Знакомства должны проходить в Зоопарках!

Аарон понятия не имел, что ожидать от выставки. Ему-то было всё равно на зверушек, но Ники выглядел так, будто ему только что подарили поездку в Диснейленд. — О, смотри! Тут есть белый тигр! — Ники восторженно тыкал пальцем в буклет. — И леопард, и какая-то редкая птица, как она там… — Почему ты вообще притащил меня на это? — Аарон угрюмо посмотрел на вход. — Потому что, — Ники пожал плечами, — я не хотел идти один. — Всё ещё не понимаю, почему именно я. — Потому что ты мой любимый кузен. — Ага, а ещё Эндрю не ненавидит все вокруг. С сарказмом проговори Аарон. — И потому что, если я взял бы кого-то ещё, Эрик бы приревновал. Аарон тяжело вздохнул, понимая, что спорить бессмысленно. — Ладно, только давай без всей этой херни с “восхищением природой” и прочей ерундой. — Как скажешь, биохимик, — усмехнулся Ники, протягивая билеты. — Пошли, пока я не передумал. Зайдя внутрь, Аарон был приятно удивлён. Здание оказалось просторным, светлым, с огромными вольерами и аккуратными дорожками. Повсюду стояли информационные стенды, а посетители ходили с восторженными лицами. — И на что мы тут должны пялиться? — проворчал он, оглядываясь. — На вон ту красоту, — Ники указал в сторону большого вольера. Внутри, среди зелени и камней, медленно двигался белый тигр. Его шерсть переливалась на свете ламп, а движения были плавными, почти грациозными. — Ну, он хотя бы не похож на злобного кота, который пытается сожрать мир, — хмыкнул Аарон. — Это комплимент? — В моём исполнении — да. Ники засмеялся. — Ты неисправим. Пойдём, там ещё куча зверей. Они переходили от одного вольера к другому. Леопарды, редкие птицы, обезьяны, странные ящерицы — Ники не уставал комментировать каждого. Аарон делал вид, что ему всё равно, но временами ловил себя на мысли, что это не так уж и плохо. Пока они осматривали вольер с пантерой, Ники вдруг замер. — Слушай, а это не… Аарон проследил за его взглядом. Рядом с вольером стоял кто-то в чёрной одежде, с капюшоном на голове. Фигура показалась ему смутно знакомой. Но прежде чем он успел разглядеть его, незнакомец обернулся и быстро ушёл в сторону выхода. — Что за… — начал Аарон, но Ники уже переключился на пантеру. — Смотри, какая красивая! Представляешь, она в дикой природе почти не встречается. Аарон ещё раз оглядел толпу, но незнакомца уже и след простыл. Наверное, показалось. — Да, красивая, — отозвался он, хотя в его голове всё ещё крутился образ этой фигуры. Слишком знакомой. --- Аарон не мог избавиться от навязчивой мысли. Кто был тот незнакомец у вольера с пантерой? Он пытался сосредоточиться на болтовне Ники, который теперь с энтузиазмом объяснял, чем отличается леопард от ягуара, но мысли всё возвращались к фигуре в чёрном капюшоне. Чёрные волосы, очки, маска… и осанка, будто он привык постоянно прятаться от посторонних взглядов. Блять очень знакомо а может это он. Нет такого не может быть. — Эй, ты меня вообще слушаешь? — Ники ткнул его в бок. — Чего? — Аарон моргнул, возвращаясь в реальность. — Я говорю, пойдём смотреть на птиц. Там есть какая-то редкая из Южной Америки. Аарон кивнул, но, проходя мимо того самого вольера, снова окинул взглядом толпу. Никого похожего. Может, и правда показалось? Но где-то в глубине души его не отпускало чувство, что это он. — А ты точно не знаешь, кто это был? — спросил он, стараясь сделать голос как можно более равнодушным. — Кто? — Ники прищурился. — Тот парень у вольера. В чёрной одежде. — О, тот? Я думал, это какой-то фанат аниме. Серьёзно, выглядел как персонаж из манги. Аарон фыркнул, но в словах Ники была правда. Незнакомец действительно выглядел грациозно. — Ты его знаешь? — Ники неожиданно стал серьёзным. — Нет. Просто… показался знакомым. — Может, это твой тайный поклонник? — подмигнул Ники, моментально возвращаясь к привычной болтливости. — Неудивительно, ты у нас красавчик. — Заткнись. Они продолжили осмотр, но Аарон не мог отделаться от чувства, что эта встреча была не случайной. Кто он, чёрт возьми? Пока Ники пытался