Чёрная полоса.

—. Ита-ак, закончили! —

Послышался хлопок, сотрясший зал громким и длительным эхом от хлопка женских рук.

—. Буду ждать вас на следующем занятии! Обязательно приходите! —

Звонким голосом объявили окончание курса. Длительно ожидать никому не пришлось, все присутствующие стали разбредаться по раздевалкам, однако один, индивид, в силу своей величавой упрямости в примясь решимости, так и остался оттачивать одни из последних, крайне надоевших ему номеров, скручиваясь и вытягиваясь в разные стороны, ворочась и изгибаясь так, как ему только позволяла собственная растяжка с телом. Тем не менее мокрые от пота ручонки не позволили ему удержать вес тела, потому парень и грохнулся вниз, распластавшись по ламинату, раскидывав алые локоны, что на солнце отблеснули рыжими, наспех перевязанные поперëк жëлтой повязкой со своей длинной историей, для собственного удобства. Никому ведь не хочеться мучаться.

В глазах замерцали тусклые звëздочки и искорки в размытии, пока в поле зрения, все таком же размытом, не появился парень поменьше, хихикающий себе под нос над своим знакомым, пускай и не лучшим, но этот малой — звавшийся крайне дорогим и роскошным цветом: Пурпурным, занимает особое место в его душеньке, измученной обстоятельствами недавними.

Кажется, они познакомились пол года, может, чуть больше назад, увиделись на тренингах по стриптизу...

Рэд, только его увидев, уже спешил к нему, дабы познакомиться, поскольку он сам и низенький, оказались единственными парнями здесь, и тот был более чем благодарен, что не будет выделяться среди всего женского коллектива, а так же стал Пурпурному знакомым..? Или же другом?.. Единственным или нет, увы, никто так-то не ведает.

За время их общения много карт и граней раскрылось. К примеру, что оба не хотели быть на такой работе, но, как оказалось, она им была нужна больше кислорода, больше воды. Коллега умалчивает об отношении его к данной деятельности, а у Красного просто проблемы с финансами, как и у всех из его компашки.

—. Когда-нибудь ты научишься слазить с шеста по-нормальному. По шажочку, но научишься. —

Низкорослый протянул упавшему руку помощи, помогая встать с.. Не самого чистого пола тренировочного зала. Моментально ощутилась разница в росте. Может, Красный был всего на два с половиной года и старше, но Пëрпл был ниже почти на голову, если конечно, не больше чем голову. Как тот сам говорил, рост унаследовал он от своего отца, который, судя по всему тоже ростом не отличился. Иногда бывало интересно, разумеется, насколько низким будет он стоя около Секонда, в свою очередь который был выше всех своих друзей.

Красный натянул ухмылочку на свое уставшее потное от тренировки личико, дружественным жестом потрепав товарища по фиолетовой макушке, растрепав игривые прядки волос, что были где-то чуть светлее, а где-то потемнее. Оба переглянулись, почти за ручку удаляясь за ушедшими ранее стикменами.

***

Раздевалка успела пропахнуть самыми разнообразными духами на всем белом свете, от чего находиться долго там было не то, что трудно, а невыносимо. У Рэда даже нос заложило от столь большого количества запахов. Не то, чтобы у него была аллергия на подобное, но встречался запах цветов иль чего-то такого схожего довольно редко, поскольку аллергик был только Блю, даже от духов мог откинуться, не говоря об появившейся аллергии на его любимый Адский нарост и сенную лихорадку, от которой весь дом трясëтся, пока Голубой переживëт волну чихов и заново научиться нормально дышать.

Рэд собрался довольно быстро, небрежно сменив футболку на чистую и накинул следом серую кофту, не застëгиваясь, быстрые шаги привели его на улочку, подождать коллегу по несчастью.

Они жили в разных сторонах,но одинаково далеко, за что на работе часто попадало обоим. Хотя бы им не грозились увольнением, конечно, раз уж они практически единственные нормальные стриптизëры из арсенала новенького клуба. У Стикменов уже выявилась привычка просто разговориться около здания, обсудить, посплетничать, а следом и разойтись куда подальше.

Погода оставляла желать лучшего. Небо затянули свинцовые тучи, что намекало на предстоящую грозу, в планы парней же не входившую. Погода весной не очень оказалась, быстро меняется от зноя до проливных дождей, что аномально, поскольку в городе обычно была только ясная погода, вызывающая радость от своего присутствия.

Наконец Пурпурный вышел на улицу, смотря в экран собственного смартфона.Недавно купленного заботливо на деньги его приемного родственника.

