Настоящая мужская дружба

— Джейс вызывает "Клуб девственников" — на его лице появилась насмешка. — Отстань, — раздражённо продолжил Виктор. — Если тебе нечем заняться, это ещё не значит, что остальные готовы жертвовать своим временем, чтобы потакать твоему безделью. — Скууучно, — сказал он с глубоким вздохом. — И вообще, я бы мог гулять с Мел сейчас, а не просиживать штаны с тобой в библиотеке. Плюс, мне кажется, что мисс Кираман недолюбливает меня. — Она недолюбливает тебя, потому что в прошлом году ты устроил тут взрыв, — сказал Виктор, будто это была самая очевидная вещь на свете. — Это был не я! Меня подставили! — Джейс значительно повысил голос, и мисс Кираман в очередной раз бросила на него злобный взгляд, приложив палец ко рту. — Извините, — прошептал Джейс. — Вик, пойдём отсюда, я ужасно проголодался, а тебе явно нужен перерыв, ты уже мхом покрылся. — Так иди и покушай со своей Мел, — раздражение никуда не делось, и он перевернул учебник на следующую страницу. — Хватит дурить, Виктор, пойдём. — Джейс положил руку ему на плечо и приложил немного усилий, чтобы попытаться поднять его. — Господь, ты и мёртвого достанешь! Ладно, пойдём, но потом мы вернёмся, и ты перестанешь приставать. — Конечно, так и сделаем, — закатив глаза, он двинулся к выходу, периодически оглядываясь, следует ли напарник за ним. Вообще, первое знакомство Виктора и Джейса не заладилось. На ориентационной неделе Джейс, который поступил сюда по стопам своего старшего брата, уже знал небольшой костяк людей. Он даже не обратил внимания на тихого и спокойного Виктора ровно до того момента, пока не влетел в него на полной скорости, дурачась с ребятами. Было много извинений, потом неловкое знакомство, и на протяжении следующих пары недель они просто доброжелательно кивали друг другу головой, когда случайно пересекались в коридорах университета. До одного рокового дня. В тот день Джейс всерьёз задумался над тем, чтобы отчислиться, ведь его исследование, благодаря которому его взяли на грант, зашло в тупик. Откровенно говоря, оно зашло в тупик не именно сегодня, просто сегодня ему пришлось признать этот факт перед профессором. Тогда он посоветовал ему связаться с парнем с другого потока, занимающимся похожей темой, и, поговорив с ним, Джейс мог бы получить какую-никакую помощь. Не то чтобы у него было большое эго, но просить о помощи незнакомого человека было немного унизительно. Каково же было его удивление, когда в лаборатории он увидел Виктора, корпящего над какой-то формулой. Джейс сразу узнал в ней формулу Рамануджана и сказал: — Ты забыл факториал. Виктор вскинул на него вопросительный взгляд. — Факториал, чувак, после 4k должен стоять факториал, иначе это не будет иметь смысла. Ты точно тот самый умный студент Хеймердингера? — попытался пошутить он. — Боже... — Виктор расстроенно вскинул руку и дорисовал факториал. — Как я мог не заметить этого? — и замолчал. — Перестань, ты, видимо, просто переработал. Всё, что написано выше, выглядит довольно впечатляюще. — Спасибо, Джейс. Я как-то могу тебе помочь? — На самом деле, да. Я работаю над исследованием природы квантовой гравитации, — начал он нерешительно. — Я занимаюсь тем же, — неожиданно с энтузиазмом сказал Виктор. — Да... — опять пауза. Неужели он не может просто попросить о помощи? Бред. — Послушай, да, я знаю, именно поэтому я здесь. Мои исследования зашли в тупик, и старик посоветовал мне поговорить с тобой. Я хотел бы узнать, не хочешь ли ты попробовать поработать вместе? Если ты не против, конечно. Если против, то всё в порядке... — выпалил он на одном дыхании. — Да, конечно. — Немного удивившийся от такой тирады, Виктор не знал, что ещё сказать. — Я работаю здесь по вторникам и четвергам, а по выходным перемещаюсь во вторую лабораторию. Принеси своё исследование послезавтра, и мы обсудим детали. Так и начался проект "Дружба Виктора и Джейса". На удивление обоих, они нашли общий язык очень быстро. Работа закипела, и то, что недавно казалось Джейсу неразрешимой проблемой, теперь выглядело лишь временной трудностью. Исследовать с Виктором было чем-то удивительным — то, как он целиком отдавался