Arknights: Павший

      Время — 09:48, день и месяц неизвестны, 1096 год.       Место — Таранское Королевство, графство Хиллок.       Событие — Возвращение домой.       После победы над Повелителем — время ускорило свой ход.       Расставшись с Ебланой, убежавшей по «делам восстания», мы с Вергой отправились на последнее дело в Виктории...       Помощь с эвакуацией одной, особо многочисленной группы граждан Латерано. Поскольку на территорию другого государства отряд Гвардии с Апостольскими Рыцарями посылать было... нежелательно.       Некрасиво как-то...       А отряду Нотариальной палаты, проходящему под видом «Охраны посольства», требовалось усиление в лице нас с Вергой...       На всякий случай.       Тем более повод имелся — просьба родственника.       — Тц... Никак вот не ускориться?       Стоя на небольшом холме, возле припорошенного снегом безлиственного леса, я вздохнул и затянулся сигаретой...       Пока, чуть впереди, беженцы грузились в автоколонну, стоящую неподалёку от разрушенного города.       Здесь были разумные самых различных рас, профессий и вида — мужчины и женщины, старые и молодые...       Нагруженные пожитками, с чемоданами, рюкзаками и сумками, они рассаживались по длинным грузовикам, растянувшимся на сотню метров.       Всё же гражданских было достаточно — порядка тысячи...       Забавная штука — восприятие.       Вроде бы посмотришь в документах, или услышишь такое число — кажется, будто бы это немного...       А на самом деле — дохуя. Даже с моей памятью, после первой сотни, все их лица слились в одну серую массу...       На таком фоне выделялось две группы.       Первая — отряд Таранских войск, которые, стоя в километре от нас, смотрели за эвакуацией, уже «общей»...       Не позавидуешь им — там народу было во много раз больше.       Второй же группой являлся отряд Исполнителей. Несколько десятков сотрудников Пятого трибунала, ощерившихся огнестрелом, либо внимательно наблюдали за округой, либо помогали беженцам загружаться внутрь автомобилей.       — Чего жалуетесь? Это гражданские, и их много.       Верга, сидящая на корточках слева от меня, лизнула разноцветный леденец.       — «Чего»? Сама догадаешься? Подсказываю: погода — говно, ветер зяблый, я всё ещё уставший...       — Уже одиннадцатое января, на секундочку... и вы до этого валялись в постели, ничего не делая.       — Не важно... Я могу наконец-то отдохнуть?       — От отдыха?       Моя нога, одетая в тёмный ботинок, дёрнулась к её заднице...       «Вслепую» выстрелив рукой, Верга схватила меня за голень и дёрнула на себя.       — Сука!       БАМ       — Лика... Пожалуйста, не материтесь — дети могут услышать.       Неловко рухнув на спину, я уставился на ржущего симбионта и Федерико... точнее, «Экзекутора», смотрящего на нас неловким взглядом голубых глаз.       С одной стороны, Санкта с «Оригиниумными» крыльями и «механическим» тёмным нимбом пытался казаться максимально серьёзным, держа в руках воронёный дробовик...       С другой — ему было максимально неловко наблюдать за... нашим общением. Как и сохранять привычное «строгое» выражение лица.       — Ну услышат — и дальше что? Умрут от этого?       Ворча, я сел, отряхивая тёмное пальто от снега.       — Лика...       Покачав головой, он поправил светлую куртку и пригладил «шапку» из белоснежных волос.       — Лучше «Корном» зови.       — Но это ведь не имя...       — Имя, и ещё какое.       Встав на ноги, я потянулся... смотря снизу вверх на высокого парня.       Несмотря на мои 175 сантиметров роста — Федерико был выше меня на голову... или даже чуть больше.       Моё лицо нахмурилось.       — Переросток... Признайся честно — чем тебя мама кормила?       — Просто вкусной едой.       — Вкусной... А вот в моём детстве «вкусного» было мало. Только по праздникам...       — Ой-ой.       Верга закатила глаза.       — А из развлечений было лишь чтение конституции?       — Не, я эту херню...       — Кхм.       Федерико кашлянул, неодобрительно смотря на меня.       — ...Ладно. Важную книжку не читал. Предпочитал... кстати, ты мою «коллекцию» на чердаке нашёл?       Похлопав глазами, он отвёл взгляд, внутренне смутившись.       — Нет... В смысле, что за коллекция?       — Не прикидывайся — всё ты понял...       Широко улыбнувшись, я хлопнул его по плечу... внутренне поморщившись.       Будто бы по стене ударил...       — Журналы мои Колумбийские и не только, с распутными женщинами, там же лежат? Смотри, не дай Закон что-то пропало...       — ...Не знаю о таких.       — Ты же в курсе о заповеди «Не лги ближнему»?       Федерико горестно вздохнув.       — Работа наёмником и вправду вас... изменила. По рассказам Летиции раньше вы были добрее.       Открыв портсигар, я хмыкнул, доставая сигарету.       — Малыш...       — У нас разница в возрасте всего 13 лет.       — Не важно. Повоюешь столько, сколько я — поймёшь.       — Честно говоря, проверять не хочется...       Прервавшись, он взял из кармана куртки зашипевшую рацию, а я окинул взглядом дымящий Хиллок.       Пограничный город и вправду стал местом ожесточённых боёв...       Таких, что больше не подлежал восстановлению.       Накренившаяся кочевая платформа, «закопанная» одним рядом гусениц в землю из-за сломанного «анти-грава», превратилась в гигантскую груду железа, годящуюся лишь на разборку...       Наверное годящуюся — поскольку графство закидывали Оригиниумными «Вестниками демократии» так, будто бы оно было виновно во всех бедах Тары...       Из-за этого тёмные стены, улицы, здания — да даже воздух оказался загрязнён минералом, чьи частицы образовали над городом тёмное облако.       — И зачем...       — М?       Поймав взгляд Верги, я продолжил:       — Город так бомбить? Он ведь Таре достался — считай, сами себе геморрой устроили.       Пожав плечами, она начала говорить «про себя»:       — «Я переписывалась с Родосом — весь отчёт скинула по нашей операции... Заодно и новости узнала. Судя по всему — Еблане нужна была громкая победа... А тут Викторианцы сопротивлялись ожесточённо. Отряд какой-то «капитана Хорн», дочери графа, отличился.»       — «И?»       — «И все умерли. Против взрывчатки отважности недостаточно... Тем более, ходят злые слухи, что тот склад с Колумбийскими бомбами волшебным был.»       — «В смысле?»       Верга подвигала бровями вверх-вниз, криво улыбнувшись.       — «Дублинн изначально не мог получить артиллерию... Пушки — это не огнестрел или нечто подобное; просто так не достать... И у Веллингтона не взять — не может ведь Великий Герцог заговорщикам и террористам потворствовать?»       — «Нет.»       — «Вот... А тут, вдруг, подарок судьбы случился. На юго-западе Тары, где всегда была глухомань без каких-либо баз, неожиданно обнаружился целый арсенал. Да, старый, списанный, времён Войны четырёх Императоров... Только почему-то в отличном состоянии, несмотря на прошедшее время, и сразу готовый к использованию.»       — «Западе?»       — «Ага.»       Взяв из рюкзака, лежащего на земле, передатчик, Дирижёр включила его и показала недавнюю переписку.       «|･ω･) Эрих? Это Верга.»       «(￣ρ￣)..zzZZ Чё такое?»       «А откуда на территории Тары ваш склад нашёлся? Там ведь Галлов не было...»       «Вообще без понятия ┐(︶▽︶)┌»       «Может, старую поставку забыли? (>ᴗ•) Они разными методами к лягушатникам добирались. Вот и упустили одну...»       «Старую? А почему всё идеально работает? Особенно «начинка» у снарядов? ( ￣ー￣)φ__»       «Просто то, что производилось против Виктории, не ломается ψ( ` ∇ ´ )ψ»       «Оно подпитывается ненавистью народа Колумбии к привилегированным уродам (ﾒ` ﾛ ´)︻デ═一»       «Реально? (¬_¬ ) А твоя приставка «фон» что означает?»       «( ͡° ͜ʖ ͡°) Я Колумбиец, я вижу сны на Колумбийском и думаю на Колумбийском... Поэтому неважно, какая там у меня раса и есть ли у меня паспорт Лейтании.»       «Ясно...»       Прочитав переписку, я почесал затылок.       — «Короче, Колумбия дала им пушки.»       — «Кто же ещё? Тем более — для мертвецов Ебланы Оригиниум не помеха, пламя всё сожжёт... Может, вообще себе базу тут обустроит.»       — «Как Алая труппа?»       — «Ага.»       Встав на ноги, Верга потянулась и повернула голову к закончившему Федерико.       — Ну... что? Грузимся?       — Да, можем отправляться.       Кивнув, он повесил дробовик за спину.       

