Arknights: Павший

      Время — 20:37, день и месяц неизвестны, 1086 год.       Место — Каздел, бар «Крылья Ночи».       Событие — Посиделки, сборы и отъезд.       После эвакуации Вавилона мы, досидев необходимое время на работе, дружно направились в бар.       Сам я лично алкоголем не увлекаюсь, поэтому доверился выбору Фантома, который уверенно повёл нас в район D, к заведению «Крылья Ночи».       Название, конечно, пафосное до невозможности, но на первый взгляд внутри всё было прилично…       Широкое вытянутое помещение, с барной стойкой и несколькими столами. Стены были покрашены в оттенок чёрного, и, судя по сквозняку, работала вентиляция, что было приятно.       Да и народу было мало, по понятным причинам…       Заказав себе по бокалу пива, мы заняли стоящий в углу столик, после чего закурили.       — Ну что… послезавтра выезжаем?       — Ага.       Я кивнул Лазарю и затянулся папиросой.       — Список составь того, что нужно будет взять. Взрывчатку там, или какие-то приспособления…       — Собственно, он почти готов.       Сапёр достал из внутреннего кармана небольшую книжку и пролистал несколько страниц.       — Так… Вот, нашёл. Фактически, учитывая условия, нужно взять D12, металлические заготовки, поражающие элементы… Детонатор у меня остался, только его синхронизировать надо…       Я, прихлёбывая из кружки, сделал серьёзное лицо и кивал, выслушивая список со множеством жаргонизмов и каких-то аббревиатур.       Причём в нём частенько мелькали слова из Урсуского…       Из-за этого, говоря откровенно, мало что было понятно.       Когда Лазарь договорил, я затянулся и показал пальцем на книжку.       — Завтра с тобой на склад сходим, скажешь там лично, что надо.       — Хорошо.       Он кивнул, а я перевёл взгляд на Перо.       — Так… тебе?       — Несколько бронебойных я нашла, пара прицелов есть, сошки с комплектом для ухода тоже… Вроде бы всё…       — Ирма, Фантом?       — Ну я дополнительную обойму взял бы, на всякий случай… Пусть стрелок из меня не самый лучший…       Фантом сделал глоток, а Горгулья пожала плечами и усмехнулась.       — Мне ничего не нужно. Только контакт с землёй или каким-нибудь другим материалом…       — Отлично. Тогда с планами на завтра определились.       Когда кружки оказались наполовину пусты, а я с Лазарем и Перо снова закурили, постепенно над столом завязалась непринуждённая беседа о прошлом.       Странное ощущение, на самом деле. Быть командиром разумных, каждый из которых значительно старше тебя, за исключением Перо…       При этом слушая о событиях 50-летней давности из первых уст.       Нет, в том же Латерано вполне встречались ветераны той же Битвы 4 Императоров…       Только они и выглядели соответствующе, не на 30 лет…       — Да я же говорю, на самом деле всё намного раньше завертелось… Изначально почему Колумбия смогла отделиться от Виктории? Вот кто реально знает причину?       Фантом, махом допив пиво, окинул нас взглядом, и все задумались.       Через несколько секунд я пожал плечами.       — Поддержка Галлии?       — Вот, правильный ответ. На самом деле именно Галлия изначально открыла огромные месторождения Оригиниума, которые позже стали Рим Биллитоном… И, проиграв Лейтании в схватке за Боливарскую колонию, поддержали повстанцев Колумбии. Более того, лично я точно знаю, что Император Корсика I даже планировал заключить союз с Курфюрстами, высшей знатью Лейтании, так как они были недовольны Королём-Чародеем…       — Только вот, к сожалению, для мира, Корсика I оказался долбоёбом, не умеющим выжидать. Идиот.       Ирма, к моему удивлению успевшая уже достаточно выпить, махнула рукой.       — В каком плане?       Горгулья, фыркнув, посмотрела на меня.       — В самом что ни на есть прямом. Вот у вас всех какое мнение о Галлии? «Центр мировой культуры», «величайшее государство Терры», «страна, подарившая миру международный язык», на котором мы сейчас с вами разговариваем? Так, как-то?       — Ну… В целом да.       — А я скажу, как разумная, что лично штурмовала Штурмланд и видела своими глазами силу Короля-Чародея, — Галлия, это было яблоко, сгнившее изнутри. Какой смысл во всей этой живописи, поэзии и музыке с постановками, когда вся страна находится в упадке из-за коррупции и неповоротливой системы вассалитета?       Вытерев рот от выпивки тыльной стороной руки, она вздохнула.       — Ревенанты, ну ведь этому идиоту все, все говорили — обожди. Виктория опасалась начинать войну из-за потерянной Колумбии и неудач на море против Иберийского флота… Урсус также был занят своими делами, а Короля-Чародея интересовало лишь искусство, больше ничего! Вот знаешь, командир, сколько мы захватили территорий Лейтании за жалкие 4 месяца? К декабрю 1029?       — Нет…       — Более 8 кочевых городов, включая 4 больших Крайса! 