Arknights: Павший

      Время — 7:18, день и месяц неизвестны, 1092 год.       Место — Каздел, кафе Акроти.       Событие — Интерлюдия: W.       — ...А ещё можно...       Хм... Первое и второе взяла, чуть-чуть салата тоже, так что осталось...       — Чаю. Вот этого.       Тыкнув пальцем в меню и почесав голову, я перевела взгляд на невозмутимую официантку.       Сверкая жутковатыми красными глазами, она кивнула и сделала пометку в своём маленьком блокноте.       — Зелёного, правильно понимаю?       — Да.       — Понятно...       Пока она прятала карандаш в карман передника, я решила кое-что уточнить:       — А... Заказ... Ну, всё же бесплатно, да?       Командир, конечно, об этом сказал, но на всякий случай... В таком мире живём, что попытаться обмануть может кто угодно и где угодно...       Знаем, сталкивались уже.       И убивали...       — Бесплатно. Не переживайте, Корн обо всём... договорился, — кивнув, она продолжила, — Что-то ещё?       — Не-не, всё.       Треть шоколадки ещё осталась, так что наглеть не буду...       — Блюда подавать по мере приготовления?       — Ага.       — В таком случае ожидайте, ориентировочное время приготовления 10 минут.       Официантка ушла обратно к кухне, а я довольно развалилась на стуле.       Не, всё же как хорошо...       Зарплату получила, отпуск дали, плюс спать можно не в казарме, а на мягкой постели номера кафе...       Вот это, пожалуй, было самым приятным. Не знаю точно, по какой причине Вестники настолько... свободны, но пока остальные солдаты, включая даже младших офицеров, должны были практически постоянно проживать на территории Комиссии — наш отряд во время выходных разбредался кто-куда.       Причём, когда однажды меня при выходе в магазин остановил патруль Нахцереров — трупоеды, увидев документы и услышав «лейтенант W, отряд Вестники», быстро потеряли интерес...       Я задумчиво побарабанила пальцами по столешнице.       Плюс, как взрыватель в фугасе, пару дней уроков не будет...       Они, конечно, штука реально полезная, как и навык читать...       Но чё-то командир слишком усердствует. Хотя явно в школе не был отличником... Странно, в общем.       Я задумчиво обвела взглядом практически пустой зал, после чего перевела взгляд на окно.       За ним, в лучах необычайно яркого солнца, раскинулся весенний Каздел. По более-менее чистым, пусть и стареньким улицам шагали «проснувшиеся после спячки» разумные, которым больше не приходилось кутаться в одежды, прятавшись от непогоды...       Наконец-то зима закончилась. Хотя бы 6 месяцев не будет снега, буранов, метелей, а также ледяных штормов, в том числе вызванных Катастрофой...       Вообще в этой части Терры они были редкостью...       Но мама рассказывала, как пару раз попадала в такие. Способ остаться в живых был лишь один — как можно глубже «зарыться» в землю и молиться Ревенантам о спасении...       Брр. Ненавижу зиму, самое хреновое время года.       Даже любимый «БАБАХ» делать намного труднее — земля ведь мёрзлая насквозь, а значит, что фугасы устанавливать в сотню раз тяжелее становится...       Лишние хлопоты — больше шансов умереть.       «En la sombra я родился... Сквозь тишину сильнее становился... Были времена, когда я задавался вопросом: для чего же я плыл?»       О, а вот и обещанная музыка...       Пока из небольшого проигрывателя, стоящего на полочке почти под самым потолком, доносились бодрые гитарные аккорды «Гимна мореплавателей», я открыла пачку и достала папиросу.       Пусть часть песни была на Иберийском — все равно звучит круто и бодро. Плавать по волнам в поисках несметных сокровищ... Можно золотые статуэтки найти или какие-нибудь артефакты.       Даже было поверье, что где-то глубоко в море, на одном из разрушенных кораблей, остался «Дневник Франциско» — первооткрывателя Боливара. И что из него любой разумный может узнать своё будущее...       Хм... Хотя...       Сейчас в Иберии, вроде как, куча неведомой и страшной хрени бродит по всему побережью...       Так что «Золотая эра мореплавания» давно закончилась.       Затянувшись, я поморщилась.       