***

      Путь до границы Тары был... скучным.       Поскольку, очевидно, никто мне не доверял — ехал я в середине колонны, лениво сканируя сенсором окрестности...       Хотя этого не требовалось — один поток Верги, в форме Маски, заранее «чистил» путь.       Сидя в салоне трясущегося внедорожника, заняв переднее пассажирское сидение, я рассматривал однообразные грязно белые окрестности, пока Федерико вёл автомобиль.       Верга же, уместившись на заднем ряду, в окружении вещей, с интересом играла на передатчике...       Мда.       Подсознательно я ожидал чего-то необычного...       Но нет. Дорога... точнее, наезженная колея, её заменяющая, была унылой и кривой, а из неприятностей — лишь пара отрядов мутных наёмников, уже убитых Дирижёром.       И всё...       Нет, лёгкий мандраж имелся — но связан он был скорее с предстоящей встречей...       С двумя разумными.       14 лет... Долгий срок. Уже те, кто родились в 79, пошли в среднюю школу...       Стыдно, честно говоря.       И перед мамой, за такое «исчезновение»...       И перед Рененет. Слишком многим обязан этой змеюке...       Потерев лицо, я открыл портсигар, услышав в голове голос Верги:       — «Вы бы ещё подумали, как объясняться перед мамой будете...»       — «Чего? В смысле?»       — «Забыли, как задорно, под «светом» камер забили Рыцарей, а потом и Гавейна?»       — «Так... Репортёры же Колумбийские.»       — «И? Вы думаете, Латерано упустит повод показать всем гражданским «Смотрите, что за безумие творится там, где нет Закона, Папы и трибуналов?» Мне кажется, что нет...»       Затянувшись, я простонал:       — Блять...       — «А ведь вы якобы в охране на востоке работали...»       — Бля-ять!       Мой затылок упёрся в подголовник, а Федерико, скосив взгляд, спросил:       — Что-то случилось?       — Слушай, малой...       Вздохнув, он покачал головой.       — Я не «малой». Если не помните — мне уже 22.       — Тогда просто послушай урок от дяди...       — Мы — двоюродные братья.       — Но ты — младший, как ни погляди.       Не найдя, что ответить на это, Санкта со вздохом кивнул.       — Ладно...       — Кстати, забыл спросить — на мороженое надо денег? Могу подкинуть...       Невозмутимо выдержав тяжёлый взгляд ледяных глаз, я хмыкнул.       — Короче, серьёзный и важный Исполнитель... Вопрос — в Латерано как с новостями?       — В порядке...       — А насчёт репортажей из Колумбии?       — Бывает, завозят.       Прищурившись, я затянулся, разглядывая «ехидную» сигнатуру.       — Ты что... умеешь шутить?       — Вполне. Просто на службе нужно быть серьёзным...       Докрутив руль, вписываясь в поворот, он продолжил:       — Одни... «приключения» разумного, который говорил, что работает в Яне — показали по телевиденью... Не полностью, но его лицо на записи вполне различимо.       Глупо, но...       — Хм... А раса у этого разумного какая?       — Санкта... Больше того — Павший.       — Фига... Кто-то ещё успел упасть, пока меня не было?       — Нет... старший. «Бля, кофе хочу»... Я, конечно, сильно удивился, что вы... с Ебланой работали. Но это не моё дело.       — Мда...       Всё. Приехали...       — И мама...       — Летиция...       Федерико замялся.       — Очень... сильно удивилась.       ...Это будет долгий и сложный разговор.       — А как тебе мой танец?       — В... смысле?       Опешив, Экзекутор посмотрел в зеркало заднего вида.       — Я там танцевала. Не заметил?       — Не обратил внимания...       — Блин.       Встряхнув головой, Федерико кашлянул.       — Кстати, Корн, вам как лучше деньги вернуть?       — ...Чего?       — Меня ведь Летиция, фактически, на ваши лмд усыновила... Форма там, школа, учебники...       — Ой, забей.       Я махнул рукой.       — Мечту свою осуществил ведь — стал Исполнителем?       — Да. Мне этот вариант больше всех приглянулся... учитывая артс подходящий.       — Ну вот и всё. Моя профессия... Ха.       На моём лице появилась улыбка.       — Сама меня выбрала... Искренне рад, что у тебя не так.       — Спасибо большое...       — Не за что.       Чувствуя ноющую поясницу, я попытался удобнее устроиться в сиденье авто...       Не вышло.       Не знаю как именно, но проектировщики умудрились сделать максимально пустой и неудобный серый салон.       Оригиниумного проигрывателя нет — лишь служебная радиостанция, из которой доносились короткие команды...       Кресло жёсткое, почти не регулируется, места под ноги хватает впритык...       Хоть подстаканники есть — на том спасибо.       Взяв в руку бутылку с водой, я решил спросить:       — А почему вообще салон такой неудобный? У меня скоро спина отвалится...       — Согласен. К сожалению, сейчас нагрузка большая — более удобные модели на запад отправили.       — И...       — Нам выдали тот внедорожник, что для малых патрулей предназначен.       — А не сломается? Мы едем уже часов шесть...       — Семь с половиной, если быть точным. И да, насчёт надёжности не переживайте — за этим строжайше следят.       — Окей...       Я пожал плечами.       Ну раз следят... то ладно.       

