Блинный торт в новогоднюю ночь

      За окном медленно занимался рассвет. Бледные облака плыли по тусклому сине-серому небу, у горизонта расползались розоватые полосы. Антон, широко зевая, обхватил ладонями кружку горячего какао и смотрел на двор. Приближался 2011 год. В центре детской площадки кто-то поставил и нарядил небольшую искусственную елку, а за прошедшую ночь зеленые ветки укрылись пушистым снегом. Из дома напротив вышел человек и побрел в сторону остановки — не посчастливилось работать в канун Нового года. Антон блаженно улыбнулся, еще раз вспомнив, что сегодня не нужно в школу. Замечательный факт, который автоматически делал день в тысячу раз лучше, однако сегодня должно было стать лучше в несколько десятков тысяч раз.       Оставив кружку на подоконнике, Антон сел за письменный стол и выдвинул верхний ящик. Сверху лежало несколько заранее купленных новых наборов цветной бумаги и декоративного картона, сбоку нашлись клей и старые ножницы. Распутывая наушники от плеера, Антон листал потрепанный журнал в поисках нужного разворота с новогодними украшениями. Затем включил музыку и начал свою секретную миссию.       Главной целью плана значилась вечеринка. Особая. Приготовления начались еще полтора месяца назад с серьезного разговора с родителями. Антону пришлось пообещать, что он закончит четверть без троек, однако это однозначно того стоило — ему разрешили остаться на Новый год дома одному и позвать в гости Сашу. Обычно родители уезжали на несколько дней в деревню к бабушке с дедушкой и брали Антона с собой. Последние несколько лет он оставался в городе и шел праздновать домой к Саше — они дружили с начальной школы, жили рядом, и их семьи были хорошо знакомы. Сашина была большой и шумной: в просторной квартире уживались родители, старенькая бабушка и трое детей — Саша был старшим. Антон, единственный ребенок в семье, часто был предоставлен сам себе и быстро уставал от такой дружелюбной толпы.       Однажды, когда они возвращались из школы домой, Саша рассказал ему, что недавно нашел в одном журнале для творчества, которые он собирает, схемы украшений для новогодней вечеринки и что было бы здорово когда-нибудь устроить такую, как они видели в сериалах! С приготовлением пиццы, просмотром фильмов и всякими нелепыми играми. Тогда у Антона родился план, успешность которого, к большому огорчению, зависела от его успеваемости и поведения. Пришлось перестать прогуливать уроки и начать делать домашку по вечерам. Следующим пунктом стал журнал — его Антон стащил, когда приходил в гости поиграть в приставку. Затем на отложенные деньги он купил красивую бумагу и ленты и встал в восемь утра в канун праздника, чтобы все приготовить.       Родители уехали на электричке еще до рассвета, оставив в холодильнике горы продуктов и взяв с Антона слово, что они будут вести себя прилично. Радость от предвкушения теплой волной разливалась в груди — ему четырнадцать, он остается дома один и зовет на вечеринку-сюрприз своего лучшего друга, в которого немного влюблен. Чисто и искренне, от всей юной души.       За склеиванием разноцветных бумажных гирлянд и складыванием картонных звезд пролетело три часа. Антон, к собственному удивлению, настолько погрузился в процесс, что совсем не заметил прошедшего времени. Спина затекла и слабо ныла, и Антон встал и медленно потянулся. Первая часть плана была завершена успешно, оставалась вторая — блинный торт с клубничным кремом. Десерт был придуман мамой Антона и глубоко полюбился Саше. С блинами процесс был более-менее понятен, а вот ради крема пришлось поиграть в шпиона и подсмотреть за мамой — признаться в своем интересе к рецепту было как-то неловко.       После небольшого перерыва на обед Антон достал старый блокнот, где делал заметки, и приступил к кулинарному вызову. На все ушел примерно час. Тесто сделать было легко, но вот сами блины получились не сразу — они то подгорали, то были слишком тонкие и рвались. Все неудачные Антон съел сам, остальные сложил ровной стопкой и занялся кремом. В небольшой миске смешал творог и сметану, а потом добавил уникальный ингредиент — домашний клубничный джем. Верхний блин торта смазал тонким слоем джема и посыпал небольшим количеством сахарной пудры. На вид получилось вполне прилично, и Антон отчаянно надеялся, что и вкус не подведет.       