Arknights: Павший

      Время — 4:39, день и месяц неизвестны, 1093 год.       Место — Рим Биллитон.       Событие — Интерлюдия: Мор.       — А вот и они... Отлично.       Улыбающаяся W, стоящая на небольшом пригорке, скинула в ноги оба своих рюкзака, после чего спрятала бинокль и достала приплюснутую самодельную гранату — небольшой цилиндрик, несущий пару десятков граммов чистой «смерти».       Подрывник и раньше хорошо обращалась со взрывчаткой...       Однако Рим Биллитон и доступность к материалу вывели её умения на новый уровень.       Запихнув снаряд внутрь гранатомёта, W повернулась к нам.       — Начнём... Суртр, Вергу разбуди и Свиста приведи. Мор, свой «дым» готовь.       — Да, майор.       — Так точно...       Суртр, поменявшая свой наряд на тёмную футболку со штанами и удобными кроссовками, подхватила меч и направилась к грузовику, а я козырнул и перевёл взгляд на цель.       Небольшой, в 6 палаток, лагерь грабящих караваны наёмников расположился снизу, обустроившись в центре полуразрушенных останков кочевой платформы.       Пусть от неё и остался лишь насквозь проржавевший остов нижних ярусов — все равно груда металла выглядела внушительно...       Неплохо устроились. «Базу» разбили в отдалении от подземного города и шахт, между небольшими каменными холмами и следами Катастроф...       Учитывая, что в этой части Рим Биллитона ничего, кроме «мёртвой» земли и безлюдного вида, не было, скрываться они могли долго...       Если бы под нашу «горячую» руку не подвернулись.       — Майор...       — Да?       W прицепила гранатомёт к карабину, после чего отсоединила магазин, смерив меня вопросительным взглядом.       — А нахрена мы вообще их зачищать будем? Там даже Кастеров почти нет... Да, близко от нас, 7 километров, но всё равно...       — Полковник дал приказ — мы его выполняем.       Её блестящие жёлто-оранжевые глаза прищурились, а рука смахнула в сторону чёлку серых волос.       — Или хочешь поспорить с командованием?       — Нет, не подумайте... Просто любопытно...       Почесав подбородок, подрывник поправила свою нелепую чёрно-красную юбку, пока я поморщился от изжоги.       Вот не понимаю её... Зачем так вычурно одеваться? Кроссовки, тёмная куртка и серая футболка — да, подходящий выбор для «региона»... но вместе с ними были обтягивающие чёрные штаны, вкупе с максимально коротким, ничего не закрывающим «недоразумением».       Вслух я, конечно, сказал другое:       — Думал, что в разведку поедем.       — С этим и без нас справятся... А за «безопасность» нам ушастые ещё взрывчатки накинут. Хоть запасы пополним на прощание...       — Да? Мы наконец-то сваливаем?       Облегчённо вздохнув, я радостно втянул грудью душный воздух, а майор усмехнулась.       — Что, трупоед, не нравится «заплыв»?       — Не нравится...       Я помотал головой, внутренне поморщившись.       Есть ли на свете хоть один адекватный разумный, кому здесь нормально?       — В рот ебал эту страну. Худшее место на планете.       — Пф... Слабачок. На южных границах Урсуса не был — там бы тебя быстро отучили жаловаться...       Повесив карабин на плечо, W сцепила руки в замок и от души потянулась вверх.       — Эх... Жаль, командир камушка не выдал — вообще их смели бы за пять минут.       — Ну... Может, она с техникой и вещами разбирается?       Майор фыркнула.       — Хуйнёй она страдает... Что там возиться, с её способностями-то?       Подумав, она добавила:       — Полковник добрый — жалеет просто стукнутую... Ладно. Хорош трепаться.       Передёрнув затвор и щёлкнув прицельной планкой, она развернулась в сторону подошедших Суртр и Свиста, пока я сплюнул.       «Добрый»... Блин, в каком месте?       Я более жуткого разумного в жизни не видел.       Мать хотя бы простая как две палки — ей главное лишний раз на глаза не попадаться, а приказы выполнять как можно скорее...       