Arknights: Павший

      Время — 11:24, день и месяц неизвестны, 1082 год.       Место — Район D-3.       Событие — Интерлюдия: Фантом.       Случившаяся авария в D-3 стала неприятной неожиданностью, а поэтому на всякий случай командир отправил меня с Ирмой покрутиться здесь, посмотреть, что да как, а при возможности помочь.       Хотя, справедливости ради, я тут оказался бессилен. Способности для помощи не те. Тут Манипуляция, Трансмутация или на крайний случай Усиление нужно…       Поэтому, взяв однажды купленную с рук книгу «Мифы Къерага», я расположился на чудом уцелевшей лавочке и поглядывал, как ругающаяся и матерящаяся Ирма совместно с сотрудником Вавилона, откликающимся на имя «Мизери», а также своими «сёстрами» по подрасе разгребала обломки рухнувшей крыши.       Сама работа шла медленно, но неумолимо. Из-за возможной оставшейся взрывчатки, которая не сдетонировала при обвале, в данный момент завалы разгребали земляные «солдаты», откидывающие в сторону обломки здания.       Любопытно, как Комиссия и Вавилон вынуждены были работать сообща в такие моменты…       Но было видно невооружённым взглядом, что многим такое не по душе. Вон, тройка патрульных скривила лица, наблюдая, как рогатый Каприн сейчас оказывал помощь Перро, которой осколками сильно порезало руку.       Лейтанцы…       Не понимаю я Терезу. Только в 68 Казделу пришлось нырнуть в Катастрофу, дабы уйти от войска курфюрста Вассерланда. И в том году многие умерли от обострившейся Орипатии…       А она фанатиков искусства уже нанимает…       В Комиссии ведь меньшинство тех, кто разделяет схожую позицию со мной…       Я перевёл взгляд на причину нашего пребывания здесь.       Ситуация, конечно… была печальной, но не выходила за ожидаемые рамки.       Большое, старое здание, которое было давным-давно построено под культурные мероприятия, а последние 20 лет использовалось как склад, по всей видимости, частично нелегальный.       К сожалению, многие ошибочно предполагают, что техника безопасности — это пустые слова, и вот результат…       Неясно, от чего сработала находившаяся внутри взрывчатка, но она фактически стала той последней каплей, что заставила разрушиться одну из несущих стен, а за ней и крышу.       Жалко…       Сам-то «дворец» был красивым: Четырёхэтажный, с бежевыми стенами, большими окнами, а также украшениями, выполненными в каком-то старинном стиле. Работа… скорее всего 10 века.       По крайней мере я помню, как в детстве тут ходил…       Сейчас уже такое не построят. Причём сразу по ряду причин. Вопрос здесь даже не в средствах, а в умелых разумных, Горгульях, коих в Казделе осталось мало.       Да и большинство, подобно Ирме, скорее бы снесли всё к чёрту и оставили простые «коробки», подобно тем, что заполонили B, A и C районы…       А может, это и правильно… Безопасность и практичность, взамен приятной, но бесполезной красоты.       «Панельные» дома всяко легче ремонтировать, чем такое…       Особенно после взрывов…       Как же там звучало то пророчество?       «…И искры вновь разжигают войну. Родственники обращают свои мечи друг на друга, а герои восстают из руин…»       Жалко, что умирающий Лоял не смог мне рассказать больше о том, что увидел его третий глаз, но даже так мне всё было ясно.       Каздел снова ждёт «перестройка». И лишь время покажет, насколько она будет масштабной…       Говоря откровенно, я не фанат войн и конфликтов. Даже не из-за моральных принципов, а просто потому что смерти и убийства мне неприятны. Может, это и прозвучит странно для наёмника вроде меня, однако по этой причине я всегда старался избегать вступления в армию, довольствуясь предоставлением услуг слежки и наблюдения.       Только сложившаяся «мирная» обстановка в мире, где уже больше 20 лет не было масштабных войн, равно как и скорая гражданская война, заставили меня вступить в отряд.       