процессу, завораживало и одновременно пугало. Та страсть, с которой он углублялся в тему, мотивировала Джейса всё больше и больше. Они проводили вместе всё больше времени, что нравилось Джейсу, но напрягало его друзей. Первой, кто сказал ему об этом, была Кейтлин. — Погоди-погоди, Джейс, ты хочешь сказать, что вместо того, чтобы идти на тусовку к Джинкс, где будет твоя единственная и неповторимая Мел Медара, ты выбираешь учёбу? Похоже, ты действительно запал на этого... как его... Вилсона? — Виктора. Его зовут Виктор. И не знаю... Я просто уже пообещал ему. — Ради бога, оставь свою принцессу на один вечер, а в воскресенье вернёшься к нему полным сил. — Ладно, увидимся завтра вечером, я поговорю с ним. — Вот это наш мальчик, до завтра. Джейс мучился весь вечер, не зная, как подступиться к Виктору, но, собрав волю в кулак, пошёл в его комнату. Он никогда раньше не был даже на этаже, где жил Виктор, просто не было необходимости. Но вот он стоит тут и уже стучит в дверь. Следующий момент произошёл как в замедленной съёмке: Виктор открыл дверь, стоя в одних спортивных шортах, а Джейса одолело странное ощущение — как когда случайно видишь привлекательную девушку на улице и потом прокручиваешь её образ в голове весь день. Виктор выглядел непривычно: слишком растрёпанные волосы, слишком домашний, немного потерянный с просони. Джейс не знал, куда деть взгляд. Виктор лишь сказал ему входить и удалился в ванную. Когда он вышел, с его тела стекала вода, и Джейс готов был заплатить любые деньги, лишь бы кто-то помог ему оторвать взгляд от этой злосчастной капли. — Да, я слушаю, говори, — хрипловатым голосом сказал Виктор. — Всё в порядке? Ты куда-то завис? Этот вопрос вернул Джейса в реальность. — Я просто хотел сказать, что завтра немного опоздаю вечером. Пообещал встретиться с друзьями, не знал твоего номера или аккаунта, поэтому решил сообщить лично. Виктор слабо улыбнулся. — Конечно, приходи, как сможешь. Тебе не обязательно было предупреждать меня. — Да... всё в порядке. Увидимся тогда завтра. — Конечно. Хорошо провести время с друзьями, Джейс. Он выбежал из комнаты так быстро, что чуть не споткнулся на ступеньке у выхода. Стояк был уже до неприличия заметным. Этот день положил начало странным ощущениям по отношению к Виктору. В самый разгар вечеринки, когда Джейс уже прикончил два коктейля, три шота текилы и заканчивал виски с колой, к нему подошла Мел Медара. Он знал её ещё до поступления в университет — они учились в одной школе, но в разных классах и никогда особо не взаимодействовали. После поступления она мгновенно стала самой красивой девушкой на курсе, а потом и во всём потоке. В общем, мечта любого молодого парня в самом расцвете сил. И сейчас эта мечта стоит перед ним и говорит о том, что они могли бы сходить куда-нибудь вместе на следующей неделе. Но Джейс, словно под каким-то наваждением, вежливо извинился перед ней и направился прямиком в лабораторию. Он не знал, что вело его туда, кроме безумного желания увидеть Вика. Залетев в лабораторию и увидев там Виктора, как обычно сосредоточенно работающего над чем-то, он почувствовал, как его отпустило. Запыхавшись, он сел на стул рядом с ним и заговорил: — Что делаешь, Викивик? — Пытаюсь сосредоточиться на исследовании, в отличие от некоторых, — немного раздражённо ответил он. — А я вот только что ушёл с тусовки. Кстати, почему ты никогда не ходишь на вечеринки, Вик? — Я не вижу в этом особой необходимости. Тем более если могу провести время со своими друзьями вне шумных вписок. Джейс сменил положение и облокотился на Виктора. Тот продолжал говорить, а его голос так успокаивал и усыплял, что через пару минут Джейс отключился — день выдался слишком насыщенным событиями. День прошёл, а мысли никуда не ушли, и теперь главным вопросом для Джейса была ориентация Виктора. Однако ответ нашёлся сам собой через неделю, когда он увидел Виктора в столовой с практиканткой — кажется, её звали Скай. Она иногда помогала Виктору с другими его работами. Они сидели очень близко и смеялись — это был чуть ли не первый раз, когда Джейс видел Виктора таким счастливым. Странное чувство одолело его, и почему-то в голове