сфотографировать попугая, Аарон снова оглядел толпу. Но незнакомца не было. Аарон пытался выбросить из головы образ незнакомца, но он упорно возвращался. Они с Ники прошли ещё пару залов, посмотрели на ярких попугаев, ленивых обезьян и даже задержались у огромной аквариумной экспозиции. Ники болтал без умолку, восторженно делясь бесполезными фактами о каждом животном. Аарон кивал, поддакивал, даже пару раз саркастично прокомментировал, но всё это делал на автомате. Внутри всё гудело от напряжения. Пока Ники с энтузиазмом пытался снять видео с играющими выдрами, Аарон подошёл к огромному окну и выглянул наружу. Вдруг тот парень тоже решил уйти? Толпа у входа казалась хаотичной и бессмысленной. Никаких следов чёрного капюшона или чёрных волос. — Ты серьёзно думаешь, что это он? — пробормотал он сам себе, осознавая абсурдность ситуации. — Что ты там бормочешь? — Ники подошёл, хмуро глядя на него. — Ты сегодня сам не свой. Может, уже домой пойдём? — Нет, всё нормально, — Аарон быстро отступил от окна. — Просто устал. — Может, это от того, что ты сутками торчишь на работе? — Ники вскинул бровь. — Тебе вообще платят за эти переработки? — Не твоё дело, — отмахнулся Аарон. Они направились в следующий зал, но Аарон постоянно оборачивался. Никаких следов. — Ты точно в порядке? — Ники уже начал волноваться. — Ты ведёшь себя, как параноик. — Да, всё нормально, — повторил Аарон. — Просто… странное чувство. Ники пожал плечами. — Может, это знак, что тебе надо чаще выбираться из своей клиники. А то скоро начнёшь подозревать, что пациенты шпионят за тобой. Аарон усмехнулся, хотя шутка не показалась ему смешной. Когда они выходили из выставочного центра, Аарон машинально оглядел парковку. Чёрный Bugatti с зелёной подводкой внизу. Точно такая же машина была у… — Ты чего остановился? — Ники уже шел к своей машине. — Пошли, мне надо ещё заехать в магазин. Аарон промолчал, ещё раз посмотрев на роскошную машину. Водитель был не виден, окна тонированные. У вальера точно был он Кевин Дэй. — Да, иду, — наконец выдавил он, но голова гудела от мыслей. — Не может быть, — тихо пробормотал он, тряхнув головой. — Чёрт, я действительно схожу с ума. Но образ чёрных волос и капюшона упорно стоял перед глазами. --- Аарон вернулся домой после утомительного рабочего дня, всё так же ощущая усталость в каждой клетке своего тела. В последние недели он будто бы не мог справиться с нарастающим напряжением. Всё стало слишком сложным, слишком… многослойным. Он снял обувь, оставил куртку на вешалке и прошёл в кухню. Сел за стол, пытаясь не думать ни о чём важном. Он знал, что нужно хотя бы немного расслабиться. Но вместо этого мысли всё равно возвращались к последним событиям. Это не было удивительно: его жизнь как-то так или иначе снова оказалась переплетена с неизвестными для него моментами, и Аарон не знал, как с этим справиться. --- Следующий день начался так же, как и все остальные, но Аарон чувствовал, что с ним что-то изменилось. Он не мог точно объяснить, что именно, но после того, как он провел вечер с Ники на выставке экзотических животных, его мысли были не такими, как обычно. Он проснулся, потянулся и встал с кровати. Обычно его утро начиналось с быстрого кофе, проверки сообщений и рутинных дел, но сегодня его голова была чем-то занята. Словно вечер с Ники — с его привычной болтовней и этими необычными животными — заставила его остановиться и задуматься. Ведь он почти не задумывался о таких вещах. Его жизнь была настолько занята ежедневной суетой в клинике, что в ней было мало места для чего-то другого. Но в ту ночь, наблюдая за этими экзотическими созданиями и разговаривая с Ники, Аарон почувствовал что-то новое. Это было странное чувство, будто бы мир немного изменился. Он будто бы открыл для себя новую страницу, новую грань своей жизни, которую раньше не замечал. На завтрак он сделал себе обычный омлет, чтобы не тратить много времени, и за чашкой кофе задумался о прошедшем. Вспоминал, как Ники с энтузиазмом объяснял ему особенности редких животных и