«Сторожи бездны»

      Никс ступил на промёрзшую поверхность Полюса. Это место было ему совершенно чуждо. Ветер гнал снежную пыль, скрывая горизонт, а тишина давила на уши сильнее любого шума. Он брёл сквозь метель в поисках убежища, с трудом различая очертания строений. Пока впереди не показалась база. Та самая, ради которой началась эта экспедиция? Та, ради которой стоило рисковать жизнью?       Он с трудом добрался до двери. Он стоял и размышлял что ему делать. Стуки могли не услышать. Но ему повезло. Дверь медленно распахнулась. Лила стояла у входа в базу, скрестив руки на груди. Когда Никс приблизился, она не сделала ни шага навстречу, просто смерила его внимательным взглядом. — Ты не из наших, — спокойно сказала она. — Кто ты и зачем здесь?       Никс молча протянул своё ID. Лила взяла его, проверила информацию и кивнула. — Ладно. Всё чисто, можешь пройти. Но у меня к тебе вопрос.       Она чуть склонила голову, изучая его, не собираясь отдавать удостоверение личности. — Ты выглядишь так, будто не доверяешь этому месту. Почему?       Тот никак не отреагировал. Лишь отклонился от ответа. – Я не говорю о себе.       Лила закатила глаза, услышав его ответ. — Отлично. Обожаю таких молчунов, — пробормотала она, возвращая ID.       Никс не удостоил её ответом, просто убрал документ и сделал шаг вперёд, но Лила не спешила отходить в сторону. Она внимательно изучала его, будто пыталась заглянуть за маску безразличия. — Ты выглядишь так, будто не просто так оказался тут, — сказала она, смягчая тон. — Если у тебя проблемы, лучше сказать сразу. Полюс — не лучшее место, чтобы быть одному.       Никс коротко взглянул на неё, но продолжил молчать. Лила вздохнула и, наконец, пропустила его внутрь. — Ладно. Если не хочешь говорить, не буду тебя заставлять. Добро пожаловать на Полюс, — бросила она через плечо, уходя.       Лила, отходя, достала рацию и, не особо таясь, передала сообщение: — У нас новый гость. По документам — Никс. Только что прибыл, молчаливый, неразговорчивый, но ID в порядке. Пропустила.       Никс слегка скривился, услышав, но ничего не сказал. Это было ожидаемо.       Он двинулся дальше, изучая базу. Первое, что бросалось в глаза — это холод. Полюс был не самым гостеприимным местом, и даже внутри помещения чувствовалась ледяная атмосфера. Стены из прочного металла, кое-где замерзшие трубы, неяркий свет ламп. Всё выглядело так, словно здесь давно привыкли к суровым условиям.       Никс прошёл дальше по коридору, взгляд выискивал что-то вроде информационного терминала. На стенах изредка попадались указатели, но они были бесполезны без общей схемы.       Наконец, он заметил панель с картой базы. Экран тускло светился, но интерфейс был вполне понятен. Основные зоны базы: — Главный холл (вход и пост охраны) — Жилые отсеки (комнаты экипажа) — Лаборатории (разделённые по специализациям) — Хранилище и склад — Медотсек — Машинное отделение — Кухня и столовая — Командный центр       Он быстро пробежался взглядом, запоминая расположение нужных зон. В первую очередь — жилые отсеки, где можно было отдохнуть и оставить вещи.       Никс удивился, когда система выдала ему отдельную комнату. Обычно новоприбывших селили с кем-то, особенно на таких базах, где место ограничено. Он открыл дверь и вошёл. Внутри — стандартная обстановка: кровать, шкаф, стол с терминалом и небольшая тумбочка. Всё чистое, без лишних вещей. Как будто тут никого и не ждали.       Никс бросил сумку на кровать и огляделся. «Ну, хоть уединение обеспечено». Он устало сел на матрас, обдумывая, начать ли знакомство с базой вообще.       Никс откинулся на кровать, закрыв глаза. Голова гудела от перелёта, событий последних дней и мыслей, которые не давали покоя.       Он глубоко вздохнул, пытаясь расслабиться, но напряжение не отпускало. Здесь было слишком тихо.       «Ну и что теперь?» — он повернулся на бок, уткнувшись взглядом в стену. База большая, незнакомая. Неизвестно, кто здесь и можно ли им доверять.       Понимая, что всё равно не сможет нормально отдохнуть, Никс нехотя встал. Пора осмотреться.       Он поправил одежду, бросил быстрый взгляд на терминал — стандартные данные, ничего важного. Затем открыл дверь и вышел в коридор.