А жаль. Было бы любопытно попробовать себя в роли авантюриста.       Чтобы солёный ветер в лицо, запах моря, свобода...       И команда дружная. Ирму — нахер, она плохая. Командира на роль капитана, он хороший, Перо и Тень — стрелки...       А я — крутой канонир, разрывающий пушкой корабли врага, взрывая их!       Считаю, что своим искусством надо гордиться. Если Ревенанты дали возможность — убивай и живи во славу их, а не ной, как некоторые Капринки тупые...       Но, почему-то, если отрезаешь врагу голову клинком, всем нормально. Расстреливаешь из арбалета или огнестрела? Тоже...       Круто и ловко подрываешь противника миной, разорвав тела в мелкие клочья?       Сразу же в ответ получаешь косые взгляды и кислые рожи...       Причём неважно от кого.       Только Корн нормально реагирует. Не зря попросилась именно к нему...       В первые разы, когда видела его мельком, было реально страшно.       Мало кто из наёмников не слышал про Охотника — жуткого Павшего, способного убить кого угодно...       Но... Когда мы стояли недалеко от бункера, почему-то возникло ощущение, что это всё преувеличение.       Нет, конечно, он опасный, но абсолютно адекватный и даже по-своему... добрый, наверное.       В плане — пленных просто так не пытает, никого не насилует, хотя может...       Официантка принесла еды, и я, благодарно кивнув, приступила к завтраку.       С командиром как-то временами даже неловко. Видела многих разумных: и слишком мягких, которые рано или поздно умрут хреновой смертью; и полных ублюдков, которые хоть мать родную продадут, торгуясь...       А командир просто... нормальный.       Поначалу это прямо сбивало с толку. Реально, разумный с такой репутацией — и не единой «особенности»?       Что-то тут явно не то...       Вот его зам, капитан Ирма, вообще не удивляла. Заслуженное первое место в моём списке «самых противных разумных», напополам с Инес. Хотя Капринку Хоедерер и пытался одёргивать, но помогало это слабо...       А Горгулья – какой-то «новый уровень». Большая, невнимательная, грубоватая, выглядит как жертва мешка картошки, прилетевшего в лицо, плюс похуистичная слишком.       Не дай Ревенанты под командованием такой служить...       Перо? Просто... обычная. Даже сказать особо нечего. Наёмник как наёмник...       Тень? Хм...       Кстати, а вот Либери была прикольная. Да, Латеранка, ещё и любящая подшучивать, пусть и беззлобно, — это 2 жирных минуса...       Зато с советами и поучениями не лезет, в бою прикрыть может, и кучу прикольных фактов из книг знает — это плюсы.       К тому же именно она помогла узнать главную тайну Корна!       Поначалу мне было дико интересно, почему он так себя ведёт...       Но через время всё стало ясно.       Командир — не тот, за кого себя выдаёт. Есть у него большой-пребольшой секрет, который явно никто не смог разгадать... Что удивительно.       «Расправившись» с кашей, я начала есть салат.       Он... просто не любит убивать. В смысле вообще от этого удовольствия не получает, кто бы что не говорил.       Бывший гражданский ведь...       Иначе как всё вышеперечисленное объяснить?       Никак...       Разумеется, я сохраню это в тайне. Буду могилой.       Он мне помогает — и за мной не заржавеет...       Тем более мама как-то раз говорила: «Лучшие бойцы — те, кто начал убивать из-за нужды, без удовольствия. Потому что они никогда не вступят в ненужный бой».       Правильно. Лишних сражений нам не надо — это риск умереть...       А я жить хочу как можно дольше.       По привычке «дежурно» мазнув глазами по залу, я увидела, как синеволосая Либери, одетая в тёмную футболку и чёрные штаны, широко зевая, начала спускаться со второго этажа вниз по лестнице.       О. Тень встала...       В ответ на моё приветственное махание рукой она кивнула и, закурив сигарету на ходу, уселась напротив меня.       — Здаров.       — Доброе утро...       Проморгавшись, Либери рукой взяла со стола меню.       — Что там сегодня подают на завтрак?       — Первый и третий набор.       — Ясно... Значит, каша.       Тень затянулась, а я отодвинула в сторону поднос с пустыми тарелками.       