8! А знаешь, насколько силён был Кайзер? Он, с помощью Шпилей, призвал против наших боевых кораблей Катастрофы… Не одну, не две — сразу несколько штормов и землетрясений Оригиниума ударило по нам…       Махом выпив треть нового бокала, она грустно положила голову на руки, пока я закуривал.       — А потом всё пошло по накатанной… Сначала Виктория присоединилась, в качестве возмездия за Колумбию… А потом и ёбаный Урсус ради южных земель… Без обид, Лазарь.       — Да ничего…       Сапёр пожал плечами, затягиваясь папиросой.       — Я тогда ещё не родился.       — Самое паршивое ведь в чём? По итогу именно из-за этой войны вся Терра в заднице… Как ты там мне объяснял, Фантом?       — Ну…       Сделав глоток, он задумался.       — По оценкам многих исторических аналитиков, в итоге выигравших от этой войны почти не было… Столицу Галлии, Лингонес, стёрли с лица земли. Беженцев было под 30 миллионов… Лейтания, на чьей территории происходили бои, в итоге ещё больше погрузилась в тиранию Короля-Чародея, из-за чего Курфюрсты подняли восстание в 77… Алистера II убили в 72, из-за источившихся ресурсов… У Урсуса серьёзно ослабилась правительственная структура, хоть они получили кучу технологий строительства наземных кораблей… Фактически, выиграли лишь Колумбия и Латерано.       Перо, доставшая сигарету из пачки, недоумённо посмотрела на Фантома.       — С Колумбией всё ясно, а город крылатых здесь причём?       — Ну как же… Вы не знаете про Орден Экзорцистов?       Снайпер и сапёр помотали головами.       — Это организация, которая в Галлии существовала и тесно с родиной Корна сотрудничала. Они много чем занимались, кучу привилегий имели… И, кстати, огромное количество Либери и Санкт, вместе со многим полезным, эвакуировали в Латерано, образовав коридор… Из-за этого многие погибли в сражениях с Викторией и Лейтанией…       — Это правда.       Горгулья кивнула и продолжила.       — Как бы я не относилась к крылатым, но сражались они отважно, и войско Асланов долго удерживали, не давая пройти дальше…       — Вот. И самое важное — именно тогда произошло массовое распространение оружия с Оригиниумом, из-за чего количество заражённых увеличилось в несколько тысяч раз.       — Мда…       Я почесал подбородок и закурил новую папиросу.       Интересно, что в школьной программе Латерано Орден почти не упоминался…       Да и Ривольве рассказывал про него со смешанными эмоциями. Вроде бы с гордостью, но в то же время и тоска присутствовала.       Не удивлюсь, если Кардинал в молодости являлся рыцарем или кем-то подобным…       Заказав ещё закусок, мы выпили и постепенно разговор перетёк в более миролюбивые темы.       Когда часы показывали 11 вечера, неожиданно речь зашла о том, кто где хотел бы побывать.       — …Минос, наверное. Говорят, там огромная куча древней архитектуры осталась… Особенно в Афинском полисе.       Я затянулся и выпустил в воздух облачко дыма.       — Фантом, это же другой конец света. Тем более Саргон рядом, который независимость своей бывшей колонии так и не признал…       Он пожал плечами.       — Ну поэтому и «хотел». Понимаю прекрасно, что маршрут очень долгим будет, но всё же… А ты, командир?       Я грустно усмехнулся и махнул рукой, вспоминая свою «мечту».       — Таких мест на Терре уже нет. А в прошлом… Иберия. Говорят, что до Глубокой тишины там настоящий «Золотой век» был… Но потом пришло цунами, Сиборны и пиздец. Корабли разрушены, прибрежная зона стала местом боёв, а куча городов заброшены…       — Мда. Сейчас туда лучше не соваться — Инквизиция лютует…       — Вот я с этим согласен.       Мы одновременно посмотрели на Лазаря, и он, почесав щёку, уверенно выдал.       — Сиеста. Там хорошо. Пляжи, море, курорт… Тепло, что тоже плюс. Да и Катастроф давно не наблюдали…       — Да, там здорово…       Перо, под четырьмя парами глаз, пожала плечами.       — Один раз была, когда нам от щедрот премию в виде оплачиваемого отпуска выдали. Содружество ведь номинально в состав Колумбии входит… Дорого, правда, и работы маловато — или туризм, или торговля… Да и вулкан поблизости, хотя и не активный…       Посмотрев на потолок, она сделала глоток и улыбнулась.       — Хотя всё равно охуенно.       Забавно, что никто из присутствующих не упомянул Къераг…       Хотя это не удивительно — закрытая снежная страна, расположившаяся в горах, мало кого привлекает…       Я скосил глаза на Горгулью, думая спросить и её, но увидел, что Ирма уже начала клевать носом стол.       В целом и правда стоит заканчивать…       Допив и докурив, мы расплатились, после чего расстались у дверей бара.       Фантом вместе с Ирмой пошли домой, а мы втроём отправились в общежитие.       По приходу, поздоровавшись с бодрствующей Тенью, я лёг в кровать и отрубился.       