Куда он пойдёт в первую

очередь?

      Грейс шла мимо, но резко остановилась, увидев гостя. Никс напрягся, она протянула руку. Грейс: – Ты новенький? Добро пожаловать!!       Никс остановился, потому что она встала перед ним, оценивающе посмотрев на неё. Слишком открытая.       Он медленно пожал руку, но быстро убрал её, словно от прикосновения могло быть что-то не так. Никс: — Да, новенький…       Он хотел пройти мимо, но Грейс явно не собиралась просто так отпускать его. Грейс: — О! А тебя как зовут?       Лишние знакомства ему ни к чему. Никс: — Никс. Грейс: — Приятно познакомиться! Я Грейс. Если что, могу помочь освоиться.       Она улыбнулась, но он лишь кивнул. Осмотреть базу ему никто не мешает, он справится и сам.

«Но, возможно, стоит узнать, кто здесь кто.»

Что дальше?

Грейс: – Ты выглядишь напряжённым... – заметила всё же она – Наверно неприятная ситуация, раз ты тут. Не волнуйся, мы все здесь неповоле. Никто не кусается, стараемся без скандалов. Пройдём со мной, я тебя познакомлю, освоился вместе.       Никс слегка сощурился, изучая её. Слишком доброжелательная. Слишком много говорит.       Он вздохнул, скрестив руки на груди. Никс: — Мне не нужны экскурсии. Я сам разберусь. Грейс: — Ой, да ладно! Лучше познакомиться с остальными сейчас, чем потом теряться и искать, кто тут кто.       Она наклонила голову, прищурившись. Грейс: — Или ты боишься людей?       Никс резко отвёл взгляд.

Боится? Нет. Просто не доверяет.

Никс: — Делай что хочешь. Грейс: — Отлично! Тогда пойдём, начнём с Кристофа. Он у нас самый рациональный.       Никс неохотно двинулся следом, хотя его внутренний голос твердил, что это лишнее. Кристоф? Кто ещё?       Грейс бодро зашагала вперед, словно это обычная прогулка, а не его личный ад. Грейс: — Вот увидишь, он тебе понравится! Никс: — Маловероятно.       Она лишь хмыкнула, игнорируя его настроение.       Когда они дошли до лаборатории, Грейс уверенно толкнула дверь. Грейс: — Кристоф, у нас пополнение!       За столом сидел мужчина в белом халате, сосредоточенно записывая что-то в журнале. Он поднял взгляд и смерил Никса холодным, оценивающим взглядом. Кристоф: — Неужели?       От него сразу веяло отстранённостью. Кристоф: — И кто же ты? Никс: – Если честно, такой же вопрос...       Кажется, он сказал это сдержанным тоном. – Я Никс. Кем работал неважно. Кристоф: – Ещё как важно.       Никс недовольно сузил глаза. — Я не обязан делиться этой информацией.       Кристоф приподнял бровь, затем откинулся на спинку кресла. — Значит, военный. Или кто-то, кому есть что скрывать.       Грейс быстро вмешалась, весело хлопнув Никса по плечу: — Ой, давай без допросов! Ему и так, наверное, тяжело после перелёта.       Кристоф лишь хмыкнул, но спорить не стал. — Хорошо. Но если ты что-то скрываешь, рано или поздно мы это узнаем.       Никс ничего не ответил, просто сжал челюсть. Эти люди ему не нравились. Особенно этот.       Грейс попыталась разрядить обстановку: — Ладно, дальше у нас… Джаспар? Или Лила? Никс: – Лила... Это та, которая меня встретила? Грейс: – Полагаю, да. Ну ты же с ней не знакомился, наверняка.       Никс кивнул, припоминая встречу. — Да, она просто проверила документы и пропустила.       Грейс улыбнулась. — Ну вот, а теперь познакомишься нормально!       Кристоф закатил глаза. — Это же Лила, она не особо разговорчивая. — Ну и что? — Грейс пожала плечами. — Всё равно стоит познакомить Никса со всеми, чтобы он не чувствовал себя чужаком.       Никс снова напрягся. — Я и так чужак. — Ой, не начинай! — рассмеялась Грейс. — Пойдём, я тебе всё покажу.