Всё ведь взаимосвязано. Довольно скоро начнётся «массовая скупка» наёмнических отрядов что Комиссией, что Вавилоном. Пустоши станут более безопасными, а мои услуги будут стоить меньше…       В теории можно было рвануть в Фронтир, благо там всегда есть работа, но далековато… К тому же семью покидать не хочется. Без меня им сложнее придётся…       И у меня нет желание почувствовать себя между молотом и наковальней.       С другой стороны, именно на войне мне проще всего. Меня мало кто замечает, и беспокоиться нужно лишь о своём выживании.       Так было в трущобах Боливара. Так было в округе Виктории, что управлялся Великим Герцогом Веллингтоном. И, скорее всего, так и будет здесь…       Да и не найти мне «мирную» работу. Не с моим искусством…       Забавно судьба пошутила. Я, фанат истории, получил настоящий подарок. Способности идеального наблюдателя… С детства меня почти никто не замечал, и вот как вышло…       Не назову себя приверженцем ни одной из сторон Каздела, в чём я с капитаном был схож…       Но присяга есть присяга. Уже поздно что-то менять.       Мда… Ну, хотя бы командование у меня нормальное. Насколько понятие «нормальное» применимо к циничному Павшему.       Я не обманывался вежливой улыбкой Корна, как и его всегда спокойной речью. «Лейтанская история» наглядно показала, кто по итогу смог остаться в живых, не умерев в той бойне.       Но, к его чести, разумные доводы про «Господа, нас пытаются подло наебать» сказал тогда вслух. Пусть и многие не поверили ему…       Тем более умудряется работать даже с всегда стоящей над душой Либери. Уж не знаю, как только её терпит…       Серьёзно, она ведь ни на шаг от него старается не отходить…       Латерано, видимо, и вправду странное место. С странными жителями и верой. Большое счастье, что во «внешнем мире» их не очень много…       Но и тех, кто есть, достаточно.       — Блять, ну какой идиот додумался так свалить в кучу заряды? Какого хрена я должна это разгребать? Почему эта срань не могла выстоять?       — Такова жизнь. Всё рано или поздно разрушается. Это аксиома.       — Парень, пессимизм — это путь в никуда, с таким отношением к жизни лучше убей себя.       — Самоубийство — не выход.       — Ой бля…       Закуривая сигарету, я краем уха услышал разговор Ирмы и геоманта, что сейчас снял свои странные очки и вытирал лицо тряпкой…       Всё же Ирма любопытная женщина, как ни крути. Но уж слишком ленива, иногда чересчур…       Чего только стоит наше первое знакомство в Колумбии? Когда меня подрядили проследить за одним Перро, занимающим какой-то важный пост…       В итоге всё закончилось безумной погоней, дракой, множеством проблем и итоговым побегом из Йорктауна, причём верхом на большом земляном колоссе. Всю задницу отшиб себе…       Говорил же я ей — не стоит пиздить тот ящик… Любознательность не порок — но убило столько Фелине…       Забавная поговорка. Одна из моих любимых. Лучше была только ещё одна, из Урсуса, «Что не родится, то и не умирает», хотя её изначальный смысл мне был не особо понятен…       Я затушил сигарету и потёр шею, замечая, как Ирма своим артсом выгребла из-под обломков сразу два обгоревших, чёрных трупа, а матерящийся вампир-сыскарь начал проводить над ними какие-то манипуляции.       Уж не знаю, что он хотел сделать…       