—. Как бы не опоздать. —

Вздохом донеслось в ответ. Ведь место работы вообще где-то на окраине Стикмен-сити, и до него добираться неимоверно долго. Рэд кивнул в поддержку мысли проходя за само здание, выкатывая потрëпанный судьбой велосипед, что, казалось, повидал больше чем его хозяин.

Стриптизер сел на велик и в быстром темпе закрутил педали до скрипа, еле услышав от друга почти от усталости заглушенным голосом:

—. Удачи! —

***

Красный проехал несколько раз делая почти грациозные повороты стороны, чуть не сбивая жителей огромного мегаполиса с тротуара. На часах уже было за полдень примерно, а тот не появлялся дома с утра, даже не успев что-то поесть.

Уж понятно, что у цветной компании возникнут вопросы, хотя они уже знают грамотно прописанный сценарий Рэда о том, что он то проводит время в приюте, то гуляет с каким-то неизвестным им в помине другом. О работе он никому не говорит и не будет.

Вряд ли же друзьям понравится, что их брат крутится на шесте в развратном костюме на публике за деньги, пусть сейчас они им необходимы как никогда.

Тогда Алану нужно было менять компьютер, ну..а компьютер ли? Вовсе нет. Лишь что-то поменять в нем и улучшить, по его же словам, потому он вежливо проводил крусором тех с рабочего стола вместе с излюбленным диваном и ПНГшками денег, которых едва как хватило на стартовые действия. Выбор пал на Стикмен-сити, несмотря на всë то, что происходило здесь постоянно. Секонд даже этому был рад, узнав, что здесь зажил старый приятель Избранный, однако другие, как и сам Рэд, долго привыкали к образу жизни и месту, до сих пор иногда не туда сворачивая или теряясь в улицах.

Трудно уживаться так же с четырьмя ребятами постарше, деля полудохленькую трëхкомнатную, в которой все умоститься не смогли, и комната Грина расположилась в кладовке с пристройкой, ну, пристройка, ему как люкс. К счастью, Жëлтый и Голубой были в одной кровати, находясь в отношениях уже не то, чтобы недавно. Конечно, все догадывались, что такое произойдёт, правда бывало милым находить этих двоих на кухне обнимающихся, что-то готовивших или просто общающихся.

«.Пожиратель всего бюджета.» , не сумев забыть то, как тот занялся волонтëрством на заначку чëрного дня. Возможно, это и подтолкнуло его взять первую попавшуюся должность, но с нехилой зарплатой.

Резко Красный затормозил, оказываясь рядышком с маленьким продуктовым магазинчиком, кормящим его самого и его соседей, отложив велосипед, он прикрепил его замком к перилам пандуса для инвалидов, и, убедившись, что транспорт не украдут и он не упадет, потопал внутрь здания.

Нужно только что-то съестное, вода и, возможно, продукты первой необходимости, чтобы уж точно не возникало подозрений на счëт его длительного отсутствия. Как ни крути, за объяснение и оправдание это годилось как нельзя лучше.

Он наспех выбрал какой-то сомнительный снек, о поедании которого скоро может пожалеть, подобрал умелыми ручонками молока, хлеба, макарон и бутылочку воды, не особо большой, но и такой, чтобы еще осталось на время.Оплата долгой не оказалось и со спокойной душой он мог езжать дальше.

Уже заприметился знакомый девятиэтажный домишка, слегка неокрашенный, старый да древний, зато родной, как нельзя. В принципе, квартира была меньшим, о чëм Красный волновался, сам арендодатель часто забывал о своей квартире, будто бы ее никогда не было. Велик отправился на парковку у заборчика, защищаясь противоугоном и чëрнушной накидкой от надоедливого дождя.

—. Ох! Кого же я вижу! —

Голос Секонда внезапно раздался из-за спины, от того и подпрыгнув, чуть не ударив друга по лицу, Рэд отошел на пару шагов. Победитель довольну моську скорчив захихикал.

—. Чего-то ты загулялся сегодня. Всë в порядке? —

Рэд протянул старшему один пакет с нужными продуктами, запрятав второй за себя. Тот глянул в пакет, чутка приоткрыв взору и кивнул, находя нужные пакеты.

—. Тогда занеси это сам. Блю как раз было это нужно.—

Рэд вопросительно наклонил голову вбок, таращась любопытно на Второго пришествия.

—. А я к Чоузену плетусь. Представь, он согласился помочь мне с проектом! —

Проектом Секонда был анимационный мультфильм, который мог бы принести деньги, хотя бы какие-то. Анимировать на еле работающем ноутбуке, уже не имея возможности отрисовать качественный скетч с помощью волшебного карандашика оказалось трудной, но посильной задачей, к тому же и сам он не знает, какой будет сюжет, но главное с драками и множеством экшна.