Комната согрелась под солнечными лучами, в воздухе стоял легкий запах мандаринов и выпечки. Антон устало опустился на диван и посмотрел время на красной раскладушке. Наступило два часа дня. Саша должен был прийти к трем, чтобы обменяться подарками и посмотреть фильм. Вечеринка с ночевкой была для него полным секретом. Антону несколькими днями ранее пришлось прийти к нему домой тайком, пока Саша был на дополнительных занятиях, и уговорить его маму — это было не сложно. Антон всегда чувствовал, что стоит сказать людям, чтобы расположить их к себе и своим идеям.       Хотя мягкий диван стремительно высасывал силы, Антон зевнул и заставил себя встать. Оставалось еще одно небольшое дельце — развесить готовые украшения. Сперва стоило решить, в какой комнате они будут проводить больше времени. Выбор пал на гостиную — в ней стояла елка, еще не украшенная, телевизор, к которому можно было подключить приставку и флешку с фильмами, и диван, достаточно просторный, чтобы потом комфортно лечь вдвоем.       Одну бумажную гирлянду Антон повесил над телевизором, еще несколько прикрепил на соседние стены, создавая волну. Пластиковые гирлянды из бусин и колокольчиков навесил над дверными проемами, зацепив за маленькие гвозди. На диване разложил подушки и пледы, принесенные из своей комнаты, а над ним вместо картины повесил небольшой самодельный еловый венок с шишками — подарок Саши на прошлый Новый год.       Вся подготовка комнаты заняла чуть больше получаса. Оставшееся время Антон провел лежа на своей кровати и рассматривая новенький журнал, купленный вчера в киоске. Он собирал коллекцию с комиксами и регулярно инспектировал витрины на наличие нового выпуска. Саша собирал серии по истории живописи и по творчеству, поэтому Антон следил и за ними. Улыбка Саши, когда он видел его на пороге своего дома с новеньким выпуском в руках, грела душу и сердце.       В дверь аккуратно постучали два раза, и Антон помчался в коридор. Звонки они оба не любили, считая звук слишком громким и противным. Саша стоял в огромном голубом пуховике и был похож на воздушную зефирину. Светлые кудряшки выбились из-под шапки и лезли в глаза, щеки раскраснелись от мороза. Руками в белых варежках он крепко прижимал к себе обернутую в праздничную бумагу коробку с объемным бантом из красной атласной ленты.       — С наступающим, привет-привет! Подержи пока, — Саша торопливо зашел и, вручив коробку, принялся разуваться. Подарок оказался на удивление увесистым, и Антон недоуменно гадал, что же это может быть. Саша аккуратно снял и убрал к стенке ботинки, повесил пуховик и шарф, и, не глядя поправив волосы, наконец крепко обнял друга. Из коридора не было видно украшенной гостиной.       — Закрой глаза и иди за мной, — Антон протянул руку, широко улыбаясь в нетерпении.       — О, сюрпризы прямо с порога? — Саша радостно вложил свою ладонь в его и закрыл смеющиеся глаза. Он мог бы дойти по прямой и сам, но так было интереснее.       Антон остановился в центре комнаты и, развернувшись к Саше, разрешил смотреть. На его лице медленно расцветало выражение полного восторга.       — Боже мой, ты сделал те гирлянды? — Саша крепко сжал его предплечья и легонько раскачивал их из стороны в сторону. — Это действительно чудесный сюрприз! — Заметив венок, он отпустил его руки и подошел к дивану с довольным видом.       — Главный сюрприз еще впереди, — Антон смущенно потер шею освободившейся из плена рукой. Саша заинтересованно повернулся.       — Я уговорил наших родителей, и у нас будет самая настоящая вечеринка! Нарядим елку, сделаем пиццу, посмотрим фильмы и все такое, — по щекам Антона медленно расползался румянец, — в общем, все, как ты и хотел.       В следующую секунду его шею крепко сжали в счастливом объятии.       — Это самый чудесный подарок в моей жизни, Тош, — Саша не переставал улыбаться, на ресницах заблестели слезы. — Тогда давай начнем с елки!       