***

      Время — 01:17, день и месяц неизвестны, 1082 год.       Место — Район D-3.       Событие — Интерлюдия: Сова.       Наконец-то завершив бумажные дела на сегодня и передав молодого идиота с плохим самоконтролем его родственникам, я поехала в район D-3, ведь мне оставалось сделать ещё одно важное дело на сегодня.       Сдать доклад… Только вот не полковнику, генералу, или даже главнокомандующему.       Через 15 минут езды наш грузовик остановился у прекрасного тёмного здания, и я вышла на улицу, отослав Абеля сдать машину.       Не то усадьба, не то дворец, построенный ещё в 10 веке, встретил меня строгим ощущением холода. Говорят, что некоторые этажи здесь возводил сам Великий Архитектор…       Что было правдой. С нашим долголетием неразрывно следует один плюс — копить богатство можно долго…       А потом тратить на подобные излишества.       Пожалуй, единственное, что мне не нравилось в многоэтажном строении, так это стоящие на входе вычурные, скорее даже уродливые статуи Первых Детей Ночи. Да, трёхметровые монолитные памятники с воинственными вампирами выглядели впечатляюще, но уж слишком кроваво. В духе старых времён…       Я, выкинув бычок от сигареты, открыла тяжёлую входную дверь.       Здесь было иначе, нежели чем в Комиссии. Ни часовых, ни охраны, да и разумных здесь было не так уж и много…       Мерой предосторожности служило огромное количество Заклинаний, которыми был пропитан каждый метр внутри.       Безмятежность и спокойствие… Как и всегда. Лишь мои шаги, отзывающиеся эхом сначала в коридоре, а затем на лестнице, нарушали гробовую тишину.       Каких-то 5 минут — и я стояла перед массивной, роскошной дверью, ведущей в главную комнату Багрового Двора…       Не испытываю отвращения к своей работе, однако перед каждым отчётом сама по себе в моей голове возникает лишь одна мысль.       «Почему именно я должна лично докладывать Принцу Крови?»       Вопрос… риторический на самом деле.       Хотя… Пусть даже я и являюсь одной из опор багрового трона, причём не меньше 100 лет, легче от этого не становится.       Просто потому что Дукараэль ужасает…       Даже больше, чем его наследник. Тот хотя бы характером менее скор на расправу…       Не буду медлить.       Тяжёлые массивные двери, с печальными картинами прошлых войн, вырезанными на дереве, открылись передо мной.       Никогда не понимала смысла в этой показательной кровожадности…       Как и всегда, большой, тёмный кабинет встретил меня въевшимся навсегда запахом крови от бесчисленных убийств, а также ужасающей багровой аурой, исходящей от одного скучающего разумного.       Одетый в красивый белый костюм, с волосами цвета бледной луны и вечно спокойным лицом, он неспешно читал какие-то доклады, написанные на плотной и дорогой бумаге…       В комнате не было роскошного гроба, ванны с кровью или прочей чуши, что являлась следствием мифов и заблуждений…       Но это и к лучшему.       Пусть большинство искренне верит в подобные сказочки, чем узнает про вещи намного более худшие…       Само же спокойствие Главы радовало.       Ведь когда Сангвинарх злится, меня ждут бессонные недели за работой…       В том числе по утилизации трупов.       Забавно. Я ведь когда-то хотела сюда попасть…       А теперь просто надеюсь, что в этот раз всё пройдёт быстро…       Прохожу ближе к удобному красному креслу, что больше походит на трон, после чего опускаюсь на одно колено, смотря куда-то в пол.       — Мой принц…       Потянулись долгие минуты ожидания. В былые времена я могла стоять так до часу…       Потому что даже неделя для Принца — лишь краткий миг жизни…       Нельзя поднимать голову и смотреть ему в глаза. Нужно просто терпеливо дождаться, пока Дукараэль обратит на меня внимание…       Но как же эти замашки старой аристократии утомляют…       Неторопливо шуршали жёлтые бумаги. Лёгкий сквозняк заставлял полы моего плаща шевелиться из стороны в сторону. А опьяняющий аромат алого вина, смешанного с кровью одного из Старших рас, приятно щекотал мои ноздри…       Интересно, чья она? Пегаса? Нет, здесь запах тоньше… Цербера? Тоже нет…       Чего у Принца не отнять, так это хорошего вкуса.       