Красный помахал товарищу вслед, входя в подъезд, ногами поднялся на нужный этаж и аккуратно открыл дверь по выработанной привычке.

—. Ох! Именно то, что мне надо! Спасибо! —

Красный махнул рукой и вышел с кухни, попутно вытянув незаметно с тарелки свежу печеньку, направился к себе явно повеселевший.

Комната Красного походила на творческий хаос. В том же беспорядке она и осталась, в каком и была с утра раннего. На встречу из самодельного шалашика, построенного с помощью разных подручных вещей вылезла кошечка, встречая хозяина с мурчанием, ластясь о его ноги. Рэд ухмыльнулся и в ответ потрепал кисоньку за ушком, оттого она довольно мурлыкнула.

Парень перешагнул чрез матрас, что принадлежал Зелëному и опустился к кровати, засовывая еду в ящичек тумбочки, где обычно пряталась большая часть вещей.

Вообще, Красный хотел поесть ещë на улице, правда уже поджимало время, но как только он вернулся домой, аппетит вовсе испарился, как вода при 100 градусах по Цельсию. В принципе, тот частенько забывал про простые понятия как: поесть от всей беготни, которая обрушилась на него в этот месяц. Клуб рос на глазах, удлиняются смены, работы всë больше, а ему ещë нужно держать это в тайне, так что поест он только утром, если повезëт, разумеется, и животинка не будет клянчить себе львиную долю сей порции.

Красный пытался втиснуть пакет в заполненный шкафчик, пока его кошка отчаянно пыталась привлечь внимание, даже залезла к нему на спину, начав лезть пушистой мордашкой Рэду в лицо. К счастью, шкафчик сумел закрыться с горем и скрипом несмазанных петлей дверцы, а кошка добилась минутной ласки, удаляясь с поднятым хвостом просить еды. Хоть кто-то тут об это не забывает и с удовольствием хрустит мясным кормом за полтинник. На нормальный корм денег пока не хватало, но животинке, судя по хрусту, и это сойдëт, да и еë иногда баловали едой со стола, как что уж слишком элитно.

—. О! Красный, когда вернуться успел? —

В комнату медленно показался Грин, сев к своему матрасу, начал что-то активно выискивать.

Донеслось от животновода, наглаживая кошачью шерсть, которая сразу же начала шипеть и поднимать кверху спинку, чтобы та не набросилась на ненавистного ей соседа, всячески пытаясь выселить, что Грин уже боится заходить к хозяину в комнату, да и собирался он переехать к Секонду. У него явно будет поспокойнее. Сам стриптизер рад, что останется в комнате один и не будет судорожно прятать всë после работы так, будто бы он кого-то убил, и улики прячет в собственной комнате, ах, лишь бы Зелëный чего не увидел и не понял.

Зеленый, наконец нашëл в клубке одеял свой телефон и немедленно вышел из покоев Красного. Кошка, насытившись хрустящей пищей, вернулась в убежище - в склад ее шерсти, становясь полностью невидимой, только глазки сверкают из темноты.

Немного пролистав ленты новостей и перекинувшись к сообщениями с коллегой, Красный решил так проводить время до вечера, но вот погода совсем ухудшилась, и пошла гроза, причëм не на шутку сильная.

Льëт, как из ведра, гремит как посуда, что разбивается, а одна из молний минутно отключила в доме электричество, а с коридора явно слышалось, как кто-то чуть не схватил инфаркт.

Кошка выбежала из убежища и примкнула к хозяину, прячась у него под боком, шипя на каждый громкий звук и вздрагивая от сверкающих молний. То и дело кошачья голова оглядывала комнату, будто знала о чьем-то постороннем присутсвии.

Время близилось к восьми, потому ему уже и надо было выходить на работу в такой ливень, но вряд ли же его хоть кто-то отпустит, ни друзья, ни начальник. Заявил, что собирается спать, закинул подушку под одеяло, чтобы это казалось его спящим телом, переоделся в соответствующую униформу, погладил животное на прощание и выбежал через окно к пожарной ржавой лестнице.

Слава курсору, что хлипкая лестница, до каждого винтика промокшая из-за дождя, не оторвалась под весом парня, иначе он бы к фигам катапультировался с восьмого этажа на землю. В такие моменты Красный начинал верить в Хиробрина, причем искренне, со страху и не такое делается.

Накинув на себя капюшон кофты, тот сел на велосипед и помчался на всех порах, чтобы не промокнуть до нитки и, не дай курсор, разболеться...