***

      Вот так довольно стремительно наступил последний день перед отбытием из Каздела.       С утра, умывшись и сделав чаю, я закурил, одновременно собрав в одну кучу все имеющиеся у меня средства.       Всё же стоило точно знать, сколько у меня лмд для закупки необходимого…       Когда я быстро принялся пересчитывать купюры, на пороге кухни появилась Тень.       — Это… с добрым утром.       — С добрым.       Я кивнул, сделав глоток чая.       — Тебе что-то нужно? Ну, кроме курева?       — Ну… Мне бы комплект вещей запасной, на всякий… И сладостей…       — Окей.       Мда. В этом даже есть какая-то ирония — ведь покупки будут совершены на деньги за «насилие»…       — И кстати, тебя Его Высокопреосвященство Святой Кардинал Арханиэл Ривольве Исповедоваться просил, как сможешь.       …Чего?       Первый раз за все эти годы такое…       Как-то мне это не нравится…       — Включишь передатчик? Пока время есть?       — Хорошо.       Кивнув, Тень ушла в комнату, а я махом допил чай.       Сейчас и узнаем, что там Ривольве от меня хочет…       

***

      Как оказалось — всё в порядке.       Кардинал спросил, есть ли возможность слить актуальные данные, касающиеся окрестностей Рим Биллитона…       И новость, что в скором времени я смогу это сделать, его порадовала.       Всё же именно мы будем центральной группой сил Комиссии на том направлении…       Не перестану удивляться, насколько же чётко сработал план.       Тереза точно сотрудничает с властями государства кроликов, то есть информация «оттуда» у Латерано будет…       И отсюда тоже будет, уже благодаря мне.       Единственное слабое место — различные наёмники, часть которых не станет участвовать в войне, а «наши» будут под прямым командованием Генерала Манфреда…       Но такова жизнь — знать абсолютно всё невозможно…       Также меня порадовали вести из Священного города.       Мама получила повышение и спокойно себе работает без переработок и нервов, что являлось самым важным.       А Рененет… стала учителем в школе. Будет преподавать Саргонский…       Вот на это я бы с удовольствием посмотрел. Бывший гашишин учит детишек грамоте…       Звучит и впрямь весело…       Мда. Что не говори — а лёгкая тоска чувствуется. Всё же соскучился я, давно не виделись.       Сам себе поражаюсь, учитывая, что Фидия стала вторым разумным в моей жизни, от расставания с которым грустно…       Ладно, отставить хандру.       Впереди ещё много дел…       Увидев, что Тень сложила передатчик в рюкзак, я поднялся со стула и потушил папиросу.       — Значит… план простой. Сейчас идём, закупаемся всем необходимым. Затем ты двигай в общежитие и собери наши вещи, пожалуйста. Я тем временем пойду в Комиссию, на склад.       — Хорошо.       Либери, кивнув, начала переодеваться, а я зевнул.       