Такую вкуснятину я бы сама выпила с удовольствием…       Наконец, закончив свои дела, Сангвинарх посмотрел на меня, а вместе с этим пришло ощущение смерти…       Не такой, как у Главнокомандующего. Не строгой и решительной, а жестокой и ужасной…       — Сова… Звучит всё также нелепо… Когда ты уже откажешься от столь безвкусного имени? Мне тошно, когда Дитя Ночи потакает эпохе выродившихся.       Голос, который услышали мои уши, был твёрд и высокопарен, соответствуя титулу Главы…       — Это имя — последнее, что осталось у меня от матери, мой принц. Но если вы прикажете…       Сангвинарх сделал глоток из бокала.       — Точно, ты же вторая… Ладно. Тебе можно…       Махнув рукой, он продолжил.       — Кружок «великих шпионок» всё также пытается играть в самостоятельность?       — …Да. Они верны Терезе.       — Плохо.       Он покачал головой.       — Передай сестре, что, когда недоразумение в короне умрёт — их время закончится. И я лично буду медленно убивать каждую из Ривербанка, начиная с «Принцессы». Пусть готовятся каяться. Если забыли главное правило нашего Двора, то я его им напомню…       — …Сила в крови, единство в крови. Да, мой принц.       — Блад принял предложение?       — Пока нет, мой принц. Но у неё нет симпатий к Вавилону…       Варфарин, ты мне будешь крупно должна…       — Ты уверена?       Я опустила голову ещё ниже.       — Разумеется, мой принц.       — Хорошо…       Открыв ящик стола, Дукараэль передал мне папку с бумагами.       — Это от Блутариэль, поскольку у неё времени нет. Рогатая мерзость, как оказалось, имеет здесь несколько своих агентов… Убей всех, не хочу, чтобы труппа имела здесь даже малейшее присутствие.       Молодец, Графиня, как будто у меня времени навалом…       И кого мне брать? Не только с сыскарями ведь идти? Подстраховка нужна…       Ладно, подумаю…       — Поняла… Насколько это срочно?       — Смотри по обстоятельствам. Но не затягивай.       — Разумеется, мой принц.       Он кивнул.       — Тогда можешь быть свободна. Я услышал всё, что хотел.       — Благодарю, мой принц…       Встав с колена и поклонившись, я аккуратно вышла из кабинета, закрыв дверь.       Фух…       После такого точно стоит перекусить…       

***

      Выйдя из массивного замка, я посмотрела на часы.       Мда…       Почти 2 часа ночи.       Конечно, способность обходиться почти без сна — вещь великолепная, но ощущение восприятия времени из-за этого слишком сильно сбивается…       Я даже какой сегодня день недели не помню…       Ну, раз почти весь Каздел уже спит, то выбора нет.       Пойду в Акроти. Поем, а заодно и информацию послушаю…       Закурив, я неторопливо пошла по ночным улочкам Каздела.       Нравятся мне такие прогулки…       Тихо, свежо, нет толп разумных, что спешат по своим делам…       По моему мнению, именно ночью этот город становится прекрасным. Особенно сейчас, когда с улиц пропали пьяные и угашенные индивиды…       Всё же не зря сделали большую зачистку. Стоило того.       Ещё бы Вавилон выкинуть к чёрту, и вообще всё замечательно будет…       Акроти встретил меня уютной и родной атмосферой. Зал был почти полностью забит, и мои сородичи праздно отдыхали после рабочего дня.       Я прошла вглубь кафе, к своему любимому столику возле входа на кухню.       К счастью, не нашлось индивида, который занял его…       Сев на стул, не стала брать в руки меню, поскольку прекрасно знала его наизусть, а просто подождала, пока ко мне подойдёт официантка Ризе…       Хотя она была не только разносчицей еды…       — Привет, Сова. Тебе как обычно?       — Привет. Да, не буду нарушать традицию…       — Тогда… В целом ничего интересного нет.       — Вообще?       — Ну… Корн сюда заходил есть. С Либери.       — Вот как… И?       — Исполнитель ныла, что он не на Латерано трудится. И вообще очень плохой разумный.       — Ха… Забавно…       Ризе, улыбнувшись, быстро принесла мне чай с мясом, после чего пошла к зовущему её столику.       Вкусно… Как и всегда.       Люблю это место за постоянность.       