всплыла мысль, что «такая, как Скай, не заслуживает его Виктора». Во-первых, какая «такая, как Скай»? А во-вторых, почему, чёрт возьми, «его Виктор»? Вечером в лаборатории он спросил: — Вик, почему ты не пригласишь Скай на свидание? — Потому что я в ней не заинтересован. — Почему? Мне кажется, девчонка без ума от тебя. — Я так не думаю. И, боюсь, её молодой человек с тобой не согласится. Джейс испытал такое облегчение, что ему даже стало немного стыдно перед напарником. Виктор, к счастью, этих изменений не заметил. Следующее предложение пришло к Джейсу в голову спонтанно: — Ты не устал? Сегодня вечер субботы, может, разопьём бутылочку вина, посидим, поговорим? Мы никогда так не делали. Я знаю, что у нас ещё много дел, но даже таким роботам, как мы, нужен отдых. Виктор посмотрел на него сомневающимся взглядом, но секундой позже выдохнул, отложил карандаш в сторону и, подняв глаза на Джейса, сказал: — Думаю, мы можем сделать исключение. Если бы Джейс знал, к чему это приведёт, он бы никогда не предложил чего-то настолько глупого. Они закончили первую бутылку вина, и каким-то волшебным образом нашлась вторая. На середине второй бутылки они уже сидели как можно ближе друг к другу. Виктор закинул ноги на Джейса, а тот, в свою очередь, запустил руки в его волосы. Такого уюта у Джейса не было давно. Напряжение витало в воздухе — раскалённый воздух, который грел, и особой неловкости не было. Когда одна из пластинок сменилась с классического рока на лёгкий джаз, Джейс взглянул на Виктора, и в момент, когда их глаза столкнулись, отрицать что-либо было бесполезно. Он потянулся ближе к другу, и — вот это неожиданность — Виктор закрыл глаза и тянулся к нему в ответ. Когда их губы соприкоснулись в первый раз, все мысли испарились. Джейс, поддавшись инстинктам, впился в шею, а потом и в губы Виктора. Напряжение обострялось, всё было хаотично: влажные стоны, слюна, сбившееся дыхание... Долгожданный вес тела Джейса выбил из Виктора фразу: — Если ты продолжишь дальше, я кончу, не снимая штанов. Это отрезвило Джейса. Он отстранился и чуть ли не отпрыгнул в другую сторону комнаты. — П...прости, Вик, мы сейчас пьяны. Я не хотел, я... Я знаю, что ты не хотел. Давай сделаем вид, что ничего не было. Возможно, Джейсу показалось, но на секунду какая-то странная печаль появилась на лице того, из-за кого ему сегодня точно понадобится холодный душ. — Да, конечно, Джейс, я всё понимаю, но я хотел... Когда он заканчивал фразу, Джейс уже закрывал за собой дверь лаборатории. Следующие несколько дней все, о чем мог думать Джейс — это то, насколько восхитительным был этот спонтанный и влажный поцелуй со своим лучшим другом, и даже предпринял попытку восстановить честь своей гетеросексуальности. Он пригасил Мел перекусить вместе на обеденном перерыве, и все шло хорошо, пока в кафетерий не зашел Виктор и не увидел их. Дыхание перехватило, но до того, как он успел встать и побежать за ним, тот скрылся из виду. Они продолжили избегать друг друга, пока Джейс, не без помощи совета от Кейтлин, а именно: «Возьми яйца в кулак и скажи уже что-нибудь своему любовничку, а то такого выражения лица еще один день я не выдержу», — не решился на разговор. Разговор был напряженным, но они вроде как все прояснили и уже на следующий день вернулись к исследованиям, как ни в чем не бывало. Только вот теперь не замечать притяжения к Виктору, особенно с его поведенческими привычками, было просто невозможно. Казалось, один Джейс ощущает это, и с каждым днем контролировать ситуацию получается все хуже и хуже. Вот он положил руку партнеру на плечо, крутит карандаш между губ (у Джейса было достаточно богатое воображение), как в ходе очередного прорыва в исследовании Виктор тянет его за галстук — и прочие тактильные малости теперь откликались в нем совсем по-другому. И вот они сейчас там, откуда начали: идут перекусить, чтобы потом опять вернуться к работе. Однако Виктор первым начал достаточно странный разговор: — Джейс, — немного подумав, начал он, — я хотел спросить у тебя, какой наряд приемлемо надеть для того, чтобы пригласить кого-то на свидание и на само свидание тоже. ОШИБКА 404, Земля