***

      Время — 6:59, день и месяц неизвестны, 1092 год.       Место — Каздел, кафе Акроти.       Событие — Интерлюдия: Тень.       Ха...       Открыв глаза, я, положив руку на верный дробовик, лежащий рядом на кровати, обвела комнату сонным взглядом.       Показалось. Пусто, никого постороннего...       Значит, мелкая таракашка уже проснулась и пошла вниз.       Может, звучит это слегка обидно, но ведь реально — её красные усики слишком напоминают одно конкретное насекомое.       Если прибавить к этому поразительную неугомонность и выносливость, а также любовь к взрывам...       Хм. А ведь раньше не припомню за собой такой колкости... Добрее была...       Наверное.       Поморщивщись, я покрутила затёкшей рукой.       Конечно, соблазн поваляться в постели «ещё 5 минуточек» был сильным. Даже очень...       Только режим ломать нельзя. Закон завещал, что «лучший порядок начинается с самых маленьких мелочей».       Эту фразу, как и почти любую среди священных писаний, можно было трактовать по-разному...       Но конкретно для меня она являлась инструкцией к более лёгкой жизни.       Раз за разом преодолевая возникающую «энтропию», особенно когда долго находишься в одних и тех же условиях, ты остаёшься собой, не разлагаясь морально...       А иначе можно в Корна превратится.       Хотя... У него тоже были какие-то привычки для жизни...       Вздохнув, я «с раскачки» резко встала с кровати, почёсывая живот.       Хватит сидеть — дела не ждут. Раз-два — и погнали...       Привычная утренняя рутина не отняла много времени. Почистить зубы, принять душ, переодеться и расчесать короткие волосы.       Когда я уже выходила из ванной, мой взгляд случайно упал на зеркало.       Признаться честно, вид оттуда был не самым... ободряющим.       Лицо слегка вытянулось и теперь было более «хищным». Радужка глаз как будто стала на порядок темнее, делая обладателя похожим на...       Ну, если я Либери, то сравнение со «Стремительным соколом» должно быть уместно.       Мда. Провести треть жизни на одном и том же задании...       Вот уж «повезло».       Вздохнув, я порылась в рюкзаке и, достав пачку сигарет, сунула её в карман штанов.       Забавно. И ведь даже особой грусти нет. Лишь усталость и... наверное, смирение.       Любой разумный рано или поздно привыкает ко всему. Я не исключение.       Но... всё же 10 лет...       Блять. Это явно не то, чего я ожидала.       

***

      Спустившись вниз и заняв место напротив W, я сделала заказ.       По крайней мере разумных вокруг считай нет. Пара Вампиров, ушедших на работу спустя 5 минут, не в счёт...       Тем более не бойцы они. По своему опыту точно могу сказать это...       Реально опасные разумные говорят, двигаются и даже дышат слегка по-другому...       Будто хищные звери, затравленные жизнью настолько, что стали готовы к любому удару судьбы.       Когда официантка наконец-то принесла заказ, я внезапно услышала:       — Тень...       Начав есть, я перевела взгляд на ярко-жёлтые глаза подрывника, «щеголявшего» сегодня в серых шортах и светлой футболке с каким-то ухмыляющимся рогатым зверьком, в чьих руках была зажата винтовка, в зубах торчала граната, а снизу виднелась надпись «Бомбически опасен».       100% Колумбийская вещица, могу что угодно поставить — только там пользовалась спросом такая хрень.       — Чего тебе, мелкая?       В ответ на мою беззлобную подколку W скрестила руки.       — Я не мелкая, пернатая.       — Да, я пернатая, признаю, раса такая... А ты мелкая.       — Нет.       — Почему?       — Я большая.       — Но младше меня, боевого опыта имеешь меньше, плюс всего лишь лейтенант... Кто ты в таком случае?       — Подрывник.       — Верно. Мелкий подрывник.       Нахмурившись, она показала на меня пальцем.       — Ты злая. И противная. Фу такой быть.       — Я — сама доброта... И оказываю тебе невероятную услугу.       — Это какую?       — Учу не реагировать на самые тупые подколки... А то в бою голову потеряешь — привет смерть. С Корна пример бери — он свой чёрный нимб, наоборот, выпячивает и гордится им...       W фыркнула.       — То же мне... Говоришь «всего лишь лейтенант»... А сама вообще в непонятном статусе бегаешь.       — Почему «в непонятном»? Я — старший корреспондент Нотариальной палаты Латерано. Исполнитель, следящий за одним Павшим засранцем, которому всё неймётся...       — Он не «засранец», а крутой командир.       — Для тебя, малявка, любой будет «крутым», если достаточно смазливый и относится неплохо.       Явно смутившись, она отвела взгляд в сторону, а я улыбнулась, начав пародировать мягкий негромкий голос Корна.       — W, ты большая молодец, уже делаешь намного меньше ошибок при пересказе...       Громко вздохнув, подрывник показала мне средний палец.       — У тебя точно есть сестра по имени «Инес». Вот могу косарь лмд поставить — такая же заёбывающая...       — Напомню, что кидаться пренебрежительными «крутыми» фразочками начала первой не я... Да и сестры у меня никогда не было.       Подрывник пожала плечами, заглянув в пустую кружку.       — ...У меня тоже.       На две минуты над столом повисло молчание, после чего W спросила меня:       — Так... Чем займёмся? Фильм ведь посмотреть не вариант?       — Нет. Корн просил далеко не отходить... — задумавшись, я продолжила. — Твои предложения?       Пока я, подув на кружку, начала пить чай, подрывник вдруг подняла палец вверх и улыбнулась.       — О, придумала! А давай в очко подолбимся!       — Пфффффф! Кха... кха...       Подавившись от неожиданности, я прокашлялась, постучав кулаком по груди.       — Во что, прости меня?       — Э... В очко. Игра такая.       Достав из глубин своего рюкзака колоду, W почесала белые волосы.       — Карточная. Её ещё «двадцать одно» называют.       Ой Закон, дай мне сил...       — Ты про Урсуский Блэкджек говоришь?       — Не знаю ни про каких «чёрных джеков», меня просто мама научила играть.       Я махнула рукой, сформировав в голове коварный план.       — Забей, я поняла уже... На что играем?       — Да... не на что. Просто время убиваем.       — «Запросто так» — слишком скучно... Предлагаю ставку. Играем несколько раундов. Если по итогам выиграю я — в течение месяца ты «мелкая» без каких-либо возражений.       Усмехнувшись, W похрустела пальцами.       — Идёт. А если я — ты извиняешься предо мной на виду у всех, включая командира, и никогда меня больше так не называешь... О. А ещё ты на месяц станешь «кукушкой».       — Окей... Дилера в «камень-ножницы-бумага» определяем?       — Естественно, три классических раунда... И играем с «двумя лбами».       — Напомни, это что?       — «Два туза» значат выигрыш, даже против двадцати одного.       — Тогда без «золотых 678» и «777». За них победа «стандартная», без дополнительных баллов... Колода у тебя ведь Урсуская, 36 карт?       — Ага, «классика».       Кивнув, W протянула вперёд кулак, положив его на раскрытую ладонь.       — Поехали?       — Только не жалуйся потом.       