даже подшучивал, предлагая Аарону принять участие в обсуждениях, на которые тот обычно бы не обратил внимания. — Зачем я вообще согласился? — подумал Аарон. Но сразу же отогнал эти мысли. Он понял, что это был не просто вечер. Это был шаг к тому, чтобы немного отпустить контроль. Быть немного более открытым, может быть. Когда он собрался на работу и вышел из дома, город встретил его серым утром, дождь всё ещё моросил. Аарон шел по улице, пытаясь оставаться сосредоточенным, но его мысли снова возвращались к "незнакомцу" и выставке. Как давно он не чувствовал себя так живо, настолько активно включённым в происходящее. Обычно Аарон так сильно погружался в свою работу, что с трудом мог найти время для того, чтобы выйти за пределы привычного круга. На пути к клинике его внимание привлекли прохожие с собаками, которые шли мимо. Аарон несколько секунд следил за ними, внезапно вспоминая, как в тот вечер на выставке Ники пошутил, что ему стоит завести питомца, потому что он был «слишком серьёзным и сухим». Трудно сказать, почему эта мысль пришла ему в голову, но он вдруг понял, что, возможно, что-то в этой идее имеет смысл. Может быть, действительно стоит привнести в свою жизнь что-то более живое и не такое предсказуемое. В клинике было всё как обычно. Пациенты, медицинские процедуры, документы — рутина не изменилась. Но даже здесь, в привычном месте, Аарон ощущал какой-то внутренний сдвиг. Всё-таки тот вечер с Ники, их разговоры, выставка животных — всё это оставило след в его восприятии. Как всегда, его коллеги, включая Кейтлин, приветствовали его с улыбкой, а медсестры жаловались на усталость. Аарон, не теряя привычного сарказма, отвечал на их шутки, но внутренне он был немного далёк от всего этого. Порой ему казалось, что этот мир в клинике слишком ограничен и маленький. Он был словно замкнут в рамках постоянной рутины, и это начинало его угнетать. В это время к нему подошла Кейтлин, её коллега и давняя знакомая. — Ты что-то сегодня не в духе, Аарон? — спросила она, вглядываясь в его лицо. Она заметила, как он странно молчит, глядя в окно. — Может, ты всё-таки стоило бы немного расслабиться после работы? Ты ведь сам говорил, что у тебя не хватает времени на отдых. Аарон, как всегда, наклонил голову и изогнул губы в полусаркастичной улыбке. — Мне кажется, я и так отдыхаю, просто не здесь, — ответил он с лёгким ударом сарказма в голосе. — А что ты предлагаешь, Кейтлин? Поехать на очередную выставку экзотических животных? Или, может, завести себе пару пуделей? Кейтлин, привыкшая к его сарказму, лишь усмехнулась. — Не думаю, что ты заинтригован такой идеей, но, может быть, что-то подобное тебе поможет, — сказала она, и тут же добавила: — Ты действительно выглядишь немного подавленным. Аарон снова отвёл взгляд в сторону и подумал про себя, что Кейтлин, возможно, была права. Он не мог продолжать игнорировать то, что с ним происходило, особенно после того вечера. Почему-то он ощущал, что в его жизни настал момент перемен. И хотя он не мог понять, что именно нужно изменить, Аарон чувствовал, что не может продолжать так, как раньше. --- День тянулся медленно. Аарон без особого энтузиазма справлялся с обязанностями, машинально выполняя процедуры и заполняя документы. Всё было привычным, стандартным, почти рутинным, но мысли упрямо возвращались к вечеру на выставке экзотических животных. Почему он продолжал прокручивать в голове эти сцены? Почему так ярко помнил каждую деталь? Особенно одну пантеру. Чёрная, как сама тень, она почти сливалась с темнотой вольера. Из-под бархатистой шерсти поблёскивали сильные мышцы, каждое движение животного было выверенным и грациозным. Пантера двигалась по клетке бесшумно, будто была не существом из плоти и крови, а самой тенью, ожившей в полумраке. Но больше всего Аарона зацепили её глаза. Ярко-зелёные, сверкающие, как два изумруда в чёрной оправе. Эти глаза были полны молчаливого понимания и задумчивости. Аарон видел в них отражение чего-то знакомого, чего-то, что не отпускало. Как будто пантера