***

      Через два унылых дня колонна наконец-то добралась до границы Тары, встав на широкой поляне, у руин каких-то зданий.       Причина остановки была проста — караван ждал войска Гвардии, уже показавшиеся на горизонте.       Что могу сказать... армия Священного города впечатляла.       Как обилием Кастеров, если не считать за таких стрелков, так и новенькой светлой бронетехникой, с нарисованными по бокам гербами Латерано.       Одних только угловатых БТРов, с спаренными пушками, штук пять едет...       Причём их качество было не сравнимо с теми, что были в Казделе...       Завидно, что. С удобством катаются...       Хотя уже всё равно.       Чувствуя сенсором всеобщее облегчение и оторвав взгляд от приближающейся Гвардии, я протянул раскрытую кисть в сторону Федерико.       — Ладно, братик, пора прощаться.       Пожав мне руку, он недоумённо нахмурился.       — Э... Сейчас? Мы ведь не доехали...       — Это вы, рабы порядка. Свободные и крутые наёмники двигаются быстрее...       Я призвал Мрака, услышав удивлённое чертыханье Санкты.       — Ни за что больше не буду ездить на таком говне... Плюс меня скоро от взглядов... этих стошнит. Задрали пялиться.       Верга, сев сзади меня, качнула головой в сторону внедорожника, мазнув взглядом по остальным разумным.       Закурив и дождавшись, пока «полосы» смога окутали нас, я кивнул.       — Вот-вот... Смотрят так, будто мы какие-то психи-убийцы... А ведь бесплатно сопроводили вас.       — Так... дорога ведь лёгкая была. Даже никого не встретили по пути...       Я смерил Федерико насмешливым взглядом.       — Да? Вот так совпадение... Наверное, сам великий Закон лично осенил эту колонну своим взором... Верга, как думаешь?       — Других причин нет и быть не может.       Она максимально серьёзно кивнула, продолжая:       — Представь, мальчик — в регионе, охваченном беспорядками после восстания, длинная колонна без особой охраны никому не нужна...       — Ладно вам... Спасибо большое.       Федерико махнул рукой, и я козырнул двумя пальцами.       — Не за что.       

***

      Оставшийся путь мы преодолели с помощью портала, немного пролетев к востоку...       Поскольку Дух силы «ел» активно, и морозиться в холодном небе не хотелось вообще...       К сожалению, встряли там, где не ожидали — на заполненной разумными таможне.       Вздохнув, стоя в «пешеходной» очереди, я поморщился.       Нас ведь встретить должны были — так чего ждём?       — «Может, старший из СБ задерживается...»       Верга, рассматривая внутренности «границы», скосила на меня свои тёмные глаза.       — «Мы ведь до сих пор тайные агенты.»       — «Тоже верно...»       Опытным взглядом я выцепил пару снайперских расчётов, сидящих почти под самым потолком шлюза, в полутьме технических «мостов».       Снаружи Священный город был ровно таким же, каким я его запомнил.       Огромная платформа на широких гусеницах, с величественными белыми стенами, украшенными гербами в виде белоснежного нимба и крыльев...       А вот внутри начались различия.       Помимо пограничной службы, в широком «облагороженном» шлюзе, рассредоточившись по трём «ярусам», также ненавязчиво торчали несколько Апостольских рыцарей, пара пулемётных расчётов...       Мои глаза прошлись влево.       А за закрытыми воротами, ведущими вглубь стены, точно имелась техника...       Основательное местечко, ничего не скажешь... В прошлый раз охраны было меньше.       В усиленном режиме работают?       Скорее всего...       — «Не, если предполагается, что нам нужно будет стоять всю очередь — лучше пристрелите меня.»       Слегка притоптывая ногой по светлой плитке и осматриваясь, Верга с унынием на лице вздохнула.       Из-за её роста имелось ощущение, что обычный разумный попал в город Дуринов...       Что выглядело забавно.       — «Вообще, я бы с тобой не согласился...»       Поправив потёртые лямки рюкзака и ремень забранного из Лондиниума автомата, я вперился глазами в табличку «Курение на таможенном посту запрещено!».       