Пушистые ветви приятно пахли хвойной смолой. Саша принялся вдохновленно перебирать игрушки в двух больших коробках — украшать и творить всегда было его страстью. Высокому Антону он выдал разноцветную гирлянду и золотистую верхушку, а сам занялся сортировкой украшений и поиском любимых игрушек. Одной такой был красивый расписной домик, как будто покрытый снегом, а еще — маленькие колокольчики с синими бантами. На дне коробки нашлись красивые шишки и пара стеклянных ангелов с блестящими крыльями из мягкой сетки. Саша любовно рассматривал каждую игрушку и аккуратно вешал на елку. Пару раз они мирно спорили о том, куда и что лучше повесить, но последнее слово в таких вопросах всегда принадлежало Саше, а Антон тихо наслаждался радостью и увлеченностью друга. В конце они вместе развесили сделанные Антоном бумажные звезды.       — Какую пиццу ты хочешь? — Саша повесил последнюю игрушку и стряхнул с рук прилипшие блестки.       — Что насчет сыра и грибов?       — Звучит замечательно!       Антон завис у холодильника, выискивая заранее купленные ингредиенты. Саша зашел следом на кухню, чтобы приготовить какао на двоих, но внезапно замер в проходе.       — Смотри, снег!       Он подбежал к окну и пихнул Антона в бок, заставляя подвинуться. Снегопад только начался, и все вокруг было покрыто тонким слоем белоснежной вуали. Солнце потихоньку садилось, опускались ранние сумерки. Во дворе бегали дети, вдоль домов шли люди с пакетами из продуктовых магазинов.       — Хочешь потом выйти и поиграть в снежки? — Антон подмигнул и повернулся к навесным шкафам, намереваясь найти муку и приправы.       — Нет, — в спину Антона прилетел легкий тычок, — я сделаю тесто, а ты займись начинкой, но сначала — какао! — Саша выхватил железную банку у друга из-под носа и с улыбкой поспешил к плите.       Какао он варил в небольшом ковше на молоке и с разными пряностями. Поскольку примерно половину совместного времени они проводили у Антона в квартире, Саша делал свои маленькие гастрономические заначки. Запах корицы и гвоздики заполнил пространство, стекла на окнах слегка запотели от жара с плиты, и Саша нарисовал пальцем маленькие снежинки.       Пицца получилась мягкой и ароматной — они не первый раз готовили по этому рецепту, и он входил в список любимых. Саша вел учет любимых блюд в небольшом блокноте, а если ему случалось наткнуться на что-то новое и вкусное одному, он обязательно старался принести немного Антону. Иногда они рассуждали о том, как могли бы в будущем открыть свой ресторан. Саша занимался бы созданием рецептов и концепцией заведения, а Антон отвечал за управление и организацию.       За стол они сели около шести. Антон достал заготовленные родителями салаты и две большие пачки фруктового сока. Он предпочитал вишневый, Саша — персиковый. Посередине стола поставили пиццу на большом круглом подносе. Из серванта достали красивые высокие стаканы и пару подсвечников со свечами. В телевизор Антон воткнул флешку с собственной коллекцией скачанных фильмов. Оставшийся вечер планировалось провести на диване за просмотром кино и с видеоиграми.       Верхний свет Антон выключил, и свечи, гирлянды и свечение телевизора создавали уютную новогоднюю атмосферу. За окном по-прежнему падал снег, подсвечиваемый фонарями во дворе. Антон залюбовался видом Саши на этом волшебном зимнем фоне.       Подарки уже стояли под елкой и дожидались полуночи. Для Саши он выбрал набор профессиональных карандашей, на который тот давно посматривал, и папку хорошей бумаги. Подарок Саши же до сих пор оставался неразгаданной загадкой.       Весь вечер Антон улыбался украдкой, наслаждаясь Сашиным счастьем. Хотелось взять его за руку и сообщить, как много он для него значит, но было страшно и ужасно волнительно. Антон думал, что сможет признаться в новогоднюю ночь, но его решимость стремительно таяла с каждым часом.       До боя курантов осталось меньше часа. Уже какое-то время они играли вдвоем во что-то соревновательное, и Антон чудовищно проигрывал, разрываясь между нежным смехом Сашеньки и своими тревожными мыслями. В конце концов он рухнул всем телом на диван и зарылся лицом в подушки.       — Ты победил, я сдаюсь, — прозвучало сдавленно откуда-то из-под клетчатой наволочки.       — Я почищу тебе утешительную мандаринку.       