Гарри Поттер и Путь Вне Времени

Северус сидел за своим столом в Большом Зале, поглощённый раздумьями о происходящем. Вокруг него царил обычный шум утренней трапезы: студенты разговаривали, шуршали под серебряными приборами, но для Снейпа всё это было как бы на фоне. Его мысли занимало кольцо. Изумрудное кольцо. Тот таинственный жених, который, похоже, решил сделать всё не так, как обычно — публично, но скрытно. В тот момент, когда он задумался, как можно было бы распознать этого загадочного человека, его взгляд упал на коробку, аккуратно лежащую на столе. Это было странно: коробка была доставлена в зал как подарок для него, но никто не мог сказать, кто её отправил. Она была закрыта, и на ней не было ни имени, ни отметки, кроме одной — маленькой гравировки, которую Снейп мог бы легко не заметить. «Ты же знаешь, что это за кольцо», — прокачал себе мысль Снейп, чувствуя, как его сердце пропустило несколько ударов. В ту же секунду в зале снова воцарилась тишина, когда одна из помощниц, обеспокоенно подойдя, положила перед ним коробку. Он открыл её и обнаружил кольцо, сверкающее в лучах утреннего света. Его изумруд был как живой — казалось, что он поглощает свет и сразу же излучает его обратно. — Это... от него. — Снейп почти не заметил, как произнёс эти слова вслух, его голос был почти шёпотом. Сердце Снейпа забилось быстрее, и, подняв взгляд, он увидел, что весь зал уже смотрит на него, ожидая его реакции. Как он мог держать в секрете то, что теперь явно привлекло внимание всех вокруг? Северус почувствовал, как его лицо становилось холодным и неподвижным, несмотря на бурю эмоций внутри. Он аккуратно взял кольцо из коробки, его пальцы слегка дрожали. Все взгляды в зале были на нём, и даже самый холодный и уверенный из профессоров почувствовал, как тяжёлый взгляд каждого студента, учителя и гостей проникал в его душу. Он не знал, что делать с этим кольцом, с этим моментом, с этим человеком, который скрывается в тени, но решился открыто действовать. — Это... кольцо... — произнёс он тихо, но достаточно громко, чтобы его услышали. — Оно... не от кого-то из Хогвартса. Но это не остановило волну вопросов и удивлённых шёпотов вокруг. Он видел, как некоторые из преподавателей обменялись взглядами, пытаясь понять, что это всё значит. Даже Дамблдор выглядел немного озадаченным, его глаза скользнули от кольца к Снейпу, словно он что-то пытался прочитать в его выражении лица. Северус почувствовал, как его сердце сжалось, и он быстро спрятал кольцо в карман манжета. На мгновение ему показалось, что он видит лёгкое облегчение на лицах некоторых, но в то же время и чувство ожидания. — Профессор Снейп, — услышал он знакомый голос. Это был профессор Макгонгал, она уже не пыталась скрыть любопытства в глазах. — Это кольцо... не от вашего таинственного жениха? Северус едва сдержал нервный вздох. Он знал, что ему нужно держать себя в руках, но кольцо, эта таинственная фигура и весь этот переполох в зале заставляли его терять контроль. — Я... — он начал, но запнулся. «Что сказать? Открою ли я им правду? Скажу ли я, что я помолвлен с кем-то, кого все считают легендой?» Его сердце билось быстрее, и в этот момент ему действительно захотелось повернуться и уйти. Но он знал, что этого не будет. Это только усугубило бы ситуацию. — Этот человек... — продолжил он, но заметив, что все уже затихли, он добавил внятно: — Это не то, что вы думаете. Я не готов раскрывать этого. Это личное. Зал снова наполнился шепотом, но Северус больше не обращал на это внимания. Он знал, что сейчас только усилил интригу, только углубил загадку, и понимал, что в какой-то момент ему всё-таки придётся рассказать, кто этот человек. Но пока что ему оставалось лишь держать лицо и молчать. Все столы были накрыты для завтрака, а тишина стала почти гробовой. Северус знал, что этот день уже не будет таким, как прежде.