заботится о своих, и сегодня Томми почувствовал, что стал частью этого круга, что его крепко держат и яростно защищают. Лес расступился, когда они подошли к скрытой тропинке, и вскоре из тени показалась небольшая хижина. Она была простой, но крепкой и стояла среди деревьев так, словно была здесь всегда. Техно распахнул дверь, приглашая Томми внутрь, и Томми сразу же почувствовал тепло, окутавшее его, как уютное одеяло. Внутри хижины было тихо и чисто, пахло землёй, деревом и чем-то травянистым. В камине потрескивал небольшой огонь, озаряя комнату золотистым светом. На полках стояли книги, на стене висело несколько видов оружия, а на полу возле камина лежал толстый ковёр. — Сядь у огня, — велел Техно уже более мягким тоном. — Согрейся. Томми сделал, как ему сказали, опустившись на ковёр и ощущая, как тепло от огня проникает в его кожу. Техно обошёл хижину, взял одеяло и накинул его на плечи Томми, прежде чем исчезнуть на кухне. Он вернулся с дымящейся кружкой и протянул её Томми, который с благодарностью принял её, чувствуя, как тепло проникает в его холодные пальцы. — Здесь ты в безопасности, — сказал Техно, садясь напротив него и пристально глядя на него. — Пока ты со мной, никто тебя не тронет. Томми сделал глоток травяного чая, успокаивающего на вкус, и впервые за долгое время почувствовал что-то близкое к умиротворению. Он поднял взгляд, встретившись глазами с Техно, и увидел в его глазах спокойную решимость, обещание, что ему больше не придётся смотреть на мир в одиночку. — Ты… ты правда не против? — спросил Томми, всё ещё ожидая, что Техно скажет ему уйти. — Конечно, — твёрдо ответил Техно. — Тебе не место среди людей, которые не видят, чего ты стоишь. И если они попытаются вернуть тебя… — Он сделал паузу, его взгляд слегка ожесточился, в глазах мелькнула защита. — Сначала им придётся пройти через меня. Томми почувствовал, как сердце забилось у него в груди, и выдавил из себя слабую благодарную улыбку. Впервые за несколько месяцев он не чувствовал себя плывущим по течению, невидимым и ненужным. Здесь, с Техно, он чувствовал себя на своём месте, как будто наконец-то обрёл дом.─┉┈◈◉◈┈┉─
Прошли недели, и Томми освоился в своей новой жизни с Техно. Хижина была простой, но казалась ему более родной, чем любое другое место, где он когда-либо бывал. Здесь было тихо, в глубине леса, где время, казалось, замедлялось. Каждое утро Томми просыпался под запах деревьев, тихий скрип старой древесины и негромкие звуки, с которыми Техно возился на кухне. Поначалу они почти не разговаривали. Техно привык жить один, а Томми не привык к тому, что кто-то хочет, чтобы он был рядом, поэтому они проводили дни бок о бок, деля одно пространство, не нуждаясь в словах. Но постепенно всё изменилось. Однажды прохладным вечером, после долгого дня, проведённого за рубкой дров и уборкой на поляне вокруг хижины, они сидели у небольшого костра, который Техно развёл на заднем дворе. Небо было тёмно-синим, и на нём мерцали звёзды. Техно точил лезвие, его движения были уверенными и точными, а Томми вертел в руках маленькую веточку, время от времени подбрасывая её в огонь и наблюдая, как она потрескивает и сгорает. — Думаешь, я могу попробовать? — внезапно спросил Томми, взглянув на лезвие в руках Техно. В его глазах читалось волнение, смешанное с небольшим опасением. Техно оглянулся и приподнял бровь. — Ты хочешь научиться точить ножи? Томми кивнул, и Техно сделал паузу, легкая улыбка тронула уголок его рта. — Хорошо, — сказал он, передавая лезвие с предостерегающим взглядом. — Но будь осторожен. Если ты порежешься, я не потащу тебя обратно в город накладывать швы. Томми ухмыльнулся и с готовностью взял нож. Техно показал ему, как им пользоваться, накрыв своими большими руками руки Томми, чтобы помочь ему держать нож ровно. Впервые Томми почувствовал, каково это работать с кем-то, кто искренне хочет его научить, а не просто отмахнуться от него. Через некоторое время они снова погрузились в уютное молчание, и Томми не удержался и спросил — Почему ты позволил мне остаться, Техно? Техно