Корн же сам себе на уме. Причём абсолютно всё время.       Пусть, насколько я понял, так было не всегда...       Но факт есть факт: в хорошем он настроении или плохом — вообще непонятно. Что ест, что убивает, что пытает кого-нибудь — всё с одним и тем же «вежливым» лицом.       Ирма, конечно, частенько ноет, но в чём-то она права...       Плюс многие его решение были... странными.       Когда ехали сюда — думали, что будем заниматься привычной рутиной...       А не работать дешёвой охраной для мирных караванов, наблюдать за Катастрофами, и постоянно мотаться по всему востоку страны.       Мои глаза скосились вправо, где, вдалеке от нас, из гигантской чёрной тучи по земле ежесекундно били молнии.       Огромным синим «канатам» было абсолютно плевать что на солнечную погоду, что на практически ясное небо...       Просто хреначили и хреначили по земле уже как третий час подряд.       Я потёр рукою глаза.       Полгода в Рим Биллитоне — а уже хочу, чтобы эту страну Ревенанты утащили под землю.       Каждый день — новая Катастрофа. Землетрясения, молнии, ураганы, песчаные бури, град, какие-то чёрные ползучие черви, ядовитый газ, огненный шторм...       Но окончательно я убедился в том, что эта земля проклята, после двух случаев.       Первым был ужасный снежный буран... радиусом в 50 метров. Посередине дня, когда градусники показывали +30.       Вторым было наводнение.       Здесь, не в Иберии и даже не в Колумбии с Хигаси. Посреди камня и безжизненной почвы на наших глазах медленно появилась тридцатиметровая волна, через 15 минут ударившая по низине... и также быстро исчезнувшая в никуда.       Это пиздец! Великие предки, я уже не помню, когда последний раз нормально спал.       Без страха, что опять посреди ночи придётся срываться и убегать от природного бедствия...       Почувствовав, как небольшой ветер опять поднял пыльное облако, я сплюнул и перевёл взгляд на правую руку.       Через секунду вниз упала первая тёмно-зелёная капля вязкой жидкости, с шипением впившаяся в землю.       По крайней мере за что точно можно сказать спасибо командиру — так это за тренировки.       Пусть его «классификация способностей» и слегка отличалась от общепринятой, равно как и следующие из неё выводы...       Зато «особый» взгляд помог... взглянуть по-новому на способности. Причём всем Кастерам в отряде...       Изначально мне не особо повезло. «Слабейший» из 50 детей, я не унаследовал чудовищное Усиление матери, «Власть на смертью» Бога Войны или телекинез отца, коим обладала Чума...       А вместо привычного «гниения» мне досталась более затратная «кислота», которая, как и любое создаваемое вещество, требовала уйму сил...       На самом деле всё дело было в форме. Просто слишком зациклился на одном, когда стоило понять простую мысль — ничто не возникает из ничего...       Жидкость стала намного более бледной, после чего обратно «впиталась» в руку, которую обволок бледно-зелёный дым.       Обычно Нахцереры «разрушали» органику или прикосновением, или, в особых случаях, выпуская невидимые «импульсы»...       А моё Колдовство, плод смешения разложения, телекинеза и Трансмутации, это их улучшенная версия.       Способность, суть которой — более эффективное распространение «гниения»...       Ещё и с дополнительным эффектом.       По крайней мере так сказала Верга. А она, хоть странная и жуткая, но доктор отменный...       К советам разумного, способного за день излечить от простуды или гриппа, стоит прислушиваться.       Я сжал кулак, и дым пропал.       Идеально. Как вернусь — стоит проверить, сколько Усилитель способен протянуть без воздуха, когда лёгкие забиты иной вещью...       — Мор, ау! Чего застыл?       Услышав окрик майора, я помотал головой и пошёл к остальным.       