***

Грейс: – И так... Как называлась твоя команда?       Никс отвёл взгляд, будто колебался, стоит ли отвечать. — Скельд… — наконец выдавил он.       Грейс слегка нахмурилась. — Подожди… Скельд? Это же тот самый…       Кристоф тихо выругался, понимая, о чём идёт речь. — Ты один выжил? — осторожно спросил он.       Никс кивнул, снова замыкаясь в себе. Грейс и Кристоф переглянулись: эта история могла оказаться куда глубже, чем они думали.

***

***

Никс: – Один... Грейс: – Ох... Так вот оно что... Неужели ты не... Пауза, будто осознание Ты случайно не Самозванец?       Никс замер, затем чуть напряг плечи, но его выражение оставалось спокойным. Никс: – Если бы был, ты бы уже не задавала этот вопрос.       Грейс невольно вздрогнула от его тона, но затем смягчилась. Грейс: – Да шучу я… Хотя, учитывая обстоятельства…       Кристоф молча наблюдал за диалогом, оценивая Никса с точки зрения логики. Пока у него не было причин доверять новенькому, но и обвинять его было рано.       В помещение зашла Лила, будто спасая Никса от вопросов Грейс: – Здравствуй, Лила... Лила: – Добрый вечер.       Никс молча кивнул Лиле, не торопясь что-либо говорить первым. Грейс же посмотрела на неё с лёгким ожиданием. Грейс: – Ты ведь его встретила? Значит, ты можешь нам его представить?       Лила перевела взгляд на Никса, будто оценивая, стоит ли вообще что-то объяснять. Лила: – Его зовут Никс. Только что прибыл. Подробностей не сообщал.       Кристоф скрестил руки на груди, кивая, будто подтверждая свои подозрения. Кристоф: – Вопросов больше, чем ответов.       Никс лишь тяжело вздохнул, будто не особо желая вдаваться в детали.       Лила, напротив, скрестила руки, осматривая Никса. Лила: – Ты, кажется, не в восторге от общества. Никс: – Не люблю много говорить. – сказал тот спокойно. Кристоф(вмешивается, пожимая плечами): – Ну, не привыкнешь – останешься молчаливым призраком. Грейс: – А может, он уже призрак?       Никс моргнул, но эмоций не выдал: – Я жив. Лила: – Ладно, оставьте его в покое. – она обращается к Никсу – Твоя комната готова, номер 14. Там всё, что нужно. Никс: – Спасибо – он кивнул.       Он забирает свою карту, выходит из комнаты и направляется к своим новым "апартаментам". --- Грейс: – Кажется, он не доверяет никому. Кристоф: – Ну, тут много кто не доверяет никому. Лила: – Но он другой... Не скажу, что плохой, но от него исходит что-то... знакомое.       Тем временем Никс доходит до своей комнаты, закрывает дверь и остаётся наедине с мыслями. Он изучает помещение, садится на койку, осматривает руки, будто размышляя, кто он теперь.