откинулся на спинку стула и задумчиво уставился в огонь. — Каждый заслуживает места, где его ждут, — просто сказал он. — Я думаю, тебе это нужно так же сильно, как и мне. Томми сглотнул, чувствуя комок в горле, который он не знал, как объяснить. — Я… Я не буду обузой, клянусь. Выражение лица Техно смягчилось, и он покачал головой. — Ты не обуза, Томми. Я бы не попросил тебя остаться, если бы считал иначе. После этого они сидели молча, и огонь потрескивал в ночи. Томми чувствовал тепло, которое не имело ничего общего с пламенем, это было утешение, которое дарило постоянное присутствие Техно. Это было нечто большее, чем просто крыша над головой, это было осознание того, что кто-то выбрал его, что кто-то хочет, чтобы он был здесь.─┉┈◈◉◈┈┉─
Через четыре месяца после того, как Томми поселился с Техно, в лесу наступила суровая зима с пронизывающими ветрами и морозом, который пробирался в окна хижины. Техно не обращал на это внимания, привыкнув к холоду, но Томми боролся с холодом, его тело всё ещё привыкало к новому распорядку и суровым условиям. Сначала он пытался скрыть это, отмахиваясь от усталости и чихания, но вскоре уже не мог игнорировать ломоту в костях и жар, который разливался по коже. Однажды утром, когда он пытался рубить дрова, он пошатнулся, и топор выскользнул из его рук. Он ухватился за поленницу, тяжело дыша и чувствуя, как кружится голова. Техно мгновенно оказался рядом с ним и, прищурившись, посмотрел на бледное, покрытое испариной лицо Томми. — Малыш, ты выглядишь как ожившая мумия, — пробормотал Техно, в его голосе слышались беспокойство и раздражение. — Почему ты не сказал мне, что тебе так плохо? Томми попытался выдавить из себя улыбку. — Не хотел… не хотел тебя беспокоить, — прохрипел он. Техно нахмурился, вздохнул и, взяв Томми за руку, практически затащил его обратно в дом. — Думаешь, я позволю тебе замёрзнуть насмерть только потому, что ты упрямый? — проворчал он, не давая Томми возразить, и подвёл его к маленькой кровати в углу. — Ложись. Сейчас же. Слишком уставший, чтобы спорить, Томми рухнул на кровать и задрожал, когда Техно набросил на него толстое одеяло. Мир вокруг него казался размытым, и он то засыпал, то просыпался, ощущая только тихие движения Техно по хижине. В какой-то момент он почувствовал прохладную влажную ткань на лбу, которая облегчала жар. Когда он наконец открыл глаза, в комнате было темно, и единственным источником света был потрескивающий огонь. Техно сидел рядом, помешивая что-то в кастрюле на плите, и каждые несколько секунд поглядывал на него. — Тебе лучше? — спросил Техно непринуждённым тоном, но в его глазах читалось беспокойство. Томми попытался кивнуть, но поморщился от пульсирующей боли в голове. — Немного, — прохрипел он едва слышным шепотом. Техно усмехнулся. — Конечно, ты просто образец хорошего здоровья, — пробормотал он, подходя и прикладывая грубую руку ко лбу Томми. — Всё ещё лоб горяч. Ты останешься здесь, пока температура не спадёт, ясно? Щеки Томми покраснели, то ли от жара, то ли от неожиданной заботы. — Ты… не должен заботиться обо мне, Техно. Взгляд Техно смягчился, его обычная суровость на мгновение исчезла. — Малыш, теперь ты живешь здесь, — тихо сказал он. — Мы заботимся друг о друге. Так что перестань упрямиться и позволь мне. В течение следующих нескольких дней Томми то засыпал, то просыпался, смутно осознавая присутствие Техно, который приносил ему суп, поддерживал огонь и следил за тем, чтобы ему было удобно. Техно оставался рядом с ним, иногда тихо читал, иногда просто сидел молча, и сквозь лихорадочную дымку Томми чувствовал то, чего не чувствовал уже давно, ощущение безопасности, заботы. Однажды ночью, когда ему стало немного лучше, Томми выдавил из себя слабую улыбку. — Ты как заботливая наседка, знаешь? Техно закатил глаза, но на его губах появилась лёгкая ухмылка. — Не дави на меня, иначе я вышвырну тебя на снег, чтобы ты остыл. Но Томми видел, что он не имел этого в виду. Он нашёл своё место здесь, с Техно, и, засыпая, понял, что ни за что не променял бы его ни на что другое.