***

      После решения вопроса с оплатой общежития и запасными вещами, мы зашли к Маркусу.       Когда я уже рассчитывался с гулём за несколько блоков папирос и сигарет, а также пару больших пачек печенья, он заинтересованно спросил.       — Надолго уезжаешь?       — Да. Служба зовёт.       — Понимаю… Что-то ещё?       Задумавшись, я почесал затылок.       — Ну… Кстати — не знаешь, где можно портсигар хороший достать?       — Портсигар? Сейчас, погоди немного…       Уйдя в подсобку, Маркус вскоре вернулся с небольшой коробочкой из металла.       — Вот.       Взяв в руки простенькую «книжку», я открыл её и заглянул внутрь.       Металл вроде хороший, механизм плотный, да и две тонкие пластинки-держатели не расхлёбанные…       — 20 штук вмещает.       — Хорошо, беру… Сколько?       Он махнул рукой.       — Бесплатно забирай. Подарок, как постоянному покупателю.       — Спасибо, приятно.       Когда мы с Тенью вышли на улицу, я закурил и передал ей ключи.       — Держи, к вечеру буду.       — Хорошо.       

***

      К 9 часам утра, после встречи с Вестниками, у меня, Тоски, Беды, и нескольких майоров началась увлекательная игра «сборы», выражающаяся в расчётах необходимого для нашей эффективной работы.       Транспорт, палатки, огнестрел, боеприпасы, взрывчатка, провизия…       Многое надо было с собой взять, но, самое главное, это ещё и требовалось перевести, не влетев в засаду, учитывая, что поедем мы достаточно большим караваном…       Мда. Геморрой знатный…       Лагерь по итогу решили разместить в небольшом лесу, у подножия горы. Там, по словам Тоски, в случае чего будет несколько вариантов отступления, да и «на дело» выезжать удобно.       К тому же нас будет обнаружить проблематично…       — В общем, поехали по третьему маршруту. Самый оптимальный.       Затянувшись, я провёл по карте пальцем, обозначив слегка кривую линию.       — Ну в целом…       Тоска, закурив, кивнул.       — Выходит, что так. Здесь для твоего сенсора удобно — атакующим придётся максимум в километре сидеть…       — Вот я о том же. Лазарь, на каком расстоянии можно дистанционно фугас подорвать?       Я перевёл взгляд на взятого с собой на совещание сапёра, который крепко задумался.       — Вообще метров 300… Но так я смог бы, причём в идеальных условиях. Поэтому в реальности метров 100, не больше.       — Отлично…       Тоска кивнул, а майор Стрела, Сарказ с рыжими волосами, широкими прямыми рогами и серыми глазами, вопросительно посмотрел на нас.       — У нас остаётся одна проблема — дроны.       — Да не такая уж это проблема…       Беда покачала головой и продолжила.       — Я Оригиниумные импульсы чувствую минимум километра за 3. Тем более Вавилон, насколько бы технологичным ни был, вряд ли имеет их много. Не Урсус же…       — Жалко, что у нас «глушилок» нет.       Майор Рут, пепельноволосая Сарказка с загнутыми назад рогами, отвечающая за логистику и снабжение, вздохнула, а мы согласно покивали.       Всё же статистика такова, что большинство Кастеров на Терре получают способности к повышению физических характеристик или вызову какой-то стихии…       — Ладно. Списки составили — теперь на склад пошли.       Тоска, затушив папиросу, встал со стула, а следом за ним и мы.       