вызывает Джейса, прием-прием. — Свидание? Какое свидание? — Так, говорить связно он уже может. Хорошо. — С тёмной материей, блин. Так что, ты мне поможешь? — Я... я... конечно! — Имею в виду, я помогу тебе, Виктор, для чего еще нужны друзья? (Друзья, которые после каждой встречи бесстыдно дрочат на тебя в душе...) — А, да, замечательно. Давай обсудим это завтра в семь, в лаборатории. Всю ночь Джейс ломал голову: кого же хотел позвать на свидание Виктор? Неужели Скай рассталась с парнем? Или, наверняка, какой-то ботан с его группы, пускающий слюни на Вика, просто потому, что невозможно не заметить, насколько он привлекательный в своем спокойствии и уверенности. А Джейс вот так бездарно упустил шанс на отношения с тем, к кому осознал свои чувства не так давно... Что ж, он был слишком глуп, чтобы предпринять что-то раньше, а теперь будет вынужден смотреть на счастье своего объекта любви со стороны. Вечера он ждал, как похода на казнь. Был раздраженным весь день и даже умудрился поссориться с каким-то преподом. Заходя в лабораторию, он успел перебрать в голове любой сценарий, и вау... Когда он увидел Виктора не в привычной форме академии, а в черном свитере и джинсах, он знал, что тому, для кого Виктор так оделся, очень повезло. И, к сожалению, Джейс не был этим счастливчиком. — Вик, ты выглядишь просто... ну... очень непривычно в этом. Виктор ухмыльнулся. — Непривычно хорошо или плохо? — Нет, я не это имел в виду... просто... неважно. Так для кого же ты так вырядился? Это очень вычурно, — раздражение начало нарастать в его голосе. — Послушай, Джейс, ты здесь для того, чтобы мне помочь, или?.. Я очень хотел бы впечатлить этого человека, потому что мне кажется, что он не совсем понимает моих намерений на его счет. Джейс не хотел этого говорить, но он просто не мог помогать Виктору с кем-то другим. — Знаешь, Ви, послушай меня. Я думал, я смогу справиться и помочь тебе с этим глупым свиданием, но сейчас понимаю, что это будет просто нечестно. Когда мы встретились, я думал, что это сама Вселенная послала мне такого партнёра, и то, как мы понимали друг друга с полуслова — у меня такого ни с кем не было. И когда у нас произошел первый поцелуй, я просто не мог отрицать всё, что происходит. Я думал, что если игнорировать чувства, то они пройдут, но это только нарастает. И перед тем, как потерять тебя, я хотел сказать, что ты мне нравишься, Виктор, со всеми прилегающими. Я ревную тебя к другим, не могу скрывать стояк в лаборатории, хочу тебя поцеловать и буду жалеть как минимум вечность, если не скажу тебе об этом. Ты дополняешь меня, и если я вынужден это потерять, то хотя бы скажу правду перед этим. Если я перешел границу, просто врежь мне, и мы забудем об этом. Я правда смогу вернуться к тому, что было до этого, дай мне время на... — Джейс Таллис, я всё ещё хочу знать, достаточно ли хорош этот костюм для того, чтобы позвать кого-то на свидание. — Ты вообще слышал, что я сказал? — Да. И я повторяю свой вопрос. Так что ты думаешь? Джейс тяжело выдохнул. — Ох, хорошо. Да, ты выглядишь просто завораживающе, и я не сомневаюсь, что в таком прикиде любой бы сказал тебе «да». — Замечательно. Тогда ответь мне, Джей, не хотел бы ты сходить со мной на свидание? Потому что я пытаюсь произвести впечатление на тебя. — Сукин сын! — Джейс буквально набросился на Виктора, сцеловывая эту глупую ухмылку с его лица, между поцелуями бормоча: — Это сводило меня с ума весь день! Ты мог сказать раньше, я... я... Да, Виктор Соколов, я просто без ума от тебя! Несмотря на то, что ты последний козёл, законченный эгоист, который получает удовольствие, смотря на страдания других! — Руки Джейса опустились на талию и крепко сжали её. — Не такой уж я и плохой, если сам «Золотой мальчик» согласился пойти со мной на свидание, — Виктор опустился ниже, при этом оставляя свои руки на груди Джейса. Боже, его влажная мечта становится реальностью прямо сейчас. — Я ещё не сказал «да». — Что ж, в этой игре могут участвовать двое. — Поверь мне, ты обязательно скажешь, — сказал Виктор, медленно расстёгивая ремень его выглаженных форменных брюк. И, о боже, Джейс не сомневался в этом ни секунды.