Уже когда я закурила, думая, что сегодня больше ничего интересного не произойдёт…       Стул, стоящий напротив меня, закрыла бушующая тень, состоящая из десятка летучих мышей, созданных Колдовством.       Сука, а ведь у меня было неплохое настроение…       — Хватит прятаться, Энтелехия. Если не хватает смелости показаться мне на глаза — не стоило приходить.       — Почему же ты, сестра моя, настолько злая?       Незаметно для окружающих тень «превратилась» в девушку с алыми глазами и заострёнными ушами. Аляповатые рожки, сделанные из тёмных волос, торчали вверх на её голове, а на лице была всё та же мерзкая улыбка.       Одета она была в старинную, безвкусную одежду, у которой отсутствовал один важный элемент…       Зато своё недоразумение притащила. Огромный серп, закреплённый на длинном посохе, сейчас торчал у неё за спиной.       — Ты мне, блядь, не знающая слово «штаны», уже как 100 лет не сестра.       — Всего лишь 50. И я, в отличие от некоторых серых мышей, просто люблю красоту. Если не имеешь нужных данных — не завидуй.       — Это ты свои несуразные ноги за «данные» считаешь? Дам тебе один совет, предательница: когда всё закончится — беги и спасайся, или моли о прощении. Тогда, возможно, Дукараэль и не оторвёт твою голову. Сможешь носить свои сапожки дальше.       — Он лично так сказал? Сова, не смеши меня. Принц силён, не спорю, только вот и Ривербанк…       — Ваш Ривербанк — сборище обиженных, по недоразумению считающийся военной разведкой. Тебе ли не знать, насколько «много» среди вас хороших бойцов.       — Ты говоришь так, будто у Багрового Двора их навалом. Я почему-то не вижу, чтобы кто-то из «старого поколения» хотя бы работал как ты, покинув стены Алого Замка… Только молодняк гонять могут.       — Причём тут Двор? Комиссия…       — А что Комиссия? Кто есть у Терезиса? Рядовое мясо? Их будет недостаточно. Нахцереры? Позволишь гулям убивать вампиров? Не смеши меня… Твой отдел умников? А, прости, есть же ещё Военная Полиция… Жаль, правда, что возглавляется она гулем, а командир отряда — хитрожопый павший, который как флюгер. Флюгер, который в нужный момент может повернуться не той стороной…       Оправдывайся и убеждай себя сколько угодно. Вижу ведь прекрасно, что ты боишься…       — Корн верен Комиссии.       — Да? Ты правда так считаешь? Сова, он наёмник. Выросший в Латерано. Последнее, что он сделает, так это будет стоять насмерть за «национальные идеи» Сарказов.       — Я верю ему. Он не слепец, идущий за Терезой и её глупой мечтой.       — Время покажет… Только позволь узнать, почему ты его так защищаешь? Случилось чудо, и вечной одиночке кто-то смог понравиться?       — …Надо было тогда убить тебя.       — Брось. Не смогла заставить себя тогда — не сможешь и сейчас…       Мы немного помолчали, и я затушила бычок.       — Знаешь, Энтелехия… Не рассчитывай на Ривербанк. Большинство из них сменят сторону сразу же, как умрёт Королева.       — …Возможно. Только я не понимаю, откуда у тебя такая уверенность в смерти Её Величества. Вавилон силён, а самое главное, смотрит в будущее. Не прошлое. И развивается. В отличие от закостенелой Комиссии, которая снова скатит Каздел в военизированный город без будущего.       — Моя чуйка так говорит.       — Ты не циклоп, и уж прости, но один раз ты ошиблась. Как раз тогда Совой и стала…       Мразь. Это ты ведь виновата…       — Ладно.       Энтелехия, закинув в рот конфету, встала со стула.       — Сестрёнку я проведала, а значит на сегодня программа выполнена. Бывай, удачной работы.       Она, махнув рукой, окуталась своим плащом из теней, после чего пропала.       — Иди к чёрту.       Последний клочок тьмы, превратившись в маленькую летучую мышь, мерзко пропищал.       — И я тебя люблю.       Сука.       Откинувшись на спинку стула, я в очередной раз за сегодня закурила.