***

      Через несколько часов, когда яркое весеннее солнце зашло за линию горизонта и на улицу пришла темнота, я, развалившись на кровати, довольно грызла брусок вяленого мяса.       — Да ладно, мелкая, не злись так.       Пунцовая W, мрачно курившая папиросу, нахохлилась и поиграла жвалками.       — Это нечестно...       — Давай без голословных обвинений, ладно? Ты была дилером, я даже чисто в теории подтасовывать не могла... — хмыкнув, я продолжила, — Мел-ка-я.       — Аааарргх!       Помахав руками в воздухе, подрывник села на стоящую напротив кровать.       — Ладно. Тебе просто повезло... Хотя бы расскажи чё-то интересное.       — Что именно?       — Про Колумбию. Ты говорила, что это одна из немногих стран, где Сарказов не «душат» просто так.       Я пожала плечами.       — Правда. Там в целом привечают любую расу — лишь бы деньги имел, специалистом ценным был или работал упорно...       — Эт понятно. Другой момент вкурить не могу — а как они вообще того герцога скинуть смогли? А потом и Викторию сломить?       — Ну... Тебе реально интересно?       — Ага.       Подумав, W почесала затылок и добавила.       — Ты рассказываешь неплохо... Лучше, чем в книгах.       — Хм... Насколько я помню, фактически Колумбийцы смогли отделиться из-за трёх пунктов: доступ к Оригиниумной жиле, сиречь энергии... Плохое управление территориями Герцогом Тибольтом, из-за чего возникла критическая масса недовольных... Ну и «Союз спасения».       Под вопросительным взглядом подрывника я продолжила, махнув рукой.       — «Беспрецедентное объединение» нескольких очень сильных Кастеров, которые стали костяком революционной армии.       — И... Кто это?       — Ты вообще историю не учила?       — Знаешь, были заботы поважнее, чем учебники листать... Выжить пыталась.       — Ладно-ладно... Их было семь: «Повелительница штормов» Муму. «Несущая свет» Пегас. «Военный гений» Марк Макс, нынешний президент Колумбии... «Алый Барон», Сарказ... «Симфония ночи», тоже Сарказ... А также два «птице-змея»: «Благословлённая небесами» Холхеяк и «Озимандия» Эрих фон Прайс.       — Прямо реально все объединились?       — Ну да. Правда, на этом «общедоступная» информация кончается.       — Ясно... А что значит «Озимандия»?       — Я откуда знаю? Видимо, что-то на древнем... Саргонском, полагаю.       Она встала с кровати.       — Любопытно...       — В каком смысле?       — Ну, что Сарказы и другие целую страну создали... Причём совместно.       Я хмыкнула.       — Думаю, у них были веские причины для такого союза.