Сочный и живительный цитрусовый аромат заставил Антона подняться. Саша передал ему очищенный мандарин и закутался в пушистый плед. Кудрявая голова легла Антону на плечо. От Саши приятно пахло мандарином и корицей, и Антон закрыл глаза и попробовал представить, что когда-нибудь они могли бы проводить так каждый Новый год. А может, и другие дни. Сашеньку хотелось обнимать, хотелось держать за руку и находить ему бесплатные игры и фильмы. Антон был готов даже готовить ему этот торт. Мысли о десерте заставили резко распахнуть глаза и сорваться с места. Саша проводил его побег непонимающим взглядом.       — Закрой еще раз глаза, пожалуйста! — донеслось с кухни. Саша послушно закрыл. Нос уловил вкусный ванильно-клубничный запах.       Антон убрал со стола тарелки и оставшуюся еду. Промыл стаканы и поставил их обратно на стол вместе с соком. К торту принес маленькие фарфоровые тарелки с каймой из цветов роз и десертные ложечки. Свечи продолжали гореть, а снегопад прекратился. Антон сел на диван рядом с Сашей и легонько взял его ладонь в свою.       — Открывай.       Первой реакцией была просто радость от любимого десерта, но почти сразу же Саша присмотрелся к слегка неровным краям и пудровой посыпке, которую мама Антона никогда не добавляла.       — Ты… сделал его сам? — голубые глаза широко расширились, а ладонь крепко сжала руку Антона. — Ты просто невероятен! — Саша снова набросился с объятиями и уткнулся теплым носом в шею.       — Надеюсь, он такой же вкусный, — смущенно промямлил Антон ему в макушку.       — Так давай пробовать!       Саша сел ровно и проверил время на телефоне. До полуночи оставалось три минуты. Пока Антон искал на телевизоре канал с курантами, Саша разрезал торт и положил на тарелки. От своего кусочка он сразу отломил немного и положил в рот.       — Вкусный, — сообщил он свой вердикт с улыбкой.       Антон наполнил стаканы и протянул один Саше. На экране появилась заставка подготовки к отсчету. Антон улыбнулся и поднял свой стакан. Они считали до двенадцати вместе, удерживая друг на друге нежный взгляд.       — С Новым годом! — Саша легонько коснулся его стакана своим.       — С Новым годом!       Торт оказался действительно вкусным. Антон даже доел свой кусочек полностью, хотя обычно оставлял половину на тарелке. Сейчас или никогда, сказал он себе и потянулся к рукам Саши, чтобы взять их в свои, но тот его опередил.       — Антон, — Саша убедился, что он действительно внимательно его слушает, и продолжил, — в новом году я бы хотел попробовать много нового с тобой. Например, сходить на тот фестиваль, на который ты меня звал в прошлом году, приготовить новые рецепты, может быть, покататься на коньках или что-нибудь еще… Я хочу проводить с тобой еще больше времени, но я бы хотел делать это по-особенному. Я люблю тебя. Ты будешь со мной встречаться?       Глаза Саши полнились тревогой, ладони слегка вспотели и подрагивали. Антон почувствовал, как по его собственным щекам стекают слезы.       — Да, конечно же буду, — он крепко сжал чужие ладони в ответ и уткнулся лбом в теплое Сашино плечо. — Я тоже люблю тебя… — пробурчал он вполголоса в мягкий свитер. Саша смущенно хихикнул.       — Пошли смотреть подарки, — он потрепал его по волосам и потянул с дивана.       Карандаши и бумага привели Сашу в восторг. Он пообещал первым делом нарисовать портрет Антона, что заставило его снова смутиться. Распустив атласный бант, Антон нетерпеливо разворачивал упаковку. Саша всегда дарил то, что Антон очень сильно хотел, но в этот раз у него совсем не было идей в голове — казалось, все его желания из списка подарков уже осуществились. Приподняв край мягкой бумаги внутри коробки, Антон замер.       — Невозможно… — Неверящим взглядом он разглядывал большой справочник по уходу за комнатными растениями в подарочном издании. — Он же дорогой!       — Я знаю, что ты очень его хотел, и я увидел его на рынке в книжном отделе, когда мы ходили туда с отцом. Он часто покупает там книги для своих исследований, поэтому продавец сделал нам большую скидку.       Антон не выдержал переполняющих его эмоций и легко прикоснулся губами к бархатистой Сашенькиной щеке. Был ли Новый год когда-нибудь хоть наполовину таким же чудесным? Саша подарил ему такую ценную книгу. Он любит его! И хочет встречаться! Антон стер слезинки и счастливо улыбнулся. Возможно, его мечтам о совместном будущем действительно суждено исполниться. И он точно сделает все, чтобы воплотить их в реальность.