смотрела не на него, а сквозь него, в самую глубину его души. Он понимал, почему эти глаза не выходят у него из головы. Они напоминали ему Кевина. Точнее, того "незнакомца" из зоопарка, в котором Аарон сразу узнал Кевина Дэя. Чёрная одежда, маска, тёмные очки, скрывающие лицо. Но зелёные глаза всё равно сияли из-под стёкол, невозможно было не заметить их хоть и не сразу (совсем не сразу). Даже в толпе Кевин выделялся этой яркой зеленью. Аарон вспомнил, как ещё тогда мелькнула мысль: Конечно, это Кевин. Кто ещё будет так старательно скрываться от посторонних взглядов? Кто ещё может излучать такую же угрюмую задумчивость, стоя в одиночестве перед клеткой с пантерой? Всё было очевидно с самого начала. — Кевин Дэй, как ты вообще оказался в моей жизни? — раздражённо подумал Аарон, закрывая медицинскую карту и откладывая её в сторону. Он был зол на себя за то, что продолжал думать о Кевине, даже на работе. Он знал, почему тот скрывается. Знал, почему маска, тёмные очки и капюшон стали неотъемлемой частью образа Кевина. Знал о давлении славы, о фанатах, о бесконечном внимании со стороны прессы. Всё это было настолько очевидным, что даже не вызывало вопросов. Но почему тогда это его так задело? — Аарон! — голос Кейтлин заставил его вздрогнуть. Она стояла перед ним с картой пациента в руках и с удивлением смотрела на него. — Ты в порядке? Уже третий раз за утро стоишь, как вкопанный. — Всё нормально, — быстро ответил он, стараясь скрыть смятение. — Просто задумался. — О чём таком важном? — с намёком поинтересовалась Кейтлин, прищурившись. — О работе или о ком-то особенном? Аарон только фыркнул: — Если бы у меня было время думать о ком-то, кроме пациентов... Она фыркнула в ответ и ушла, а Аарон снова вернулся к мыслям о Кевине. Он не удивлялся тому, что Кевин скрывался. Не удивлялся тому, что тот был один. Всё это казалось настолько естественным, что Аарон даже не задал себе вопроса, почему Кевин оказался на выставке именно в тот день. Его больше беспокоило другое. Почему он сам продолжал думать об этом? Почему ему было не всё равно? Почему образ Кевина, задумчиво глядящего на пантеру, так сильно застрял у него в голове? Он вспомнил, как Кевин стоял перед клеткой, полностью погружённый в свои мысли. Напряжённый, сосредоточенный, словно искал ответы на вопросы, которые никто больше не мог понять. Пантера смотрела на него своими зелёными глазами, такими же яркими, как у самого Кевина. И в тот момент они казались до ужаса похожими. Два хищника, запертые в клетках. — Может, поэтому он так смотрел на неё? — мелькнула мысль. — Видел в ней отражение себя? Аарон покачал головой, пытаясь избавиться от этой идеи. Это было слишком глупо, слишком поэтично для него. Он не собирался погружаться в психологию Кевина, это вообще не его дело. Но мысли не отпускали. Вечером, возвращаясь домой, он ехал по дороге, погружённый в свои размышления. В голове снова и снова всплывали образы — зелёные глаза пантеры, зелёные глаза Кевина, которые мелькали из-под тёмных очков. Они смешивались в его сознании, превращаясь в один яркий, навязчивый образ. — Чёртов Кевин, — пробормотал он себе под нос. — Чёртова пантера... Когда он добрался до своей квартиры, то даже не заметил, как разделся и лёг на кровать. Мысли всё ещё бурлили в голове, не давая покоя. Они сливались в одно целое, как калейдоскоп образов, которые он никак не мог выкинуть из головы. Аарон уткнулся лицом в подушку, раздражённо фыркнув. Почему ему было так важно понять Кевина? Почему эти зелёные глаза продолжали его преследовать? Он не знал ответа. И от этого становилось только хуже. (Для тех кто не читает комментарии автора)Тут спойлер который вы должены знать: я посмотрела в зборники которые добавили мой фанфик ,и там были роботы где Аарон пассив но я не хочу чтобы вы тратили свое время на то что вам не понравится, потому говорю сейчас Аарон в этом фанфике актив и я пойму если вы не захотите читать дальше.(Ну типа Аарон актив Кевин пассив). Если вам это неважно то СПАСИБО что будете читать дальше.