***

      — Так, отряд, слушай команду...       Стоя небольшой кучкой перед вместительным шестиколесным грузовиком с закрытым тентом кузовом, мы все слушали улыбающегося майора, показывающего рукой за свою спину.       — Группа бедная, брать там нечего, и нам скоро сваливать — так что действуем жёстко и быстро. «Открываю» бой я, затем Свист. После сближения — Мор и Суртр. Верга — за рулём побудь на всякий.       — Так точно...       Сонно зевнув, высокая Сарказка потёрла тёмные глаза и отхлебнула кофе, второй рукой ловко крутя на пальце массивный пистолет.       — Всё, двигаемся.       Развернувшись, W потопала обратно на пригорок, Свист с Суртр пошли за ней следом, а на моё плечо легла длинная рука.       — Погоди...       Заметив почти незаметную зелёную вспышку, я почувствовал, как изжога быстро начала «исчезать», а в глотке пропало неприятное ощущение.       — Спасибо, Верга...       — Да не за что. Иди.       Смерив меня холодным взглядом, доктор махнула рукой и полезла внутрь кабины.       ...Интересно, командир специально находит в отряд таких... «особенных» личностей?       Хоть бы одна была нормальной.       Поправив арбалет, я быстро догнал группу и увидел, как присевшая на колено W что-то писала в блокноте, придерживая пальцами второй руки линейку.       — Свист, как там?       Внимательно рассматривающий лагерь Сарказ пожал плечами, держа в руках свою потёртую винтовку.       — Нормально, майор... Ходят туда-сюда, нас, вроде, не заметили.       — Это хорошо...       Хмыкнув, она скинула всё в рюкзак и схватила карабин.       — Идеально... Свист — ушастого у авто убей, что-то он мне не нравится...       БАХ       КЛАЦ       Пуля снайпера вонзилась в тело черноволосого Каутуса, заставив его рухнуть, а маленький цилиндр вылетел из ствола и широкой дугой полетел в центр лагеря...       БАБАХ       ...После чего взорвался, заставив ушастых и рогатых разумных начать испуганно суетиться.       — И чего забегали?       КЛАЦ       — Помрёте ведь уставшими...       БАБАХ       Начав заряжать третью гранату, майор скосила взгляд направо.       — Свист — звук.       — Так точно...       Сарказ сжал крепче винтовку и послал вперёд еле заметную «волну», из-за которой воздух начал дрожать...       Наёмники вдруг резко начали кричать, схватившись за уши, а W перехватила карабин.       КЛАЦ       — Ходу!       БАБАХ       Перебирая ногами, мы аккуратно спустились вниз, петляя между неровностями и следуя за майором, проверяющим землю на предмет ловушек.       Когда до цели оставалось 20 метров, мои глаза заметили уже поднявшихся на ноги нескольких то ли Капринов, то ли Сарказов...       — Мор!       — Да!       Напрягшись, я выставил вперёд руку, и гигантская волна бледно-зелёного дыма рванула вперёд, обволакивая лагерь...       ЩЁЛК       Пригнувшись к земле, я послал в выскочившего Каутуса арбалетный болт и припал спиной к второму пригорку, сев между W и Суртр.       — Суртр — поджигай.       — Уже?       — Ага, дым дошёл...       Сарказка аккуратно высунула кончик меча из-за пригорка...       После чего, игнорируя ругательства и стоны раненых, послала вперёд огромную струю горящей жидкости.       Выглянув из-за пригорка, мы подождали, пока объятые пламенем, стоящие на коленях и выплёвывающие куски лёгких разумные не попадают замертво.       Весь лагерь превратился в сплошной пожар — искусство Суртр и так было страшным, а в связке с дымом, который по какой-то причине был отличным «горючим»...       Получалось чудовищное оружие, не щадящее никого и ничего.       — Хорошо горят... Ровненько так.       W прищурилась, закуривая, а я мысленно поморщился.       Конечно, наёмников мне вообще не было жаль...       Но всё равно — жестокая смерть.       — Фу... Воняет.       Ветер подул в нашу сторону, привнеся отвратительный запах горелого мяса. Свист зажал нос рукой, а Суртр покосилась на него и усмехнулась.       Заметив это, Сарказ почесал затылок.       — Э... Что-то не так?       — Это запах победы, мелочь... Больше ничто в мире не пахнет так. Помню, когда Диабло Саргонский городишко в пепел превратили... Тогда было классно. Считай, что целая куча аппетитного шашлыка...       Свист слегка позеленел, а Суртр подняла большой палец вверх.       — А за больницу гули вообще турнир устроили. Точнее, за одно его крыло...       — Всё, не надо рассказывать.       Он замахал руками, пока W сплюнула и поднялась на ноги.       — Так, тихо...       Подрывник затянулась.       — Собрались. С нами командира нет, сенсорики тоже — так что аккуратно проверяем лагерь и добиваем выживших... Мор — дым свой отгони.       — Так точно.       Кивнув, я внутренне почувствовал, будто бы что-то внутри меня напряглось, «сжав» чем-то облака зелёной дряни...       После чего, качнувшись, они медленно поплыли в сторону.       