Интересно — почему? Из-за дыма, препятствующего обзору? Или чтобы никто ничего подорвать не пытался?       — «Но отсутствие курева и впрямь убивает.»       — «Ой, правда? А теперь посмотрите и впечатлитесь.»       Обхватив руками, она приподняла меня, давая обзор на «разношерстную» толпу с высоты её взгляда.       Закон и Ревенанты... Да перед нами разумных сто, не меньше...       Ещё и многие с семьёй, нагруженные вещами...       Поймав взгляд какой-то маленькой девочки, я показал ей язык, и пожилая Санкта с неодобрением повернула её, кинув недовольный взгляд.       — «...Да, так всё выглядит ещё печальнее.»       Встав на землю, я поморщился.       — «И зачем подняла? Теперь я тоже страдать буду.»       — «То есть я одна должна была?»       — «Без комментариев.»       — «А давайте поиграем?»       — «Во что?»       — «Кто громче будет ругательства кричать?»       — «Брось...»       Сенсор вдруг почувствовал, как в нашу сторону пошли три сигнатуры.       — «О. Наконец-то...»       Через пару минут, «вынырнув» из глубин таможни, к нам подошли сотрудники Седьмого трибунала...       Точнее — отдела внутренней безопасности, одетые в серую униформу, состоящую из кителя, штанов и ботинок.       Санкта средних лет, с хмурым лицом и небольшим нимбом с светлыми крыльями, кашлянул и вперил в меня свой взгляд...       Пока пара его молодых коллег, мужчина и женщина, держали в руках взведённые автоматы.       Судя по эмоциям...       Я кинул взгляд на погоны «старшего».       Не знаю, какое у него звание — но он точно в курсе моего реального места работы...       Значит, спектакль?       — Майор Артур Пети, служба безопасности... Вы — Лика Адре и Верга Каррера?       — Нет. Корн «Охотник».       — И просто Верга. Не люблю, когда с фамилией обращаются — слишком официально...       Пригнувшись, Дирижёр показала знак «мир».       В ответ на это Санкта покачал головой.       — Пройдёмте.       — Куда?       — Вторичный досмотр. Попрошу задавать меньше вопросов.       — Э... Ладно.       Чувствуя позади всеобщее облегчение от факта, что нас двоих забрали, я направился вслед за СБ.       Пройдя влево, в длинный коридор, мы быстро зашли в типичную допросную.       Тёмная плитка, металлическая мебель и несколько шкафов...       — Свободны.       Козырнув, автоматчики ушли, прикрыв за собой дверь.       Дождавшись щелчка языка защёлки, Майор козырнул нам.       — Особый агент Лика Адре, агент Верга Каррера, — прошу прощения за задержку. Сами видите, насколько большой поток разумных...       — Да ничего... Всё понимаю.       Я козырнул в ответ, а Санкта открыл железную дверь шкафчика и достал небольшой файлик.       — Ваши паспорта.       — Так у меня сохранился...       Мои руки достали из недр рюкзака потрёпанную красную книжицу, чью обложку украшал герб Латерано.       — Он ведь у вас просрочен...       Подсчитав в уме, Артур развёл руки в стороны.       — Причём почти дважды.       — А, да, его же раз в 10 лет меняют...       — Для актуализации данных. Всё верно.       Он кивнул, пока Верга, взяв свой документ, открыла его на главной странице.       — Чёт фото не очень получилось...       — Да какая разница?       — Большая. У меня тут причёска растрёпанная.       Подняв паспорт, Дирижёр показала мне своё изображение.       И где тут «не очень»? Обычное строгое лицо, волосы лишь немного взлохмачены.       — Не знаю... Вполне прилично выглядит.       — Ладно, слепой господин... Какой у нас план действий?       — Ну...       Я задумался, посмотрев на наручные часы.       14:57... Как раз рабочий день в разгаре.       — Думаю, сначала к Кардиналу. По пути Рененет встретим... Ну и вечером домой... Кстати, Артур.       — Да?       — У меня знакомая учителем работает... Я ведь могу узнать через вас, где именно?       — Если это не секретный объект — то да. Ваших полномочий для этого достаточно.       — Отлично. Сильно выручите.       Надев рюкзак, я спрятал паспорт в внутренний карман.