***

      Итоговые сборы машин заняли конец этого дня и начало следующего, с минимальными перерывами на курево, еду, и шестичасовой сон.       Могу сказать спасибо своему Колдовству, ведь, будучи сенсором, я в это время лишь наблюдал за погрузкой, экономя силы.       С другой стороны, пока у солдат будет возможность поспать хотя бы сидя, я в головной машине, под дозой пыли, буду неустанно сканировать округу на предмет засад…       По итогу сборы в ожидаемой суете. Как это всегда и бывает, в самый последний момент начинают выясняться многие неприятные детали…       У одного грузовика навернулась система охлаждения, палаток со склада забрали меньше, чем нужно, а потом пересчитали, какой-то идиот унёс железки дроноводов, пара Сарказ перепутали маркировку и взяли цинк пистолетных, а не винтовочных патронов…       Веселье — просто охуеть…       Но рано или поздно всё кончается, и, в 7 утра, колонна, состоящая из четырёх грузовиков, одного БМП, прицепа полевой кухни и нашего «дозорного» броневика, была готова.       Причина столь малого количества «коробок» была проста — учитывая наличие в отряде сильных Кастеров, тем более сенсора, смысла брать с собой больше «брони» особо не было…       Да и мало её. Всегда не хватает, таков уж регион…       Когда до отправления оставалось 5 минут, я, вместе с Тоской, выполнял важный ритуал — «покурить на дорожку».       Говоря откровенно, его выполняли практически все собравшиеся, из-за чего казалось, будто бы здесь начал работать сильно дымящий завод…       Вестники, включая Тень, уже загрузились в машину, Рут что-то смотрела во втором грузовике, Стрела занимался «посадкой» разумных в транспорт, а Беда толкала какую-то речь слушающим её солдатам и офицерам.       Хорошо говорит — я даже энтузиазм чувствую…       Правда, слегка грустно, что среди общей массы я видел двух совсем низких Сарказок, блондинку и брюнетку с короткими рожками, которые, затягиваясь, слушали Беду…       — А это кто?       Я указал пальцем на интересующую меня двойку.       — Это? Дым и Игла, повара наши. Хорошо готовят… А что?       — Просто… Маловаты они ростом.       Затянувшись, Тоска пожал плечами.       — Да, им вроде 13… Или 14… Родители умерли, а так хоть с голоду не отправятся к Ревенантам…       — Понимаю…       Вздохнув, Тоска посмотрел на часы.       — Три минуты. Щас Беда заканчивает, и поехали.       — А твоя речь? Нарушаешь традицию?       — Я хорошо умею делать лишь три вещи — убивать, вести боевые действия и ебаться. Пафосным, но пустым трёпом пусть лучше Беда занимается — у неё словарный запас больше… Даже несколько классов окончила с отличием…       — Это хорошо…       Докурив, мы разошлись по машинам.       Тоска направился в БМП, стоящий перед грузовиками, а я сел внутрь броневика, вслед за остальными Вестниками и присоедившейся к нам Эхо…       Почесав голову и оглядев салон, я убедился, что все разместились по своим местам.       — Корн, двигайте.       Хриплый и глухой голос Тоски донёсся из коробки, которую Эхо держала в руках, и я кивнул Перо.       — Поехали.       — Так точно…       Кивнув, она завела двигатель, и через минуту наш транспорт отправился к третьему выезду из Каздела, неспешно удаляясь от здания Комиссии.