Кот, который нас объединил

Кай и Ллойд ненавидели друг друга столько, сколько себя помнили. Они всегда были соперниками: в школе боролись за первенство в спорте, на университетских занятиях постоянно доказывали, кто умнее, а даже после выпуска судьба упрямо сталкивала их снова и снова. Их перепалки были громкими, их взгляды — полными огня. Никто и представить не мог, что однажды именно эти двое окажутся рядом, в тишине, объятые чем-то гораздо большим, чем вражда. *** Все изменилось в один дождливый вечер. Ллойд спешил домой после тяжелого дня, когда услышал приглушённое мяуканье из переулка. Он замер, оглядываясь, и увидел маленького, дрожащего от холода котёнка, прижавшегося к стене здания. — Бедняга… — пробормотал он, нагибаясь, чтобы взять его на руки. Но не успел он дотронуться до животного, как раздался знакомый раздражающий голос. — Ты что, подбираешь бездомных котов? Не знал, что ты настолько мягкий, Ллойд. Ллойд напрягся. Конечно же, это был Кай. — А тебе какое дело? — огрызнулся он, выпрямляясь. Кай только усмехнулся, но прежде чем Ллойд успел сказать ещё что-то язвительное, котёнок жалобно мяукнул. И этот звук почему-то заставил обоих замолчать. Они переглянулись. — Его надо куда-то пристроить, — сказал Кай, убирая руки в карманы. — У тебя есть идеи? — Ну… — Кай почесал затылок. — Раз уж ты его заметил, может, ты и заберёшь его? Ллойд уже собирался сказать что-то колкое, но котёнок снова жалобно пискнул. Он посмотрел на него и вздохнул. — Давай так: пока не найдём ему дом, будем заботиться о нём вместе. Кай скептически прищурился. — Ты серьёзно предлагаешь нам… работать в команде? — У тебя есть другой вариант? Кай задумался. Конечно, у него были варианты, но почему-то он согласился. *** Сначала они думали, что эта договорённость будет короткой. Но дни превращались в недели. Они вместе покупали корм, выбирали переноску, таскали котёнка к ветеринару. Кай называл Ллойда слишком заботливым, а Ллойд жаловался, что Кай слишком беспечен. Но однажды, придя к нему, Ллойд заметил Кая, спящего на диване с котёнком, свернувшимся клубком у него на груди. И впервые за долгое время его раздражение сменилось чем-то другим. Тёплым, мягким… пугающим. *** — Мы же больше не враги, да? — спросил Ллойд однажды, когда они вдвоём сидели на кухне. Кай задумчиво посмотрел на него. — Думаю, нет. Ллойд кивнул. Почему-то эта мысль была странной. Они всегда были противниками. А теперь… Тишину нарушил мяукающий кот, требовательно запрыгнувший на колени Кая. Тот машинально погладил его, но взгляд всё ещё был прикован к Ллойду. — Что? — насторожился Ллойд. Кай вздохнул и вдруг сказал: — Мне кажется, я влюбился. Ллойд замер. — В кота? — В тебя, идиот. Тишина. Ллойд моргнул, не в силах сразу осознать услышанное. — Ты… серьёзно? — Да, — Кай наклонился ближе. — И мне плевать, что ты скажешь, но мне чертовски надоело притворяться, что мне всё равно. Ллойд смотрел в его глаза, и в них было столько искренности, что у него сжалось сердце. — Тогда мне стоит признаться, что я тоже устал притворяться, — тихо сказал он, прежде чем наклониться вперёд и осторожно коснуться губ Кая своими. Кот между ними недовольно пискнул, но они только рассмеялись. Теперь между ними не было вражды. Теперь между ними было нечто гораздо большее.