***

      Быстро осмотрев лагерь и добив ещё шевелящихся наёмников, мы направились к грузовику.       Ничего ценного всё равно не обнаружили, так что...       Пора на базу.       Надеюсь, что поедем завтра с рассветом — всё же немного отдохнуть хочется...       — Так... Никого не забыли?       W с улыбкой осмотрела нашу троицу, и Свист покачал головой, а Суртр хмыкнула.       — Нет, все на месте.       — Тогда забирайтесь... Мор — положи аккуратно под лавку.       — Так точно.       Я взял в руки два её рюкзака, после чего W обошла грузовик и залезла внутрь кабины на пассажирское сиденье, хлопнув дверью.       — Тц. Они в креслах, а нам на лавочках жопы плющить...       Красноволосая Сарказка взялась за бортик кузова, откидывая его вниз, а Свист пожал плечами.       — Ну... она майор. Да и нам ехать всего ничего.       — Я в курсе... Побурчать дай.       Забравшись внутрь грузовика, мы заняли места на деревянных лавках, и Суртр три раза постучала по металлу кабины сквозь тент, дав Верге сигнал трогаться.       

***

      К счастью, путь до нашего лагеря был спокойным... и одновременно унылым до невозможности.       Раньше я не особо понимал слов командира и W про «самую убогую часть наёмничества»...       А теперь на собственной шкуре почувствовал.       Сидишь, трясёшься на жёсткой лавке внутри грузовика, который несётся сквозь жёлтые пыльные земли, в которых на многие километры вокруг может не быть ни одного разумного...       Жарко, душно, одежду можно выжимать из-за пота...       В очередной раз «подпрыгнув» на кочке, я тихо выругался.       Ревенанты, просто интересно, а как разумные в Урсусе живут? Там ведь расстояния в 10 раз больше...       — Фух...       Свист вытер платком лицо и покосился на Суртр, которая аккуратно водила подушечками пальцев по жёлтому лезвию своего клинка, слегка улыбаясь.       — А тебе... Не жарко?       — Ты о чём?       Она с недоумением перевела взгляд на Сарказа.       — Всё, что ниже +50, — это не жара, а так... Недоразумение.       — Везёт...       — Не скажи. Это сейчас я, благодаря командиру, самоконтроль пирокинеза подтянула... А раньше также страдала, только от своей собственной силы.       Пока Свист закуривал, я с недоумением посмотрел на неё.       — На тебя ведь огонь не действует...       — Физически — да. Но я всё равно жар ощущаю... Как бы не по-настоящему. Понимаешь?       — Ага... У нас так с голодом. Ну, точнее, у некоторых... Вроде поел много — а хочется кусок разумного перехватить.       — Не стыдно своих «прямоходящих братьев» кушать?       Суртр улыбнулась, а я помотал головой.       — Нет... Съесть врага — это высшая похвала для его силы и мастерства... Тем более благодаря каннибализму мы еду в Казделе экономим для других.       — Прямо благородные рыцари...       Хмыкнув, я показал на Сарказку пальцем.       — То есть сжечь живьём врага — это норма, а безболезненно убить его и расчленить уже мёртвую плоть — плохо?       — Расслабься, мелкий, я шучу. Мне на самом деле плевать...       Побарабанив пальцами по деревяшке, она повернула голову к Свисту.       — Слушай, а ты можешь музыку сделать?       — В смысле?       — В прямом. Кто из нас звуком управляет?       — Я скорее его создаю...       Задумавшись, он почесал подбородок и покачал головой.       — ...И прости, но не выйдет. Слишком быстро выдохнусь.       — Но ведь я не «оглушение» прошу.       — В этом и суть. Что «громкий», что «тихий» звук — между ними разница по затратам сил небольшая... А вот часами «играть», подобно великой Вестнице Смерти, я не могу.       — Блин...       Громко вздохнув, она потянулась вверх.       — Жаль... Мор, нам долго ехать? Чего мы тащимся, как черепахи?       Достав из рюкзака фляжку с водой, я посмотрел на наручные часы.       — Коробка износилась сильно, а дороги считай нет, так что гнать не можем... Где-то полчаса.       — Ревенанты, ебите меня семеро...       Сарказка потёрла руками лицо, пока Свист заинтересованно повернул к ней голову.       — А что такое «черепахи»?       — Животное такое забавное... В Иберийском море водилось. Овальные, внутри панциря прятались.       — Как... консерва?       Суртр смерила его удивлённым взглядом.       — А ты прямо в точку попал... Да. Как консерва. Их моряки часто брали на корабли, как запас провианта — есть и пить не просят, живут долго... Так и перебили всех.       — Ясно... Так ты, выходит, плавала?       — Плавает лишь говно в канаве, а я ходила по морю... Но да. Было дело.       — И как оно?       Сарказка с прикрыла глаза, закинув руки за голову.       — Классно... Солёный ветер в лицо, вода холодная и свобода... Жаль вас, малышня.       — Чего это?       — Не видели вы «ту самую» Терру... Когда ещё Галлия не распалась, и в Иберии «золотой век» был. Денег — хоть завались, заказов куча, еда вкуснее...       Она мечтательно улыбнулась, а Свист наклонился ко мне и заговорщески прошептал:       — Точно старуха... У меня бабушка также прошлое вспоминала...       — Эй, говнюки, я всё слышу!       Шутливо погрозив нам кулаком, Суртр показала язык, скрестив руки.       — Мне всего двес... Тридцать. Да.       Я прищурился.       — По моему ты хотела сказать «двести».       — ...Тихо. Тебе показалось.       

***

      Вернувшись на базу и миновав блокпост, мы подхватили вещи и вылезли из грузовика, смотря на суетящийся палаточный городок, стоящий неподалёку от подземного города.       Рогатые разумные ходили туда-сюда, собирая вещи и таская коробки, грузовики аккуратно выстраивали для будущего формирования колонны, откуда-то справа слышался зычный голос Ирмы...       Одним словом — суета.       — Не поняла...       Нахмурившаяся W затянулась папиросой и продолжила:       — Завтра ведь должны были уезжать...       — Майор!       Махнув рукой, Грайнд спрыгнула с подножки проехавшего мимо нас грузовика и подошла поближе.       — Полковник сказал к нему сразу направиться, как приедете.       — Поняла... А чего все собираются?       — Не знаю...       Грайнд пожала плечами, поправив отросшие волосы.       — Нам приказ дали — мы выполняем.       — Ладно... Свободна. Грузовик наш отгони к остальным.       — Так точно.       Козырнув, Сарказка развернулась и пошла к палаточному складу, кого-то начав звать, а W перевела взгляд на нас.       — Так... Верга, в госпиталь иди. Вы трое — можете быть свободными. Но не расползайтесь, в палатке подождите. Я позже приду.       Зевнув, я почесал глаз.       — Так точно...       Проводив взглядами убежавшую W, мы переглянулись, после чего Свист махнул рукой.       — Ну что... Пошли, пока не запрягли?       — Ага. Я коробки таскать не хочу.       Кивнув, Суртр подхватила меч и закинула его на плечо.